第110章 升旗山頂
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第110章 升旗山頂
升旗山的山頂比山下溫度低了不少，不難想象太平光景裏不管是達官顯貴還是尋常百姓，都喜歡來這裏避暑。檳榔嶼的七月已熬過最為酷熱的時節，雨水又不像年底那樣多，若是這時候來到山頂，吹著涼風，開個榴蓮，悠閑又自在。只是甘小栗來的這一年裏大家不怎麽有心情來此地游玩，英國人也開始忙著在海上布防，出了纜車的站臺一路向山上的展望臺看去，只有東鄉那夥人在一處涼棚下開懷大笑，再無別人。
簡行嚴和甘小栗頓時明白為什麽在山下纜車檢票口，那個馬來人為什麽一副要將乘客往外趕的模樣。
馬來的土著處境很微妙，他們的國土被英國人強占，同時從某種程度上又被中國人和他們的子孫分走了一部分資源，日本在東亞的侵略行為和他們毫無關系，他們甚至有點期待著能憑借日本人的力量打破自己以往的生活困境。
大概檢票口的馬來人不希望他們上到山頂和東鄉他們發生什麽不快吧。正因如此，卻讓甘小栗看到東鄉更加氣不打一處來。簡行嚴將他一把拽到身後，生怕他被東鄉看見一般，可東鄉和武藤還是註意到他倆。
隔了十幾二十米遠，東鄉那張看似有點鈍感的臉上露出一陣輕蔑的笑容。
“我們從旁邊走。”簡行嚴沈住氣，說著就拉了甘小栗擦著一排小樹叢繞開了山頂的觀景臺。
而在觀景臺之上，日商搭的涼棚好不氣派，那是一個直徑六米的圓頂帳篷，四面還掛了三角旗裝飾，帳篷前後各有門簾遮擋，此時門簾掀開被繩索固定住，涼風穿堂而過，棚內遮陽又通風。席上的人都是西式打扮，放著仙蘭街旅館裏地道的日本藝伎不請，找了幾個年紀很輕的俄國女子陪酒，那幾個女子衫裙俗麗，一看便知是吧女出身。
挨著涼棚還有一個樸素些的雨布棚子，裏面幾個人正在架鍋燒水，準備做飯。簡行嚴和甘小栗悄悄從邊上走過去的時候，甘小栗一眼認出當中一個人是喬治市最好的中餐館“外天樓”的楊掌櫃。這位楊掌櫃在天外樓打工了二十年，在前後兩位老板手底下都工作過，如今已五十有餘，到了眼看就要榮休的年紀。
“他怎麽在這裏？”簡行嚴留洋前他們一家都是外天樓的常客，即使回檳榔嶼之後也經常在這家酒樓吃飯，於是走上前去笑盈盈地對掌櫃說：“楊伯，別來無恙啊？”
楊掌櫃見了來人，放下手裏的活兒愁眉苦臉地說到：“哎，簡少爺啊，什麽恙不恙的，可別提了。”
“怎麽了？”
“為了這些人——”他指了指涼棚道，“酒樓今天只能歇業一天。”
簡行嚴明知故問到：“咦，你們酒樓現在也革新了服務意識，開始承接上門做飯的生意嗎？”
楊掌櫃兩手一攤，嘴巴抿的緊緊的，怎麽討好日本人、怎麽制定生意策略那可不是他的事。
外天樓現在的老板是上一任老板的兒子，父子倆皆出生在福建，自然是章亭會館的成員。簡行嚴心中了然，章亭會館早已不是鐵板一塊，裏頭還挺直脊梁骨的中國人怕是不多，他又想到自己的父親，身為會館主席的簡旌照樣也和日本人做著走私販私的勾當，這破會館真是從上面就爛了。
也就是搭個話的功夫，沒想到東鄉從涼棚走了出來，正好撞見他們和楊掌櫃站在一起。東鄉喝了點酒，滿面通紅，步態也有些蹣跚，他故意清了清嗓子，一只手摸了摸嘴唇上方的胡須，大聲說到：“這不是簡家的兩位少爺嗎？”說到“兩位”的時候，他故意加重了語調，拿眼睛狠狠剜了甘小栗一眼。
甘小栗一向仇視日本人，又因會館人質挾制事件尤其痛恨東鄉，被看得脖頸發麻，可他又沒膽子過去單挑，更加往簡行嚴身後一鉆。
簡行嚴心說，我老爸跟這人關系陰晴不定的覆雜著呢我也不想上前應付啊。只不過此時他已經被甘小栗推出去半個身位，不答話是不行了。
“我當是誰在山頂納涼，原來是東鄉先生——和他的朋友們。”
“升旗山這一帶果然是郊游的好去處，我聽說以前你們這些中國人也經常過來，山下還有你們的極樂寺，裏頭還有光緒帝親筆題的匾額，啊說到匾額，寺中是不是還有一塊康有為先生題的‘勿忘救國’，這位先生的事跡我讀過，他在變法失敗之後逃到了日本領館，受了我國不少的幫忙呢。”
“是嘛可是這事我不清楚。”簡行嚴幹巴巴地說到。
東鄉隨即報以大笑，說：“看看，看看，這就是你們的年輕一代，看來你的國家還真是氣暈衰微。我從商以前在大學裏面當了幾天老師，教過不少中國留學生，當中很多人就是你這樣子，該說是麻木還是無知呢？不過你們認識的張靖蘇是個例外，他——”東鄉喝了酒，說起話來沒個完，他本想多說幾段關於張靖蘇的事，視線又轉到了甘小栗身上，便臨時改了口：“他有個關系特別要好的朋友，也是我的學生之一，跟這位栗少爺容貌有幾分相似，不知這當中是有因緣呢還是僅僅是巧合？”
“巧合。”簡行嚴冷冷地代答，東鄉之前的話雖然叫他動怒，說到這部分的時候，他的心裏還是本能的對張靖蘇那個和甘小栗模樣相似的朋友產生了一絲好奇。
“嘖嘖，”東鄉砸砸嘴，“巧合就好，是巧合你們就不必為那孩子感到悲傷。”
“怎麽了？”
“那孩子死了，他的事大學裏頭傳的是沸沸揚揚。我還記得那是個特別心高氣傲的小家夥，來留學的時候家裏還是末代貴族，後來似乎是落魄了，他身體又不好。”
“所以是病死的？”
“是被人欺負了，可能自己想不開吧。”東鄉的臉上流露出一種令人反胃的笑意，他的話中明顯帶著下三路的暗示，“當時張靖蘇已經回了國，所以根本不知道他這位朋友後來的遭遇，沒錢吃飯，沒錢看病，脾氣差、模樣好，就落到壞人手裏了。”
甘小栗聽到這兒腦中“砰”的一聲有什麽線給崩斷了，他在簡行嚴身後抖了一下，簡行嚴連忙背過手去抓住了他的手腕叫他穩住。
“願逝者安息。這些話你應當親口告訴張靖蘇，如果你是帶著善意、而不是來找茬的話。”
“哎呀，不是不是，”東鄉頭一歪，輕飄飄地回答：“喝多了，不知怎的就把這件事說了出來，不好意思啦。我只願栗少爺能一生平安。”
簡行嚴冷冷道：“我也願他一生平平安安，可這跟你沒關系。東鄉先生，你屈尊到廚房這邊總不見的是專門來和我聊天的吧？”
“噢，我來找楊掌櫃。”
見他們唇槍舌劍了幾個來回，楊掌櫃早躲到角落裏假裝什麽都聽不見，直到東鄉說要找自己，他這才一邊答應著一邊趕過來。
東鄉又說：“讓你們大廚趕緊把他的拿手菜端上來！”
“好的，大人，我這就去催。”楊掌櫃領了命，連忙去張羅。
東鄉終於轉身離開，簡行嚴也準備拉著甘小栗就走，回身一摸撲了個空，再定睛一看，哪裏還有甘小栗的人影，他往天外樓的臨時後廚看了看，裏頭正忙得人仰馬翻，楊掌櫃正著急上火的吼著什麽。
簡行嚴找不到甘小栗，心裏大呼不妙，連自己都被東鄉的話擾亂了心情，更何況是甘小栗——他雖然平時是個心思細密的人，將自己的愁苦掩飾得非常好，可物極必反，保不齊一時犯渾惹出什麽亂子。簡行嚴想到自己在上山的纜車裏親吻了甘小栗，對方才剛剛接受自己的心意，迎面就遇到東鄉這幫人，等於是幸福好不容易才降臨吧，屁股還沒有坐熱就回家了，他又沮喪又擔心，圍著山頂觀景臺和周圍的小路找了一圈，太陽曬得他大汗淋漓。
突然那個觥籌交錯的氣派涼棚裏沖出來三五個人，挑頭的又是武藤那個刺頭，這一回，他徑直闖到後廚裏瘋子般的端起一口鍋，就把鍋裏的開水潑向了正在為他們準備餐食的人。接著把鍋子在地上摔了個粉碎。
莫不是甘小栗做了什麽？簡行嚴顧不得顏面，一頭紮進了人堆裏去。
那武藤就是個被軍國主義迷了心竅的激進青年，進來越發像個瘋子，他的雙手被燙得通紅，臉上卻是意氣風發的，仰著下巴對楊掌櫃嚷到：“居然糊弄人，這些菜根本不是你們的大廚做的，他人呢？是不是沒有來？”
天外樓的一幹廚子和學徒本能地懼怕禍事，紛紛向後躲開，只有楊掌櫃躬著身子站在他面前，怯怯地說：“這……這哪裏的話……”
“怎麽？瞧不起我們大日本帝國的商人嗎！”武藤照著楊掌櫃當胸就是一腳，踹得那小老頭一屁股坐到地上，過了一會兒擡起身子猛咳。
廚子學徒們見楊掌櫃挨了打，會過勁兒來，上前又把楊掌櫃圍住，他們大概有六七號人，有幾個還趁機抓了趁手的家什。
這個時間點簡行嚴剛好插到兩幫人中間，他不是和事佬，可他不想看到兩邊打起來。
“都住手！”
一聲大喝，十幾雙眼睛都看向簡行嚴。
靜默片刻後，楊掌櫃身後一個壯年的廚子說：“他們欺人太甚！”
楊掌櫃忙替簡行嚴幫腔：“閉嘴。”
武藤見狀，更加蹬鼻子上臉，嗚嗚喳喳打翻了幾道正在準備中的菜肴，一面還說：“找你們來是看得起你們，我看你們酒樓是不想做生意了！”
“到底發生什麽了？”簡行嚴問到。
楊掌櫃抓住簡行嚴，低聲將實情一五一十地講出來。原來東鄉這幫日本人久聞天外樓有位名廚，這次指明要那人過來做菜。哪知道這樣的大師傅在酒樓裏的地位十分重要，往往也有自己的脾氣，不輕易叫得動，加上這位名廚也是愛國之人，加倍不肯來升旗山給日本人下廚。沒辦法，楊掌櫃只得叫了別的師傅替他，不巧這幫日本人裏不缺老饕，一嘗便知真假。
所幸事端與甘小栗無關，簡行嚴心中略微送了一口氣，見武藤挑著眉毛正看著自己。他和武藤的過節由來已久，見對方一個勁的向自己挑釁，正好他也有給楊掌櫃解圍的意思，於是以眼神還擊武藤的挑釁，摸了摸鼻子，嘴裏說到：“楊掌櫃，實在對不起，都是家父非要留你們大廚在我家喝酒，他多喝了兩杯，害怕酒氣耽誤做菜，渾身酒臭來上工是要砸了酒樓的招牌，今天還在我家醒酒呢。”
轉過身來，他又道：“萬分抱歉，武藤君。”挺直脊背腰部發力，用看不出來的角度欠了欠身子，下巴往裏收，面部線條優雅地繃緊，簡行嚴故意在武藤那個小矬子面前大秀個人風姿。
武藤的臉上露出難以置信的表情，不知道是不是因為他很難接受簡行嚴那麽一本正緊的嘴裏說出這種荒唐至極的謊話，總之腦筋轉得慢了幾秒，話就被天外樓的老掌櫃接了過去。
“是我老糊塗了辦事不周，活該給這位大人踢一腳，還希望大人您消消氣，也替我們給裏頭那些大人們說兩句好話，我們這些人一定好好做事。”楊掌櫃緩緩說。
武藤面無表情，在他腳下紅的綠的香的辣的撒了一地，他看著散落的碎瓷片突然五官惡狠狠地像受了引力一般往臉中間擠過去，似笑非笑地說到：“你們倒是跪下來求我啊！”
天外樓的夥計裏有人忍不住罵了一句“混蛋”。
“混蛋！”這第二句，則是出自簡行嚴的嘴裏。
簡行嚴的腰桿越發的直，他將自己修長的身影用力紮在武藤的面前，擋住了背後楊掌櫃和那幫仿佛憤怒的夥計，用一種無形的力道按住了武藤的腦袋，他沈著一張臉一字一頓的說：“這檳榔嶼還不是你們日本人說了算。”
言語就像生成了一個一個的空氣泡，貼著武藤的臉皮炸開。
武藤心虛了。
“（還沒鬧夠嗎！）”東鄉及時出現終止了沖突，他叫走武藤的時候漫不經心地看了簡行嚴一眼，眼神中看不出是厭惡還是讚許，或者二者兼有。
這廂楊掌櫃拉著簡行嚴千恩萬謝，簡行嚴扶住小老頭，看他前胸的衣服上當間一個黑腳印，十分可憐他，便說：“楊伯還是早點榮休吧。”
“榮休了回哪兒呢？聽說老家的村子已經空了，大家也都出去逃難了。”
簡行嚴聽了心中不是滋味，對方還在翻著花的謝謝自己的幫忙，只好回答：“也沒有幫到你們什麽，反正黑鍋都給我們家老簡背了。”
走出雨布棚子，晌午已接近尾聲，簡行嚴肚裏空空，沒走兩步，看見路邊草叢裏低低的伏著一個人。
“起來吧，可找到你了。”
甘小栗擡起身子，懷裏抱著一個陶罐，他一開口說話，簡行嚴就聽出來這小子的心情已經多雲轉晴了。“剛才，你真可以的！”
“剛才哪裏？”
“和武藤鬥狠那裏。”
“你看到了？”
“我一直躲在裏面呢。”甘小栗指的“裏面”是天外樓的臨時後廚。
“躲哪兒了？”
“缸裏。”
“……妙……”簡行嚴想了想又問，“你偷了楊掌櫃他們的罐子嗎？”
甘小栗揭開陶罐的蓋子辯解道：“不是偷，這是他們做的豬肚雞，要送到日本人那邊的，我截下來想往當中加點‘佐料’。”
“佐料？”
“一點報覆的小手段。”
“你隨身帶巴豆啦？”
甘小栗沒有正面回答簡行嚴的問話，“加了可就把楊掌櫃他們坑了，所以想來想去，我一不留神就把罐子帶出來了。”
簡行嚴看了看甘小栗，那股子天真又滑頭的勁頭又在他身上重現了，一雙眼睛恢覆了往日的光彩，簡行嚴的心中雖然還有點苦澀的想：不知道這種短暫遺忘帶來的快樂能持續多久，臉上卻還是爽朗地笑了出來：“算你厲害。正好我也餓了！”
他倆於是肩靠著肩，乘著升旗山頂的風，坐在廣袤的天地之間把天外樓那罐豬肚雞徒手分著吃光了。
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升旗山的山頂比山下溫度低了不少，不難想象太平光景裏不管是達官顯貴還是尋常百姓，都喜歡來這裏避暑。檳榔嶼的七月已熬過最為酷熱的時節，雨水又不像年底那樣多，若是這時候來到山頂，吹著涼風，開個榴蓮，悠閑又自在。只是甘小栗來的這一年裏大家不怎麽有心情來此地游玩，英國人也開始忙著在海上布防，出了纜車的站臺一路向山上的展望臺看去，只有東鄉那夥人在一處涼棚下開懷大笑，再無別人。
簡行嚴和甘小栗頓時明白為什麽在山下纜車檢票口，那個馬來人為什麽一副要將乘客往外趕的模樣。
馬來的土著處境很微妙，他們的國土被英國人強占，同時從某種程度上又被中國人和他們的子孫分走了一部分資源，日本在東亞的侵略行為和他們毫無關系，他們甚至有點期待著能憑借日本人的力量打破自己以往的生活困境。
大概檢票口的馬來人不希望他們上到山頂和東鄉他們發生什麽不快吧。正因如此，卻讓甘小栗看到東鄉更加氣不打一處來。簡行嚴將他一把拽到身後，生怕他被東鄉看見一般，可東鄉和武藤還是註意到他倆。
隔了十幾二十米遠，東鄉那張看似有點鈍感的臉上露出一陣輕蔑的笑容。
“我們從旁邊走。”簡行嚴沈住氣，說著就拉了甘小栗擦著一排小樹叢繞開了山頂的觀景臺。
而在觀景臺之上，日商搭的涼棚好不氣派，那是一個直徑六米的圓頂帳篷，四面還掛了三角旗裝飾，帳篷前後各有門簾遮擋，此時門簾掀開被繩索固定住，涼風穿堂而過，棚內遮陽又通風。席上的人都是西式打扮，放著仙蘭街旅館裏地道的日本藝伎不請，找了幾個年紀很輕的俄國女子陪酒，那幾個女子衫裙俗麗，一看便知是吧女出身。
挨著涼棚還有一個樸素些的雨布棚子，裏面幾個人正在架鍋燒水，準備做飯。簡行嚴和甘小栗悄悄從邊上走過去的時候，甘小栗一眼認出當中一個人是喬治市最好的中餐館“外天樓”的楊掌櫃。這位楊掌櫃在天外樓打工了二十年，在前後兩位老板手底下都工作過，如今已五十有餘，到了眼看就要榮休的年紀。
“他怎麽在這裏？”簡行嚴留洋前他們一家都是外天樓的常客，即使回檳榔嶼之後也經常在這家酒樓吃飯，於是走上前去笑盈盈地對掌櫃說：“楊伯，別來無恙啊？”
楊掌櫃見了來人，放下手裏的活兒愁眉苦臉地說到：“哎，簡少爺啊，什麽恙不恙的，可別提了。”
“怎麽了？”
“為了這些人——”他指了指涼棚道，“酒樓今天只能歇業一天。”
簡行嚴明知故問到：“咦，你們酒樓現在也革新了服務意識，開始承接上門做飯的生意嗎？”
楊掌櫃兩手一攤，嘴巴抿的緊緊的，怎麽討好日本人、怎麽制定生意策略那可不是他的事。
外天樓現在的老板是上一任老板的兒子，父子倆皆出生在福建，自然是章亭會館的成員。簡行嚴心中了然，章亭會館早已不是鐵板一塊，裏頭還挺直脊梁骨的中國人怕是不多，他又想到自己的父親，身為會館主席的簡旌照樣也和日本人做著走私販私的勾當，這破會館真是從上面就爛了。
也就是搭個話的功夫，沒想到東鄉從涼棚走了出來，正好撞見他們和楊掌櫃站在一起。東鄉喝了點酒，滿面通紅，步態也有些蹣跚，他故意清了清嗓子，一只手摸了摸嘴唇上方的胡須，大聲說到：“這不是簡家的兩位少爺嗎？”說到“兩位”的時候，他故意加重了語調，拿眼睛狠狠剜了甘小栗一眼。
甘小栗一向仇視日本人，又因會館人質挾制事件尤其痛恨東鄉，被看得脖頸發麻，可他又沒膽子過去單挑，更加往簡行嚴身後一鉆。
簡行嚴心說，我老爸跟這人關系陰晴不定的覆雜著呢我也不想上前應付啊。只不過此時他已經被甘小栗推出去半個身位，不答話是不行了。
“我當是誰在山頂納涼，原來是東鄉先生——和他的朋友們。”
“升旗山這一帶果然是郊游的好去處，我聽說以前你們這些中國人也經常過來，山下還有你們的極樂寺，裏頭還有光緒帝親筆題的匾額，啊說到匾額，寺中是不是還有一塊康有為先生題的‘勿忘救國’，這位先生的事跡我讀過，他在變法失敗之後逃到了日本領館，受了我國不少的幫忙呢。”
“是嘛可是這事我不清楚。”簡行嚴幹巴巴地說到。
東鄉隨即報以大笑，說：“看看，看看，這就是你們的年輕一代，看來你的國家還真是氣暈衰微。我從商以前在大學裏面當了幾天老師，教過不少中國留學生，當中很多人就是你這樣子，該說是麻木還是無知呢？不過你們認識的張靖蘇是個例外，他——”東鄉喝了酒，說起話來沒個完，他本想多說幾段關於張靖蘇的事，視線又轉到了甘小栗身上，便臨時改了口：“他有個關系特別要好的朋友，也是我的學生之一，跟這位栗少爺容貌有幾分相似，不知這當中是有因緣呢還是僅僅是巧合？”
“巧合。”簡行嚴冷冷地代答，東鄉之前的話雖然叫他動怒，說到這部分的時候，他的心裏還是本能的對張靖蘇那個和甘小栗模樣相似的朋友產生了一絲好奇。
“嘖嘖，”東鄉砸砸嘴，“巧合就好，是巧合你們就不必為那孩子感到悲傷。”
“怎麽了？”
“那孩子死了，他的事大學裏頭傳的是沸沸揚揚。我還記得那是個特別心高氣傲的小家夥，來留學的時候家裏還是末代貴族，後來似乎是落魄了，他身體又不好。”
“所以是病死的？”
“是被人欺負了，可能自己想不開吧。”東鄉的臉上流露出一種令人反胃的笑意，他的話中明顯帶著下三路的暗示，“當時張靖蘇已經回了國，所以根本不知道他這位朋友後來的遭遇，沒錢吃飯，沒錢看病，脾氣差、模樣好，就落到壞人手裏了。”
甘小栗聽到這兒腦中“砰”的一聲有什麽線給崩斷了，他在簡行嚴身後抖了一下，簡行嚴連忙背過手去抓住了他的手腕叫他穩住。
“願逝者安息。這些話你應當親口告訴張靖蘇，如果你是帶著善意、而不是來找茬的話。”
“哎呀，不是不是，”東鄉頭一歪，輕飄飄地回答：“喝多了，不知怎的就把這件事說了出來，不好意思啦。我只願栗少爺能一生平安。”
簡行嚴冷冷道：“我也願他一生平平安安，可這跟你沒關系。東鄉先生，你屈尊到廚房這邊總不見的是專門來和我聊天的吧？”
“噢，我來找楊掌櫃。”
見他們唇槍舌劍了幾個來回，楊掌櫃早躲到角落裏假裝什麽都聽不見，直到東鄉說要找自己，他這才一邊答應著一邊趕過來。
東鄉又說：“讓你們大廚趕緊把他的拿手菜端上來！”
“好的，大人，我這就去催。”楊掌櫃領了命，連忙去張羅。
東鄉終於轉身離開，簡行嚴也準備拉著甘小栗就走，回身一摸撲了個空，再定睛一看，哪裏還有甘小栗的人影，他往天外樓的臨時後廚看了看，裏頭正忙得人仰馬翻，楊掌櫃正著急上火的吼著什麽。
簡行嚴找不到甘小栗，心裏大呼不妙，連自己都被東鄉的話擾亂了心情，更何況是甘小栗——他雖然平時是個心思細密的人，將自己的愁苦掩飾得非常好，可物極必反，保不齊一時犯渾惹出什麽亂子。簡行嚴想到自己在上山的纜車裏親吻了甘小栗，對方才剛剛接受自己的心意，迎面就遇到東鄉這幫人，等於是幸福好不容易才降臨吧，屁股還沒有坐熱就回家了，他又沮喪又擔心，圍著山頂觀景臺和周圍的小路找了一圈，太陽曬得他大汗淋漓。
突然那個觥籌交錯的氣派涼棚裏沖出來三五個人，挑頭的又是武藤那個刺頭，這一回，他徑直闖到後廚裏瘋子般的端起一口鍋，就把鍋裏的開水潑向了正在為他們準備餐食的人。接著把鍋子在地上摔了個粉碎。
莫不是甘小栗做了什麽？簡行嚴顧不得顏面，一頭紮進了人堆裏去。
那武藤就是個被軍國主義迷了心竅的激進青年，進來越發像個瘋子，他的雙手被燙得通紅，臉上卻是意氣風發的，仰著下巴對楊掌櫃嚷到：“居然糊弄人，這些菜根本不是你們的大廚做的，他人呢？是不是沒有來？”
天外樓的一幹廚子和學徒本能地懼怕禍事，紛紛向後躲開，只有楊掌櫃躬著身子站在他面前，怯怯地說：“這……這哪裏的話……”
“怎麽？瞧不起我們大日本帝國的商人嗎！”武藤照著楊掌櫃當胸就是一腳，踹得那小老頭一屁股坐到地上，過了一會兒擡起身子猛咳。
廚子學徒們見楊掌櫃挨了打，會過勁兒來，上前又把楊掌櫃圍住，他們大概有六七號人，有幾個還趁機抓了趁手的家什。
這個時間點簡行嚴剛好插到兩幫人中間，他不是和事佬，可他不想看到兩邊打起來。
“都住手！”
一聲大喝，十幾雙眼睛都看向簡行嚴。
靜默片刻後，楊掌櫃身後一個壯年的廚子說：“他們欺人太甚！”
楊掌櫃忙替簡行嚴幫腔：“閉嘴。”
武藤見狀，更加蹬鼻子上臉，嗚嗚喳喳打翻了幾道正在準備中的菜肴，一面還說：“找你們來是看得起你們，我看你們酒樓是不想做生意了！”
“到底發生什麽了？”簡行嚴問到。
楊掌櫃抓住簡行嚴，低聲將實情一五一十地講出來。原來東鄉這幫日本人久聞天外樓有位名廚，這次指明要那人過來做菜。哪知道這樣的大師傅在酒樓裏的地位十分重要，往往也有自己的脾氣，不輕易叫得動，加上這位名廚也是愛國之人，加倍不肯來升旗山給日本人下廚。沒辦法，楊掌櫃只得叫了別的師傅替他，不巧這幫日本人裏不缺老饕，一嘗便知真假。
所幸事端與甘小栗無關，簡行嚴心中略微送了一口氣，見武藤挑著眉毛正看著自己。他和武藤的過節由來已久，見對方一個勁的向自己挑釁，正好他也有給楊掌櫃解圍的意思，於是以眼神還擊武藤的挑釁，摸了摸鼻子，嘴裏說到：“楊掌櫃，實在對不起，都是家父非要留你們大廚在我家喝酒，他多喝了兩杯，害怕酒氣耽誤做菜，渾身酒臭來上工是要砸了酒樓的招牌，今天還在我家醒酒呢。”
轉過身來，他又道：“萬分抱歉，武藤君。”挺直脊背腰部發力，用看不出來的角度欠了欠身子，下巴往裏收，面部線條優雅地繃緊，簡行嚴故意在武藤那個小矬子面前大秀個人風姿。
武藤的臉上露出難以置信的表情，不知道是不是因為他很難接受簡行嚴那麽一本正緊的嘴裏說出這種荒唐至極的謊話，總之腦筋轉得慢了幾秒，話就被天外樓的老掌櫃接了過去。
“是我老糊塗了辦事不周，活該給這位大人踢一腳，還希望大人您消消氣，也替我們給裏頭那些大人們說兩句好話，我們這些人一定好好做事。”楊掌櫃緩緩說。
武藤面無表情，在他腳下紅的綠的香的辣的撒了一地，他看著散落的碎瓷片突然五官惡狠狠地像受了引力一般往臉中間擠過去，似笑非笑地說到：“你們倒是跪下來求我啊！”
天外樓的夥計裏有人忍不住罵了一句“混蛋”。
“混蛋！”這第二句，則是出自簡行嚴的嘴裏。
簡行嚴的腰桿越發的直，他將自己修長的身影用力紮在武藤的面前，擋住了背後楊掌櫃和那幫仿佛憤怒的夥計，用一種無形的力道按住了武藤的腦袋，他沈著一張臉一字一頓的說：“這檳榔嶼還不是你們日本人說了算。”
言語就像生成了一個一個的空氣泡，貼著武藤的臉皮炸開。
武藤心虛了。
“（還沒鬧夠嗎！）”東鄉及時出現終止了沖突，他叫走武藤的時候漫不經心地看了簡行嚴一眼，眼神中看不出是厭惡還是讚許，或者二者兼有。
這廂楊掌櫃拉著簡行嚴千恩萬謝，簡行嚴扶住小老頭，看他前胸的衣服上當間一個黑腳印，十分可憐他，便說：“楊伯還是早點榮休吧。”
“榮休了回哪兒呢？聽說老家的村子已經空了，大家也都出去逃難了。”
簡行嚴聽了心中不是滋味，對方還在翻著花的謝謝自己的幫忙，只好回答：“也沒有幫到你們什麽，反正黑鍋都給我們家老簡背了。”
走出雨布棚子，晌午已接近尾聲，簡行嚴肚裏空空，沒走兩步，看見路邊草叢裏低低的伏著一個人。
“起來吧，可找到你了。”
甘小栗擡起身子，懷裏抱著一個陶罐，他一開口說話，簡行嚴就聽出來這小子的心情已經多雲轉晴了。“剛才，你真可以的！”
“剛才哪裏？”
“和武藤鬥狠那裏。”
“你看到了？”
“我一直躲在裏面呢。”甘小栗指的“裏面”是天外樓的臨時後廚。
“躲哪兒了？”
“缸裏。”
“……妙……”簡行嚴想了想又問，“你偷了楊掌櫃他們的罐子嗎？”
甘小栗揭開陶罐的蓋子辯解道：“不是偷，這是他們做的豬肚雞，要送到日本人那邊的，我截下來想往當中加點‘佐料’。”
“佐料？”
“一點報覆的小手段。”
“你隨身帶巴豆啦？”
甘小栗沒有正面回答簡行嚴的問話，“加了可就把楊掌櫃他們坑了，所以想來想去，我一不留神就把罐子帶出來了。”
簡行嚴看了看甘小栗，那股子天真又滑頭的勁頭又在他身上重現了，一雙眼睛恢覆了往日的光彩，簡行嚴的心中雖然還有點苦澀的想：不知道這種短暫遺忘帶來的快樂能持續多久，臉上卻還是爽朗地笑了出來：“算你厲害。正好我也餓了！”
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