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立儲風波2

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立儲風波2

立儲之事,朝堂之上,程氏和薛氏各執一詞,二方尤為看重此事,彼時合稱新三大士族的崔氏一直沒有發聲過。

崔司空不喜朝中爭鬥,入朝多年恪守本職,極少在朝中站隊,出了嫡子嫡女的醜事,更是一下子看起來蒼老許多,幾次三番與皇帝提出過告老還鄉的想法。

朝中有臣子暗中詢問崔司空對於立儲的看法,程司徒亦然在意此事,此時此刻多一個盟友是一件好事。

只是崔司空在朝中不與人為營,對程司徒也是漠然,程司徒便不再自討沒趣,想必崔司空對郢王也不入眼。

皇帝方才說已經擬好了立儲的聖旨,眾臣們沒了聲音,心中揣測著太子會是誰。

下朝後,皇帝單獨留下了崔司空。

寶華殿內,群臣退散,只有一位老臣。

崔司空年長皇帝十歲,短短一年,鬢邊白發盡顯,身姿昂然,卻面露疲態。

皇帝命宮人搬來椅子,崔司空坐下,“多謝陛下。”

“你我少時交好,現在倒是生疏了。”皇帝道,他知道崔司空是為二十年前的事疏離他。

“陛下是君,臣是臣子。”崔司空話未說完,皇帝連咳幾聲,高大的身軀跟著顫抖,崔司空看著他,沈默片刻後提醒道,“陛下應當註意身子,天下還需要陛下。”

他隱瞞那件事二十餘年,就是為了崔氏族輩們付出心血輔佐的江山,彼時太子楚惟已去,能繼承太子之位的最佳人選便是三皇子楚琚。

二十年的時間證明,當初他的決定是正確的,如今的天下盛世康平。

“朕過了年歲,天下馬上不需要朕了。身居上位,朕經歷過,知道這是重責。子揭與式微都長大了,你覺得他們誰更適合擔任天下之主?”皇帝頓了頓,又道,“他們都有野心,但有些事,不能一碗水端平。”

“臣知道陛下心裏還沒有答案。”方才在朝堂之辯上,崔司空就看出皇帝說的已立聖旨是緩兵之計,“有些事是一碗水端不平的,但有些事可以。”

“是朕對不起子揭。”皇帝這輩子,沒說過幾次對不起。

從小到大,他能做到的平等,亦沒有給到過長子。

如今想來,萬般後悔,尤其是在知道長子是他與她的孩子後。

曾經對長子的種種心狠,猶如萬箭穿心般歸還在他心頭。

“這話陛下若是對大殿下說,想必殿下會很開心的。”崔司空道。

“將來有機會了,朕會親口和他說。”皇帝看著面前空白的聖旨,手中的長筆遲遲沒有落下。

寶華殿外。

侍衛看到前來的青年,為難攔下,“大殿下,陛下正與崔司空商議要事,還請殿下回避。”

楚子揭面色冷淡,看著禁閉的殿門,交上手中之物,“將此物給父皇吧。”

皇帝將京中的安防交由長子,楚子揭上遞的正是調遣官兵的文書。

“是。”侍衛雙手接過。

楚子揭轉身,聽聞裏面傳來不大不小的聲音。

“式微殿下處事果決,很像陛下,他做太子未嘗不可。”

侍衛身軀一頓,不敢去看大皇子的臉色,然楚子揭沒有滯留,沒有聽見般離去。

寶華殿內。

皇帝思考崔司空的話許久,次子雖在京中聲名不如長子,但次子的行事風格與他相似,他是有意要次子繼承皇位。

“臣連自己的子女都不甚了解,無法替陛下做出判斷。不論是誰,都是陛下的兒子,都是崔氏擁護的君主。”崔司空道。

皇帝的目光落在空白的聖旨上,默然良久。

“陛下喜愛郢王殿下,卻久久沒有下旨立郢王殿下,想必是心中有了別的答案。”

郢王府。

這幾日淮樂的身子恢覆得差不多了,其中與楚式微盯著她喝藥離不開。

淮樂每日都會問楚式微關於程蘿憶的下落,楚式微不厭其煩地回答她,淮樂得到的都是同一個答案,便是沒有程蘿憶的蹤跡。

淮樂想不到程蘿憶會去哪裏,想不到上京何人讓她懼怕到不敢露面。

偏院那邊,南疆公主不再發病了,楚式微在這件事上看淮樂極嚴,不許淮樂再踏入偏院半步,就連靠得近了都不行。

淮樂私下聽卯卯說,南疆公主得知兄長還活著後,不再瘋鬧,每日都有在用膳,想必是得知兄長還活著想要好好活下去,等著與他再相見的那日。

皇帝讓楚式微尋南疆君主下落的事,楚式微徹底擱置了,他讓人去探各州布局,想要重新繪制齊朝地界圖。

畢竟南宮遠在楚子揭手上,若楚子揭有意將他藏起,楚式微去尋費時費力,而南宮遠死不開口,得手了也並無多大用處。

今日淮樂醒的比往日早些,在楚式微回府之前,窗外的雪大了,樓宇高樹銀裝素裹。

淮樂想去看,小若在她出門前拉住她,為她披上狐裘系好。

“別又病重了。”小若嫌道。

“女醫方才來說了,我好得差不多了。”淮樂道。

卯卯撐了傘,跟在淮樂身後。

院中的白梅開了,暗香四漫,與雪色無二,看起來像是滿樹白梅。

淮樂伸手,雪花落在溫熱的掌心,很快化作了雪水。

她還沒待多久,便被回來的楚式微帶了寢屋裏。

楚式微握著淮樂冰涼的手,二人坐在暖爐邊烤火。

淮樂喝著姜茶,楚式微在一邊揉著她的手,二人牽手的次數多了,淮樂能清楚地知道楚式微手心薄繭的位置。

楚式微的手心總是很暖,淮樂問道,“上京這麽冷,為何皇兄的手總是暖的。”

“塞漠的冬比這要冷很多,與此相比,上京不算什麽。”楚式微道。

“以前皇兄不常回京,陛下總說是因為上京沒有皇兄留戀的。”淮樂笑道。

皇帝總是當著眾臣的面提起次子,淮樂對二皇兄的好印象大多來自皇帝的讚賞中。

楚式微不否認,“現在有了。”

淮樂心跳一頓,徐徐擡頭看他,楚式微毫不掩飾地與她相視,眼眸沈靜中隱匿洶湧。

楚式微驀然靠近,一紙之隔,淮樂能感受到他的呼吸,亂了心跳。

從前淮樂一直以為,二皇兄是個不好相處的人,事實證明,確實如此,還很危險。

與上京大多數墨守成規的公子不同,楚式微狠絕又沈靜,自負又縝密,淮樂從未與這樣的男子相處過。

楚式微離得近,淮樂察覺到他要吻她,袖中的素指緊攥。

楚式微蜻蜓點水地碰了碰她的唇,下一刻只手握上盈盈一握的腰肢,重重吻上淮樂的唇瓣。

唇舌纏/綿,淮樂被吻得喘不上氣,腰脊被壓得後彎,楚式微的吻一路往下,碰得她頸窩癢意,衣襟不知何時被解開,柔軟濕潤的唇落在軟肉上吸吮。

淮樂忽而被擡到了桌案上,嚇得抓緊了楚式微的肩膀,肌膚接觸空氣是涼的,楚式微的手又是滾燙的,裙裾被掀起,淮樂的手指緊扣,制止道,“皇兄!”

楚式微擡頭看淮樂,只見精致的臉蛋羞紅,她胡亂喘著氣,“不要......”

淮樂急得像要哭出來,羞恥填滿腦中,身子微微發顫。

“與皇兄還這般見外。”楚式微笑道。

楚式微低下頭,淮樂緊張得連足尖都繃緊,能清晰感受到他的唇,在他肩膀的手換到了他的後腦,下意識將墨發抓緊,發絲纏繞在她的指尖。

楚式微被拽得皺眉,伸手拍拍她的手背,淮樂緩緩松開了手,她側過臉,不肯去看楚式微。

楚式微起身,用帕子擦了臉,又過來把人抱到榻上,饒有興致地看著她面上的神態,“害羞什麽?”

淮樂面上餘韻未褪,楚式微伏身去吻她的面頰,解下腰帶後褪去繁重的朝服,上了床榻。

不知過了多久。

淮樂累的把臉埋在軟枕中,楚式微叫侍從備了熱水,抱淮樂去洗身子,又為她穿上小衣。

沐浴後的二人身上帶有同一種皂香,淮樂闔眼躺在軟榻上,楚式微輕輕將淮樂披落的碎發撩至耳後,手背貼上她薄紅的臉頰。

她每次這個時候,身子都燙的厲害。

“今日朝上,父皇說已經備好了立儲的詔書。”楚式微躺在了淮樂的身側,看著她長翹的睫羽。

“如果已經備好詔書,為何不公布?”淮樂輕輕擡眸,看著楚式微的俊顏。

很早以前京中就在傳皇帝有意改立郢王太子,如今廢黜了楚子揭,順勢立楚式微理應正合皇帝心意。

而現在皇帝這麽長時間沒有下詔書,莫不是心中在動搖。

淮樂想到了什麽,覺得自己不該將此話說出來。

難道皇帝心中還有另一個打算,既然如此,當初何必要廢了楚子揭。

此事連淮樂都看出來了,楚式微怎麽會不知道。

“父皇這一輩子,好像活在內疚之中。”楚式微掌心撫上淮樂的臉,“我只希望,得來的都是因為我是我,不是因為其他人。”

淮樂看著楚式微,竟好像從他淡然的面上看到一絲落寞。

淮樂不知如何開口,從前她不希望楚式微與楚子揭相爭是因為不想看到從楚子揭受傷,如今亦然不希望他們相爭,她也不想看到楚式微受傷。

“手足之間,真的能狠下心相殺嗎?”淮樂輕聲問道。

回到喬氏後,縱使她與那位妹妹從未相處過,但血脈之間,與妹妹的第一面格外親切。

“你覺得,我與楚子揭像嗎?”楚式微幼時就常被認錯,後來連他自己都覺得與楚子揭過於相像,旁人總說他們雖相像但性情不同,然楚式微隱隱有感與楚子揭行事有很多相似之處。

尤其是他們在南蠻共事作戰的那段時間,對彼此很多行止總是不言而喻。

淮樂不語,楚子揭與楚式微就連身量都相差無二,外形上確實讓人難以分辨,尤其是與楚式微相處後,總覺得二人細節之處極為相似。

“但他是做不出真的手足相殘之事。”淮樂道。

“看來你不是很了解他。”楚式微不惱,笑起來很是好看,他看起來悅然,“小婉,你更了解我些。”

楚子揭和程語嫣的婚事臨近了。

楚子揭包攬了婚事要用的所有費用,所用之物皆是奢靡繁貴,京中都覺得楚子揭很看重此事,漸漸傳作二人青梅竹馬,彼此相知相愛。

此話傳得沸沸揚揚,程語嫣聽了面紅耳赤,心中歡喜。

淩雲將這話帶回來時,楚子揭倒是面上沒有多大起伏,只是詢問他去揚州是否調查仔細了。

淩雲回稟道,“去揚州的幾人多方打探確認,郢王府的那位確實是揚州平民之女。”

淩雲將來龍去脈巨細地說與楚子揭聽,還帶回了揚州人描述的那位名叫“婉婉”的女子的畫像,確實與淮樂相似。

楚子揭看著畫像,“若不是雙生子,世上真有這麽像的人麽?”

“說來十多年前喬中丞確實去揚州辦過差事。”淩雲一本正經道。

楚子揭聞言幾近笑出聲。

“拿藥來。”楚子揭道。

淩雲躊躇著,勸道,“殿下不能再服用這藥了。”

“拿藥來。”楚子揭一字一句加重話語。

淩雲沒辦法,只能將藥拿來。

這是不知從哪來煉藥師制作的幻藥,說是服藥了可以見到心中所想之人,匪夷所思的是,殿下竟然相信了,每晚睡前服用。

淩雲將藥遞給楚子揭,楚子揭倒出幾粒黑色藥丸服下,他低著頭,再擡首時,雙眸猩紅渙散,像墮落的仙。

“退下吧。”楚子揭擡擡手。

“是。”

淩雲不忍見楚子揭如此,怕他再吃來歷不明的藥會害了身子。

淩雲突然想到了郢王府的那位娘子,自作主張讓人尋來了幾位與那位前公主相像的女子,經過幾番篩選,選中了一位與前公主六分相像的女娘。

那女娘身量與前公主一樣,容貌僅是六分相像,就足以動人心魄,聽聞自己是要獻給大殿下的,那女娘很是喜悅。

淩雲讓她學了前公主的姿態言笑,又讓她在殿下院中照料。

楚子揭很快在院中註意到了她,快步上前,命人擡起頭來。

那女娘擡頭,一見楚子揭的面容就紅了臉,畢恭畢敬地行禮,軟軟喚上一聲,“殿下。”

楚子揭見到她面容的一瞬瞳孔一縮,很快淡下來,“你叫什麽?”

“奴婢衡兒。”

“日後不必自稱奴婢。”

衡兒被調去了楚子揭跟前伺候,幹的差事不多,賞賜不少,她常幫著研墨,時不時看楚子揭一眼。

衡兒本以為自己是會伺候那種事的,然楚子揭從沒有碰過她,他大多時候遠遠地看她,像看另一個人。

一次府上來了一位珠光寶氣的女子,身後跟著許多侍女,那女子見到院中的衡兒,氣沖沖上前,不由分說地狠狠打了她一耳光。

衡兒被打得跌在地上,捂著臉惶恐地看著那女子,女子身後的侍女鄙夷地看著她,“哪來的狐媚子,竟敢勾/引殿下。”

“竟生了這樣一張臉!那就休怪我容不下你了。”程語嫣給了身後的侍女一個眼神。

那些侍女會意,上前拔下衡兒的發簪,在她的臉上劃了一道長長的血痕。

楚子揭趕來,淩雲快步將那侍女拉開,只見衡兒捂著臉大哭,有血從她的指縫流出。

楚子揭不顧儀態蹲下,皺著眉看衡兒臉上的血,他嘆了一聲,取出一塊帕子遞給她。

衡兒見到來人,撲進他的懷裏,哭得傷心,“殿下,殿下不會不要我了吧?”

楚子揭快速拉開她,丟下帕子起身,保持距離安撫道,“我會尋最好的醫師給你。”

程語嫣難以置信地看著他,“表哥?表哥你不能留她!”

“我何時淪落到要聽你的?”楚子揭冷冷睨了程語嫣一眼,對淩雲道,“傳下去,沒有我的允許,任何人不能來此處。”

“是!”淩雲道。

“去尋醫師給衡兒看看。”楚子揭看向那位傷了衡兒的侍女,“去把她的手砍下來給衡兒賠罪。”

那侍女嚇得腿一軟,跪倒在地,“殿下,我錯了殿下!”

見求饒不行,侍女又跪去求程語嫣,“娘子,娘子幫我與殿下說情吧。”

那侍女是程語嫣的貼身侍女,程語嫣自是要開口的,“表哥,小季不是故意的,你且看在我的面子上饒過她這一回吧。”

“你的面子上?你什麽面子?”楚子揭冷聲道。

話語剛落,淩雲手起刀落,那位名作小季的侍女斷了一只右臂。

此情此景,嚇得在場的女子們皆是驚呼。

程語嫣走後,醫師來為衡兒處置了傷口,傷的太深了,醫師說會永遠留下疤痕。

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