深秋蕭索，君山後宅裏蘇哲剛走了片刻, 喜兒就過來了, 問她家小姐可要用膳。薛挽香著實沒胃口, 搖了搖頭。凝玉見喜兒愁眉苦臉的出來忙問究竟，回頭便叫人送了一碟子桂花糕並一碟子金絲卷兒過來, 廚子裏回說今日有新鮮的栗子, 煨好了讓小丫頭趁便端回來一方兒。

這幾樣都是應節的時令點心，秋日裏用著剛剛好。薛挽香謝她好意，留她一道坐著品茶，隨口聊些蘇哲少年時的趣話。

“好細致的花兒。這是……薛姑娘的針線？”凝玉眼尖，望見薛挽香手裏拿著的絲帕，那上頭的一折紅梅繡得宛若天成。

薛挽香臉蛋微紅，不知從何時起, 她和蘇哲的隨身小物件上多半都有這麽一折小小的紅梅，折梅哲香，婉約的心事惟有自己知曉。

“不過是隨手繡著玩罷了。”她說著將絲帕遞過去：“姐姐若是喜歡，屋裏還有兩方新的, 喜兒……”

“別別別。”凝玉笑著攔她：“您是我們姑娘的貴客, 若讓我們姑娘知道我向你討針線, 她準不待見我。”

“那是呀。姑……哲姑娘可護食了，別說這些個絲帕荷包，前日裏一道用膳時我們家小姐給我夾了一筷箸菜，哲姑娘都顧了好幾眼，哈哈哈。”喜兒站在小姐身後, 想著姑爺當時嘟著嘴一副小孩子的模樣，不覺哈哈大笑。

薛挽香俏紅了臉頰瞪她一眼，惱她口沒遮攔。喜兒已經不大怕她小姐了，只一昧的笑。

凝玉訝然的望了半晌，點頭嘆道：“薛姑娘和我家姑娘當真要好。我自小服侍我們家姑娘，她的脾氣雖不敢說十分清楚，可總還是摸得著五六分的。”一面說著一面彎起眼眸真心歡喜起來：“從小到大，除了和祺姑娘還親近些，旁的再沒別人了。如今有了薛姑娘，但願她心裏能舒坦些。”

“哲姑娘從前心裏不舒坦麽？”喜兒給她倆添了茶，替她家小姐問了出來。

凝玉接過茶盞抿了一口，輕輕道：“我們家姑娘的身世，薛姑娘想來也是知道了的。”見薛挽香點頭，方再續道：“我是這裏的家生子兒，從前是跟在夫人身邊的。哲姑娘很小的時候便來了君山，和祺姑娘一塊兒長大，逢年過節門主夫人會讓大師兄送她回家。在她五六歲的時候，師兄送她回到山下，忽然發現她家人已經搬走了。那天剛好是除夕，村子裏家家戶戶的熱鬧勁，獨有他們家，人去樓空，一個人都沒剩下來。哲姑娘給大師兄背回來已經哭著睡過去了，這麽小小一個孩子，悶在屋子裏一連哭了七八天，出來之後變了個人似的，練功夫再苦再累都沒哭過了。”

這些事兒，薛挽香偶然也聽蘇哲提起過，那時她和她還只是相伴同行，她卻已經什麽都願意和她說，現今從旁人嘴裏說出來，聽著又分外苦澀。

“門主和門主夫人都心疼哲姑娘，後來是找人打探過她爹娘的去處的。”

咦？

薛挽香擡起眼，帶了些期待：“尋到了嗎？”

“聽說是尋到了。可又出了什麽事，門主和門主夫人將這事情冷了下來，君山上漸漸的也不許人提了。”凝玉剝了個澄黃的栗子遞給薛姑娘，笑了一下道：“好在哲姑娘是個磊落的性子，若是換了個心性不穩的，指不定要頹唐成什麽樣。她平日裏待大家都是極好的，可是每到了年節的時候，總會一個人避出去，這麽多年了，心裏那個傷，想是還疼著吧。”

薛挽香將栗肉捏在手裏，低頭沈默著，心裏泛著疼。

有小丫頭在外頭叫著“凝玉姐姐”，想必是要回話，凝玉起身告退了，走了幾步忽而想起什麽，回頭問道：“薛姑娘不是有兩方新帕子嗎，何不送給我們門主夫人？”說著不好意思的笑笑：“我們夫人在這些事兒上不擅長，連帶著哲姑娘和祺姑娘的女紅都不太好使呢。”

薛挽香聞言莞爾一笑：“謝過凝玉姐姐提醒。前兒個得了門主夫人送的胭脂，正想著不知拿什麽回禮方好，如今聽姐姐一言，恰好送去。”

凝玉出去後，薛挽香回到屋裏尋出那兩塊新絲帕，想了想，又將一只新荷包一並拿了出來，請了個小丫頭前邊引路，帶著喜兒給門主夫人回禮去了。

淵澄閣離著主屋有百餘步的距離，穿過一方蓮塘繞過兩道回廊就到了。秦詩語用過午膳正歇晌呢，聽丫頭說薛姑娘來了，她起身添了件小襖，也懶得換見客的衣裳，索性讓丫頭把薛挽香喚進了主屋。

小銅鼎裏熏著香，屋裏馥郁甜膩，秦詩語靠在立榻裏，天氣還未極冷呢，她已經抱著個小暖爐了。

薛挽香帶著喜兒行了禮，寒暄著收到了蘇哲帶回來的胭脂，又讓喜兒把準備好的謝禮取了出來。

秦詩語將絲帕接在手裏，目光落在栩栩如生的刺繡上，心裏想的卻是另一回事。這薛丫頭來到君山也有小半月了，雖不是每日見面，可也總是說過幾次話的，怎麽她性子還是這般冷清，總和君山有隔閡似的，除了在蘇小滿的院子裏轉轉，尋常時她幾乎都不大出屋。

聽王予沛說她家裏已沒什麽親人了，這一路與小滿跌跌宕宕……王予沛是怎麽說的來著？小滿千裏迢迢將她從南方送到北方，她又千辛萬苦陪小滿從北方回到南方？？？

秦詩語揉了揉額頭，總覺得哪兒不對勁。

“這是……平金繡？”秦詩語展開一方絲帕，這絲帕不像尋常帕子，在中央繡大朵的花，而是沿著四周繡了一圈碧色蘭葉，抽絲吐蕊，別有新意，更難得的是那上邊的繡法，她由衷讚道：“難為你小小年紀……哎……哎喲~~”

方才她半晌沒說話，薛挽香還擔心她不喜歡，難得等她開了口，還沒接話就聽她歪著胳膊哼哼。薛挽香嚇了一跳，忙問就裏。

秦詩語苦著臉道：“扭著胳膊了。”

薛挽香：……

這表情，和蘇哲幾乎一模一樣啊！！

薛挽香忍著笑，上前給長輩揉胳膊，發覺是經絡扭著了，她順著頸部到肩膀的經脈一路揉按，好一會，秦詩語才長舒一口氣：“果然年紀大了，不服老都不行呢。”

薛挽香抿嘴笑笑，她不擅長接這樣的話。其實秦詩語也就三十七八，養尊處優的，看著和三十出頭的官家夫人沒什麽區別。

秦詩語歪著腦袋等經脈都順暢了，拍拍她手背示意，隨口打趣道：“人說養兒防老，我把小滿和小槑養這麽大，到頭來卻是你在伺候我，這兩個小沒良心的，一個不在跟前，另一個在跟前也跟不在沒區別。”

“您是阿哲的長輩，便也是挽香的長輩。挽香伺候您，是份內的事情。”薛挽香松開她一只胳膊，卻沒停下來，走到另一側，給她順另一只胳膊去了。

秦詩語閉著眼睛享受了一會晚輩的孝敬，半開玩笑的說道：“你能與蘇哲投緣，是她的造化。不若我認了你做女兒吧，你在我這些徒弟裏挑一個，我還有一大半的徒弟沒找著媳婦呢。”

薛挽香的手重重一頓，秦詩語肩膀肩頭微沈，睜開了眼睛。

“曹夫人……”薛挽香穩著聲音，想岔開話題。

“不是說了嗎，你也跟著阿哲叫我師娘便好啦。”

“嗯。師娘。”她定了定神，問著來時就想了好幾回的話：“聽凝玉姑娘說，當初阿哲的爹娘搬走之後，您派人尋過他們，後來……尋到了嗎？”

秦詩語怔了一下，這件事已經很久沒人提起了。她慢慢的轉回頭，望著薛挽香，語氣波瀾不驚：“你想幫阿哲找她的家人？”

“若是可以，總想為她做些什麽吧。”薛挽香迎著她的目光不躲不避：“阿哲平日裏甚少提起她親生爹娘，去年她受了傷，大病了一場，睡夢裏一遍遍的喚著娘親，一邊喚一邊蜷起來，哭得好生心酸的。”

秦詩語眉間微凝，悠悠嘆道：“尋到了。只是還不如尋不到呢。”時隔多年她還是冷笑出聲：“當年他們舉家搬走，我使人去打聽，原來是阿哲的娘親又懷了個孩子，不知在哪兒聽來這次準是個男娃，她爹一心要養出個大胖兒子，轉頭就把大女兒賣給了人牙子！”

“什麽？？”薛挽香臉上變色，驚得退開半步。

“她/娘親到底心疼孩子，說不如給鄰村那瘸子做童養媳，也能換來米糧，她爹喪盡天良，竟說人牙子出的銀子多，不顧她/娘親勸阻，一昧把女兒往火坑裏推。”秦詩語眼裏帶了感傷，淡淡道：“後來村裏人都說她爹爹狠毒，她爹爹就帶著她/娘親搬了家。派去打探的人回來說，她娘親哭傷了身子，生孩子的時候血崩，大小都沒保住。”

“……”薛挽香完全沒料到是這樣的結局，顫顫的問。“那她姐姐呢？”

秦詩語搖搖頭：“她姐姐早被人牙子販到別的地方，我使人尋了幾遍，都尋不著了。”

小銅鼎裏的香燃盡了，庭院裏陽光已偏斜了，屋子裏冷了下來，薛挽香扶著桌案，心裏疼得難受，一時說不出話來。

秦詩語嘆了口氣，走到桌邊斟了一杯茶，遞到薛挽香手裏。

“這孩子心事重，可難得的是，她的心始終是熱的。”

“那是因為，她在最需要幫助的時候，遇見了你和曹門主啊。”薛挽香捧著茶，哽咽的開口，一滴眼淚毫無預兆的滑落下來，怦然跌落在茶盞水面上，濺出一絲兒柔軟的波瀾。

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