新帝即位
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新帝即位
皇帝要大辦立儲之儀，命禮部選定了日子，看樣子是極為重視這次的立儲。
當年長子年幼，立儲沒有大辦過，如今卻要大辦，不免讓人猜測皇帝是不是要立郢王為儲。
禮部選定了吉日，定在五日之後，有算卦之人說夜相會顯現罕見的雙子星。
這兩日。
淮樂的風寒痊愈，這段時日在府上悶了好久，現下風寒好了，楚式微陪她去茶樓聽書看雪。
茶樓。
二樓的廂房被貴人全數包下，茶樓裏的人不知是何方權貴。
當初十二樓被查封後很快充入國庫，又售出改作了茶樓，京中百姓雖不知發生何事，但來往茶樓的人仍舊是絡繹不絕。
淮樂坐在二樓的廂房，廂房隔著竹簾，可以聽到樓下說書人洪亮的聲音，只見堂中的長袍男子說得繪聲繪色，觀者拍手叫好。
淮樂手中捧著熱茶暖手，專心致志地聽樓下的故事，楚式微坐在她身側，手中看的是密信，他視線始終落在信封上，沒有被周遭嘈亂的聲音影響到。
“皇兄若是要忙，我們便回去吧。”淮樂收回視線，擔憂地看向楚式微。
楚式微自看了密信起就面色凝重，淮樂以為他是遇到了棘手的事。
“無事。”楚式微長指折好密信，“派去調查兵防的人說各州上遞的布局圖有出入，本王打算親自去一趟。”
為重制齊朝地界圖，楚式微讓人去查了各州的防布，經過暗中調查，發現與各州府尹往年上交的守衛數額有差，楚式微準備親自去查查。
“現在去嗎？”淮樂微微蹙眉，現下京中發生了不少事宜，前有南疆君主失蹤，馬上立儲之儀也要到了，楚式微現在離京，不知能不能趕上立儲之儀。
“嗯。”
“可是馬上就是立儲之日了。”淮樂道。
“此事緊要，刻不容緩。”楚式微看著淮樂，“父皇將京中安防交由楚子揭來辦，楚子揭大改往日兵防，紕漏眾多，我與父皇多次提過此事，父皇沒有放在心上，他要立誰做太子，想來應是明確了。”
楚式微從一開始就看出來了，父皇對楚子揭的態度好像變了，父皇那般包容楚子揭的模樣，很像父皇以前同是這般待他。
這轉變突然，楚式微查過了，他發現了自己的生母大抵是何人，怪不得父皇對他又愛又恨，明明事事應允，卻不敢與他相處。
當年母親不愛父皇嫁給了他的皇兄，父皇因愛生恨，稱帝後囚/禁了母親，不讓他們母子相見。
事情根本不是傳說中望月殿的娘娘背叛了皇帝。
小時候，楚式微就聽過宮裏就有傳後宮有一位瘋掉的娘娘，其實他見過她。
五歲那年，初次相見，那位娘娘就遠遠看著他哭了很久，他一走近，她便後退，狠下心讓他離開這裏。
他常與伴讀打架，帶著傷去見她時，她才會收留他，為他上藥，皺眉叮囑他以後不要與人打架。
她生得很美，不像外人口中的瘋子，說話溫聲細語的。
她恨他的父皇，但不恨他，還要他保護好他的母妃。
後來她被送去了修葺好的瑤臺上，在一個雪夜趁宮人不備從瑤臺上跳了下來，死時手裏攥的是一個被血染紅的瑯環。
宮人們不知道那只瑯環的由來，楚式微知道，那是他給她的，是他的抓周之禮......
茶樓裏。
說書人說著說著，猛地一拍案板，淮樂被突如其來的一下嚇得身子一顫。
淮樂短暫地看了一眼樓下沸騰的人群，又看向楚式微，方才楚式微說的話，她怎麽會沒有猜測到。
皇帝要重立楚子揭，對淮樂來說是意料之外，從前她就希望楚子揭能順順利利地當太子，如今要實現了，她卻矛盾在為難之間。
淮樂以前和大多數人一樣，覺得楚式微當太子，天下危矣。
經過這段時日的相處，淮樂發現楚式微沒有她想象的惡劣。
他勤勉政務，功績過人，行事果決周密，未嘗不能治理好國朝。
二位親王都有過人之處，叫人難以抉擇，皇帝多方考慮，也是情理之中。
“茲事體大，陛下多有考量也是合理。”淮樂頓了頓，小聲道，“若是皇兄不能做太子，我也會陪著皇兄的。”
楚式微見過她種種狼狽的樣子，淮樂在他面前沒有遮掩，不必拘束禮教文儀，楚式微不會嫌棄她半分。
他一直在幫她解決麻煩，好像不論是怎麽樣的她，楚式微都不會說她半點不好。淮樂習慣了他的存在，也知道楚式微的惡劣之處。
淮樂的手輕輕搭在楚式微的手背，她一直摸著溫熱的茶杯，手心溫軟，這一次比楚式微的手暖。
楚式微的手骨節分明，淮樂能清晰地感受到他手上的脈絡，清晰地感受到他在她身邊。
楚式微反握住淮樂的手，卻道，“太子又不一定會是天子。”
淮樂美目微瞠，看著他說不出話來。
他這是何意？
“皇兄慎言！”淮樂覺得他真是不要命了。
要做太子，那楚式微的對手是楚子揭，要做天子，那他是要與皇帝爭？
皇帝一直寵愛他，他竟說如此大逆不道的話。
楚式微滿不在意，“所以我根本不在意五日後的立儲之儀，我要離京一趟。”
當年父皇之所以能坐穩天子之位，正是憑借的高深手段。
花燈會他遇刺，分明是可以徹查程氏的大好時機，父皇卻錯過了。父皇上了歲數，做事不再狠絕，他再做不好這個皇帝了。
既然如此，不如讓賢。
淮樂收回了手，垂著眸子心不在焉。
“小婉，我很快就會回來的。”楚式微看著身側清瘦的女子，他未告訴她這一去的兇險。
楚式微不知道淮樂會不會為他擔憂，他不想讓她多想，但她若是會為他擔心，他大抵會歡喜的。
淮樂點點頭，她強壓莫名湧上的落寞，不想二位皇兄互相殘殺，不想他們中的任何人受傷。
她不能完全理解他們的野心，不論好友，還是親人，都是覆雜的，他們為各自所求而活，而她只想讓他們所有人平安。
淮樂強裝無事，側首去看樓下的說書人。
桌案上有糕點幹果，淮樂去剝幹果，她鮮少自己剝過，不著技巧，剝得碎零零的，手指還生疼。
楚式微見了，幫她剝了些，他輕松地剝出完整的果仁給淮樂，淮樂接過，他又繼續剝了不少。
有一塊是苦的，淮樂咬了一口便放下，“苦的。”
楚式微笑了笑，拿起那塊果仁放入口中，“以後這些苦的，我替你吃。”
立儲之日即將到來，現下是緊要關頭，京中的出入往來查得極其嚴格。
楚式微是親王，離京要先請示皇帝。
茶樓出來後，楚式微陪淮樂回了府，又入宮見了皇帝。
楚式微沒有與皇帝直說離京是為了各州布防離京，而是尋了旁的說辭。
“汴州發現了南宮遠的蹤跡，兒臣要離京一趟。”
皇帝看著兒子，往日對兒子雖是有求必應，但兒子極少真正向他提出過什麽。
“馬上就是立儲之儀了，等過了再去吧。”皇帝道。
“事態緊要，兒臣必須去。”楚式微道。
皇帝不語，只覺得兒子這番性子很像他的母親。
當年他母親墜下瑤臺，手中握的那枚瑯環，皇帝是認得的。
在皇帝印象之中，她從未與兒子相處過，為何她手中會有兒子的抓周之禮。這麽多年來，皇帝心中都有一個不敢面對的答案，便是兒子知道生母是誰。
他此次要離京，是不是也知道太子之位是要給誰的。
都道皇帝與郢王情深，但皇帝不覺得自己有多了解兒子，兩個兒子都心思重，不喜與人多說。
大辦立儲，皇帝還有另一打算，便是選在這個時機告訴兩個兒子真相。
“式微，立儲之儀更緊要。”皇帝還是道出口。
楚式微知道皇帝會這麽說，“兒臣會趕回來的。”
他回不回來，又有何意義。
皇帝見兒子這般堅持，只好應下，“好，你屆時定要如期回來。父皇......父皇有話與你們二人說。”
“兒臣謹記。”楚式微行了禮，拿了蓋了印的文書退下。
皇帝看著兒子的身影，他這番一意孤行，像極了當年的自己。
“式微。”皇帝突然叫住了他，“父皇對不起你。”
楚式微遲疑後道，“父皇是天子，天子不會有錯。”
他不知父親的對不起是何意，是對不起他的母親，還是對不起沒能給他太子之位。
有時候一句對不起的分量太重，犧牲太多才能換來，有時候對不起的分量太輕，一句話就可以輕描淡寫地揭過錯行，揭過犯錯之人心中的悔意。
看著兒子走後，皇帝對身邊的福生道，“朕對不起式微。”
次子很像他，很像那個替父征戰的楚琚，出生入死卻得不到父親給的太子之位。
楚式微拿了皇帝離京文書，當日就離開了京城。
淮樂不放心他，在城口送別時，再三提醒他要註意安危，早些回來。
楚式微應了淮樂，安撫了幾句，讓卯卯和小若送她回去。
立儲在即，上京幾近不允許任何人進出，郢王卻能在這個節骨眼拿著皇帝的秘密文書離京，不免引人揣測。
有人說是皇帝有重要之事交給郢王，太子極有可能便是郢王了。
郢王離京的消息傳到了司徒府，程司徒一聽消息，急急讓人去邀大皇子來。
楚子揭聽聞了楚式微出京的消息，他面色淡然，不為所動。
司徒府。
程司徒無奈道，“郢王入宮面見聖上，短短一個時辰便離了京城，不知是為何事，老夫心中總有預感，郢王此行不簡單。”
楚子揭知道外祖叫自己來所為何事，他看起來沒有程司徒那般著急，勸道，“外祖不必擔憂，立儲在即，式微離京，想必很快就會趕回來。”
只有幾日，時間緊迫，能做什麽。
程司徒還是不放心，“會不會是聖上真的要立郢王為儲君？”
楚子揭寬慰道，“若是外祖不放心，我入宮打探一番。”
程司徒點點頭。
楚子揭又寒暄了幾句，準備離開，程司徒叫住他，“子揭，那日嫣兒從你府上回來哭得很是傷心，她對你很是在意，你不要傷了她的心。”
楚子揭點點頭，“我明白。”
楚子揭一回府，就去了衡兒院中。
衡兒與府上別的侍從不同，她有一間單獨的小院子。
那日程語嫣怒氣沖沖地闖進了大殿下的院裏，侍從們攔也攔不住，只能跑去尋大殿下。
等楚子揭趕到時，程語嫣的侍女已經劃傷了衡兒的臉。
府上的醫師來為衡兒看了傷口，那侍女下了死手，在衡兒的臉上留下了深深的傷口，看起來很是可怖。
衡兒在銅鏡中看到了自己臉上的疤痕，哭得很是厲害。
楚子揭讓淩雲拿了珍貴的凝膚膏給衡兒，說了讓她好好修養，便再也沒有來看過她了。
衡兒屋內的所有鏡子都被撤去，淩雲尋了個侍女照顧她，讓她這幾日便不要再出門了。
衡兒以為是大殿下不要她了，日日郁郁寡歡，以淚洗面，萬萬沒想到大殿下還會來看她。
楚子揭進了衡兒的院子，衡兒一看到他，無神的眼瞳瞬時聚集了光輝，連忙上前行禮，“殿下安。”
用了上好的藥，衡兒面頰上的傷開始結疤，看起來有些嚇人，她將受傷的臉側過去，不願意讓楚子揭看到。
楚子揭還是看到了，他毫不掩飾，聲音沒有一線溫度，“可惜了這張臉。”
衡兒愕然，眼淚開始往下掉，“殿下......殿下不要衡兒了嗎？”
“衡兒，你再怎麽像她，也不是她。”
回了書房，楚子揭讓淩雲將衡兒打發出去。
淩雲以為是衡兒惹殿下不高興了，自責道，“是屬下當初自作主張，擅自揣度殿下心意。”
“拿藥來。”楚子揭道。
淩雲再三猶豫，還是照做，去拿已經停了好幾日的幻藥。
不知是不是服藥次數多了，楚子揭愈發頭沈，未服藥也時而出現幻覺，再次服藥時，雙眸的覆滿血絲，漸漸陷入猶如環境的世界，裏面是年少時的他與淮樂。
剛開始服藥時，一切都是如沐春風的幻夢，漸漸的，溫暖的幻夢總是被打斷。
就連在幻夢裏，淮樂還是離開了他，是被人射殺在他眼前。
幻夢中的楚子揭錯愕地看著這一切，淮樂倒在了他的懷裏，她身後那擡弓射箭之人身騎駿馬，頭戴面具，那人卸下面具，那張臉正是他的父皇。
父皇再次擡弓，這一次箭頭正對準的是他......
“殿下？殿下！”淩雲著急地看著堂上的青年。
楚子揭泛紅的雙眸漸漸清明，他緩過神來，平覆紊亂的氣息。
立儲之儀的前一日。
郢王離京四日未歸。
程司徒愈來愈不放心，心中越發肯定皇帝是要立郢王為太子。
那日在寶華殿外，楚子揭是聽到了父皇與崔司空的密談，當時是父皇在詢問崔司空對立儲的看法。
那時楚子揭聽到崔司空覺得郢王很像皇帝，崔司空說郢王適合當太子。
崔司空平日不與人親近，然楚子揭知道他與父皇是故交，是了解他父皇的人。
立儲之儀要在京中舉辦，京城布置得很是隆重，百姓們翹首以盼，等著新太子的出現。
二位皇子中，最得人心的則是大皇子。
已經好幾年沒有舉辦過這般正式的儀式，皇宮中亦然熱鬧。
楚子揭出了司徒府，一路入了皇宮。
一入宮椒房殿那邊就來人請他去殿中，出了淮樂的事，楚子揭與皇後疏遠了很多，即便椒房殿來人，也會尋原由推辭。
這次亦是，楚子揭徑直去了禦書房尋皇帝。
昨日夜中皇帝突發舊病，聽聞整個禦醫院都亂了，所有禦醫都去皇帝榻前候著。
紫宸殿口風緊，沒有傳出一點關於皇帝的病況，但有宮人看見一盆盆血水從紫宸殿內被端出來。
今日的早朝都被撤去，這是皇帝從政二十多年來第一次沒有上朝。
楚子揭入宮探望，宮人們暗中都道皇帝的長子有心，記掛皇帝身子。
禦書房內。
皇帝撐著病體看今日的公務文書，見到長子進來，讓他坐到身邊來。
從小到大，他都沒有與長子坐的近過，二人說是父子，更像君臣。
他當不了一個好兒子，也當不了一個好父親。
皇帝不喜身邊太多宮人伺候，殿內只餘下了福生一個宮人。
楚子揭站在堂下，遲遲沒有上前。
“子揭？”皇帝放下手中的文書，看向無動於衷的兒子。
“近來父皇對兒臣多有關照，倒是讓兒臣不習慣了。”楚子揭唇角扯出一抹淺笑。
皇帝垂下眼，歷經昨夜，面上多了病態的蒼白，看起來年老許多。
兒子語態中沒有怪罪之意，皇帝聽完卻心有愧疚。
“從前是父皇疏忽了你的感受。”皇帝難以言表心中之悔。
“父皇偏愛式微，就連京防之時都能破例允式微離京。”楚子揭徐徐走上前。
“式微離京，是為了尋南宮遠的下落。”皇帝如實與長子說。
楚子揭笑出聲，“式微大抵是騙了父皇，父皇有所不知，南宮遠在我手上。”
“什麽？”皇帝匪夷所思地盯著楚子揭，不敢相信兒子說的一字一句。
想來乖順懂事的長子，怎麽會窩藏他要找的逃犯。
“兒臣騙了父皇，父皇可生氣？”楚子揭面不改色，“其實式微早已知道此事，他也沒有告訴父皇，父皇猜測是為何？兒臣猜是式微和兒臣一樣，想要那副齊朝地界圖。”
“你是怎麽知道的？”皇帝面上毫無血色，他從未與長子說過南宮遠手中有齊朝地界圖。
“兒臣知道的遠不止於此。”楚子揭站在皇帝面前，身姿挺拔，眼底霜寒。“兒臣還知道，洩出齊朝地界圖的齊朝罪人就是父皇。”
皇帝啟唇，發不出一點聲音，從頭冷到腳。
“當年父皇為奪太子之位，與南疆還有程氏聯手，在青州設計殺害了自己的兄長。父皇假意給了楚惟一條路線，實則早已設好埋伏，不僅屠羅氏滿族滅口，還連累了自己的恩師姜氏一族。父皇暗中與南疆協議，不會攻打南疆，更是以那副齊朝地界圖為誠意。給程氏的好處便是答應許程氏權勢、立將來母後所生之子為儲。”
“然父皇所承諾的，一個都沒有實現。父皇果然好手段，現下不僅端了南疆，更是要滅了程氏。看來像父皇這樣狼子野心的人，才能坐穩皇位。”
皇帝沈默良久，才緩緩開口。“你是從何得知這些的？”
“是外祖告訴兒臣的。”楚子揭淡然，像是在說再尋常不過的事。“父皇總說，式微是最像父皇的兒子，其實，兒臣才是最像父皇的兒子。”
“自幼做什麽都不得生父正眼，不受寵愛，不得太子之位。就連弒父殺害手足，都一樣做得出。”楚子揭說罷，從袖中抽出一柄暗劍。
“我才是最像父皇的兒子。”楚子揭眼眸漸漸渙散，瞳色像是隱匿了毒蛇的暗。
“殿下！殿下不可釀成大錯啊！”福生意識到什麽，已經冷汗直冒。
“你要為了太子之位，殺手足，弒親父？”皇帝一字一句加重，他攝政多年，見慣風雨，見此場面也未有懼色。
“父皇錯了。”楚子揭紅了眼眶，原本聽不出情緒的聲音變得陰狠，“我是為了淮樂。因為父皇殺了我最愛的人。”
楚子揭神態幾近迷離，像是在強抑什麽。
驀然，熱血噴灑在他俊美的面容上，顯得妖冶而可怖。
福生嚇得腿軟跪倒在地，雙腿反覆起不來，只能跪爬到皇帝身邊，泣不成聲，“陛下，陛下......”
皇帝的胸口已經被劍刺穿，血水汩汩地從身後的劍鋒往下流，血滴落的聲音是生命流逝的聲音。
“淮樂是無辜的，為什麽容不下她？我什麽都可以不要了，我只想和淮樂在一起，她答應與我成婚了，為什麽父皇連我最在意的都要毀掉？父皇真的這麽恨我嗎？”楚子揭幡然清醒，聲色同樣清醒，面上卻早已落下一行清淚，方才握劍的手指在袖中止不住地顫抖。
皇帝氣息逐漸弱了下來，不知不覺淚流不止，卻始終沒有開口喚來殿外的侍衛。
“子揭......”皇帝一開口，血就從口中湧出，“父皇對不起你，不要......不要傷害式微。”
楚子揭泛起苦楚，父皇就連臨死前，記掛的都是他最愛的兒子。
楚子揭不語，沒有回應皇帝的話，看著皇帝在眼前沒了聲息，一時間像被抽盡了所有氣力，跪在了皇帝的面前。
他低頭，看到了滿手的血。
“陛下！陛下！”福生呼喊地撕心裂肺，哭得厲害。
楚子揭緩緩起身，拿出了書案下了一封聖旨，用沾了血的手指打開，聖旨上寫的是父皇要封他為太子。
楚子揭失笑出聲，一步步走向殿外，染了血的衣擺在地上蜿蜒出駭人的血跡。
殿外的侍衛早已被他的人殺盡，幾具屍身橫七豎八地倒在地上。
“殿下，這是怎麽回事？”等皇宮的侍衛趕來時，睜大雙眼詢問楚子揭。
“父皇駕崩了。”楚子揭將手中的聖旨遞給侍衛長。
侍衛長接過，看到上面的字，瞬時跪地。
“臣等聽候陛下調遣。”
楚子揭唇角微起，“郢王勾結南疆，有意謀反，傳旨下去，只要郢王回京，不必活擒，當即射殺。”
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皇帝要大辦立儲之儀，命禮部選定了日子，看樣子是極為重視這次的立儲。
當年長子年幼，立儲沒有大辦過，如今卻要大辦，不免讓人猜測皇帝是不是要立郢王為儲。
禮部選定了吉日，定在五日之後，有算卦之人說夜相會顯現罕見的雙子星。
這兩日。
淮樂的風寒痊愈，這段時日在府上悶了好久，現下風寒好了，楚式微陪她去茶樓聽書看雪。
茶樓。
二樓的廂房被貴人全數包下，茶樓裏的人不知是何方權貴。
當初十二樓被查封後很快充入國庫，又售出改作了茶樓，京中百姓雖不知發生何事，但來往茶樓的人仍舊是絡繹不絕。
淮樂坐在二樓的廂房，廂房隔著竹簾，可以聽到樓下說書人洪亮的聲音，只見堂中的長袍男子說得繪聲繪色，觀者拍手叫好。
淮樂手中捧著熱茶暖手，專心致志地聽樓下的故事，楚式微坐在她身側，手中看的是密信，他視線始終落在信封上，沒有被周遭嘈亂的聲音影響到。
“皇兄若是要忙，我們便回去吧。”淮樂收回視線，擔憂地看向楚式微。
楚式微自看了密信起就面色凝重，淮樂以為他是遇到了棘手的事。
“無事。”楚式微長指折好密信，“派去調查兵防的人說各州上遞的布局圖有出入，本王打算親自去一趟。”
為重制齊朝地界圖，楚式微讓人去查了各州的防布，經過暗中調查，發現與各州府尹往年上交的守衛數額有差，楚式微準備親自去查查。
“現在去嗎？”淮樂微微蹙眉，現下京中發生了不少事宜，前有南疆君主失蹤，馬上立儲之儀也要到了，楚式微現在離京，不知能不能趕上立儲之儀。
“嗯。”
“可是馬上就是立儲之日了。”淮樂道。
“此事緊要，刻不容緩。”楚式微看著淮樂，“父皇將京中安防交由楚子揭來辦，楚子揭大改往日兵防，紕漏眾多，我與父皇多次提過此事，父皇沒有放在心上，他要立誰做太子，想來應是明確了。”
楚式微從一開始就看出來了，父皇對楚子揭的態度好像變了，父皇那般包容楚子揭的模樣，很像父皇以前同是這般待他。
這轉變突然，楚式微查過了，他發現了自己的生母大抵是何人，怪不得父皇對他又愛又恨，明明事事應允，卻不敢與他相處。
當年母親不愛父皇嫁給了他的皇兄，父皇因愛生恨，稱帝後囚/禁了母親，不讓他們母子相見。
事情根本不是傳說中望月殿的娘娘背叛了皇帝。
小時候，楚式微就聽過宮裏就有傳後宮有一位瘋掉的娘娘，其實他見過她。
五歲那年，初次相見，那位娘娘就遠遠看著他哭了很久，他一走近，她便後退，狠下心讓他離開這裏。
他常與伴讀打架，帶著傷去見她時，她才會收留他，為他上藥，皺眉叮囑他以後不要與人打架。
她生得很美，不像外人口中的瘋子，說話溫聲細語的。
她恨他的父皇，但不恨他，還要他保護好他的母妃。
後來她被送去了修葺好的瑤臺上，在一個雪夜趁宮人不備從瑤臺上跳了下來，死時手裏攥的是一個被血染紅的瑯環。
宮人們不知道那只瑯環的由來，楚式微知道，那是他給她的，是他的抓周之禮......
茶樓裏。
說書人說著說著，猛地一拍案板，淮樂被突如其來的一下嚇得身子一顫。
淮樂短暫地看了一眼樓下沸騰的人群，又看向楚式微，方才楚式微說的話，她怎麽會沒有猜測到。
皇帝要重立楚子揭，對淮樂來說是意料之外，從前她就希望楚子揭能順順利利地當太子，如今要實現了，她卻矛盾在為難之間。
淮樂以前和大多數人一樣，覺得楚式微當太子，天下危矣。
經過這段時日的相處，淮樂發現楚式微沒有她想象的惡劣。
他勤勉政務，功績過人，行事果決周密，未嘗不能治理好國朝。
二位親王都有過人之處，叫人難以抉擇，皇帝多方考慮，也是情理之中。
“茲事體大，陛下多有考量也是合理。”淮樂頓了頓，小聲道，“若是皇兄不能做太子，我也會陪著皇兄的。”
楚式微見過她種種狼狽的樣子，淮樂在他面前沒有遮掩，不必拘束禮教文儀，楚式微不會嫌棄她半分。
他一直在幫她解決麻煩，好像不論是怎麽樣的她，楚式微都不會說她半點不好。淮樂習慣了他的存在，也知道楚式微的惡劣之處。
淮樂的手輕輕搭在楚式微的手背，她一直摸著溫熱的茶杯，手心溫軟，這一次比楚式微的手暖。
楚式微的手骨節分明，淮樂能清晰地感受到他手上的脈絡，清晰地感受到他在她身邊。
楚式微反握住淮樂的手，卻道，“太子又不一定會是天子。”
淮樂美目微瞠，看著他說不出話來。
他這是何意？
“皇兄慎言！”淮樂覺得他真是不要命了。
要做太子，那楚式微的對手是楚子揭，要做天子，那他是要與皇帝爭？
皇帝一直寵愛他，他竟說如此大逆不道的話。
楚式微滿不在意，“所以我根本不在意五日後的立儲之儀，我要離京一趟。”
當年父皇之所以能坐穩天子之位，正是憑借的高深手段。
花燈會他遇刺，分明是可以徹查程氏的大好時機，父皇卻錯過了。父皇上了歲數，做事不再狠絕，他再做不好這個皇帝了。
既然如此，不如讓賢。
淮樂收回了手，垂著眸子心不在焉。
“小婉，我很快就會回來的。”楚式微看著身側清瘦的女子，他未告訴她這一去的兇險。
楚式微不知道淮樂會不會為他擔憂，他不想讓她多想，但她若是會為他擔心，他大抵會歡喜的。
淮樂點點頭，她強壓莫名湧上的落寞，不想二位皇兄互相殘殺，不想他們中的任何人受傷。
她不能完全理解他們的野心，不論好友，還是親人，都是覆雜的，他們為各自所求而活，而她只想讓他們所有人平安。
淮樂強裝無事，側首去看樓下的說書人。
桌案上有糕點幹果，淮樂去剝幹果，她鮮少自己剝過，不著技巧，剝得碎零零的，手指還生疼。
楚式微見了，幫她剝了些，他輕松地剝出完整的果仁給淮樂，淮樂接過，他又繼續剝了不少。
有一塊是苦的，淮樂咬了一口便放下，“苦的。”
楚式微笑了笑，拿起那塊果仁放入口中，“以後這些苦的，我替你吃。”
立儲之日即將到來，現下是緊要關頭，京中的出入往來查得極其嚴格。
楚式微是親王，離京要先請示皇帝。
茶樓出來後，楚式微陪淮樂回了府，又入宮見了皇帝。
楚式微沒有與皇帝直說離京是為了各州布防離京，而是尋了旁的說辭。
“汴州發現了南宮遠的蹤跡，兒臣要離京一趟。”
皇帝看著兒子，往日對兒子雖是有求必應，但兒子極少真正向他提出過什麽。
“馬上就是立儲之儀了，等過了再去吧。”皇帝道。
“事態緊要，兒臣必須去。”楚式微道。
皇帝不語，只覺得兒子這番性子很像他的母親。
當年他母親墜下瑤臺，手中握的那枚瑯環，皇帝是認得的。
在皇帝印象之中，她從未與兒子相處過，為何她手中會有兒子的抓周之禮。這麽多年來，皇帝心中都有一個不敢面對的答案，便是兒子知道生母是誰。
他此次要離京，是不是也知道太子之位是要給誰的。
都道皇帝與郢王情深，但皇帝不覺得自己有多了解兒子，兩個兒子都心思重，不喜與人多說。
大辦立儲，皇帝還有另一打算，便是選在這個時機告訴兩個兒子真相。
“式微，立儲之儀更緊要。”皇帝還是道出口。
楚式微知道皇帝會這麽說，“兒臣會趕回來的。”
他回不回來，又有何意義。
皇帝見兒子這般堅持，只好應下，“好，你屆時定要如期回來。父皇......父皇有話與你們二人說。”
“兒臣謹記。”楚式微行了禮，拿了蓋了印的文書退下。
皇帝看著兒子的身影，他這番一意孤行，像極了當年的自己。
“式微。”皇帝突然叫住了他，“父皇對不起你。”
楚式微遲疑後道，“父皇是天子，天子不會有錯。”
他不知父親的對不起是何意，是對不起他的母親，還是對不起沒能給他太子之位。
有時候一句對不起的分量太重，犧牲太多才能換來，有時候對不起的分量太輕，一句話就可以輕描淡寫地揭過錯行，揭過犯錯之人心中的悔意。
看著兒子走後，皇帝對身邊的福生道，“朕對不起式微。”
次子很像他，很像那個替父征戰的楚琚，出生入死卻得不到父親給的太子之位。
楚式微拿了皇帝離京文書，當日就離開了京城。
淮樂不放心他，在城口送別時，再三提醒他要註意安危，早些回來。
楚式微應了淮樂，安撫了幾句，讓卯卯和小若送她回去。
立儲在即，上京幾近不允許任何人進出，郢王卻能在這個節骨眼拿著皇帝的秘密文書離京，不免引人揣測。
有人說是皇帝有重要之事交給郢王，太子極有可能便是郢王了。
郢王離京的消息傳到了司徒府，程司徒一聽消息，急急讓人去邀大皇子來。
楚子揭聽聞了楚式微出京的消息，他面色淡然，不為所動。
司徒府。
程司徒無奈道，“郢王入宮面見聖上，短短一個時辰便離了京城，不知是為何事，老夫心中總有預感，郢王此行不簡單。”
楚子揭知道外祖叫自己來所為何事，他看起來沒有程司徒那般著急，勸道，“外祖不必擔憂，立儲在即，式微離京，想必很快就會趕回來。”
只有幾日，時間緊迫，能做什麽。
程司徒還是不放心，“會不會是聖上真的要立郢王為儲君？”
楚子揭寬慰道，“若是外祖不放心，我入宮打探一番。”
程司徒點點頭。
楚子揭又寒暄了幾句，準備離開，程司徒叫住他，“子揭，那日嫣兒從你府上回來哭得很是傷心，她對你很是在意，你不要傷了她的心。”
楚子揭點點頭，“我明白。”
楚子揭一回府，就去了衡兒院中。
衡兒與府上別的侍從不同，她有一間單獨的小院子。
那日程語嫣怒氣沖沖地闖進了大殿下的院裏，侍從們攔也攔不住，只能跑去尋大殿下。
等楚子揭趕到時，程語嫣的侍女已經劃傷了衡兒的臉。
府上的醫師來為衡兒看了傷口，那侍女下了死手，在衡兒的臉上留下了深深的傷口，看起來很是可怖。
衡兒在銅鏡中看到了自己臉上的疤痕，哭得很是厲害。
楚子揭讓淩雲拿了珍貴的凝膚膏給衡兒，說了讓她好好修養，便再也沒有來看過她了。
衡兒屋內的所有鏡子都被撤去，淩雲尋了個侍女照顧她，讓她這幾日便不要再出門了。
衡兒以為是大殿下不要她了，日日郁郁寡歡，以淚洗面，萬萬沒想到大殿下還會來看她。
楚子揭進了衡兒的院子，衡兒一看到他，無神的眼瞳瞬時聚集了光輝，連忙上前行禮，“殿下安。”
用了上好的藥，衡兒面頰上的傷開始結疤，看起來有些嚇人，她將受傷的臉側過去，不願意讓楚子揭看到。
楚子揭還是看到了，他毫不掩飾，聲音沒有一線溫度，“可惜了這張臉。”
衡兒愕然，眼淚開始往下掉，“殿下......殿下不要衡兒了嗎？”
“衡兒，你再怎麽像她，也不是她。”
回了書房，楚子揭讓淩雲將衡兒打發出去。
淩雲以為是衡兒惹殿下不高興了，自責道，“是屬下當初自作主張，擅自揣度殿下心意。”
“拿藥來。”楚子揭道。
淩雲再三猶豫，還是照做，去拿已經停了好幾日的幻藥。
不知是不是服藥次數多了，楚子揭愈發頭沈，未服藥也時而出現幻覺，再次服藥時，雙眸的覆滿血絲，漸漸陷入猶如環境的世界，裏面是年少時的他與淮樂。
剛開始服藥時，一切都是如沐春風的幻夢，漸漸的，溫暖的幻夢總是被打斷。
就連在幻夢裏，淮樂還是離開了他，是被人射殺在他眼前。
幻夢中的楚子揭錯愕地看著這一切，淮樂倒在了他的懷裏，她身後那擡弓射箭之人身騎駿馬，頭戴面具，那人卸下面具，那張臉正是他的父皇。
父皇再次擡弓，這一次箭頭正對準的是他......
“殿下？殿下！”淩雲著急地看著堂上的青年。
楚子揭泛紅的雙眸漸漸清明，他緩過神來，平覆紊亂的氣息。
立儲之儀的前一日。
郢王離京四日未歸。
程司徒愈來愈不放心，心中越發肯定皇帝是要立郢王為太子。
那日在寶華殿外，楚子揭是聽到了父皇與崔司空的密談，當時是父皇在詢問崔司空對立儲的看法。
那時楚子揭聽到崔司空覺得郢王很像皇帝，崔司空說郢王適合當太子。
崔司空平日不與人親近，然楚子揭知道他與父皇是故交，是了解他父皇的人。
立儲之儀要在京中舉辦，京城布置得很是隆重，百姓們翹首以盼，等著新太子的出現。
二位皇子中，最得人心的則是大皇子。
已經好幾年沒有舉辦過這般正式的儀式，皇宮中亦然熱鬧。
楚子揭出了司徒府，一路入了皇宮。
一入宮椒房殿那邊就來人請他去殿中，出了淮樂的事，楚子揭與皇後疏遠了很多，即便椒房殿來人，也會尋原由推辭。
這次亦是，楚子揭徑直去了禦書房尋皇帝。
昨日夜中皇帝突發舊病，聽聞整個禦醫院都亂了，所有禦醫都去皇帝榻前候著。
紫宸殿口風緊，沒有傳出一點關於皇帝的病況，但有宮人看見一盆盆血水從紫宸殿內被端出來。
今日的早朝都被撤去，這是皇帝從政二十多年來第一次沒有上朝。
楚子揭入宮探望，宮人們暗中都道皇帝的長子有心，記掛皇帝身子。
禦書房內。
皇帝撐著病體看今日的公務文書，見到長子進來，讓他坐到身邊來。
從小到大，他都沒有與長子坐的近過，二人說是父子，更像君臣。
他當不了一個好兒子，也當不了一個好父親。
皇帝不喜身邊太多宮人伺候，殿內只餘下了福生一個宮人。
楚子揭站在堂下，遲遲沒有上前。
“子揭？”皇帝放下手中的文書，看向無動於衷的兒子。
“近來父皇對兒臣多有關照，倒是讓兒臣不習慣了。”楚子揭唇角扯出一抹淺笑。
皇帝垂下眼，歷經昨夜，面上多了病態的蒼白，看起來年老許多。
兒子語態中沒有怪罪之意，皇帝聽完卻心有愧疚。
“從前是父皇疏忽了你的感受。”皇帝難以言表心中之悔。
“父皇偏愛式微，就連京防之時都能破例允式微離京。”楚子揭徐徐走上前。
“式微離京，是為了尋南宮遠的下落。”皇帝如實與長子說。
楚子揭笑出聲，“式微大抵是騙了父皇，父皇有所不知，南宮遠在我手上。”
“什麽？”皇帝匪夷所思地盯著楚子揭，不敢相信兒子說的一字一句。
想來乖順懂事的長子，怎麽會窩藏他要找的逃犯。
“兒臣騙了父皇，父皇可生氣？”楚子揭面不改色，“其實式微早已知道此事，他也沒有告訴父皇，父皇猜測是為何？兒臣猜是式微和兒臣一樣，想要那副齊朝地界圖。”
“你是怎麽知道的？”皇帝面上毫無血色，他從未與長子說過南宮遠手中有齊朝地界圖。
“兒臣知道的遠不止於此。”楚子揭站在皇帝面前，身姿挺拔，眼底霜寒。“兒臣還知道，洩出齊朝地界圖的齊朝罪人就是父皇。”
皇帝啟唇，發不出一點聲音，從頭冷到腳。
“當年父皇為奪太子之位，與南疆還有程氏聯手，在青州設計殺害了自己的兄長。父皇假意給了楚惟一條路線，實則早已設好埋伏，不僅屠羅氏滿族滅口，還連累了自己的恩師姜氏一族。父皇暗中與南疆協議，不會攻打南疆，更是以那副齊朝地界圖為誠意。給程氏的好處便是答應許程氏權勢、立將來母後所生之子為儲。”
“然父皇所承諾的，一個都沒有實現。父皇果然好手段，現下不僅端了南疆，更是要滅了程氏。看來像父皇這樣狼子野心的人，才能坐穩皇位。”
皇帝沈默良久，才緩緩開口。“你是從何得知這些的？”
“是外祖告訴兒臣的。”楚子揭淡然，像是在說再尋常不過的事。“父皇總說，式微是最像父皇的兒子，其實，兒臣才是最像父皇的兒子。”
“自幼做什麽都不得生父正眼，不受寵愛，不得太子之位。就連弒父殺害手足，都一樣做得出。”楚子揭說罷，從袖中抽出一柄暗劍。
“我才是最像父皇的兒子。”楚子揭眼眸漸漸渙散，瞳色像是隱匿了毒蛇的暗。
“殿下！殿下不可釀成大錯啊！”福生意識到什麽，已經冷汗直冒。
“你要為了太子之位，殺手足，弒親父？”皇帝一字一句加重，他攝政多年，見慣風雨，見此場面也未有懼色。
“父皇錯了。”楚子揭紅了眼眶，原本聽不出情緒的聲音變得陰狠，“我是為了淮樂。因為父皇殺了我最愛的人。”
楚子揭神態幾近迷離，像是在強抑什麽。
驀然，熱血噴灑在他俊美的面容上，顯得妖冶而可怖。
福生嚇得腿軟跪倒在地，雙腿反覆起不來，只能跪爬到皇帝身邊，泣不成聲，“陛下，陛下......”
皇帝的胸口已經被劍刺穿，血水汩汩地從身後的劍鋒往下流，血滴落的聲音是生命流逝的聲音。
“淮樂是無辜的，為什麽容不下她？我什麽都可以不要了，我只想和淮樂在一起，她答應與我成婚了，為什麽父皇連我最在意的都要毀掉？父皇真的這麽恨我嗎？”楚子揭幡然清醒，聲色同樣清醒，面上卻早已落下一行清淚，方才握劍的手指在袖中止不住地顫抖。
皇帝氣息逐漸弱了下來，不知不覺淚流不止，卻始終沒有開口喚來殿外的侍衛。
“子揭......”皇帝一開口，血就從口中湧出，“父皇對不起你，不要......不要傷害式微。”
楚子揭泛起苦楚，父皇就連臨死前，記掛的都是他最愛的兒子。
楚子揭不語，沒有回應皇帝的話，看著皇帝在眼前沒了聲息，一時間像被抽盡了所有氣力，跪在了皇帝的面前。
他低頭，看到了滿手的血。
“陛下！陛下！”福生呼喊地撕心裂肺，哭得厲害。
楚子揭緩緩起身，拿出了書案下了一封聖旨，用沾了血的手指打開，聖旨上寫的是父皇要封他為太子。
楚子揭失笑出聲，一步步走向殿外，染了血的衣擺在地上蜿蜒出駭人的血跡。
殿外的侍衛早已被他的人殺盡，幾具屍身橫七豎八地倒在地上。
“殿下，這是怎麽回事？”等皇宮的侍衛趕來時，睜大雙眼詢問楚子揭。
“父皇駕崩了。”楚子揭將手中的聖旨遞給侍衛長。
侍衛長接過，看到上面的字，瞬時跪地。
“臣等聽候陛下調遣。”
楚子揭唇角微起，“郢王勾結南疆，有意謀反，傳旨下去，只要郢王回京，不必活擒，當即射殺。”
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