第20章 重逢又重逢（一）
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第20章 重逢又重逢（一）
甘小栗在高家的雜貨鋪做了幾天夥計，負責搬貨理貨和打掃衛生，基本上把這裏的人認熟了。
鋪子裏除了高老板夫婦，只有一個賬房管收錢和算賬，另外還有一個看店的老頭只在晚上過來守夜。鋪子經營南北雜貨，是附近街坊日常所需的主要采買來源，和街坊相互依賴，所以來這兒的街坊基本也是些熟面孔。
甘小栗生來一副笑臉，討人喜歡，記性又好，只要街坊們來過兩三次，他都能招呼得上。那些來買東西的華人婦女，離了本土的山水，被島上的海風吹上一陣子，也紛紛放下約束變得熱情奔放起來，她們見新來的小夥計機靈活潑，長得又俊，便在買東西之餘愛過跟他聊上幾句。
“小哥，你們店裏進的布鞋不耐穿呀，下次弄點質量好的來吧？”一位系頭巾的少婦抱著孩子站在雜貨鋪門口這樣跟甘小栗搭訕。
甘小栗正在貨架之間不停穿梭，不時把新進的商品搬上貨架，又把實在賣不掉的玩意重新整理得像樣一點，他停下手中的活，把身子探出店鋪來回答那婦人：“我把這事跟我們老板反映吧，有質量好的上貨了第一個告訴您！”
雜貨鋪另一頭的貨架後面傳來一個嬌滴滴的聲音：“這兒沒你事，輪不到你說話。”接著轉出來一個身材玲瓏的女子，盤著發，耳朵上垂著一對前後打晃的玉墜子。
這位是雜貨鋪的老板娘，本姓何，是高老板的續弦，夫婦倆年紀差了二十好幾，甘小栗從街坊那裏聽說老板娘也不知原籍哪裏，從前在“風月場”混過，倒也不曾紅過，後來年紀大了考慮出路，不得不選擇到高老板這樣的小戶人家當續弦。
聽見老板娘的訓斥，甘小栗忙把腦袋縮回了店裏。
老板高元保不在，過了一會兒老板娘何氏湊到甘小栗跟前，一只手揪住他的耳朵往上提，吹氣如蘭地說：“店裏有我照應，你只管好你的事，不要隨便跟外頭那些女人多話。”說話間一股香味從她身上飄了出來，甘小栗不習慣這個味道，打了個天大的噴嚏，也不知是口水還是鼻涕，直接噴到了何氏的臉上。
何氏厭惡地往後退了幾步，擦著臉大罵了起來：“該死的兔崽子！沒教養的東西！”
甘小栗樂得跑開，說：“對不住了老板娘，我突然鼻子發癢。”
他心裏自然是模模糊糊感覺到了老板娘是什麽人物，何氏嫁給高老板之後不曾生育，如今才不過三十五六的年紀，不能稱之為“美人”但是舉手投足裏風情還在，偏偏高老板那方面“心有餘而力不足”，讓何氏免不了有點寂寥。
賬房正在櫃臺上看報紙，他是個矮瘦的老鰥夫，從來不管金錢之外的一切事情，何氏也從不把這人放在眼裏，偶爾和來買東西的男人打情罵俏一番，就在店裏無須避諱。
何氏被噴了一臉口水鼻涕，氣得掀開鋪子後頭一個門簾回家去了。這間雜貨鋪屬於“前店後家”的模式，店鋪和住宅只見隔著一個小天井，天井中粗粗布置了一點花草，何氏也無心打理，任由植物瘋長，把本來就潮濕的地方弄得綠油油、濕漉漉。天井裏一個老媽子正在洗衣服，何氏愛答不理的，徑直上樓走回臥室。
甘小栗在鋪子裏閑了下來，湊到櫃臺旁，賬房這會兒大約是看報紙看累了，合上了眼睛，眼鏡從鼻梁上半滑下來。甘小栗看了一眼報紙，右側最上面一排印著一行大字——檳榔晨報，再翻到最後一版，一個豆腐塊大小的欄目抓住了他的眼球。
來檳榔嶼也有數十日，除了馬不停蹄的工作之外，甘小栗見縫插針地打聽阿爸的消息，他幾乎在姓周橋挨家挨戶打聽過，又去泰隆僑批局問過，沒有人聽說過他阿爸，就在他頹喪失望之際，這份報紙又讓他重燃希望。
原來《檳榔晨報》的最後一版有個小欄目，專門刊登讀者投去的各種啟事，有通知結婚的，有發訃告的，有家庭在上面尋找幫工，甚至幹脆是把家長裏短的事情發出來讓大家評理的。甘小栗看著上頭的文字，暗想自己也可以發這樣一個尋人啟事，可不比在人群裏一個一個的打聽要來得便捷得多？
這時賬房醒了過來，把眼鏡重新在鼻梁上架好，見甘小栗正盯著自己的報紙，於是咳了一聲，讓他閃開。
“您能把這報紙借我一下嗎？”甘小栗裝得最可憐巴巴地問。
那老鰥夫渾濁的眼珠子稍微轉了一下，跟著手肘帶動上半身往邊上挪了一下，回答：“記得還給我。”
甘小栗得了報紙，拿到鋪子門口蹲在地上看，正巧老六拉車從門前路過，看到他老遠打了個招呼。
“這不是我們愛學習的好少年嗎？”
甘小栗聽出是老六的聲音，擡頭咧開嘴就笑：“六哥！”在他眼裏，老六是個線條剛硬卻心思細膩沈穩的人，相處一段時間下來，幾乎成了心目中的“可靠大哥”。
“咦，今天怎麽看起來格外高興？”老六說。
“我平時難道不開心嗎？”
老六放下空人力車，擦了把汗：“平時笑瞇瞇的，可看著有點假，不像今天。有什麽好事發生嗎？”
甘小栗站起來把報紙拿給老六看：“你看最後一版上登著什麽？我是不是也可以登個啟事找我阿爸？”
“謔，我不認字。”
“我找找看要怎麽才能在報紙上登啟事……”甘小栗自顧自將《檳榔晨報》來回翻了幾遍，突然“哇”一聲叫了出來。
老六好奇：“又怎麽了？”
“張靖蘇！張靖蘇！報紙的主編叫張靖蘇！”甘小栗一把將報紙揉在手裏，一蹦老高：“是張老師！張老師果然就在喬治市！”
報頭下面赫然印著有“主編張靖蘇”這五個字。
“報紙！我的報紙別給揉壞了！”賬房從櫃臺後面追出來。
雜貨鋪二樓傳來關窗戶的聲音，三個人不約而同向上看去，只見二樓店主夫婦臥室的窗戶緊閉，只有曬衣繩上掛著“萬國旗”一般的零碎衣服，濕衣服滴下水來，落到每個人的脖子上，在馬來亞多變的天氣裏這水很快變成了細密的雨。
下午，雜貨鋪的老板高元保回來店裏，老賬房還是蠟像一樣坐在櫃臺後面，叫人懷疑他到底還有沒有呼吸。甘小栗沒什麽事，坐在鋪子後面打盹，脖子支撐不住腦袋的重量，頭點得都快掉了。
這個世界上的老板，無論身價幾何，內心大概都有一樣的想法，那就是見不得夥計偷懶。高元保走到鋪子後面，揪住甘小栗的耳朵往上提：“起來幹活！”
甘小栗口裏發出“唉喲哎呦”的嚎叫，這位高老板跟他老婆何氏一樣愛揪人耳朵，只是男人手勁更大，耳朵被揪得生疼仿佛隨時能脫離本體獲得自由。他哀求著說：“老板放手！求您放手！活都幹完了。”
“那也不能睡覺。”高老板松開手，“你再去潮州街一趟，催一下上次的賒賬，說好三五天就還的，今天還不見送錢來。”
甘小栗一聽是“潮州街”，也就是《檳榔晨報》報社所在的地方，自己上次還被迫裹在學生隊伍裏去過一次，還遇到了……啊，扯遠了，總之那可是他求不得的地方，立刻滿口答應下來。
“隨便再送一袋米去。”高元保物盡其用，掏出一個寫著地址的紙條，“地址在這兒，你給我穩穩妥妥的送過去，聽到了嗎？”
“明白！”甘小栗答到，扛起米袋子就出去了。
“毛手毛腳。”高元保嘆到，賬房從昏暗的櫃臺後傳出一聲附和。
剛下過雨，空氣裏還飄浮著甘甜的味道，街道上的行人逐漸變多。在檳榔嶼的喬治市很容易看到英國人，他們多數是在殖民政府裏工作，也有不少是商人。和南洋的華人還有當地土著相比，這些人身材相對高大，走起路來昂首闊步。甘小栗聽老六抱怨過“英國佬不好拉，太重，太著急”——這讓他想起自己在鄞縣遇到過的洋人，進而想到密斯特詹，尤其是自己還有一封信要交給密斯特詹。來喬治市的近半個月裏，他幾乎已經忘掉了送信的事。
胡老板泉下有知，拜托請惦記著我的好，惦記著我甘小栗就算是遠渡重洋，也依然把他臨終托付給我的東西收藏得妥妥當當，甘小栗這樣想著。
路遠無輕擔，肩頭的米袋子越來越沈，甘小栗還未像腳夫天財那樣慣於搬運重物，他兩手扶住米袋的兩側，一步一步地往前走，慢慢地胸腹中一陣發虛，膝蓋微顫，後背叫汗水浸得透濕。離目的地還有一段路，他索性在路邊停下來休息，頭頂烏雲散去，陽光灑下來照得人眼暈。
甘小栗渾然不知自己此時面色蒼白，口唇發紫，站在路邊虛晃得如同一張人形皮影。
剛巧已經到了潮州街口，遠遠可以望見報社的小樓，他心裏說送了米再來，沒想到就是“望一望”的動作突然勾起他一陣暈眩，整個人忽地沒了力氣，一屁股坐到了滿是泥水的路面上。
一輛汽車響著喇叭開過去，飛濺起的泥點子糊了甘小栗一身。
“我問候你八輩祖……”罵人話還沒說完，剛剛過去那輛車又倒了回來，他怕又沾一身泥急忙用手支撐起自己往旁邊躲去，可手到底沒力，身子一歪，整個人倒在一小灘水。
車上下來一人，身材碩長不輸英國佬，頂端油頭鋥亮，底部皮鞋光潔，正是風度翩翩佳公子、錦衣華服大草包——不消說，坐汽車路過甘小栗還能折回來的，整個喬治市沒有第二人選，來者正是簡行嚴。
“可算讓我找到你了。”簡行嚴瞇著杏仁眼，低著頭對甘小栗說到。
大概是受不了對方散發的耀眼光芒，甘小栗來不及搭腔便翻了一個白眼，接著這白眼越翻越大、越翻越白，腦門冒汗、下顎松弛——他直接暈了過去。
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甘小栗在高家的雜貨鋪做了幾天夥計，負責搬貨理貨和打掃衛生，基本上把這裏的人認熟了。
鋪子裏除了高老板夫婦，只有一個賬房管收錢和算賬，另外還有一個看店的老頭只在晚上過來守夜。鋪子經營南北雜貨，是附近街坊日常所需的主要采買來源，和街坊相互依賴，所以來這兒的街坊基本也是些熟面孔。
甘小栗生來一副笑臉，討人喜歡，記性又好，只要街坊們來過兩三次，他都能招呼得上。那些來買東西的華人婦女，離了本土的山水，被島上的海風吹上一陣子，也紛紛放下約束變得熱情奔放起來，她們見新來的小夥計機靈活潑，長得又俊，便在買東西之餘愛過跟他聊上幾句。
“小哥，你們店裏進的布鞋不耐穿呀，下次弄點質量好的來吧？”一位系頭巾的少婦抱著孩子站在雜貨鋪門口這樣跟甘小栗搭訕。
甘小栗正在貨架之間不停穿梭，不時把新進的商品搬上貨架，又把實在賣不掉的玩意重新整理得像樣一點，他停下手中的活，把身子探出店鋪來回答那婦人：“我把這事跟我們老板反映吧，有質量好的上貨了第一個告訴您！”
雜貨鋪另一頭的貨架後面傳來一個嬌滴滴的聲音：“這兒沒你事，輪不到你說話。”接著轉出來一個身材玲瓏的女子，盤著發，耳朵上垂著一對前後打晃的玉墜子。
這位是雜貨鋪的老板娘，本姓何，是高老板的續弦，夫婦倆年紀差了二十好幾，甘小栗從街坊那裏聽說老板娘也不知原籍哪裏，從前在“風月場”混過，倒也不曾紅過，後來年紀大了考慮出路，不得不選擇到高老板這樣的小戶人家當續弦。
聽見老板娘的訓斥，甘小栗忙把腦袋縮回了店裏。
老板高元保不在，過了一會兒老板娘何氏湊到甘小栗跟前，一只手揪住他的耳朵往上提，吹氣如蘭地說：“店裏有我照應，你只管好你的事，不要隨便跟外頭那些女人多話。”說話間一股香味從她身上飄了出來，甘小栗不習慣這個味道，打了個天大的噴嚏，也不知是口水還是鼻涕，直接噴到了何氏的臉上。
何氏厭惡地往後退了幾步，擦著臉大罵了起來：“該死的兔崽子！沒教養的東西！”
甘小栗樂得跑開，說：“對不住了老板娘，我突然鼻子發癢。”
他心裏自然是模模糊糊感覺到了老板娘是什麽人物，何氏嫁給高老板之後不曾生育，如今才不過三十五六的年紀，不能稱之為“美人”但是舉手投足裏風情還在，偏偏高老板那方面“心有餘而力不足”，讓何氏免不了有點寂寥。
賬房正在櫃臺上看報紙，他是個矮瘦的老鰥夫，從來不管金錢之外的一切事情，何氏也從不把這人放在眼裏，偶爾和來買東西的男人打情罵俏一番，就在店裏無須避諱。
何氏被噴了一臉口水鼻涕，氣得掀開鋪子後頭一個門簾回家去了。這間雜貨鋪屬於“前店後家”的模式，店鋪和住宅只見隔著一個小天井，天井中粗粗布置了一點花草，何氏也無心打理，任由植物瘋長，把本來就潮濕的地方弄得綠油油、濕漉漉。天井裏一個老媽子正在洗衣服，何氏愛答不理的，徑直上樓走回臥室。
甘小栗在鋪子裏閑了下來，湊到櫃臺旁，賬房這會兒大約是看報紙看累了，合上了眼睛，眼鏡從鼻梁上半滑下來。甘小栗看了一眼報紙，右側最上面一排印著一行大字——檳榔晨報，再翻到最後一版，一個豆腐塊大小的欄目抓住了他的眼球。
來檳榔嶼也有數十日，除了馬不停蹄的工作之外，甘小栗見縫插針地打聽阿爸的消息，他幾乎在姓周橋挨家挨戶打聽過，又去泰隆僑批局問過，沒有人聽說過他阿爸，就在他頹喪失望之際，這份報紙又讓他重燃希望。
原來《檳榔晨報》的最後一版有個小欄目，專門刊登讀者投去的各種啟事，有通知結婚的，有發訃告的，有家庭在上面尋找幫工，甚至幹脆是把家長裏短的事情發出來讓大家評理的。甘小栗看著上頭的文字，暗想自己也可以發這樣一個尋人啟事，可不比在人群裏一個一個的打聽要來得便捷得多？
這時賬房醒了過來，把眼鏡重新在鼻梁上架好，見甘小栗正盯著自己的報紙，於是咳了一聲，讓他閃開。
“您能把這報紙借我一下嗎？”甘小栗裝得最可憐巴巴地問。
那老鰥夫渾濁的眼珠子稍微轉了一下，跟著手肘帶動上半身往邊上挪了一下，回答：“記得還給我。”
甘小栗得了報紙，拿到鋪子門口蹲在地上看，正巧老六拉車從門前路過，看到他老遠打了個招呼。
“這不是我們愛學習的好少年嗎？”
甘小栗聽出是老六的聲音，擡頭咧開嘴就笑：“六哥！”在他眼裏，老六是個線條剛硬卻心思細膩沈穩的人，相處一段時間下來，幾乎成了心目中的“可靠大哥”。
“咦，今天怎麽看起來格外高興？”老六說。
“我平時難道不開心嗎？”
老六放下空人力車，擦了把汗：“平時笑瞇瞇的，可看著有點假，不像今天。有什麽好事發生嗎？”
甘小栗站起來把報紙拿給老六看：“你看最後一版上登著什麽？我是不是也可以登個啟事找我阿爸？”
“謔，我不認字。”
“我找找看要怎麽才能在報紙上登啟事……”甘小栗自顧自將《檳榔晨報》來回翻了幾遍，突然“哇”一聲叫了出來。
老六好奇：“又怎麽了？”
“張靖蘇！張靖蘇！報紙的主編叫張靖蘇！”甘小栗一把將報紙揉在手裏，一蹦老高：“是張老師！張老師果然就在喬治市！”
報頭下面赫然印著有“主編張靖蘇”這五個字。
“報紙！我的報紙別給揉壞了！”賬房從櫃臺後面追出來。
雜貨鋪二樓傳來關窗戶的聲音，三個人不約而同向上看去，只見二樓店主夫婦臥室的窗戶緊閉，只有曬衣繩上掛著“萬國旗”一般的零碎衣服，濕衣服滴下水來，落到每個人的脖子上，在馬來亞多變的天氣裏這水很快變成了細密的雨。
下午，雜貨鋪的老板高元保回來店裏，老賬房還是蠟像一樣坐在櫃臺後面，叫人懷疑他到底還有沒有呼吸。甘小栗沒什麽事，坐在鋪子後面打盹，脖子支撐不住腦袋的重量，頭點得都快掉了。
這個世界上的老板，無論身價幾何，內心大概都有一樣的想法，那就是見不得夥計偷懶。高元保走到鋪子後面，揪住甘小栗的耳朵往上提：“起來幹活！”
甘小栗口裏發出“唉喲哎呦”的嚎叫，這位高老板跟他老婆何氏一樣愛揪人耳朵，只是男人手勁更大，耳朵被揪得生疼仿佛隨時能脫離本體獲得自由。他哀求著說：“老板放手！求您放手！活都幹完了。”
“那也不能睡覺。”高老板松開手，“你再去潮州街一趟，催一下上次的賒賬，說好三五天就還的，今天還不見送錢來。”
甘小栗一聽是“潮州街”，也就是《檳榔晨報》報社所在的地方，自己上次還被迫裹在學生隊伍裏去過一次，還遇到了……啊，扯遠了，總之那可是他求不得的地方，立刻滿口答應下來。
“隨便再送一袋米去。”高元保物盡其用，掏出一個寫著地址的紙條，“地址在這兒，你給我穩穩妥妥的送過去，聽到了嗎？”
“明白！”甘小栗答到，扛起米袋子就出去了。
“毛手毛腳。”高元保嘆到，賬房從昏暗的櫃臺後傳出一聲附和。
剛下過雨，空氣裏還飄浮著甘甜的味道，街道上的行人逐漸變多。在檳榔嶼的喬治市很容易看到英國人，他們多數是在殖民政府裏工作，也有不少是商人。和南洋的華人還有當地土著相比，這些人身材相對高大，走起路來昂首闊步。甘小栗聽老六抱怨過“英國佬不好拉，太重，太著急”——這讓他想起自己在鄞縣遇到過的洋人，進而想到密斯特詹，尤其是自己還有一封信要交給密斯特詹。來喬治市的近半個月裏，他幾乎已經忘掉了送信的事。
胡老板泉下有知，拜托請惦記著我的好，惦記著我甘小栗就算是遠渡重洋，也依然把他臨終托付給我的東西收藏得妥妥當當，甘小栗這樣想著。
路遠無輕擔，肩頭的米袋子越來越沈，甘小栗還未像腳夫天財那樣慣於搬運重物，他兩手扶住米袋的兩側，一步一步地往前走，慢慢地胸腹中一陣發虛，膝蓋微顫，後背叫汗水浸得透濕。離目的地還有一段路，他索性在路邊停下來休息，頭頂烏雲散去，陽光灑下來照得人眼暈。
甘小栗渾然不知自己此時面色蒼白，口唇發紫，站在路邊虛晃得如同一張人形皮影。
剛巧已經到了潮州街口，遠遠可以望見報社的小樓，他心裏說送了米再來，沒想到就是“望一望”的動作突然勾起他一陣暈眩，整個人忽地沒了力氣，一屁股坐到了滿是泥水的路面上。
一輛汽車響著喇叭開過去，飛濺起的泥點子糊了甘小栗一身。
“我問候你八輩祖……”罵人話還沒說完，剛剛過去那輛車又倒了回來，他怕又沾一身泥急忙用手支撐起自己往旁邊躲去，可手到底沒力，身子一歪，整個人倒在一小灘水。
車上下來一人，身材碩長不輸英國佬，頂端油頭鋥亮，底部皮鞋光潔，正是風度翩翩佳公子、錦衣華服大草包——不消說，坐汽車路過甘小栗還能折回來的，整個喬治市沒有第二人選，來者正是簡行嚴。
“可算讓我找到你了。”簡行嚴瞇著杏仁眼，低著頭對甘小栗說到。
大概是受不了對方散發的耀眼光芒，甘小栗來不及搭腔便翻了一個白眼，接著這白眼越翻越大、越翻越白，腦門冒汗、下顎松弛——他直接暈了過去。
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