宮中，正德殿。

皇上正端坐龍椅，埋首於禦案的奏折前，蕭霖筆直地站在案前候著。

當今皇上名喚蕭乾，與蕭霖雖是一母所生，但是年齡相差近二十歲。蕭霖生下來後不久，廢太子蕭長亭也出生了。

大梁未建朝之前，蕭家也是名門望族，蕭霖是老來子，他一歲的時候，爹娘便相繼離世。

在蕭霖的成長過程中，兄長蕭乾起著最為至關重要的作用。

對蕭霖而言，蕭乾亦父亦兄。

他從小被皇上當半個兒子一般養著，就連先皇後獨孤氏，也對他多有憐憫。

這也是在大梁建立之後，蕭霖還能夠手握重兵的一大原由。

“豫州的事都處理幹凈了？”蕭乾放下筆，一雙略有些老態的眼睛顯得威武而深沈。

其實兄弟二人長得有些像，尤其是眉眼這塊。

蕭霖躬身道：“是。”

蕭乾笑笑，他微瞇了眼，發問道：“朕聽說，你此番回來，多帶了個女人？”

蕭霖今年二十有八，有關他的子嗣問題一直是蕭乾的心腹大患。眼看著小一輩的齊王晉王都要有兒子了，他府上卻還連個偏房都沒有。

時間久了，蕭乾的要求開始變得越來越寬松。

本來想給弟弟找個世家貴女，倒不用多好看，能夫唱婦隨，賢惠方是正理。蕭霖倒是硬氣，無論是貌美的還是端莊的，到了他嘴裏全成了三個字——“皆不喜”。

因為這事兒，先皇後獨孤氏在時，沒少和蕭霖起過爭執。

後來獨孤氏甚至暗地裏疑心過，蕭霖是不是走旁門左道，看不上美婢，喜歡侍童。

結果送他侍童他也沒要，還一水地發配去了軍營裏當兵。

到現在，蕭乾已經不指望蕭霖能遂自己心意娶個多好的姑娘了，只要以後他身邊有人伺候著就成。

本以為蕭霖會虛與委蛇，沒想到他這次應地出奇快：“是。”

蕭乾沈沈看了他一眼，揮手道：“你若喜歡，只要是個身世清白的，不拘什麽身份，大可擡了做妾。你府裏的大小事宜總要有人管著，你是皇叔，也要給幾個孩子做個榜樣才是。”

“臣心中有數。”蕭霖低聲道。

“何方，去朕寢宮裏，把那西洋物件拿來給王爺，”年紀一大把，還要在男女之事上操碎一顆心，蕭乾壓低聲道，“你是個不開竅的，拿回去好好看看，莫在第一次上就犯了傻，給姑娘家笑話。”

蕭霖隱約猜到會是什麽東西，一擡頭又正好對上皇兄老謀深算的笑。他莫名想起了那日在馬上，觸碰到姜淮姻腿的場景。

手臂肌肉猛地一縮，腦海裏立刻搖曳出一張顧盼生輝的笑臉。

蕭霖喉頭微動，心潮登時便澎湃了。

蕭霖拿著禦賜的東西回到府上，老管家和蕭一山一起上來迎接。蕭霖先將東西交給管家，讓他放在自己書房裏收好，一手攬上蕭一山的肩膀：“這些日子，文治武功可有落下？”

“武學師父每日都會來府上教孩兒練武，在文章上，孩兒也不敢大意。”蕭一山性子早熟，一直是個寡言的孩子，只有在他面前話才會多些。

其實他每每也見不到蕭霖多少日子，對於這位義父，他心中總是充滿著崇敬與害怕。

想到沈策適才的話，蕭一山微微擡起頭，鼓起勇氣問道：“義父這回回來，是要娶親嗎？”

“誰和你講的這些。”蕭霖還把他當小孩子，心不在焉地回答。

蕭一山的瞳孔很黑，他神色認真又倔強：“沈將軍說，府上會多個姨娘，是真的嗎？”

蕭霖沒有出聲，權當是默認了。

蕭一山揚起瘦削的一張臉，不依不饒地看著他：“義父，那位姨娘不是好人，她別有居心。”

蕭霖瞇著眼，周身氣息有些可怕，他冷峻的眉眼露出一絲危險，沈聲問說：“這是誰教你的？”

“孩兒自己親眼看到的。”蕭一山毫不服輸地擡著頭，他心情覆雜地說，“難道義父看不出，她面上做過輕微的易容嗎？”

聽到這話，蕭霖不禁笑了起來。

他不笑時，眼裏總顯得有些冷漠無情，一旦笑了，面目表情卻會被牽帶地格外生動。

“你尚且能看出的事情，本王怎會看不出。”蕭霖摸著他的腦袋。

蕭一山抱著肩膀，卻是更納悶了。

蕭霖回府的消息傳得很快，不一會兒，姜淮姻也知道了。

管家分給她的二進小院非常整潔幹凈，兩旁的碎石小道上還栽著一片翠嫩的碧竹，這個季節碧竹長得正旺盛，筆直的腰桿子在陽光下熠熠生輝。

不僅如此，還配了兩個使喚丫頭給她。

姜淮姻在這兒所受的待遇不下於姜府。

蕭霖進院子的時候，翠柳和拂花兩個丫頭已經將院裏收拾地幹凈，姜淮姻正坐在床頭，自己彈著被褥裏的羽絮棉花。

“怎麽親自動手？”蕭霖走進房裏，有幾分不滿地問。

橫空突然出現一道人聲，姜淮姻給嚇了一跳。

“王爺……”姜淮姻將被子放到一邊，將翠柳教給她的行禮姿勢做了一遍，她輕聲解釋說，“翠柳她們在忙，何況這也不是什麽重活。”

之前怕暴露身份，姜淮姻一直裝作不知禮的農家女，這還是她第一次對他欠身。

她換了件更合身的衣服，顯得軟綿綿的腰身愈加地可人。

蕭霖的眼神不由在那處多流連了幾下，他啞聲說：“以後有事，吩咐丫頭們去做。”

他頓了一下，似乎在想該怎麽開口，猶豫了半天，卻還是說道，“回府之後，你用過晚膳沒？”

“管家帶我用過了，”姜淮姻剛說完，慌忙懊惱地改了口，她咬著嘴道，“管家還說，以後不能再對王爺說‘我’，要用‘妾’。”

“在我面前，沒有那麽多規矩，管家教你的，出了王府再用。”蕭霖低聲道，“聽說山兒給了你眼色看，他是我的義子，平日裏被寵壞了。”

姜淮姻微微一笑：“小少爺年紀小，其實是個好相處的人。”

關於蕭一山，姜淮姻在蕭霖沒回來之前，已經暗地裏問過狼牙。

蕭一山的態度表現地那樣明顯，她也不想還沒整垮謝晉之，自己先後院失火。

狼牙是這麽說的：【蕭一山的原始身份不詳，只知道他兩歲的時候就被蕭霖抱在膝下收養，這事兒大梁皇帝也知道。蕭一山雖然沒入皇室宗族，不過蕭霖待他和自己親生兒子差不多。他十五歲開始和蕭霖出入戰場，一樣是少年英雄。】【說起來，還有一件非常耐人尋味的事情，】狼牙說，【蕭霖戰死之後，蕭一山轉而投靠了靖國公父子，不僅手刃了謝晉之，還在立新天子中出過大力。嘖嘖，沒準兒也是個小沒良心的。】總體來說，目前姜淮姻所了解的蕭一山，是一個讓人猜不透的男孩兒。既然如此，那麽還是少樹敵為妙。

蕭霖沒有那麽輕易地給人唬住，他清楚養子的個性，驅動著宛如鐵鑄一般的身體緩緩向前，低聲道：“山兒這孩子多桀驁，相處中，難免要多擔待點。”

姜淮姻點頭：“是。”

看著她低順的眉眼，蕭霖還有句話哽在喉嚨裏沒有道出來。

他想說“我欲納你做妾”，但是無論如何都說不出口。

她這樣的女孩兒，不該只做一個妾的，可以她現在的身份，不說正妃，蕭霖連將她納為側室都不可能。

罪臣家眷，尤其是以謀逆罪處置的罪臣之女，想要翻身，談何容易啊。

蕭霖眼瞼微垂，他其實醒來後第一眼見到她便看出她是誰了。

姜淮姻或許不知道，他與姜知行關系很好，常有書信往來，他不止一次見過她這雙明艷絕倫的大眼睛。

“你好生歇著。”沒做足心理準備，蕭霖不打算開口，他多瞧了她幾眼。說完此話後，竟真的一拂袖子瀟灑走了。

給姜淮姻看得一楞一楞。

她本來以為到了京城，這位爺有什麽心思多半會很快說出來，畢竟人都安置在家裏來了。

結果居然還這樣清心寡欲？

姜淮姻摸了摸自己的臉，邊搖頭邊嘆聲氣，這樣沒名沒分地住在府裏，真不知到底是福還是禍。

蕭霖前腳離開，後腳老管家就拿著一張帖子過來了。

打開一看，果真是他那位齊王好侄兒蕭長勇發來的。

老管家端詳著王爺的神色，猶豫道：“齊王如今風頭正盛，主子要去嗎？”

“去。”蕭霖正愁沒機會，他一雙黑白分明的眸子滿是冷冽，薄唇微張道：“應下來。”

太子被廢時，蕭霖不在京中，他去了西北。後來姜知行斬首，姜府抄家，他又在豫州。

一直不知道蕭長勇和謝晉之到底使了什麽樣的手段。

太子也好，齊王也罷，對於爭儲，蕭霖無意幹涉，他是從龍之臣，只會忠於大梁，忠於至高無上的君主。但若是日後上位的儲君身邊藏了什麽奸佞小人，蕭霖不介意提前做那把清君側的劍。

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