第42章
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第 42 章
黛玉睜圓了眼睛，翻身下馬，闊步進門去。
“少爺請的太醫今日來診，恰好診出了喜脈。不過月份還小，太醫說要仔細護養著......”張四緊跟在後頭，喜滋滋說道。
黛玉聽說仔細護養，又有些緊張，加快了腳步。
過了二門張四就沒跟上來，看著有幾日沒來的正院，黛玉忽然腳步凝滯，仰頭看向高墻。
側耳細聽，裏頭笑聲不斷，有人在討賞，被給了大方的賞賜，於是一個勁地說著吉利話。暖融融的香味越墻飄到鼻尖，是梅花香。
黛玉吞吐了一口冬風帶來的寒氣，不料卻激得肺腑受寒，不禁咳嗽起來。
守門的丫鬟捧著賞銀探頭出來看，看清了來人後登時大喊道：“少爺來了！恭喜少爺！”
聲音傳過整個院子，屋裏的人一定聽見。
怎麽會有這樣腔門大的丫鬟？黛玉有些埋怨，提步往裏走。
院裏丫鬟紛紛笑著見好討禮，黛玉偏冷著臉低低咳嗽，往屋裏去了。
掀開簾子後寶釵已經迎了出來，黛玉舉目望去，幾日未見，她似乎瘦了些，下巴也顯出了尖。
寶釵也在看他，他向來清瘦，這陣子更是清臒，膚白若雪，從外頭帶來一身寒氣，又握拳咳了沒完，分明是病得不輕。
她大吃一驚，“你身上不好？叫太醫來看看吧。”
“無妨。”他著意冷淡著，提起道，“我聽張四說，太醫已經診出了喜脈。”
“是！”寶釵欣喜地朝他笑，“我有我們的孩子了！”
黛玉眼睛往下瞧，掃過她還平坦的小腹。
寶釵伸出手來牽他，黛玉自己握了一下五指，只覺得冰涼刺骨，於是繞過她往寢屋裏去。
寶釵被他這麽一拒，微微有些失落，見他打著那蔥綠軟簾子等著自己，覆笑了起來，探身進屋去。
屋裏暖熱，熏籠上平鋪著一件男子款式的寢衣。
“這是我親手做給你的。”寶釵看他盯著那寢衣看，含笑說道。
黛玉“嗯”了一聲，解了外袍，“做針線勞心勞神，以後叫別人做就好了。”
寶釵看著他一邊說一邊低頭脫靴子，於是便上來搭把手。
黛玉攔住她的手，“靴子上掛著冰，仔細凍到你。”
他遲疑了一會說道：“婦人有妊肯定得辛苦，你心裏可有數？”
寶釵坐在他的身邊，將頭靠在他的臂膀上，“自然清楚。我願意生，這是你和我的孩子。”
黛玉拿著溫熱的巾帕擦去手上汙跡，待手暖熱幹燥，才輕輕撫上她的背。
寶釵久久沒聽見他說話，悄悄擡頭觀察他。只見他俊眉微低，眸色沈沈，盯著自己的發頂。
看見寶釵偷偷擡眼看向自己，黛玉繃直的嘴角忽而有了上揚的弧度。
“別生我的氣了好嗎？”寶釵見機行事，伸了手臂去勾他的脖子，“是我不好。”
“你沒有……其實細細想來，你也沒有什麽錯處。”黛玉順著臺階下了，親了親寶釵的額角。
“夫君和寶玉自然是不同的。”寶釵見他話裏仍遲疑，想要進一步說開當日的爭吵。
“不同在哪裏？”
黛玉往炕邊的引枕倒下，他騎了許久馬，腰腿酸疼，神思微倦。
寶釵趴在他的胸口，聽著炭火劈啪的聲音，小心道：“夫君比他好許多倍，我雖是寶玉的姨表姐姐，但還是覺得，寶玉差你遠了。”
黛玉的手按著太陽穴，“那以後遇到比我還好的怎麽辦？”
寶釵一怔，“什麽怎麽辦？我已經嫁給夫君，還要給你生孩子了！你要是碰見比我更好的，難道還要放我離開嗎？”
末尾的聲音帶著上揚的語調，似撒嬌又似埋怨。
黛玉撫摸伏在自己身上的人兒，笑道：“我從未想過與你分別——就算是那日爭吵後。”
寶釵仿佛吃了一顆定心丸，低低道：“夫君以後不要總是不來，夜裏我也會想你的。”
“我也想你。”這並不是謊話，他一向灑脫，卻也會相思。
寶釵笑個不停，擡頭給他揉著太陽穴，“這樣便很好嘛！以後夫君有什麽話就與我說好嗎？不要生悶氣，再與我吵架了！”
“那你凡事可與我商量嗎？”
寶釵噙著笑認真點頭，低頭去親黛玉的頰側。黛玉輕輕地撐著她的身子，叫她的小腹不被壓著。
外頭風雪交加，已經是臘月底。
由於黛玉親自囑咐過下人，治辦年事時眾人皆勤勤懇懇安分做事，沒人敢叫那初管事的少奶奶不舒坦。
鶯兒拿著林家的對牌站在寶釵身邊，暖閣裏博山爐的香氣裊裊升起，叫每一個站在門口回事的丫鬟媳婦都沾染上那安神寧靜的清香。
“今冬老爺格外忙碌，故而事情就落在我的肩上，我年輕不經事，少不得諸位媽媽多替我留心了。”
“不敢不敢，少奶奶細心聰慧，我們自然一心一意聽少奶奶的。”幾個管家媳婦低眉順眼地陪笑。
寶釵溫和客氣地點頭，吩咐了事情又叫她們喝了熱茶，方放了人出去。
“林家這些管家娘子，比賈家這些仗著伺候過長輩主子的油滑婆子好多了。”鶯兒感慨，她伴著寶釵在大觀園住過一段時日。
寶釵憶起賈家那些拜高捧低倚老賣老，笑著搖搖頭，“公公治家如治國，豈能縱容刁仆？說到底還是主子們沒拎得清楚。”
鶯兒扶她起來在屋裏踱步，笑道：“少奶奶這個孩子一定是個懂事的孩子，他來了，爹娘就好了。”
“我們倆哪裏不好了？”寶釵慢慢地走路，冬日裏穿著衣裳上，倒有些像顯懷了。
妙玉進來時就看見這樣的場景，“少奶奶。”她喚道。
寶釵看見她先是一驚，客氣笑道：“快請，鶯兒去倒茶來？”
妙玉一身素白，對著寶釵微微點頭算是見禮，“少奶奶的孩兒已經這麽大月份了嗎？”
“還沒呢，只不過是冬日裏衣裳穿多了。”寶釵有些不好意思，接了鶯兒遞來的茶，親自奉給她。
妙玉雙手接了，飲了一口就放下了。
寶釵素知她怪癖，揀幾句閑話說說而已。
妙玉卻不多寒暄，直言道：“我今日來，是有一樁事，想請你幫忙。”
“但說無妨，你是府上請來的客人，若是我能幫上忙的，一定盡力幫。”寶釵溫和笑道，實則心中謹慎的弦略崩。
“我一直在府上靜修，卻也不倫不類的。我想要大慈恩寺修行。”妙玉的眼神還是無波無瀾，但語氣明顯激動起來。
聽見慈恩寺，寶釵挑眉，“那可是皇家寺廟，裏面的尼姑都不是隨意進去的。”
“我聽說端陽公主在慈恩寺帶發修行，端陽公主是丹青好手，又品行高潔，我心向往之，倘若能伴其左右，死而無憾了。”
說罷她竟然站起來合掌躬身，寶釵忙伸手扶著，“我是沒法做主的，不如你去問黛玉如何？”
“少奶奶之前不是端陽公主的伴讀嗎？公主殿下待人寬仁，想必會賣你這個面子的。
寶釵不喜有人要挾，妙玉咄咄之勢叫她皺眉，“這事我仍需細想，不如你先歸去，待我與夫君商議完再派人告知於你？”
妙玉聽出話中的逐客令，遂起身辭去，臨走時轉身道：“我素日不多與人打交道，若有意冒犯實在是抱歉。”
寶釵含笑，“不必拘禮，師父修行多年，俗人難入法眼也是尋常。”
妙玉略顯出幾分羞漸，“多謝你送的水仙。”
天冷雪滑，寶釵命鶯兒送出門去，自己坐在炕邊沈思，好奇怪，她在府上一向寡言少語，為何突然想去慈恩寺，真的是仰慕端陽公主的丹青與品行嗎？
無暇它思，忙碌的新年很快就到來。正月初一，寶釵有了五品宜人的誥命，就要按品大妝，進宮拜見皇後娘娘。
寶釵有孕在身，和鄭慧音一起受到優待，等候了不久就被請住了溫暖的宮殿裏。
皇後比往日添了幾根白發，雖穿戴得一絲不茍，但面上已見幾分疲態。
鄭慧音在寶釵耳邊輕語，“之前因為公主殿下和親的事情著急上火，苦心思慮了許久。現在太後欠安，又得日夜侍奉在榻前，勞心勞力，著實辛苦。”
寶釵聞言，也帶了幾分唏噓，看向端坐鳳位的皇後。她心裏揣揣不安，端陽嫁給黛玉的事情沒成，不知道她會不會降罪於她。
不多時，皇後寬袖一拂，命眾人退去。鄭慧音拉了寶釵，往鳳儀宮去。
“慧音姐姐，我能不去嗎？”寶釵裝作可憐的樣子。
鄭慧音笑著挽她的手，“無妨，我護著你。”
曹皇後已褪去朝服，看著坐在窗下的四皇子拿著書卷看。
“殿下大年初一就這麽用功呀。”鄭慧音說笑道，四皇子李德弘看見她來，喜得放下書卷，噔噔地跑向她。
“弘兒，別沖撞了人家。”曹皇後示意奶娘領走他，命鄭慧音坐了，“弘兒被我寵壞了，八九歲還這樣不懂事，總得拘著他讀書。”
“那他一定高興我來了，娘娘有人說話，就不拘著他讀書了。”慧音含笑調侃，坐在炕旁的一個小凳上。
寶釵雙手交疊站在一旁，腳微微發酸。
曹皇後的眼風掃在她身上，帶著幾分淩厲，叫寶釵垂頭。
慧音起身搬過來一個小凳，“鳳儀宮裏什麽沒有，娘娘還要可惜一個小凳嗎？倒也要看在林大人和小林大人的面上，饒恕他罷了。”
曹皇後冷笑，“我原先以為黛玉是個聰明機靈的孩子，於是格外喜歡他。沒想到他聰明過頭，竟攛掇著榮兒出家。我看他心中定是舍不下他的好妻兒。”
慧音陪笑道：“端陽公主出家幾年，等太後病體安康便回宮來，誰敢閑話？誰又會嫌棄公主的年紀？娘娘不必自擾，保重好身子，公主在寺廟裏才能放心啊！況且母子連心，她也懷著孩子呢。”
說罷見曹皇後表情有些動容，慧音給寶釵使了一個眼色。
寶釵誠惶誠恐地道：“多謝娘娘。”
“坐吧。”皇後嘆氣道，“端陽出宮時還告知我善待於你，別叫你為難。她那樣的好孩子，卻生生叫人逼著出家了，我的心是真恨哪！身為皇後，卻護不住親生女兒，我心不甘哪！”
慧音拉著寶釵的手，搭腔道：“娘娘之苦，我們也懂。”
她扭頭和寶釵道，“林夫人有沒有聽說過一件事，說是太子命人贈畫給突厥可汗，才叫那可汗知道宮裏有善作畫的公主？”
寶釵哪裏知道，搖頭道：“我常日不多走動，並不知此事。”
“東宮裏有一位侍妾，名喚傅秋芳，曾經與你同為順陽公主的伴讀，是不是？”
寶釵撒謊不得，只能應了。曹皇後滿意一笑，“替我問她去，若問得了，今年便允薛家做宮裏的采買。”
寶釵很害怕太子，一點都不想和東宮扯上關系。正兩難時，卻聽有內監小跑進屋，俯身道：“娘娘，陛下得了一首好詩，請娘娘過去一起賞玩。”
曹皇後忙坐起，命人來服侍穿衣，“什麽好詩？”
“陛下與幾位閣老並翰林院諸人小飲，做了幾首吉利詩，其中林學士拔籌，寫了一首讚帝後齊心的律詩。陛下龍顏大悅，故而來請皇後娘娘。”
太監尖細討好的聲音響徹屋裏，慧音微微一笑，待送出皇後後，和寶釵耳語，“你家那位林大人應該等急了，心裏格外掛念你。”
寶釵羞郝垂首，和慧音細聲道：“我和傅秋芳雖有過一段共伴時日，但此去經年，早已不熟識。我恐怕做不到，請姐姐替我向皇後娘娘請罪......”
慧音安慰地拍拍她的手，“你不用著急，我自會去辦的。對了，你剛才的表情為何那麽惶恐？”
寶釵見四下無人，就將太子曾屬意於她的事情貼耳告訴了慧音。
慧音“呀”了一聲，咬牙道：“太子也忒好色了，東宮那麽多嬌柔美人還不夠嗎？還要拉上誰？”
“什麽拉上誰？”從側殿裏蹦出一個人影來，將慧音和寶釵兩位懷孕的夫人齊齊嚇了一跳。
順陽公主披著華貴的鬥篷，居高臨下地看著她們。
雖崔家被治罪，崔貴人遭到訓斥，但順陽公主卻仗著寵愛不沾一點風波，還被送到皇後處養。
二人齊齊拜見，順陽公主卻不叫她們起，“好啊，宮內豈有你們二人私交耳語？你們在說些什麽？”
“並無旁事。”慧音柔聲對道，“太後鳳體欠安，公主殿下切勿語調高亢，行事跳脫，擾了她老人家養病。我等正要去拜見太後，倒不在公主面前礙手礙腳了。”
說畢便拉著寶釵起來，扭身要走。
順陽公主登時大怒，氣呼呼地趕上來，“你們敢走？”
眼前兩個女人她都看不順眼，一個是當初被她隨意欺負的伴讀，沒想到竟能嫁給她最喜歡的郎君，另一個則是胡家的兒媳。她一直不相信生母會叫人去刺殺人，一定是胡家作妖。
“今日碰上了我，卻沒那麽容易走得脫。”順陽公主背著手冷笑，“我聽說禦花園梅花正好，不如二人伴我尋梅賞雪如何？”
話雖商量，但語氣強硬，不容拒絕。慧音已然微微顯懷，路遠雪滑，如何能走得了？
這已近刁難，慧音眼睛積攢著怒氣，“皇後娘娘向來仁善待人，殿下蒙受娘娘親養，不知這樣的道理嗎？”
順陽公主怒氣中燒，“你又不是母後，別拿著雞毛當令箭來教導我！”
寶釵只覺得形勢不好，正要勸時，順陽公主忽而扭頭看向她，語氣格外不屑，“你這個不入流人家出來的女兒，竟能攀上林學士的高枝？我都要替天下人嘲笑這樁不當戶不對的婚事！你若是還知道廉恥，就該自請下堂......”
“公主此言謬也。”寶釵正色打斷，“當初可是林大人求娶的我。”
“那還不是你潛去了聚賢院，做出那不知廉恥的事情。”
寶釵含笑，“公主此言更謬。我和林大人幼時便見過，早就情投意合......”
正當二人相持不下，忽有一個著袍帶冠氣質不凡的青年男子走來。
“順陽，三哥同你一起去如何？”
三人一同望去，順陽公主退了兩步，低頭喚了一句三哥。
慧音拉著寶釵見禮，“見過三殿下。”
“二位夫人皆有妊在身，久留辛苦。母後在前殿與父皇賞詩，二位可先回去，待我向母後稟明便好。”三皇子李德安背著手含笑。
順陽公主似乎很害怕這位三哥，只見她低聲說了一句“我不去看梅花了”，就匆匆走了。
“多謝三殿下。”慧音和寶釵欲再次行禮，他擺手含笑道：“不必了，是林大人有心，央我出來尋護，若是能解二人之圍，就算我沒白走這一趟。”
他又轉向寶釵，“林大人有幾句話要交代林夫人，不如借一步說話？”
慧音笑著讓出地方，寶釵看向李德安，他有幾分仙風道骨，莫名叫她想起一個人。
所料不錯，那李德安果然說道：“我與府上妙玉師父曾有一段師生之緣，望夫人能多加照顧。她寫信與我說，想去慈恩寺修行，若夫人能從中出力，某往後定會傾力回報。”
寶釵心咯噔一聲，妙玉竟和宮裏皇子有聯系，而黛玉卻和妙玉相熟，那麽難道黛玉暗中支持的是三皇子？
她懷著這樣隱秘的心思辭過慧音，馬車轆轆往前走。寶釵凝神半刻，忽出聲吩咐道：“轉道，去慈恩寺。”
年未過完，太後就崩逝於宮中。京城舉喪，滿宮縞素，世家官員家中，都撤了宴飲游戲等，有誥命的命婦需每日晨起入朝參加喪禮。而有孕在身，特赦不入。
黛玉每日來來回回，顛簸辛勞，眼底有了淡淡的烏青。
寶釵格外心疼，黛玉卻笑道：“我替你慶幸，這個孩子來得及時。你不必像我這樣辛苦。”
他輕撫著寶釵微隆的小腹，“不過還是要乖巧著，少折騰你娘親，知道嗎？”
寶釵見他幼稚行徑，笑得伏倒在他身上。溫存之際，寶釵將妙玉已入慈恩寺的事情告知了黛玉，“太後崩逝，慈恩寺的尼姑不夠用了，我托端陽公主送她進去了。”
黛玉不無憂慮，“她其實......她是罪臣之後，該遠避江湖才是，為何要往皇家中湊？”
“她難道心裏不平？”
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黛玉睜圓了眼睛，翻身下馬，闊步進門去。
“少爺請的太醫今日來診，恰好診出了喜脈。不過月份還小，太醫說要仔細護養著......”張四緊跟在後頭，喜滋滋說道。
黛玉聽說仔細護養，又有些緊張，加快了腳步。
過了二門張四就沒跟上來，看著有幾日沒來的正院，黛玉忽然腳步凝滯，仰頭看向高墻。
側耳細聽，裏頭笑聲不斷，有人在討賞，被給了大方的賞賜，於是一個勁地說著吉利話。暖融融的香味越墻飄到鼻尖，是梅花香。
黛玉吞吐了一口冬風帶來的寒氣，不料卻激得肺腑受寒，不禁咳嗽起來。
守門的丫鬟捧著賞銀探頭出來看，看清了來人後登時大喊道：“少爺來了！恭喜少爺！”
聲音傳過整個院子，屋裏的人一定聽見。
怎麽會有這樣腔門大的丫鬟？黛玉有些埋怨，提步往裏走。
院裏丫鬟紛紛笑著見好討禮，黛玉偏冷著臉低低咳嗽，往屋裏去了。
掀開簾子後寶釵已經迎了出來，黛玉舉目望去，幾日未見，她似乎瘦了些，下巴也顯出了尖。
寶釵也在看他，他向來清瘦，這陣子更是清臒，膚白若雪，從外頭帶來一身寒氣，又握拳咳了沒完，分明是病得不輕。
她大吃一驚，“你身上不好？叫太醫來看看吧。”
“無妨。”他著意冷淡著，提起道，“我聽張四說，太醫已經診出了喜脈。”
“是！”寶釵欣喜地朝他笑，“我有我們的孩子了！”
黛玉眼睛往下瞧，掃過她還平坦的小腹。
寶釵伸出手來牽他，黛玉自己握了一下五指，只覺得冰涼刺骨，於是繞過她往寢屋裏去。
寶釵被他這麽一拒，微微有些失落，見他打著那蔥綠軟簾子等著自己，覆笑了起來，探身進屋去。
屋裏暖熱，熏籠上平鋪著一件男子款式的寢衣。
“這是我親手做給你的。”寶釵看他盯著那寢衣看，含笑說道。
黛玉“嗯”了一聲，解了外袍，“做針線勞心勞神，以後叫別人做就好了。”
寶釵看著他一邊說一邊低頭脫靴子，於是便上來搭把手。
黛玉攔住她的手，“靴子上掛著冰，仔細凍到你。”
他遲疑了一會說道：“婦人有妊肯定得辛苦，你心裏可有數？”
寶釵坐在他的身邊，將頭靠在他的臂膀上，“自然清楚。我願意生，這是你和我的孩子。”
黛玉拿著溫熱的巾帕擦去手上汙跡，待手暖熱幹燥，才輕輕撫上她的背。
寶釵久久沒聽見他說話，悄悄擡頭觀察他。只見他俊眉微低，眸色沈沈，盯著自己的發頂。
看見寶釵偷偷擡眼看向自己，黛玉繃直的嘴角忽而有了上揚的弧度。
“別生我的氣了好嗎？”寶釵見機行事，伸了手臂去勾他的脖子，“是我不好。”
“你沒有……其實細細想來，你也沒有什麽錯處。”黛玉順著臺階下了，親了親寶釵的額角。
“夫君和寶玉自然是不同的。”寶釵見他話裏仍遲疑，想要進一步說開當日的爭吵。
“不同在哪裏？”
黛玉往炕邊的引枕倒下，他騎了許久馬，腰腿酸疼，神思微倦。
寶釵趴在他的胸口，聽著炭火劈啪的聲音，小心道：“夫君比他好許多倍，我雖是寶玉的姨表姐姐，但還是覺得，寶玉差你遠了。”
黛玉的手按著太陽穴，“那以後遇到比我還好的怎麽辦？”
寶釵一怔，“什麽怎麽辦？我已經嫁給夫君，還要給你生孩子了！你要是碰見比我更好的，難道還要放我離開嗎？”
末尾的聲音帶著上揚的語調，似撒嬌又似埋怨。
黛玉撫摸伏在自己身上的人兒，笑道：“我從未想過與你分別——就算是那日爭吵後。”
寶釵仿佛吃了一顆定心丸，低低道：“夫君以後不要總是不來，夜裏我也會想你的。”
“我也想你。”這並不是謊話，他一向灑脫，卻也會相思。
寶釵笑個不停，擡頭給他揉著太陽穴，“這樣便很好嘛！以後夫君有什麽話就與我說好嗎？不要生悶氣，再與我吵架了！”
“那你凡事可與我商量嗎？”
寶釵噙著笑認真點頭，低頭去親黛玉的頰側。黛玉輕輕地撐著她的身子，叫她的小腹不被壓著。
外頭風雪交加，已經是臘月底。
由於黛玉親自囑咐過下人，治辦年事時眾人皆勤勤懇懇安分做事，沒人敢叫那初管事的少奶奶不舒坦。
鶯兒拿著林家的對牌站在寶釵身邊，暖閣裏博山爐的香氣裊裊升起，叫每一個站在門口回事的丫鬟媳婦都沾染上那安神寧靜的清香。
“今冬老爺格外忙碌，故而事情就落在我的肩上，我年輕不經事，少不得諸位媽媽多替我留心了。”
“不敢不敢，少奶奶細心聰慧，我們自然一心一意聽少奶奶的。”幾個管家媳婦低眉順眼地陪笑。
寶釵溫和客氣地點頭，吩咐了事情又叫她們喝了熱茶，方放了人出去。
“林家這些管家娘子，比賈家這些仗著伺候過長輩主子的油滑婆子好多了。”鶯兒感慨，她伴著寶釵在大觀園住過一段時日。
寶釵憶起賈家那些拜高捧低倚老賣老，笑著搖搖頭，“公公治家如治國，豈能縱容刁仆？說到底還是主子們沒拎得清楚。”
鶯兒扶她起來在屋裏踱步，笑道：“少奶奶這個孩子一定是個懂事的孩子，他來了，爹娘就好了。”
“我們倆哪裏不好了？”寶釵慢慢地走路，冬日裏穿著衣裳上，倒有些像顯懷了。
妙玉進來時就看見這樣的場景，“少奶奶。”她喚道。
寶釵看見她先是一驚，客氣笑道：“快請，鶯兒去倒茶來？”
妙玉一身素白，對著寶釵微微點頭算是見禮，“少奶奶的孩兒已經這麽大月份了嗎？”
“還沒呢，只不過是冬日裏衣裳穿多了。”寶釵有些不好意思，接了鶯兒遞來的茶，親自奉給她。
妙玉雙手接了，飲了一口就放下了。
寶釵素知她怪癖，揀幾句閑話說說而已。
妙玉卻不多寒暄，直言道：“我今日來，是有一樁事，想請你幫忙。”
“但說無妨，你是府上請來的客人，若是我能幫上忙的，一定盡力幫。”寶釵溫和笑道，實則心中謹慎的弦略崩。
“我一直在府上靜修，卻也不倫不類的。我想要大慈恩寺修行。”妙玉的眼神還是無波無瀾，但語氣明顯激動起來。
聽見慈恩寺，寶釵挑眉，“那可是皇家寺廟，裏面的尼姑都不是隨意進去的。”
“我聽說端陽公主在慈恩寺帶發修行，端陽公主是丹青好手，又品行高潔，我心向往之，倘若能伴其左右，死而無憾了。”
說罷她竟然站起來合掌躬身，寶釵忙伸手扶著，“我是沒法做主的，不如你去問黛玉如何？”
“少奶奶之前不是端陽公主的伴讀嗎？公主殿下待人寬仁，想必會賣你這個面子的。
寶釵不喜有人要挾，妙玉咄咄之勢叫她皺眉，“這事我仍需細想，不如你先歸去，待我與夫君商議完再派人告知於你？”
妙玉聽出話中的逐客令，遂起身辭去，臨走時轉身道：“我素日不多與人打交道，若有意冒犯實在是抱歉。”
寶釵含笑，“不必拘禮，師父修行多年，俗人難入法眼也是尋常。”
妙玉略顯出幾分羞漸，“多謝你送的水仙。”
天冷雪滑，寶釵命鶯兒送出門去，自己坐在炕邊沈思，好奇怪，她在府上一向寡言少語，為何突然想去慈恩寺，真的是仰慕端陽公主的丹青與品行嗎？
無暇它思，忙碌的新年很快就到來。正月初一，寶釵有了五品宜人的誥命，就要按品大妝，進宮拜見皇後娘娘。
寶釵有孕在身，和鄭慧音一起受到優待，等候了不久就被請住了溫暖的宮殿裏。
皇後比往日添了幾根白發，雖穿戴得一絲不茍，但面上已見幾分疲態。
鄭慧音在寶釵耳邊輕語，“之前因為公主殿下和親的事情著急上火，苦心思慮了許久。現在太後欠安，又得日夜侍奉在榻前，勞心勞力，著實辛苦。”
寶釵聞言，也帶了幾分唏噓，看向端坐鳳位的皇後。她心裏揣揣不安，端陽嫁給黛玉的事情沒成，不知道她會不會降罪於她。
不多時，皇後寬袖一拂，命眾人退去。鄭慧音拉了寶釵，往鳳儀宮去。
“慧音姐姐，我能不去嗎？”寶釵裝作可憐的樣子。
鄭慧音笑著挽她的手，“無妨，我護著你。”
曹皇後已褪去朝服，看著坐在窗下的四皇子拿著書卷看。
“殿下大年初一就這麽用功呀。”鄭慧音說笑道，四皇子李德弘看見她來，喜得放下書卷，噔噔地跑向她。
“弘兒，別沖撞了人家。”曹皇後示意奶娘領走他，命鄭慧音坐了，“弘兒被我寵壞了，八九歲還這樣不懂事，總得拘著他讀書。”
“那他一定高興我來了，娘娘有人說話，就不拘著他讀書了。”慧音含笑調侃，坐在炕旁的一個小凳上。
寶釵雙手交疊站在一旁，腳微微發酸。
曹皇後的眼風掃在她身上，帶著幾分淩厲，叫寶釵垂頭。
慧音起身搬過來一個小凳，“鳳儀宮裏什麽沒有，娘娘還要可惜一個小凳嗎？倒也要看在林大人和小林大人的面上，饒恕他罷了。”
曹皇後冷笑，“我原先以為黛玉是個聰明機靈的孩子，於是格外喜歡他。沒想到他聰明過頭，竟攛掇著榮兒出家。我看他心中定是舍不下他的好妻兒。”
慧音陪笑道：“端陽公主出家幾年，等太後病體安康便回宮來，誰敢閑話？誰又會嫌棄公主的年紀？娘娘不必自擾，保重好身子，公主在寺廟裏才能放心啊！況且母子連心，她也懷著孩子呢。”
說罷見曹皇後表情有些動容，慧音給寶釵使了一個眼色。
寶釵誠惶誠恐地道：“多謝娘娘。”
“坐吧。”皇後嘆氣道，“端陽出宮時還告知我善待於你，別叫你為難。她那樣的好孩子，卻生生叫人逼著出家了，我的心是真恨哪！身為皇後，卻護不住親生女兒，我心不甘哪！”
慧音拉著寶釵的手，搭腔道：“娘娘之苦，我們也懂。”
她扭頭和寶釵道，“林夫人有沒有聽說過一件事，說是太子命人贈畫給突厥可汗，才叫那可汗知道宮裏有善作畫的公主？”
寶釵哪裏知道，搖頭道：“我常日不多走動，並不知此事。”
“東宮裏有一位侍妾，名喚傅秋芳，曾經與你同為順陽公主的伴讀，是不是？”
寶釵撒謊不得，只能應了。曹皇後滿意一笑，“替我問她去，若問得了，今年便允薛家做宮裏的采買。”
寶釵很害怕太子，一點都不想和東宮扯上關系。正兩難時，卻聽有內監小跑進屋，俯身道：“娘娘，陛下得了一首好詩，請娘娘過去一起賞玩。”
曹皇後忙坐起，命人來服侍穿衣，“什麽好詩？”
“陛下與幾位閣老並翰林院諸人小飲，做了幾首吉利詩，其中林學士拔籌，寫了一首讚帝後齊心的律詩。陛下龍顏大悅，故而來請皇後娘娘。”
太監尖細討好的聲音響徹屋裏，慧音微微一笑，待送出皇後後，和寶釵耳語，“你家那位林大人應該等急了，心裏格外掛念你。”
寶釵羞郝垂首，和慧音細聲道：“我和傅秋芳雖有過一段共伴時日，但此去經年，早已不熟識。我恐怕做不到，請姐姐替我向皇後娘娘請罪......”
慧音安慰地拍拍她的手，“你不用著急，我自會去辦的。對了，你剛才的表情為何那麽惶恐？”
寶釵見四下無人，就將太子曾屬意於她的事情貼耳告訴了慧音。
慧音“呀”了一聲，咬牙道：“太子也忒好色了，東宮那麽多嬌柔美人還不夠嗎？還要拉上誰？”
“什麽拉上誰？”從側殿裏蹦出一個人影來，將慧音和寶釵兩位懷孕的夫人齊齊嚇了一跳。
順陽公主披著華貴的鬥篷，居高臨下地看著她們。
雖崔家被治罪，崔貴人遭到訓斥，但順陽公主卻仗著寵愛不沾一點風波，還被送到皇後處養。
二人齊齊拜見，順陽公主卻不叫她們起，“好啊，宮內豈有你們二人私交耳語？你們在說些什麽？”
“並無旁事。”慧音柔聲對道，“太後鳳體欠安，公主殿下切勿語調高亢，行事跳脫，擾了她老人家養病。我等正要去拜見太後，倒不在公主面前礙手礙腳了。”
說畢便拉著寶釵起來，扭身要走。
順陽公主登時大怒，氣呼呼地趕上來，“你們敢走？”
眼前兩個女人她都看不順眼，一個是當初被她隨意欺負的伴讀，沒想到竟能嫁給她最喜歡的郎君，另一個則是胡家的兒媳。她一直不相信生母會叫人去刺殺人，一定是胡家作妖。
“今日碰上了我，卻沒那麽容易走得脫。”順陽公主背著手冷笑，“我聽說禦花園梅花正好，不如二人伴我尋梅賞雪如何？”
話雖商量，但語氣強硬，不容拒絕。慧音已然微微顯懷，路遠雪滑，如何能走得了？
這已近刁難，慧音眼睛積攢著怒氣，“皇後娘娘向來仁善待人，殿下蒙受娘娘親養，不知這樣的道理嗎？”
順陽公主怒氣中燒，“你又不是母後，別拿著雞毛當令箭來教導我！”
寶釵只覺得形勢不好，正要勸時，順陽公主忽而扭頭看向她，語氣格外不屑，“你這個不入流人家出來的女兒，竟能攀上林學士的高枝？我都要替天下人嘲笑這樁不當戶不對的婚事！你若是還知道廉恥，就該自請下堂......”
“公主此言謬也。”寶釵正色打斷，“當初可是林大人求娶的我。”
“那還不是你潛去了聚賢院，做出那不知廉恥的事情。”
寶釵含笑，“公主此言更謬。我和林大人幼時便見過，早就情投意合......”
正當二人相持不下，忽有一個著袍帶冠氣質不凡的青年男子走來。
“順陽，三哥同你一起去如何？”
三人一同望去，順陽公主退了兩步，低頭喚了一句三哥。
慧音拉著寶釵見禮，“見過三殿下。”
“二位夫人皆有妊在身，久留辛苦。母後在前殿與父皇賞詩，二位可先回去，待我向母後稟明便好。”三皇子李德安背著手含笑。
順陽公主似乎很害怕這位三哥，只見她低聲說了一句“我不去看梅花了”，就匆匆走了。
“多謝三殿下。”慧音和寶釵欲再次行禮，他擺手含笑道：“不必了，是林大人有心，央我出來尋護，若是能解二人之圍，就算我沒白走這一趟。”
他又轉向寶釵，“林大人有幾句話要交代林夫人，不如借一步說話？”
慧音笑著讓出地方，寶釵看向李德安，他有幾分仙風道骨，莫名叫她想起一個人。
所料不錯，那李德安果然說道：“我與府上妙玉師父曾有一段師生之緣，望夫人能多加照顧。她寫信與我說，想去慈恩寺修行，若夫人能從中出力，某往後定會傾力回報。”
寶釵心咯噔一聲，妙玉竟和宮裏皇子有聯系，而黛玉卻和妙玉相熟，那麽難道黛玉暗中支持的是三皇子？
她懷著這樣隱秘的心思辭過慧音，馬車轆轆往前走。寶釵凝神半刻，忽出聲吩咐道：“轉道，去慈恩寺。”
年未過完，太後就崩逝於宮中。京城舉喪，滿宮縞素，世家官員家中，都撤了宴飲游戲等，有誥命的命婦需每日晨起入朝參加喪禮。而有孕在身，特赦不入。
黛玉每日來來回回，顛簸辛勞，眼底有了淡淡的烏青。
寶釵格外心疼，黛玉卻笑道：“我替你慶幸，這個孩子來得及時。你不必像我這樣辛苦。”
他輕撫著寶釵微隆的小腹，“不過還是要乖巧著，少折騰你娘親，知道嗎？”
寶釵見他幼稚行徑，笑得伏倒在他身上。溫存之際，寶釵將妙玉已入慈恩寺的事情告知了黛玉，“太後崩逝，慈恩寺的尼姑不夠用了，我托端陽公主送她進去了。”
黛玉不無憂慮，“她其實......她是罪臣之後，該遠避江湖才是，為何要往皇家中湊？”
“她難道心裏不平？”
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