第24章 拜師
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第24章 拜師
主編室裏只剩下張靖蘇和肖海兩個人的時候，張靖蘇坐在書桌前，把手臂在桌面交叉成“尖塔型”，他把臉撐在“尖塔”頂端陷入思考。此時天色昏黃，光線從房間裏一步一步退去，張靖蘇的臉也漸漸與背景融為一體，只有鼻梁上的眼鏡靠著一絲殘存的餘暉反射著金黃的光。
“哎，家庭教師，把我當什麽人了？”張靖蘇感嘆道。
肖海坐在對面的椅子裏，一只鋼筆在他右手指尖上下翻飛。
張靖蘇覺得眼暈，說：“你再轉下去，墨水要灑出來了。”
“老師啊，學生實在不忍見到您受辱至此，只恨不能帶您受之——可惜別人也看不上我呀！”肖海停下手上的筆，“痛心疾首”到。
“我看你來南洋之後愈發地忘記什麽是’尊師重道’了。”
肖海做了個鬼臉：“也只有您才感覺受辱，換個人都會認為是美差一件，在檳榔嶼能給簡旌家做家庭教師，多大臉面！只是遺憾不是教女公子，否則還可能成就一段不輸給江姵芝的美談。”
“你正經點。”張靖蘇松開交握的雙手，摳了摳腦袋，“快別說江姵芝了。”
“再說簡旌張口就是’黑田總領事’，我看他很清楚您之前在上海是總領事親信的事，萬一他覺得您連日本人的狗腿子都做得，怎麽就不能屈尊給他家做家庭教師呢？一樣不是掙錢嗎？”
“推辭是推辭不掉了，”張靖蘇頓了頓，“換個角度看，能頻繁進出檳榔嶼的華人大富商家裏也未嘗不是一件好事，以後活動起來也方便。何況我們不是前幾天才剛剛提到，簡旌是周老板之死的利益相關人嘛……”
“老師您可別冒險，靠這層關系去挖掘周老板的案子太容易暴露了。”肖海反對。
張靖蘇嘆了一口氣，點點頭。
停頓了一會，肖海把傅黎蕎在門口偷聽的事抖了出來，又補充到：“對了剛才偷聽的也有甘小栗一個。”
“他來幹什麽？”
“他把尋人啟事寫好給您送來了，等您給他登報紙。”說著肖海遞給張靖蘇一張紙片。
只見紙片上寫著短短一行字：
吾父甘榕生於民國二十二年自浙江寧波來南洋，時三十五歲左右，至今杳無音訊。敬請熱心人士幫忙尋親，知情人士提供信息請與本人聯絡，不勝感激。
末尾附上甘小栗在姓周橋的地址。
“以他的程度，寫得出人意料的好對吧？”
張靖蘇把紙上的字又讀了一遍，註意到筆跡相當工整，於是說：“這孩子的學業真是給耽誤了。”
肖海建議到：“一只羊也是趕，兩只羊也是放，要不老師您考慮考慮呢？您還能借著這個機會，跟甘小栗拉攏拉攏感情。”
“學習還不是他現在的首頁任務，再說吧。”其實張靖蘇想到跟甘小栗的感情親疏問題就十分頭痛，他想不通為什麽甘小栗在自己面前就是無比拘謹。閉上眼睛按了按額頭，他把肖海打發出去了。
甘小栗的尋人啟事很快就被刊登在《檳榔晨報》的末版上，正文部分一字未改，聯絡地址卻被換成了報社地址。這是張靖蘇的主意，他覺得這樣能替甘小栗擋住一部分是非。
而在尋人啟事見報的同一天晚上，簡家的汽車開到張靖蘇的住所附近，司機下車畢恭畢敬打開後座的車門，簡旌氣宇軒昂地邁了出來，隨後簡行嚴自己打開另一側車門鉆出來，滿臉不情不願。
父親單方面宣布“要請家庭教師”的時候，簡行嚴沒太往心裏去，哪裏知道事情發展得如此迅猛，沒過多久竟然已經決定了家庭教師的人選，據說對方乃是從上海來到南洋的知識分子，在日本留過學，也做過大學教授。簡行嚴一聽是從上海來的，心中立刻生出厭煩——“上海”二字令他想起父親“那一房的人”，想起二哥簡行懿。他正煩著，事情還沒完，簡旌突然又命令他前往家庭教師的住所拜師，說是對方頗有點來頭，必須弄得隆重點。簡行嚴暗想，要隆重就給你隆重吧。
簡行嚴今日穿得堪比行走的廣告牌——他不顧氣溫對人類衣著的約束，上身裏面穿著一件椰樹圖案的印花休閑衫，外面套了一件卡其色的輕薄夾克，下面配著同色系的寬松長褲，褲腿像當時時髦的英國男人一樣外翻向上縫起來，脖子上還微妙地系了一條飛行員才會系的絲綢圍巾，熱到臉上冒汗也堅持故我。
本來準備系一條醋栗紅的領帶，被簡旌大罵一頓之後，身上的行頭是簡行嚴最後的讓步——他仍然是全檳榔嶼最浪的闊少。
“你拉長著一張臉給誰看？”簡旌不滿意兒子的臭表情。
簡行嚴悶悶地低著頭，擺出他在父親面前的慣用姿態。司機從車裏拎出準備好的拜師禮，三個人再一同走向張靖蘇住的小洋樓。
這座洋樓是許文彪把張靖蘇請來檳榔嶼之前就已經物色好的，是一棟完工不到兩年的三層小樓，每層僅有兩個單位。白色的小樓一面臨近一條窄小的街道，街道並不在鬧市，路燈亮起，夜幕裏鹹味的海風吹來安靜又隱秘。
從車到洋樓之間還需走一小段路，簡行嚴的鼻子被海風吹得發癢，這段路對他來說度秒如年。
“待會兒見到張教授，你把這張臉給我收起來。”簡旌命到，“這個人從日本留學回國，在大學裏頭當了幾年教授，原本還是黑田總領事眼前的紅人。後來聽說和黑田鬧了點矛盾，文人的自負一上來，竟然離開黑田出走南邊，黑田倒還真的就放他走了。也不知這兩人是串通一氣還是真的鬧翻。總之打狗還要看主人，日本人雖然不罩著他了，可也還給他三分薄面。我請他當你的家庭教師，一來確實希望你跟著他把功課抓緊，二來，也是為了日後鋪路，眼下檳榔嶼看著太平，過段時間形勢怎麽變還不得而……混賬，你到底聽到我說話沒有？”
簡行嚴忍住打呵欠的沖動，敷衍地點點頭。
“爛泥扶不上墻。”簡旌氣得胡須直抖。
“父親選的老師，自然是極好的。”簡行嚴捏著嗓子說。
“行了我也不跟你廢話了，二十出頭的人，你自己知道點分寸。”
“有的有的，待會兒您看好了。”簡行嚴話裏有話。
洋樓三層臨街的一扇窗戶內，張靖蘇隔著窗簾看到簡家的車停在樓下，他回頭檢查一下屋內有沒有散落在外、不可見人的書信文件，打開電燈，讓光線變亮一些。過了一會兒，就聽到了敲門聲。
“張教授！”簡旌一進門就熱情地握住了張靖蘇的手，給足禮遇，又讓司機趕緊把禮物呈上，打開來看是兩瓶酒，一瓶三星白蘭地，一瓶葡萄酒。
主人將來訪者帶進屋子一看，屋裏各類家具器物一律十分精簡，簡旌不禁感嘆到：“張教授生活這樣的簡樸，不虧是做大學問的人。”
張靖蘇面上顯出不好意思的樣子，說到：“哪裏，窮酸而已。”展眼看向簡旌身後，一個穿著花俏的少爺楞頭楞腦地站著，覺得有幾分面熟，想起來仿佛在報社門口看見過。待對方對上自己的目光之後，竟做出一副口眼歪斜的樣子來——難道是個傻子？
“張，張，張教……教授，嘿嘿，嘿嘿，嘿嘿嘿。”簡行嚴突然“口吃”，沖張靖蘇招招手，吸了吸口水發出一聲巨響。
簡旌臉色驟變，他沒料到兒子居然演了這一出“裝傻充楞”，別說，裝得還真像。
“這位是……令郎……？”張靖蘇看著癡癡傻傻的簡行嚴，心中只是半信半疑，來檳榔嶼這些時日，關於簡家的情況也了解到不少，其中包括簡旌如何發跡、簡夫人嫁妝多寡、簡家人丁幾何種種事跡，從來只聽說簡公子不學無術，沒聽說他是個癡呆。
“行嚴，快向張教授行禮。”簡旌到底見慣大場面，先穩住氣，不遁入兒子的圈套，沒事人一樣發號司令到。
“張……教，教授，你好。”簡行嚴也真下決心裝傻，說罷欠身跪下，預行三叩首的拜師禮。
遇到這場面，簡家的司機在最後頭憋笑憋得都快瘋了，最前面的張靖蘇還冷臉旁觀，覺得眼前一對父子之間的較量十分有趣。
簡行嚴毫不含糊地磕了三個響頭，跪在地上將手伸到父親鼻子下面說：“投，投師，師紅包，在——哪裏？”
簡旌心中勃然大怒，幾時準備過投師紅包？你小子這回跟我講起傳統拜師禮儀、講起“投師如投胎”來了？怒歸怒，嘴上還是叫來了司機：“王富貴，把備好的紅包拿過來。”
司機王富貴也是久經考驗，一邊憋笑一邊正二八百地回答：“對不起老爺，紅包落在車裏了，我這就去取來。”
“那你快去拿來，千萬不可耽誤少爺拜師，紅包一時不到，他一時不得禮畢。”簡旌說著按住兒子的肩膀，“繼續跪著，不準起來。”
張靖蘇聽得心裏讚到，不虧是跟著簡旌做事的下人，反應真是一流。
跪在地上的簡行嚴聽父親話中的意思，分明是故意讓自己多跪一會，暗中苦笑道，沒誆到這老狐貍，反倒叫他把自己誆進去了，呸！他跪在地上一邊繼續裝瘋賣傻，口中喃喃自語地摳起手來，一邊偷偷打量張靖蘇，見到對方比自己想象中的年輕，身材瘦削，一身中式長衫穿在他身上更加顯得長身玉立，面孔也算得上英俊，兩頰微微凹陷，唇薄眼厲，鼻梁上架一副金絲眼鏡，文縐縐裏透著點剛硬。
看模樣還過得去，一向標榜只對美好事物感興趣的簡行嚴對自己這個家庭教師的看法稍稍有些轉變了。
這個令人尷尬的空檔，張靖蘇陪著兩位客人，他本人也從不搞中式拜師禮儀的路數，對面眼下的場景十分陌生，走也不是不走也不是，好在簡旌拉著他找了個位置坐下來——倒顯得他像客人，簡旌才是主人。
“簡某一向尊師重道，所幸犬子在這上面也花了些心思，不至於像現在很多年輕人一樣搞得中不中、洋不洋，西方的新知識新技術沒學到，把老祖宗文化裏的精髓全都拋棄了。”
張靖蘇笑而不語，心中其實也想不出該說點啥，聽簡旌發表了一通關於“中西貫通”的高見之後，簡家的司機阿文終於帶著紅包返回來，裏面的錢是阿文揣摩著現包的。
“少爺，紅包給您。”
簡行嚴一把奪過去，擺出跪獻的姿態，張靖蘇走到跟前站好，收了紅包，促成大禮，扶起跪到腳酸的簡公子。
簡旌也過去一手一只地攬住兩位年輕人，剛毅的臉上此刻只有慈愛與滿足，儼然一場“敬老尊賢、父慈子孝”的大團圓戲碼。
之後司機退場回去車裏等候主人，屋裏三個人抱團閑聊了一下，張靖蘇給客人泡了茶，簡旌掏出懷表看了看時間，簡行嚴揉了揉膝蓋，就在遲一步都叫人無聊的時刻，敲門聲又響了起來——
是簡旌訂的酒席終於送了過來。他在喬治市最好的中餐館“天外樓”定了一桌魚翅全席。
張靖蘇在上海赴不少高級宴會，到了南洋這邊，除了聖誕節時候在章亭會館吃過一次西式酒會之外，還是第一次見到這樣地道豪華的中式宴席。他雖然不是那種貪圖口腹之欲的人，但是遠在他鄉，異國食物吃久了，遇到這樣一桌飯菜，確實是正合脾胃。
“怎麽樣，張教授，簡某的’拜師宴’準備得還合意吧？”
張靖蘇端起碗來，用行動證明了自己的態度。
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主編室裏只剩下張靖蘇和肖海兩個人的時候，張靖蘇坐在書桌前，把手臂在桌面交叉成“尖塔型”，他把臉撐在“尖塔”頂端陷入思考。此時天色昏黃，光線從房間裏一步一步退去，張靖蘇的臉也漸漸與背景融為一體，只有鼻梁上的眼鏡靠著一絲殘存的餘暉反射著金黃的光。
“哎，家庭教師，把我當什麽人了？”張靖蘇感嘆道。
肖海坐在對面的椅子裏，一只鋼筆在他右手指尖上下翻飛。
張靖蘇覺得眼暈，說：“你再轉下去，墨水要灑出來了。”
“老師啊，學生實在不忍見到您受辱至此，只恨不能帶您受之——可惜別人也看不上我呀！”肖海停下手上的筆，“痛心疾首”到。
“我看你來南洋之後愈發地忘記什麽是’尊師重道’了。”
肖海做了個鬼臉：“也只有您才感覺受辱，換個人都會認為是美差一件，在檳榔嶼能給簡旌家做家庭教師，多大臉面！只是遺憾不是教女公子，否則還可能成就一段不輸給江姵芝的美談。”
“你正經點。”張靖蘇松開交握的雙手，摳了摳腦袋，“快別說江姵芝了。”
“再說簡旌張口就是’黑田總領事’，我看他很清楚您之前在上海是總領事親信的事，萬一他覺得您連日本人的狗腿子都做得，怎麽就不能屈尊給他家做家庭教師呢？一樣不是掙錢嗎？”
“推辭是推辭不掉了，”張靖蘇頓了頓，“換個角度看，能頻繁進出檳榔嶼的華人大富商家裏也未嘗不是一件好事，以後活動起來也方便。何況我們不是前幾天才剛剛提到，簡旌是周老板之死的利益相關人嘛……”
“老師您可別冒險，靠這層關系去挖掘周老板的案子太容易暴露了。”肖海反對。
張靖蘇嘆了一口氣，點點頭。
停頓了一會，肖海把傅黎蕎在門口偷聽的事抖了出來，又補充到：“對了剛才偷聽的也有甘小栗一個。”
“他來幹什麽？”
“他把尋人啟事寫好給您送來了，等您給他登報紙。”說著肖海遞給張靖蘇一張紙片。
只見紙片上寫著短短一行字：
吾父甘榕生於民國二十二年自浙江寧波來南洋，時三十五歲左右，至今杳無音訊。敬請熱心人士幫忙尋親，知情人士提供信息請與本人聯絡，不勝感激。
末尾附上甘小栗在姓周橋的地址。
“以他的程度，寫得出人意料的好對吧？”
張靖蘇把紙上的字又讀了一遍，註意到筆跡相當工整，於是說：“這孩子的學業真是給耽誤了。”
肖海建議到：“一只羊也是趕，兩只羊也是放，要不老師您考慮考慮呢？您還能借著這個機會，跟甘小栗拉攏拉攏感情。”
“學習還不是他現在的首頁任務，再說吧。”其實張靖蘇想到跟甘小栗的感情親疏問題就十分頭痛，他想不通為什麽甘小栗在自己面前就是無比拘謹。閉上眼睛按了按額頭，他把肖海打發出去了。
甘小栗的尋人啟事很快就被刊登在《檳榔晨報》的末版上，正文部分一字未改，聯絡地址卻被換成了報社地址。這是張靖蘇的主意，他覺得這樣能替甘小栗擋住一部分是非。
而在尋人啟事見報的同一天晚上，簡家的汽車開到張靖蘇的住所附近，司機下車畢恭畢敬打開後座的車門，簡旌氣宇軒昂地邁了出來，隨後簡行嚴自己打開另一側車門鉆出來，滿臉不情不願。
父親單方面宣布“要請家庭教師”的時候，簡行嚴沒太往心裏去，哪裏知道事情發展得如此迅猛，沒過多久竟然已經決定了家庭教師的人選，據說對方乃是從上海來到南洋的知識分子，在日本留過學，也做過大學教授。簡行嚴一聽是從上海來的，心中立刻生出厭煩——“上海”二字令他想起父親“那一房的人”，想起二哥簡行懿。他正煩著，事情還沒完，簡旌突然又命令他前往家庭教師的住所拜師，說是對方頗有點來頭，必須弄得隆重點。簡行嚴暗想，要隆重就給你隆重吧。
簡行嚴今日穿得堪比行走的廣告牌——他不顧氣溫對人類衣著的約束，上身裏面穿著一件椰樹圖案的印花休閑衫，外面套了一件卡其色的輕薄夾克，下面配著同色系的寬松長褲，褲腿像當時時髦的英國男人一樣外翻向上縫起來，脖子上還微妙地系了一條飛行員才會系的絲綢圍巾，熱到臉上冒汗也堅持故我。
本來準備系一條醋栗紅的領帶，被簡旌大罵一頓之後，身上的行頭是簡行嚴最後的讓步——他仍然是全檳榔嶼最浪的闊少。
“你拉長著一張臉給誰看？”簡旌不滿意兒子的臭表情。
簡行嚴悶悶地低著頭，擺出他在父親面前的慣用姿態。司機從車裏拎出準備好的拜師禮，三個人再一同走向張靖蘇住的小洋樓。
這座洋樓是許文彪把張靖蘇請來檳榔嶼之前就已經物色好的，是一棟完工不到兩年的三層小樓，每層僅有兩個單位。白色的小樓一面臨近一條窄小的街道，街道並不在鬧市，路燈亮起，夜幕裏鹹味的海風吹來安靜又隱秘。
從車到洋樓之間還需走一小段路，簡行嚴的鼻子被海風吹得發癢，這段路對他來說度秒如年。
“待會兒見到張教授，你把這張臉給我收起來。”簡旌命到，“這個人從日本留學回國，在大學裏頭當了幾年教授，原本還是黑田總領事眼前的紅人。後來聽說和黑田鬧了點矛盾，文人的自負一上來，竟然離開黑田出走南邊，黑田倒還真的就放他走了。也不知這兩人是串通一氣還是真的鬧翻。總之打狗還要看主人，日本人雖然不罩著他了，可也還給他三分薄面。我請他當你的家庭教師，一來確實希望你跟著他把功課抓緊，二來，也是為了日後鋪路，眼下檳榔嶼看著太平，過段時間形勢怎麽變還不得而……混賬，你到底聽到我說話沒有？”
簡行嚴忍住打呵欠的沖動，敷衍地點點頭。
“爛泥扶不上墻。”簡旌氣得胡須直抖。
“父親選的老師，自然是極好的。”簡行嚴捏著嗓子說。
“行了我也不跟你廢話了，二十出頭的人，你自己知道點分寸。”
“有的有的，待會兒您看好了。”簡行嚴話裏有話。
洋樓三層臨街的一扇窗戶內，張靖蘇隔著窗簾看到簡家的車停在樓下，他回頭檢查一下屋內有沒有散落在外、不可見人的書信文件，打開電燈，讓光線變亮一些。過了一會兒，就聽到了敲門聲。
“張教授！”簡旌一進門就熱情地握住了張靖蘇的手，給足禮遇，又讓司機趕緊把禮物呈上，打開來看是兩瓶酒，一瓶三星白蘭地，一瓶葡萄酒。
主人將來訪者帶進屋子一看，屋裏各類家具器物一律十分精簡，簡旌不禁感嘆到：“張教授生活這樣的簡樸，不虧是做大學問的人。”
張靖蘇面上顯出不好意思的樣子，說到：“哪裏，窮酸而已。”展眼看向簡旌身後，一個穿著花俏的少爺楞頭楞腦地站著，覺得有幾分面熟，想起來仿佛在報社門口看見過。待對方對上自己的目光之後，竟做出一副口眼歪斜的樣子來——難道是個傻子？
“張，張，張教……教授，嘿嘿，嘿嘿，嘿嘿嘿。”簡行嚴突然“口吃”，沖張靖蘇招招手，吸了吸口水發出一聲巨響。
簡旌臉色驟變，他沒料到兒子居然演了這一出“裝傻充楞”，別說，裝得還真像。
“這位是……令郎……？”張靖蘇看著癡癡傻傻的簡行嚴，心中只是半信半疑，來檳榔嶼這些時日，關於簡家的情況也了解到不少，其中包括簡旌如何發跡、簡夫人嫁妝多寡、簡家人丁幾何種種事跡，從來只聽說簡公子不學無術，沒聽說他是個癡呆。
“行嚴，快向張教授行禮。”簡旌到底見慣大場面，先穩住氣，不遁入兒子的圈套，沒事人一樣發號司令到。
“張……教，教授，你好。”簡行嚴也真下決心裝傻，說罷欠身跪下，預行三叩首的拜師禮。
遇到這場面，簡家的司機在最後頭憋笑憋得都快瘋了，最前面的張靖蘇還冷臉旁觀，覺得眼前一對父子之間的較量十分有趣。
簡行嚴毫不含糊地磕了三個響頭，跪在地上將手伸到父親鼻子下面說：“投，投師，師紅包，在——哪裏？”
簡旌心中勃然大怒，幾時準備過投師紅包？你小子這回跟我講起傳統拜師禮儀、講起“投師如投胎”來了？怒歸怒，嘴上還是叫來了司機：“王富貴，把備好的紅包拿過來。”
司機王富貴也是久經考驗，一邊憋笑一邊正二八百地回答：“對不起老爺，紅包落在車裏了，我這就去取來。”
“那你快去拿來，千萬不可耽誤少爺拜師，紅包一時不到，他一時不得禮畢。”簡旌說著按住兒子的肩膀，“繼續跪著，不準起來。”
張靖蘇聽得心裏讚到，不虧是跟著簡旌做事的下人，反應真是一流。
跪在地上的簡行嚴聽父親話中的意思，分明是故意讓自己多跪一會，暗中苦笑道，沒誆到這老狐貍，反倒叫他把自己誆進去了，呸！他跪在地上一邊繼續裝瘋賣傻，口中喃喃自語地摳起手來，一邊偷偷打量張靖蘇，見到對方比自己想象中的年輕，身材瘦削，一身中式長衫穿在他身上更加顯得長身玉立，面孔也算得上英俊，兩頰微微凹陷，唇薄眼厲，鼻梁上架一副金絲眼鏡，文縐縐裏透著點剛硬。
看模樣還過得去，一向標榜只對美好事物感興趣的簡行嚴對自己這個家庭教師的看法稍稍有些轉變了。
這個令人尷尬的空檔，張靖蘇陪著兩位客人，他本人也從不搞中式拜師禮儀的路數，對面眼下的場景十分陌生，走也不是不走也不是，好在簡旌拉著他找了個位置坐下來——倒顯得他像客人，簡旌才是主人。
“簡某一向尊師重道，所幸犬子在這上面也花了些心思，不至於像現在很多年輕人一樣搞得中不中、洋不洋，西方的新知識新技術沒學到，把老祖宗文化裏的精髓全都拋棄了。”
張靖蘇笑而不語，心中其實也想不出該說點啥，聽簡旌發表了一通關於“中西貫通”的高見之後，簡家的司機阿文終於帶著紅包返回來，裏面的錢是阿文揣摩著現包的。
“少爺，紅包給您。”
簡行嚴一把奪過去，擺出跪獻的姿態，張靖蘇走到跟前站好，收了紅包，促成大禮，扶起跪到腳酸的簡公子。
簡旌也過去一手一只地攬住兩位年輕人，剛毅的臉上此刻只有慈愛與滿足，儼然一場“敬老尊賢、父慈子孝”的大團圓戲碼。
之後司機退場回去車裏等候主人，屋裏三個人抱團閑聊了一下，張靖蘇給客人泡了茶，簡旌掏出懷表看了看時間，簡行嚴揉了揉膝蓋，就在遲一步都叫人無聊的時刻，敲門聲又響了起來——
是簡旌訂的酒席終於送了過來。他在喬治市最好的中餐館“天外樓”定了一桌魚翅全席。
張靖蘇在上海赴不少高級宴會，到了南洋這邊，除了聖誕節時候在章亭會館吃過一次西式酒會之外，還是第一次見到這樣地道豪華的中式宴席。他雖然不是那種貪圖口腹之欲的人，但是遠在他鄉，異國食物吃久了，遇到這樣一桌飯菜，確實是正合脾胃。
“怎麽樣，張教授，簡某的’拜師宴’準備得還合意吧？”
張靖蘇端起碗來，用行動證明了自己的態度。
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