白駒過隙（四）
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白駒過隙（四）
看完信後，蠟燭都快燃燼了。
屋內一陣明一陣暗，忽地又亮了起來。
桑葚擦去眼角的淚，內心已經格外平靜了。
原來，她是當今太後的九公主，原來，她是先帝的永樂公主，原來，她叫做趙熺，明鐙熾熱。竟然與她的名字一模一樣，只是錯了一個字，她叫趙希，希望的希。
宮中藏著無數的陰毒算計，太後與當時盛寵一時的舒貴妃過節很深，因著太後早年生了兩個兒子，舒貴妃只得了一個女兒，所以心中不甘。便在九公主誕生後，不管男女，使出下作手段偷了來，叫身旁的李姑姑活埋與桑葚樹下。可李姑姑到底是不忍心，於是就將九公主托付給了那時在禦馬監做事的曹濟周，兩人是相好，曹濟周那時又年輕，為了李姑姑，也是看懷中孩子可憐可愛，就抱出了宮去叫他娘先養著。曹濟周的母親疼愛的很，寶貝的緊。
可惜天不遂人願，九公主三歲那年，曹濟周的母親去世了。
沒有辦法，曹濟周只得將九公主接進宮來，養在自己身邊。以假太監的身份。這是他唯一能保護這個孩子的辦法了。
那時的曹濟周已經成了禦馬監的監督太監了，手上有點有權，九公主每天就跟著曹濟周去馬廄、草場，看那些飛奔的馬兒來來往往，看太監們是怎麽飼養馬兒的。一看總是到了黃昏。曹濟周見她喜歡馬，經常會牽來一匹小矮馬，叫九公主在上面騎著玩玩。每次騎馬時桑葚都笑個不停，曹濟周瞧著，掉了好幾次眼淚。
但禦馬監人多眼雜，又非常緊要，曹濟周就不想在這待了。
他要保護九公主。
所以放棄了禦馬監的好職位，去了其他安靜清閑的地方。在他的羽翼下，九公主被養的很好。
從記憶裏抽身，桑葚長長出了一口氣。
她的義父，真的待她很好。
而在知道塵封已久的真相後，桑葚沒有那種迫切想要認親的想法，更沒有自己已經是公主了的高興，反而覺得是一層枷鎖。雖然大越國力強盛，從未有過公主和親，但是，終究只是一位公主。
公主是握不到權的。
公主是救不了娘娘的。
因為公主連自己都救不了。
她也不想去怪罪誰。
誰讓她的出身就決定了所有呢？
至於這層“公主”身份，將是她日後強有力的籌碼。
從椅子上緩緩起身，桑葚走到鏡子前，她看著鏡子裏模糊的人，陌生又熟悉。
……
那日之後，沙棠總會過來瞧桑葚。
娘娘不能隨意出宮，沙棠倒是能以采辦的由頭出來幾回。內務府的人每回看見沙棠大包小包的，都覺得他們這內務府不中用了，竟然要讓貴妃娘娘跟前的大宮女出去采辦。就像每天的冰都多擡了幾缸去永壽宮。
可他們哪知，都是些民間的小東西。
桑葚提前知曉，就會早點下值，給娘娘買些零嘴，還有一些個新奇玩意兒，叫沙棠帶進宮去。
不能寫信寄托思念，這些吃食零嘴，就當是她的思念吧。
東廠。
屋裏頭開著窗，風鉆進來，帶起缸中的冰，才讓屋內多了幾分涼意。
“萬歲要去寶華寺祈福？那貴、皇後與諸位妃嬪去嗎？”桑葚懷中臥著元宵，她有一下沒一下的順著毛。
苗興點頭說：“自然是要去的。”
桑葚微微頷首，慢慢道：“屆時我會護好陛下與諸位娘娘。”
“今日的消息，西廠被廢指日可待。早朝的奏折，基本都是彈劾西廠的。範照玉作為司禮監掌印太監，也曾向皇帝進言多次。這個西廠，確實太過分，也留不得。早日廢除，大臣們的日子就能好過些。現在提起西廠，比你們東廠都還要令人聞風喪膽哪！”
苗興指指桑葚，又說：“不得不說，你將東廠的這些番子們都調教的很好。功多過錯。”
“您謬讚，不過是我應該做的。”
她望向苗興，雖笑著，眼睛卻是冷的。
坐到了這個位子上，她早就沒了什麽情緒。有的，也是假的。
至於苗興為何會待自己這般好，她心裏頭也是有數的。太後是苗興的姑母，皇帝趙鄺是苗興的表弟，她是誰？
她自然是苗興的表妹。
“武春的事你知道了麽？”苗興接過沈峰遞來的茶，掀開了茶蓋。
“知道。”
“當真是貪欲無止境，私吞了那麽多軍餉，前頭戰事吃緊，他還敢貪，皇上大怒，罷了他的官，丟進了詔獄，估計活不了幾日。”
修長的手指嵌入毛貓中，桑葚的眼神晦暗不明，“武家的人以為後宮能左右皇帝的決斷，不惜一切代價。可他們，不過是自以為是。後宮才是最不能影響皇帝的。”
苗興點了點頭，表示讚同，“一個君王倘若沈溺美色，對國事怠慢，就已經是德不配位了。”
他的話難免有含沙射影之意。
“得，我得去瞧瞧人了。”
將元宵放落在毯子上，桑葚提了提曳撒，去詔獄見了武春。
苗興看著桑葚離開的背影，輕輕嘆息。他已經看不透永樂在想什麽了。
果然，不管誰淩駕於權利之上，都會變。
永樂也是如此。
但是永樂比趙鄺勇敢的多。
有時候，女子要比男子驍勇的多。
永樂能憑一己之力坐上東廠提督的位子，算是狠人。
兩日後。
京郊風大，寶華寺還坐落在山頂之上，皇帝下了轎輦，諸位嬪妃也都下了馬車來，跟隨皇帝一同走上臺階，前往寶華寺。
風固然大，但夏日裏的風是溫熱的。不是很要緊。
若換作是冬日裏頭，那冷風如同刀子剜心，才是冷極了。
桑葚帶著錦衣衛的人在左右護駕，她已經換了烏紗，披上了蟒袍，等的就是一道聖旨。如今東廠裏的大小事務都是由桑葚這位“東廠提督”管理，手底下的人都卯足了勁，想做出點成績來。
桑葚做事本來嚴謹，手下人也不敢怠慢。再加上桑葚還想扭轉東廠在外頭的風評，又為東廠制定了一套員工守則。
一經推出，東廠變得更有了秩序來，皇帝的風評也好轉了些。
皇帝多疑，她當然也不能操之過急。
趙鄺自然是有些得意的。
自己選上的人到底用著舒坦些。
武英柔在趙鄺左側，她走著，不忘瞥一眼那身著雪色蟒袍的人。
蟒袍只有皇帝能夠賞賜，而且還能自己做一些改動，桑葚就在袖口上繡了幾株漂亮的海棠花。
人人都知貴妃喜愛梧桐花，卻不知她心底深處愛著的是什麽。
似乎是感受到了身後的目光，桑葚轉過頭去，便看到了娘娘。烏紗描金曲腳帽在燦爛的日頭下似乎閃著光，她以微笑回應了娘娘。
武英柔輕點頭。
桑葚已經成長了，五官都長開了，變成了她想象不到的模樣。長眉入鬢，英氣而鮮艷，那雙眸子還是如初見時那般，清澈有力。
來寶華寺祈福，趙鄺誠心誠意，祈求大越國泰民安，風調雨順。
主持沖趙鄺念了句“阿彌陀佛”。
嬪妃們都小聲跟著念起來。
豫嬪在隊伍末尾，總是跟丟了魂一樣。
皇帝又與寶華寺的方丈去禪房說了話，近前伺候的人還是苗興，桑葚便得了空。
她一得空，就想著去找娘娘。
經過後院，就見沈峰戴著纏棕帽，靠在樹上吃了一顆野果子。
他也從當年的沈小旗，成為了沈總旗，也與食肆那位老板娘修成了正果，上個月剛喜得麟兒。
看著走下臺階的桑葚，沈峰看了看天色說：“今兒，要下雨了。”
桑葚擡頭去看，烏雲層層，風兒也喧囂起來，她點頭，“是雨要來了。”
“大人要來一個麽？”
桑葚搖搖頭，“野果酸澀，我愛吃甜的。”
“早些避雨去吧。”
說完這句話，桑葚就匆匆走了。
沈峰笑了笑，又是一口咬下半個果子，他忽然覺得酸牙的很，“這個果子是真酸哪！”
桑葚一路緊趕慢跑，終於來到寶華寺的後山上，這裏有幾處菜地，是寺廟種的，還有一座小房間，裏頭是一些鋤地工具。也是最宜與娘娘見面的地方。
推開門扉，娘娘已經等候多時，沙棠自然的去外頭守著門。
桑葚上前來，行過禮後握住武英柔的手，溫聲道：“娘娘您久等了。”
武英柔背對著說：“哥哥被抓，父親在皇帝面前也擡不起頭來，他想棄車保帥，這一招犧牲了哥哥，他到底是保住了。人人都說天家父子無親情，看來，他們也一樣。彼此都是冷漠的。”
“宮中的日子於我而言，也是豺狼虎豹了。”
她轉過身，濕漉漉的眸子看著桑葚。
武英柔比什麽時候都清楚自己現在的情況，趙鄺近日來對她的冷漠足以體現。還有內務府的冷落。不過幸好桑葚在後頭幫襯著，她的日子才沒有那麽難過。
尤其是知道她是為了自己才這樣拼命。
她心裏頭就越發愧疚了。
眼角不知什麽落下淚來，滴落在無聲的安靜中。
桑葚看著，心揪的厲害。
她捧起她的臉，看著她的眼睛，心疼的去吻她眼角的淚。
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看完信後，蠟燭都快燃燼了。
屋內一陣明一陣暗，忽地又亮了起來。
桑葚擦去眼角的淚，內心已經格外平靜了。
原來，她是當今太後的九公主，原來，她是先帝的永樂公主，原來，她叫做趙熺，明鐙熾熱。竟然與她的名字一模一樣，只是錯了一個字，她叫趙希，希望的希。
宮中藏著無數的陰毒算計，太後與當時盛寵一時的舒貴妃過節很深，因著太後早年生了兩個兒子，舒貴妃只得了一個女兒，所以心中不甘。便在九公主誕生後，不管男女，使出下作手段偷了來，叫身旁的李姑姑活埋與桑葚樹下。可李姑姑到底是不忍心，於是就將九公主托付給了那時在禦馬監做事的曹濟周，兩人是相好，曹濟周那時又年輕，為了李姑姑，也是看懷中孩子可憐可愛，就抱出了宮去叫他娘先養著。曹濟周的母親疼愛的很，寶貝的緊。
可惜天不遂人願，九公主三歲那年，曹濟周的母親去世了。
沒有辦法，曹濟周只得將九公主接進宮來，養在自己身邊。以假太監的身份。這是他唯一能保護這個孩子的辦法了。
那時的曹濟周已經成了禦馬監的監督太監了，手上有點有權，九公主每天就跟著曹濟周去馬廄、草場，看那些飛奔的馬兒來來往往，看太監們是怎麽飼養馬兒的。一看總是到了黃昏。曹濟周見她喜歡馬，經常會牽來一匹小矮馬，叫九公主在上面騎著玩玩。每次騎馬時桑葚都笑個不停，曹濟周瞧著，掉了好幾次眼淚。
但禦馬監人多眼雜，又非常緊要，曹濟周就不想在這待了。
他要保護九公主。
所以放棄了禦馬監的好職位，去了其他安靜清閑的地方。在他的羽翼下，九公主被養的很好。
從記憶裏抽身，桑葚長長出了一口氣。
她的義父，真的待她很好。
而在知道塵封已久的真相後，桑葚沒有那種迫切想要認親的想法，更沒有自己已經是公主了的高興，反而覺得是一層枷鎖。雖然大越國力強盛，從未有過公主和親，但是，終究只是一位公主。
公主是握不到權的。
公主是救不了娘娘的。
因為公主連自己都救不了。
她也不想去怪罪誰。
誰讓她的出身就決定了所有呢？
至於這層“公主”身份，將是她日後強有力的籌碼。
從椅子上緩緩起身，桑葚走到鏡子前，她看著鏡子裏模糊的人，陌生又熟悉。
……
那日之後，沙棠總會過來瞧桑葚。
娘娘不能隨意出宮，沙棠倒是能以采辦的由頭出來幾回。內務府的人每回看見沙棠大包小包的，都覺得他們這內務府不中用了，竟然要讓貴妃娘娘跟前的大宮女出去采辦。就像每天的冰都多擡了幾缸去永壽宮。
可他們哪知，都是些民間的小東西。
桑葚提前知曉，就會早點下值，給娘娘買些零嘴，還有一些個新奇玩意兒，叫沙棠帶進宮去。
不能寫信寄托思念，這些吃食零嘴，就當是她的思念吧。
東廠。
屋裏頭開著窗，風鉆進來，帶起缸中的冰，才讓屋內多了幾分涼意。
“萬歲要去寶華寺祈福？那貴、皇後與諸位妃嬪去嗎？”桑葚懷中臥著元宵，她有一下沒一下的順著毛。
苗興點頭說：“自然是要去的。”
桑葚微微頷首，慢慢道：“屆時我會護好陛下與諸位娘娘。”
“今日的消息，西廠被廢指日可待。早朝的奏折，基本都是彈劾西廠的。範照玉作為司禮監掌印太監，也曾向皇帝進言多次。這個西廠，確實太過分，也留不得。早日廢除，大臣們的日子就能好過些。現在提起西廠，比你們東廠都還要令人聞風喪膽哪！”
苗興指指桑葚，又說：“不得不說，你將東廠的這些番子們都調教的很好。功多過錯。”
“您謬讚，不過是我應該做的。”
她望向苗興，雖笑著，眼睛卻是冷的。
坐到了這個位子上，她早就沒了什麽情緒。有的，也是假的。
至於苗興為何會待自己這般好，她心裏頭也是有數的。太後是苗興的姑母，皇帝趙鄺是苗興的表弟，她是誰？
她自然是苗興的表妹。
“武春的事你知道了麽？”苗興接過沈峰遞來的茶，掀開了茶蓋。
“知道。”
“當真是貪欲無止境，私吞了那麽多軍餉，前頭戰事吃緊，他還敢貪，皇上大怒，罷了他的官，丟進了詔獄，估計活不了幾日。”
修長的手指嵌入毛貓中，桑葚的眼神晦暗不明，“武家的人以為後宮能左右皇帝的決斷，不惜一切代價。可他們，不過是自以為是。後宮才是最不能影響皇帝的。”
苗興點了點頭，表示讚同，“一個君王倘若沈溺美色，對國事怠慢，就已經是德不配位了。”
他的話難免有含沙射影之意。
“得，我得去瞧瞧人了。”
將元宵放落在毯子上，桑葚提了提曳撒，去詔獄見了武春。
苗興看著桑葚離開的背影，輕輕嘆息。他已經看不透永樂在想什麽了。
果然，不管誰淩駕於權利之上，都會變。
永樂也是如此。
但是永樂比趙鄺勇敢的多。
有時候，女子要比男子驍勇的多。
永樂能憑一己之力坐上東廠提督的位子，算是狠人。
兩日後。
京郊風大，寶華寺還坐落在山頂之上，皇帝下了轎輦，諸位嬪妃也都下了馬車來，跟隨皇帝一同走上臺階，前往寶華寺。
風固然大，但夏日裏的風是溫熱的。不是很要緊。
若換作是冬日裏頭，那冷風如同刀子剜心，才是冷極了。
桑葚帶著錦衣衛的人在左右護駕，她已經換了烏紗，披上了蟒袍，等的就是一道聖旨。如今東廠裏的大小事務都是由桑葚這位“東廠提督”管理，手底下的人都卯足了勁，想做出點成績來。
桑葚做事本來嚴謹，手下人也不敢怠慢。再加上桑葚還想扭轉東廠在外頭的風評，又為東廠制定了一套員工守則。
一經推出，東廠變得更有了秩序來，皇帝的風評也好轉了些。
皇帝多疑，她當然也不能操之過急。
趙鄺自然是有些得意的。
自己選上的人到底用著舒坦些。
武英柔在趙鄺左側，她走著，不忘瞥一眼那身著雪色蟒袍的人。
蟒袍只有皇帝能夠賞賜，而且還能自己做一些改動，桑葚就在袖口上繡了幾株漂亮的海棠花。
人人都知貴妃喜愛梧桐花，卻不知她心底深處愛著的是什麽。
似乎是感受到了身後的目光，桑葚轉過頭去，便看到了娘娘。烏紗描金曲腳帽在燦爛的日頭下似乎閃著光，她以微笑回應了娘娘。
武英柔輕點頭。
桑葚已經成長了，五官都長開了，變成了她想象不到的模樣。長眉入鬢，英氣而鮮艷，那雙眸子還是如初見時那般，清澈有力。
來寶華寺祈福，趙鄺誠心誠意，祈求大越國泰民安，風調雨順。
主持沖趙鄺念了句“阿彌陀佛”。
嬪妃們都小聲跟著念起來。
豫嬪在隊伍末尾，總是跟丟了魂一樣。
皇帝又與寶華寺的方丈去禪房說了話，近前伺候的人還是苗興，桑葚便得了空。
她一得空，就想著去找娘娘。
經過後院，就見沈峰戴著纏棕帽，靠在樹上吃了一顆野果子。
他也從當年的沈小旗，成為了沈總旗，也與食肆那位老板娘修成了正果，上個月剛喜得麟兒。
看著走下臺階的桑葚，沈峰看了看天色說：“今兒，要下雨了。”
桑葚擡頭去看，烏雲層層，風兒也喧囂起來，她點頭，“是雨要來了。”
“大人要來一個麽？”
桑葚搖搖頭，“野果酸澀，我愛吃甜的。”
“早些避雨去吧。”
說完這句話，桑葚就匆匆走了。
沈峰笑了笑，又是一口咬下半個果子，他忽然覺得酸牙的很，“這個果子是真酸哪！”
桑葚一路緊趕慢跑，終於來到寶華寺的後山上，這裏有幾處菜地，是寺廟種的，還有一座小房間，裏頭是一些鋤地工具。也是最宜與娘娘見面的地方。
推開門扉，娘娘已經等候多時，沙棠自然的去外頭守著門。
桑葚上前來，行過禮後握住武英柔的手，溫聲道：“娘娘您久等了。”
武英柔背對著說：“哥哥被抓，父親在皇帝面前也擡不起頭來，他想棄車保帥，這一招犧牲了哥哥，他到底是保住了。人人都說天家父子無親情，看來，他們也一樣。彼此都是冷漠的。”
“宮中的日子於我而言，也是豺狼虎豹了。”
她轉過身，濕漉漉的眸子看著桑葚。
武英柔比什麽時候都清楚自己現在的情況，趙鄺近日來對她的冷漠足以體現。還有內務府的冷落。不過幸好桑葚在後頭幫襯著，她的日子才沒有那麽難過。
尤其是知道她是為了自己才這樣拼命。
她心裏頭就越發愧疚了。
眼角不知什麽落下淚來，滴落在無聲的安靜中。
桑葚看著，心揪的厲害。
她捧起她的臉，看著她的眼睛，心疼的去吻她眼角的淚。
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