南鄉
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南鄉
落春雨了，屋前的山也濕了，染了雨色，阿父坐在屋檐下，用竹篾編著籃子，想起明日要去種豆子，便問到屋裏織布的阿母：豆子可都揀好了？阿母也不停手裏的梭，對阿父道：昨日就揀好了，都是挑的頂大的。女孩帶著黃狗，坐在阿父身邊，見阿父手裏的籃子只織了小半，想起屋後的竹林要抽筍子了，便問阿父道：爹，這籃子幾時才織得好啊？阿父笑道：還有兩天就好了。女孩蹙眉道：真的麽？阿父笑道：什麽蒸的煮的，爹還騙你不成。女孩聽了，這才放下心來。屋裏的阿母見天色暗了，便去廚房煮夜飯，見女孩坐在阿父身邊，就喊女孩去水井把菜洗了。女孩起身去了廚房，見阿母正在淘米，又見籮筐裏前日摘的青菜沒剩什麽了，便對阿母道：娘，這青菜就剩一手了，我去園圃裏再摘些吧。阿母一面淘米，一面道：那你小心些，別把栽的萵苣秧踩壞了。女孩笑道：哪裏踩壞了。阿母道：上回那胡瓜苗不是給你踩斷了。女孩低頭一笑，說道：誰說是我踩壞的，是大黃踩的。便拎著一個籃子，往門口走去。走到屋檐下時，又喊了黃狗，一道往屋後的園圃去了。到了園圃裏，只見萵苣苗長了半尺來高，韭菜也綠油油的，還有那蔓菁也壯了，女孩領著黃狗，走到青菜邊上，摘了兩顆青菜，只是黃狗又跑到地裏，踩著了一顆萵苣苗，女孩見了，便罵了一聲黃狗，掐著黃狗的耳朵，拉到自己身邊，看著那棵歪歪斜斜的萵苣苗，不由得對黃狗笑道：這回可真是你踩的了。欲離開園圃時，見那韭菜發得正好，便又掐了一手的韭菜，掐完韭菜後，女孩聞了聞手指，一股韭菜的沖味，便在黃狗頭上擦了擦。
回到家後，阿父還在織著籃子，阿母已經生火了，女孩走進屋裏，拎著籃子對阿母道：娘，菜摘好了。圍在竈前的阿母，看了眼籃子，皺著眉道：怎摘了這麽多？女孩笑道：哪裏多了，就摘了兩棵青菜。阿母有些無奈的道：快去水井洗了吧，飯快熟了，我好炒菜。女孩便拿起一個小木桶，將籃子裏的一棵青菜，和籮筐裏的那棵青菜放了進去，又將籃子裏剩的青菜，放回籮筐裏。女孩看了看那把韭菜，對阿母笑道：娘，把這韭菜也炒了吧。阿母道：我看你是想吃雞蛋了。女孩笑道：咱們家的雞蛋不是都孵窩了麽？阿母道：別管那些了，快去洗菜吧。女孩便又帶著黃狗，往水井去了。
水井也不遠，就在家裏的下坎處，女孩到水井時，見村裏的那個男孩也在洗菜，女孩便喚了一聲黃狗，走到水井邊，男孩見女孩來了，也是一笑，忙將井邊的瓢瓜遞了過來，女孩接過那葫蘆做成的瓢，對男孩道：阿毛哥，也洗菜呢。男孩笑道：是的，你也來洗菜啊。女孩嗯了一聲，點了點頭，便舀水到那木桶裏，低頭洗起菜葉來。男孩見女孩不做聲，只是洗著菜葉，便找話說道：阿妹，你洗菜可真仔細。女孩擡起頭，看著男孩道：要吃進肚裏的東西，能不洗的仔細麽。男孩笑道：我可洗不了那麽幹凈，過兩瓢水就行了。女孩笑道：洗不幹凈，你肚裏要長蟲的。男孩笑道：我這肚裏長不了蟲的。女孩問道：為什麽？男孩笑道：那些成天吃魚吃肉的老爺們，才長蟲呢，我肚裏沒油水，蟲子也沒吃的。女孩聽了，不免一笑。男孩便又道：阿妹，聽說你哥哥來信了。女孩道：上個月來的。男孩道：你哥哥真了不起，等我長大了，也要和你哥哥一樣，去殺敵報國。女孩道：有什麽了不起的，娘每回想起哥哥，覺都睡不了。男孩道：聽說你哥哥在西北當大官了？女孩道：什麽大官，還不就是嘍啰。男孩道：萬丈高樓平地起，人家做將軍的不也是從當兵的升上去的。女孩將手裏的一片爛葉掐掉，對男孩說道：誰要他當官了，只要菩薩保佑，胡頭胡尾的回來就好了。男孩聽了，也是一笑，想起女孩的哥哥若真當將軍了，自己見到女孩，怕是連話也不敢說了吧。女孩洗好青菜，又洗起那把韭菜來，見男孩沒話說了，想起男孩是在河裏捕魚的，便問男孩：阿毛哥，現在河裏的魚還多嗎？男孩聽女孩問起河裏的事，心裏也是一動，笑道：怎麽不多，上回還抓了條二十多斤的鯉魚呢。女孩笑道：那得有多大啊？男孩笑道：有草掃把那般長。女孩笑道：那不成精了。男孩笑道：這算什麽成精，聽河裏的老人說，在下面的大河裏，有小船那般大的魚，連人都吞得下。女孩聽了，有些吃驚的道：那你不怕麽？男孩道：怕什麽？女孩道：怕那大魚啊。男孩有些自豪的道：我們捕魚的，哪有怕魚的道理，就像你那黃狗，還怕野豬，怕麂子麽？女孩笑道：你又不是我家的黃狗。說完，女孩覺得有些說錯話了，趕忙低了頭，男孩臉也是一紅，看著那黃狗，羞怯的笑了笑。過了片刻，女孩才道：上回你送我爹的那幹魚倒好吃。男孩臉還紅著，心口也一跳，趕忙道：那下回得了好魚，我熏幹了，再送過來。女孩急道：不用了，我是說，說。女孩也不開口了，只是低頭洗著菜葉。男孩見此，也有些難為情，便低聲道：現在開春了，我前日抓到一條十斤的鯉魚，給放了回去。女孩有些好奇的道：為什麽放了？男孩道：這是河裏的規矩，春上天，抓到產籽的魚，都要放的。女孩道：那倒是的，我爹有回上山裝套，捕了一條麂子，肚裏也是有崽的，我爹也放了。男孩道：放了，以後才有多的。女孩道：那是的，想想那些麂子、魚啊也可憐，我和我娘去村裏的寺廟時，那師傅也說，莫釣三春鯽，莫打三春鳥，這都是功德呢。正說著時，女孩見桶裏的菜已洗完了，低著頭，呆了片刻，便對男孩道：阿毛哥，我菜洗完了，先走了。男孩聽女孩說到，才發覺盡顧著和女孩說話，倒沒發覺自己的菜早已洗完了，見女孩要走了，便趕忙將自己桶裏的兩個芋頭，放到女孩的桶內，女孩見此，臉一紅，說了句，不用了，便拎著桶回去了。
到了屋裏，阿母見女孩來了，有些著急的道：怎去了那麽久，我都要去水井找你了。女孩臉一紅，笑道：洗幹凈些，不好麽。阿母道：幹凈你個頭，又碰見什麽好玩的了，忘記回來了吧。女孩道：沒碰見什麽。阿母接過木桶，在砧板上切菜，見桶裏多了兩個芋頭，便問道：哪裏來的芋頭？女孩心口一跳，言道：路上撿的。阿母道：你再給我撿個看看。女孩便不理阿母，去阿父那裏坐著，看著阿父編籃子。過了一陣，夜色已濃，阿父看不清篾子了，便放了籃子，等著明日有空再編。女孩坐在阿父身邊，心裏卻老是想起那兩個芋頭，等到阿父起身了，女孩才回過神來。這時，阿母的飯菜也煮好了，喚女孩和父親去吃夜飯，燃了一段松樹根當做油燈，女孩與父母圍在桌前吃著夜飯，一盤炒青菜，一小碗雞蛋炒韭菜，還有一盤芋頭，阿母將那碗雞蛋韭菜，放在女孩面前，讓女孩多吃些，女孩見父母都不吃那碗雞蛋，便拿起碗給父母趕了半碗，自己才吃起來。又聽阿父道：這芋頭倒是糯得很。女孩一直沒吃那碗芋頭，聽阿父這麽一說，臉上不免一熱，虧得這時天色夜了，看的不清楚，女孩猶豫了一陣，夾起一塊芋頭，吃了口，對阿父道：這芋頭是阿毛哥，洗菜時給的。阿父聽了，不禁說道：那孩子倒是實誠，又肯做事，又會為人。阿母也道：可不是，爹娘都沒了，一個人在河裏討食，還要養他阿婆，也真是懂事的孩子。女孩聽了，卻默不作聲，吃過夜飯，阿母收拾好後，點了盞油燈，在燈下織布，阿父和女孩坐在旁邊，女孩想起男孩問的那些哥哥的話，便問阿父道：爹，哥哥什麽時候回來啊？阿父嘆了口氣，說道：不和韃子打仗了，就快回來了吧。女孩道：那麽時候，才不和韃子打仗啊？阿父道：那得問皇帝老子去。阿母聽了，也是嘆息了一聲。夜深後，女孩睡去了，卻做了個夢，夢見哥哥回來了，像男孩說的那樣，做了將軍，跟唱戲一樣，臉是紅紅的，身後還插滿了小旗子。
到了早上，大約是做夢的原因，女孩只覺才睡了一會兒，就聽見父母起床的聲響了，女孩看了眼窗子，見天色還有些發暗，便又躺著瞇了會兒，直到聽見阿母喊吃飯了，女孩才起來穿衣。起床後，女孩走到屋檐下，漱口洗臉時，見阿父端了碗，坐在廚房前吃早飯，阿母也走了出來，見女孩還在洗漱，便喊道：還不快點來吃飯，粥都要涼了。女孩趕忙洗漱完後，到了廚房，阿母已將粥盛好了，女孩拿起自己的那碗粥，夾了些鹹菜，走到阿父身邊，一道吃著早飯。阿父笑道：今日我去種豆子，跟我一道去地裏嗎？女孩猶豫了片刻，搖頭道：不去，我今日和黃狗有事去。阿父仰頭喝完了粥水，笑道：那你就和你娘待在家。這時阿母又拿了兩個蒸紅薯來，給了女孩和阿父，阿父接過紅薯，三兩口的吃了起來，女孩見粥水還沒喝完，便將紅薯給了阿父，說道：爹，你吃吧，我吃飽了。阿父接過紅薯，對女孩笑道：粥水不頂餓的，一會兒又要找吃的了，我替你拿著，你喝完粥再吃吧。女孩喝著粥水道：爹，我真的不餓。阿父卻笑道：不餓，也得吃。女孩無奈，只好快些喝完了粥水，拿過紅薯吃了起來。阿父吃完早飯後，帶著農具和阿母挑好的那包豆子去山裏了，阿母也坐到織機上，開始織起布來，女孩帶著黃狗，在屋前屋後轉了兩圈，覺得無事，便坐到阿母身邊找話說。阿母見女孩閑得無聊，便說道：丫頭，你要閑的無事，就把你爹的衣服洗了吧。女孩一聽，正要找些事做，便笑道：那我去河裏洗。阿母道：別玩水，小心掉進河裏了。女孩道：哪裏就掉進河裏了，我又不是不會游水。阿母見女孩要出門去了，又在後面喊道：別貪玩，洗完了衣服就回來。女孩頭也不回的道：知道了。女孩將阿父的衣物放進了一竹筐裏，又拿了些皂角蓉，便往河邊跑去了。走過村子時，見那寺廟的師傅也從對面走來，女孩就笑道：師傅，今日幹什麽去啊。師傅笑道：貴叔家的小孩有些夜哭，叫我去看看。女孩笑道：師傅，你可真是神通廣大。師傅笑道：哪裏有什麽神通，不過拜了幾十年菩薩，做些該做的罷了。女孩笑道：那師傅，你給我算算，我哥什麽時候才能回來。師傅笑道：就快回來了。女孩撇了撇嘴，言道：你算都沒算，怎麽知道的。師傅笑道：我給你娘在廟裏不知算了多少回了。女孩才笑道：那到也是的。說完，女孩便辭了師傅，往河邊去了。到了河邊見村裏的小孩在釣魚，女孩便選了塊遠處的石板，脫下鞋子，挽起裙角，洗起衣物來，將衣服在河裏泡了一會兒，又才用皂角蓉搓了，洗凈皂角蓉後，再用木錘在石板上，捶打了幾遍，女孩拿起衣服，看了看，見洗的幹凈了，便放回了竹筐裏。女孩洗完衣物後，坐在河邊，將雙腳泡在河水裏，看著那附近的小孩釣魚。這時，一支漁船從遠處劃了過來，待劃近後，女孩見是那個男孩，心口不免一跳，忙的放下了裙角，遮住自己的小腿，男孩近了後，對女孩笑道：阿妹，來洗衣服了啊。女孩道：是的呢，洗完了。女孩便起身，也不管腳是濕的，穿了鞋子，拿起竹筐，便要往回走。男孩見女孩欲走，忙從船艙裏，取了一條紅鯉魚出來，要送給女孩。女孩見一條紅裏透金的鯉魚，被男孩掐在手裏，不停的折騰著尾巴，急得連連搖手，話也不說，就往家去了。走到了村口後，女孩回頭看了眼河裏，只見那支漁船還泊在那裏，男孩倒是不見蹤影了，女孩想起那紅鯉魚，臉也是一紅，低頭笑了笑，往家去了。
走到村子時，忽的落起了大雨，珠子大的雨點簌簌打下來，女孩一急，趕忙走到前面的一家屋檐下躲雨，屋裏的人聽見有人來了，從屋裏走了出來，見是女孩，便欣喜的喚女孩去屋裏避雨。女孩見那走出來的人，不是別人，正是那男孩的阿婆，心裏倒有些慌了，剛才一時急了，盡忘了這是男孩的家。到了屋裏後，男孩的阿婆笑道：姑娘來的正好，我正在炸麻油餅子，你來嘗嘗。說著，便從竈上的小簸箕裏，拿了一塊餅子塞給女孩。女孩接過餅子，輕輕的咬了口，只覺甜甜的，酥酥的，男孩的阿婆見了，問道：姑娘，這餅子可還好吃。女孩忙的點了點頭。男孩阿婆就笑道：那等下給你爹娘也帶兩塊回去。女孩一聽，急忙道：不用的。男孩阿婆笑道：什麽不用的，這剛炸出的麻油餅子是最好吃的。女孩的餅子吃了一半，見雨已停了，便趕忙吃完了剩下的一半，對男孩阿婆道：阿婆，雨停了，我回家了。男孩的阿婆道：等等，我給你拿碗餅子。女孩一面往外走，一面道：不用的。便跑著回家了，到了家裏，阿母見女孩回來了，有些生氣的道：怎去了這麽久，落了這麽大的雨，可打濕了。女孩道：沒打濕呢。晾完衣物後，女孩也不理阿母，就帶著黃狗，坐在屋檐下，看著屋前剛下過雨的山野，想起那紅鯉魚、麻油餅子，只覺心裏一暖，又一亂，心被那蛛絲網著似的。
快到傍晚時，阿父回來了，一身都濕透了，阿父換了衣物後，女孩接過阿父的濕衣服，放到木盆裏。阿母也罷了織機，去廚房生火煮飯了，阿父坐在屋檐下，又編起了那小籃子。女孩坐在阿父身邊，問道：爹，今日的雨大吧。阿父道：是啊，這春上天，怎也落這麽大的雨。女孩又道：豆子都種好了麽。阿父笑道：都種好了，等秋天至少也能收幾十斤豆子。女孩道：那可能煮幾鍋豆飯了。阿父也笑了笑。女孩正欲問阿父地裏別的事時，忽聽有人來了，女孩一見，是那個男孩，手裏拿著一條紅鯉魚，就是洗衣時的那條，還端了一碗麻油餅子，男孩走到屋檐下，女孩看見男孩的笑容，只覺心裏一慌，躲進屋裏去了。只聽見屋外，男孩對阿父說：阿叔，今日捕得了一條紅鯉魚，阿婆讓我送過來。阿父笑道：這哪好意思，回回吃你的魚，我家又沒什麽好東西送你。男孩道：這魚是我自己捕的，又不是什麽金貴的東西，阿婆說了，一個村裏的人，要多來往的。阿父笑道：你阿婆真是通情達理的人，你這小後生，也是這般大方，好得很啊。過了片刻，又聽男孩道：阿叔，這麻油餅子，也是剛炸的，你和嬸嬸嘗嘗。阿父便笑道：那就多謝了，你還沒吃夜飯吧，今日一道在我這裏吃了吧。女孩一聽，阿父要留男孩吃飯，心裏倒是一急，還好聽見男孩道：阿婆在家煮好了，等我回去吃呢。過了片刻，阿父又道：那這樣，下回我抓到山貨了，再請你和你阿婆過來，今日也沒有什麽好菜。忽的，女孩又聽到阿父在喊自己，女孩躲在屋裏一聲不出，氣也不敢大放，阿父見女孩不應，便喊了阿母拿碗出來，裝過麻油餅子後，將男孩的碗回給了他。男孩送了東西後，拿著自己的碗，趕緊回去了。只聽阿母道：這孩子倒是心實。
男孩走後，過了許久，女孩才走出來，阿父見女孩過來了，便笑道：剛才去哪裏了，怎喊你也不答應。女孩臉微微一熱，低聲道：沒去哪裏。阿父道：剛才村裏的阿毛送了尾魚過來。女孩道：我知道了。阿父又道：那阿毛大你兩歲吧。女孩道：我哪知道。便不理阿父，拉著身邊的黃狗去院子了。直到阿母喊吃夜飯時，女孩才從屋後的竹林裏出來，女孩見到桌上的那碗魚，還有那麻油餅子，臉一燙，連耳朵都熱了，坐在桌前，低頭吃著飯，卻不動那碗魚和餅子。阿母便道：丫頭，這魚特意給你做的，你怎不吃。女孩道：不想吃。阿母道：吃吃看，這是紅鯉魚。女孩把頭低了，低低的說道：就不吃，你們吃吧。阿母見此，看了看阿父，與阿父相視一笑。吃過夜飯後，女孩也沒動那碗魚，便領著黃狗，去屋檐下坐著了。不多時，只見月亮從山後出來了，彎彎的一牙，若鐮刀一般，阿父阿母坐在屋裏紡織，輕輕的說著什麽，女孩也聽不清。到了夜裏，女孩去睡覺了，阿父阿母見油燈快熄了，便也去睡了，躺在床上時，阿母問阿父：你覺得那捕魚的阿毛怎樣？阿父道：是個實誠的孩子。阿母道：可惜沒了爹娘。阿父道：孩子自己強就行，哪個爹娘能管孩子一輩子。阿母便輕聲道：我是說咱們閨女，怕那阿毛沒爹娘，咱們閨女受委屈。阿父道：我看那孩子倒勤快，又老實，他家阿婆又是通情達理的人，沒什麽不好。阿母猶豫片刻後，又說道：不如我們招他上門吧。阿父道：他家就留下他一根獨苗，我們招了他上門，他家那些親戚怎麽看我們。阿母也嘆了口氣，說道：你覺得咱們閨女願意麽？阿父道：等過段日子再看吧，反正孩子都還小。阿父阿母正說著時，女孩也沒睡，正聽著屋前山裏的鳥兒在叫，日子暖和了，鳥兒也喊得輕柔了些，不如冬日那般淒苦了，或許鳥兒冬日時，喊的也都一樣，是春日的人，心境變了吧。
又過了幾日，阿父去山裏了，阿母織了一個上半日的布，吃過中飯後，對女孩道：丫頭，下午和我去趟寺廟吧。女孩道：去寺廟幹嗎？阿母道：我昨夜做了個夢，夢見你哥哥回來了，我們去寺廟上柱香吧。女孩道：上回遇見那師傅，也說哥哥要回來了。阿母道：菩薩保佑，平平安安。阿母帶了幾塊米餅，又拿了一把香紙，領著女孩去寺廟了，黃狗也要跟去，被女孩叱罵了一聲，才留下看家。到了寺廟，見男孩的阿婆也在寺廟裏，跟師傅聊著，阿婆見女孩和阿母來了，便笑道：今日可巧了，你們娘倆也來了。女孩見到阿婆也不做聲，只是笑了笑，還是阿母道：我來給菩薩上柱香，阿婆也是來上香的吧。阿婆道：可不是，我昨夜夢見阿毛回家時，一身的水，擔心他在河裏出事，過來求菩薩保佑保佑。阿母笑道：那定會沒事的，夢可不都是反的麽？阿母一說完，想起昨夜自己做的夢，倒有些不自在了。阿婆也笑道：咱們這些老實本分的人，菩薩都會保佑的。阿婆見阿母尋師傅有事，便辭了幾人，回家去了。阿婆走後，阿母將那米餅，送給了師傅，又帶著女孩去佛象前跪下，許願祈禱，上香燒紙，做完了後，又才跟師傅說了昨夜的夢，師傅聽了後，笑道：吉人天佑，阿郎哥定會沒事的，上回不是還來信說做了副尉麽。阿母道：誰要他做官了，只求菩薩保佑，平平安安的回來就好。和師傅又聊了一陣後，阿母帶著女孩回家去了。到了家中，天色已晚了，阿母去生火煮飯了，女孩喊上黃狗，帶著阿父新編的小籃子，去後院的竹林摘筍子去了，春日裏，筍子抽得快，前幾日還沒破土的嫩芽，此時也都老了。女孩撿了嫩筍摘，不過一會兒，籃子就滿了，女孩帶著竹筍回家，阿父也回來了，坐在屋檐下，又在編著雞籠。見女孩拎著一籃子的竹筍，阿父笑道：上回的還沒吃完，怎又摘了這麽多。女孩道：沒吃完就晾幹，做筍幹吧。阿父笑道：咱家的筍幹不是還有麽。女孩笑道：有就不能做了麽，多做些，要什麽緊。阿父道：到時你給阿毛家裏送些去。女孩聽了，卻不言語了，拎著筍子去了廚房。吃過夜飯後，阿母又在織布，女孩坐在阿母身邊，剝著那竹筍，剝完後，女孩對阿母道：娘，剝完了。阿母道：好了，我夜裏把泡了，明日再晾吧。女孩道：娘，咱們家這麽多筍子吃得完麽？阿母道：誰叫你摘那麽多的。女孩笑道：不如咱們去鎮上趕集，賣一些吧。阿母笑道：來去幾十裏的路，又要給官差交稅，能賣幾個錢。女孩道：那怎麽辦？阿母道：明日送些給人家吧。女孩一驚，問道：送給誰？阿母道：送誰都行，時候不早了，快些睡去吧。女孩聽了，看著那一籃子剝好的竹筍，有些不舍的，睡去了。
日子一日日的過著，後院的竹筍長高了，快老成竹子了，阿母手裏的絲線，也織成了半丈絹布，阿父用新編的雞籠，在溪裏罩了幾回魚，男孩又送了兩回魚幹過來，女孩也有了新事情，家裏的一窩雞仔孵出來了，女孩每日去草叢裏抓蚱蜢，餵那些小雞。那日，女孩正在屋前逗雞仔玩時，只見保長急匆匆的跑了過來，見女孩便問：你娘在家麽？女孩見保長有些焦急，心裏也有些害怕，忙朝屋裏喊道：娘，保長阿公來了。阿母聽得，也急忙從屋裏走了出來，保長見此，從懷裏掏出一封信，走到屋前，對阿母道：你家阿郎要回來了。阿母一聽，還沒明白過來，待回過神後，對保長道：阿公，你說的可是真的。保長拿著那封信，言道：還是假的不成，你看這信，衙門的人剛送到村裏的。阿母接過那信，看了看，又顫著喉嚨對保長說道：阿公，我又不認得字啊。保長便拿過信來，按著信上的字，給阿母念了一遍。阿母聽了一遍，只是有些癡癡的，保長便又念了一遍，阿母才雙手合十的直念阿彌陀佛。保長見信送完了，便欲離去，阿母勸住保長，喊女孩去給保長泡茶，又留保長吃夜飯，保長笑道：改日吧，衙門的人還在等著呢。女孩泡好茶水，拿出來時，保長已經走了。阿母道：丫頭，快去地裏喊你爹回來。女孩便趕忙放下茶水，往山裏跑去了，一路上女孩腳也不停，一口氣跑到自家的地裏後，見阿父還在挖地，便遠遠的喊道：爹，快回去。阿父聽了，見女孩急匆匆的跑來，以為家裏出了什麽事，也有些不安的問道：有什麽事麽？女孩跑到阿父身前，喘著氣道：哥哥，要回來了。阿父一聽，手裏的鋤頭也掉了，忙問女孩道：聽誰說的。女孩道：保長阿公，送信來了，說是哥哥秋日就回來了。阿父聽了，兩眼一濕，蹲了下去，過了一會兒，才撿起鋤頭，拿上水壺、和一碗當做午飯的紅薯，帶著女孩回家去了。到了家裏，阿父見到阿母就問道：信呢？阿母從神龕上取出那信，對阿父道：保長剛才送來的。阿父接過那信，看了半晌，才笑道：我又不識字，這信上寫的什麽？阿母笑道：我也不識字。便將保長剛才說的，大致說了一遍。女孩在一旁，聽阿母說漏了幾處，又提醒了阿母，補了上去，阿父也笑道：真是祖宗保佑。阿母笑道：你在家殺只雞，我帶女兒去廟裏還願，回來時，再敬敬祖宗。阿父笑呵呵的道：你們去吧，快去快回。
女孩跟著阿母去了寺廟，寺廟裏也無人，只有那師傅在念經，師傅聽見有人來了，便起身過來，見是阿母和女孩，便笑道：大嬸子，今日怎又來了。阿母忙笑道：我家阿郎要回來了，衙門來人送信了。師傅一聽，也喜道：那可是恭喜了。阿母笑道：也要謝謝師傅，謝謝菩薩呢，菩薩保佑得好。說著，便從籃子裏拿出帶來的小米餅子，送給了師傅，又拿出香紙燒了起來，喚女孩一道去佛前跪著，上香拜佛。上好香紙後，阿母又對師傅感謝了一通，方才離去。下山時，碰見男孩的阿婆上山來，阿母笑道：阿婆，今日也去拜佛啊。阿婆道：是的，最近心口老是痛，又老是夢見我家阿毛，所以來拜拜菩薩。阿母笑道：菩薩保佑，阿毛那孩子，還會有什麽事。阿婆道：可憐那孩子，打小沒了爹娘，只求菩薩讓他好好長大，娶個媳婦，生個娃，我死了也就放心了。女孩聽阿婆這般說，倒是有些慌亂，阿母卻沈浸在哥哥的喜悅中，也沒註意女孩，對阿婆笑道：阿毛那般老實的孩子，定會順順利利的，阿婆你就等著抱重孫子吧。阿婆聽了，也是笑了起來。辭了阿婆後，回到家裏，阿父將一只雞已宰殺好了，阿母便生火將那雞煮了，煮熟後，放在木盤子裏，供到神龕上，又是上香燒紙，又是感恩祈禱，方撤下了那只雞。夜飯時，阿母將那供過祖宗的雞，切成了小塊，當做夜飯菜，給女孩留了兩只大雞腿，沒有切碎。
一家人等著秋日的到來，天氣才開始熱，暑天剛到，阿母就不停的翻著黃歷，看日子了。女孩也跟著阿母算日子，只覺日子太漫長了，好不容易等到三伏天，看著秋日就要來了，那天女孩去河裏洗衣服，回到家時，已是傍晚了，女孩晾好衣物後，見阿父還沒回來，便問阿母：爹，怎麽還沒回來？阿母看了看女孩，說道：阿毛的阿婆過世了，你爹幫忙去了。女孩一聽，只覺有些難過，便獨自走開了，領著黃狗坐到屋檐下，呆呆的看著遠山。夜飯熟了時，阿母喚女孩吃夜飯，喊了幾聲，女孩才回過神來，吃飯時，女孩道：娘，那阿婆是怎麽走的。阿母道：那般年紀了，還能怎麽走的，山裏的果子熟透了，不就掉了麽。女孩默默的埋頭吃著飯，又聽阿母道：可憐阿毛那孩子了。女孩聽見阿母說起男孩，心裏不知怎的有些委屈。夜裏，阿父好晚才回來，女孩已躺在床上睡了，模模糊糊的聽著阿父和阿母的說話聲，好像做夢一樣，又想起那男孩，女孩只覺有些難過，想起那日躲雨，那阿婆給自己的麻油餅子，這樣一個活生生的人，怎麽會死去呢，還有那個男孩，阿婆死去了，他又該怎麽辦呢。
過了三日，今夜是大葬夜，阿母也過去幫忙了，女孩一道跟著去了。到了男孩家中，只見村裏的人幾乎都來了，大人們有的在吃酒，有的在做事，村裏的小孩們，在屋前的坪場裏玩鬧著，好似沒人為死去的人而悲哀。女孩走到堂屋前，只見屋裏擺了一副棺材，村裏的師傅穿了法衣，在敲著木魚，男孩和幾個親戚帶著孝帕，跪在門前。師傅又念了一陣經文後，便讓跪著的孝子孝孫們，起來去吃飯了。阿母也過來，給女孩盛了一碗飯，讓女孩去吃。女孩接過那碗飯，見米飯上碼著幾塊大肉，女孩卻覺有些吃不下，這時一個婦人，又給那師傅端了一碗米飯過來，那師傅做法事累了，就在棺材邊吃起飯來。女孩吃過飯後，把碗送到廚房，便在人群裏逛著，見阿父在和人吃酒，阿母在幫人上菜，女孩覺得無事可做，便走到屋前的稻田邊，吹吹那夜風，聽聽青蛙的叫喊。繞過一個轉角時，見前面有個人坐在田坎上，夜色已暗了，有些看不分明，女孩小心的走過去，只見是那個男孩，女孩松了口氣，可見男孩看到自己時，心子又提了上來。男孩見女孩來了，便說道：阿妹，怎麽到這來了？女孩一驚，低聲道：那邊太鬧了，過來走走。男孩道：我也是過來吹吹風的。女孩走到男孩身邊，稻禾剛好齊腰，女孩越過稻禾，看著屋裏的燈火人群，怕別人看見自己，猶豫片刻後，終於和男孩一樣，坐在了田坎上，讓稻禾藏住自己的身影。男孩見女孩坐下了，心裏也是一動，問女孩道：吃過飯了麽？女孩點了點頭，低聲道：吃過了。男孩又道：聽說你哥哥要回來了。女孩道：要等到秋天呢。男孩道：這不也快了麽。女孩點了下頭，稻田裏的青蛙，不停的叫著，倒讓人不知說什麽了。靜了片刻後，女孩好似聽見那邊阿母在喊自己，可仔細聽了聽，又不是阿母的聲音，女孩的心才松了些，又見男孩呆呆的坐著，便問男孩：阿毛哥，阿婆走了，你一個人在家不怕麽？男孩道：怕什麽？女孩沒有做聲，男孩又道：我都是大人了，哪會害怕一個人住。女孩道：我也要成大人了，不過還是害怕一個人在家。男孩道：那是因為你是女孩。女孩道：你們男孩就不怕麽。男孩道：不怕，就是讓我去和韃子打仗也不怕。女孩道：還和韃子打仗呢，我哥哥就是和韃子打仗，讓我爹娘急了好多年。男孩看著女孩，夜風吹來了，女孩的發梢也動了動，男孩只覺心裏一柔和，低聲道：那我不去和韃子打仗了。女孩又點了點頭，擡頭見月亮出來了，圓圓的一輪，照出遠山淡淡的輪廓，也照著男孩和自己，女孩只覺心裏有好許話，卻又說不出來，只是望著那月亮，好似月亮明白自己的心，那些話，不用說出來，月亮就會懂得一樣。
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落春雨了，屋前的山也濕了，染了雨色，阿父坐在屋檐下，用竹篾編著籃子，想起明日要去種豆子，便問到屋裏織布的阿母：豆子可都揀好了？阿母也不停手裏的梭，對阿父道：昨日就揀好了，都是挑的頂大的。女孩帶著黃狗，坐在阿父身邊，見阿父手裏的籃子只織了小半，想起屋後的竹林要抽筍子了，便問阿父道：爹，這籃子幾時才織得好啊？阿父笑道：還有兩天就好了。女孩蹙眉道：真的麽？阿父笑道：什麽蒸的煮的，爹還騙你不成。女孩聽了，這才放下心來。屋裏的阿母見天色暗了，便去廚房煮夜飯，見女孩坐在阿父身邊，就喊女孩去水井把菜洗了。女孩起身去了廚房，見阿母正在淘米，又見籮筐裏前日摘的青菜沒剩什麽了，便對阿母道：娘，這青菜就剩一手了，我去園圃裏再摘些吧。阿母一面淘米，一面道：那你小心些，別把栽的萵苣秧踩壞了。女孩笑道：哪裏踩壞了。阿母道：上回那胡瓜苗不是給你踩斷了。女孩低頭一笑，說道：誰說是我踩壞的，是大黃踩的。便拎著一個籃子，往門口走去。走到屋檐下時，又喊了黃狗，一道往屋後的園圃去了。到了園圃裏，只見萵苣苗長了半尺來高，韭菜也綠油油的，還有那蔓菁也壯了，女孩領著黃狗，走到青菜邊上，摘了兩顆青菜，只是黃狗又跑到地裏，踩著了一顆萵苣苗，女孩見了，便罵了一聲黃狗，掐著黃狗的耳朵，拉到自己身邊，看著那棵歪歪斜斜的萵苣苗，不由得對黃狗笑道：這回可真是你踩的了。欲離開園圃時，見那韭菜發得正好，便又掐了一手的韭菜，掐完韭菜後，女孩聞了聞手指，一股韭菜的沖味，便在黃狗頭上擦了擦。
回到家後，阿父還在織著籃子，阿母已經生火了，女孩走進屋裏，拎著籃子對阿母道：娘，菜摘好了。圍在竈前的阿母，看了眼籃子，皺著眉道：怎摘了這麽多？女孩笑道：哪裏多了，就摘了兩棵青菜。阿母有些無奈的道：快去水井洗了吧，飯快熟了，我好炒菜。女孩便拿起一個小木桶，將籃子裏的一棵青菜，和籮筐裏的那棵青菜放了進去，又將籃子裏剩的青菜，放回籮筐裏。女孩看了看那把韭菜，對阿母笑道：娘，把這韭菜也炒了吧。阿母道：我看你是想吃雞蛋了。女孩笑道：咱們家的雞蛋不是都孵窩了麽？阿母道：別管那些了，快去洗菜吧。女孩便又帶著黃狗，往水井去了。
水井也不遠，就在家裏的下坎處，女孩到水井時，見村裏的那個男孩也在洗菜，女孩便喚了一聲黃狗，走到水井邊，男孩見女孩來了，也是一笑，忙將井邊的瓢瓜遞了過來，女孩接過那葫蘆做成的瓢，對男孩道：阿毛哥，也洗菜呢。男孩笑道：是的，你也來洗菜啊。女孩嗯了一聲，點了點頭，便舀水到那木桶裏，低頭洗起菜葉來。男孩見女孩不做聲，只是洗著菜葉，便找話說道：阿妹，你洗菜可真仔細。女孩擡起頭，看著男孩道：要吃進肚裏的東西，能不洗的仔細麽。男孩笑道：我可洗不了那麽幹凈，過兩瓢水就行了。女孩笑道：洗不幹凈，你肚裏要長蟲的。男孩笑道：我這肚裏長不了蟲的。女孩問道：為什麽？男孩笑道：那些成天吃魚吃肉的老爺們，才長蟲呢，我肚裏沒油水，蟲子也沒吃的。女孩聽了，不免一笑。男孩便又道：阿妹，聽說你哥哥來信了。女孩道：上個月來的。男孩道：你哥哥真了不起，等我長大了，也要和你哥哥一樣，去殺敵報國。女孩道：有什麽了不起的，娘每回想起哥哥，覺都睡不了。男孩道：聽說你哥哥在西北當大官了？女孩道：什麽大官，還不就是嘍啰。男孩道：萬丈高樓平地起，人家做將軍的不也是從當兵的升上去的。女孩將手裏的一片爛葉掐掉，對男孩說道：誰要他當官了，只要菩薩保佑，胡頭胡尾的回來就好了。男孩聽了，也是一笑，想起女孩的哥哥若真當將軍了，自己見到女孩，怕是連話也不敢說了吧。女孩洗好青菜，又洗起那把韭菜來，見男孩沒話說了，想起男孩是在河裏捕魚的，便問男孩：阿毛哥，現在河裏的魚還多嗎？男孩聽女孩問起河裏的事，心裏也是一動，笑道：怎麽不多，上回還抓了條二十多斤的鯉魚呢。女孩笑道：那得有多大啊？男孩笑道：有草掃把那般長。女孩笑道：那不成精了。男孩笑道：這算什麽成精，聽河裏的老人說，在下面的大河裏，有小船那般大的魚，連人都吞得下。女孩聽了，有些吃驚的道：那你不怕麽？男孩道：怕什麽？女孩道：怕那大魚啊。男孩有些自豪的道：我們捕魚的，哪有怕魚的道理，就像你那黃狗，還怕野豬，怕麂子麽？女孩笑道：你又不是我家的黃狗。說完，女孩覺得有些說錯話了，趕忙低了頭，男孩臉也是一紅，看著那黃狗，羞怯的笑了笑。過了片刻，女孩才道：上回你送我爹的那幹魚倒好吃。男孩臉還紅著，心口也一跳，趕忙道：那下回得了好魚，我熏幹了，再送過來。女孩急道：不用了，我是說，說。女孩也不開口了，只是低頭洗著菜葉。男孩見此，也有些難為情，便低聲道：現在開春了，我前日抓到一條十斤的鯉魚，給放了回去。女孩有些好奇的道：為什麽放了？男孩道：這是河裏的規矩，春上天，抓到產籽的魚，都要放的。女孩道：那倒是的，我爹有回上山裝套，捕了一條麂子，肚裏也是有崽的，我爹也放了。男孩道：放了，以後才有多的。女孩道：那是的，想想那些麂子、魚啊也可憐，我和我娘去村裏的寺廟時，那師傅也說，莫釣三春鯽，莫打三春鳥，這都是功德呢。正說著時，女孩見桶裏的菜已洗完了，低著頭，呆了片刻，便對男孩道：阿毛哥，我菜洗完了，先走了。男孩聽女孩說到，才發覺盡顧著和女孩說話，倒沒發覺自己的菜早已洗完了，見女孩要走了，便趕忙將自己桶裏的兩個芋頭，放到女孩的桶內，女孩見此，臉一紅，說了句，不用了，便拎著桶回去了。
到了屋裏，阿母見女孩來了，有些著急的道：怎去了那麽久，我都要去水井找你了。女孩臉一紅，笑道：洗幹凈些，不好麽。阿母道：幹凈你個頭，又碰見什麽好玩的了，忘記回來了吧。女孩道：沒碰見什麽。阿母接過木桶，在砧板上切菜，見桶裏多了兩個芋頭，便問道：哪裏來的芋頭？女孩心口一跳，言道：路上撿的。阿母道：你再給我撿個看看。女孩便不理阿母，去阿父那裏坐著，看著阿父編籃子。過了一陣，夜色已濃，阿父看不清篾子了，便放了籃子，等著明日有空再編。女孩坐在阿父身邊，心裏卻老是想起那兩個芋頭，等到阿父起身了，女孩才回過神來。這時，阿母的飯菜也煮好了，喚女孩和父親去吃夜飯，燃了一段松樹根當做油燈，女孩與父母圍在桌前吃著夜飯，一盤炒青菜，一小碗雞蛋炒韭菜，還有一盤芋頭，阿母將那碗雞蛋韭菜，放在女孩面前，讓女孩多吃些，女孩見父母都不吃那碗雞蛋，便拿起碗給父母趕了半碗，自己才吃起來。又聽阿父道：這芋頭倒是糯得很。女孩一直沒吃那碗芋頭，聽阿父這麽一說，臉上不免一熱，虧得這時天色夜了，看的不清楚，女孩猶豫了一陣，夾起一塊芋頭，吃了口，對阿父道：這芋頭是阿毛哥，洗菜時給的。阿父聽了，不禁說道：那孩子倒是實誠，又肯做事，又會為人。阿母也道：可不是，爹娘都沒了，一個人在河裏討食，還要養他阿婆，也真是懂事的孩子。女孩聽了，卻默不作聲，吃過夜飯，阿母收拾好後，點了盞油燈，在燈下織布，阿父和女孩坐在旁邊，女孩想起男孩問的那些哥哥的話，便問阿父道：爹，哥哥什麽時候回來啊？阿父嘆了口氣，說道：不和韃子打仗了，就快回來了吧。女孩道：那麽時候，才不和韃子打仗啊？阿父道：那得問皇帝老子去。阿母聽了，也是嘆息了一聲。夜深後，女孩睡去了，卻做了個夢，夢見哥哥回來了，像男孩說的那樣，做了將軍，跟唱戲一樣，臉是紅紅的，身後還插滿了小旗子。
到了早上，大約是做夢的原因，女孩只覺才睡了一會兒，就聽見父母起床的聲響了，女孩看了眼窗子，見天色還有些發暗，便又躺著瞇了會兒，直到聽見阿母喊吃飯了，女孩才起來穿衣。起床後，女孩走到屋檐下，漱口洗臉時，見阿父端了碗，坐在廚房前吃早飯，阿母也走了出來，見女孩還在洗漱，便喊道：還不快點來吃飯，粥都要涼了。女孩趕忙洗漱完後，到了廚房，阿母已將粥盛好了，女孩拿起自己的那碗粥，夾了些鹹菜，走到阿父身邊，一道吃著早飯。阿父笑道：今日我去種豆子，跟我一道去地裏嗎？女孩猶豫了片刻，搖頭道：不去，我今日和黃狗有事去。阿父仰頭喝完了粥水，笑道：那你就和你娘待在家。這時阿母又拿了兩個蒸紅薯來，給了女孩和阿父，阿父接過紅薯，三兩口的吃了起來，女孩見粥水還沒喝完，便將紅薯給了阿父，說道：爹，你吃吧，我吃飽了。阿父接過紅薯，對女孩笑道：粥水不頂餓的，一會兒又要找吃的了，我替你拿著，你喝完粥再吃吧。女孩喝著粥水道：爹，我真的不餓。阿父卻笑道：不餓，也得吃。女孩無奈，只好快些喝完了粥水，拿過紅薯吃了起來。阿父吃完早飯後，帶著農具和阿母挑好的那包豆子去山裏了，阿母也坐到織機上，開始織起布來，女孩帶著黃狗，在屋前屋後轉了兩圈，覺得無事，便坐到阿母身邊找話說。阿母見女孩閑得無聊，便說道：丫頭，你要閑的無事，就把你爹的衣服洗了吧。女孩一聽，正要找些事做，便笑道：那我去河裏洗。阿母道：別玩水，小心掉進河裏了。女孩道：哪裏就掉進河裏了，我又不是不會游水。阿母見女孩要出門去了，又在後面喊道：別貪玩，洗完了衣服就回來。女孩頭也不回的道：知道了。女孩將阿父的衣物放進了一竹筐裏，又拿了些皂角蓉，便往河邊跑去了。走過村子時，見那寺廟的師傅也從對面走來，女孩就笑道：師傅，今日幹什麽去啊。師傅笑道：貴叔家的小孩有些夜哭，叫我去看看。女孩笑道：師傅，你可真是神通廣大。師傅笑道：哪裏有什麽神通，不過拜了幾十年菩薩，做些該做的罷了。女孩笑道：那師傅，你給我算算，我哥什麽時候才能回來。師傅笑道：就快回來了。女孩撇了撇嘴，言道：你算都沒算，怎麽知道的。師傅笑道：我給你娘在廟裏不知算了多少回了。女孩才笑道：那到也是的。說完，女孩便辭了師傅，往河邊去了。到了河邊見村裏的小孩在釣魚，女孩便選了塊遠處的石板，脫下鞋子，挽起裙角，洗起衣物來，將衣服在河裏泡了一會兒，又才用皂角蓉搓了，洗凈皂角蓉後，再用木錘在石板上，捶打了幾遍，女孩拿起衣服，看了看，見洗的幹凈了，便放回了竹筐裏。女孩洗完衣物後，坐在河邊，將雙腳泡在河水裏，看著那附近的小孩釣魚。這時，一支漁船從遠處劃了過來，待劃近後，女孩見是那個男孩，心口不免一跳，忙的放下了裙角，遮住自己的小腿，男孩近了後，對女孩笑道：阿妹，來洗衣服了啊。女孩道：是的呢，洗完了。女孩便起身，也不管腳是濕的，穿了鞋子，拿起竹筐，便要往回走。男孩見女孩欲走，忙從船艙裏，取了一條紅鯉魚出來，要送給女孩。女孩見一條紅裏透金的鯉魚，被男孩掐在手裏，不停的折騰著尾巴，急得連連搖手，話也不說，就往家去了。走到了村口後，女孩回頭看了眼河裏，只見那支漁船還泊在那裏，男孩倒是不見蹤影了，女孩想起那紅鯉魚，臉也是一紅，低頭笑了笑，往家去了。
走到村子時，忽的落起了大雨，珠子大的雨點簌簌打下來，女孩一急，趕忙走到前面的一家屋檐下躲雨，屋裏的人聽見有人來了，從屋裏走了出來，見是女孩，便欣喜的喚女孩去屋裏避雨。女孩見那走出來的人，不是別人，正是那男孩的阿婆，心裏倒有些慌了，剛才一時急了，盡忘了這是男孩的家。到了屋裏後，男孩的阿婆笑道：姑娘來的正好，我正在炸麻油餅子，你來嘗嘗。說著，便從竈上的小簸箕裏，拿了一塊餅子塞給女孩。女孩接過餅子，輕輕的咬了口，只覺甜甜的，酥酥的，男孩的阿婆見了，問道：姑娘，這餅子可還好吃。女孩忙的點了點頭。男孩阿婆就笑道：那等下給你爹娘也帶兩塊回去。女孩一聽，急忙道：不用的。男孩阿婆笑道：什麽不用的，這剛炸出的麻油餅子是最好吃的。女孩的餅子吃了一半，見雨已停了，便趕忙吃完了剩下的一半，對男孩阿婆道：阿婆，雨停了，我回家了。男孩的阿婆道：等等，我給你拿碗餅子。女孩一面往外走，一面道：不用的。便跑著回家了，到了家裏，阿母見女孩回來了，有些生氣的道：怎去了這麽久，落了這麽大的雨，可打濕了。女孩道：沒打濕呢。晾完衣物後，女孩也不理阿母，就帶著黃狗，坐在屋檐下，看著屋前剛下過雨的山野，想起那紅鯉魚、麻油餅子，只覺心裏一暖，又一亂，心被那蛛絲網著似的。
快到傍晚時，阿父回來了，一身都濕透了，阿父換了衣物後，女孩接過阿父的濕衣服，放到木盆裏。阿母也罷了織機，去廚房生火煮飯了，阿父坐在屋檐下，又編起了那小籃子。女孩坐在阿父身邊，問道：爹，今日的雨大吧。阿父道：是啊，這春上天，怎也落這麽大的雨。女孩又道：豆子都種好了麽。阿父笑道：都種好了，等秋天至少也能收幾十斤豆子。女孩道：那可能煮幾鍋豆飯了。阿父也笑了笑。女孩正欲問阿父地裏別的事時，忽聽有人來了，女孩一見，是那個男孩，手裏拿著一條紅鯉魚，就是洗衣時的那條，還端了一碗麻油餅子，男孩走到屋檐下，女孩看見男孩的笑容，只覺心裏一慌，躲進屋裏去了。只聽見屋外，男孩對阿父說：阿叔，今日捕得了一條紅鯉魚，阿婆讓我送過來。阿父笑道：這哪好意思，回回吃你的魚，我家又沒什麽好東西送你。男孩道：這魚是我自己捕的，又不是什麽金貴的東西，阿婆說了，一個村裏的人，要多來往的。阿父笑道：你阿婆真是通情達理的人，你這小後生，也是這般大方，好得很啊。過了片刻，又聽男孩道：阿叔，這麻油餅子，也是剛炸的，你和嬸嬸嘗嘗。阿父便笑道：那就多謝了，你還沒吃夜飯吧，今日一道在我這裏吃了吧。女孩一聽，阿父要留男孩吃飯，心裏倒是一急，還好聽見男孩道：阿婆在家煮好了，等我回去吃呢。過了片刻，阿父又道：那這樣，下回我抓到山貨了，再請你和你阿婆過來，今日也沒有什麽好菜。忽的，女孩又聽到阿父在喊自己，女孩躲在屋裏一聲不出，氣也不敢大放，阿父見女孩不應，便喊了阿母拿碗出來，裝過麻油餅子後，將男孩的碗回給了他。男孩送了東西後，拿著自己的碗，趕緊回去了。只聽阿母道：這孩子倒是心實。
男孩走後，過了許久，女孩才走出來，阿父見女孩過來了，便笑道：剛才去哪裏了，怎喊你也不答應。女孩臉微微一熱，低聲道：沒去哪裏。阿父道：剛才村裏的阿毛送了尾魚過來。女孩道：我知道了。阿父又道：那阿毛大你兩歲吧。女孩道：我哪知道。便不理阿父，拉著身邊的黃狗去院子了。直到阿母喊吃夜飯時，女孩才從屋後的竹林裏出來，女孩見到桌上的那碗魚，還有那麻油餅子，臉一燙，連耳朵都熱了，坐在桌前，低頭吃著飯，卻不動那碗魚和餅子。阿母便道：丫頭，這魚特意給你做的，你怎不吃。女孩道：不想吃。阿母道：吃吃看，這是紅鯉魚。女孩把頭低了，低低的說道：就不吃，你們吃吧。阿母見此，看了看阿父，與阿父相視一笑。吃過夜飯後，女孩也沒動那碗魚，便領著黃狗，去屋檐下坐著了。不多時，只見月亮從山後出來了，彎彎的一牙，若鐮刀一般，阿父阿母坐在屋裏紡織，輕輕的說著什麽，女孩也聽不清。到了夜裏，女孩去睡覺了，阿父阿母見油燈快熄了，便也去睡了，躺在床上時，阿母問阿父：你覺得那捕魚的阿毛怎樣？阿父道：是個實誠的孩子。阿母道：可惜沒了爹娘。阿父道：孩子自己強就行，哪個爹娘能管孩子一輩子。阿母便輕聲道：我是說咱們閨女，怕那阿毛沒爹娘，咱們閨女受委屈。阿父道：我看那孩子倒勤快，又老實，他家阿婆又是通情達理的人，沒什麽不好。阿母猶豫片刻後，又說道：不如我們招他上門吧。阿父道：他家就留下他一根獨苗，我們招了他上門，他家那些親戚怎麽看我們。阿母也嘆了口氣，說道：你覺得咱們閨女願意麽？阿父道：等過段日子再看吧，反正孩子都還小。阿父阿母正說著時，女孩也沒睡，正聽著屋前山裏的鳥兒在叫，日子暖和了，鳥兒也喊得輕柔了些，不如冬日那般淒苦了，或許鳥兒冬日時，喊的也都一樣，是春日的人，心境變了吧。
又過了幾日，阿父去山裏了，阿母織了一個上半日的布，吃過中飯後，對女孩道：丫頭，下午和我去趟寺廟吧。女孩道：去寺廟幹嗎？阿母道：我昨夜做了個夢，夢見你哥哥回來了，我們去寺廟上柱香吧。女孩道：上回遇見那師傅，也說哥哥要回來了。阿母道：菩薩保佑，平平安安。阿母帶了幾塊米餅，又拿了一把香紙，領著女孩去寺廟了，黃狗也要跟去，被女孩叱罵了一聲，才留下看家。到了寺廟，見男孩的阿婆也在寺廟裏，跟師傅聊著，阿婆見女孩和阿母來了，便笑道：今日可巧了，你們娘倆也來了。女孩見到阿婆也不做聲，只是笑了笑，還是阿母道：我來給菩薩上柱香，阿婆也是來上香的吧。阿婆道：可不是，我昨夜夢見阿毛回家時，一身的水，擔心他在河裏出事，過來求菩薩保佑保佑。阿母笑道：那定會沒事的，夢可不都是反的麽？阿母一說完，想起昨夜自己做的夢，倒有些不自在了。阿婆也笑道：咱們這些老實本分的人，菩薩都會保佑的。阿婆見阿母尋師傅有事，便辭了幾人，回家去了。阿婆走後，阿母將那米餅，送給了師傅，又帶著女孩去佛象前跪下，許願祈禱，上香燒紙，做完了後，又才跟師傅說了昨夜的夢，師傅聽了後，笑道：吉人天佑，阿郎哥定會沒事的，上回不是還來信說做了副尉麽。阿母道：誰要他做官了，只求菩薩保佑，平平安安的回來就好。和師傅又聊了一陣後，阿母帶著女孩回家去了。到了家中，天色已晚了，阿母去生火煮飯了，女孩喊上黃狗，帶著阿父新編的小籃子，去後院的竹林摘筍子去了，春日裏，筍子抽得快，前幾日還沒破土的嫩芽，此時也都老了。女孩撿了嫩筍摘，不過一會兒，籃子就滿了，女孩帶著竹筍回家，阿父也回來了，坐在屋檐下，又在編著雞籠。見女孩拎著一籃子的竹筍，阿父笑道：上回的還沒吃完，怎又摘了這麽多。女孩道：沒吃完就晾幹，做筍幹吧。阿父笑道：咱家的筍幹不是還有麽。女孩笑道：有就不能做了麽，多做些，要什麽緊。阿父道：到時你給阿毛家裏送些去。女孩聽了，卻不言語了，拎著筍子去了廚房。吃過夜飯後，阿母又在織布，女孩坐在阿母身邊，剝著那竹筍，剝完後，女孩對阿母道：娘，剝完了。阿母道：好了，我夜裏把泡了，明日再晾吧。女孩道：娘，咱們家這麽多筍子吃得完麽？阿母道：誰叫你摘那麽多的。女孩笑道：不如咱們去鎮上趕集，賣一些吧。阿母笑道：來去幾十裏的路，又要給官差交稅，能賣幾個錢。女孩道：那怎麽辦？阿母道：明日送些給人家吧。女孩一驚，問道：送給誰？阿母道：送誰都行，時候不早了，快些睡去吧。女孩聽了，看著那一籃子剝好的竹筍，有些不舍的，睡去了。
日子一日日的過著，後院的竹筍長高了，快老成竹子了，阿母手裏的絲線，也織成了半丈絹布，阿父用新編的雞籠，在溪裏罩了幾回魚，男孩又送了兩回魚幹過來，女孩也有了新事情，家裏的一窩雞仔孵出來了，女孩每日去草叢裏抓蚱蜢，餵那些小雞。那日，女孩正在屋前逗雞仔玩時，只見保長急匆匆的跑了過來，見女孩便問：你娘在家麽？女孩見保長有些焦急，心裏也有些害怕，忙朝屋裏喊道：娘，保長阿公來了。阿母聽得，也急忙從屋裏走了出來，保長見此，從懷裏掏出一封信，走到屋前，對阿母道：你家阿郎要回來了。阿母一聽，還沒明白過來，待回過神後，對保長道：阿公，你說的可是真的。保長拿著那封信，言道：還是假的不成，你看這信，衙門的人剛送到村裏的。阿母接過那信，看了看，又顫著喉嚨對保長說道：阿公，我又不認得字啊。保長便拿過信來，按著信上的字，給阿母念了一遍。阿母聽了一遍，只是有些癡癡的，保長便又念了一遍，阿母才雙手合十的直念阿彌陀佛。保長見信送完了，便欲離去，阿母勸住保長，喊女孩去給保長泡茶，又留保長吃夜飯，保長笑道：改日吧，衙門的人還在等著呢。女孩泡好茶水，拿出來時，保長已經走了。阿母道：丫頭，快去地裏喊你爹回來。女孩便趕忙放下茶水，往山裏跑去了，一路上女孩腳也不停，一口氣跑到自家的地裏後，見阿父還在挖地，便遠遠的喊道：爹，快回去。阿父聽了，見女孩急匆匆的跑來，以為家裏出了什麽事，也有些不安的問道：有什麽事麽？女孩跑到阿父身前，喘著氣道：哥哥，要回來了。阿父一聽，手裏的鋤頭也掉了，忙問女孩道：聽誰說的。女孩道：保長阿公，送信來了，說是哥哥秋日就回來了。阿父聽了，兩眼一濕，蹲了下去，過了一會兒，才撿起鋤頭，拿上水壺、和一碗當做午飯的紅薯，帶著女孩回家去了。到了家裏，阿父見到阿母就問道：信呢？阿母從神龕上取出那信，對阿父道：保長剛才送來的。阿父接過那信，看了半晌，才笑道：我又不識字，這信上寫的什麽？阿母笑道：我也不識字。便將保長剛才說的，大致說了一遍。女孩在一旁，聽阿母說漏了幾處，又提醒了阿母，補了上去，阿父也笑道：真是祖宗保佑。阿母笑道：你在家殺只雞，我帶女兒去廟裏還願，回來時，再敬敬祖宗。阿父笑呵呵的道：你們去吧，快去快回。
女孩跟著阿母去了寺廟，寺廟裏也無人，只有那師傅在念經，師傅聽見有人來了，便起身過來，見是阿母和女孩，便笑道：大嬸子，今日怎又來了。阿母忙笑道：我家阿郎要回來了，衙門來人送信了。師傅一聽，也喜道：那可是恭喜了。阿母笑道：也要謝謝師傅，謝謝菩薩呢，菩薩保佑得好。說著，便從籃子裏拿出帶來的小米餅子，送給了師傅，又拿出香紙燒了起來，喚女孩一道去佛前跪著，上香拜佛。上好香紙後，阿母又對師傅感謝了一通，方才離去。下山時，碰見男孩的阿婆上山來，阿母笑道：阿婆，今日也去拜佛啊。阿婆道：是的，最近心口老是痛，又老是夢見我家阿毛，所以來拜拜菩薩。阿母笑道：菩薩保佑，阿毛那孩子，還會有什麽事。阿婆道：可憐那孩子，打小沒了爹娘，只求菩薩讓他好好長大，娶個媳婦，生個娃，我死了也就放心了。女孩聽阿婆這般說，倒是有些慌亂，阿母卻沈浸在哥哥的喜悅中，也沒註意女孩，對阿婆笑道：阿毛那般老實的孩子，定會順順利利的，阿婆你就等著抱重孫子吧。阿婆聽了，也是笑了起來。辭了阿婆後，回到家裏，阿父將一只雞已宰殺好了，阿母便生火將那雞煮了，煮熟後，放在木盤子裏，供到神龕上，又是上香燒紙，又是感恩祈禱，方撤下了那只雞。夜飯時，阿母將那供過祖宗的雞，切成了小塊，當做夜飯菜，給女孩留了兩只大雞腿，沒有切碎。
一家人等著秋日的到來，天氣才開始熱，暑天剛到，阿母就不停的翻著黃歷，看日子了。女孩也跟著阿母算日子，只覺日子太漫長了，好不容易等到三伏天，看著秋日就要來了，那天女孩去河裏洗衣服，回到家時，已是傍晚了，女孩晾好衣物後，見阿父還沒回來，便問阿母：爹，怎麽還沒回來？阿母看了看女孩，說道：阿毛的阿婆過世了，你爹幫忙去了。女孩一聽，只覺有些難過，便獨自走開了，領著黃狗坐到屋檐下，呆呆的看著遠山。夜飯熟了時，阿母喚女孩吃夜飯，喊了幾聲，女孩才回過神來，吃飯時，女孩道：娘，那阿婆是怎麽走的。阿母道：那般年紀了，還能怎麽走的，山裏的果子熟透了，不就掉了麽。女孩默默的埋頭吃著飯，又聽阿母道：可憐阿毛那孩子了。女孩聽見阿母說起男孩，心裏不知怎的有些委屈。夜裏，阿父好晚才回來，女孩已躺在床上睡了，模模糊糊的聽著阿父和阿母的說話聲，好像做夢一樣，又想起那男孩，女孩只覺有些難過，想起那日躲雨，那阿婆給自己的麻油餅子，這樣一個活生生的人，怎麽會死去呢，還有那個男孩，阿婆死去了，他又該怎麽辦呢。
過了三日，今夜是大葬夜，阿母也過去幫忙了，女孩一道跟著去了。到了男孩家中，只見村裏的人幾乎都來了，大人們有的在吃酒，有的在做事，村裏的小孩們，在屋前的坪場裏玩鬧著，好似沒人為死去的人而悲哀。女孩走到堂屋前，只見屋裏擺了一副棺材，村裏的師傅穿了法衣，在敲著木魚，男孩和幾個親戚帶著孝帕，跪在門前。師傅又念了一陣經文後，便讓跪著的孝子孝孫們，起來去吃飯了。阿母也過來，給女孩盛了一碗飯，讓女孩去吃。女孩接過那碗飯，見米飯上碼著幾塊大肉，女孩卻覺有些吃不下，這時一個婦人，又給那師傅端了一碗米飯過來，那師傅做法事累了，就在棺材邊吃起飯來。女孩吃過飯後，把碗送到廚房，便在人群裏逛著，見阿父在和人吃酒，阿母在幫人上菜，女孩覺得無事可做，便走到屋前的稻田邊，吹吹那夜風，聽聽青蛙的叫喊。繞過一個轉角時，見前面有個人坐在田坎上，夜色已暗了，有些看不分明，女孩小心的走過去，只見是那個男孩，女孩松了口氣，可見男孩看到自己時，心子又提了上來。男孩見女孩來了，便說道：阿妹，怎麽到這來了？女孩一驚，低聲道：那邊太鬧了，過來走走。男孩道：我也是過來吹吹風的。女孩走到男孩身邊，稻禾剛好齊腰，女孩越過稻禾，看著屋裏的燈火人群，怕別人看見自己，猶豫片刻後，終於和男孩一樣，坐在了田坎上，讓稻禾藏住自己的身影。男孩見女孩坐下了，心裏也是一動，問女孩道：吃過飯了麽？女孩點了點頭，低聲道：吃過了。男孩又道：聽說你哥哥要回來了。女孩道：要等到秋天呢。男孩道：這不也快了麽。女孩點了下頭，稻田裏的青蛙，不停的叫著，倒讓人不知說什麽了。靜了片刻後，女孩好似聽見那邊阿母在喊自己，可仔細聽了聽，又不是阿母的聲音，女孩的心才松了些，又見男孩呆呆的坐著，便問男孩：阿毛哥，阿婆走了，你一個人在家不怕麽？男孩道：怕什麽？女孩沒有做聲，男孩又道：我都是大人了，哪會害怕一個人住。女孩道：我也要成大人了，不過還是害怕一個人在家。男孩道：那是因為你是女孩。女孩道：你們男孩就不怕麽。男孩道：不怕，就是讓我去和韃子打仗也不怕。女孩道：還和韃子打仗呢，我哥哥就是和韃子打仗，讓我爹娘急了好多年。男孩看著女孩，夜風吹來了，女孩的發梢也動了動，男孩只覺心裏一柔和，低聲道：那我不去和韃子打仗了。女孩又點了點頭，擡頭見月亮出來了，圓圓的一輪，照出遠山淡淡的輪廓，也照著男孩和自己，女孩只覺心裏有好許話，卻又說不出來，只是望著那月亮，好似月亮明白自己的心，那些話，不用說出來，月亮就會懂得一樣。
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