接下來的一段日子， 姜淮姻安心地奶孩子坐月子，朝堂上卻是一番大動亂。此次， 蕭長勇與謝晉之沆瀣一氣，無疑是牽扯出了前朝後宮的許多事情。

蕭長勇的岳家壽安侯府自然是第一個被牽連。當天夜裏，與壽安侯有來往的軍|官、將士無一幸免，全被連根拔起。

乃至後宮女眷， 曾在謝良娣一事上與蕭長勇有所聯絡的端睿長公主，蕭乾這回也沒放過。

在削爵削權的鐵腕政策下，一時， 不禁人心惶惶。而蕭長亭，這位溫文爾雅的太子，終於在此時重新踏上了歷史的政治舞臺。

他宛如一道溫泉般， 在寒冬臘月裏，再次暖了眾臣子的心。

這日下了朝， 蕭乾留下蕭霖獨自說話。

“太子歲數漸長， ”蕭乾心不在焉地看著奏折，慢騰騰道，“該讓他學著自己打理政事。”

他道：“來日， 朕若是不在了，季堯你便是他唯一的長輩。定要在太子耳邊， 多耳提面命幾句。”

從前，蕭乾常常不服老， 總志在千裏，還以為自己老驥伏櫪呢。倒是第一次說出這等志氣喪失的話。

想必蕭長勇的事情仍然給了他不小的打擊。

蕭霖還沒反應過來， 他微微擡眼，看了眼蕭乾。只見他埋首在案邊，那冠冕之下，已生出許多灰白色的頭發來。

蕭霖心裏不太是滋味，他默然不語，片刻後，方答：“是，臣知道。”

聽到他這樣回答，蕭乾大笑了一聲：“還是這麽個牛脾氣。朕這話要是說給別的大臣聽，誰敢像你這麽說。一晃幾十年了，朕老了，朕的兒子也大了，唯獨你這個弟弟，還同以往一樣。”

“還一樣就好了，”蕭霖說，“臣常常也覺得自己老了。”

尤其是有了孩子以後。

從前孤家寡人地打著光棍，蕭霖倒沒覺出什麽來。有了兒子才覺得自己這初次當爹的年紀確實忒大了點。

前些時候過元宵節，蕭霖和姜淮姻請了宋衍與姜淮娡幾個來府上小聚。

之前，自個兒在府裏與姜淮姻相親相愛的時候，蕭霖還沒有“老牛吃嫩草”的覺悟，直到看到宋衍與姜淮娡在一起時的那般配模樣，蕭霖才覺得，他的滿滿是真年輕啊。

而自己，已經不年輕了。

征戰久了，曾經在戰場廝殺時留下的那些痕跡，終有一天會返還給他。孑然一身的時候，他不害怕，也可以不在乎，現在摟著老婆睡炕頭，開始過起了有家的小日子，蕭霖才覺出後怕來。

再一想兒子被自己抱著時，那嚎啕大哭的樣子，蕭霖便又是怒又是悲，真怕是自己身上的殺氣重了，嚇到孩子。

“你小朕十幾歲，尚有的活。”說到這兒，蕭乾笑了笑，“你比朕強。”

蕭霖道：“皇兄如果是說女人和孩子，那臣就不自謙了。臣家裏那小子，長大後，肯定比太子好看。”

蕭乾大笑：“長亭聽到這話，可得不服氣了。”

“太子和太子妃前些日子來過臣的府上，太子妃也說，這小子是個俊美男。”像嘮家常一般，蕭霖直接拿侄媳婦的話堵他。

蕭乾笑道，“朕聽說，謝賊帶人圍府的時候，一山也出了力？”

“是。山兒有擔當有謀略，臣應了他，準他今年在郭明禮賬下從軍。”

“郭明禮，”蕭乾還記得這個人，“最年輕的那位武探花罷。跟著他好，都是年輕人，能聊得來。”

蕭霖道：“明禮心思正道，是可教之才，也省得軍中那些大老粗帶壞了山兒。”

“季堯，”蕭乾靜了靜，忽地道，“齊王的事情出來之前，朕曾想給一山留個郡王的爵位。等他及冠，再襲爵。現在，朕想聽聽你的意見，你認為，這個決定，妥不妥？”

蕭霖抿了抿唇，他眉間輕輕聳動，斷然道：“臣以為，不妥。”

“山兒這孩子雖沒有染上胡人的毛病，但心思敏感。那次皇兄與他談話，他已對自己身份存了疑，皇兄若再讓他繼承郡王的爵位，他必然會對他的身世追根究底。”

蕭霖看著自己的鞋面，低聲道，“恕臣說句犯上的話。皇兄既然在當初決定了不要他，如今，也不該再想著認他。”

蕭乾苦笑：“敢與朕說這話的，確實只有你。”

他喟然嘆了口長氣：“朕，現在也明白這個決定不妥。他若真當了郡王，這個爵位對他、對太子，都會是個枷鎖。”

“就讓這孩子跟著你，在軍中好好建功立業。”蕭乾道。

蕭霖點頭，面色有些肅穆。

他知道，蕭乾這話不是隨便說的。蕭一山跟著他，本身就註定襲不了爵，加上他現在又有了自己的兒子，蕭乾難免會怕他厚此薄彼。

“山兒會有自己的出息。皇兄放心，他身世的秘密，臣永遠不會讓第三個人知道。”蕭霖沈聲保證。

蕭乾道：“朕信你。”

“臣也有一事，想請求皇兄。”想到姜淮姻的囑托，蕭霖垂首，他默默上前了一步，低聲開口。

蕭乾道：“這事倒稀奇。上回朕問你要什麽獎賞，你還說不要。可得讓朕聽聽，是什麽事。”

蕭霖知道瞞不過他，所幸一五一十地先將前因後果解釋一遍：“東宮大變的那天晚上，謝巖出於好心，收留了姜家的家眷。皇兄也知道，姜氏僅有的幾個親人都在京裏。若不是得謝大人收留，姜氏或許會憂心思慮，臣的孩子，恐怕無法那麽順利地出生。”

“臣知道謝晉之十惡不赦，只是想再為謝家求個情。”

蕭乾道：“謝巖主動遞了請罪折子和辭呈上來，朕允了。”

“在你之前，太子也為謝家說了話，”蕭乾道，“甚至貴妃，也因為那位小皇孫的事情，求朕網開一面。”

“朕已經讓謝巖將謝晉之除出宗譜，謝賊的事，朕不會牽連他們。”蕭乾淡淡道。

太子能有重新被審巫蠱之案的資格，全是靠著謝良娣和早死的小皇孫的面子。這回謝晉之犯事，牽連整個謝家，太子當然不會坐視不管。

這些，蕭霖都能猜到，只是沒想到成貴妃竟然也會為謝家說話。

這個女人，確實每一步都把準了帝王和太子的脈。難怪在獨孤皇後過世後，只有她能聖寵不衰。

“多謝皇兄，”蕭霖笑說，“臣對家裏，總算能有個交代了。”

“朕可以放過謝巖，但是謝晉之的事，沒有完。”蕭乾看他一眼，“謝府已經將謝晉之的東西單獨分了出去，你帶人去抄家？”

“朕還聽說，他最近在牢裏不是很安分。抄完家，你順路去大理寺看看。”蕭乾道，“看看那些獄卒，說的究竟是不是真的。”

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