第四十九章 慈航
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第四十九章 慈航
江游世關在禁閉室裏，手上扣了一條精鋼鏈子。隙月劍不在身邊，他斷沒有辦法斬斷鐵鏈逃脫。
這 禁閉室設在地下，形制與荊王府中的地牢相差不多。地底不見天日，全沒法判斷時間長短。江游世心急如焚，想：“空空師太怎麽留在這裏做客？”越是著急，喉中 越是幹渴無比。不知過了多久，禁閉室外點了一盞油燈，鐵門“當啷”一聲，給人打開了。那油燈的光芒在他面上晃了一下，進來那人驚叫道：“呀！”
這聲音很是熟悉，但不是黃湘，也並不是聶泓。江游世睜開眼睛，原是個少年進來送飯。那少年穿著弟子練功的衣服，腰上佩一把初學用的鈍鋼劍，一見他便驚道：“江大俠！”
江游世想起來，道：“金碗兒。”金碗兒端著一盆米湯，呆呆地道：“江大俠，你怎麽變了這麽多？”
江游世一楞，低頭看去，只見自己渾身都是血汙泥漿，袍衫更是扯成襤褸。金碗兒見到自己這衣散冠亂的模樣，還能認得出來，已屬不易。他稍稍釋懷道：“沒有辦法的事情。”
金碗兒舀了一碗米湯，送去給他喝。江游世兩手都被吊著，偏過頭潤了潤嘴唇。金碗兒見他喝了，露出笑容，說道：“江大俠，我學了不少武功呢。”
江游世也笑道：“學了甚麽？”金碗兒道：“學了內功，學了揮劍、刺劍，但還沒學到真正的劍法。”江游世真心道：“挺好。”
金碗兒滿面飛紅，又將那碗米湯端起來，餵給他喝。江游世道：“端高一些。”金碗兒果然舉高了手臂讓他喝湯，一面說：“我還改了名字，如今我叫金鹓啦！”
江 游世似乎喝得太急，拼命咳嗽，鐵鏈給他拽得嘩啦嘩啦作響。金碗兒忙道：“嗆、嗆著了麽，我……我放你下來，你端著喝。”他將湯碗放在一邊，從腰上數出一把 鑰匙，解了江游世左手。江游世吊得太久，手指針刺般疼痛，一時動不得。金碗兒道：“沒有幹系，你慢慢地喝，我還有許多話呢。”
江游世便僵端著碗，聽他絮絮叨叨說練功的事情。金碗兒道：“這兒的人都很好，教得也很用心。只可惜我學得太慢了。”
江游世問：“學到甚麽程度了？”
金碗兒道：“我現在運氣，走到這裏……這裏……”他轉到背後，指給江游世看。江游世笑道：“風府。”金碗兒拍手道：“對啦，真氣走到這裏，就覺得酸酸麻麻的。”
江游世寬慰道：“這是要打通穴位了，可比我當時快得多。”金碗兒頓時雀躍道：“是這樣麽！”
江游世喝完粥水，精神好了不少。金碗兒拿著鐵鏈過來，遲疑道：“江大俠……”江游世搖搖頭，笑道：“來罷。”
金碗兒拉過他的手，正要扣上，聽他又道：“金……鹓，對不住。”
金碗兒還未反應過來，江游世手腕一錯，便從鏈中掙脫而出，點在他腰腹上。金碗兒大驚失色，卻苦於啞穴被點，手腳也不能動彈。江游世沈吟道：“你說你踏進門內，就什麽也不知道了。”
他直勾勾瞪著江游世，江游世轉開頭，在他後頸一按。金碗兒果然如他所言，眼前一黑，不省人事。江游世把右手也解了，抽走金碗兒佩的鈍劍，走出房間。外面是條漆黑長廊，因只關了他一個人，油燈都沒有點。他走了幾步，聽到長廊盡頭有人叫道：“金鹓，金鹓，你怎麽還不出來？”
原來三衢劍派怕他逃跑，排了兩個弟子給他送飯。與金碗兒同來的那個弟子膽子小，不敢走進長廊，金碗兒才一個人來了。
方才耽擱得太久，那弟子已覺出不對，叫來一群巡察，提燈往長廊裏照去。江游世隱在暗中，心念電轉。幾個弟子成不了氣候，但若是招來了空空師太，便沒那麽簡單能逃出來了。眼見火光寸寸逼近，江游世轉身往裏跑去。
這地道再長，也只不過數十丈而已。巡查弟子照見昏倒的金鹓，大聲喊叫，鬧成一團。而喧鬧之中更有隱隱的腳步聲，又一群人正往地道趕來。江游世退到地道盡頭，後背碰到冰涼的石磚，而那火光遠遠投來，將要照在他腳尖。江游世背著手在那磚墻上亂摸一氣，想：“真要強沖出去麽？”
那石磚有一塊微微松動，觸感和旁邊磚塊不同。江游世精神緊繃，往那磚上狠狠一按，卻一點反應也沒有。
江游世渾身冒汗，絕望不已。但聽持燈的弟子道：“人來齊了，絕不能讓他走脫。”又要往裏照。江游世一咬牙，十指扣住石塊縫隙，掌心運功，將那磚塊硬生生拉出一點，踏著它攀到梁上。那弟子照到盡頭石壁，奇道：“他去哪了？”
江游世才松了一口氣，又聽另一個領頭弟子道：“一定躲在哪個角落，留兩人把門，我們一間間找去，不愁找不到他。”
火光稍遠了幾步，江游世四處看著，只盼找一個逃生的方法。這一看，那壁上高處似乎真有一塊石板，往側邊滑開半寸不到，露出條細細的黑縫。他探進去扳了扳，那石板紋絲不動，但能感到後面是空的。所謂“柳暗花明”也！江游世心裏有了猜想，按捺著狂喜，垂下身去夠那塊松動磚頭。
巡查弟子搜完一間，重新退到長廊之中，對守門的弟子道：“有沒有響動？”守門弟子道：“聽見一點聲音，就在那邊。”
江游世如遭雷擊，飛快躥回梁上，想：“幹脆趁他們不備，沖出去與他們拼了。”
正要撲下來，他將自己動作細細想了一遍，不禁驚得滿頭冷汗，想道：“我明明沒有出聲，險些著了他們的道！”若非他曾被鬥香嚇過一回，這次可真要栽在他們手上。江游世沈下心，將汗濕的手心擦幹了，又去摸那塊石磚。
那 石磚初時容易撬動，越往外，就越能感到一股大力，從墻內將它牢牢扣住。好在江游世練了刀訣，內功遠非常人可比。他掌心貼著石磚，運功將它往外吸引。那石磚 冒出來一寸，只聽墻內機括喀喀轉動，高處的石板朝外滑開，後面黑洞洞的，不知是甚麽地方。江游世心一橫，從那洞口側身鉆了進去。
他雙腳觸到實地，晃亮火折一看：這是一間狹小密室，他進來的洞口實是密室的小窗。將門窗一齊開了，便能稍微通風。而那塊松動石磚本該在密室的一側按下，只是被他誤打誤撞，弄開了機括。江游世趕緊拉住把手，把小窗關上。
他貼在墻上聽了一刻，那巡查弟子走到石壁旁邊，大概找了一圈，奇道：“這裏也沒有。”領頭的弟子道：“看看上面。”
若江游世仍舊躲在梁上，這時就要被找到了。諸弟子似乎不知道這密室存在，又散去搜查。江游世放下心，舉高火折，四下打量。
這 密室中擺了幾個蒲團，說不出來地奇怪。江游世踱了一圈，恍然想道：“這樣私密的地方，擺許多蒲團，是給誰坐的？”再細細看去，墻邊靠了一張桌、一排亮格櫃 子，都堆了不少雜物。這裏的格局、家具，與不見居中打坐的靜室一模一樣！桌上架上沒有積塵，顯然常常有人待在這裏。江游世從架上抽出一卷薄絹，展開一看， 畫的竟也是兩個祖師爺，並肩牽馬而行。
而那把假“十輪伏影”也放在架上，垂下一綹鮮紅的劍穗。穗上綴有一顆紅玉，江游世捧來一看，刻的原來是個“藺”字。
縱是贗品，這仍舊是把吹毛斷發的好刀。江游世將刀系在腰間，定了定神，拉開櫃上的抽屜。
薄 約曾與他說過：本門有樣掌門信物，放在錦盒中，卻被藺祺拿走了。那抽屜裏果然放著個油亮的雕花木盒。密室中一切物什都是仿的，只有這盒子看起來真正有些年 頭。江游世心臟怦怦直跳，打開搭扣，盒裏錦緞鋪墊，放了一枚青色玉牌，寫有“如見掌門”四個篆字。這玉牌只有半個巴掌大，玉質渾濁，倒頗有兩個祖師爺的風 範。
玉牌已然拿走，盒子卻還沈甸甸的。江游世晃了晃，只聽裏面哐啷響動，顯然還藏了東西。他掀開墊的綢布，底下有個淺淺凹槽，花紋與玉牌恰能楔在一起。玉牌插進去一轉，夾層應聲打開，裏面有一本發黃的小冊。
江游世將那薄薄冊子取出來，才發覺自己兩手顫抖，幾乎拿不住了。他翻開書頁，上面寫的全是些入賬、支出的零碎事情，這是那賬本的後半冊。
江游世無心看他記賬，飛快翻過，只有最後一頁長得不同。白紙上點了幾個墨點，底下草草地記了一句口訣，顯然是匆忙寫就。
這幾個墨點別人看不懂，江游世卻一眼認了出來。練過劍訣、又練過刀訣以後，兩種內力相互沖撞，運功時總有幾處穴位隱隱作痛。而紙上的幾個墨點方位，便是作痛的幾處穴位。江游世欣喜若狂，將那頁紙翻來覆去背了幾十遍，牢牢記在腦子裏，又坐在蒲團上，催動內力，試著演了一遍。
紙上所記的口訣其實只是個行氣的訣竅，若非學過兩種武功，想練也練不出來。而這法門與兩種內力都十分和睦，有些陰陽歸一的玄妙體驗，仿佛相沖的刀劍二訣，本來就是同源而生。
真氣行過一個周天，江游世只覺得經脈裏暖洋洋的，氣海更是充盈舒服，原有的沈屙一掃而空。要是假以時日地練它，想來兩種內勁便能融作一體。練到這裏，再遲鈍的人也該看出來：刀訣劍訣，加上這錦盒中的心法，原是一本無上的功法拆成三份。
素棘劍訣、三忘刀訣，單拎出來都已是轟動武林的至高功法。要是二者真正合一，必定又是一件呼腥風喚血雨的絕世寶物。江游世心驚道：“萬幸藺掌門從沒拿到過劍法！”而有了最後的心法，薄約的內傷更是迎刃可解了！
思及此處，江游世將那半本賬本、掌門玉牌一齊揣入懷中，扭開密室大門的機括，往外跑去。
門外有一道長長石階，盡頭又是一扇朝上開的門。江游世心想：“假的十輪伏影既然在密室裏，上面不是藺掌門的書房，就是他的臥房。”
跑到階梯頂上，那門外有個精鋼的暗銷，一時推不開。江游世只好抽出長刀，伸進門縫，將門閂斬斷。他從地道裏猛鉆出來，還沒來得及適應光亮，屋門便給一人撞開。江游世一個激靈，正要抽刀，只聽那人咬牙切齒，叫道：“江……江游世！”
江游世回頭也叫：“黃兄！”來的正是黃湘。原來黃湘在山上找他師父，遍尋不到，又找回到這屋裏。不知他猜到多少事情？江游世此刻最不願見到他了，一時不知如何是好。黃湘大吼一聲：“你在這裏做甚麽！”長劍出鞘，向他猛撲過來。
江游世所穿外袍已經撕碎，下擺拖在地上，極為不便。他幹脆扯掉衣擺，反手揮出，去卷黃湘長劍。黃湘劍光閃動，將布條左右削斷了，但他前撲的勢頭也緩了一緩。江游世撞破窗戶，從屋裏躍了出去。
江游世被關了一夜一天，現在正當下午，陽光頓時照得他頭暈目眩。黃湘也從窗裏追出來，高聲叫道：“我師父呢！你們將他帶到哪去了！”
江游世怕他引來別人，猱身上前，手裏長刀要去點他的啞穴。黃湘身形一轉，本來能避開鞘尖，但江游世武功今非昔比，手裏長鞘如影隨形，仍舊點在他穴位上。黃湘急忙向後掠出，單手解開穴道，吐出一口帶血唾沫，道：“算我識人不清。”
江游世聽他這麽說，心如刀割，收了刀道：“我……我……”黃湘恨他這副模樣，道：“休再狡辯了！我不打手無寸鐵之人，你將刀拔出來，與我堂堂正正比一場罷！”
江游世急著去尋薄約，無心和他纏鬥，黃湘冷笑道：“你若是輸了，就帶我去找他們兩個。”江游世道：“我也不知他們在哪裏。”黃湘當他撒謊，長劍挽個劍花，一式“天外飛仙”，劍光罩他神庭、檀中、左右天府，直取上路。
江游世矮身避開，這一下兇險至極，劍光幾乎擦著他頭皮掠過，再偏一寸便真要使他“肝腦塗地”了！黃湘一擊不中，足尖在地上一點，又要折身殺來。江游世叫道：“若是你輸了呢？”
黃湘慘笑一聲，道：“要是我輸了，我便自裁。”江游世大駭。黃湘更不遲疑，劍光一抖，朝他連環攻來。
黃湘學武也好、為人也好，都最是一根筋，認定的事情絕不會回頭。他想江游世要害藺祺，於是招招式式都是狠辣的殺招。江游世從沒見過他這樣拼命的打法，空有內功在身，一時竟然左支右絀，難以招架。聽得“嗤”地一聲，長劍將他袖子劃破，手臂汩汩地流出鮮血。
黃湘見了血色，益發瘋狂，雙目盡成赤紅。他兩手握著劍柄，再不管那些回旋轉圜，只憑蠻力，大開大闔地往江游世身上砍削。江游世不願傷他，邊打邊退，道：“黃兄！你若將我殺了，怎麽找得到他們呢？”黃湘手上一頓，道：“對了，你快帶我去，我饒你一條命。”
江游世趁他猶豫，道：“我可不敢走在前面。你將劍給我，我才好領路呢。”
黃湘警覺道：“如何教我信你？”
江游世嘆道：“方才你劃傷我手臂，我已經認輸了。黃兄，難道我們兩個還要性命相搏麽？”黃湘臉上現出迷茫，江游世又伸手道：“來罷，否則我自己走了。”
黃湘將劍收回劍鞘，遞給江游世，說道：“你可不能偷奸耍滑！”江游世看著他道：“好。”
他們一前一後，走到一處險徑。山路另一邊便是萬丈的深淵。黃湘疑竇頓生，道：“你……”
話未出口，江游世將他的佩劍奮力一扔，丟下山崖，自己縱身躍起，往山上攀去。黃湘勃然大怒，也猛然跳躍，奮力抱著他腰，要將他扯下來。兩人懸空掛在山崖上，腳下丈餘也只一條臂粗的鳥徑。只消踏錯半步，就是武功蓋世，也必要落得粉身碎骨了。
江 游世死死抓著山上凸巖，忽遭一股大力拉扯，指節劇痛，差點要打滑。他忍痛道：“黃兄，你不要亂動，我將我們兩個拉上去。”黃湘豎眉瞪眼，叱道：“誰要你救 我。”不僅不聽他話，反而在石上一蹬，使出“千斤墜”身法。江游世再也支持不住，從那凸巖上滑落。兩人抱在一起，重重摔回山徑之上，近身扭打在一起。
江游世懷裏還揣著一頁無上心訣，十分惜命，一招一式都只在近身防守。黃湘則不管不顧，拳腳如同狂風驟雨。霎眼間過了幾十招，山下忽然有人叫道：“師兄！姓江的……”
兩 人一齊擡頭看去，聶泓惶然站在山徑盡頭。他遍尋師兄不至，自己找來這偏僻地方。不想黃湘正壓著江游世，在這裏廝打。聶泓恐怕走得近了，反害黃湘掉下山崖， 於是解下佩劍道：“師兄，接著！”黃湘得了利器，精神大振，精妙殺著更是一劍接一劍地攻來。江游世有苦難言，貼在峭壁上，轉眼間又被劃了數道傷痕。
江游世被逼到角落，眼見黃湘高高舉劍，就要直劈下來，旁邊山峰卻傳來一聲長長劍鳴，隨即轟隆巨響，山石崩裂，沙土、斷樹瀑布般傾瀉而下。黃湘從他身上跳起來，大叫道：“師父！”發足奔去。江游世惶恐至極，也追著他往那山峰狂奔。
他們離那山峰最近，一路纏打追逐，眨眼就要登上峰頂。黃湘跑在前面，率先躍上峰頭。江游世聽得他狂叫一聲，心裏一沈，又聽峰上一個聲音道：“游兒呢？”
黃湘恨聲道：“我已將他殺了！”
那聲音輕輕一笑，道：“對啦，你劍上帶著血……那我便送你下去陪他。”
江游世跳上去大叫：“師父，不要動手！”
峰 頂樹木多半都被攔腰折斷，夕陽曬得江游世額頭滾熱。迎著西落的日頭，他看見師父站在崖邊，左手反攥著化為劍鞘的“十輪伏影”，掌心血珠順著黑鞘，點點落在 衣角上；右手卻穩穩執著“隙月”，劍鋒直指藺祺。藺祺軟綿綿坐著，沒有往常的威儀，看起來甚至矮瘦一圈。仿佛一個偶人，牽它的絲線給人抽了去。
他們師兄弟年歲仿佛，而且薄約暗傷在身、藺祺功力深厚，形貌本應差得不遠才是。但此刻兩人一站一坐，薄約長身鶴立，似悲似憫地瞧著藺祺；藺祺卻腰背佝僂、須發盡白，已然是一副垂垂老態了。
黃湘慟怒交加，雙手握緊劍柄，朝他狠狠砍去。薄約劍鞘一轉，護在身前，隙月劍刺往黃湘腰腹。然而他打贏藺祺，已是強弩之末。黑鞘碰到黃湘那先發的一劍，居然無力支撐，脫手飛出。眼看就要將他斃於刃下，黃湘大叫道：“受死罷！”
江游世從後面躥出來，手刀落在黃湘後頸。黃湘眼睛一閉，昏睡過去。江游世從他身上跨過，撲過去道：“師父，我們走罷。”
薄約手腳全無力氣，只有右手緊緊抓著隙月劍，掰也掰不開。江游世將隙月收回劍鞘，背著薄約，跑進山下林中。薄約身軀滾燙，江游世負著他，頭上很快見汗。
他神智倒還很清醒，低低地笑了一聲。江游世邊跑邊問：“師父，你笑甚麽？”
薄約伸手抹去他額上細汗，笑道：“沒什麽。”這林間山路非常曲折陡峭，上山的時候還好，下山便格外難走。江游世背著一個人，更走不快了。約莫過了一盞茶的時間，薄約道：“放我下來罷。”
江游世抓著他的手緊了緊，沒有聽話。薄約笑道：“想甚麽呢，我下來和你慢慢地走。”
江游世急道：“不行。別人聽到響聲，應當已經圍過來了。不走得快一些，就回不去啦！”薄約親親他的臉，由他背著自己。
江游世怕他半路睡去，絞盡腦汁與他說話：“師父，等我們走了，你想要住在哪裏？”
薄約問道：“還有哪裏可以選麽？”江游世道：“回梅山，還是住在不見居，都隨你高興。”
薄約喃喃道：“……都隨你高興。”也不知他是讓江游世選、還是無謂地重覆了一遍。江游世搖搖他的手，道：“師父？”
薄約笑道：“沒事。你喜歡哪裏就住哪裏。”江游世神往道：“我喜歡在外面玩兒，你會陪我去麽？”薄約便說：“挺好。”
走了一會，他感到薄約身上愈來愈熱，且手臂也在輕輕顫抖，大概是內傷作祟，使他太過難受了。江游世安撫道：“對啦，師父！我在密室裏找到一樣東西。”
薄約惠然問：“是甚麽？”
江游世道：“是掌門的玉牌。青玉的，刻著‘如見掌門’，對不對？”
薄約道：“對的，挺好。”江游世絮絮地又說：“聽你說是一塊玉牌，我還以為是白玉的。原來是青玉的。”
他將進密室的經過詳講了一遍，道：“藺掌門怎麽布置了這樣一間密室？”薄約搖搖頭，說道：“我也不清楚。”
江游世聽他聲音越來越虛弱，只得說：“師父，我在那兒還發現一樣東西。是一頁心法。有了它，刀訣劍訣的內力便不再會沖撞，你的內傷豈不是治好了麽？”
薄約仍舊道：“那也很好。”江游世不滿道：“你當我哄你玩兒麽？我將心訣背與你聽，雖說這裏無法打坐，但你稍稍運一遍氣，一定好受許多。”背完心訣，他問：“是否舒服一些？”
薄約一根手指在他唇上撫了一下，道：“游兒，不要作聲。”江游世便靜靜走著，過了一會，薄約沈聲道：“游兒，放我下來。”
這回不是商量玩笑的語氣了，反而很有些師父的架子。江游世將他放下來，一手緊緊扶著。薄約閉眼笑道：“好游兒，我們到樹後面去。”
他指的是棵參天古榕，幹有五人環抱之粗，垂枝如簾，藏他們兩人綽綽有餘。江游世把他扶去坐下，薄約道：“你聽。”
江 游世耳中盡是血流心跳的雜音，歇了一會，他才聽見風吹葉搖，間雜著鳥語、蟲鳴，還有一些獸物跳躍漫游的響動。但更有一種“沙沙”聲響，忽近忽遠，在他們周 圍繞圈。薄約受了傷，雖然壓著不去氣喘，呼吸的聲音仍稍嫌粗重。江游世心中絕望，想道：“難道真要功虧一簣麽？”好在那沙沙的腳步走了一陣，離他們漸漸遠 去。江游世松了一口氣，剛要說話，薄約抓著他的手搖了搖頭。
江游世不明所以，但也就沒有出聲。薄約很樂見他這樣聽話，靜靜地貼過來，在他臉頰上親了一口。江游世想說：“性命的關頭，怎麽還開這種玩笑？”但他無法出聲，只用怨懟的眼神看著薄約。薄約笑了一笑，並沒解釋。
等 了半天，那沙沙的聲音也沒有再現。江游世稍稍松懈下來，便倚在薄約身上，兩人在無邊幽林中相依相靠，仿佛回到了玉帶山一般。江游世心中的柔情和希冀，便像 是暮色中的炊煙，裊裊地重新升了起來：只要能回家，他會在墻上開一個小門——許多聘貓養狗的人家都有這道小門。到了冬天，芙蓉在外面跑得累了，也可以鉆進 屋裏睡。薄約究竟喜不喜歡梅花？雖說梅山也好、玉帶峰也好，都已長了漫山遍野的梅樹，但他們兩個仍舊可以自己種一棵。如今他也算個掌門了，院子要怎麽布 置，全都聽他的。可既然他是掌門，門中的大小事宜，也要他來操辦。要不要收徒弟呢？而徒弟又都是哪裏找來的……這麽多的瑣事，薄約或許能教教他？
樹 影之外，有個聲音道：“阿彌陀佛。”這一聲佛號將他漫天的思緒全斬斷了！他回頭看了薄約一眼，薄約面色鐵青，不知在想甚麽。江游世放開他的手，拔出那把假 的“十輪伏影”，撩開樹枝，往外劈去。薄約道：“游兒，別動手。”但已經遲啦！空空師太手提著僧鞋，口宣佛號，站在樹影之外。而江游世那一刀深深劈在地 上，離她還有半尺距離。江游世心知自己絕非她的對手，仍舊拔出長刀，斜斜畫一個法輪，使出“三忘刀法”的絕招，將她上身罩在刀光裏。
空空師太並不和他拆招，只伸出二指，輕輕一拈。江游世見她臉上微笑，大覺不妙，想要抽刀回來。可那刀被她拈在指間，絲毫不能動彈。不見她如何動作，長刀便落入她手中。江游世嘆道：“是我技不如人，要殺要剮，悉聽尊便。”
空空師太卻將長刀擲在地下，又道：“阿彌陀佛！出家人不可犯殺戒。”江游世莫名其妙，伸手撿起長刀。眼前卻一閃，空空師太又將那長刀奪來，遠遠丟開。
江游世道：“那……你若不要為難我們，我們便下山了。”拉起薄約，作勢要走。空空師太身影一晃，覆又擋在他們面前。江游世又氣又急，跪下叩道：“師太，偷你的藥走，全是我的不對。”
空空師太面露微笑，薄約厲聲喝道：“江游世，站起身來！”江游世進退不得，慢慢地從地上爬了起來。三衢劍派的弟子們聽到動靜，舉著火把，將他們圍在中間。只他們兩個才手刃藺祺，餘威尚在，一時也沒人敢出手。
薄約道：“師太，薄約的徒弟天生愚鈍，不要和他打機鋒啦！”
江游世回到師父身邊，茫然地擡起頭。薄約笑道：“放下屠刀，立地成佛。師太是這個意思罷。”空空師太開口笑道：“薄施主還有幾分慧根。”
空 空師太武功已天下無敵，但她平素深居簡出，多數後輩並不曉得她名號。周圍湧來的三衢弟子也多半不識得她。眼下她與兩個罪徒說話，便有弟子不耐道：“今日決 不能叫他們走脫了！要他兩個為掌門償命！”其餘眾人悲聲叫好。許多火把在暗中明明滅滅，仿佛群狼環伺。薄約卻視若不見，指著地上長刀，道：“屠刀已放下 了，師太還有別的甚麽圖求？”
空空師太搖頭道：“此刀是老尼所放，並不是施主放下的。施主的利刃還高高舉著呢。”薄約哂道：“師太過譽了。”空空師太道：“如今藺祺已死，群雄無首，鷙閣覆蘇，真是多事之秋。”
薄約諷道：“可不是亂中方顯得出師太運籌帷幄麽！”
空空師太不置可否，道：“薄施主這把利刃若未放下，老尼怎麽也放不下心。”
薄約慘笑道：“廢去薄約武功，師太說得好生輕巧。倒不如爽快些，送薄約下黃泉算了！”空空師太雙手合十，又道：“阿彌陀佛，出家人不可犯殺戒。”薄約冷冷看著她，環顧道：“不勞師太動手。薄約自個兒帶幾個人下去，一同見閻王。”
空空師太合十道：“各人有各人的緣法。薄施主一心向死，老尼也無法阻攔。”
周圍三衢弟子群情激憤，膽小的道：“只廢他武功，豈不是太便宜他了！”膽大的則齊聲高呼：“償命！償命！”江游世再無鬥志，伏在薄約肩上默默流淚。薄約道：“游兒，你哭甚麽？”
江游世心想：薄約素來心高氣傲，沒有武功，確是比死了還難受。兩人就要命喪於此，可惜薄約答應他的願望，到頭來還是要食言了。
他一天裏幾經大起大落，萬念成灰，了無生志，說道：“師父，我不想死在他們手裏。你說讓我許一個願望……”
薄約訝道：“對了，你的願望。”江游世道：“原先的實現不了，讓我換……換一個罷。”他說不下去，將薄約的手拉來，貼在自己頸後大椎穴上。這是督脈最緊要的一處穴位，只消薄約掌力一吐，他便再醒不來啦！
“當真？”薄約指根有一層劍繭，在他後頸輕輕磨蹭。江游世想起這只手握劍的模樣，點了點頭，沒有出聲。
薄約仿佛覺得很好玩，輕輕一笑。江游世本想問他笑什麽，但他又道：“不要動了。”江游世便閉上眼睛，乖乖地不再動。生死之際，想到這一生短短二十餘年，宛如朝露，眼底不禁熱潮上湧。
圍看的三衢弟子大聲驚叫，空空師太又念道：“阿彌陀佛。”只江游世等了半天，什麽也沒等到。
江游世擦幹眼睛，擡頭一看，只見薄約面如金紙，唇邊流下一線鮮血。他奇經八脈被自己震碎，手臂無力，虛虛掛在江游世肩上。不知誰道：“趁賊人虛弱，快將他們拿下才是道理。與他們還要講甚麽道義嗎？”
江游世“隙月”出鞘，在地上長長畫了一道斫痕，道：“誰敢過來？”
有幾人按劍欲發，當真往前走。江游世心裏悲痛萬分，仰天長嘯。離得近的三衢弟子被那嘯聲震得痛苦無比，功力稍差的更是鼓膜破碎，兩耳流血。空空師太合十道：“二位施主，請快走罷。”江游世此時揮劍，便再無人敢攔了。
今日立冬，黑虎幫寨門前排開八張大桌，中央一口大鍋裏咕嘟嘟滾著肉湯。鐘治坐在上首，舉起酒碗道：“立冬補冬。諸位兄弟平時多有操勞，今天便請了醉春意的大廚，給大家夥補補身體。”他將那碗裏濁酒一口幹了，又對那廚子道：“你也吃罷。”
那廚子是給他們五花大綁地“請”來的，抖抖索索地盛了碗湯水，道：“謝……謝過鐘幫主。”另個胖嘍啰即刻湊上來道：“幫主仁慈！幫主英明！”
鐘治擺擺手，說道：“大家都不要拘禮。”眾匪端起飯碗，大吃大嚼。酒過三巡，空中飄起細雪。那胖嘍啰指著雪，吟道：“皚如山上雪，皎若雲間月。”
鐘治斥道：“晦氣！想教幫裏兄弟各自散了嗎！”那胖嘍啰馬屁拍錯，摸不著頭腦。過了一會，他聽鐘治道：“你，你作一首詩。”
胖嘍啰張了張嘴，欲言又止。鐘治道：“你四下看看，什麽像什麽，只管念來。”
那胖嘍啰一擡頭，只見天上濃雲滾滾，朔風浩浩，間或露出青天一隙。一輪圓月半現半隱，仿若戴紗。他放下碗筷，起身道：“明月出雲畔……”
鐘治往太師椅上一靠，闔著眼道：“然後呢？”
那胖嘍啰道：“……母雞下白蛋。”眾人拍桌大笑，鐘治也微微笑了。那胖嘍啰悻悻想：“雲像母雞，月亮像蛋，哪點不好了？”
翌 日清早，巡山的小嘍啰來報，說山頂峭壁上發現一條小路。那裏原有一株梅樹擋著，今年梅樹枯死，遭雪壓得塌了，小路這才現出來。鐘治披了氅衣，拄著一根木 杖，一齊上山去探。那小路極為陡峭，眾匪又是背又是擡，好容易將鐘治帶了上來。只見小路盡頭有間破舊茅屋，周邊一圈七扭八歪的籬墻，顯然很久沒住人了。鐘 治想起年前的事，心裏一動，道：“進去看看。”
那屋裏只有陋室兩間。一間不過有架竹床、一張薄被，早用不得了。旁的雜物更沒一樣值錢的。眾匪正自失望，胖嘍啰在另一間叫道：“老大，快來呀！這間有紙、有筆，還有墨！”
這間也不過多張小桌而已。桌上擺有一盞油燈、一兩刀發黃發脆的舊紙，還有個石頭鎮紙壓在上面。鐘治將鎮紙挪開，紙上寫了一闋“行路難”詩，詩雲：
君不見澹澹橫江從此逝，遄行晝夜無回還。
擊槳揮棹弄波起，波隨水去須臾間。
君見光陰如流水，應憐綠發與朱顏。
少牽白馬客旗亭，秋光寶劍濕血腥。
一呼百諾輕意氣，兩句三杯笑劉伶。
香衣妙舞酒將斟，摧折俠骨費丹心。
酒消醉醒方知冷，細雨曉風沾羅衾。
髻上花殘如煙紫，蠟燭垂淚似霞紅。
巫山醉夢常常在，人間好景往往空。
願托來生出苦海，辭作灘頭一沙鷗。
（完）
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江游世關在禁閉室裏，手上扣了一條精鋼鏈子。隙月劍不在身邊，他斷沒有辦法斬斷鐵鏈逃脫。
這 禁閉室設在地下，形制與荊王府中的地牢相差不多。地底不見天日，全沒法判斷時間長短。江游世心急如焚，想：“空空師太怎麽留在這裏做客？”越是著急，喉中 越是幹渴無比。不知過了多久，禁閉室外點了一盞油燈，鐵門“當啷”一聲，給人打開了。那油燈的光芒在他面上晃了一下，進來那人驚叫道：“呀！”
這聲音很是熟悉，但不是黃湘，也並不是聶泓。江游世睜開眼睛，原是個少年進來送飯。那少年穿著弟子練功的衣服，腰上佩一把初學用的鈍鋼劍，一見他便驚道：“江大俠！”
江游世想起來，道：“金碗兒。”金碗兒端著一盆米湯，呆呆地道：“江大俠，你怎麽變了這麽多？”
江游世一楞，低頭看去，只見自己渾身都是血汙泥漿，袍衫更是扯成襤褸。金碗兒見到自己這衣散冠亂的模樣，還能認得出來，已屬不易。他稍稍釋懷道：“沒有辦法的事情。”
金碗兒舀了一碗米湯，送去給他喝。江游世兩手都被吊著，偏過頭潤了潤嘴唇。金碗兒見他喝了，露出笑容，說道：“江大俠，我學了不少武功呢。”
江游世也笑道：“學了甚麽？”金碗兒道：“學了內功，學了揮劍、刺劍，但還沒學到真正的劍法。”江游世真心道：“挺好。”
金碗兒滿面飛紅，又將那碗米湯端起來，餵給他喝。江游世道：“端高一些。”金碗兒果然舉高了手臂讓他喝湯，一面說：“我還改了名字，如今我叫金鹓啦！”
江 游世似乎喝得太急，拼命咳嗽，鐵鏈給他拽得嘩啦嘩啦作響。金碗兒忙道：“嗆、嗆著了麽，我……我放你下來，你端著喝。”他將湯碗放在一邊，從腰上數出一把 鑰匙，解了江游世左手。江游世吊得太久，手指針刺般疼痛，一時動不得。金碗兒道：“沒有幹系，你慢慢地喝，我還有許多話呢。”
江游世便僵端著碗，聽他絮絮叨叨說練功的事情。金碗兒道：“這兒的人都很好，教得也很用心。只可惜我學得太慢了。”
江游世問：“學到甚麽程度了？”
金碗兒道：“我現在運氣，走到這裏……這裏……”他轉到背後，指給江游世看。江游世笑道：“風府。”金碗兒拍手道：“對啦，真氣走到這裏，就覺得酸酸麻麻的。”
江游世寬慰道：“這是要打通穴位了，可比我當時快得多。”金碗兒頓時雀躍道：“是這樣麽！”
江游世喝完粥水，精神好了不少。金碗兒拿著鐵鏈過來，遲疑道：“江大俠……”江游世搖搖頭，笑道：“來罷。”
金碗兒拉過他的手，正要扣上，聽他又道：“金……鹓，對不住。”
金碗兒還未反應過來，江游世手腕一錯，便從鏈中掙脫而出，點在他腰腹上。金碗兒大驚失色，卻苦於啞穴被點，手腳也不能動彈。江游世沈吟道：“你說你踏進門內，就什麽也不知道了。”
他直勾勾瞪著江游世，江游世轉開頭，在他後頸一按。金碗兒果然如他所言，眼前一黑，不省人事。江游世把右手也解了，抽走金碗兒佩的鈍劍，走出房間。外面是條漆黑長廊，因只關了他一個人，油燈都沒有點。他走了幾步，聽到長廊盡頭有人叫道：“金鹓，金鹓，你怎麽還不出來？”
原來三衢劍派怕他逃跑，排了兩個弟子給他送飯。與金碗兒同來的那個弟子膽子小，不敢走進長廊，金碗兒才一個人來了。
方才耽擱得太久，那弟子已覺出不對，叫來一群巡察，提燈往長廊裏照去。江游世隱在暗中，心念電轉。幾個弟子成不了氣候，但若是招來了空空師太，便沒那麽簡單能逃出來了。眼見火光寸寸逼近，江游世轉身往裏跑去。
這地道再長，也只不過數十丈而已。巡查弟子照見昏倒的金鹓，大聲喊叫，鬧成一團。而喧鬧之中更有隱隱的腳步聲，又一群人正往地道趕來。江游世退到地道盡頭，後背碰到冰涼的石磚，而那火光遠遠投來，將要照在他腳尖。江游世背著手在那磚墻上亂摸一氣，想：“真要強沖出去麽？”
那石磚有一塊微微松動，觸感和旁邊磚塊不同。江游世精神緊繃，往那磚上狠狠一按，卻一點反應也沒有。
江游世渾身冒汗，絕望不已。但聽持燈的弟子道：“人來齊了，絕不能讓他走脫。”又要往裏照。江游世一咬牙，十指扣住石塊縫隙，掌心運功，將那磚塊硬生生拉出一點，踏著它攀到梁上。那弟子照到盡頭石壁，奇道：“他去哪了？”
江游世才松了一口氣，又聽另一個領頭弟子道：“一定躲在哪個角落，留兩人把門，我們一間間找去，不愁找不到他。”
火光稍遠了幾步，江游世四處看著，只盼找一個逃生的方法。這一看，那壁上高處似乎真有一塊石板，往側邊滑開半寸不到，露出條細細的黑縫。他探進去扳了扳，那石板紋絲不動，但能感到後面是空的。所謂“柳暗花明”也！江游世心裏有了猜想，按捺著狂喜，垂下身去夠那塊松動磚頭。
巡查弟子搜完一間，重新退到長廊之中，對守門的弟子道：“有沒有響動？”守門弟子道：“聽見一點聲音，就在那邊。”
江游世如遭雷擊，飛快躥回梁上，想：“幹脆趁他們不備，沖出去與他們拼了。”
正要撲下來，他將自己動作細細想了一遍，不禁驚得滿頭冷汗，想道：“我明明沒有出聲，險些著了他們的道！”若非他曾被鬥香嚇過一回，這次可真要栽在他們手上。江游世沈下心，將汗濕的手心擦幹了，又去摸那塊石磚。
那 石磚初時容易撬動，越往外，就越能感到一股大力，從墻內將它牢牢扣住。好在江游世練了刀訣，內功遠非常人可比。他掌心貼著石磚，運功將它往外吸引。那石磚 冒出來一寸，只聽墻內機括喀喀轉動，高處的石板朝外滑開，後面黑洞洞的，不知是甚麽地方。江游世心一橫，從那洞口側身鉆了進去。
他雙腳觸到實地，晃亮火折一看：這是一間狹小密室，他進來的洞口實是密室的小窗。將門窗一齊開了，便能稍微通風。而那塊松動石磚本該在密室的一側按下，只是被他誤打誤撞，弄開了機括。江游世趕緊拉住把手，把小窗關上。
他貼在墻上聽了一刻，那巡查弟子走到石壁旁邊，大概找了一圈，奇道：“這裏也沒有。”領頭的弟子道：“看看上面。”
若江游世仍舊躲在梁上，這時就要被找到了。諸弟子似乎不知道這密室存在，又散去搜查。江游世放下心，舉高火折，四下打量。
這 密室中擺了幾個蒲團，說不出來地奇怪。江游世踱了一圈，恍然想道：“這樣私密的地方，擺許多蒲團，是給誰坐的？”再細細看去，墻邊靠了一張桌、一排亮格櫃 子，都堆了不少雜物。這裏的格局、家具，與不見居中打坐的靜室一模一樣！桌上架上沒有積塵，顯然常常有人待在這裏。江游世從架上抽出一卷薄絹，展開一看， 畫的竟也是兩個祖師爺，並肩牽馬而行。
而那把假“十輪伏影”也放在架上，垂下一綹鮮紅的劍穗。穗上綴有一顆紅玉，江游世捧來一看，刻的原來是個“藺”字。
縱是贗品，這仍舊是把吹毛斷發的好刀。江游世將刀系在腰間，定了定神，拉開櫃上的抽屜。
薄 約曾與他說過：本門有樣掌門信物，放在錦盒中，卻被藺祺拿走了。那抽屜裏果然放著個油亮的雕花木盒。密室中一切物什都是仿的，只有這盒子看起來真正有些年 頭。江游世心臟怦怦直跳，打開搭扣，盒裏錦緞鋪墊，放了一枚青色玉牌，寫有“如見掌門”四個篆字。這玉牌只有半個巴掌大，玉質渾濁，倒頗有兩個祖師爺的風 範。
玉牌已然拿走，盒子卻還沈甸甸的。江游世晃了晃，只聽裏面哐啷響動，顯然還藏了東西。他掀開墊的綢布，底下有個淺淺凹槽，花紋與玉牌恰能楔在一起。玉牌插進去一轉，夾層應聲打開，裏面有一本發黃的小冊。
江游世將那薄薄冊子取出來，才發覺自己兩手顫抖，幾乎拿不住了。他翻開書頁，上面寫的全是些入賬、支出的零碎事情，這是那賬本的後半冊。
江游世無心看他記賬，飛快翻過，只有最後一頁長得不同。白紙上點了幾個墨點，底下草草地記了一句口訣，顯然是匆忙寫就。
這幾個墨點別人看不懂，江游世卻一眼認了出來。練過劍訣、又練過刀訣以後，兩種內力相互沖撞，運功時總有幾處穴位隱隱作痛。而紙上的幾個墨點方位，便是作痛的幾處穴位。江游世欣喜若狂，將那頁紙翻來覆去背了幾十遍，牢牢記在腦子裏，又坐在蒲團上，催動內力，試著演了一遍。
紙上所記的口訣其實只是個行氣的訣竅，若非學過兩種武功，想練也練不出來。而這法門與兩種內力都十分和睦，有些陰陽歸一的玄妙體驗，仿佛相沖的刀劍二訣，本來就是同源而生。
真氣行過一個周天，江游世只覺得經脈裏暖洋洋的，氣海更是充盈舒服，原有的沈屙一掃而空。要是假以時日地練它，想來兩種內勁便能融作一體。練到這裏，再遲鈍的人也該看出來：刀訣劍訣，加上這錦盒中的心法，原是一本無上的功法拆成三份。
素棘劍訣、三忘刀訣，單拎出來都已是轟動武林的至高功法。要是二者真正合一，必定又是一件呼腥風喚血雨的絕世寶物。江游世心驚道：“萬幸藺掌門從沒拿到過劍法！”而有了最後的心法，薄約的內傷更是迎刃可解了！
思及此處，江游世將那半本賬本、掌門玉牌一齊揣入懷中，扭開密室大門的機括，往外跑去。
門外有一道長長石階，盡頭又是一扇朝上開的門。江游世心想：“假的十輪伏影既然在密室裏，上面不是藺掌門的書房，就是他的臥房。”
跑到階梯頂上，那門外有個精鋼的暗銷，一時推不開。江游世只好抽出長刀，伸進門縫，將門閂斬斷。他從地道裏猛鉆出來，還沒來得及適應光亮，屋門便給一人撞開。江游世一個激靈，正要抽刀，只聽那人咬牙切齒，叫道：“江……江游世！”
江游世回頭也叫：“黃兄！”來的正是黃湘。原來黃湘在山上找他師父，遍尋不到，又找回到這屋裏。不知他猜到多少事情？江游世此刻最不願見到他了，一時不知如何是好。黃湘大吼一聲：“你在這裏做甚麽！”長劍出鞘，向他猛撲過來。
江游世所穿外袍已經撕碎，下擺拖在地上，極為不便。他幹脆扯掉衣擺，反手揮出，去卷黃湘長劍。黃湘劍光閃動，將布條左右削斷了，但他前撲的勢頭也緩了一緩。江游世撞破窗戶，從屋裏躍了出去。
江游世被關了一夜一天，現在正當下午，陽光頓時照得他頭暈目眩。黃湘也從窗裏追出來，高聲叫道：“我師父呢！你們將他帶到哪去了！”
江游世怕他引來別人，猱身上前，手裏長刀要去點他的啞穴。黃湘身形一轉，本來能避開鞘尖，但江游世武功今非昔比，手裏長鞘如影隨形，仍舊點在他穴位上。黃湘急忙向後掠出，單手解開穴道，吐出一口帶血唾沫，道：“算我識人不清。”
江游世聽他這麽說，心如刀割，收了刀道：“我……我……”黃湘恨他這副模樣，道：“休再狡辯了！我不打手無寸鐵之人，你將刀拔出來，與我堂堂正正比一場罷！”
江游世急著去尋薄約，無心和他纏鬥，黃湘冷笑道：“你若是輸了，就帶我去找他們兩個。”江游世道：“我也不知他們在哪裏。”黃湘當他撒謊，長劍挽個劍花，一式“天外飛仙”，劍光罩他神庭、檀中、左右天府，直取上路。
江游世矮身避開，這一下兇險至極，劍光幾乎擦著他頭皮掠過，再偏一寸便真要使他“肝腦塗地”了！黃湘一擊不中，足尖在地上一點，又要折身殺來。江游世叫道：“若是你輸了呢？”
黃湘慘笑一聲，道：“要是我輸了，我便自裁。”江游世大駭。黃湘更不遲疑，劍光一抖，朝他連環攻來。
黃湘學武也好、為人也好，都最是一根筋，認定的事情絕不會回頭。他想江游世要害藺祺，於是招招式式都是狠辣的殺招。江游世從沒見過他這樣拼命的打法，空有內功在身，一時竟然左支右絀，難以招架。聽得“嗤”地一聲，長劍將他袖子劃破，手臂汩汩地流出鮮血。
黃湘見了血色，益發瘋狂，雙目盡成赤紅。他兩手握著劍柄，再不管那些回旋轉圜，只憑蠻力，大開大闔地往江游世身上砍削。江游世不願傷他，邊打邊退，道：“黃兄！你若將我殺了，怎麽找得到他們呢？”黃湘手上一頓，道：“對了，你快帶我去，我饒你一條命。”
江游世趁他猶豫，道：“我可不敢走在前面。你將劍給我，我才好領路呢。”
黃湘警覺道：“如何教我信你？”
江游世嘆道：“方才你劃傷我手臂，我已經認輸了。黃兄，難道我們兩個還要性命相搏麽？”黃湘臉上現出迷茫，江游世又伸手道：“來罷，否則我自己走了。”
黃湘將劍收回劍鞘，遞給江游世，說道：“你可不能偷奸耍滑！”江游世看著他道：“好。”
他們一前一後，走到一處險徑。山路另一邊便是萬丈的深淵。黃湘疑竇頓生，道：“你……”
話未出口，江游世將他的佩劍奮力一扔，丟下山崖，自己縱身躍起，往山上攀去。黃湘勃然大怒，也猛然跳躍，奮力抱著他腰，要將他扯下來。兩人懸空掛在山崖上，腳下丈餘也只一條臂粗的鳥徑。只消踏錯半步，就是武功蓋世，也必要落得粉身碎骨了。
江 游世死死抓著山上凸巖，忽遭一股大力拉扯，指節劇痛，差點要打滑。他忍痛道：“黃兄，你不要亂動，我將我們兩個拉上去。”黃湘豎眉瞪眼，叱道：“誰要你救 我。”不僅不聽他話，反而在石上一蹬，使出“千斤墜”身法。江游世再也支持不住，從那凸巖上滑落。兩人抱在一起，重重摔回山徑之上，近身扭打在一起。
江游世懷裏還揣著一頁無上心訣，十分惜命，一招一式都只在近身防守。黃湘則不管不顧，拳腳如同狂風驟雨。霎眼間過了幾十招，山下忽然有人叫道：“師兄！姓江的……”
兩 人一齊擡頭看去，聶泓惶然站在山徑盡頭。他遍尋師兄不至，自己找來這偏僻地方。不想黃湘正壓著江游世，在這裏廝打。聶泓恐怕走得近了，反害黃湘掉下山崖， 於是解下佩劍道：“師兄，接著！”黃湘得了利器，精神大振，精妙殺著更是一劍接一劍地攻來。江游世有苦難言，貼在峭壁上，轉眼間又被劃了數道傷痕。
江游世被逼到角落，眼見黃湘高高舉劍，就要直劈下來，旁邊山峰卻傳來一聲長長劍鳴，隨即轟隆巨響，山石崩裂，沙土、斷樹瀑布般傾瀉而下。黃湘從他身上跳起來，大叫道：“師父！”發足奔去。江游世惶恐至極，也追著他往那山峰狂奔。
他們離那山峰最近，一路纏打追逐，眨眼就要登上峰頂。黃湘跑在前面，率先躍上峰頭。江游世聽得他狂叫一聲，心裏一沈，又聽峰上一個聲音道：“游兒呢？”
黃湘恨聲道：“我已將他殺了！”
那聲音輕輕一笑，道：“對啦，你劍上帶著血……那我便送你下去陪他。”
江游世跳上去大叫：“師父，不要動手！”
峰 頂樹木多半都被攔腰折斷，夕陽曬得江游世額頭滾熱。迎著西落的日頭，他看見師父站在崖邊，左手反攥著化為劍鞘的“十輪伏影”，掌心血珠順著黑鞘，點點落在 衣角上；右手卻穩穩執著“隙月”，劍鋒直指藺祺。藺祺軟綿綿坐著，沒有往常的威儀，看起來甚至矮瘦一圈。仿佛一個偶人，牽它的絲線給人抽了去。
他們師兄弟年歲仿佛，而且薄約暗傷在身、藺祺功力深厚，形貌本應差得不遠才是。但此刻兩人一站一坐，薄約長身鶴立，似悲似憫地瞧著藺祺；藺祺卻腰背佝僂、須發盡白，已然是一副垂垂老態了。
黃湘慟怒交加，雙手握緊劍柄，朝他狠狠砍去。薄約劍鞘一轉，護在身前，隙月劍刺往黃湘腰腹。然而他打贏藺祺，已是強弩之末。黑鞘碰到黃湘那先發的一劍，居然無力支撐，脫手飛出。眼看就要將他斃於刃下，黃湘大叫道：“受死罷！”
江游世從後面躥出來，手刀落在黃湘後頸。黃湘眼睛一閉，昏睡過去。江游世從他身上跨過，撲過去道：“師父，我們走罷。”
薄約手腳全無力氣，只有右手緊緊抓著隙月劍，掰也掰不開。江游世將隙月收回劍鞘，背著薄約，跑進山下林中。薄約身軀滾燙，江游世負著他，頭上很快見汗。
他神智倒還很清醒，低低地笑了一聲。江游世邊跑邊問：“師父，你笑甚麽？”
薄約伸手抹去他額上細汗，笑道：“沒什麽。”這林間山路非常曲折陡峭，上山的時候還好，下山便格外難走。江游世背著一個人，更走不快了。約莫過了一盞茶的時間，薄約道：“放我下來罷。”
江游世抓著他的手緊了緊，沒有聽話。薄約笑道：“想甚麽呢，我下來和你慢慢地走。”
江游世急道：“不行。別人聽到響聲，應當已經圍過來了。不走得快一些，就回不去啦！”薄約親親他的臉，由他背著自己。
江游世怕他半路睡去，絞盡腦汁與他說話：“師父，等我們走了，你想要住在哪裏？”
薄約問道：“還有哪裏可以選麽？”江游世道：“回梅山，還是住在不見居，都隨你高興。”
薄約喃喃道：“……都隨你高興。”也不知他是讓江游世選、還是無謂地重覆了一遍。江游世搖搖他的手，道：“師父？”
薄約笑道：“沒事。你喜歡哪裏就住哪裏。”江游世神往道：“我喜歡在外面玩兒，你會陪我去麽？”薄約便說：“挺好。”
走了一會，他感到薄約身上愈來愈熱，且手臂也在輕輕顫抖，大概是內傷作祟，使他太過難受了。江游世安撫道：“對啦，師父！我在密室裏找到一樣東西。”
薄約惠然問：“是甚麽？”
江游世道：“是掌門的玉牌。青玉的，刻著‘如見掌門’，對不對？”
薄約道：“對的，挺好。”江游世絮絮地又說：“聽你說是一塊玉牌，我還以為是白玉的。原來是青玉的。”
他將進密室的經過詳講了一遍，道：“藺掌門怎麽布置了這樣一間密室？”薄約搖搖頭，說道：“我也不清楚。”
江游世聽他聲音越來越虛弱，只得說：“師父，我在那兒還發現一樣東西。是一頁心法。有了它，刀訣劍訣的內力便不再會沖撞，你的內傷豈不是治好了麽？”
薄約仍舊道：“那也很好。”江游世不滿道：“你當我哄你玩兒麽？我將心訣背與你聽，雖說這裏無法打坐，但你稍稍運一遍氣，一定好受許多。”背完心訣，他問：“是否舒服一些？”
薄約一根手指在他唇上撫了一下，道：“游兒，不要作聲。”江游世便靜靜走著，過了一會，薄約沈聲道：“游兒，放我下來。”
這回不是商量玩笑的語氣了，反而很有些師父的架子。江游世將他放下來，一手緊緊扶著。薄約閉眼笑道：“好游兒，我們到樹後面去。”
他指的是棵參天古榕，幹有五人環抱之粗，垂枝如簾，藏他們兩人綽綽有餘。江游世把他扶去坐下，薄約道：“你聽。”
江 游世耳中盡是血流心跳的雜音，歇了一會，他才聽見風吹葉搖，間雜著鳥語、蟲鳴，還有一些獸物跳躍漫游的響動。但更有一種“沙沙”聲響，忽近忽遠，在他們周 圍繞圈。薄約受了傷，雖然壓著不去氣喘，呼吸的聲音仍稍嫌粗重。江游世心中絕望，想道：“難道真要功虧一簣麽？”好在那沙沙的腳步走了一陣，離他們漸漸遠 去。江游世松了一口氣，剛要說話，薄約抓著他的手搖了搖頭。
江游世不明所以，但也就沒有出聲。薄約很樂見他這樣聽話，靜靜地貼過來，在他臉頰上親了一口。江游世想說：“性命的關頭，怎麽還開這種玩笑？”但他無法出聲，只用怨懟的眼神看著薄約。薄約笑了一笑，並沒解釋。
等 了半天，那沙沙的聲音也沒有再現。江游世稍稍松懈下來，便倚在薄約身上，兩人在無邊幽林中相依相靠，仿佛回到了玉帶山一般。江游世心中的柔情和希冀，便像 是暮色中的炊煙，裊裊地重新升了起來：只要能回家，他會在墻上開一個小門——許多聘貓養狗的人家都有這道小門。到了冬天，芙蓉在外面跑得累了，也可以鉆進 屋裏睡。薄約究竟喜不喜歡梅花？雖說梅山也好、玉帶峰也好，都已長了漫山遍野的梅樹，但他們兩個仍舊可以自己種一棵。如今他也算個掌門了，院子要怎麽布 置，全都聽他的。可既然他是掌門，門中的大小事宜，也要他來操辦。要不要收徒弟呢？而徒弟又都是哪裏找來的……這麽多的瑣事，薄約或許能教教他？
樹 影之外，有個聲音道：“阿彌陀佛。”這一聲佛號將他漫天的思緒全斬斷了！他回頭看了薄約一眼，薄約面色鐵青，不知在想甚麽。江游世放開他的手，拔出那把假 的“十輪伏影”，撩開樹枝，往外劈去。薄約道：“游兒，別動手。”但已經遲啦！空空師太手提著僧鞋，口宣佛號，站在樹影之外。而江游世那一刀深深劈在地 上，離她還有半尺距離。江游世心知自己絕非她的對手，仍舊拔出長刀，斜斜畫一個法輪，使出“三忘刀法”的絕招，將她上身罩在刀光裏。
空空師太並不和他拆招，只伸出二指，輕輕一拈。江游世見她臉上微笑，大覺不妙，想要抽刀回來。可那刀被她拈在指間，絲毫不能動彈。不見她如何動作，長刀便落入她手中。江游世嘆道：“是我技不如人，要殺要剮，悉聽尊便。”
空空師太卻將長刀擲在地下，又道：“阿彌陀佛！出家人不可犯殺戒。”江游世莫名其妙，伸手撿起長刀。眼前卻一閃，空空師太又將那長刀奪來，遠遠丟開。
江游世道：“那……你若不要為難我們，我們便下山了。”拉起薄約，作勢要走。空空師太身影一晃，覆又擋在他們面前。江游世又氣又急，跪下叩道：“師太，偷你的藥走，全是我的不對。”
空空師太面露微笑，薄約厲聲喝道：“江游世，站起身來！”江游世進退不得，慢慢地從地上爬了起來。三衢劍派的弟子們聽到動靜，舉著火把，將他們圍在中間。只他們兩個才手刃藺祺，餘威尚在，一時也沒人敢出手。
薄約道：“師太，薄約的徒弟天生愚鈍，不要和他打機鋒啦！”
江游世回到師父身邊，茫然地擡起頭。薄約笑道：“放下屠刀，立地成佛。師太是這個意思罷。”空空師太開口笑道：“薄施主還有幾分慧根。”
空 空師太武功已天下無敵，但她平素深居簡出，多數後輩並不曉得她名號。周圍湧來的三衢弟子也多半不識得她。眼下她與兩個罪徒說話，便有弟子不耐道：“今日決 不能叫他們走脫了！要他兩個為掌門償命！”其餘眾人悲聲叫好。許多火把在暗中明明滅滅，仿佛群狼環伺。薄約卻視若不見，指著地上長刀，道：“屠刀已放下 了，師太還有別的甚麽圖求？”
空空師太搖頭道：“此刀是老尼所放，並不是施主放下的。施主的利刃還高高舉著呢。”薄約哂道：“師太過譽了。”空空師太道：“如今藺祺已死，群雄無首，鷙閣覆蘇，真是多事之秋。”
薄約諷道：“可不是亂中方顯得出師太運籌帷幄麽！”
空空師太不置可否，道：“薄施主這把利刃若未放下，老尼怎麽也放不下心。”
薄約慘笑道：“廢去薄約武功，師太說得好生輕巧。倒不如爽快些，送薄約下黃泉算了！”空空師太雙手合十，又道：“阿彌陀佛，出家人不可犯殺戒。”薄約冷冷看著她，環顧道：“不勞師太動手。薄約自個兒帶幾個人下去，一同見閻王。”
空空師太合十道：“各人有各人的緣法。薄施主一心向死，老尼也無法阻攔。”
周圍三衢弟子群情激憤，膽小的道：“只廢他武功，豈不是太便宜他了！”膽大的則齊聲高呼：“償命！償命！”江游世再無鬥志，伏在薄約肩上默默流淚。薄約道：“游兒，你哭甚麽？”
江游世心想：薄約素來心高氣傲，沒有武功，確是比死了還難受。兩人就要命喪於此，可惜薄約答應他的願望，到頭來還是要食言了。
他一天裏幾經大起大落，萬念成灰，了無生志，說道：“師父，我不想死在他們手裏。你說讓我許一個願望……”
薄約訝道：“對了，你的願望。”江游世道：“原先的實現不了，讓我換……換一個罷。”他說不下去，將薄約的手拉來，貼在自己頸後大椎穴上。這是督脈最緊要的一處穴位，只消薄約掌力一吐，他便再醒不來啦！
“當真？”薄約指根有一層劍繭，在他後頸輕輕磨蹭。江游世想起這只手握劍的模樣，點了點頭，沒有出聲。
薄約仿佛覺得很好玩，輕輕一笑。江游世本想問他笑什麽，但他又道：“不要動了。”江游世便閉上眼睛，乖乖地不再動。生死之際，想到這一生短短二十餘年，宛如朝露，眼底不禁熱潮上湧。
圍看的三衢弟子大聲驚叫，空空師太又念道：“阿彌陀佛。”只江游世等了半天，什麽也沒等到。
江游世擦幹眼睛，擡頭一看，只見薄約面如金紙，唇邊流下一線鮮血。他奇經八脈被自己震碎，手臂無力，虛虛掛在江游世肩上。不知誰道：“趁賊人虛弱，快將他們拿下才是道理。與他們還要講甚麽道義嗎？”
江游世“隙月”出鞘，在地上長長畫了一道斫痕，道：“誰敢過來？”
有幾人按劍欲發，當真往前走。江游世心裏悲痛萬分，仰天長嘯。離得近的三衢弟子被那嘯聲震得痛苦無比，功力稍差的更是鼓膜破碎，兩耳流血。空空師太合十道：“二位施主，請快走罷。”江游世此時揮劍，便再無人敢攔了。
今日立冬，黑虎幫寨門前排開八張大桌，中央一口大鍋裏咕嘟嘟滾著肉湯。鐘治坐在上首，舉起酒碗道：“立冬補冬。諸位兄弟平時多有操勞，今天便請了醉春意的大廚，給大家夥補補身體。”他將那碗裏濁酒一口幹了，又對那廚子道：“你也吃罷。”
那廚子是給他們五花大綁地“請”來的，抖抖索索地盛了碗湯水，道：“謝……謝過鐘幫主。”另個胖嘍啰即刻湊上來道：“幫主仁慈！幫主英明！”
鐘治擺擺手，說道：“大家都不要拘禮。”眾匪端起飯碗，大吃大嚼。酒過三巡，空中飄起細雪。那胖嘍啰指著雪，吟道：“皚如山上雪，皎若雲間月。”
鐘治斥道：“晦氣！想教幫裏兄弟各自散了嗎！”那胖嘍啰馬屁拍錯，摸不著頭腦。過了一會，他聽鐘治道：“你，你作一首詩。”
胖嘍啰張了張嘴，欲言又止。鐘治道：“你四下看看，什麽像什麽，只管念來。”
那胖嘍啰一擡頭，只見天上濃雲滾滾，朔風浩浩，間或露出青天一隙。一輪圓月半現半隱，仿若戴紗。他放下碗筷，起身道：“明月出雲畔……”
鐘治往太師椅上一靠，闔著眼道：“然後呢？”
那胖嘍啰道：“……母雞下白蛋。”眾人拍桌大笑，鐘治也微微笑了。那胖嘍啰悻悻想：“雲像母雞，月亮像蛋，哪點不好了？”
翌 日清早，巡山的小嘍啰來報，說山頂峭壁上發現一條小路。那裏原有一株梅樹擋著，今年梅樹枯死，遭雪壓得塌了，小路這才現出來。鐘治披了氅衣，拄著一根木 杖，一齊上山去探。那小路極為陡峭，眾匪又是背又是擡，好容易將鐘治帶了上來。只見小路盡頭有間破舊茅屋，周邊一圈七扭八歪的籬墻，顯然很久沒住人了。鐘 治想起年前的事，心裏一動，道：“進去看看。”
那屋裏只有陋室兩間。一間不過有架竹床、一張薄被，早用不得了。旁的雜物更沒一樣值錢的。眾匪正自失望，胖嘍啰在另一間叫道：“老大，快來呀！這間有紙、有筆，還有墨！”
這間也不過多張小桌而已。桌上擺有一盞油燈、一兩刀發黃發脆的舊紙，還有個石頭鎮紙壓在上面。鐘治將鎮紙挪開，紙上寫了一闋“行路難”詩，詩雲：
君不見澹澹橫江從此逝，遄行晝夜無回還。
擊槳揮棹弄波起，波隨水去須臾間。
君見光陰如流水，應憐綠發與朱顏。
少牽白馬客旗亭，秋光寶劍濕血腥。
一呼百諾輕意氣，兩句三杯笑劉伶。
香衣妙舞酒將斟，摧折俠骨費丹心。
酒消醉醒方知冷，細雨曉風沾羅衾。
髻上花殘如煙紫，蠟燭垂淚似霞紅。
巫山醉夢常常在，人間好景往往空。
願托來生出苦海，辭作灘頭一沙鷗。
（完）
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