第22章 皚如山上雪，皎若雲間月
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第22章 皚如山上雪，皎若雲間月
阿永從小堂的架子上拿下來巴掌大小的蒲車模子，遞給顧念霖，“我在宴會上時，念馳悄然贈我一枚新鮮紅杏子，勞煩你將這蒲車轉贈與他，算是我的回禮。”
“紅杏子？”顧念霖一笑。
阿永從長袖裏拿出一枚紅杏，如同剛從樹上采擷而下，水靈不已。
顧念霖拿了杏子，又拿了蒲車，“你跟念馳才一見面，竟比跟我要好，居然到了互贈小禮的地步。”
“他還是個孩童，天真爛漫，我見了他，心裏歡喜。”
“我見了你，心裏也歡喜呢。”顧念霖看了那精致結實的蒲車，很是驚嘆，“蒲車自漢晉兩代以來就已銷聲匿跡，成了書上一個傳說，你這蒲車是何處得來的？”
“這是我跟父親查閱了漢代的史書，自己找了竹木，用了半年反覆嘗試才做成的。做這蒲車的起因，是九大藩鎮攻京都後，我跟父親都希望能出現一個濟世救國之人，救家國跟百姓於水火。若當真有這樣的人，便配得起蒲車之尊。”阿永看著那蒲車，“來西川時我舍不得將它丟在京都，就一並帶來了。”
顧念霖轉動那蒲車，發現車後長柄靈活，可推動蒲車雙輪向前，車上的華蓋也是流蘇叮當，他笑意微然，“孔夫子當年駕車周游列國時，老子七歲的弟子項橐在路上堆土為城，孔夫子問項橐為何不避讓，項橐說只有車避城，哪有城避車？言罷，項橐接連向孔夫子提了幾問，孔夫子都無法作答，就拜了項橐為師。漢代石畫上常有孔子見老子圖，圖上有一手持蒲車模子的七歲孩童，就是項橐。”
“原來你也知這典故？”阿永與他言語投機，喜不自禁，“漢時，蒲車只在帝王封禪或朝廷征辟世外隱士出山時方能用，尊貴不已。車輪以蒲草或絲帛包裹，意在不傷草木、懷仁天下。念馳看著就聰明，我送了這蒲車與他，望他今後也能成王侯之才，或成為受朝堂重用的賢才。”
“阿永，你真討人歡心，母親愛念馳很深，知道你送了這蒲車給念馳，母親對你的喜歡又更勝一籌。”顧念霖將蒲車小心放在案臺上，“連念馳你都肯回禮，我贈了你寶鏡，也想要回禮。”
阿永嫣然一笑，轉過身去不看他，“爐子上剛剛煎好的春茶，那不算回禮？”
“不算。”顧念霖繞到她面前，低頭看她，“阿永，你若沒有回禮，今晚我不走了。”
這個人真無賴，阿永心裏想。她開口問，“你想要什麽？”
顧念霖一早就想好了，“你初到西川那一晚，將玉佩交給了我，我記得當時是用你隨身的香囊裝好的，我想要那個香囊。”
“沒有了。”阿永一口咬定。
“你送人了？”
“就是沒有了。”阿永要去倒茶。
端茶送客，顧念霖不傻。
他拉住她的衣袖搖了搖，“阿永。”
阿永無奈，“是真的沒有了。那日在城外，我從馬背上摔落，香囊連同背上裝著冊子跟筆墨的袋子一同甩了出去，不知去向。”
顧念霖唯有連連嘆氣，“你的香囊我沒得到，現在反而生出了要送你一千個香囊的心。”
阿永倒了一杯茶，松金色纏枝連紋茶杯燙手，她掏出身上的天水碧色軟羅香帕包了那茶杯，遞給顧念霖，“這是前幾日在這院子裏摘下的一點藥草炒出的春茶，詩經之上此藥草名曰芣苡，芣苡的寓意是，活著雖然是很艱苦的事，卻有許多歡樂充斥其中，你嘗嘗。”
顧念霖打定了主意，“無有回禮，什麽好茶也不喝。”
“那，我把這帕子一並收回，你也無需要了。”阿永當真收了茶，“這帕子，是你父親將玉佩交予我時，我用來包裹玉佩的，藏於懷中，一路擋著風雪到了興洲。”
顧念霖一把將帕子與茶杯拿去，見那香帕色青色白、瑩潤風雅，面帶笑容，將茶一飲而盡，“春茶喜人，阿永甚是乖巧聽話，這帕子我此後不離身。”
阿永帶著幾分羞意，“我可不是什麽乖巧聽話的人，我自有主見。夜已深了、茶已喝了、禮已收了，話也說完了，你快快回去。”
顧念霖帶了那帕子、蒲車，高興得如一個滿載而歸的孩童，握了一把她的手心，心滿意足出門去。阿永看他走出院落，他玉白的袍子在月色下透出明月珰一般的光彩，他在月下回身朝她一望，有深邃空靈之柔情，她不禁五內銘感。
花非花，霧非霧，夜半來，天明去
來如春夢不多時，去似朝雲無覓處
阿永深夜之時夢到了娘親，重回與娘親在一起的溫馨時光，溫馨如春夢易散，娘親須臾在夢中破碎飄逝。可她與娘親在夢中的對話，還清晰不已。
“娘親，做喜歡之事，去喜歡之地，遇喜歡之人，和這些白頭到老，是為好命。為什麽把喜歡之事、喜歡之地放在前頭？”
“因為，女子做自己才是最重要的，這是娘親嫁人之後很久才覺悟的道理。”
“娘親，值得喜歡之人，應該是什麽樣的？”
“與你吃得來、談得來、與你並肩行之人，方才值得你喜歡。”
“與我吃得來？如此簡單嗎？”
“並不簡單。吃得來，是日子裏的細水長流，若是與你吃也吃不來的人，定不能跟你長久過日子。”
“與我談得來之人，只要有話說就可以了嗎？”
“與你談得來之人，需看他對你是否尊重、信任、關心、有責任感。倘若他有這些，便能與你並肩而行。”
“娘親，還有嗎？”
“每個男子的肩膀都是不一樣的，看人時需看一個男子的肩膀，可讓你安心依靠的肩膀，才是你的歸宿。”
“娘親......”
阿永還想說些什麽，一陣大風刮來，娘親化為雲霧不見了蹤跡，阿永哭著醒來，回想起夢裏的場景是娘親死前一個月，她與娘親坐在家中小院裏縫補衣裳時的對話。
那時候也如夢裏一樣，大風刮起，娘親身後的老梧桐樹嘩啦啦震響，中斷了她們的聲音。
李商隱寫道，梧桐半死清霜後，白頭鴛鴦失伴飛。
如果父親得知娘親曾經說過的這些話語，他的喪妻之痛，會不會又更重一些？
娘親的話，令得阿永止不住回憶起認識顧念霖以來的點點滴滴。
他祖孫三代人摒棄門戶之見獨獨傾向於她，這是平等與尊重，他將自己暗中蓄勢的計劃告訴於她，這是信任，他唯恐她有不好，細心呵護於她，這是關心，他在自己生命倒懸之際也沒有把她從半路丟棄，這是一份責任心。
阿永大夢初醒，他早將世人看不見或得不到的尊重、信任、關懷、責任都給予了她，這就是阿永一直在苦苦尋找的他給她的與眾不同。比起顧念霖聲名在外的文武雙全、清貴高雅，或細膩溫柔、有勇有謀，阿永更看重這份與眾不同。
她終於找到了那個能讓自己愛慕上顧念霖的理由。皚如山上雪、皎若雲間月，她真心期待自己跟顧念霖的愛情如同這西川的雪色與月色，純潔光明。
辭春儀式七晝夜的光景，足以讓整個西川的風雲徹底攪翻一次，十一州的主要人物在興州碰面議事，年少的貴族男女大多找到了各自喜歡的人，紛繁之中井然有序地重新排開了局勢，由於姻親、利益、關系脈絡等原因，顧明渠的勢力有所削弱，顧明恒的勢力增加了不少。顧明渠、顧明恒現在是真正的勢均力敵。
在興洲一役之後，不僅潛伏進興州的吐羅殘部死的死、被俘的被俘，就連原本在興州城中正經開鋪子做營生的吐羅良民，也因懼怕牽連到自己而連夜帶著家小逃出了興州。興州城內跟城外數十裏已很難看到吐羅人的蹤跡，興州也改變了策略，從之前跟吐羅百姓共居，到現在嚴禁任何一個吐羅人踏入西川地界，十一州皆為如此。
對於顧家軍來說，吐羅之後，還有更加棘手的事情。
皇帝無論如何是不信任西川的，從顧有敬背著西川十一州的領地圖入京都開始，皇帝一邊狂喜於西川的收覆，一邊擔憂於西川的強大。
為了牽制西川，皇帝不斷跟西川以北的多個少數部落結交，不斷贈送他們財物，封賞給這些部落首領一定的官職，想利用這些部落來繼續牽制西川，以免西川圈地為王、威脅朝廷。
這些部落的野心一點不比吐羅小，看到朝廷示好，一向不敢進犯西川的他們很快露出了各自的獠牙。
可吐羅的下場是前車之鑒，單個部落是吞不下西川的，因此，最主要的四個少數部落鬼、方、沂、羌漸漸合為一個名叫烏紇的大部落，規模足可以與滅亡之前的吐羅相比。
烏紇之心，意在吞並西川之後再四家瓜分。再者，四家之人馬可合可分，這種靈活的作戰方式在西川陡峭險要的地勢上非常占據軍事優勢。
朝廷來的陳放、王開等人自然也知道朝廷的用意，對於顧明渠、顧明恒提出的主動圍攻烏紇的戰略，陳放堅決反對。若顧家軍滅了烏紇，西川再無人可牽制，朝廷會怪罪於他們。若是顧家軍敗了，烏紇順勢攻入西川，陳放等人也自身難保。他多次勸說顧明渠、顧明恒，烏紇一事，還是轉攻為守最為保險。
顧明渠在辭春儀式這幾天從軍中忙到家中，還要出入各種宴會，非常疲憊，加上喝酒過度，腰傷發作，辭春儀式第二日，就躺在了家中暫時養病。
顧念霖服侍在父親床頭，親自端了藥碗過去，顧明渠喝了藥，自覺好了一些，問道，“你與謝姑娘的事情有眉目了嗎？”
“我看得出她也對我有心意，只是，她還需想清楚，這畢竟也是她的人生大事，她多想想是好的。”顧念霖將藥碗放好。
顧明渠笑笑，“沒有出息，興州城裏像你一般年紀的公子裏，在辭春儀式上都找到了各自的意中人呢。”
顧二夫人一聽，笑了起來，“念霖也是很受貴女們心心念念的，若在往年，說不定真的能從諸多女子裏挑選出一兩個呢。只是，念霖如今一心記掛著永兒，又怎好再跟別的公子們一般比較？”
顧念馳手中拿著蒲車模子進來，顧明渠也是自幼博聞強記之人，見那蒲車，連連驚嘆，“這不是書上才有之物？”
顧二夫人摟著顧念馳，把阿永贈與蒲車的事說了，一遍遍稱讚，“永兒真就不是個俗人，送的東西都這麽叫人稱心如意。”顧明渠聽了，也面有欣然之意。
“念霖，我聽你如歸阿姊說，顧泓文兄弟倆當街攔著永兒，多有強人所難之意。若不公開你與永兒的婚約，此後這類的事情，怕是會源源不斷。永兒的光芒是遮蓋不住的，她處處出彩，而你們父子跟顧明恒父子又已對立。不要等到她出了什麽事，你才知道後悔。”顧二夫人一語驚醒夢中人。
顧念霖立刻站起來，“我倒是想要她立刻答應婚約的事情，可是我若馬上去逼她，豈不也成了強人所難？我心中也是焦急萬分。”
顧明渠看了一眼顧二夫人，顧二夫人說道，“永兒帶回了你祖父下葬的消息，加上她之前為你、為顧家做的，我總覺得她不是一般女子。她毫無門第可言、父女又從京都獲罪遠道而來，可她像是冬天的枯草，總不斷給人奇跡。念霖，你若對她有堅定的心，此事我便為你玉成，今晚你把永兒父女請來，我與她說。”
“母親，我對她越發有堅定之心。”顧念霖謝過了母親，連忙親自寫了請帖，附贈上各色禮品，差管事細心送去別苑。
管事回來的時候，報與顧念霖聽，“請帖送去時，只有謝史官在，說是謝姑娘應了大公子、二小姐之請，去了城外的鹽莊跟紡織院，原打算天黑才回，不過謝史官已叫人去城外告之了。”
顧念霖問同去的還有誰，管事說還有一位名叫許簡的武官。
天黑的時候，謝信父女到了顧家，顧明渠一家以厚禮相待，顧如期、顧如歸、顧念馳也在，顧明渠與謝信說了一些軍中的事情，就吩咐顧二夫人親自去儲酒房選一壇子好酒。
顧二夫人拉著阿永的手，“永兒，你父親定然是喝慣了京都的美酒，我那兒也有幾壇子京都運來的名酒，你隨我去看看，如何？”
阿永答應著，起身跟顧二夫人去了。
到了庭院的回廊之下，顧二夫人依然沒有放開她的手，“永兒，今晚請你父女二人，實是我夫妻二人想重提你與念霖婚姻大事。西川眼下形勢多變，你到西川之後，不知不覺已成為念霖的主心骨。我知這是你終身之事，可我也看得出來你是喜歡念霖的。遇上一個喜歡的人是那樣幸運和難得，你跟念霖，莫要互相留下遺憾。他需要你陪伴，你也需要他扶持，這就是夫妻之情。”
阿永暗嘆世上之事的巧妙，她幾日前剛剛夢見了娘親，想通了與顧念霖之事，今日顧二夫人就來詢問。
既然是想通了的事情，還有什麽可以猶豫的呢？
“我願遵循這份婚約。”阿永是誠摯的。
“當真？”顧二夫人驚喜不已。
“當真，永不反悔。”阿永承諾。
“快，快。”顧二夫人連酒也不挑了，拉著阿永回去，眉開眼笑，“念霖，永兒答應與你的婚約了。”
顧明渠剛跟謝信說完婚約的事，謝信左右為難，雖是父母之命媒妁之言，可他愧對亡妻，對阿永的婚事，他不願意用父親的身份去勉強她，一切需阿永自己做主，正不知如何給顧明渠答覆，忽聽得阿永已答應了婚約，謝信松了一口氣。
顧如期、顧如歸兄妹聽到當日玉佩帶回婚約這樁事，又見顧念霖婚事已成，都大為開懷。
顧念霖見阿永頷首含羞，滿心癡了，目不轉睛看著她，臉上的笑意秀若青山、明若硨磲，起身到了阿永跟前躬身行了大禮，謝她願托終身。阿永眼神脈脈，也對他回了禮，謝他赤誠之心，儼然已經是一對相敬如賓的小夫妻。
顧明渠與謝信暢飲起來，好久都沒有這麽開懷過了，謝信酒量不佳，可架不住心中實在也興奮得很，跟著顧明渠一杯接著一杯喝，顧如期等人都在邊上陪著說話。顧念霖早拉著阿永出門說悄悄話去了。
幽庭滿花香，鳴蟲似吟樂，顧念霖伸手去抱她，阿永這回無論如何掙脫不開，快要在顧念霖的懷抱裏窒息了，她能感受到他靈魂裏溢出來的幸福與快活，她說了一句“傷口痛”，顧念霖才依依不舍松開她，女孩兒的身子香軟香軟，這般美好，他真覺得之前的生死劫難沒有白受，劫後餘生，阿永是上天賜予他的恩饋。
“阿永，你為何會一下子就答應了？”顧念霖的聲音裏還帶著幸福的輕輕顫抖。
“世上的事情總是怕有心人，我一直不間斷地去想，自然就想通了。”
“那你告訴我，你喜歡我什麽？”
“你給我尊重，給我自由，給我關懷，甚至，給我你的命，這樣還不夠嗎？”
“不夠，我還會給你更多，阿永，今晚我會一直喜悅，會睡不著的。”
阿永笑道，“真為你可惜，你這沒有見過世面的樣子，見了我一個京都的人就成這樣了，要是日後你去了京都見了那裏的好女子，就會覺得我不堪入目了。”
顧念霖兩手捏著她的雙頰，“不許你再說。”
阿永推開他的手，“我偏要說，我還要給你出一個主意。”
“什麽主意？”
“西川諸多女子愛慕你，我跟你的婚約若是傳出去，必然讓顧家跟那些世家大族之間不愉快。你母親信佛，不如借著佛祖的名義，說你命數帶劫，需一命硬之人方能化解，我自小苦寒，本就是一塊硬石頭。”
“你才不是硬石頭。”顧念霖貼著她的額頭，柔聲道，“你是臨風冬草，百折不回。”
阿永一瞬間想起來，她把螭龍玉佩交給他的那一日，他微不可聞說了一句話，如今聽來，那一日他說的應該是“如冬草臨風，百折不回”，莫非，這就是當初節度使大人一眼選定她的原因嗎？
阿永被他的柔情溺得幾乎透不過氣來，退後一步，“你從一開始就瞞著我婚約的事情，是對的。盡管我介意過你瞞著我，可你如果一開始就說了這事，我可能後來就不會一次次見你了。你我生來有雲泥之別，婚約之事，確實離奇。”
顧念霖有幾分小得意，“還好我忍住了，不然，你早該跑了。”
阿永被他逗笑，又說，“我有正事與你說。今日我去如歸阿姊那裏消遣，許武官也在。自你父親回到西川之後，忙於軍務，一直沒有提攜許武官。許武官對我說，若朝廷封誥到西川之後，顧家能借機提攜他一二，他必然感恩相報。”
“這事情也怪我。他幫了我大忙，我該一早回報他的。可父親一回來，從祖父去世到辭春儀式，再到烏紇為患，我一直沒能跟父親提起此事。再者，直接提升他一個人，未免太引人註意，會引人懷疑。”
阿永也讚成他的想法，“你謹慎行事是對的。我看事不宜遲，你是時候暗中培植人手了。西川幾十年來多戰事，西川大地每一處角落，你可都了如指掌？”
“西川十一州各處的山形地貌，不曾完全領略過。”
“他日若是要在西川站穩，帶兵打仗是免不了的，可明著練兵會讓人警覺。”
顧念霖目光溫和有力，“我想好了，西川大地多獵物，我會廣納勇士，以狩獵娛樂為名，在西川各處練兵作戰，只需三年，我必然可以蓄勢到位。”
“史書上說，匈奴冒頓單於被父親送到月氏做質子，他父親有意立幼子為匈奴王，故而出兵打月氏。冒頓單於從月氏死裏逃生，回到匈奴之後他亦是以狩獵為名廣納勇猛之士。他所指之處，若有人不射箭，便會處死。起初，冒頓單於指著鳥獸與自己的戰馬，有人不敢射擊，立刻喪命。不久，冒頓單於指著自己的妻子，再指著父親的戰馬，左右莫敢有不從者。靠著這樣的嚴訓，他培養了完全忠於自己的人，到最後，他指著自己父親的人頭時，箭頭齊發，他殺了父親後，自立為王。”阿永搖頭，“這樣的馴服實在殘酷，可不失為一個行事的思路，不嚴不苛，則不能成器。”
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阿永從小堂的架子上拿下來巴掌大小的蒲車模子，遞給顧念霖，“我在宴會上時，念馳悄然贈我一枚新鮮紅杏子，勞煩你將這蒲車轉贈與他，算是我的回禮。”
“紅杏子？”顧念霖一笑。
阿永從長袖裏拿出一枚紅杏，如同剛從樹上采擷而下，水靈不已。
顧念霖拿了杏子，又拿了蒲車，“你跟念馳才一見面，竟比跟我要好，居然到了互贈小禮的地步。”
“他還是個孩童，天真爛漫，我見了他，心裏歡喜。”
“我見了你，心裏也歡喜呢。”顧念霖看了那精致結實的蒲車，很是驚嘆，“蒲車自漢晉兩代以來就已銷聲匿跡，成了書上一個傳說，你這蒲車是何處得來的？”
“這是我跟父親查閱了漢代的史書，自己找了竹木，用了半年反覆嘗試才做成的。做這蒲車的起因，是九大藩鎮攻京都後，我跟父親都希望能出現一個濟世救國之人，救家國跟百姓於水火。若當真有這樣的人，便配得起蒲車之尊。”阿永看著那蒲車，“來西川時我舍不得將它丟在京都，就一並帶來了。”
顧念霖轉動那蒲車，發現車後長柄靈活，可推動蒲車雙輪向前，車上的華蓋也是流蘇叮當，他笑意微然，“孔夫子當年駕車周游列國時，老子七歲的弟子項橐在路上堆土為城，孔夫子問項橐為何不避讓，項橐說只有車避城，哪有城避車？言罷，項橐接連向孔夫子提了幾問，孔夫子都無法作答，就拜了項橐為師。漢代石畫上常有孔子見老子圖，圖上有一手持蒲車模子的七歲孩童，就是項橐。”
“原來你也知這典故？”阿永與他言語投機，喜不自禁，“漢時，蒲車只在帝王封禪或朝廷征辟世外隱士出山時方能用，尊貴不已。車輪以蒲草或絲帛包裹，意在不傷草木、懷仁天下。念馳看著就聰明，我送了這蒲車與他，望他今後也能成王侯之才，或成為受朝堂重用的賢才。”
“阿永，你真討人歡心，母親愛念馳很深，知道你送了這蒲車給念馳，母親對你的喜歡又更勝一籌。”顧念霖將蒲車小心放在案臺上，“連念馳你都肯回禮，我贈了你寶鏡，也想要回禮。”
阿永嫣然一笑，轉過身去不看他，“爐子上剛剛煎好的春茶，那不算回禮？”
“不算。”顧念霖繞到她面前，低頭看她，“阿永，你若沒有回禮，今晚我不走了。”
這個人真無賴，阿永心裏想。她開口問，“你想要什麽？”
顧念霖一早就想好了，“你初到西川那一晚，將玉佩交給了我，我記得當時是用你隨身的香囊裝好的，我想要那個香囊。”
“沒有了。”阿永一口咬定。
“你送人了？”
“就是沒有了。”阿永要去倒茶。
端茶送客，顧念霖不傻。
他拉住她的衣袖搖了搖，“阿永。”
阿永無奈，“是真的沒有了。那日在城外，我從馬背上摔落，香囊連同背上裝著冊子跟筆墨的袋子一同甩了出去，不知去向。”
顧念霖唯有連連嘆氣，“你的香囊我沒得到，現在反而生出了要送你一千個香囊的心。”
阿永倒了一杯茶，松金色纏枝連紋茶杯燙手，她掏出身上的天水碧色軟羅香帕包了那茶杯，遞給顧念霖，“這是前幾日在這院子裏摘下的一點藥草炒出的春茶，詩經之上此藥草名曰芣苡，芣苡的寓意是，活著雖然是很艱苦的事，卻有許多歡樂充斥其中，你嘗嘗。”
顧念霖打定了主意，“無有回禮，什麽好茶也不喝。”
“那，我把這帕子一並收回，你也無需要了。”阿永當真收了茶，“這帕子，是你父親將玉佩交予我時，我用來包裹玉佩的，藏於懷中，一路擋著風雪到了興洲。”
顧念霖一把將帕子與茶杯拿去，見那香帕色青色白、瑩潤風雅，面帶笑容，將茶一飲而盡，“春茶喜人，阿永甚是乖巧聽話，這帕子我此後不離身。”
阿永帶著幾分羞意，“我可不是什麽乖巧聽話的人，我自有主見。夜已深了、茶已喝了、禮已收了，話也說完了，你快快回去。”
顧念霖帶了那帕子、蒲車，高興得如一個滿載而歸的孩童，握了一把她的手心，心滿意足出門去。阿永看他走出院落，他玉白的袍子在月色下透出明月珰一般的光彩，他在月下回身朝她一望，有深邃空靈之柔情，她不禁五內銘感。
花非花，霧非霧，夜半來，天明去
來如春夢不多時，去似朝雲無覓處
阿永深夜之時夢到了娘親，重回與娘親在一起的溫馨時光，溫馨如春夢易散，娘親須臾在夢中破碎飄逝。可她與娘親在夢中的對話，還清晰不已。
“娘親，做喜歡之事，去喜歡之地，遇喜歡之人，和這些白頭到老，是為好命。為什麽把喜歡之事、喜歡之地放在前頭？”
“因為，女子做自己才是最重要的，這是娘親嫁人之後很久才覺悟的道理。”
“娘親，值得喜歡之人，應該是什麽樣的？”
“與你吃得來、談得來、與你並肩行之人，方才值得你喜歡。”
“與我吃得來？如此簡單嗎？”
“並不簡單。吃得來，是日子裏的細水長流，若是與你吃也吃不來的人，定不能跟你長久過日子。”
“與我談得來之人，只要有話說就可以了嗎？”
“與你談得來之人，需看他對你是否尊重、信任、關心、有責任感。倘若他有這些，便能與你並肩而行。”
“娘親，還有嗎？”
“每個男子的肩膀都是不一樣的，看人時需看一個男子的肩膀，可讓你安心依靠的肩膀，才是你的歸宿。”
“娘親......”
阿永還想說些什麽，一陣大風刮來，娘親化為雲霧不見了蹤跡，阿永哭著醒來，回想起夢裏的場景是娘親死前一個月，她與娘親坐在家中小院裏縫補衣裳時的對話。
那時候也如夢裏一樣，大風刮起，娘親身後的老梧桐樹嘩啦啦震響，中斷了她們的聲音。
李商隱寫道，梧桐半死清霜後，白頭鴛鴦失伴飛。
如果父親得知娘親曾經說過的這些話語，他的喪妻之痛，會不會又更重一些？
娘親的話，令得阿永止不住回憶起認識顧念霖以來的點點滴滴。
他祖孫三代人摒棄門戶之見獨獨傾向於她，這是平等與尊重，他將自己暗中蓄勢的計劃告訴於她，這是信任，他唯恐她有不好，細心呵護於她，這是關心，他在自己生命倒懸之際也沒有把她從半路丟棄，這是一份責任心。
阿永大夢初醒，他早將世人看不見或得不到的尊重、信任、關懷、責任都給予了她，這就是阿永一直在苦苦尋找的他給她的與眾不同。比起顧念霖聲名在外的文武雙全、清貴高雅，或細膩溫柔、有勇有謀，阿永更看重這份與眾不同。
她終於找到了那個能讓自己愛慕上顧念霖的理由。皚如山上雪、皎若雲間月，她真心期待自己跟顧念霖的愛情如同這西川的雪色與月色，純潔光明。
辭春儀式七晝夜的光景，足以讓整個西川的風雲徹底攪翻一次，十一州的主要人物在興州碰面議事，年少的貴族男女大多找到了各自喜歡的人，紛繁之中井然有序地重新排開了局勢，由於姻親、利益、關系脈絡等原因，顧明渠的勢力有所削弱，顧明恒的勢力增加了不少。顧明渠、顧明恒現在是真正的勢均力敵。
在興洲一役之後，不僅潛伏進興州的吐羅殘部死的死、被俘的被俘，就連原本在興州城中正經開鋪子做營生的吐羅良民，也因懼怕牽連到自己而連夜帶著家小逃出了興州。興州城內跟城外數十裏已很難看到吐羅人的蹤跡，興州也改變了策略，從之前跟吐羅百姓共居，到現在嚴禁任何一個吐羅人踏入西川地界，十一州皆為如此。
對於顧家軍來說，吐羅之後，還有更加棘手的事情。
皇帝無論如何是不信任西川的，從顧有敬背著西川十一州的領地圖入京都開始，皇帝一邊狂喜於西川的收覆，一邊擔憂於西川的強大。
為了牽制西川，皇帝不斷跟西川以北的多個少數部落結交，不斷贈送他們財物，封賞給這些部落首領一定的官職，想利用這些部落來繼續牽制西川，以免西川圈地為王、威脅朝廷。
這些部落的野心一點不比吐羅小，看到朝廷示好，一向不敢進犯西川的他們很快露出了各自的獠牙。
可吐羅的下場是前車之鑒，單個部落是吞不下西川的，因此，最主要的四個少數部落鬼、方、沂、羌漸漸合為一個名叫烏紇的大部落，規模足可以與滅亡之前的吐羅相比。
烏紇之心，意在吞並西川之後再四家瓜分。再者，四家之人馬可合可分，這種靈活的作戰方式在西川陡峭險要的地勢上非常占據軍事優勢。
朝廷來的陳放、王開等人自然也知道朝廷的用意，對於顧明渠、顧明恒提出的主動圍攻烏紇的戰略，陳放堅決反對。若顧家軍滅了烏紇，西川再無人可牽制，朝廷會怪罪於他們。若是顧家軍敗了，烏紇順勢攻入西川，陳放等人也自身難保。他多次勸說顧明渠、顧明恒，烏紇一事，還是轉攻為守最為保險。
顧明渠在辭春儀式這幾天從軍中忙到家中，還要出入各種宴會，非常疲憊，加上喝酒過度，腰傷發作，辭春儀式第二日，就躺在了家中暫時養病。
顧念霖服侍在父親床頭，親自端了藥碗過去，顧明渠喝了藥，自覺好了一些，問道，“你與謝姑娘的事情有眉目了嗎？”
“我看得出她也對我有心意，只是，她還需想清楚，這畢竟也是她的人生大事，她多想想是好的。”顧念霖將藥碗放好。
顧明渠笑笑，“沒有出息，興州城裏像你一般年紀的公子裏，在辭春儀式上都找到了各自的意中人呢。”
顧二夫人一聽，笑了起來，“念霖也是很受貴女們心心念念的，若在往年，說不定真的能從諸多女子裏挑選出一兩個呢。只是，念霖如今一心記掛著永兒，又怎好再跟別的公子們一般比較？”
顧念馳手中拿著蒲車模子進來，顧明渠也是自幼博聞強記之人，見那蒲車，連連驚嘆，“這不是書上才有之物？”
顧二夫人摟著顧念馳，把阿永贈與蒲車的事說了，一遍遍稱讚，“永兒真就不是個俗人，送的東西都這麽叫人稱心如意。”顧明渠聽了，也面有欣然之意。
“念霖，我聽你如歸阿姊說，顧泓文兄弟倆當街攔著永兒，多有強人所難之意。若不公開你與永兒的婚約，此後這類的事情，怕是會源源不斷。永兒的光芒是遮蓋不住的，她處處出彩，而你們父子跟顧明恒父子又已對立。不要等到她出了什麽事，你才知道後悔。”顧二夫人一語驚醒夢中人。
顧念霖立刻站起來，“我倒是想要她立刻答應婚約的事情，可是我若馬上去逼她，豈不也成了強人所難？我心中也是焦急萬分。”
顧明渠看了一眼顧二夫人，顧二夫人說道，“永兒帶回了你祖父下葬的消息，加上她之前為你、為顧家做的，我總覺得她不是一般女子。她毫無門第可言、父女又從京都獲罪遠道而來，可她像是冬天的枯草，總不斷給人奇跡。念霖，你若對她有堅定的心，此事我便為你玉成，今晚你把永兒父女請來，我與她說。”
“母親，我對她越發有堅定之心。”顧念霖謝過了母親，連忙親自寫了請帖，附贈上各色禮品，差管事細心送去別苑。
管事回來的時候，報與顧念霖聽，“請帖送去時，只有謝史官在，說是謝姑娘應了大公子、二小姐之請，去了城外的鹽莊跟紡織院，原打算天黑才回，不過謝史官已叫人去城外告之了。”
顧念霖問同去的還有誰，管事說還有一位名叫許簡的武官。
天黑的時候，謝信父女到了顧家，顧明渠一家以厚禮相待，顧如期、顧如歸、顧念馳也在，顧明渠與謝信說了一些軍中的事情，就吩咐顧二夫人親自去儲酒房選一壇子好酒。
顧二夫人拉著阿永的手，“永兒，你父親定然是喝慣了京都的美酒，我那兒也有幾壇子京都運來的名酒，你隨我去看看，如何？”
阿永答應著，起身跟顧二夫人去了。
到了庭院的回廊之下，顧二夫人依然沒有放開她的手，“永兒，今晚請你父女二人，實是我夫妻二人想重提你與念霖婚姻大事。西川眼下形勢多變，你到西川之後，不知不覺已成為念霖的主心骨。我知這是你終身之事，可我也看得出來你是喜歡念霖的。遇上一個喜歡的人是那樣幸運和難得，你跟念霖，莫要互相留下遺憾。他需要你陪伴，你也需要他扶持，這就是夫妻之情。”
阿永暗嘆世上之事的巧妙，她幾日前剛剛夢見了娘親，想通了與顧念霖之事，今日顧二夫人就來詢問。
既然是想通了的事情，還有什麽可以猶豫的呢？
“我願遵循這份婚約。”阿永是誠摯的。
“當真？”顧二夫人驚喜不已。
“當真，永不反悔。”阿永承諾。
“快，快。”顧二夫人連酒也不挑了，拉著阿永回去，眉開眼笑，“念霖，永兒答應與你的婚約了。”
顧明渠剛跟謝信說完婚約的事，謝信左右為難，雖是父母之命媒妁之言，可他愧對亡妻，對阿永的婚事，他不願意用父親的身份去勉強她，一切需阿永自己做主，正不知如何給顧明渠答覆，忽聽得阿永已答應了婚約，謝信松了一口氣。
顧如期、顧如歸兄妹聽到當日玉佩帶回婚約這樁事，又見顧念霖婚事已成，都大為開懷。
顧念霖見阿永頷首含羞，滿心癡了，目不轉睛看著她，臉上的笑意秀若青山、明若硨磲，起身到了阿永跟前躬身行了大禮，謝她願托終身。阿永眼神脈脈，也對他回了禮，謝他赤誠之心，儼然已經是一對相敬如賓的小夫妻。
顧明渠與謝信暢飲起來，好久都沒有這麽開懷過了，謝信酒量不佳，可架不住心中實在也興奮得很，跟著顧明渠一杯接著一杯喝，顧如期等人都在邊上陪著說話。顧念霖早拉著阿永出門說悄悄話去了。
幽庭滿花香，鳴蟲似吟樂，顧念霖伸手去抱她，阿永這回無論如何掙脫不開，快要在顧念霖的懷抱裏窒息了，她能感受到他靈魂裏溢出來的幸福與快活，她說了一句“傷口痛”，顧念霖才依依不舍松開她，女孩兒的身子香軟香軟，這般美好，他真覺得之前的生死劫難沒有白受，劫後餘生，阿永是上天賜予他的恩饋。
“阿永，你為何會一下子就答應了？”顧念霖的聲音裏還帶著幸福的輕輕顫抖。
“世上的事情總是怕有心人，我一直不間斷地去想，自然就想通了。”
“那你告訴我，你喜歡我什麽？”
“你給我尊重，給我自由，給我關懷，甚至，給我你的命，這樣還不夠嗎？”
“不夠，我還會給你更多，阿永，今晚我會一直喜悅，會睡不著的。”
阿永笑道，“真為你可惜，你這沒有見過世面的樣子，見了我一個京都的人就成這樣了，要是日後你去了京都見了那裏的好女子，就會覺得我不堪入目了。”
顧念霖兩手捏著她的雙頰，“不許你再說。”
阿永推開他的手，“我偏要說，我還要給你出一個主意。”
“什麽主意？”
“西川諸多女子愛慕你，我跟你的婚約若是傳出去，必然讓顧家跟那些世家大族之間不愉快。你母親信佛，不如借著佛祖的名義，說你命數帶劫，需一命硬之人方能化解，我自小苦寒，本就是一塊硬石頭。”
“你才不是硬石頭。”顧念霖貼著她的額頭，柔聲道，“你是臨風冬草，百折不回。”
阿永一瞬間想起來，她把螭龍玉佩交給他的那一日，他微不可聞說了一句話，如今聽來，那一日他說的應該是“如冬草臨風，百折不回”，莫非，這就是當初節度使大人一眼選定她的原因嗎？
阿永被他的柔情溺得幾乎透不過氣來，退後一步，“你從一開始就瞞著我婚約的事情，是對的。盡管我介意過你瞞著我，可你如果一開始就說了這事，我可能後來就不會一次次見你了。你我生來有雲泥之別，婚約之事，確實離奇。”
顧念霖有幾分小得意，“還好我忍住了，不然，你早該跑了。”
阿永被他逗笑，又說，“我有正事與你說。今日我去如歸阿姊那裏消遣，許武官也在。自你父親回到西川之後，忙於軍務，一直沒有提攜許武官。許武官對我說，若朝廷封誥到西川之後，顧家能借機提攜他一二，他必然感恩相報。”
“這事情也怪我。他幫了我大忙，我該一早回報他的。可父親一回來，從祖父去世到辭春儀式，再到烏紇為患，我一直沒能跟父親提起此事。再者，直接提升他一個人，未免太引人註意，會引人懷疑。”
阿永也讚成他的想法，“你謹慎行事是對的。我看事不宜遲，你是時候暗中培植人手了。西川幾十年來多戰事，西川大地每一處角落，你可都了如指掌？”
“西川十一州各處的山形地貌，不曾完全領略過。”
“他日若是要在西川站穩，帶兵打仗是免不了的，可明著練兵會讓人警覺。”
顧念霖目光溫和有力，“我想好了，西川大地多獵物，我會廣納勇士，以狩獵娛樂為名，在西川各處練兵作戰，只需三年，我必然可以蓄勢到位。”
“史書上說，匈奴冒頓單於被父親送到月氏做質子，他父親有意立幼子為匈奴王，故而出兵打月氏。冒頓單於從月氏死裏逃生，回到匈奴之後他亦是以狩獵為名廣納勇猛之士。他所指之處，若有人不射箭，便會處死。起初，冒頓單於指著鳥獸與自己的戰馬，有人不敢射擊，立刻喪命。不久，冒頓單於指著自己的妻子，再指著父親的戰馬，左右莫敢有不從者。靠著這樣的嚴訓，他培養了完全忠於自己的人，到最後，他指著自己父親的人頭時，箭頭齊發，他殺了父親後，自立為王。”阿永搖頭，“這樣的馴服實在殘酷，可不失為一個行事的思路，不嚴不苛，則不能成器。”
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