自從遇見了曹幼祺，喜兒的心都安定多了。她家小姐果然有個姑爺, 唔, 小姑子都這麽漂亮功夫這麽好了, 姑爺一定更英俊帥氣無人能及吧！難怪小姐會不辭辛苦千裏追夫，一定是怕姑爺太好了容易被人惦記！

她這般想著, 眼睛噠溜溜的往她家小姐身上轉了一圈, 見她小姐望過來，忙露出個“姨母”般的微笑。

薛挽香給她瞅得莫名其妙，虧得她不知這丫頭心裏彎彎繞繞想的啥，不然何止扶額而已。

彼時三人正在徐城外二三十裏的一家驛站外邊，因著這是趕往下一個城池的必經之路，雖是官驛不許百姓留宿，但周圍還是支了好幾家鋪子, 有賣包子燒餅的，也有賣雞蛋果子燒的。天時冷，竟然還開了一家鍋子檔口。

曹幼祺給薛挽香斟了一盞茶，臉上笑得訕訕的, 舉杯道：“薛……薛姐姐, 不好意思啊, 我平時和蘇小滿說習慣了，額……隨口叫你嫂嫂，你……你別見怪。我以茶代酒，給你賠罪。”

薛挽香臉上微紅，與她杯沿相碰, 抿了一口熱茶。

鋪子裏胖乎乎的老板送來兩屜熱包子，給她們擦了擦桌上的油膩，轉身忙別的去了。薛挽香咬著唇，帶著隱約的期待：“蘇哲，和你在一塊兒嗎？”

曹幼祺剛夾起一只包子，聞言搖頭：“不啊。我去廣平城了。他們去玄武山，在赤龍江那頭就和他們分開走了。”見薛挽香垂下眼眸，她眨眨眼道：“不過我正要去和他們會合，嫂嫂可與我同路？”

薛挽香長睫如羽翅，展眼望她，臉上紅紅的。

她立即醒悟過來，捂著嘴：“啊！我……薛姐姐……呵呵呵。”

“其實……我綰了發，本就是為免路上紛擾。你這般稱呼我……也……也無可厚非。”薛挽香轉著手中茶盞，越說聲音越低。她能說其實她心裏挺開心的麽。。。呀，臉上更紅了！！

喜兒餵好馬坐到桌子邊時看到她家小姐的臉蛋都快埋到杯子裏去了，她好奇的問：“小姐，你渴了幹嘛不直接喝？”

薛挽香：……

車夫跑了之後沒再回來，馬車都不要了，曹幼祺冷笑道，這般不講江湖道義的車夫，再碰上見一次打一次！薛挽香不甚在意，淺笑道，平頭百姓，遇到山匪慌不擇路，不過人之常情。

原想著到前邊城池大集市裏再尋個車夫，曹幼祺擺擺手：“我時常陪我娘出門，都是我趕車，這點小事還難不倒我。”說著讓主仆倆到車裏安頓好，自己跳上車轅，一甩馬鞭，果然駕輕就熟的將馬車趕了出去。

車子在山石路上走得穩穩當當，喜兒見曹姑娘年紀輕輕好像什麽都會的樣子，不由得兩眼冒星光。在馬車裏坐了一會，忍不住好奇心：“小姐，曹姑娘是姑爺的妹妹嗎？”她仿佛記得姑爺不姓曹啊。

薛挽香還沒想好怎麽和她解釋“姑爺”這個話題，只得折中回她：“師兄妹。”

“哦。”喜兒咂咂嘴，又問：“那姑爺和曹姑娘比功夫，誰厲害？”

薛挽香搖頭：“我沒見過她們倆比試。”

喜兒自顧自的回答：“想來定然是師兄厲害些的。”隔了會又問：“那她們倆誰好看？”

薛挽香好生無奈，哪來這麽多問題。

喜兒跪坐在車板上，捧著臉看她。

薛挽香垂眸：“她好看。”

“哪個她？”喜兒笑嘻嘻的，聲線裏帶了一絲兒打趣。

這丫頭，越來越淘氣了。薛挽香閉上眼睛，只做沒聽見。喜兒湊上前：“是姑爺麽？”

薛挽香被她煩得沒辦法，只得“嗯”了一聲。

喜兒嘿嘿的笑：“這才配得起我家小姐。”

離開柴府越遠，喜兒天性中的孩子氣越發顯露了出來。薛挽香看著她一張單純歡喜的臉，忽而也起了玩笑的心思，閑閑道：“你看人只看臉的麽？”

喜兒一楞，張口就回：“小姐不也是？”

薛挽香挑眉：“自然不是。”

喜兒一副了然的樣子：“噢。那姑爺定還有許多好。”

薛挽香挨著車壁，沒在說話。思緒淡淡的，飄得遙遠。

那個人的好，又哪裏是三言兩語說得清的呢。

有了馬車，腳程自然快了許多，元宵佳節前一日，三人一車來到風柘城，離著陪都，已經不遠了。

進了城，曹幼祺將車駕趕到一家客棧門前，店小二迎出來請她們進店，又叫來個幫工，將馬車趕往後院，卸馬放料。

“這是陪都附近最大的一個城池，再往前走便是幾個小鎮和村落，不出十日，我們就能到玄武山了。”曹幼祺坐到方桌邊，指著水牌道：“嫂嫂想吃什麽，盡管說。”

不知是趕路辛苦還是體質孱弱，薛挽香一日比一日清瘦，一張精致小巧的臉蛋裹在絨領大披風裏，更顯得楚楚可憐。

薛挽香往水牌遙遙一望，隨意道：“都好。你點吧。”

曹幼祺見她心思不在這上邊，並不勉強，果然招招手點了幾個小菜。

喜兒給倆人添了茶。薛挽香隨口道：“聽阿哲說你去廣平城會柳卿卿，見到人了嗎？”

曹幼祺端著茶盞的手一頓，莫名有些扭捏，半晌才道：“見著了。”

薛挽香顧她一眼，又問：“琴藝切磋得如何？”

曹幼祺臉上刷的一下爆紅，薛挽香和喜兒都看得一怔，問她怎麽了。曹幼祺舉起茶盞，企圖借著飲茶的動作把臉上的紅暈遮著，誰知茶水太燙，一口喝下去燙得她幾乎跳起來。

雞飛狗跳！

客棧大堂裏座無虛席，喧喧嚷嚷的鬧成一片。飯菜上桌時，曹幼祺假裝忘了方才的丟臉，叫住店小二問店裏怎的這般熱鬧。

“姑娘不知道嗎？明日上元佳節，月老閣要牽紅線啊。” 店小二看著這幾位漂亮的夫人姑娘都露出茫然的樣子，笑著給她們解惑：“我們月老閣是出了名的靈驗，女郎們往日裏不出閨閣大門，到明日多半結伴到閣裏賞燈許願，十裏八鄉的俊才都往風柘城趕，不熱鬧才怪呢。”

“牽紅線啊……”曹幼祺不知想到了什麽，眼裏露出一絲悵惘。

“姑娘若是還沒遇著心上人，不妨去月老閣拜一拜，興許明日就能遇見了。”

喜兒聽店小二說得好玩，不由得滿臉期待：“那若是已經有心上人了呢？”

這姑娘，真是有什麽說什麽啊，店小二“噗”的一笑：“若是有心上人就更應該去了，給月老上柱香，讓他老人家保佑你們倆，姻緣順遂啊。”

用過晚膳，曹幼祺期期艾艾的說，馬車的木輪轂好像有些松了，想送去鋪子裏給人掌一掌，不如明日且在風柘城歇一日？

連日趕路太辛苦，幾個人都是姑娘家，也著實疲累了。薛挽香點頭道好。

喜兒年紀尚小，平日裏拘在柴府，極少有出門玩兒的機會。今日聽店小二說得心癢，心心念念著去月老閣看熱鬧。橫豎都要歇一日，薛挽香便也由得她，次日起榻，換了衣裳，主仆倆問明了道路，往月老閣去了。

正月十五，魚龍潛躍。

天光還亮著，月老閣的四圍已掛滿了各色燈籠。喜兒眼睛瞪得大大的，一路看過去，豎著耳朵聽旁人說夜裏還會有燈謎。

月老殿外人山人海，數不盡的少年男女慕名來拜，解簽師父的方桌子前排了一圈長龍，熏熏嚷嚷，好不熱鬧。

喜兒陪著薛挽香走進大殿就被一旁掛滿許願簽的姻緣樹吸引了。薛挽香漫步走到白須慈眉的月老塑像前，仰著頭，看了許久。

“月老。你能為我再牽一次紅線嗎？”她在心中靜靜的問。

月老垂眉溫和，不言不語。

幾個女孩兒許了願，在堂前起身，嬉笑著結伴出去。薛挽香挽著裙擺，徐徐的跪到蒲團上，曲身磕了個頭。“月老，求你再為我牽一次紅線吧。我一定好好珍惜。”她想著那個人英氣中不失秀氣的笑，閉上雙目，又磕了個頭。“求求你，再為我和蘇哲，牽一次紅線。”

喜兒從姻緣樹走過來時，薛挽香已將一小塊碎銀子投進了功德箱。

門後一位老僧雙手合十謝過布施，從四方托盤裏取出一只小小的紅色布囊，薛挽香接過布囊，雙手攏著，也合十做禮。

“小姐，這是什麽呀？”喜兒嘰嘰咯咯的問。

一撥鮮衣少年少女，不知從何處湧來，在月老殿外沖散了主仆。薛挽香被撞得側了側身，忽覺手上略松，布囊，沒有了。

她心裏猛然一慌，低頭去尋，果見紛雜的人群中落著一枚小小的紅色，曲身低頭間那布囊被踢開了幾步，她心中更慌了，仿佛那是一絲隨時都有可能折斷的紅線。

蘇哲……

她不顧一切的探手去取，忽然手背狠狠一痛，一個硬靴踩在了手背上，旁人無知無覺，還怪她擋了去路，她咬著唇，堅定的避開人群，捉住了地上的布囊。

“小姐！”喜兒擠過來攙著她，才看到她滿額細汗：“小姐，你，這是怎麽了？”

薛挽香搖搖頭，顫著手拽緊布囊。“走吧。我們回去。”

回到客棧喜兒看到她家小姐手背上高高腫起的傷，嚇得眼淚都掉下來了，一面哭著找藥，一面求曹姑娘幫她們請大夫。

曹幼祺聽說她們倆去了月老閣，真是張口結舌。要知道，她也剛從月老閣回來……

正月節慶裏出診，大夫收了比往常更高的診金，還好曹幼祺不差錢，給了足額的銀子，讓他好生用藥。大夫耐心診治了一番，說道夫人尾指的骨頭怕是折斷了，給她上了兩根夾板，囑咐要靜養才好。

喜兒和曹幼祺都驚著了，尤其喜兒，自哀自怨沒照顧好小姐，哭得一把鼻涕一把淚。薛挽香倒是淡淡的，道了謝，說聲無妨。

翌日取回車馬，依舊趕路，喜兒和曹幼祺勸不動，只得扶她在馬車上安穩坐好，求她盡量別動著傷到的手。

遲日江山麗，春風花草香。天時漸漸回暖，路邊青草搖曳，沿途，總算安生了些。

十日後，馬車穩穩當當的駛進陪都，喜兒掀著布簾子看街景繁華，眼中盡是新奇。曹幼祺在前頭笑道：“我們在城裏歇一晚，明日去玄武山，嫂嫂看可好？”

薛挽香挨著車壁應了一句。

外頭曹幼祺忽然拉住韁繩，歡叫道：“陳皓！”

馬車慢慢停了下來，一個年輕男子的聲音響在車外：“曹小槑！沒大沒小！我是你師兄！”

曹幼祺笑道：“這不是一時著急麽。你怎麽在這？要去哪兒？”她說著往旁邊讓了點兒，其意明顯。

陳皓便是君山派最小的陳師弟，曾經被師父兜頭倒冷水的那位。他一手按著車門，就勢跳上車轅，接過師妹手裏的馬鞭。“大師兄在玄武祭上受了傷，我出來給他抓藥。”

“啊？玄武祭結束了？”曹幼祺甚是驚詫。

“是啊。前兩日剛結束的。”

“……”曹幼祺無語。她這般千裏迢迢的趕來是為啥。半晌想起車廂裏還有人，便問道：“蘇小滿和你們在一塊麽？”

“在啊。”陳皓答著，笑容有些說不出的意味，像調侃，又像無奈。

曹幼祺看得莫名其妙。“怎麽了？”

陳皓掌不住笑出聲來，他抽一鞭子響鞭，暢笑道：“一會兒你見著她就知道了！”

陪都裏遍地金貴，華屋大廈琳瑯無度。君山派眾人落腳的是一間中等偏上的客棧，占地頗廣，三層樓臺。

直到車子停在門前，曹幼祺將薛挽香扶下馬車，陳皓才知道車裏還有兩個人。見到薛挽香，他的臉色更奇怪了，想笑又想哭的樣子。曹幼祺瞥他一眼，當先走進客棧。

薛挽香手上的傷只好了五六分，喜兒小心翼翼的扶著她跨過門檻，忽聽曹姑娘歡喜的嚷道：“蘇小滿！”

薛挽香一震擡頭，客棧大堂裏，九枝燈樹旁，一個俊朗的身影長身玉立，聽到呼喚轉過頭來，遙遙遠遠，春風一笑。

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