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千紅對退休沒有概念。
在她看來，當官好像坐皇帝，除非泥腿子造反或是兒子逼宮，否則一個人在官位上壓下屁股的印好像蓋章，節節升高，沒有到了年紀退下來的道理。她長在新社會，但村裏人議論起領導們還像議論皇帝，誰誰坐上去了，也就她膽大妄為，從龔秘書身上學到可以把人薅下來的認識。
但退休好像壽終正寢，千紅想不出周局沒過幾年就離開這個位置再換一個人，然後周局的惡翻頁，她追究都嫌延遲太久。
“他還有幾年退休？”
“四年。”
千紅不太懂，她沈默著攙段老板走路，覺得百姓太苦，盼望好日子還得看青天大老爺臉色，大晴天陰了臉，人們就很苦，這不是現代社會的公道。
一碗熱粥剛上來，飯館子沒到午飯時間，爐子也不熱。千紅攪旺爐子冥思苦想，段老板才對她解釋前因後果。周局仗著是本地土皇帝，上頭有人，所以格外為非作歹，像飛馳的火車脫軌而出。段老板自爆好像在瘋狂脫軌的火車前炸了隧道，也不管自己在不在車上，火車停下，再也不能更進一步，大家都是小老百姓，錢不多權不多，水深之處游不過去，只做點力所能及的事。
至於之後的事，段老板的打算還沒說出口，千紅擦擦勺子挖起碗底的小米吹涼熱粥：“不行，說孩子是騙人的，到時候要撒一百萬個謊來遮掩，我編不出來容易露餡，所以那個不存在的孩子應該讓它想辦法消失，打掉也好，誤會也好，反正拿孩子要挾男人？我有好些前車之鑒你聽不聽？你不聽，你就會胡來，哼。”
一碗熱粥被吹涼，千紅推在她眼前枕著胳膊看她吃東西，段老板吞咽東西時安安靜靜，好像核桃給盤得光溜溜的，沒什麽銳利棱角，千紅窩心一陣心裏發堵，又覺得自己或許給段老板添麻煩，低聲問她，關於自己，她是怎麽安排？
“我不想說。”
“那我說說我的安排好不好？”
段老板擱下勺子聽她不知對錯的安排，但畢竟她年長幾年文化又高，她聽千紅說話就像聽愛人說要殉情，掛著一副寧靜的微笑。
千紅要來兩屜蒸餃，趁廚房吵鬧時壓低聲音：“我們躲在市裏不回去好不好？等周局退休了再回，你看是不是……”
“阿棉她們呢？我不回去說不清楚。”段老板喝粥，千紅的想法戛然而止，她的確天真幼稚，枕著胳膊想了好大一會兒，覺得還是自己的錯，她太有魅力吸引周局想把她娶成兒媳婦，導致段老板更貼近周局了，簡直是一團糟。
“我要回五萬彩禮了，我還給他去，他還能強娶不成？”
兩個人東一榔頭西一棒子地對談，說話彼此都不關聯，寥寥幾句沒有解決問題，千紅只好提出一件事，段老板慢慢思索，把一碗粥攪和得更涼，千紅拿過來吃了兩口，催著她別說話了趕緊吃，談話暫時擱置。
蒸餃被甩上桌子，千紅墩齊筷子吃飯，段老板嗯了一聲。
嗯得沒頭沒尾，千紅反應了一會兒，發現是說還彩禮的事。
在市裏碰到段老板以來，她的話很少，事情都橫在眼前，她簡短表明態度，許多事還是介意，千紅不是仙女，大袖一拂就抹去不快的前事，再一拂，立起自己廣闊的胸懷。但是她喜歡段老板開始，始終在忘記段老板的前因，只往後過日子，過一步算一步，把什麽坎都看得很輕，只要待在一起一條心，什麽事都可以商量。
但段老板不和她說明白，這樣含糊其辭地嗯兩聲，她就翻起段老板扔下她還言語刻薄的舊賬，把蒸餃扔進段老板的粥碗。
正要發火，段老板放下勺子：“我吃飽了。”
火滅了，她討好起來：“你再吃點。”
“不了，司機追上來了。”段老板往後一靠，千紅回頭，玻璃門外果然悠悠轉過一輛車，車燈閃了又閃，在一片陰慘天空下泛著冷光，司機摘下墨鏡下車，千紅站起，抓出飯錢放在桌上，迎頭碰上司機。
段老板也一打簾子走出來：“胃疼，正好碰到她，喝一點粥。”
司機點點頭，請她上車，千紅一拉車門挪進去：“順路，捎上我吧。”
千紅還沒有背起包裹進市裏的時候，老張來阻攔她。
他一進門搓搓大腿，千紅正在收拾東西，上次去市裏時收了一張市區地圖，她把它上下左右打量，記下幾條主要幹道走向，彩排自己怎麽坐公交，掖進包裹裏再從存錢罐裏數零錢，數著數著就哭了，豬肚子上寫段老板三個字，她每挖一枚硬幣出來都聽見段老板放進去時當啷的脆響。
他搓夠了大腿就開始問她進市區打算怎麽辦？千紅硬著頭皮：“問個清楚。”
“是，是，問個清楚，她要不回答你呢？你要知道不是誰都跟你一樣有什麽說什麽，你這麽……直率……”
“那我就不原諒她。”
“你是做好原諒她的準備去的呀。”
她來市區就是來原諒的，就是真的懷孕了，千紅也老老實實接受事實，再捧著一顆摔得稀碎的心問問段老板到底是怎麽想的，還愛不愛她。
預期太低了，更不要說段老板沒有懷孕，她更是老老實實地慶祝起來，事情還沒有想的那麽糟。她像個安分守己的老農民，別人說她頭上又綠又冒煙，她也只是抱怨兩聲，問問老婆肯不肯回來和她過日子，肯，大家還過日子，沒有很多精細的念頭。
何況她認為這不是綠不綠的事情，她沒有那些胡扯的男子漢氣概，只是心裏把許多許多情緒牽在一起，就很不高興，以至於她對老張也沒和顏悅色：“誰原諒她了？她是個騙子，我是傻子。”
“我送你去火車站吧，你路上小心。”老張放棄勸她，看出她沒有骨氣。
段老板和她一起在後座坐定，當著司機的面，千紅沒有很多話說。但她憋得很難受，路上只是依稀地說些七七八八，比如路邊的樹上為什麽塗了白圈，為什麽天上的雲走得那麽快，看那只會過馬路的狗，我黑棗也很聰明如何如何……
她其實有很多話想說，只是她不知道怎麽表達。
周局不在，司機把她們放在家中。王霞還在午睡，周小東也被勒令午睡，呼嚕聲從樓上傳來，客廳站著兩個外來人，掃地的阿姨看見她倆並排來，覺得稀奇，叉著腰看了一會兒消失在角落中。
千紅席地而坐，從衣服各個角落裏抓出零錢，這裏五十那裏七十，零零碎碎拼湊出六七百塊疊在一起。段老板靠在沙發上並攏雙腿斜著坐定，看千紅脫掉外衣，拆開內兜，抽出兩條細線，展出衣服夾層，抓出一摞錢放在一起。
重新點了點，是五萬零七百五十五塊八毛。
千紅帶著一筆巨款招搖過市，從縣裏到市裏，心口貼著這筆錢，段老板一陣後怕，她微微彎腰探近千紅：“拿出來幹什麽？”
收攏錢重新放回千紅手裏。
她靠近千紅，千紅擡著眼，很堅決地回答：“撈你出來。”
千紅打算行賄？
用力地皺起眉頭：“不準。”
“但是人家不肯收。”
“你不是要公道麽？怎麽自己……學了這種事。”
“那你就不要做這種會讓我學壞的事為難我。”千紅還是很堅決，看來還是介意很多事，盡管千紅寬容接納她，但是細枝末節還要追溯舊賬，千紅只是告訴她，她錢千紅不是不生氣不介意，只是比起這些事，還是怕她走。
她只好默默不言，千紅的表情驟然垮掉了：“你別難過，我沒有送出去，我只是急了。”
“你要是不認識我就好了。”
千紅垂下眼，撥出五萬塊放在一邊，剩下七百五十五塊攏到她手裏：“我要做了壞事，你是不是就不稀罕我了？”
什麽樣的壞事？
探討這些沒有意義，段老板只好說：“是我不好，我總逼你做壞事。”
“我不高興，段曼容。我真的很不高興，但是我說不上來，你也沒必要道歉。”
手指間的幾百塊被千紅團起，緊緊攥在她手中。千紅手裏僅剩八毛。
“我們幹嘛等他呢，留個字條說本姑娘到此一游，我們回去吧。他再傳喚我們再上朝。”千紅用了很諷刺的話，收起五萬塊，千紅找到紙筆：
尊敬的周局長，我和父母商量過，覺得我現在嫁人時間太早，所以不耽誤小東了，希望他能找到一個好人家。彩禮五萬塊我放在小東身上了，多謝擡愛。
廢品站錢千紅。
想了想，她在下面添了一句：
段老板說她想出去旅游避避風頭，所以她也不等您了。
有些明目張膽，段老板從她背後看她寫字，千紅寫完啪嗒扔下，幹脆利落好像簽完一張幾千萬的支票。
她上樓敲開了王霞的門，把五萬塊給出去。
王霞並不知道樓下站著段老板，接過錢想了想，點頭。
“請給我一張收條。”
“什麽？”
“收條，畢竟周局不在，到時候說不清楚。”
“你是什麽意思？覺得我會昧掉你這五萬塊？”
“一張條子的事，我不是怕您，我是怕我媽說我昧下了。”
千紅的解釋欲蓋彌彰，但王霞還是給她寫了，吃下一顆定心丸，她裝起走到樓下，晃了晃，段老板知道收條的故事，千紅翻出收條的陳年舊賬，她們之間兩千七千三萬五萬互相虧欠，最後說不清楚欠了多少，是筆寫不下來的糊塗賬。
“我們先回家吧。”
回家。
在千紅口中，她那個不成規模的棋牌室竟然也足夠稱為家。回城的大巴上，千紅用八毛討價還價地買了個兩個大掉渣酥餅，段老板沒和她一起坐過大巴，被她護在裏面，沒人看見她的臉，但大巴座套裏插著一份小報，打開一看赫然又是她。
千紅把它疊起用來兜酥餅掉下來的渣，段老板深深地望著她自己，等千紅吃完一個，低聲俯就她耳畔：“原諒我好麽？”
“我不高興，段曼容，我不喜歡往後看。”千紅咬著另一個酥餅，掰了一半給她。
段老板摘下圍巾疊好放平，接了酥餅咬一口，千紅說：“這個油太少了，像吃柴火棒似的，我回去做給你吃好不好？”
“好。”
但千紅還是不高興。段老板不知道該怎麽讓她高興起來，她仿佛看見千紅看著自己，知道自己心事重重，但沒辦法讓自己高興起來。
在兩個人中間她才愈發孤獨，孤獨的愛讓她不高興。
“千紅。”
“嗯。”
“千紅，”段老板俯就她，靠在她肩頭，因為個子高，歪斜下來需要挪挪身子，“你要我怎麽辦？”
“我不知道。”千紅左右手拽來拽去，不安地回答她，她們聲音很低，生怕別人聽見關系暧昧，也怕人看見段老板的容顏，千紅用圍巾疊著搭在肩頭讓段老板靠得舒服一點。
“我說句話，你不要笑我。”
這句開頭像是從千紅嘴裏發出來的，可它的確來自段老板。千紅不安地牽著她的手，看女人纖細的手指和自己幹多了粗活的手對比鮮明，有些發楞。
“就算你說一千遍不嫌棄我臟，我自己也嫌棄我自己。你說一百萬遍你很愛我，我還是覺得，總有一天你會有更愛的人。而且，我們都是女人，沒有很遠的未來，我越愛你，越想到未來，難過得睡不著覺，我已經浪蕩了半輩子，你還年輕，我不想你和我這樣越走越窄，我見過很多討厭的男人，但是又不想早早地把你捆在我身邊，你或許會碰上好的男人，前途光明。我看見你就想到我妹妹，我一直很膽小，不像她一樣敢鬧事不怕事，所以我只能給她洗襪子背書包，我是膽小鬼，不是你想的那樣很好的女人。”
“我很高興。”
段曼容苦笑。
千紅喜歡她坦誠，用小孩子那樣沒有城府沒有拐彎的方式回答問題，千紅就不必猜測文字游戲，因此把內心露出來，羞恥不堪地被直勾勾地瞧著，千紅不像周曉東那樣喜歡一層層剝開女人，千紅只想求她自己打開。
回應小孩子的心事，她的聲音很輕，心事吹進耳朵，千紅因此紅臉：“你早說不就好了嘛，我很笨，只能猜，我怎麽可能想到這些，你只會讓我猜然後訓我。我不跟你好了。”
“啊？”
“因為你不說，我一直賭博一樣的喜歡你，我運氣很好所以總是壓中，比如我很喜歡你所以很想天天和你說話，但你不親我一下，我就覺得你時時刻刻都只是想賣我……”千紅難為情地解釋，“所以這些事可不可以和我都說出來，我真的不會笑你的。”
賭博一樣的喜歡。
喜歡本身就是賭博啊。段老板想，只是她滿盤皆輸過，下次開盤起手謹慎，不像千紅大把地赤誠地灑下籌碼，還怪她小氣。
原因挑明，話終於說開，她有理由翻舊賬了：“所以你為什麽扔掉我的手鏈。”
“我生氣了。我回去找了但是不見了，前幾天下雪了。”
“又下雪了。”段老板指指窗外，千紅唔一聲，腦子裏不知道在想些什麽：“你可不準把我送你的圍巾扔到雪地裏去。”
“誰像你這麽幼稚。”
拉開窗戶，車軲轆碾過馬路，逐漸碾過雪地，壓實，天地一片洗凈的純白。千紅收拾東西，等所有人都走下車，她才領段老板下去。頭發上登時落滿雪花，凝在頭頂，她呼出一口熱氣，段老板不太習慣被雪直接壓過：“傘在衣櫃二層。”
“下雪還撐傘呀？”千紅拽著她穿過人群，穿過馬路，水果店關了門，天色漸漸晚了，她滿身翻鑰匙開門，一樓空蕩蕩的，有些冷清，暖氣片上搭著洗過的舊毛線，用細線拴著所以沒有掉，幹燥松軟，千紅分顏色收起。
“打個櫃子裝毛線吧。”段老板接了一團紅毛線暖手，對千紅比劃靠墻應當立一個寬的上下兩層的櫃子，多放抽屜，專放千紅攢起的這許多毛線，一團團攏起也好打理。
“沒有地方了。”
“這些賣掉，”段老板拍拍麻將桌，椅子拖過地面發出嘎吱的聲音，“好歹是個二層小樓，我們住得太擠了。”
“我們不擠，我們一張床正好。”千紅又不知道在想些什麽。
“我是說，這麽大的地方再重新布置一下，家裏萬一來客人，二樓又不分房間，看著怪擠的，一樓打隔斷分幾個房間，你可以專心看看書織毛衣，還有些雜物都該清理一下，具體……你有什麽想法嗎？”
這是逼著千紅做夢，她搓搓手，被這突然來的戶主的幸福打得暈頭轉向：“我想，弄個大冰箱，冬天還好，夏天總是不夠放。外頭地方也少，我想種一點菜……”
她貧瘠的想象力只有這些，她幹巴巴地表達過意見有點兒臉紅，自覺是個吃軟飯的女孩，還是遵循段老板的意見，自己也不懂城裏的設施，段老板甚至十分前瞻地留下了電視機的位置，她只有點頭的份，聽段老板把她們的生活安排得井井有條，她只需要跟著執行忙碌並從中體會段老板的心意就可以了。
從一樓整頓到二樓，二樓做飯吃飯睡覺洗衣全都有，段老板重新規劃了一番，千紅提兩句意見，最後形成方案兩人全票通過。
討論後已經入夜，早飯吃得潦草，午飯只有酥餅，她們都餓了。
千紅潦草地翻過冰箱看見自己凍起來的五花肉。
“紅燒肉可以嗎？”
“太油了。”
她只好抖出一鍋疙瘩湯，她喜歡面疙瘩小且碎，而且顆顆分明，拋進打散的蛋液，加鹽和香油，一把蔥花就出了鍋，段老板喜歡在晚飯時吃點帶湯的東西。
這是回家來的第一頓晚飯。
段老板洗澡回來，披一件黑色睡袍提了暖壺，倒了兩杯熱水，灑了一點橘汁粉化出廉價的橙汁。
“我們應該慶祝，今天是好日子，下了雪，我們平安到家，我收到你的禮物，你不生氣了，總共有五件好事。”
“啊，哪有五件？”千紅只能數出四件。
“這個，”段老板指指碗裏的疙瘩湯，“我想象自己回縣城的樣子，但是沒有想過第一頓飯和你一起吃。”
“我只有一件好事可以慶祝，”千紅一本正經地放下碗筷，“我知道我為什麽進城了。”
“為什麽？”
“登登登登！”千紅起立，仿佛眼前站著一支交響樂團，她假裝指揮，胡亂擺手，嘴裏登登登登半天，最終一擡手，像模像樣地鞠躬謝幕，末了起身，話音鏗鏘有力，“是命運！”
“你信命嗎？”
“我信我自個兒的命。聽人擺布，等在原地，絕不是我的風格。她們逼我嫁人，我就逃開。我該嫁給誰，什麽時候嫁，我自己說了算。”
段老板放下筷子，感覺千紅隱隱在回應她白天說的那番話。
“法律說，女人愛女人要槍斃，村裏人說，我十八歲就該嫁人，再老了嫁不出去，我媽說，我是個沒良心的變態——他們說的都不算。段曼容，我還沒到法定婚齡，也沒有文化，不是城裏戶口，我們以後也生不出孩子……可誰還攔住我結婚了？村裏頭這個和那個沒到年齡就結婚，到了年齡再補結婚證，有的一輩子也沒結婚證，可誰敢說人家沒結婚！不還是過日子，咱們過了這麽久日子，我只跟你一個人好，我們也算結婚吧？”
一番慷慨陳詞用光了千紅的勇氣，她感覺自己驚世駭俗到一定地步，連這些話都脫口而出。是心裏藏了多久？還是靈光一現？她難為情地坐下，皺著臉想自己怎麽就說出這番話了呢？可說出來並不後悔，像大庭廣眾下喊口號一樣燒起心裏一團火。
越想越覺得就該這樣。
“你覺得呢？”段老板把問題拋回來。千紅站起，像被老師點名似的緊張。
手指冰涼，她反覆搓著褲縫掩飾不安，可答案呼之欲出，她藏不住，大聲回答：“我覺得算，我們住一塊兒，還有深厚的感情基礎，我心裏只想讓你一個人……那什麽，而且我也摸過你了！”
“打住打住——”段老板低頭，被千紅緊張到口不擇言的楞頭青發言臊得臉頰發燙。
“我說得不對麽？”
聲音變小了。千紅低頭，揪著衣角跌在椅子上。
“對是對……”段老板的飯還沒吃完，被千紅打斷簡直不知道該怎麽繼續，索性舉杯，杯沿輕輕碰起，她抿一口橘汁斟酌言辭，千紅已經縮著頭跳下椅子鉆去洗漱了。
又鉆牛角尖？
她湊合著吃下半碗，收了碗筷，敲敲洗手間門：“千紅？”
“我在洗澡。”
“我知道，我說錯什麽了嗎？”段老板靠著門不安地回想這次談話的細節，門突然開了，她一個趔趄，千紅從門縫探出濕淋淋的腦袋：“我發現一個大事情。”
“什麽？”
怎麽突然有個大事情？
“你進來看，”千紅打開門把人放進來，拽了條毛巾攔在身前，轉過身背對她，“我發現我屁股上的痣能組成北鬥七星的形狀。”
她低頭瞥，千紅沾濕的身體上掛滿水珠，濕淋淋的，身體飽滿結實，她低頭，果然看見臀瓣上一串痣——但是不太對勁，她探手一擦，幾道小黑印，是畫上去的。
“段曼容同志，你摸我屁股，你犯了流氓罪！”
千紅捂著毛巾痛斥她擦了一下的罪行，她哭笑不得，千紅突然來這一出讓她暗自想千紅怎麽倒退回小孩子的幼稚水平了，但她也不討厭，只好陪著她玩：“我認罪。”
“你得負責。”
“我負責。”
千紅就在這兒等她這句話，毛巾一撤，披在肩頭：“我很輕的，你抱我到床上去好不好？”
在飯桌上突然消失，就是這點兒幼稚的小算計。段老板發覺千紅喜愛得寸進尺，偏愛恃寵而驕。
千紅一撒嬌，她就很容易聽。
“我剪一下指甲。”
“我幫你剪。”
這副急不可耐的樣子逗笑她，她搖搖頭，千紅就可憐巴巴地問她：“你不和我結婚嗎？”
“怎麽這麽積極？”
“我一直很積極，只是因為你老給我臭臉看，我一直忍著的。”
楞頭青直白得讓她繳械投降，但她知道曲裏拐彎的自己也不吃這招，千紅很有鄉下人的爽利痛快，搞就是搞，沒有過多修飾，欲望就是欲望，千紅一點兒都不覺得羞恥。
只是說完話總會靠在她肩膀，不許她看那紅紅的臉，因為害羞，像貓抓著人的衣裳攀在肩頭，她倒退踢開洗手間門。
千紅跳在床上摸指甲刀，在這種事上大方得不像第一次，細心地拽過她的手指修剪指甲，肩頭的毛巾什麽也攔不住，發梢的水珠浸濕整條毛巾。
“吹吹頭發，要感冒了。”她愛惜千紅的頭發，千紅狐疑地看她，她一百次地允諾今天不搞成就不睡覺，千紅才去吹頭發，吹了半幹就又撲回來，熾烈的欲望像一團火。
“真是一點兒都不害臊。”她調笑，女孩漲紅了臉，還是直勾勾地凝望她：“沒什麽好害臊的，我喜歡你，想給你。”
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千紅對退休沒有概念。
在她看來，當官好像坐皇帝，除非泥腿子造反或是兒子逼宮，否則一個人在官位上壓下屁股的印好像蓋章，節節升高，沒有到了年紀退下來的道理。她長在新社會，但村裏人議論起領導們還像議論皇帝，誰誰坐上去了，也就她膽大妄為，從龔秘書身上學到可以把人薅下來的認識。
但退休好像壽終正寢，千紅想不出周局沒過幾年就離開這個位置再換一個人，然後周局的惡翻頁，她追究都嫌延遲太久。
“他還有幾年退休？”
“四年。”
千紅不太懂，她沈默著攙段老板走路，覺得百姓太苦，盼望好日子還得看青天大老爺臉色，大晴天陰了臉，人們就很苦，這不是現代社會的公道。
一碗熱粥剛上來，飯館子沒到午飯時間，爐子也不熱。千紅攪旺爐子冥思苦想，段老板才對她解釋前因後果。周局仗著是本地土皇帝，上頭有人，所以格外為非作歹，像飛馳的火車脫軌而出。段老板自爆好像在瘋狂脫軌的火車前炸了隧道，也不管自己在不在車上，火車停下，再也不能更進一步，大家都是小老百姓，錢不多權不多，水深之處游不過去，只做點力所能及的事。
至於之後的事，段老板的打算還沒說出口，千紅擦擦勺子挖起碗底的小米吹涼熱粥：“不行，說孩子是騙人的，到時候要撒一百萬個謊來遮掩，我編不出來容易露餡，所以那個不存在的孩子應該讓它想辦法消失，打掉也好，誤會也好，反正拿孩子要挾男人？我有好些前車之鑒你聽不聽？你不聽，你就會胡來，哼。”
一碗熱粥被吹涼，千紅推在她眼前枕著胳膊看她吃東西，段老板吞咽東西時安安靜靜，好像核桃給盤得光溜溜的，沒什麽銳利棱角，千紅窩心一陣心裏發堵，又覺得自己或許給段老板添麻煩，低聲問她，關於自己，她是怎麽安排？
“我不想說。”
“那我說說我的安排好不好？”
段老板擱下勺子聽她不知對錯的安排，但畢竟她年長幾年文化又高，她聽千紅說話就像聽愛人說要殉情，掛著一副寧靜的微笑。
千紅要來兩屜蒸餃，趁廚房吵鬧時壓低聲音：“我們躲在市裏不回去好不好？等周局退休了再回，你看是不是……”
“阿棉她們呢？我不回去說不清楚。”段老板喝粥，千紅的想法戛然而止，她的確天真幼稚，枕著胳膊想了好大一會兒，覺得還是自己的錯，她太有魅力吸引周局想把她娶成兒媳婦，導致段老板更貼近周局了，簡直是一團糟。
“我要回五萬彩禮了，我還給他去，他還能強娶不成？”
兩個人東一榔頭西一棒子地對談，說話彼此都不關聯，寥寥幾句沒有解決問題，千紅只好提出一件事，段老板慢慢思索，把一碗粥攪和得更涼，千紅拿過來吃了兩口，催著她別說話了趕緊吃，談話暫時擱置。
蒸餃被甩上桌子，千紅墩齊筷子吃飯，段老板嗯了一聲。
嗯得沒頭沒尾，千紅反應了一會兒，發現是說還彩禮的事。
在市裏碰到段老板以來，她的話很少，事情都橫在眼前，她簡短表明態度，許多事還是介意，千紅不是仙女，大袖一拂就抹去不快的前事，再一拂，立起自己廣闊的胸懷。但是她喜歡段老板開始，始終在忘記段老板的前因，只往後過日子，過一步算一步，把什麽坎都看得很輕，只要待在一起一條心，什麽事都可以商量。
但段老板不和她說明白，這樣含糊其辭地嗯兩聲，她就翻起段老板扔下她還言語刻薄的舊賬，把蒸餃扔進段老板的粥碗。
正要發火，段老板放下勺子：“我吃飽了。”
火滅了，她討好起來：“你再吃點。”
“不了，司機追上來了。”段老板往後一靠，千紅回頭，玻璃門外果然悠悠轉過一輛車，車燈閃了又閃，在一片陰慘天空下泛著冷光，司機摘下墨鏡下車，千紅站起，抓出飯錢放在桌上，迎頭碰上司機。
段老板也一打簾子走出來：“胃疼，正好碰到她，喝一點粥。”
司機點點頭，請她上車，千紅一拉車門挪進去：“順路，捎上我吧。”
千紅還沒有背起包裹進市裏的時候，老張來阻攔她。
他一進門搓搓大腿，千紅正在收拾東西，上次去市裏時收了一張市區地圖，她把它上下左右打量，記下幾條主要幹道走向，彩排自己怎麽坐公交，掖進包裹裏再從存錢罐裏數零錢，數著數著就哭了，豬肚子上寫段老板三個字，她每挖一枚硬幣出來都聽見段老板放進去時當啷的脆響。
他搓夠了大腿就開始問她進市區打算怎麽辦？千紅硬著頭皮：“問個清楚。”
“是，是，問個清楚，她要不回答你呢？你要知道不是誰都跟你一樣有什麽說什麽，你這麽……直率……”
“那我就不原諒她。”
“你是做好原諒她的準備去的呀。”
她來市區就是來原諒的，就是真的懷孕了，千紅也老老實實接受事實，再捧著一顆摔得稀碎的心問問段老板到底是怎麽想的，還愛不愛她。
預期太低了，更不要說段老板沒有懷孕，她更是老老實實地慶祝起來，事情還沒有想的那麽糟。她像個安分守己的老農民，別人說她頭上又綠又冒煙，她也只是抱怨兩聲，問問老婆肯不肯回來和她過日子，肯，大家還過日子，沒有很多精細的念頭。
何況她認為這不是綠不綠的事情，她沒有那些胡扯的男子漢氣概，只是心裏把許多許多情緒牽在一起，就很不高興，以至於她對老張也沒和顏悅色：“誰原諒她了？她是個騙子，我是傻子。”
“我送你去火車站吧，你路上小心。”老張放棄勸她，看出她沒有骨氣。
段老板和她一起在後座坐定，當著司機的面，千紅沒有很多話說。但她憋得很難受，路上只是依稀地說些七七八八，比如路邊的樹上為什麽塗了白圈，為什麽天上的雲走得那麽快，看那只會過馬路的狗，我黑棗也很聰明如何如何……
她其實有很多話想說，只是她不知道怎麽表達。
周局不在，司機把她們放在家中。王霞還在午睡，周小東也被勒令午睡，呼嚕聲從樓上傳來，客廳站著兩個外來人，掃地的阿姨看見她倆並排來，覺得稀奇，叉著腰看了一會兒消失在角落中。
千紅席地而坐，從衣服各個角落裏抓出零錢，這裏五十那裏七十，零零碎碎拼湊出六七百塊疊在一起。段老板靠在沙發上並攏雙腿斜著坐定，看千紅脫掉外衣，拆開內兜，抽出兩條細線，展出衣服夾層，抓出一摞錢放在一起。
重新點了點，是五萬零七百五十五塊八毛。
千紅帶著一筆巨款招搖過市，從縣裏到市裏，心口貼著這筆錢，段老板一陣後怕，她微微彎腰探近千紅：“拿出來幹什麽？”
收攏錢重新放回千紅手裏。
她靠近千紅，千紅擡著眼，很堅決地回答：“撈你出來。”
千紅打算行賄？
用力地皺起眉頭：“不準。”
“但是人家不肯收。”
“你不是要公道麽？怎麽自己……學了這種事。”
“那你就不要做這種會讓我學壞的事為難我。”千紅還是很堅決，看來還是介意很多事，盡管千紅寬容接納她，但是細枝末節還要追溯舊賬，千紅只是告訴她，她錢千紅不是不生氣不介意，只是比起這些事，還是怕她走。
她只好默默不言，千紅的表情驟然垮掉了：“你別難過，我沒有送出去，我只是急了。”
“你要是不認識我就好了。”
千紅垂下眼，撥出五萬塊放在一邊，剩下七百五十五塊攏到她手裏：“我要做了壞事，你是不是就不稀罕我了？”
什麽樣的壞事？
探討這些沒有意義，段老板只好說：“是我不好，我總逼你做壞事。”
“我不高興，段曼容。我真的很不高興，但是我說不上來，你也沒必要道歉。”
手指間的幾百塊被千紅團起，緊緊攥在她手中。千紅手裏僅剩八毛。
“我們幹嘛等他呢，留個字條說本姑娘到此一游，我們回去吧。他再傳喚我們再上朝。”千紅用了很諷刺的話，收起五萬塊，千紅找到紙筆：
尊敬的周局長，我和父母商量過，覺得我現在嫁人時間太早，所以不耽誤小東了，希望他能找到一個好人家。彩禮五萬塊我放在小東身上了，多謝擡愛。
廢品站錢千紅。
想了想，她在下面添了一句：
段老板說她想出去旅游避避風頭，所以她也不等您了。
有些明目張膽，段老板從她背後看她寫字，千紅寫完啪嗒扔下，幹脆利落好像簽完一張幾千萬的支票。
她上樓敲開了王霞的門，把五萬塊給出去。
王霞並不知道樓下站著段老板，接過錢想了想，點頭。
“請給我一張收條。”
“什麽？”
“收條，畢竟周局不在，到時候說不清楚。”
“你是什麽意思？覺得我會昧掉你這五萬塊？”
“一張條子的事，我不是怕您，我是怕我媽說我昧下了。”
千紅的解釋欲蓋彌彰，但王霞還是給她寫了，吃下一顆定心丸，她裝起走到樓下，晃了晃，段老板知道收條的故事，千紅翻出收條的陳年舊賬，她們之間兩千七千三萬五萬互相虧欠，最後說不清楚欠了多少，是筆寫不下來的糊塗賬。
“我們先回家吧。”
回家。
在千紅口中，她那個不成規模的棋牌室竟然也足夠稱為家。回城的大巴上，千紅用八毛討價還價地買了個兩個大掉渣酥餅，段老板沒和她一起坐過大巴，被她護在裏面，沒人看見她的臉，但大巴座套裏插著一份小報，打開一看赫然又是她。
千紅把它疊起用來兜酥餅掉下來的渣，段老板深深地望著她自己，等千紅吃完一個，低聲俯就她耳畔：“原諒我好麽？”
“我不高興，段曼容，我不喜歡往後看。”千紅咬著另一個酥餅，掰了一半給她。
段老板摘下圍巾疊好放平，接了酥餅咬一口，千紅說：“這個油太少了，像吃柴火棒似的，我回去做給你吃好不好？”
“好。”
但千紅還是不高興。段老板不知道該怎麽讓她高興起來，她仿佛看見千紅看著自己，知道自己心事重重，但沒辦法讓自己高興起來。
在兩個人中間她才愈發孤獨，孤獨的愛讓她不高興。
“千紅。”
“嗯。”
“千紅，”段老板俯就她，靠在她肩頭，因為個子高，歪斜下來需要挪挪身子，“你要我怎麽辦？”
“我不知道。”千紅左右手拽來拽去，不安地回答她，她們聲音很低，生怕別人聽見關系暧昧，也怕人看見段老板的容顏，千紅用圍巾疊著搭在肩頭讓段老板靠得舒服一點。
“我說句話，你不要笑我。”
這句開頭像是從千紅嘴裏發出來的，可它的確來自段老板。千紅不安地牽著她的手，看女人纖細的手指和自己幹多了粗活的手對比鮮明，有些發楞。
“就算你說一千遍不嫌棄我臟，我自己也嫌棄我自己。你說一百萬遍你很愛我，我還是覺得，總有一天你會有更愛的人。而且，我們都是女人，沒有很遠的未來，我越愛你，越想到未來，難過得睡不著覺，我已經浪蕩了半輩子，你還年輕，我不想你和我這樣越走越窄，我見過很多討厭的男人，但是又不想早早地把你捆在我身邊，你或許會碰上好的男人，前途光明。我看見你就想到我妹妹，我一直很膽小，不像她一樣敢鬧事不怕事，所以我只能給她洗襪子背書包，我是膽小鬼，不是你想的那樣很好的女人。”
“我很高興。”
段曼容苦笑。
千紅喜歡她坦誠，用小孩子那樣沒有城府沒有拐彎的方式回答問題，千紅就不必猜測文字游戲，因此把內心露出來，羞恥不堪地被直勾勾地瞧著，千紅不像周曉東那樣喜歡一層層剝開女人，千紅只想求她自己打開。
回應小孩子的心事，她的聲音很輕，心事吹進耳朵，千紅因此紅臉：“你早說不就好了嘛，我很笨，只能猜，我怎麽可能想到這些，你只會讓我猜然後訓我。我不跟你好了。”
“啊？”
“因為你不說，我一直賭博一樣的喜歡你，我運氣很好所以總是壓中，比如我很喜歡你所以很想天天和你說話，但你不親我一下，我就覺得你時時刻刻都只是想賣我……”千紅難為情地解釋，“所以這些事可不可以和我都說出來，我真的不會笑你的。”
賭博一樣的喜歡。
喜歡本身就是賭博啊。段老板想，只是她滿盤皆輸過，下次開盤起手謹慎，不像千紅大把地赤誠地灑下籌碼，還怪她小氣。
原因挑明，話終於說開，她有理由翻舊賬了：“所以你為什麽扔掉我的手鏈。”
“我生氣了。我回去找了但是不見了，前幾天下雪了。”
“又下雪了。”段老板指指窗外，千紅唔一聲，腦子裏不知道在想些什麽：“你可不準把我送你的圍巾扔到雪地裏去。”
“誰像你這麽幼稚。”
拉開窗戶，車軲轆碾過馬路，逐漸碾過雪地，壓實，天地一片洗凈的純白。千紅收拾東西，等所有人都走下車，她才領段老板下去。頭發上登時落滿雪花，凝在頭頂，她呼出一口熱氣，段老板不太習慣被雪直接壓過：“傘在衣櫃二層。”
“下雪還撐傘呀？”千紅拽著她穿過人群，穿過馬路，水果店關了門，天色漸漸晚了，她滿身翻鑰匙開門，一樓空蕩蕩的，有些冷清，暖氣片上搭著洗過的舊毛線，用細線拴著所以沒有掉，幹燥松軟，千紅分顏色收起。
“打個櫃子裝毛線吧。”段老板接了一團紅毛線暖手，對千紅比劃靠墻應當立一個寬的上下兩層的櫃子，多放抽屜，專放千紅攢起的這許多毛線，一團團攏起也好打理。
“沒有地方了。”
“這些賣掉，”段老板拍拍麻將桌，椅子拖過地面發出嘎吱的聲音，“好歹是個二層小樓，我們住得太擠了。”
“我們不擠，我們一張床正好。”千紅又不知道在想些什麽。
“我是說，這麽大的地方再重新布置一下，家裏萬一來客人，二樓又不分房間，看著怪擠的，一樓打隔斷分幾個房間，你可以專心看看書織毛衣，還有些雜物都該清理一下，具體……你有什麽想法嗎？”
這是逼著千紅做夢，她搓搓手，被這突然來的戶主的幸福打得暈頭轉向：“我想，弄個大冰箱，冬天還好，夏天總是不夠放。外頭地方也少，我想種一點菜……”
她貧瘠的想象力只有這些，她幹巴巴地表達過意見有點兒臉紅，自覺是個吃軟飯的女孩，還是遵循段老板的意見，自己也不懂城裏的設施，段老板甚至十分前瞻地留下了電視機的位置，她只有點頭的份，聽段老板把她們的生活安排得井井有條，她只需要跟著執行忙碌並從中體會段老板的心意就可以了。
從一樓整頓到二樓，二樓做飯吃飯睡覺洗衣全都有，段老板重新規劃了一番，千紅提兩句意見，最後形成方案兩人全票通過。
討論後已經入夜，早飯吃得潦草，午飯只有酥餅，她們都餓了。
千紅潦草地翻過冰箱看見自己凍起來的五花肉。
“紅燒肉可以嗎？”
“太油了。”
她只好抖出一鍋疙瘩湯，她喜歡面疙瘩小且碎，而且顆顆分明，拋進打散的蛋液，加鹽和香油，一把蔥花就出了鍋，段老板喜歡在晚飯時吃點帶湯的東西。
這是回家來的第一頓晚飯。
段老板洗澡回來，披一件黑色睡袍提了暖壺，倒了兩杯熱水，灑了一點橘汁粉化出廉價的橙汁。
“我們應該慶祝，今天是好日子，下了雪，我們平安到家，我收到你的禮物，你不生氣了，總共有五件好事。”
“啊，哪有五件？”千紅只能數出四件。
“這個，”段老板指指碗裏的疙瘩湯，“我想象自己回縣城的樣子，但是沒有想過第一頓飯和你一起吃。”
“我只有一件好事可以慶祝，”千紅一本正經地放下碗筷，“我知道我為什麽進城了。”
“為什麽？”
“登登登登！”千紅起立，仿佛眼前站著一支交響樂團，她假裝指揮，胡亂擺手，嘴裏登登登登半天，最終一擡手，像模像樣地鞠躬謝幕，末了起身，話音鏗鏘有力，“是命運！”
“你信命嗎？”
“我信我自個兒的命。聽人擺布，等在原地，絕不是我的風格。她們逼我嫁人，我就逃開。我該嫁給誰，什麽時候嫁，我自己說了算。”
段老板放下筷子，感覺千紅隱隱在回應她白天說的那番話。
“法律說，女人愛女人要槍斃，村裏人說，我十八歲就該嫁人，再老了嫁不出去，我媽說，我是個沒良心的變態——他們說的都不算。段曼容，我還沒到法定婚齡，也沒有文化，不是城裏戶口，我們以後也生不出孩子……可誰還攔住我結婚了？村裏頭這個和那個沒到年齡就結婚，到了年齡再補結婚證，有的一輩子也沒結婚證，可誰敢說人家沒結婚！不還是過日子，咱們過了這麽久日子，我只跟你一個人好，我們也算結婚吧？”
一番慷慨陳詞用光了千紅的勇氣，她感覺自己驚世駭俗到一定地步，連這些話都脫口而出。是心裏藏了多久？還是靈光一現？她難為情地坐下，皺著臉想自己怎麽就說出這番話了呢？可說出來並不後悔，像大庭廣眾下喊口號一樣燒起心裏一團火。
越想越覺得就該這樣。
“你覺得呢？”段老板把問題拋回來。千紅站起，像被老師點名似的緊張。
手指冰涼，她反覆搓著褲縫掩飾不安，可答案呼之欲出，她藏不住，大聲回答：“我覺得算，我們住一塊兒，還有深厚的感情基礎，我心裏只想讓你一個人……那什麽，而且我也摸過你了！”
“打住打住——”段老板低頭，被千紅緊張到口不擇言的楞頭青發言臊得臉頰發燙。
“我說得不對麽？”
聲音變小了。千紅低頭，揪著衣角跌在椅子上。
“對是對……”段老板的飯還沒吃完，被千紅打斷簡直不知道該怎麽繼續，索性舉杯，杯沿輕輕碰起，她抿一口橘汁斟酌言辭，千紅已經縮著頭跳下椅子鉆去洗漱了。
又鉆牛角尖？
她湊合著吃下半碗，收了碗筷，敲敲洗手間門：“千紅？”
“我在洗澡。”
“我知道，我說錯什麽了嗎？”段老板靠著門不安地回想這次談話的細節，門突然開了，她一個趔趄，千紅從門縫探出濕淋淋的腦袋：“我發現一個大事情。”
“什麽？”
怎麽突然有個大事情？
“你進來看，”千紅打開門把人放進來，拽了條毛巾攔在身前，轉過身背對她，“我發現我屁股上的痣能組成北鬥七星的形狀。”
她低頭瞥，千紅沾濕的身體上掛滿水珠，濕淋淋的，身體飽滿結實，她低頭，果然看見臀瓣上一串痣——但是不太對勁，她探手一擦，幾道小黑印，是畫上去的。
“段曼容同志，你摸我屁股，你犯了流氓罪！”
千紅捂著毛巾痛斥她擦了一下的罪行，她哭笑不得，千紅突然來這一出讓她暗自想千紅怎麽倒退回小孩子的幼稚水平了，但她也不討厭，只好陪著她玩：“我認罪。”
“你得負責。”
“我負責。”
千紅就在這兒等她這句話，毛巾一撤，披在肩頭：“我很輕的，你抱我到床上去好不好？”
在飯桌上突然消失，就是這點兒幼稚的小算計。段老板發覺千紅喜愛得寸進尺，偏愛恃寵而驕。
千紅一撒嬌，她就很容易聽。
“我剪一下指甲。”
“我幫你剪。”
這副急不可耐的樣子逗笑她，她搖搖頭，千紅就可憐巴巴地問她：“你不和我結婚嗎？”
“怎麽這麽積極？”
“我一直很積極，只是因為你老給我臭臉看，我一直忍著的。”
楞頭青直白得讓她繳械投降，但她知道曲裏拐彎的自己也不吃這招，千紅很有鄉下人的爽利痛快，搞就是搞，沒有過多修飾，欲望就是欲望，千紅一點兒都不覺得羞恥。
只是說完話總會靠在她肩膀，不許她看那紅紅的臉，因為害羞，像貓抓著人的衣裳攀在肩頭，她倒退踢開洗手間門。
千紅跳在床上摸指甲刀，在這種事上大方得不像第一次，細心地拽過她的手指修剪指甲，肩頭的毛巾什麽也攔不住，發梢的水珠浸濕整條毛巾。
“吹吹頭發，要感冒了。”她愛惜千紅的頭發，千紅狐疑地看她，她一百次地允諾今天不搞成就不睡覺，千紅才去吹頭發，吹了半幹就又撲回來，熾烈的欲望像一團火。
“真是一點兒都不害臊。”她調笑，女孩漲紅了臉，還是直勾勾地凝望她：“沒什麽好害臊的，我喜歡你，想給你。”
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