蕭長勇此人，雖然名諱裏有一個勇字，但並不是無腦的莽夫。莽夫是扳不倒太子，當不了新君的。

即使他在日後親自為政時多有錯處，但是在開皇年間，他父皇即位的時候，蕭長勇算是一個難得的明白人。

蕭乾是開國之君，自古以來，開國的第一位國君，一般都不會太昏庸，政事勤勉是一定的。而蕭乾不僅在政事上頗多建樹，在私生活上也是一個較為樸素的皇帝。

他不好女色，不喜奢靡，與先皇後獨孤氏鶼鰈情深，這才在大梁建朝之初，開創了一個難得的開皇盛世。

蕭乾自己是這樣的人，那麽自然會希望在他殯天之後，即位的新君也能秉燭達旦，節儉躬行。

偏偏蕭長亭不是一個聰明的人，相比起皇上與獨孤氏的夫妻伉儷，蕭長亭與自己太子妃的關系並不算好，府上妻妾眾多。

這事兒無傷大雅，挨一頓說倒也罷了。

然而，他還耽於享受，好錦衣華服，待人處事上更是多有綿軟，不似蕭乾能乾坤獨斷。

相處久了，父子倆難免會有間隙。

父皇與太子皇兄不合，這才給了蕭長勇最好的上位機會。

為了取得皇後的喜愛，蕭長勇先是遣散了府上所有姬妾，博個專一的美名兒。而後，他更是致力於樸素，將府裏一切奢靡的東西都換了。

甚至只要出門，衣衫只來回穿那幾件，日子久了，還真傳出了“齊王清廉”的名聲來。

即使沒有太子巫蠱一事，久而久之，皇上會不會因齊王而動另立儲君的念頭都說不準。

何況現如今太子被廢已經板上釘釘，齊王風頭正一時無兩。

多少投機取巧的政客想趁機巴上齊王這條線，不料人家齊王正直高潔地很，除了上朝，他輕易不出門，輕易也不見客。

這回聽說並肩王回來了，齊王給撒了帖子，許多人已聞風而動，瞅著時機聞著味呢——這兩人都是在陛下面前舉足輕重的人物，一個手掌天下兵權，一個八成是未來的新帝。

有時候，甚至不需要他們說話，一個態度和眼神便能驅動一切。

齊王府裏。

這場眾所期待的宴會並沒有多麽盛大，蕭長勇是打著家宴的名頭請蕭霖過的府，他現在一舉一動都被萬千人看著，可不敢胡亂生事。

“聽聞皇叔此番回來，身上帶了傷，侄兒特地沒讓人上酒。這是蘇杭今年新進貢的禦茶，前陣子有幸得了父皇的賞，皇叔嘗嘗。”蕭長勇生的風流倜儻，他長得更像生母獨孤氏。

蕭霖粗略品了一口，臉上不喜不怒地：“我是武人，舌頭粗，不比殿下。”

“皇叔這話便是折煞侄兒了。”蕭長勇笑道，“當年跟著皇叔一同遠征北魏的場景，侄兒還歷歷在目。”

“這事兒，想必子平不知道吧。”蕭長勇看一眼落於下座的謝晉之，言語交談中並沒忘記他。

謝晉之是此坐席上除這叔侄倆外唯一出現的外官，這便能看出他有多得齊王的信任。

齊王有意擡舉他，謝晉之頓時便接過了話，他聲音溫潤：“此事，臣亦有耳聞。王爺驍勇，聽說皇上也曾說過，殿下少時，多有王爺之風采。”

“那是父皇謬讚，”兩人一唱一和，自娛自樂地很，蕭長勇道，“不過，我幼時，確實一直有追隨皇叔戰場殺敵的念頭。”

“殿下身份尊貴，不是拿刀的手。”蕭霖又牛飲一口茶，嘴裏說著淡而無味的官話。

蕭長勇長嘆一口氣，親自夾了一筷子菜到蕭霖碗裏：“皇叔，今日是家宴，何必這樣生分呢。”

蕭霖畢竟要長一個輩分，心安理得地受了他的服侍。

待蕭長勇做完，蕭霖抿了抿唇，視線在蕭長勇與謝晉之之間來回打量了一遍，他深深看了二人一眼：“既然殿下這樣說，本王便不客氣了。”

蕭長勇做出一副洗耳恭聽的樣子。

“長亭和姜家的事情已經發生，與殿下有無關系，本王不欲置會，”蕭霖的語氣輕描淡寫地，卻活生生讓蕭長勇和謝晉之的眼皮都微微抽動了一下。

蕭長勇呵出一聲長氣，勉強笑道：“皇叔這是說哪裏話。”

“殿下聽本王說完。”蕭霖在軍中一向獨斷專行，雖然在外人面前話少，但可不是泥捏的脾氣，他淡淡笑一下，低聲道，“皇上已下旨的事情，無可更改，殿下大可不必這樣快的拉攏我。任何一個君主都不會喜歡結黨營私，皇兄亦如是。”

被人當面揭穿，蕭長勇臉上一陣青一陣白，連帶謝晉之也跟著吃掛落。

“同時，希望殿下能管好自己的人，”蕭霖這話明面是對著蕭長勇說，一雙如鷹雕的眼卻直直看著謝晉之的方向，“那位從豫州帶回來的女子，本王會納她為妾。有殿下的面子在，過去的事情本王可以不追究，今後望謝侍郎謹言、慎行。”

謝晉之不怒反笑，也顧不得尊卑了，他淡淡開口：“王爺可知道那是犯官之女，本該發配嶺南的姜氏嗎？”

“謝侍郎怎知她是姜氏？”蕭霖微瞇了眼，脫口而問。

蕭長勇及時地出來解圍：“那姜氏是子平向父皇求過恩典，已經賞去了謝府的人，莫非皇叔看上了？”

不等蕭霖開口，蕭長勇先一步堵了兩人的嘴：“皇叔若是看上，子平當可割愛。”

暗地裏，蕭長勇已經捅了謝晉之一拐子，示意他要分地清楚何重何輕。

且不說那女子是不是姜氏，若是，自然是好的，現成的人情擺在眼前，哪有不予的道理。

“無論是不是，我都會納進府。”蕭霖豈會伸手討要人情，他很快反守為攻，“若是姜氏，本王會親自進宮稟明皇上。”

意思是這個面子他會讓皇上給，和你們沒啥關系。

“聽說，姜家尚在時，謝侍郎與姜知行交好，姜知行曾流露出許配愛女之意。”蕭霖不留情面地冷笑一聲，“如今人走茶涼，謝侍郎也該分得清，誰是你能動的人，誰是不能動的。”

他聲音如鐵馬冰河，落在空中擲地有聲。

謝晉之本就生得白，如今一張臉上更是白中泛著青，他隱在袖子裏的一只手緩緩使力，捏了自己大腿一把，他克制著自己不去發怒。

沈默半晌，謝晉之繃著臉道：“臣明白。”

“明白便好。”蕭霖冷淡道。

合該開心的一餐飯，用到後來，三人已是各懷鬼胎。待蕭霖離府後，蕭長勇特意留下了謝晉之，怕他想不開，朗聲安慰道：“女人如衣服，該放的便放下。”

謝晉之臉色不郁，他縱使城府再深，憋了這許久，此刻也暴露了少許，他一字字道：“殿下，臣對姜氏，您應該知道。”

“我知道。”蕭長勇嘆聲氣，“可是人已落到皇叔手裏，皇叔府上多年沒有過女人。以他的面子，父皇不會拂了這個請求，子平你再有不舍，也是徒勞。”

“臣只是想不通，姜氏何德何能，”提起這個，謝晉之開始憤憤，他咬牙恨道，“殿下您見過她，此女要說絕色也算不上，只是一雙眼生得勾人了些，怎麽就蠱惑到並肩王。”

“皇叔常年處在軍營裏，身子久曠，”蕭長勇很誠懇地在猜蕭霖的心思，他以己度人道，“不止眼睛，姜氏那身段也是頂好的。”

蕭長勇笑一聲，目露淫邪：“倒不怕子平你知道，如果你真帶回了姜氏，就是本王，也想嘗個鮮呢。”

齊王這樣不隱藏自己的心思，更是在火上澆了一把油，謝晉之不甘地垂下眸，蕭長勇又開口了：“改明兒本王讓人給你送三個姬妾去，雖沒有姜氏之才，但也貼心解語。”

話已說到這份上，謝晉之只得低頭道：“多謝殿下。”

回到府裏，謝晉之閉著眼，讓丫鬟們伺候著更衣。

當年攀上姜府的時候，謝晉之曾將院子裏的丫鬟都遣出去了，如今姜府倒臺，他也不必再裝什麽，重新招了幾個貌美的丫頭進府。

一雙手在替他解下衣袍的時候，不經意地碰了他胸膛一下。

粗使丫頭的手，比不得姜淮姻的柔軟嬌貴。

可謝晉之心裏正憋著氣，憋著蕭霖給他受得氣，也憋著下腹的一團火氣。

他抓過那丫頭，熄了燭火，覆身上去。

因為未存一點憐惜，謝晉之身下的動作一次比一次狠，女孩兒嬌弱的啼哭聲斷斷續續傳到了他耳朵裏來。

活該，謝晉之想，活該你浪。

等你再落到我手裏那天，並肩王也好，齊王也好，沒人會是你的救星。

他腰身一挺，俊朗的眼裏半是發洩半是嫉妒。

明明已經拿到了齊王的信任，他想擁有的一切卻還是沒有手到擒來。

是權勢還不夠大嗎？

謝晉之靜靜地盯著床邊的蜀繡幔帳，臉色鐵青。

相比蕭長勇和謝晉之的煩惱，蕭霖也有自己煩的東西。他話都說出去了，可想要納妾的事情，另一個正主卻還不知道。

其實納妾本就不需要走什麽繁文縟節，若是其他有權勢的人家，根本都不用知會，看上誰直接寵愛了便是。

只有蕭霖這個沒經驗的家夥在庸人自擾。

這時候，倒是突如其來的另一則消息幫了蕭霖的大忙。他剛回府的第二天，老管家道，榮豐伯府的太夫人去了。

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