良宵夜雪
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良宵夜雪
女子從山上打柴回村時，遇見了同是打柴而歸的老嫗，女子見老嫗年事已高，腰身佝僂，為那一捆柴草壓著，一步步吃力的走著，女子走上前去，伴在老嫗身邊，言道：阿婆，也來打柴啊。老嫗見是女子，也笑道：是啊，你也來打柴啊。女子笑了笑，點了點頭。走了一陣，老嫗覺得有些力竭了，便將柴火靠在一塊園圃的矮墻上，喘著氣，休息，女子雖還有力氣，卻也停了下來，陪著老嫗一道休息。老嫗見女子站在身邊，便笑道：我老了，身子也不行了，年輕時背這樣的柴火，一路上都不用喘氣的。女子也笑道：阿婆你這般年紀了，還能上山，等我到你這年紀，能有這樣的身板，我就要感謝菩薩了。老嫗笑道：這不是家裏沒人，被逼的麽。女子想起老嫗的家境，只有她一人過活，也無兒孫子女，心裏也有些難過，便對老嫗道：阿婆你身子這樣好，菩薩要你活一百歲的。老嫗聽了一笑，言道：我活到現在，都覺得活夠了，還活一百歲，那還不得累死。女子又欲說些話，寬慰老嫗時，老嫗卻問道：你家男人來信了麽？女子聽老嫗問自己的丈夫，想起丈夫半年多也沒來信了，自己心裏倒是一塞，對老嫗道：半年前來了封信，後面便沒音信了。猶豫片刻後，女子又嘆道：也不知是死是活。老嫗見女子臉上生了縷憂慮之色，便連忙道：定是活著的，要是仗死了，衙門豈會不來牒書的，我家那口子，當年死在隴西，就是衙門來了牒書的。女子聽了，心裏一亂，只是輕聲道：菩薩保佑吧。這時，老嫗手腳緩過來了，便又背起那捆柴火，往村裏走去了。女子也趕忙負了柴火，與老嫗一道走去，女子見老嫗背柴吃力，也沒與老嫗談話了。又走了一段路後，山下的村子已可見了，老嫗背不動了，便又靠在一塊大石頭上休息，女子也欲停下來，卻被老嫗道：你年輕人，你先走吧，別等我這老婆子了，倒耽誤了你事情。女子見此，便辭了老嫗，往山下走去，一路上想起老嫗的話，想起老嫗那吃力的樣子，又念到老嫗年輕時和自己一樣，丈夫為抽丁去了西北，後來打仗死了，只留下老嫗一人。女子想著老嫗，又想到自己老了，也要是這般模樣時，不免有些心酸。
到了村子，已有人家在生火做飯了，屋頂上飄出縷縷白煙，村裏的孩童們，在祠堂前的坪場上玩耍，也不理會大人。女子快步走到自己的家中，推開院門，家裏的黃狗和雞便圍了上來，女子將柴草放在屋檐下，見那黃狗跑來舔著自己的裙角，便笑罵道：餓了吧，就知道吃，我要是死在山上了，看你怎麽辦。黃狗似懂得女子的話一樣，為女子責罵一通後，嗚嗚的叫了兩聲，便又去躺在屋檐下了，只是那幾只雞，倒還圍在院子裏，咯咯的叫個不停。女子見此，忍不住一笑，去廚房舀了半瓢秕谷，撒給院子裏的雞，餵完雞後，又舀了半升子的米，將米洗凈了，才燒起火來。竈膛的火燃了後，女子給鍋裏舀了兩瓢井水，將米也下了進去。待米煮著時，女子又在籃子裏，拿了兩個紅薯，在屋檐下洗幹凈後，放在竈上。女子看著籃子裏有些萎了的菜葉，想著要不要將這菜葉炒了，心裏正有些猶豫時，看了看油瓶，見菜油沒剩多少了，又見早晨取的鹹菜還沒吃完，便不再炒菜了，吃那碗鹹菜下飯便是。飯還在煮著，女子見還沒冒水汽，就趕忙在廚房，切起豬草來，也給那豬準備晚飯，豬草切了一半，女子見飯鍋冒了白氣，便走上前去，揭開鍋蓋，將米湯舀了出來，又將那兩枚紅薯放在米飯上，蓋好鍋蓋，讓米飯和紅薯一道蒸著。米湯取了出來後，女子見米湯還熱，便放米湯涼著，自己又去砍豬草了，豬草快砍完時，飯也熟了，屋裏透著一股米飯的香味。女子便將一半米飯、一個紅薯盛給黃狗，又將那米湯倒了大半，與米飯一起和著，喚黃狗來吃，黃狗聽到女子喊其吃飯，趕忙跑了過來，圍著那小木盆，吧嗒吧嗒的吃起飯來。女子見黃狗的飯好了，又在竈上給豬煮食的那口鍋下生了火，將砍好的豬草，和著兩升糠粉，一道煮了。狗和豬的夜飯都備好了，女子自己才吃起飯來，吃完夜飯後，女子洗了碗筷，那豬食也煮熟了，女子便將豬食舀在一個木桶裏，提到豬圈裏，餵那只黑豬去了。到了豬圈，女子將豬食舀到一個石槽，黑豬便急匆匆的吃著，看著吃食的黑豬，女子想著，這豬也快有百斤了吧，過年時，也能賣得三四兩銀子，心裏倒也有些欣慰。餵過豬後，女子提著木桶，走在院子裏，一股風吹來，女子覺得一冷，看了看天色，只見厚厚的一層陰雲蓋在天上，女子喃喃的道：莫不是要落雪了。女子走到家裏，看了看黃歷，也快到落雪的時節了。忙完家裏的事後，天色也暗了，女子和往日一般，點了盞油燈，坐到在紡機前，織起布來。女子看著屋裏那織好的棉布，快有三丈了，給官府交一匹後，剩下的日子，手腳再麻利些，估計家裏還有兩丈的布，也能給丈夫縫件冬衣寄去了，布料倒還能剩餘一些，也可以換成銀子。到了年底，若能攢下四五兩銀子，開春時，便可以買頭小牛犢了，家裏又可多了個伴。
女子在織機前，織著手裏的布，不覺屋外的天已黑了，雞也上籠了，狗也歇息了，只有那吱呀的機杼聲響著，忽的那燈花綻了綻，屋裏明了一刻，又才暗了下去，女子見此，想起幼時，大人說的，燈花綻，客人來，不禁笑了笑，轉眼自己也成大人了。又不知織了多久，村子裏的狗吠了一陣，女子也未在意，只是過了陣子，那狗吠聲從遠處傳來，附近的狗也吠了起來，接著家裏的黃狗也吠了，女子聽見黃狗的吠聲，心裏一驚，又似乎聽見院門開了，女子靜了片刻，才有些害怕的拿起油燈，去開門看了看。只見院子裏站了個人，家裏的黃狗正對著那人大聲吠著，女子又驚又怕的看著那人，正欲問道是誰時，那人卻開口喊了女子的名字，女子一聽那人知道自己的名字，心裏也松了些，只是太黑了，看不清那人的模樣。女子站在門口，正想走近些時，那人趕開了黃狗，走到了女子跟前，女子端著油燈，照向那人，那人的面龐為燈光照得清晰些了，女子看了一眼，便呆了起來，那人似乎就是自己的丈夫，只是老了許多，變了許多。女子便又拿燈火照了照那人，燈火映在那人的臉上，那人又喊了女子一聲，女子才認出了那人，這人便是自己的丈夫。女子心頭一顫，叫了一聲：你。便說不下去了，不禁哭了起來，又一面哭著，一面與那人進了屋，放好油燈後，女子又看著那男子，只見那男子確實老了許多，離家時還那麽年輕，此時老得都快認不出了。男子見女子看著自己，一句話也不說，只是哭著，便道：怎麽，認不出了麽？女子點了點頭，又問男子：你怎麽這時回來了？男子道：我信裏不是說了麽，冬時便回來了。女子道：什麽信啊？男子道：家裏沒接到信？女子道：就收到你半年前的那封信，哪裏還有別的信。男子道：我之後又寫了一封，都沒收到麽？女子搖了搖頭，男子也是一嘆。女子又見男子一臉的疲乏，便道：這一路上辛苦吧。男子道：回家了，哪裏管得什麽辛苦。女子又道：我去沖杯茶過來。男子道：先拿些吃的吧，今日還沒吃飯的呢。女子聽了，心裏倒是一陣難過，對男子道：我這就去生火，你再等等。男子笑道：夜深了，不用生火了，家裏有什麽剩的吃食，拿些來便是。女子道：我一人在家，哪裏有什麽剩的，你等等，我去重新做些。說完，女子趕忙去廚房了。
女子在屋外取了些柴火，塞進竈裏，點起了火，上了水後，又洗起米來，米下鍋後，從籃子裏取出了幾枚家裏存的雞蛋，又見那菜葉沒剩什麽了，只是此時要去園圃裏摘菜，倒也不方便，便把那剩的菜葉洗了幹凈，在砧板上切細了。菜切好後，女子見飯也快熟了，便將米湯取了出來，自己就坐在竈邊，看著那明黃的火，想起男子回來了，恍如做夢一般，又不覺哭了出來。這時，男子也走了過來，見女子坐在竈前，鍋邊又放了缽米湯，男子便端起那碗米湯要喝，女子趕忙道：當心，剛取出來的，別燙著了。男子拿嘴唇吹了吹米湯，又輕輕的啜了小口，笑道：不很燙了。便坐在女子身邊，喝起米湯來。竈裏的火弱了些，女子便又加了兩根柴進去，男子喝著米湯，問女子，家裏的孩子去哪裏了？女子一聽，倒有些吃驚，問道：你沒收到那信？男子道：什麽信？女子道：那年喊村裏的秀才寫的那信。男子道：哪年的信？女子沈默了片刻，又才道：那年村裏鬧饑荒，都沒吃的，我們家的毛毛，吃了一肚子的草根樹皮，也是我太蠢了，那天得了四塊柿子餅，回家讓毛毛吃了，誰知那柿子餅和草根那些都積在肚子裏，怎麽也拉不出來。女子說著，抹了抹眼淚，又繼續道：咱家的毛毛，脹著肚子，躺了幾天，就那樣走了。男子聽了，低著頭，嘆了口氣，米湯也忘喝了。彼此默默的坐了會兒，女子見飯熟了，便起身將飯盛了，又拿起油瓶給鍋裏倒油，待油熱後，炒起了雞蛋，雞蛋炒好了，便把那青菜葉也炒了。菜熟後，女子又摳了碗鹹菜，與男子坐在小桌邊，看著男子吃飯。男子吃了兩口，對女子道：你也一道吃點吧。女子道：我吃了，你多吃些。男子也餓狠了，三兩口的吃完了飯菜，女子問道：吃飽了麽？男子道：飽了，泡碗茶來吧。女子便起身燒水，好給男子泡茶，女子將竈裏的火子，夾到火塘裏，又添了些細柴，拿起火筒，對著火子吹了幾口，火苗便竄了上來，女子見水壺裏還剩著半壺的水，便將水壺放了上去，看著火舔著壺底時，坐在桌前的男子道：這些年，家裏就你一個人，可苦了你了。女子看著男子的影子道：什麽苦不苦，不就是種田種地，這樣過日子。男子道：我回來了，往後田地的事情，你倒不用那麽忙了。女子道：我都習慣了。男子聽了，沈默了許久，女子也不知該說什麽，只覺心裏有許多話，卻千頭萬緒的，不知說哪句才好，男子和女子默默的坐在那裏，只聽見柴草在火塘裏逼剝的燃燒著，女子只覺自己的心，也如那灰裏的火子一般，捏在手裏都要燙了，卻又被一層灰裹著，只是悶悶的燃著。寂靜了一陣，男子又道：還有兩月就要過年的吧。女子道：是啊，今日都入冬了。男子道：我在路上算著日子，如何也要年前回來，那時估計過年前一月就能到家，也幸虧路上沒什麽差錯。女子道：這不還有兩月麽。男子道：路上心急，走得快了，誰知倒提前了一月。女子道：路上苦吧。男子道：想著家，就不苦了。女子心裏一暖，也不知說何時，見水開了，便提起水壺，又取了茶葉，給男子泡了碗茶。男子見茶水還燙，卻也忍不住輕輕的啜了口，嘆道：還是咱們家的茶葉好喝。女子道：在邊關不喝茶的麽？男子道：都喝磚茶，一股子馬尿味。女子聽了，也是一笑，對男子道：去堂屋吧坐吧。
男子端著那碗茶水，女子擎著油燈，回到織機旁，又織起布來，男子聽著那機杼聲，見女子低頭織著布，便問道：家裏這些年還好麽。女子一面抽著梭，一面道：有什麽好不好的，毛毛死了，我活了下來，預備著開春時，再買頭牛犢子。男子道：毛毛埋在哪裏的？女子看著男人，低聲道：咱家南山的地裏，那棵苦蓮子樹下，我一人去種地時，看著那樹，想著毛毛就在樹下，自己也就有人陪著了。男子又道：咱們家的田地怎樣了。女子道：那六畝水田，我一人種不了，那年收成不好，為了給官府交稅，就賣了兩畝，剩下的錢，給毛毛打了一套長命鎖。男子聽了，低聲道：那就好，我回來了，咱們的田也種得過來了。女子又道：家裏的五畝旱地，我胡亂種些紅薯、豆子，倒也都還在。男子道：地裏的活，你一人怎麽做得了的。女子道：有時人家也來幫忙的，打谷子時，二叔、三叔他們都過來幫著我們的。男子道：那可得好好謝謝他們。女子點了點頭，又問道：你在邊關，是不是每日都打仗？男子道：那也不是，有時一連打幾個月，有時一年也不要打。女子道：那些韃子倒是煩人，家裏有地不種，出來打什麽仗。男子笑道：韃子可是不種地的。女子有些好奇的道：那他們吃什麽？男子道：韃子都養牛養羊，跟著水草跑的。女子一聽，有些生氣的道：有那麽多牛羊，天天吃肉，還出來打仗，韃子是怎麽想的。男子道：韃子那裏除了牛羊，沒其他的產出，所以就過來打仗，搶咱們的，幾百年了，不都是這樣。女子道：搶咱們的什麽？男子道：布匹、鐵器、茶葉，什麽都搶。女子道：那咱們教他做便是，何苦來打仗搶呢？男子笑道：韃子那裏氣候嚴寒，可種不了這些，再說韃子本來就是虎狼之心，哪肯好好的和你學這些，那幾年相互通市，安分了會兒，可過了幾年，又是一樣的了。女子道：也真不知韃子是怎麽想的。男子道：也別說韃子了，能活著回來，往後咱們好好過日子便是。女子也笑了笑，覺得心裏也踏實了，若有一盞燈火燃了似的。
男子的茶水喝盡了，便去廚房的水壺裏，又倒了碗水，那水也還熱著，男子又坐到織機邊，看著女子織機下的棉布，便問道：咱們家織多少布了？女子笑道：快三丈多了，倒了年底，差不多能有四丈吧。男子道：那往年的冬衣，都是你織的吧。女子道：不是我織的，還是誰織的。男子笑道：往後倒不用寄了。女子道：那冬衣可還暖和，我聽說邊關冷得很，便多塞了一斤的棉花在裏面。男子道：那邊是冷，只是軍隊裏要操練，又要穿鐵甲，棉衣容易被磨壞。女子道：棉衣磨壞倒無所謂，只求菩薩保佑，你回來了就好。男子道：我一個隊裏的兄弟，家裏沒人寄冬衣，大冬天的還穿著袷衣，我便將穿舊的棉衣分了他一套。女子道：他家怎沒人給他寄冬衣呢？男子道：這誰知道，一開始兩年還寄著的，後面便沒寄了。女子道：那他回家，豈不要生氣了。男子道：他回不了家了，去年就死了。女子嘆了口氣，低低的言道：那倒可憐了。男子道：見慣了，也就不覺可憐了，死了也好，回來也好，都是命。女子聽了，又長長的嘆息了一聲。
嘆息後，女子見油燈有些暗了，便起身拿針撥了撥那燈芯，又見燈油只剩小半了，就又去廚房倒了碗菜油，添在那油燈裏。燈火又明了，女子見男子坐在燈下，耳根處有一道疤，之前沒發覺，此時倒才看到，心裏不免一驚，便問男子那疤痕怎麽來的。男子道：還能怎麽來的，打仗時留下的，不光這道疤，背上還有幾道呢。女子聽了，心裏一驚，有些害怕的，暗自念了句，菩薩保佑。男子見女子有些擔心，又見女子面上也是一層風霜，兩鬢也有些白了，也知這些年女子吃了不少苦，心頭也是一苦一動，便對女子道：你都長白頭發了。女子低頭道：愁白的，你回來就好了。男子道：明日我去看看毛毛吧。女子道：明日我和你一道去，告訴毛毛，他爹回來了，毛毛死的時候還小，才七歲多，那時他一哭，我就騙他，說再哭爹就不回來了，毛毛也懂事，我這麽一說，他就不哭了。男子聽了，兩眼也有些潤了，對女子道：我有一年，背上被韃子砍了一刀，全身的血都流了一大半，我躺在那裏，跟自己說，我不能死啊，我要回家，看看毛毛，看看你，硬是躺了兩個月，最後活了下來。女子聽了，又哭了起來，抽泣道：要不是我給毛毛吃那幾個柿子餅，毛毛也不會死了。男子道：都過去了，還說他幹嗎，這都是命。女子道：要是毛毛活著，如今也十四歲了吧。男子道：是十五歲，我走的那年毛毛才一歲，我在邊關待了十四年，這不是十五歲麽。女子想了想，對男子道：是十五歲，是我記錯了。男子道：家裏那黃狗怎不認得我了，我回來時，那般吠我。女子道：這不是原來那條黃狗，咱家原來那條黃狗，你走後沒幾年就死了，我又抱了條狗崽回來。男子道：怪不得，我原來在家時，那黃狗是最和我親的，我還道連這狗也認不得我了。女子道：現在這黃狗也聽話，我不在家時，多虧它看著家。男子笑道：明日我帶它去山上，趕趕野兔去。女子笑道：這黃狗也老了，快七八歲了吧。男子道：別說黃狗了，我今年不也四十了麽，記得是二十六那年走的。女子笑道：可不是，不過這狗活不了多久，七八歲等得人的六七十歲了。男子笑道：你今年也三十六了吧。女子點了點頭：你大我四歲，你四十了，我可不三十六了麽。男子聽了，也是一笑。
這時屋外的狗吠了兩聲，雞也啼了幾回，男子道：時候不早了吧。女子看了看窗外，言道：是半夜了，我去燒水，你洗個臉，洗個腳吧。男子道：也好，這一路走來，都沒怎麽洗過手腳。女子便放下線梭，起身開門去打水，剛一開門，就覺一股寒氣撲來，只見鄰居家的瓦背都白了，大雪還紛紛揚揚的落著，女子對男子道：落雪了。男子也起身走到門口，對女子道：幸好回來的早，不然可得冒著這雪了。女子去井邊，汲了一桶水提進來，又到廚房生了火，將水壺坐了上去。男子也圍在火邊，與女子一道烤著火，剛才不覺得冷，見到落雪了，倒覺有些冷了。女子道：家裏有紅薯，要燒個紅薯吃麽？男子道：那倒好，多少年沒吃過了。女子便起身，拿著一根竹叉子，將掛在高處的竹籃子叉了下來，從籃子裏取了兩枚大紅薯，拿到火邊，埋進火灰裏，讓火煨著。女子又問男子：你在邊關都吃些什麽？男子道：吃饅頭，吃饃饃。女子道：沒肉吃麽？男子道：過節時，打勝仗時，也有肉吃的。女子道：你們哪裏來的肉？男子道：有些是從韃子那搶的，有些是買來的。女子一奇，言道：你們也搶韃子的東西。男子道：打仗嘛，你搶我的，我不也搶你的麽，記得有回我們去打谷草，搶得了幾百來只羊，連吃了半個多月的羊肉，後來聞到羊肉的膻味，肚子就飽了。女子道：什麽打谷草？男子道：就是出關，去找韃子的牧民，搶他們的牛羊。女子道：那你們不成搶東西的了。男子笑了笑：生死都顧不得了，誰還管那些。女子道：也不管那些了，如今你回來了，咱們好好種咱們的地便是。男子道：十多年沒摸鋤頭柄了，手都癢了。女子道：那明日你和我去南山的地裏吧。男子道：那好，正好也去看看毛毛。女子又道：毛毛走的那天，我夜裏做了個夢，夢見你帶著毛毛回家了，我以為毛毛還沒有死，夢裏哭著哭著就醒了。男子道：我在邊關也做夢，有回夢見我回來了，你和毛毛卻都不見了，那時被嚇得，一激靈就醒了過來。女子道：那我和毛毛要真都不見了，你要怎辦？男子道：怎辦，那就死在邊關，也比回來好些，一死了，就什麽都不知道了。女子道：毛毛死後，就是盼著你回來，我才活得下去，你若也死了，我可真不知該怎麽辦了。男子看了看女子，只覺女子的眼角又濕了，心頭也是被一繚，握住女子的手，輕輕的道：這不回來了嗎，還說那些幹嗎。女子的手被男子握著，也不說話了，就那麽靜靜的坐著，看著那火，只是又想哭了。
坐著，坐著，水壺冒白汽了，女子便抽了手，將水壺拎了下來，拿指尖試了試水溫，冷熱剛好，便對男子道：水熱了，你洗把臉，泡個腳吧。男子點了點頭，女子便拿來木盆、布巾，將水倒了進去，男子將布巾扭幹後，在臉上擦了起來，又打濕扭幹後，擦了幾遍，才罷手。洗完臉後，男子脫了鞋子，將腳泡了進去，腳泡在熱水裏，男子舒坦的叫喚了一聲，又躬著身子，拿手搓著那腳。女子坐在一旁，看著男子洗濯，見男子洗好腳了，便端起木盆，出去將水倒了，倒水時見大雪還是大落著，地上也積了一層白雪，明日這雪怕是要厚得很吧，女子不禁想到。回到屋內，女子將灰裏的紅薯刨了出來，紅薯已燒好了，女子便拍去外面的灰，遞給男子，男子接過紅薯，那紅薯還有些燙手，男子便兩手將紅薯拋來拋去，待紅薯冷了些，才剝了外皮，男子對女子道：這紅薯倒是烤得香，你也吃一半吧。便要給女子掰一半過去，女子趕忙道：我吃飽了，你多吃些便是。男子見女子執意不要，便大口的吃了起來，吃完了一個，女子將灰裏另一個紅薯，又遞給了男子，男子握著紅薯對女子道：我也真吃不下了，你幫忙吃一半吧。女子見此，才點了點頭，男子便將紅薯掰成兩半，給了女子一塊。女子接過紅薯，細細的剝去外皮，吃了一口，倒比平日吃的香甜些，又見男子兩口將那半個紅薯吞完了，女子便將自己手裏的紅薯遞給男子，讓男子一道吃了，男子笑道：我真吃飽了，再也吃不下了，你吃吧。女子道：那怎見你吃得狼吞虎咽的。男子笑道：在隊伍裏吃習慣了，你吃便是。女子聽了，見男子也真不餓了，才吃了那半紅薯。吃完紅薯後，女子自己也倒水洗了臉腳，洗濯完後，女子道：夜深了，咱們也睡覺去吧。男子道：是累了，睡了吧。女子便端著油燈，與男子睡覺去了。
到了臥房內，男子見房內的器物，多半都是成親時置的，這麽多年也還沒變，心裏不免一陣嘆息。女子見男子坐在床沿上，脫著衣物，便從一木櫃裏，取出了兩個枕頭，遞給男子。男子見那枕頭，正是成親時辦的，枕面上繡的鴛鴦，也不見一絲陳舊的顏色。男子放好枕頭，對女子道：這枕頭倒還新。女子將床上自己常用的枕頭收了，對男子道：你走後，這枕頭就被我收起了，一直沒用的。男子聽了，也沒做聲，躺在床上，蓋好了被子，女子也吹滅了燈，脫去外衣，鉆進被子裏了。女子和男子並排的躺著，男子又握住了女子的手，對女子道：冷麽？女子道：我都習慣了，哪裏冷了。靜了片刻，女子又問男子道：這被子薄嗎，你冷不冷？男子道：不冷，在隊伍裏，哪裏有這樣的被子。女子道：那早些睡吧，明日去看毛毛。男子答了聲好，就那樣握著女子的手，慢慢睡去了。女子聽見男子打鼾了，手也被男子握著，女子只覺睡不著，就看著那窗子，只見窗子白得如晝，又聽見院後竹子不時被雪壓折的聲響，女子想著，那雪還在落吧，要落到幾時呢？
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女子從山上打柴回村時，遇見了同是打柴而歸的老嫗，女子見老嫗年事已高，腰身佝僂，為那一捆柴草壓著，一步步吃力的走著，女子走上前去，伴在老嫗身邊，言道：阿婆，也來打柴啊。老嫗見是女子，也笑道：是啊，你也來打柴啊。女子笑了笑，點了點頭。走了一陣，老嫗覺得有些力竭了，便將柴火靠在一塊園圃的矮墻上，喘著氣，休息，女子雖還有力氣，卻也停了下來，陪著老嫗一道休息。老嫗見女子站在身邊，便笑道：我老了，身子也不行了，年輕時背這樣的柴火，一路上都不用喘氣的。女子也笑道：阿婆你這般年紀了，還能上山，等我到你這年紀，能有這樣的身板，我就要感謝菩薩了。老嫗笑道：這不是家裏沒人，被逼的麽。女子想起老嫗的家境，只有她一人過活，也無兒孫子女，心裏也有些難過，便對老嫗道：阿婆你身子這樣好，菩薩要你活一百歲的。老嫗聽了一笑，言道：我活到現在，都覺得活夠了，還活一百歲，那還不得累死。女子又欲說些話，寬慰老嫗時，老嫗卻問道：你家男人來信了麽？女子聽老嫗問自己的丈夫，想起丈夫半年多也沒來信了，自己心裏倒是一塞，對老嫗道：半年前來了封信，後面便沒音信了。猶豫片刻後，女子又嘆道：也不知是死是活。老嫗見女子臉上生了縷憂慮之色，便連忙道：定是活著的，要是仗死了，衙門豈會不來牒書的，我家那口子，當年死在隴西，就是衙門來了牒書的。女子聽了，心裏一亂，只是輕聲道：菩薩保佑吧。這時，老嫗手腳緩過來了，便又背起那捆柴火，往村裏走去了。女子也趕忙負了柴火，與老嫗一道走去，女子見老嫗背柴吃力，也沒與老嫗談話了。又走了一段路後，山下的村子已可見了，老嫗背不動了，便又靠在一塊大石頭上休息，女子也欲停下來，卻被老嫗道：你年輕人，你先走吧，別等我這老婆子了，倒耽誤了你事情。女子見此，便辭了老嫗，往山下走去，一路上想起老嫗的話，想起老嫗那吃力的樣子，又念到老嫗年輕時和自己一樣，丈夫為抽丁去了西北，後來打仗死了，只留下老嫗一人。女子想著老嫗，又想到自己老了，也要是這般模樣時，不免有些心酸。
到了村子，已有人家在生火做飯了，屋頂上飄出縷縷白煙，村裏的孩童們，在祠堂前的坪場上玩耍，也不理會大人。女子快步走到自己的家中，推開院門，家裏的黃狗和雞便圍了上來，女子將柴草放在屋檐下，見那黃狗跑來舔著自己的裙角，便笑罵道：餓了吧，就知道吃，我要是死在山上了，看你怎麽辦。黃狗似懂得女子的話一樣，為女子責罵一通後，嗚嗚的叫了兩聲，便又去躺在屋檐下了，只是那幾只雞，倒還圍在院子裏，咯咯的叫個不停。女子見此，忍不住一笑，去廚房舀了半瓢秕谷，撒給院子裏的雞，餵完雞後，又舀了半升子的米，將米洗凈了，才燒起火來。竈膛的火燃了後，女子給鍋裏舀了兩瓢井水，將米也下了進去。待米煮著時，女子又在籃子裏，拿了兩個紅薯，在屋檐下洗幹凈後，放在竈上。女子看著籃子裏有些萎了的菜葉，想著要不要將這菜葉炒了，心裏正有些猶豫時，看了看油瓶，見菜油沒剩多少了，又見早晨取的鹹菜還沒吃完，便不再炒菜了，吃那碗鹹菜下飯便是。飯還在煮著，女子見還沒冒水汽，就趕忙在廚房，切起豬草來，也給那豬準備晚飯，豬草切了一半，女子見飯鍋冒了白氣，便走上前去，揭開鍋蓋，將米湯舀了出來，又將那兩枚紅薯放在米飯上，蓋好鍋蓋，讓米飯和紅薯一道蒸著。米湯取了出來後，女子見米湯還熱，便放米湯涼著，自己又去砍豬草了，豬草快砍完時，飯也熟了，屋裏透著一股米飯的香味。女子便將一半米飯、一個紅薯盛給黃狗，又將那米湯倒了大半，與米飯一起和著，喚黃狗來吃，黃狗聽到女子喊其吃飯，趕忙跑了過來，圍著那小木盆，吧嗒吧嗒的吃起飯來。女子見黃狗的飯好了，又在竈上給豬煮食的那口鍋下生了火，將砍好的豬草，和著兩升糠粉，一道煮了。狗和豬的夜飯都備好了，女子自己才吃起飯來，吃完夜飯後，女子洗了碗筷，那豬食也煮熟了，女子便將豬食舀在一個木桶裏，提到豬圈裏，餵那只黑豬去了。到了豬圈，女子將豬食舀到一個石槽，黑豬便急匆匆的吃著，看著吃食的黑豬，女子想著，這豬也快有百斤了吧，過年時，也能賣得三四兩銀子，心裏倒也有些欣慰。餵過豬後，女子提著木桶，走在院子裏，一股風吹來，女子覺得一冷，看了看天色，只見厚厚的一層陰雲蓋在天上，女子喃喃的道：莫不是要落雪了。女子走到家裏，看了看黃歷，也快到落雪的時節了。忙完家裏的事後，天色也暗了，女子和往日一般，點了盞油燈，坐到在紡機前，織起布來。女子看著屋裏那織好的棉布，快有三丈了，給官府交一匹後，剩下的日子，手腳再麻利些，估計家裏還有兩丈的布，也能給丈夫縫件冬衣寄去了，布料倒還能剩餘一些，也可以換成銀子。到了年底，若能攢下四五兩銀子，開春時，便可以買頭小牛犢了，家裏又可多了個伴。
女子在織機前，織著手裏的布，不覺屋外的天已黑了，雞也上籠了，狗也歇息了，只有那吱呀的機杼聲響著，忽的那燈花綻了綻，屋裏明了一刻，又才暗了下去，女子見此，想起幼時，大人說的，燈花綻，客人來，不禁笑了笑，轉眼自己也成大人了。又不知織了多久，村子裏的狗吠了一陣，女子也未在意，只是過了陣子，那狗吠聲從遠處傳來，附近的狗也吠了起來，接著家裏的黃狗也吠了，女子聽見黃狗的吠聲，心裏一驚，又似乎聽見院門開了，女子靜了片刻，才有些害怕的拿起油燈，去開門看了看。只見院子裏站了個人，家裏的黃狗正對著那人大聲吠著，女子又驚又怕的看著那人，正欲問道是誰時，那人卻開口喊了女子的名字，女子一聽那人知道自己的名字，心裏也松了些，只是太黑了，看不清那人的模樣。女子站在門口，正想走近些時，那人趕開了黃狗，走到了女子跟前，女子端著油燈，照向那人，那人的面龐為燈光照得清晰些了，女子看了一眼，便呆了起來，那人似乎就是自己的丈夫，只是老了許多，變了許多。女子便又拿燈火照了照那人，燈火映在那人的臉上，那人又喊了女子一聲，女子才認出了那人，這人便是自己的丈夫。女子心頭一顫，叫了一聲：你。便說不下去了，不禁哭了起來，又一面哭著，一面與那人進了屋，放好油燈後，女子又看著那男子，只見那男子確實老了許多，離家時還那麽年輕，此時老得都快認不出了。男子見女子看著自己，一句話也不說，只是哭著，便道：怎麽，認不出了麽？女子點了點頭，又問男子：你怎麽這時回來了？男子道：我信裏不是說了麽，冬時便回來了。女子道：什麽信啊？男子道：家裏沒接到信？女子道：就收到你半年前的那封信，哪裏還有別的信。男子道：我之後又寫了一封，都沒收到麽？女子搖了搖頭，男子也是一嘆。女子又見男子一臉的疲乏，便道：這一路上辛苦吧。男子道：回家了，哪裏管得什麽辛苦。女子又道：我去沖杯茶過來。男子道：先拿些吃的吧，今日還沒吃飯的呢。女子聽了，心裏倒是一陣難過，對男子道：我這就去生火，你再等等。男子笑道：夜深了，不用生火了，家裏有什麽剩的吃食，拿些來便是。女子道：我一人在家，哪裏有什麽剩的，你等等，我去重新做些。說完，女子趕忙去廚房了。
女子在屋外取了些柴火，塞進竈裏，點起了火，上了水後，又洗起米來，米下鍋後，從籃子裏取出了幾枚家裏存的雞蛋，又見那菜葉沒剩什麽了，只是此時要去園圃裏摘菜，倒也不方便，便把那剩的菜葉洗了幹凈，在砧板上切細了。菜切好後，女子見飯也快熟了，便將米湯取了出來，自己就坐在竈邊，看著那明黃的火，想起男子回來了，恍如做夢一般，又不覺哭了出來。這時，男子也走了過來，見女子坐在竈前，鍋邊又放了缽米湯，男子便端起那碗米湯要喝，女子趕忙道：當心，剛取出來的，別燙著了。男子拿嘴唇吹了吹米湯，又輕輕的啜了小口，笑道：不很燙了。便坐在女子身邊，喝起米湯來。竈裏的火弱了些，女子便又加了兩根柴進去，男子喝著米湯，問女子，家裏的孩子去哪裏了？女子一聽，倒有些吃驚，問道：你沒收到那信？男子道：什麽信？女子道：那年喊村裏的秀才寫的那信。男子道：哪年的信？女子沈默了片刻，又才道：那年村裏鬧饑荒，都沒吃的，我們家的毛毛，吃了一肚子的草根樹皮，也是我太蠢了，那天得了四塊柿子餅，回家讓毛毛吃了，誰知那柿子餅和草根那些都積在肚子裏，怎麽也拉不出來。女子說著，抹了抹眼淚，又繼續道：咱家的毛毛，脹著肚子，躺了幾天，就那樣走了。男子聽了，低著頭，嘆了口氣，米湯也忘喝了。彼此默默的坐了會兒，女子見飯熟了，便起身將飯盛了，又拿起油瓶給鍋裏倒油，待油熱後，炒起了雞蛋，雞蛋炒好了，便把那青菜葉也炒了。菜熟後，女子又摳了碗鹹菜，與男子坐在小桌邊，看著男子吃飯。男子吃了兩口，對女子道：你也一道吃點吧。女子道：我吃了，你多吃些。男子也餓狠了，三兩口的吃完了飯菜，女子問道：吃飽了麽？男子道：飽了，泡碗茶來吧。女子便起身燒水，好給男子泡茶，女子將竈裏的火子，夾到火塘裏，又添了些細柴，拿起火筒，對著火子吹了幾口，火苗便竄了上來，女子見水壺裏還剩著半壺的水，便將水壺放了上去，看著火舔著壺底時，坐在桌前的男子道：這些年，家裏就你一個人，可苦了你了。女子看著男子的影子道：什麽苦不苦，不就是種田種地，這樣過日子。男子道：我回來了，往後田地的事情，你倒不用那麽忙了。女子道：我都習慣了。男子聽了，沈默了許久，女子也不知該說什麽，只覺心裏有許多話，卻千頭萬緒的，不知說哪句才好，男子和女子默默的坐在那裏，只聽見柴草在火塘裏逼剝的燃燒著，女子只覺自己的心，也如那灰裏的火子一般，捏在手裏都要燙了，卻又被一層灰裹著，只是悶悶的燃著。寂靜了一陣，男子又道：還有兩月就要過年的吧。女子道：是啊，今日都入冬了。男子道：我在路上算著日子，如何也要年前回來，那時估計過年前一月就能到家，也幸虧路上沒什麽差錯。女子道：這不還有兩月麽。男子道：路上心急，走得快了，誰知倒提前了一月。女子道：路上苦吧。男子道：想著家，就不苦了。女子心裏一暖，也不知說何時，見水開了，便提起水壺，又取了茶葉，給男子泡了碗茶。男子見茶水還燙，卻也忍不住輕輕的啜了口，嘆道：還是咱們家的茶葉好喝。女子道：在邊關不喝茶的麽？男子道：都喝磚茶，一股子馬尿味。女子聽了，也是一笑，對男子道：去堂屋吧坐吧。
男子端著那碗茶水，女子擎著油燈，回到織機旁，又織起布來，男子聽著那機杼聲，見女子低頭織著布，便問道：家裏這些年還好麽。女子一面抽著梭，一面道：有什麽好不好的，毛毛死了，我活了下來，預備著開春時，再買頭牛犢子。男子道：毛毛埋在哪裏的？女子看著男人，低聲道：咱家南山的地裏，那棵苦蓮子樹下，我一人去種地時，看著那樹，想著毛毛就在樹下，自己也就有人陪著了。男子又道：咱們家的田地怎樣了。女子道：那六畝水田，我一人種不了，那年收成不好，為了給官府交稅，就賣了兩畝，剩下的錢，給毛毛打了一套長命鎖。男子聽了，低聲道：那就好，我回來了，咱們的田也種得過來了。女子又道：家裏的五畝旱地，我胡亂種些紅薯、豆子，倒也都還在。男子道：地裏的活，你一人怎麽做得了的。女子道：有時人家也來幫忙的，打谷子時，二叔、三叔他們都過來幫著我們的。男子道：那可得好好謝謝他們。女子點了點頭，又問道：你在邊關，是不是每日都打仗？男子道：那也不是，有時一連打幾個月，有時一年也不要打。女子道：那些韃子倒是煩人，家裏有地不種，出來打什麽仗。男子笑道：韃子可是不種地的。女子有些好奇的道：那他們吃什麽？男子道：韃子都養牛養羊，跟著水草跑的。女子一聽，有些生氣的道：有那麽多牛羊，天天吃肉，還出來打仗，韃子是怎麽想的。男子道：韃子那裏除了牛羊，沒其他的產出，所以就過來打仗，搶咱們的，幾百年了，不都是這樣。女子道：搶咱們的什麽？男子道：布匹、鐵器、茶葉，什麽都搶。女子道：那咱們教他做便是，何苦來打仗搶呢？男子笑道：韃子那裏氣候嚴寒，可種不了這些，再說韃子本來就是虎狼之心，哪肯好好的和你學這些，那幾年相互通市，安分了會兒，可過了幾年，又是一樣的了。女子道：也真不知韃子是怎麽想的。男子道：也別說韃子了，能活著回來，往後咱們好好過日子便是。女子也笑了笑，覺得心裏也踏實了，若有一盞燈火燃了似的。
男子的茶水喝盡了，便去廚房的水壺裏，又倒了碗水，那水也還熱著，男子又坐到織機邊，看著女子織機下的棉布，便問道：咱們家織多少布了？女子笑道：快三丈多了，倒了年底，差不多能有四丈吧。男子道：那往年的冬衣，都是你織的吧。女子道：不是我織的，還是誰織的。男子笑道：往後倒不用寄了。女子道：那冬衣可還暖和，我聽說邊關冷得很，便多塞了一斤的棉花在裏面。男子道：那邊是冷，只是軍隊裏要操練，又要穿鐵甲，棉衣容易被磨壞。女子道：棉衣磨壞倒無所謂，只求菩薩保佑，你回來了就好。男子道：我一個隊裏的兄弟，家裏沒人寄冬衣，大冬天的還穿著袷衣，我便將穿舊的棉衣分了他一套。女子道：他家怎沒人給他寄冬衣呢？男子道：這誰知道，一開始兩年還寄著的，後面便沒寄了。女子道：那他回家，豈不要生氣了。男子道：他回不了家了，去年就死了。女子嘆了口氣，低低的言道：那倒可憐了。男子道：見慣了，也就不覺可憐了，死了也好，回來也好，都是命。女子聽了，又長長的嘆息了一聲。
嘆息後，女子見油燈有些暗了，便起身拿針撥了撥那燈芯，又見燈油只剩小半了，就又去廚房倒了碗菜油，添在那油燈裏。燈火又明了，女子見男子坐在燈下，耳根處有一道疤，之前沒發覺，此時倒才看到，心裏不免一驚，便問男子那疤痕怎麽來的。男子道：還能怎麽來的，打仗時留下的，不光這道疤，背上還有幾道呢。女子聽了，心裏一驚，有些害怕的，暗自念了句，菩薩保佑。男子見女子有些擔心，又見女子面上也是一層風霜，兩鬢也有些白了，也知這些年女子吃了不少苦，心頭也是一苦一動，便對女子道：你都長白頭發了。女子低頭道：愁白的，你回來就好了。男子道：明日我去看看毛毛吧。女子道：明日我和你一道去，告訴毛毛，他爹回來了，毛毛死的時候還小，才七歲多，那時他一哭，我就騙他，說再哭爹就不回來了，毛毛也懂事，我這麽一說，他就不哭了。男子聽了，兩眼也有些潤了，對女子道：我有一年，背上被韃子砍了一刀，全身的血都流了一大半，我躺在那裏，跟自己說，我不能死啊，我要回家，看看毛毛，看看你，硬是躺了兩個月，最後活了下來。女子聽了，又哭了起來，抽泣道：要不是我給毛毛吃那幾個柿子餅，毛毛也不會死了。男子道：都過去了，還說他幹嗎，這都是命。女子道：要是毛毛活著，如今也十四歲了吧。男子道：是十五歲，我走的那年毛毛才一歲，我在邊關待了十四年，這不是十五歲麽。女子想了想，對男子道：是十五歲，是我記錯了。男子道：家裏那黃狗怎不認得我了，我回來時，那般吠我。女子道：這不是原來那條黃狗，咱家原來那條黃狗，你走後沒幾年就死了，我又抱了條狗崽回來。男子道：怪不得，我原來在家時，那黃狗是最和我親的，我還道連這狗也認不得我了。女子道：現在這黃狗也聽話，我不在家時，多虧它看著家。男子笑道：明日我帶它去山上，趕趕野兔去。女子笑道：這黃狗也老了，快七八歲了吧。男子道：別說黃狗了，我今年不也四十了麽，記得是二十六那年走的。女子笑道：可不是，不過這狗活不了多久，七八歲等得人的六七十歲了。男子笑道：你今年也三十六了吧。女子點了點頭：你大我四歲，你四十了，我可不三十六了麽。男子聽了，也是一笑。
這時屋外的狗吠了兩聲，雞也啼了幾回，男子道：時候不早了吧。女子看了看窗外，言道：是半夜了，我去燒水，你洗個臉，洗個腳吧。男子道：也好，這一路走來，都沒怎麽洗過手腳。女子便放下線梭，起身開門去打水，剛一開門，就覺一股寒氣撲來，只見鄰居家的瓦背都白了，大雪還紛紛揚揚的落著，女子對男子道：落雪了。男子也起身走到門口，對女子道：幸好回來的早，不然可得冒著這雪了。女子去井邊，汲了一桶水提進來，又到廚房生了火，將水壺坐了上去。男子也圍在火邊，與女子一道烤著火，剛才不覺得冷，見到落雪了，倒覺有些冷了。女子道：家裏有紅薯，要燒個紅薯吃麽？男子道：那倒好，多少年沒吃過了。女子便起身，拿著一根竹叉子，將掛在高處的竹籃子叉了下來，從籃子裏取了兩枚大紅薯，拿到火邊，埋進火灰裏，讓火煨著。女子又問男子：你在邊關都吃些什麽？男子道：吃饅頭，吃饃饃。女子道：沒肉吃麽？男子道：過節時，打勝仗時，也有肉吃的。女子道：你們哪裏來的肉？男子道：有些是從韃子那搶的，有些是買來的。女子一奇，言道：你們也搶韃子的東西。男子道：打仗嘛，你搶我的，我不也搶你的麽，記得有回我們去打谷草，搶得了幾百來只羊，連吃了半個多月的羊肉，後來聞到羊肉的膻味，肚子就飽了。女子道：什麽打谷草？男子道：就是出關，去找韃子的牧民，搶他們的牛羊。女子道：那你們不成搶東西的了。男子笑了笑：生死都顧不得了，誰還管那些。女子道：也不管那些了，如今你回來了，咱們好好種咱們的地便是。男子道：十多年沒摸鋤頭柄了，手都癢了。女子道：那明日你和我去南山的地裏吧。男子道：那好，正好也去看看毛毛。女子又道：毛毛走的那天，我夜裏做了個夢，夢見你帶著毛毛回家了，我以為毛毛還沒有死，夢裏哭著哭著就醒了。男子道：我在邊關也做夢，有回夢見我回來了，你和毛毛卻都不見了，那時被嚇得，一激靈就醒了過來。女子道：那我和毛毛要真都不見了，你要怎辦？男子道：怎辦，那就死在邊關，也比回來好些，一死了，就什麽都不知道了。女子道：毛毛死後，就是盼著你回來，我才活得下去，你若也死了，我可真不知該怎麽辦了。男子看了看女子，只覺女子的眼角又濕了，心頭也是被一繚，握住女子的手，輕輕的道：這不回來了嗎，還說那些幹嗎。女子的手被男子握著，也不說話了，就那麽靜靜的坐著，看著那火，只是又想哭了。
坐著，坐著，水壺冒白汽了，女子便抽了手，將水壺拎了下來，拿指尖試了試水溫，冷熱剛好，便對男子道：水熱了，你洗把臉，泡個腳吧。男子點了點頭，女子便拿來木盆、布巾，將水倒了進去，男子將布巾扭幹後，在臉上擦了起來，又打濕扭幹後，擦了幾遍，才罷手。洗完臉後，男子脫了鞋子，將腳泡了進去，腳泡在熱水裏，男子舒坦的叫喚了一聲，又躬著身子，拿手搓著那腳。女子坐在一旁，看著男子洗濯，見男子洗好腳了，便端起木盆，出去將水倒了，倒水時見大雪還是大落著，地上也積了一層白雪，明日這雪怕是要厚得很吧，女子不禁想到。回到屋內，女子將灰裏的紅薯刨了出來，紅薯已燒好了，女子便拍去外面的灰，遞給男子，男子接過紅薯，那紅薯還有些燙手，男子便兩手將紅薯拋來拋去，待紅薯冷了些，才剝了外皮，男子對女子道：這紅薯倒是烤得香，你也吃一半吧。便要給女子掰一半過去，女子趕忙道：我吃飽了，你多吃些便是。男子見女子執意不要，便大口的吃了起來，吃完了一個，女子將灰裏另一個紅薯，又遞給了男子，男子握著紅薯對女子道：我也真吃不下了，你幫忙吃一半吧。女子見此，才點了點頭，男子便將紅薯掰成兩半，給了女子一塊。女子接過紅薯，細細的剝去外皮，吃了一口，倒比平日吃的香甜些，又見男子兩口將那半個紅薯吞完了，女子便將自己手裏的紅薯遞給男子，讓男子一道吃了，男子笑道：我真吃飽了，再也吃不下了，你吃吧。女子道：那怎見你吃得狼吞虎咽的。男子笑道：在隊伍裏吃習慣了，你吃便是。女子聽了，見男子也真不餓了，才吃了那半紅薯。吃完紅薯後，女子自己也倒水洗了臉腳，洗濯完後，女子道：夜深了，咱們也睡覺去吧。男子道：是累了，睡了吧。女子便端著油燈，與男子睡覺去了。
到了臥房內，男子見房內的器物，多半都是成親時置的，這麽多年也還沒變，心裏不免一陣嘆息。女子見男子坐在床沿上，脫著衣物，便從一木櫃裏，取出了兩個枕頭，遞給男子。男子見那枕頭，正是成親時辦的，枕面上繡的鴛鴦，也不見一絲陳舊的顏色。男子放好枕頭，對女子道：這枕頭倒還新。女子將床上自己常用的枕頭收了，對男子道：你走後，這枕頭就被我收起了，一直沒用的。男子聽了，也沒做聲，躺在床上，蓋好了被子，女子也吹滅了燈，脫去外衣，鉆進被子裏了。女子和男子並排的躺著，男子又握住了女子的手，對女子道：冷麽？女子道：我都習慣了，哪裏冷了。靜了片刻，女子又問男子道：這被子薄嗎，你冷不冷？男子道：不冷，在隊伍裏，哪裏有這樣的被子。女子道：那早些睡吧，明日去看毛毛。男子答了聲好，就那樣握著女子的手，慢慢睡去了。女子聽見男子打鼾了，手也被男子握著，女子只覺睡不著，就看著那窗子，只見窗子白得如晝，又聽見院後竹子不時被雪壓折的聲響，女子想著，那雪還在落吧，要落到幾時呢？
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