第19章 簡府家事
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第19章 簡府家事
喬治市的華人圈說大不大，說小也不小，有點什麽風吹草動，很快就能傳遍整個圈子。不出半日功夫，發生在報社的事就流傳出去，更不乏有好事者將其中橋段進一步加工，撒兩把狗血，當這個故事回傳給甘小栗之時，它已經兼具男女茍且和龍陽之癖兩大元素，將甘小栗惹了個面紅耳赤。也就是在這個時候，甘小栗終於得知密斯特簡的大名——簡行嚴，正是喬治市富甲一方的華商簡旌之子。
說到這簡行嚴，正如他父親所言，在英國念了幾年書，二十出頭的年紀，終日只知游樂享受，大學遲遲不能畢業，眼下歐洲燃起戰火，未及燒到英國本土，他一紙書信告知家裏，休學離開了歐洲，經過聖約翰島的時候又在島上逗留了一段日子。
報社事件的隔天，趁著母親睡午覺的時間，簡行嚴偷偷來到父母臥室旁邊的書房裏，父親簡旌的書房裝修擺設就跟父親本人一樣事事考究。
墻壁上貼著印花壁紙，白色的窗幔一直垂到地面，窗戶與窗戶之間擺著高大的盆栽植物，離房門不遠的報架上一只銀色的大象雕塑散發出古樸的光澤。簡旌的書桌正對著房門，書桌上有一盞臺燈，布藝燈罩是專門回國內找人手工刺繡上去的，臺燈邊上依次是一只玻璃罩的蠟燭臺、一部電話機、一瓶墨水。書桌背後的窗戶兩側的西式書架上，除了中式的線裝書之外也有幾部西式的硬殼書本——這些更多時候不過是在撐門面，簡旌的英文水平遠不足以讓他讀懂英文原著。
簡行嚴掃了一眼桌面放著的賬冊和文件，興趣缺缺，徑直走到靠墻的博物架上，從架上放著的一個木頭盒子裏抽出一根雪茄來。簡行嚴熟練地把雪茄夾在手裏，快步離開書房，反手關好房門，怎料簡旌正好登上通往二樓的樓梯，看到了此刻的一幕。
“你在幹什麽？”簡旌的聲音低沈有力，使他從聲勢上就遙遙領先了。
簡行嚴手往袖子裏一縮，可恨的是他穿的不是古人那種寬袍大袖，雪茄尚有半截露在外頭，無論如何都藏不起來。
簡旌出差剛回家，一邊往二樓走一邊看了看兒子做賊心虛的手，再看看兒子後面緊閉的書房門，最後把視線移到許久不見的兒子的臉上，說：“哼，你也就這點出息！”
簡行嚴臉上慵懶的表情沒有改變，卻避開了父親的視線。這是他們時隔幾年第一次見面，場面既不感人，也不歡喜。
做父親的還是問了兒子一句：“幾時從英國回來的，怎麽不提前說一聲？”
“前天。”
簡旌鼻子裏飄出一聲冷笑，“放屁，當我不知道你在聖約翰島幹的好事？”
簡行嚴沒做聲，站在樓梯上一動不動，心想，你還不知道我昨天在《檳榔晨報》報社發生的事吧，比聖約翰島的還妙呢……
“你楞著做什麽？”
“等你上來，我好下樓。”說完，只見父親已經登上了最後一步樓梯，簡行嚴一個閃身從縫隙中擠了過去，飛快地跑下樓梯。
“混賬！又往哪兒去？”簡旌也不知道從幾時開始，自己和兒子的關系變得水火不容。他一直推崇傳統家庭倫理觀念，“父，至尊也”是他自己從小就接受的觀念，使得他對他的父親抱著尊敬甚至敬畏的心情。但是這套思想，在他第二次婚姻所生的這個兒子身上，是半點也沒有體現出來。
簡行嚴沒有停下腳步，拋來一句“幫母親買東西”就飛也似地逃走了。
雖然接近公歷一月，熱帶的午後依然保持著三十度以上的氣溫，簡行嚴貪圖時髦穿了件長袖襯衣，卷起袖子在陽光下走著，他看了一眼手裏的雪茄，沒了抽的心情，又看到家裏的馬來亞園丁正在前院修剪灌木從，隨手把雪茄送了出去。對方會幾句中國話，不停向他道謝，他沒好意思多停留，穿過院門來到街上。
大街上沒什麽人，就連寺廟裏的僧侶只怕也在這個時間午睡去了。簡行嚴把額前的頭發攏到腦後，心裏黯淡地想：要不是在英國那邊實在待不下去，自己何苦要回南洋來。再則，聖約翰島上的日子雖然愜意，但他誤認為自己開槍殺了人，在那島上觸景生情十分難受，只得硬著頭皮到父親跟前挨罵。
父親對他一向要求十分嚴厲，他卻連要求的十分之一都未能達到。簡行嚴生來懶散叛逆，送去英國念書之後更是學會那套西洋風尚，把父親教給他的“君臣父子”忘得一幹二凈。他在英國的時候，說起來是求學，學業方面連一絲進步都沒有，反倒是歐洲的戰火給他找到借口，堂而皇之的擺脫了學習的困擾。
簡旌對兒子的種種行為大為光火，可他又不能追到英國去教訓兒子，只好同意讓人先回來，以後的事慢慢從長計議。
結果辦妥休學手續的簡行嚴遲遲不從英國動身，一拖再拖，中途折去新加坡的聖約翰島又呆了一段時日，回到家中看看日歷牌，已是十二月底。
回來的那天正好碰上父親簡旌去了外地，家裏只有母親一人。
當時母親準備參加闊太之間的一個聚會，正打扮之際，見兒子突然提著行李回到家，用驚叫聲表達了自己的驚喜。她給了簡行嚴一個噴著法國香水的擁抱，摸著兒子的頭心痛地說：“阿嚴，你怎麽比出國前更黑了？”簡行嚴剛想在母親面前釋放一點游子歸鄉的感懷，母親立刻殺了個回馬槍。“行李你放樓梯底下的雜物間裏吧，回頭我吩咐傭人給你收拾房間的時候順帶把行李也給你安置好。現在我著急出門，你肚子餓的話喊人準備點心，家裏的傭人還是那幾個，你照以前那樣使喚就行。”說罷她叫司機備好車，就離開了家。
簡行嚴站在闊別了兩年的家中，聽見身後大門“咣”一聲關上的聲音，苦笑了一下。他朝屋裏喊了兩聲“榮叔”，出來了個小夥子。
“少爺您回來了！”
簡行嚴把行李箱遞過去，瞅了小夥子一眼，說：“你小子，兩年不見越發有個人樣了，女朋友肯定交了一大堆了吧？”
“哪裏哪裏，不及少爺您。”
跟仆人調侃了幾句，簡行嚴才覺得自己可算是回家來了。
簡家公子回到檳榔嶼的消息直到“報社事件”之後才廣為人知，上門來的人，從一開頭看笑話的，到來巴結敘舊的，到保媒拉纖的，絡繹不絕。簡行嚴和舊時的狐朋狗友聚了聚，幾年時間彼此也生疏了不少，聚在一起未免有點意興闌珊。
之後的某天，簡旌在家中書房和人談生意，送走客人之後，擡頭看了看墻上的掛鐘，便招呼來一個聽差：“你去跟夫人和少爺說，中午就在飯廳擺飯，不要單獨開小飯桌。”
原來簡家因為簡旌工作繁忙的關系，時常不在飯廳正正經經吃飯。只有夫人一人在家時，便叫人簡單做兩樣小菜送到臥室吃，而簡行嚴少時在家總是沒臉沒皮和女傭們湊在一起吃飯，大了之後整天和一幫紈絝子弟混在一處，一年到頭在外吃飯比在家多。這天他家廚子聽人傳話說正經準備飯菜在飯廳擺飯，當作是討好東家的難得機會，忙活了好一陣，做了幾樣新鮮時令又討人喜歡的菜，忙不疊放進食盒送去飯廳。
飯廳裏放著一張八仙桌，簡家的三個人各踞一方彼此隔著老遠，傭人給伺候著洗了一遍手，上了茶，這才開始上菜。一共五樣，有魚有肉有蝦，佐以時令素菜，包含了閩南和海派西式菜譜，還有一道所謂“傳女不傳男”的娘惹甜品，也不知道身為男人的廚子老馬如何學得。
簡行嚴看到把一道土筍凍放在自己面前的人是廚子本人，心中起了疑惑，正想尋求解答時，只聽簡旌說到：
“這樣吃法實在有些浪費，老馬，以後飲食從簡，不可生出奢靡風氣。”
廚子老馬唯唯諾諾地下去了，飯桌上氣氛有些尷尬，簡行嚴覺得當著父親的面他連提筷子的力氣都沒有。
“阿嚴，吃點菜。”簡夫人說，她一時記不得兒子到底喜歡吃什麽菜，只得籠統地招呼了一下。
簡旌吃了幾口，開始說正題：“你這次休學回來，想過之後作何打算沒有？”
哎，該來的總會來。簡行嚴回答：“在家花點時間補補功課吧。”
“你在學校都學不好，回來檳榔嶼跟著你的狐朋狗友整天在一塊兒還能學好？白日做夢。”簡旌訓到。
簡夫人一言不發，撥弄著碗裏的菜。
簡行嚴說：“也比待在那邊好，在英國開銷也大，終日還要叫人看不起。”
簡旌拿眼角看著兒子，繼續譏諷著：“那也是因為你自己技不如人，叫我看，你用在女人身上的一半功夫用在學業上也不至於是今天的樣子。我聽說你在聖約翰島上跟檢疫站長的女兒打得火熱，這方面你倒是戰功赫赫。”
簡行嚴見母親在場，不願多談這種事，連忙否認到：“沒有，我跟她們都是正當交往，現在講的是——不論性別都可以做朋友。”
“正當交往？她們？到底有幾個？你也就會在脂粉釵裙中鬼混吧。學學你二哥行懿，跟你一樣出去留學，畢業之後現在在上海中央商場交易所有自己的生意，沒向我要過一分錢。”
聽到父親說起二哥，簡行嚴的一對眼珠不由自主往左上四十五度飛去，渾然天成的一個白眼，二哥那是何許人也？活脫脫是簡旌的翻版，兩個人的長相簡直一模一樣，無非是其中一個老了點。簡行嚴對二哥沒有一絲好感，只覺得那人在娘胎裏就熟讀《厚黑學》，出生之後又將全部的機智才情典當給了神靈，換成通身的古板和沈穩。
簡旌捕捉到兒子的逆反情緒，強忍住脾氣繼續說：“過了春節我要回一趟上海，你跟我一起回去吧，正好跟言嘉和行懿一起住一段時間。
“咣”一聲，桌子底下簡行嚴的腳撞到了桌子腳，差點震翻了桌上的菜盤。“我不去，我只想在家裏好好學習。”
“只怕我不在家的時候你也不在家。”簡旌談不上真正了解兒子，但做了二十年父子，對方有個什麽樣的做事風格還是摸得很清楚。他放下碗筷，看看一側的夫人，身旁這位簡夫人比他小十歲，眼下還四十不到，身為“娘惹”的她既有中國女人的端麗又帶著一股南洋的嬌憨。兩人的婚姻是“利益結合”，所以也沒有什麽感情，頂多簡旌貪圖對方年輕貌美，不過結婚二十來年只生育了簡行嚴這一個孩子，算不上“枝繁葉茂”。
簡夫人知道丈夫正在看自己，更加“眼觀鼻、鼻觀心”。
簡旌搖搖頭，心中嘆了一句：廢物母子。
再想他留在上海的原配妻子，那一位是多麽的知書達理——只稍稍有一點枯燥無聊，教出來言嘉和行懿姐弟倆又是多麽有出息，言嘉和行懿從念私塾到洋學堂再一路往上，哪一段不是優等生，現在言嘉已擇佳偶配之，行懿初涉商場，不像一般富家子一樣妄自尊大，倒是行事十分小心穩健，事事盡量考慮周全。
簡旌忽生一計：“去不去上海這事我說了算，不過比起春節之後的計劃，我看抓緊時間給你請個家庭教師更重要。”
“家庭教師？”簡行嚴張大嘴重覆到。
“你搞清楚，你現在吃我的用我的，沒有資格跟我挑三揀四。”簡旌正色，然後又陳述家規一二三條，另給簡行嚴布置了每日功課，他見兒子垂下頭，以為自己在父子曠世之戰中又一次取得了勝利。
這個時候一個聽差過來打斷了他們：“老爺，林秘書來了。”
簡旌拿毛巾擦了嘴，立刻站起身來說到：“把他帶到樓上書房，我立刻上樓。”
過了一會兒，簡行嚴在飯廳門外裏看到一個從沒見過的男人一晃而過，那個男人長得相貌堂堂，目不斜視對自己的視線渾然不覺。他問飯桌的母親：“那是誰？”
母親答到：“你父親新請的秘書，叫林育政，年紀很輕但是很靠得住的樣子，裏裏外外幫了你父親不少忙。”
“怎麽趕在吃飯的時間來？”
“聽說你父親通過會館協調，剛買下一個酒廠，啊，就是死去周老板那個酒廠。眼下他跟林秘書忙著接手酒廠的生意。”說到這裏，簡夫人嘆了一口氣。
噢，對了，簡行嚴想起來自己那天在報社被學生堵截，起因就是因為開酒廠的周老板被人殺死了。他倒是對周老板其人沒什麽印象，看母親表情陰沈的嘆了一口氣，覺得母親大概是跟死者家裏有什麽交情，故而為之嘆息。
想到自己這一次回家，家裏氣氛還是跟兩年前一樣令人吃不消，只是這幅司空見慣的氣氛裏好像發生了一點細微的變化……簡行嚴揣摩了一會兒，突然問母親：“誒，這次回來怎麽不見榮叔？去英國之前，我一直聽他說想退休回老家，難不成已經退休了？”
“他跟著你爸也有很多年了，是到了該退休的年紀了，況且他家還有老婆孩子，我們總不能不放他走。”簡夫人回答到，漫不經心地將一件人命關天的事掩蓋了過去。
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說到這簡行嚴，正如他父親所言，在英國念了幾年書，二十出頭的年紀，終日只知游樂享受，大學遲遲不能畢業，眼下歐洲燃起戰火，未及燒到英國本土，他一紙書信告知家裏，休學離開了歐洲，經過聖約翰島的時候又在島上逗留了一段日子。
報社事件的隔天，趁著母親睡午覺的時間，簡行嚴偷偷來到父母臥室旁邊的書房裏，父親簡旌的書房裝修擺設就跟父親本人一樣事事考究。
墻壁上貼著印花壁紙，白色的窗幔一直垂到地面，窗戶與窗戶之間擺著高大的盆栽植物，離房門不遠的報架上一只銀色的大象雕塑散發出古樸的光澤。簡旌的書桌正對著房門，書桌上有一盞臺燈，布藝燈罩是專門回國內找人手工刺繡上去的，臺燈邊上依次是一只玻璃罩的蠟燭臺、一部電話機、一瓶墨水。書桌背後的窗戶兩側的西式書架上，除了中式的線裝書之外也有幾部西式的硬殼書本——這些更多時候不過是在撐門面，簡旌的英文水平遠不足以讓他讀懂英文原著。
簡行嚴掃了一眼桌面放著的賬冊和文件，興趣缺缺，徑直走到靠墻的博物架上，從架上放著的一個木頭盒子裏抽出一根雪茄來。簡行嚴熟練地把雪茄夾在手裏，快步離開書房，反手關好房門，怎料簡旌正好登上通往二樓的樓梯，看到了此刻的一幕。
“你在幹什麽？”簡旌的聲音低沈有力，使他從聲勢上就遙遙領先了。
簡行嚴手往袖子裏一縮，可恨的是他穿的不是古人那種寬袍大袖，雪茄尚有半截露在外頭，無論如何都藏不起來。
簡旌出差剛回家，一邊往二樓走一邊看了看兒子做賊心虛的手，再看看兒子後面緊閉的書房門，最後把視線移到許久不見的兒子的臉上，說：“哼，你也就這點出息！”
簡行嚴臉上慵懶的表情沒有改變，卻避開了父親的視線。這是他們時隔幾年第一次見面，場面既不感人，也不歡喜。
做父親的還是問了兒子一句：“幾時從英國回來的，怎麽不提前說一聲？”
“前天。”
簡旌鼻子裏飄出一聲冷笑，“放屁，當我不知道你在聖約翰島幹的好事？”
簡行嚴沒做聲，站在樓梯上一動不動，心想，你還不知道我昨天在《檳榔晨報》報社發生的事吧，比聖約翰島的還妙呢……
“你楞著做什麽？”
“等你上來，我好下樓。”說完，只見父親已經登上了最後一步樓梯，簡行嚴一個閃身從縫隙中擠了過去，飛快地跑下樓梯。
“混賬！又往哪兒去？”簡旌也不知道從幾時開始，自己和兒子的關系變得水火不容。他一直推崇傳統家庭倫理觀念，“父，至尊也”是他自己從小就接受的觀念，使得他對他的父親抱著尊敬甚至敬畏的心情。但是這套思想，在他第二次婚姻所生的這個兒子身上，是半點也沒有體現出來。
簡行嚴沒有停下腳步，拋來一句“幫母親買東西”就飛也似地逃走了。
雖然接近公歷一月，熱帶的午後依然保持著三十度以上的氣溫，簡行嚴貪圖時髦穿了件長袖襯衣，卷起袖子在陽光下走著，他看了一眼手裏的雪茄，沒了抽的心情，又看到家裏的馬來亞園丁正在前院修剪灌木從，隨手把雪茄送了出去。對方會幾句中國話，不停向他道謝，他沒好意思多停留，穿過院門來到街上。
大街上沒什麽人，就連寺廟裏的僧侶只怕也在這個時間午睡去了。簡行嚴把額前的頭發攏到腦後，心裏黯淡地想：要不是在英國那邊實在待不下去，自己何苦要回南洋來。再則，聖約翰島上的日子雖然愜意，但他誤認為自己開槍殺了人，在那島上觸景生情十分難受，只得硬著頭皮到父親跟前挨罵。
父親對他一向要求十分嚴厲，他卻連要求的十分之一都未能達到。簡行嚴生來懶散叛逆，送去英國念書之後更是學會那套西洋風尚，把父親教給他的“君臣父子”忘得一幹二凈。他在英國的時候，說起來是求學，學業方面連一絲進步都沒有，反倒是歐洲的戰火給他找到借口，堂而皇之的擺脫了學習的困擾。
簡旌對兒子的種種行為大為光火，可他又不能追到英國去教訓兒子，只好同意讓人先回來，以後的事慢慢從長計議。
結果辦妥休學手續的簡行嚴遲遲不從英國動身，一拖再拖，中途折去新加坡的聖約翰島又呆了一段時日，回到家中看看日歷牌，已是十二月底。
回來的那天正好碰上父親簡旌去了外地，家裏只有母親一人。
當時母親準備參加闊太之間的一個聚會，正打扮之際，見兒子突然提著行李回到家，用驚叫聲表達了自己的驚喜。她給了簡行嚴一個噴著法國香水的擁抱，摸著兒子的頭心痛地說：“阿嚴，你怎麽比出國前更黑了？”簡行嚴剛想在母親面前釋放一點游子歸鄉的感懷，母親立刻殺了個回馬槍。“行李你放樓梯底下的雜物間裏吧，回頭我吩咐傭人給你收拾房間的時候順帶把行李也給你安置好。現在我著急出門，你肚子餓的話喊人準備點心，家裏的傭人還是那幾個，你照以前那樣使喚就行。”說罷她叫司機備好車，就離開了家。
簡行嚴站在闊別了兩年的家中，聽見身後大門“咣”一聲關上的聲音，苦笑了一下。他朝屋裏喊了兩聲“榮叔”，出來了個小夥子。
“少爺您回來了！”
簡行嚴把行李箱遞過去，瞅了小夥子一眼，說：“你小子，兩年不見越發有個人樣了，女朋友肯定交了一大堆了吧？”
“哪裏哪裏，不及少爺您。”
跟仆人調侃了幾句，簡行嚴才覺得自己可算是回家來了。
簡家公子回到檳榔嶼的消息直到“報社事件”之後才廣為人知，上門來的人，從一開頭看笑話的，到來巴結敘舊的，到保媒拉纖的，絡繹不絕。簡行嚴和舊時的狐朋狗友聚了聚，幾年時間彼此也生疏了不少，聚在一起未免有點意興闌珊。
之後的某天，簡旌在家中書房和人談生意，送走客人之後，擡頭看了看墻上的掛鐘，便招呼來一個聽差：“你去跟夫人和少爺說，中午就在飯廳擺飯，不要單獨開小飯桌。”
原來簡家因為簡旌工作繁忙的關系，時常不在飯廳正正經經吃飯。只有夫人一人在家時，便叫人簡單做兩樣小菜送到臥室吃，而簡行嚴少時在家總是沒臉沒皮和女傭們湊在一起吃飯，大了之後整天和一幫紈絝子弟混在一處，一年到頭在外吃飯比在家多。這天他家廚子聽人傳話說正經準備飯菜在飯廳擺飯，當作是討好東家的難得機會，忙活了好一陣，做了幾樣新鮮時令又討人喜歡的菜，忙不疊放進食盒送去飯廳。
飯廳裏放著一張八仙桌，簡家的三個人各踞一方彼此隔著老遠，傭人給伺候著洗了一遍手，上了茶，這才開始上菜。一共五樣，有魚有肉有蝦，佐以時令素菜，包含了閩南和海派西式菜譜，還有一道所謂“傳女不傳男”的娘惹甜品，也不知道身為男人的廚子老馬如何學得。
簡行嚴看到把一道土筍凍放在自己面前的人是廚子本人，心中起了疑惑，正想尋求解答時，只聽簡旌說到：
“這樣吃法實在有些浪費，老馬，以後飲食從簡，不可生出奢靡風氣。”
廚子老馬唯唯諾諾地下去了，飯桌上氣氛有些尷尬，簡行嚴覺得當著父親的面他連提筷子的力氣都沒有。
“阿嚴，吃點菜。”簡夫人說，她一時記不得兒子到底喜歡吃什麽菜，只得籠統地招呼了一下。
簡旌吃了幾口，開始說正題：“你這次休學回來，想過之後作何打算沒有？”
哎，該來的總會來。簡行嚴回答：“在家花點時間補補功課吧。”
“你在學校都學不好，回來檳榔嶼跟著你的狐朋狗友整天在一塊兒還能學好？白日做夢。”簡旌訓到。
簡夫人一言不發，撥弄著碗裏的菜。
簡行嚴說：“也比待在那邊好，在英國開銷也大，終日還要叫人看不起。”
簡旌拿眼角看著兒子，繼續譏諷著：“那也是因為你自己技不如人，叫我看，你用在女人身上的一半功夫用在學業上也不至於是今天的樣子。我聽說你在聖約翰島上跟檢疫站長的女兒打得火熱，這方面你倒是戰功赫赫。”
簡行嚴見母親在場，不願多談這種事，連忙否認到：“沒有，我跟她們都是正當交往，現在講的是——不論性別都可以做朋友。”
“正當交往？她們？到底有幾個？你也就會在脂粉釵裙中鬼混吧。學學你二哥行懿，跟你一樣出去留學，畢業之後現在在上海中央商場交易所有自己的生意，沒向我要過一分錢。”
聽到父親說起二哥，簡行嚴的一對眼珠不由自主往左上四十五度飛去，渾然天成的一個白眼，二哥那是何許人也？活脫脫是簡旌的翻版，兩個人的長相簡直一模一樣，無非是其中一個老了點。簡行嚴對二哥沒有一絲好感，只覺得那人在娘胎裏就熟讀《厚黑學》，出生之後又將全部的機智才情典當給了神靈，換成通身的古板和沈穩。
簡旌捕捉到兒子的逆反情緒，強忍住脾氣繼續說：“過了春節我要回一趟上海，你跟我一起回去吧，正好跟言嘉和行懿一起住一段時間。
“咣”一聲，桌子底下簡行嚴的腳撞到了桌子腳，差點震翻了桌上的菜盤。“我不去，我只想在家裏好好學習。”
“只怕我不在家的時候你也不在家。”簡旌談不上真正了解兒子，但做了二十年父子，對方有個什麽樣的做事風格還是摸得很清楚。他放下碗筷，看看一側的夫人，身旁這位簡夫人比他小十歲，眼下還四十不到，身為“娘惹”的她既有中國女人的端麗又帶著一股南洋的嬌憨。兩人的婚姻是“利益結合”，所以也沒有什麽感情，頂多簡旌貪圖對方年輕貌美，不過結婚二十來年只生育了簡行嚴這一個孩子，算不上“枝繁葉茂”。
簡夫人知道丈夫正在看自己，更加“眼觀鼻、鼻觀心”。
簡旌搖搖頭，心中嘆了一句：廢物母子。
再想他留在上海的原配妻子，那一位是多麽的知書達理——只稍稍有一點枯燥無聊，教出來言嘉和行懿姐弟倆又是多麽有出息，言嘉和行懿從念私塾到洋學堂再一路往上，哪一段不是優等生，現在言嘉已擇佳偶配之，行懿初涉商場，不像一般富家子一樣妄自尊大，倒是行事十分小心穩健，事事盡量考慮周全。
簡旌忽生一計：“去不去上海這事我說了算，不過比起春節之後的計劃，我看抓緊時間給你請個家庭教師更重要。”
“家庭教師？”簡行嚴張大嘴重覆到。
“你搞清楚，你現在吃我的用我的，沒有資格跟我挑三揀四。”簡旌正色，然後又陳述家規一二三條，另給簡行嚴布置了每日功課，他見兒子垂下頭，以為自己在父子曠世之戰中又一次取得了勝利。
這個時候一個聽差過來打斷了他們：“老爺，林秘書來了。”
簡旌拿毛巾擦了嘴，立刻站起身來說到：“把他帶到樓上書房，我立刻上樓。”
過了一會兒，簡行嚴在飯廳門外裏看到一個從沒見過的男人一晃而過，那個男人長得相貌堂堂，目不斜視對自己的視線渾然不覺。他問飯桌的母親：“那是誰？”
母親答到：“你父親新請的秘書，叫林育政，年紀很輕但是很靠得住的樣子，裏裏外外幫了你父親不少忙。”
“怎麽趕在吃飯的時間來？”
“聽說你父親通過會館協調，剛買下一個酒廠，啊，就是死去周老板那個酒廠。眼下他跟林秘書忙著接手酒廠的生意。”說到這裏，簡夫人嘆了一口氣。
噢，對了，簡行嚴想起來自己那天在報社被學生堵截，起因就是因為開酒廠的周老板被人殺死了。他倒是對周老板其人沒什麽印象，看母親表情陰沈的嘆了一口氣，覺得母親大概是跟死者家裏有什麽交情，故而為之嘆息。
想到自己這一次回家，家裏氣氛還是跟兩年前一樣令人吃不消，只是這幅司空見慣的氣氛裏好像發生了一點細微的變化……簡行嚴揣摩了一會兒，突然問母親：“誒，這次回來怎麽不見榮叔？去英國之前，我一直聽他說想退休回老家，難不成已經退休了？”
“他跟著你爸也有很多年了，是到了該退休的年紀了，況且他家還有老婆孩子，我們總不能不放他走。”簡夫人回答到，漫不經心地將一件人命關天的事掩蓋了過去。
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