艾德從一開始就知道。

長相醜陋卻只生活在戈達海岸的亡靈鳥落在身側低矮的灌木叢後，碩大的灰白色瞳眸像空洞的亡靈的眼眶，直勾勾望著這群因為跋涉而疲憊不堪卻不得不一刻不停用元素之力撐起強大防護罩的騎士們。

它們從騎士們到達西大陸那一刻起，已跟隨他們越過整個海域，到達它們近親尖喙鳥的領地。

不好的傳言在騎士們之間擴散，騎士長的威壓與最強大騎士的寡言讓他們勉強安定，而這一切在特裏城燃起的火光中迅速碎裂分崩離析。

“是動亂。”

地面晃動著，領主所在的城堡上巨大的石塊滾落。

艾德迅速附耳於地面，“地面在陷落。”在話音結束的瞬間，騎士長反應迅速地將長劍橫舉，光明魔法驟然亮起，幾乎同一時間，無數面重盾被騎士們召喚，耀人光華凝聚，元素之力傾瀉而出，伴隨著河岸上潮汐異常兇猛地擊向營地。

“開啟傳送陣！”

震動來自腳下，艾德被絆倒，膝蓋砸向地面，鎧甲碰撞發出悶響，他顧不上幫助騎士們開啟傳送陣，即使開啟，這種臨時的傳送陣也只能將有限的幾個人傳送不足夠遠的距離，他仰頭，一片混亂中有什麽巨大的陰影簇爾升空，隱入特裏城瑰麗的暗紫色夜幕。

艾德松了一口氣，眨眼間往身上堆積起數個防禦魔法，在一片混亂中，他終於握緊鐵籠的圍桿，冰涼的觸感使神智更加清醒。

周邊所有呼喝聲遠去，黑暗中因各種魔法亮起的雜亂光影像絢麗的光帶，穿過鐵籠的縫隙。

“它”依舊安靜地趴在籠子裏，艾德扶著鐵籠，終於跨上鐵籠前驚慌的翼馬，翼馬嘶鳴著煽動起翅膀，特裏城內燃起火光，有煽動著翅膀的獸人拔高沖向天空被地面上的箭矢擊落墜入火焰，而被黑暗元素之力驅使的火苗猛然拔高，竭力將觸手伸向天際，撕裂一片血色，迅速蔓延至整個城市。

這應該是煉獄一般的景象。

尖叫和獸人的悲鳴伴隨著建築的倒塌，那堆疊的房屋陰影處叛亂者挑起受害者的身體甩向空中，然後融入這座被血染的通紅的城市，成為一處安靜的灰燼，落在驚慌失措的獸人腳下。

在這片恐怖的夜空下，騎士們的呼吸都變得寂靜。

傳送陣的光芒終於亮起。

特羅洛普教皇國邊境

凡納森莊園是一座洛可可風格的建築，白色的主題建築上有奧杜公國傳統風格的植物浮雕，屬於奧杜公國第一美人阿芙拉女公爵所有。

宴會上女公爵的歌聲伴隨著幹凈輕快的鋼琴，就像是炎熱午後冰塊丟入橙色的果汁，墜入杯底叮鈴一聲，冒出一串氣泡。

這是年輕貴族們的場合，沒有長輩的管束，淑女們在舞池中的步伐都輕快了許多，奧杜公國的第一順位繼承人阿芙拉公爵結束一首歌，高高盤起的金色卷發上，被綠色寶石固定的雪白羽毛隨著她垂首微笑示意的動作輕輕搖晃。正進行到最熱烈的階段，幾位年輕的貴族少年正聚在一起談論近年來黑內爾境內的禁運政策。

一個音符突然的錯亂，阿芙拉似有所感地回過頭，莊園外的小雨來得很突然，潮濕的氣息讓密德爾頓郊外的顏色更鮮艷清新，碧藍如洗的天際與遙遠的綠野相交，原本該是最平靜的樣子，她端起一杯金色的酒液，委婉地拒絕了女伴的陪伴。

雨幕中，一輛馬車在莊園外停下，模糊間阿芙拉無法辨認這兩普通的黑色馬車上是否有家徽圖案。

一陣風吹起女爵猩紅色的禮服裙擺，雨水打在裙邊，像一片片水花開在莊園的草地上。馬車門被打開，一雙棕色長靴踏在銀質腳蹬上，繡有歐石楠花圖案的長鬥篷下，一排小巧的藍寶石扣到小腿，隨著那人微微彎腰的動作，露出嵌在長靴上發出微微暗光的灰色礦石。

矮人的珍寶——鹿湖礦石，使攜帶者無法被任何魔法追蹤，就這樣隨著其主人的動作被一灘淺淺的水窪浸濕。

男人沒有帶任何仆人，阿芙拉看到一雙帶著白色長手套的手取下架在鼻梁上的左眼的鏡片，而那雙手上，甚至沒有任何象征家族身份的戒指。

阿芙拉舉起酒杯，雨水濺入金色迷人的液體中，像一顆顆寶石滾落地面，她笑起來，帶著足以令任何貴族女孩兒嫉妒的美艷笑容，隨手將酒杯扔進雨中，她撩起裙擺，走入雨中，迎上這位被灰色兜帽遮住面容的年輕男人。

“梅森菲爾德閣下，願光明祝福您。”

艾德醒來時，周圍是濃郁的血腥味。

他的鎧甲掛在古老樹木的枝杈上，小腿被另一根樹枝穿透，他努力保持神智的清醒，遠古山脈積聚的潮濕氣息將這血腥味帶的很遠，而仿佛有細小的冰淩在他血液中游走，寒意讓人的肌肉骨骼都感到疼痛。

他低頭看，破碎的蛛網留下一絲痕跡，他將劍鞘扔下去，金屬碰撞鐵籠，落入森林地面無數紀元堆積出的厚厚的腐殖質中。

這裏只有他和“那個恐怖的造物”。

奧杜公國盛產珍貴的魔法物品——侏儒礦石，這是藝術家之地的奧杜公國最珍貴的資源之一，因為他是繪畫出帶有元素之力作品的媒介，也是構造傳送陣的必需。無論王國衰敗傾塌或者貴族血脈逐漸消融，光明教廷一直站在大陸的中心凝聚信仰，強大的法師與勇敢的騎士，大陸上所有的學員院，在教廷的庇護下將對光明的忠誠貫穿信徒的一生。

教廷收藏著最古老最豐富的典籍，最強大的咒語和最危險的魔法物品。

而傳送陣，在無數個紀元間，都是教廷的特權。這並不是因為教廷的禁止，而是因為傳送陣需要消耗大量珍貴的魔法物品，和更加珍貴的，光明元素親和的法師，傳說在諸神紀元之前，有記載著通過其他元素驅動的傳送陣的卷軸，那時的法師們，可以將傳送陣鐫刻在珍貴的魔法物品上隨身攜帶，然而就如同戰爭和水陸變遷消失在土地盡頭的部落城邦一樣，這些珍貴的記錄同許多其他強大的魔法陣一樣，隨歷史而逐漸消逝了。

他們剛剛使用的，已經是唯一一個，來自黃金紀元最後一位教皇珍藏的，鐫刻在卷軸上的傳送陣了。但是仍舊只能講少數幾個人傳送一定的距離。

艾德逼迫自己不去想那些沒有被傳送陣傳送離開的人的情況，他艱難地用劍鋸斷他小腿處的樹枝，強忍住痛呼落地後，因為有樹葉的緩沖讓他沒有加重痛苦。

腳底錯亂生長的植物讓他的腳底有種要陷進去的錯覺，他撥開眼前的灌木。

那是一個獸人制作的粗糙陷阱，削尖的木樁插在洞底，因為長年累月沾滿了動物或人的血跡和內臟，早已經看不出原本的顏色，那個鐵籠就這麽斜斜卡在洞底，洞底幽暗，黑色的袍子縮成一塊兒，無法分辨清楚。

濃郁的血腥味。

這些天來，他已經習慣了這樣的味道。

他在這一片死寂的森林中站起身，所有的生物都戰栗著收斂了氣息。

他擡起頭，撞進一雙一閃而過的猩紅色束瞳。

巴塞洛繆從洞底往上望，年輕的男人穿著鎧甲，左腿以一種奇怪的姿勢半跪在地上，他身上與騎士們相同的盾牌不知所蹤，劍鞘剛剛被他扔下來掉在他的身邊。他該慶幸洞底沒有其他生物，他能感受到那股氣息，只是和艾德不同，他不覺得恐懼。

他只是覺得自己的血要流盡了。

他不知道自己是什麽生物，這個可怖的軀體，也會因為失血而死嗎？

男人動了動腿，木系元素之力從他手掌上亮起，突然的一聲喉嚨間傳來的震顫，他將那節樹枝□□，巴塞洛繆可以想象那有多痛。

他對這個男人有印象，他們叫他艾德勳爵。

木系元素之力有治愈的能力，然而他太弱了。

巴塞洛繆不知道為什麽突然冒出了這樣的想法，他楞了一下，為自己對艾德的評價感到有些奇怪。

他甚至連自己的軀體都不夠了解。

但是他想起了自己的任務。

艾德在游走大陸的時候，偶爾也會懷念奧杜公國安逸的生活，大主教是他的老師，所以他有很多機會獨自待在主教塔樓的頂層，塔樓的彩繪玻璃有一角因為年久而破碎，露出的陽光慵懶，幾只貴族飼養的鳥雀撲棱棱廢棄，有時候，老師養的海拾茲貓會兇悍地跳上他的腦袋，然後得意洋洋地留下幾根毛發，打翻他調好的藥水。那時的生活，仿佛被施加了抵禦絕望和殺戮的防禦魔咒，有人曾質問他為何放棄這樣的生活，他沒有確定的答案，只是對於一成不變，一眼看的到的軌跡有些厭倦。

包括這一次的行動，他原本該有拒絕的機會。

他的神智已經開始模糊了，他想起莊園被陽光曬成小麥色的女孩們的皮膚，帶上松子油和蔬菜湯的味道，冬日裏貴族的男子們騎著馬呼嘯而過，松林裏獵物輕快地跳躍奔跑，伴隨著女孩兒熱鬧的歡呼聲。

但他未曾後悔過。

他突然聽到一聲暗啞的低語，像混雜著砂石的風刮過荒原，仿佛有一對尖利的牙齒在他耳邊撕咬，粉碎骨骼，他從心底裏升起一種恐慌和不適，直到他低下頭，那該是他第一次望進這雙眼睛。

“……死亡。”

漆黑，沒有任何情緒，像亡靈的黑袍，衰敗空洞，裝不進任何生機。他甚至懷疑這個神秘的造物是否擁有實力，因為即使連光線，在他眸中這片死寂一地，也未曾留下一點痕跡。

那音節有種詭異的扭曲，似乎為了發出聲音而與聲帶拉扯許久，而這短短一個音節中過長的斷續的停頓讓人有理由懷疑這句話耗盡了他的力氣。

艾德因為恐懼而強撐的清醒逐漸流逝了，他能感受到松軟的地面在呼喚他的睡意，而他卻剛剛才發現這個造物身邊的血跡。艾德確認這是對他的宣判，他們或許會一起死在這裏。

但他錯了。

一道溫和的光芒亮起，隨著氣流緩慢，飄乎乎地升起，他有些入神，這道元素之力安靜，看不出殺意，像一片被樹葉阻擋勢單力薄的風，落在他的小腿上。

龐大的元素之力突然湧出，沖刷過他的身體。

他終於撐不住最後一絲清醒。

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