第83章 回頭
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第83章 回頭
◎姐姐又收人啦◎
曲清芷收到流風院年禮的消息不脛而走, 那些個油滑的管事婆子最會審時度勢，立刻便琢磨出了主子的意思──四姑娘送出的東西，一定是經過大姑娘授意的。顯而易見是擡舉人的打算, 婆子們暗暗留心，再不敢拜高踩底, 為難不得勢的主子。
與曲清芷境遇相反的是蘅香院。
院墻外, 收到流風院送來的年禮, 丫鬟媳婦們高興成一團, 嘰嘰喳喳說個不停，好生熱鬧。一墻之隔的院內, 曲清蘭孤零零坐在一株枯木底下，冷風呼呼灌進衣領, 她凍得臉色青白, 卻也不肯挪動半步，執著地站在原地聽外頭傳來的笑聲。
梨香將這一幕看在眼底, 心裏不落忍，上前道：“姑娘何苦來，大過年的凍壞了身子又有誰心疼？”
清蘭恍若未聞, 垂著眸沈默許久, 才輕聲道：“何須旁人心疼，我凍死了倒幹凈。”
“呸呸呸，姑娘快呸三聲, 莫要說這種晦氣話。你年紀輕輕，花朵似的年紀，甚麽死啊活的, 也不怕犯忌諱。”
清蘭微微一笑, 冰涼麻木的眼神溫暖了片刻, 卻又想到甚麽，再次失去了光亮，“梨香，以後找個好主子罷，我知道，你跟著我遭受了不少冷眼，受盡了委屈。是我立不起來，連累你。”
梨香鼻頭一酸，紅了眼眶：“姑娘，你說甚麽傻話，倘若不是你提我做貼身丫鬟，哪裏有我今天活著吃口飽飯的日子。”
清蘭蒼白的臉頰上浮現一抹笑，那笑意卻沒有到達眼底，“我自己尚如浮萍無所依靠，你卻將我視作救命稻草，你高看我了。在那些貴人心裏，我不過螻蟻，又有誰會關照一只螻蟻的命運？”
梨香聽不懂文縐縐的話，卻聽出她有自輕自賤的意思。只是她一屆丫鬟，實在無法體會小姐的傷心難過。在她看來，有飯吃，有衣穿，有書讀，有享受不盡的榮華富貴，已經是神仙似的日子。除此之外，還要渴求甚麽呢？
清蘭並不指望她感同身受，心裏越發悲傷難抑。
就在這當口，有一道輕輕緩緩的女聲傳來。
“螻蟻尚有偷生的本能，你的命就比螻蟻還輕賤嗎？”
清蘭猛然擡頭，待看到來人時，她臉色煞白，轉而又羞愧地低下頭，強忍著眼淚。
“姐姐……”
清懿並未理會，徑直往她屋內走去。一進去，她便找了個暖爐子添上銀骨炭，自顧自坐下。
清蘭猶豫一會兒，還是跟在後面進去。
沈默間，誰也沒有開口，只餘炭火嗶剝聲。
“姐姐為何會來？”清蘭聲音細如蚊吶。
在拉扯的沈默中，她的神情從小心翼翼，忐忑不安，逐漸變成了認命般的麻木，“倘或是來興師問罪的，便不勞姐姐動手。實則姐姐若不來，再過片刻，我就自我了結，不必你費心了。”
話音剛落，一把火鉗子突然砸落在地，發出乒裏乓啷的響聲，空氣裏彌漫著的壓抑氛圍戛然而止。
清懿拍了拍手，神色自若，“啊，沒拿穩，掉了。你剛說甚麽？”
清蘭一怔，動了動嘴唇，本想覆述一次，卻好像喪失了底氣。
清懿撩起眼皮看她一眼，“想死很容易，不必出遠門，只要離開正陽街，往城門樓子下面瞧一瞧，病死的，餓死的，被人打死的，自裁上吊死的……想要哪種就挑哪種。你自詡螻蟻，便選個螻蟻的死法，如何？”
清蘭越聽下去臉色越發白，嘴唇抑制不住顫抖，眼淚大顆大顆往下掉，她不可置信地搖搖頭，哽咽道：“ 姐姐……你再恨我也不必羞辱於我，你要我死，我自然不敢不從，你現下是連體面的死法都不想給我嗎？！”
清懿發出短促的輕笑，淡淡道：“ 原來螻蟻也需要體面？”
“你！”清蘭面色漲紅，她一而再，再而三被自己說的話堵住，心底壓抑的弦終於繃不住，“螻蟻螻蟻，對，我是螻蟻，可我也是大武朝正經的官家小姐，同你是一樣的血脈。 ”
清懿眉頭微挑，緩緩道：“奇了，你竟知道自己是官家小姐。一個官家小姐口口聲聲說自己命賤，為了改命不惜昧著良心害那個和自己同樣血脈的姐姐。我倒真想問問，你給項連伊傳消息的時候，想沒想過我是你姐姐？”
明明是平靜如尋常的語氣，落在清蘭耳朵裏，就像是無數利刃紮進心臟，刺得她生疼。
“我……”清蘭啞著嗓子，方才的氣勢瞬間湮滅，“是我對不住你，是我鬼迷心竅，是我不願認命，肖想不屬於自己的東西……我正是因為知道錯了，所以想以死謝罪。我不求你原諒，只盼望能讓我死得幹凈。”
這番淒婉的剖白，讓一旁的梨香眼眶通紅，抽泣不止。她偷偷看了一眼那位主子，卻見她神色如常，沒有半分心軟，甚至唇角微勾，露出個笑的模樣。
“你啊，口口聲聲都是死字。”清懿搖搖頭，嘆了一口氣，有些意興闌珊，“曲清蘭，你可知在這個世道，人命多金貴？”
“你自小長在富貴人家，即便吃穿比不上三姐兒，也算得錦衣玉食，不曾受到苛待。你再去問問旁人，只問問外院掃灑丫頭，但凡能好生活命，她家人何苦將她發賣？上回水患，城郊遍地是流民，逃難路上易子而食的人倫慘案多不勝數，你去問問他們，都這步田地為何還活著？”清懿語氣平淡，說出的每一個字都似千鈞之重，“你沒有見過真正的螻蟻，便不要以螻蟻自居。”
清蘭楞在原地，梨香的眼底卻流露一抹沈思。
“可是，可是，只因我出身官家，境遇比他們好上半截，那麽我的苦難便不能算是苦難嗎？”清蘭眼角有淚滑過，她心裏有無數委屈堆積，都在這一刻傾瀉而出，“我的母親不得父親喜愛，連名姓都被瞞得死死的，如果不是太太發瘋咒罵，我甚至不知道她叫岳菀。我的父親從不曾對我有絲毫憐憫，所有兒女裏我就是最不起眼的那一個，我沒有親兄弟，親姊妹，沒有人真心實意疼愛我，好不容易有一個，卻出身高不可攀的門第，我用盡所有手段和心思都觸碰不到他。我的出生就是錯誤，以至於後來走的每一步路，都是一錯再錯，直至如今，無法回頭。”
“姐姐。”說到最後，她已然淚流滿面，“你回京的那一天，正是我生辰。你送我那塊羊脂玉，我很歡喜。我被項連青刁難，四妹妹替我出頭，我很感恩。也是那日，你看穿了我的心思卻沒有說破，我便知道，你不會幫我。此後種種，皆因我心中不甘。姐姐，我好羨慕你，也好想成為你啊……”
“羨慕我……”清懿神色覆雜，她忽然想起自己遙遠的前生，坎坷而艱辛。
為留她做主子的顏面，清懿擺了擺手，示意梨香退下。
屋內只餘她二人，一坐一站，彼此對視。
良久，清懿用十分平淡的口吻道：“你並非羨慕我，你只是羨慕金玉其外的光鮮，羨慕如意郎君的誠心相待，羨慕你所想象出來的我。”
“你不曾見識過天地廣闊，便以為內宅須臾之地就是你未來的全部。你沒有體會過旁人的苦難，便覺得自己所受的委屈最了不得，你未曾讀萬卷書，便將金銀珠寶如意郎君視為最渴望的訴求。可是清蘭，人生何其漫長，你才多大，就敢妄斷人生？”
清蘭淚水凝聚在眼眶，她怔然如癡，呆立在原地，像是慢慢消化這番話。
清懿並沒有興趣做一個說教者，凡事點到為止。再多的道理，須得親身經歷方能體會一二。
她今日到訪的目的，也不是偶發善心。如果非要細究，這更像是一份年禮。
此前，其他院子裏的兄弟姊妹都收到了年禮，古玩玉器，字畫首飾等等，不一而足。
最後送到蘅香院的這一份，是一條回頭路。
“開春後，我要開一個幼兒學園，正缺一個教習娘子，倘若你想去瞧一瞧外面的世界，去見識見識別人的生活，你可以來找我。”
清蘭猛地擡頭，不可置信道：“……姐姐，你還願意信我？”
“信不信的，都是自己掙來的。”清懿緩緩擡眼，“不過，我醜話說在前頭。原先你那些動作我一概不計較，左右是我自個兒的事，只當你犯蠢便罷。可幼兒學園事關重大，往後你再敢吃裏扒外，後果不必我啰嗦。”
清蘭眼皮顫了顫，哭腫的雙目裏盈著大喜大悲後茫然無措的神情。
“姐姐？我真的可以勝任嗎？”她像一只怯怯的小動物，遭受了無數冷眼以至於對從天而降的善意手足無措，甚至越發怯懦不自信，“我只在家跟著夫子念過幾本書，並不曾正經上過女學，怎麽能當幼童們的教習娘子呢？”
清懿這會子才露出一絲真心實意的笑，“我並不能斷定你能勝任。不過，試一試又有何妨？人活一世，誰就能預先知道前路，走錯了便換一條道，撞了南墻便利索點回頭就是。”
聽了這話，清蘭面露思索，她眼底滿溢著覆雜的情緒，是喜悅，是羞愧，是難以言喻的悔意。
良久，她緩緩擡頭，一向不敢正眼看人的姑娘，此刻的眼神卻沒有躲閃，反而一派堅定。她的聲音還發著抖，帶著些許哭腔，“姐姐，我願意試試。”
年二十九的月亮似羞怯美人，在烏雲蓋子底下掀出一似縫，播撒淡淡微光。
院墻外的丫頭們又在爭搶著小玩意兒，不時傳來陣陣笑聲。
可在此刻聽來，卻並不如開頭那般反襯出寂寥。
臨到出門，清懿卻被叫住。
“姐姐，留步！”
清蘭三步並兩步，急急追上前來，還來不及喘勻氣，就從懷裏掏出兩個小荷包遞給清懿。
借著月光，清懿低頭細看，發現上面分別繡著一只小兔子，一只小豬。模樣圓頭圓腦，針腳細密，煞是可愛。
“姐姐，這是你們回京那日，四妹妹說要的荷包，一個小兔子，一個小豬。我早就做好了，只是一直沒臉送過去。”清蘭聲音極小，是一貫的膽怯模樣，“起初是想著，也許四妹妹只是為我解圍，隨口一說，我卻巴巴記著，不免難看。後來……是我做錯了事，不敢再去。”
她深吸一口氣，眼眶有些紅，卻極力忍住，反而揚起一個笑，“耽擱這許久，還望大姐姐和四妹妹莫要介意。若是不喜歡，我再繡個其他花樣子。”
“不必繡旁的，她會喜歡的。”月光下，清懿神色溫和，“天冷了，早些回去，爐子也點上，不必儉省銀骨炭。”
清蘭使勁兒點頭：“嗯。”
清懿提點了幾句旁的，臨走前又看了她一眼，放緩了語氣道：“不必自苦。”
這回，清蘭死死忍住的淚還是奪眶而出，她嘴唇咬得更緊，再次點頭：“嗯！”
冬日的月亮算不上圓，人間的團圓夜，卻稱得上團圓。
作者有話說：
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清蘭恍若未聞, 垂著眸沈默許久, 才輕聲道：“何須旁人心疼，我凍死了倒幹凈。”
“呸呸呸，姑娘快呸三聲, 莫要說這種晦氣話。你年紀輕輕，花朵似的年紀，甚麽死啊活的, 也不怕犯忌諱。”
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梨香鼻頭一酸，紅了眼眶：“姑娘，你說甚麽傻話，倘若不是你提我做貼身丫鬟，哪裏有我今天活著吃口飽飯的日子。”
清蘭蒼白的臉頰上浮現一抹笑，那笑意卻沒有到達眼底，“我自己尚如浮萍無所依靠，你卻將我視作救命稻草，你高看我了。在那些貴人心裏，我不過螻蟻，又有誰會關照一只螻蟻的命運？”
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清蘭並不指望她感同身受，心裏越發悲傷難抑。
就在這當口，有一道輕輕緩緩的女聲傳來。
“螻蟻尚有偷生的本能，你的命就比螻蟻還輕賤嗎？”
清蘭猛然擡頭，待看到來人時，她臉色煞白，轉而又羞愧地低下頭，強忍著眼淚。
“姐姐……”
清懿並未理會，徑直往她屋內走去。一進去，她便找了個暖爐子添上銀骨炭，自顧自坐下。
清蘭猶豫一會兒，還是跟在後面進去。
沈默間，誰也沒有開口，只餘炭火嗶剝聲。
“姐姐為何會來？”清蘭聲音細如蚊吶。
在拉扯的沈默中，她的神情從小心翼翼，忐忑不安，逐漸變成了認命般的麻木，“倘或是來興師問罪的，便不勞姐姐動手。實則姐姐若不來，再過片刻，我就自我了結，不必你費心了。”
話音剛落，一把火鉗子突然砸落在地，發出乒裏乓啷的響聲，空氣裏彌漫著的壓抑氛圍戛然而止。
清懿拍了拍手，神色自若，“啊，沒拿穩，掉了。你剛說甚麽？”
清蘭一怔，動了動嘴唇，本想覆述一次，卻好像喪失了底氣。
清懿撩起眼皮看她一眼，“想死很容易，不必出遠門，只要離開正陽街，往城門樓子下面瞧一瞧，病死的，餓死的，被人打死的，自裁上吊死的……想要哪種就挑哪種。你自詡螻蟻，便選個螻蟻的死法，如何？”
清蘭越聽下去臉色越發白，嘴唇抑制不住顫抖，眼淚大顆大顆往下掉，她不可置信地搖搖頭，哽咽道：“ 姐姐……你再恨我也不必羞辱於我，你要我死，我自然不敢不從，你現下是連體面的死法都不想給我嗎？！”
清懿發出短促的輕笑，淡淡道：“ 原來螻蟻也需要體面？”
“你！”清蘭面色漲紅，她一而再，再而三被自己說的話堵住，心底壓抑的弦終於繃不住，“螻蟻螻蟻，對，我是螻蟻，可我也是大武朝正經的官家小姐，同你是一樣的血脈。 ”
清懿眉頭微挑，緩緩道：“奇了，你竟知道自己是官家小姐。一個官家小姐口口聲聲說自己命賤，為了改命不惜昧著良心害那個和自己同樣血脈的姐姐。我倒真想問問，你給項連伊傳消息的時候，想沒想過我是你姐姐？”
明明是平靜如尋常的語氣，落在清蘭耳朵裏，就像是無數利刃紮進心臟，刺得她生疼。
“我……”清蘭啞著嗓子，方才的氣勢瞬間湮滅，“是我對不住你，是我鬼迷心竅，是我不願認命，肖想不屬於自己的東西……我正是因為知道錯了，所以想以死謝罪。我不求你原諒，只盼望能讓我死得幹凈。”
這番淒婉的剖白，讓一旁的梨香眼眶通紅，抽泣不止。她偷偷看了一眼那位主子，卻見她神色如常，沒有半分心軟，甚至唇角微勾，露出個笑的模樣。
“你啊，口口聲聲都是死字。”清懿搖搖頭，嘆了一口氣，有些意興闌珊，“曲清蘭，你可知在這個世道，人命多金貴？”
“你自小長在富貴人家，即便吃穿比不上三姐兒，也算得錦衣玉食，不曾受到苛待。你再去問問旁人，只問問外院掃灑丫頭，但凡能好生活命，她家人何苦將她發賣？上回水患，城郊遍地是流民，逃難路上易子而食的人倫慘案多不勝數，你去問問他們，都這步田地為何還活著？”清懿語氣平淡，說出的每一個字都似千鈞之重，“你沒有見過真正的螻蟻，便不要以螻蟻自居。”
清蘭楞在原地，梨香的眼底卻流露一抹沈思。
“可是，可是，只因我出身官家，境遇比他們好上半截，那麽我的苦難便不能算是苦難嗎？”清蘭眼角有淚滑過，她心裏有無數委屈堆積，都在這一刻傾瀉而出，“我的母親不得父親喜愛，連名姓都被瞞得死死的，如果不是太太發瘋咒罵，我甚至不知道她叫岳菀。我的父親從不曾對我有絲毫憐憫，所有兒女裏我就是最不起眼的那一個，我沒有親兄弟，親姊妹，沒有人真心實意疼愛我，好不容易有一個，卻出身高不可攀的門第，我用盡所有手段和心思都觸碰不到他。我的出生就是錯誤，以至於後來走的每一步路，都是一錯再錯，直至如今，無法回頭。”
“姐姐。”說到最後，她已然淚流滿面，“你回京的那一天，正是我生辰。你送我那塊羊脂玉，我很歡喜。我被項連青刁難，四妹妹替我出頭，我很感恩。也是那日，你看穿了我的心思卻沒有說破，我便知道，你不會幫我。此後種種，皆因我心中不甘。姐姐，我好羨慕你，也好想成為你啊……”
“羨慕我……”清懿神色覆雜，她忽然想起自己遙遠的前生，坎坷而艱辛。
為留她做主子的顏面，清懿擺了擺手，示意梨香退下。
屋內只餘她二人，一坐一站，彼此對視。
良久，清懿用十分平淡的口吻道：“你並非羨慕我，你只是羨慕金玉其外的光鮮，羨慕如意郎君的誠心相待，羨慕你所想象出來的我。”
“你不曾見識過天地廣闊，便以為內宅須臾之地就是你未來的全部。你沒有體會過旁人的苦難，便覺得自己所受的委屈最了不得，你未曾讀萬卷書，便將金銀珠寶如意郎君視為最渴望的訴求。可是清蘭，人生何其漫長，你才多大，就敢妄斷人生？”
清蘭淚水凝聚在眼眶，她怔然如癡，呆立在原地，像是慢慢消化這番話。
清懿並沒有興趣做一個說教者，凡事點到為止。再多的道理，須得親身經歷方能體會一二。
她今日到訪的目的，也不是偶發善心。如果非要細究，這更像是一份年禮。
此前，其他院子裏的兄弟姊妹都收到了年禮，古玩玉器，字畫首飾等等，不一而足。
最後送到蘅香院的這一份，是一條回頭路。
“開春後，我要開一個幼兒學園，正缺一個教習娘子，倘若你想去瞧一瞧外面的世界，去見識見識別人的生活，你可以來找我。”
清蘭猛地擡頭，不可置信道：“……姐姐，你還願意信我？”
“信不信的，都是自己掙來的。”清懿緩緩擡眼，“不過，我醜話說在前頭。原先你那些動作我一概不計較，左右是我自個兒的事，只當你犯蠢便罷。可幼兒學園事關重大，往後你再敢吃裏扒外，後果不必我啰嗦。”
清蘭眼皮顫了顫，哭腫的雙目裏盈著大喜大悲後茫然無措的神情。
“姐姐？我真的可以勝任嗎？”她像一只怯怯的小動物，遭受了無數冷眼以至於對從天而降的善意手足無措，甚至越發怯懦不自信，“我只在家跟著夫子念過幾本書，並不曾正經上過女學，怎麽能當幼童們的教習娘子呢？”
清懿這會子才露出一絲真心實意的笑，“我並不能斷定你能勝任。不過，試一試又有何妨？人活一世，誰就能預先知道前路，走錯了便換一條道，撞了南墻便利索點回頭就是。”
聽了這話，清蘭面露思索，她眼底滿溢著覆雜的情緒，是喜悅，是羞愧，是難以言喻的悔意。
良久，她緩緩擡頭，一向不敢正眼看人的姑娘，此刻的眼神卻沒有躲閃，反而一派堅定。她的聲音還發著抖，帶著些許哭腔，“姐姐，我願意試試。”
年二十九的月亮似羞怯美人，在烏雲蓋子底下掀出一似縫，播撒淡淡微光。
院墻外的丫頭們又在爭搶著小玩意兒，不時傳來陣陣笑聲。
可在此刻聽來，卻並不如開頭那般反襯出寂寥。
臨到出門，清懿卻被叫住。
“姐姐，留步！”
清蘭三步並兩步，急急追上前來，還來不及喘勻氣，就從懷裏掏出兩個小荷包遞給清懿。
借著月光，清懿低頭細看，發現上面分別繡著一只小兔子，一只小豬。模樣圓頭圓腦，針腳細密，煞是可愛。
“姐姐，這是你們回京那日，四妹妹說要的荷包，一個小兔子，一個小豬。我早就做好了，只是一直沒臉送過去。”清蘭聲音極小，是一貫的膽怯模樣，“起初是想著，也許四妹妹只是為我解圍，隨口一說，我卻巴巴記著，不免難看。後來……是我做錯了事，不敢再去。”
她深吸一口氣，眼眶有些紅，卻極力忍住，反而揚起一個笑，“耽擱這許久，還望大姐姐和四妹妹莫要介意。若是不喜歡，我再繡個其他花樣子。”
“不必繡旁的，她會喜歡的。”月光下，清懿神色溫和，“天冷了，早些回去，爐子也點上，不必儉省銀骨炭。”
清蘭使勁兒點頭：“嗯。”
清懿提點了幾句旁的，臨走前又看了她一眼，放緩了語氣道：“不必自苦。”
這回，清蘭死死忍住的淚還是奪眶而出，她嘴唇咬得更緊，再次點頭：“嗯！”
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