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【青州篇完】

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【青州篇完】

這幾日軍隊快馬加鞭地回京,多慢出一日就多出一分危險。

淮樂還是不適應馬車,為了不耽誤行程,淮樂長時間在馬車上睡覺。一來睡著了可以好受些,二來可以和楚式微少些接觸。

淮樂是對楚式微有怨,但面上沒有鬧得太難堪,她還在擔心喬氏的事,只覺得楚式微這樣的人,做出出爾反爾的事也不奇怪了。萬一他不幫喬氏了,那淮樂之前所為全都將要付之東流。

只要不與楚式微多觸碰,等回了上京,擺平了喬氏的事,淮樂就與他疏離。

楚式微看出淮樂的不適,有一次淮樂醒來,發現馬車裏多出一束不知名的花草,添了一分清新的芳馨。

淮樂去看楚式微,楚式微正闔目,她身上的薄毯蓋得整整齊齊。

卯卯的駕車一如既往的平穩,淮樂不像來青州那時吐得厲害,只是有時難受得吃不下東西。

軍隊一路前行,有一日更甚沒有停下休歇片刻。

馬車駛出青州已經有兩日了。

路上經一處小城鎮,楚式微說要為淮樂買一支簪子。

青州是距齊朝最遠的一座城,與繁榮的上京天壤之別,臨近青州的其他城池自然也說不上多好。

淮樂想著不必麻煩了,她只一心盼望早些回京,楚子揭比他們早些出發,沿另一條道走,不知現在何處。

卯卯給了淮樂一條發帶,淮樂用著不覺有何弊處。

然楚式微說要停下,與她一同去買發簪。

淮樂不與他作對,覺得事情奇怪,楚式微這一路上趕路都不曾讓大家歇息,怎麽現在有時間做這多此一舉的事情。

不出所料。

楚式微離開沒多久,軍隊就出了亂子。

據淩符所言,是楚式微剛走,一批刺客疾如旋踵,近乎百人,個個身手不凡。

其中還有江湖之輩,皆是為了南疆公主而來。

楚式微將淮樂匿於小巷之中,掌心覆上淮樂的面頰,“待在此處,卯卯和小若會來接你。”

“皇兄?”淮樂沒見過此等場面,雖早已知曉這一趟會遇到危險,但真正來臨時還是慌了神,之前的不滿先擱置一旁,“皇兄會不會有危險?”

楚式微出了事,大家都好不到哪裏去。

楚式微眼底閃過一絲笑意,“你在擔心我?”

淮樂這會沒有心思與他說笑,“皇兄定要小心。”

淩符催促著,楚式微留了把匕刃給淮樂,“我很快回來。”

匕刃有些重量,淮樂攥著,上面的刻紋印入掌心。

“看來南疆給的很多,個個都像殺紅了眼。”淩符將來龍去脈大致說與楚式微。

“果然按耐不住了。”楚式微冷冷地看著遠處的廝殺,目光落在南疆公主身上,遂接過淩符遞來的弓箭。

僅一墻之隔,城內安靜祥和,城外不到百步刀光劍影。

周遭的侍衛們與刺客交鋒,刺客們圍聚幾輛馬車,先是分不清馬車裏坐著的是誰。

南宮銀霞自馬車裏探出,見到混亂的廝打先是一副驚訝的模樣,而後抽出一個侍衛的劍自保,侍衛們擁上去擋在南宮銀霞面前護著,刺客們聽到一句“南疆公主在這”後紛紛一擁而上。

南宮銀霞趁隙想離開,後背卻像是撞到了一個人,她回過頭去看,是一個面生的女子。

這一路上的馬車只有三輛,她知道其中一輛裏的是楚式微,還有一輛許是給淮樂公主的。

刺客來時,南宮銀霞一直在轎中等待。

出了這麽大的亂子,那兩輛馬車無動於衷,那麽看來楚式微不在轎中,也不在軍隊之中。

這是個好機會。

“滾開。”南宮銀霞沖女子道。

“不可能。”女子笑道,眼中超於常人的鎮定。

“那你就是尋死!”南宮銀霞抽出長劍,幾招下來,那女子身手絲毫不在她之下,甚至超出她。

南宮銀霞自幼習武,在南疆少有女子能與她以較高低,如今看來是遇到對手了。

幾個回合下來,南宮銀霞有些應接不暇,氣息微喘,再看那女子仍是笑吟吟地看她。

“你是楚式微的人?”南宮銀霞話語剛落,一支利箭劃空而來,正中她的小腿,南宮銀霞瞬時站不穩,身子跌了下去。

南宮銀霞忍痛朝箭射過來的地方望去,空無一人。

一柄長劍架在南宮銀霞的脖子上,女子還未開口,暗衛及郢王就到了,頓時刺客們眼神緊張。

“去城口南巷尋人。”楚式微丟下一句話給卯卯,抽出佩劍朝刺客走去。

卯卯和小若入了城,很快在南巷子尋到了淮樂。

淮樂聽了楚式微的話,不敢胡亂走動,她在城中聽不到一點動靜,行走的尋常百姓面色自若,像是外頭沒發生一點風吹草動。

“娘子?”小若焦急地跑來,儀態有失,“嚇死我們了,還好你沒事。”

淮樂對城外軍隊中發生的事情一無所知,楚式微雖惹人不快,但淮樂沒有期望他受傷的心。見到小若和卯卯這兩個熟人,淮樂率先問的是,“皇兄呢?”

路過的百姓聞聲往小巷看了一眼。

淮樂這才改口,“式微可還好?”

現在身處宮外,不宜暴露身份,“皇兄”和楚姓出口太過矚目。

[殿下不會有事的,現在危險,我們先去安全的地方等候殿下。]卯卯早已快速環視好周圍的環境。

“好。”淮樂點點頭,聽卯卯這麽一說才放心。

楚式微的身手不是她該擔心的,當下是保護好自己最要緊。

三個年輕貌美的女娘走在小城中實屬引人註意,即便是走了小道,還是有人尾隨而來。

“後面有人。”小若察覺到動靜,小聲提醒道。

淮樂往後看了一眼,沒有看到任何一個身影。

小若與卯卯相視點頭,二人轉過身,小若厲聲道,“不必躲藏了,都出來吧。”

不出片刻,巷口轉角處走出了四五個膀大腰圓的壯漢,滿臉橫肉,身材魁梧,極有堅實蠻力之感。

“幾位小娘子這是打哪來,要打哪去啊?可要哥哥給你指條明路。”壯漢說罷,幾人捧腹大笑,眼珠子裏的貪婪之色暴露無遺。

幾個壯漢得意洋洋地走上前,小若沒有要退步的意思,“你們若是再步步相逼,我們絕不客氣。”

此言一出,幾人像是聽到了天大的笑話,笑聲更大。

“喬娘子,你先走。”小若瞥了一眼淮樂。

眼看幾步之遙,小若自腰間抽出一柄軟劍,“敬酒不吃吃罰酒。”

說罷,小若提劍上去,身輕如燕,出手敏銳迅捷。

卯卯卸下腰間的長鞭上前幫忙,幾個大漢被打得惱羞成怒,愈戰愈兇。小若與卯卯身法雖好,但抵不過幾個壯漢的力氣,打死三個後,小若手中的軟劍被砍斷,拳腳功夫對於皮糙肉厚的男人來說不過是以卵擊石。

“小若!”淮樂將手裏的匕刃拋給她。

小若迅速接過,抽刃出鞘,眼疾手快地劃開分神的大漢的脖頸,動作一氣呵成。

大漢很快捂著冒血的脖子倒在血泊中,撲騰幾下後動彈不得。

一旁的卯卯持鞭子纏著壯漢的脖頸,壯漢也死拽著鞭子,力氣大得快要將卯卯甩出去。淮樂見狀,來不及害怕,一心想著救卯卯,拿著一塊木板,不知哪來的勇氣朝壯漢的後腦敲去。

厚實的木板斷裂,壯漢轉過身,怒不可遏地朝淮樂走去。

好在小若即使擲出飛刃,正中壯漢頸側。

小若上前,抽出匕刃,用帕子擦凈後收回鞘中。

卯卯扶起淮樂,安撫地抱著她。

“娘子。”小若將匕刃遞還淮樂。

“你留著吧,萬一再有什麽危險。”淮樂起身。

“這是殿下的刃,娘子還是收好吧。”小若道。

想起這是楚式微的東西,給小若她是斷不敢收,淮樂這才接過。

“殺了人,這可怎麽辦?”淮樂第一次遇到這種事,又是殺人又是被陌生的人跟隨,依舊驚魂不定。

[前面有個茶樓,我們先去避避。殿下來了自有辦法。]卯卯指了指前方。

事到如今,只能如此。三人前往茶樓,路上小若與淮樂說了句“謝謝”。

淮樂也回了句“謝謝”。

茶樓之中,午後客少。

三人出行,身上皆沒有帶銀兩,淮樂就連方才買簪子都是楚式微出的銀子。

但出去實在不安全,小城安防不如上京,什麽事都有可能發生。

本想著等楚式微來了付銀子,可老板硬是說讓他們先交銀子,見三人拿不出錢,老板看中了淮樂腰上系的玉佩。“此玉甚是不錯,不如拿這塊玉來抵茶費,正好我們這上了好茶葉,娘子們想不想嘗嘗?”

“什麽?你想的美!”小若打斷道。

“小娘子這般沖做什麽?”老板笑顏不變,“我只是看著這玉好看,喜歡得緊,若是娘子不願意,我不要便是。”

小若緊盯著淮樂,仿佛若是淮樂說出願意拿玉交換,下一瞬她就會奪回來。

淮樂自然不會蠢到交出玉佩,“老板,這玉佩對我極為重要,我們只在此處待一會,至於銀錢待會我兄長會來付,我們斷不會做出吃白食之事。”

老板見淮樂這般穿飾和涵養絕非尋常富家小姐,想了想,問道,“不知娘子可對茶有了解,若是能幫我看看剛到的新茶,我就應允了此事。”

淮樂莞爾一笑,“自然可以。”

淮樂在皇宮之中品鑒過不少茶葉,皇宮之中有不少上貢的好茶,淮樂也有茶課,對茶葉自有見識。

老板點點頭,在前面領路,她泡了幾盞茶給淮樂,先是出了幾個常見的問題試探淮樂,見她說的都對,又問她這些茶如何,是否值得多購買些。

淮樂與老板認真解析,老板得到了滿意的答覆,答應讓淮樂先留下用茶再付錢。

淮樂抿了口茶,此處的茶比不上京中,入口有些澀。

回想起剛才的事,淮樂心有餘悸,她是害怕的。

卯卯看出來了,拍了拍淮樂,示意她沒事了。

淮樂問,“你們兩個會武嗎?你們怎麽會武?”

小若與卯卯是皇宮出去的,自幼在宮中,她們二人怎麽會武?

且看剛才的身手,二人的身法絲毫不輸男子,穩而精準,防身綽綽有餘。

“是郢王殿下讓人教我們的。”小若道。

“你們是宮裏送給皇兄的侍女,怎麽會學武?”淮樂問道。

“郢王殿下不曾碰過我們。”小若道,“我們入了王府,一開始我本想著去伺候殿下,卻被殿下趕了出來,殿下沒有殺我,只是讓我們在府裏該做什麽做什麽。”

本是宮裏送去貼身服侍二皇子的,誰知二皇子一次都沒有見過她們。

有一次小若主動入寢屋,她穿的單薄,楚式微見到她瞬時冷了臉,命人將她拖出去。

小若狼狽至極,她是宮裏挑選出來伺候皇子的,相貌不差,卻受到如此待遇,想想還是有些羞愧落寞。

郢王不常回王府,即便出征也不會帶上她們二人,有一次王府來了刺客,小若見到郢王的身手,便大著膽子問能不能跟著府上的侍衛學些武功。

一旁的卯卯跟著點頭,楚式微只丟下一句“隨你”,自那以後,卯卯和小若便跟著學武,慢慢還能替王府做些事情。

這是淮樂沒想到的,她與旁人一樣,以往楚式微對兩個侍女是滿意的,不然怎麽這麽多年只帶她們二人在身邊。

淮樂詫然,“皇兄竟然......”

還是個未經過事的男子。

齊朝男子及冠的大多已經成婚,早聽皇後提起皇帝說及太子的婚事,想來也是擔心過二皇子的。

如今看來,確實該是擔心。

難怪,他的吻那般拙劣,動作還不知憐香惜玉。

淮樂想起楚式微的第一次親吻是和她,面上頓然紅了。

淮樂一直以為楚式微是有過男女之事的經歷,現下得知他的這些私密之事,不免心跳變得快了起來,心中變了看法。

他似沒有那般輕浮好色。

淮樂已不是處/子之身,她自認為沒有資格去要求男人是,又會對情事清白的男人生出好感。

僅是好感,無關男女之情。

等楚式微尋過來時已是日落西山,淮樂聽小若說,他是去救了南疆公主。

小若還說,楚式微在塞漠,與南疆相鄰,他與南疆公主在上京外是見過幾次的,且是少時就見過,旁的事情,小若也不敢多管。

出了城門,軍隊已離開原地,停在了相反的西向二百步處。

既是如此,淮樂還是看見了不遠處類似屍身之物,還有血跡的紅。

楚式微擋住淮樂往後看的視線,“看路。”

淮樂這才收回視線,回到軍隊,侍衛少了,少的幾個還是淮樂有過印象的,其中一人還為她打過水。

想到此事,淮樂紅了眼。

楚式微以為她是被在城中的事嚇著了,小若都與他說了被人圍堵之事。

楚式微鮮少安慰過人,他道,“沒事了。”

淮樂聽到安撫的話,反倒小聲哭起來。

楚式微靠近,將人攬入懷裏,“不該讓你一個人的。”

她這般膽小,定是嚇壞了。

那五個男子的屍身楚式微去看過了,已經被淩符一把火燒了。

淮樂沒有推開楚式微,她把臉埋在他的肩膀,只覺得這一路很累,像是做了一場噩夢。或是說自離開皇宮的那一日起,才是夢醒的時候,外頭的日子才是真實的。

歷經刺客一事,這下是真的要加快進度回京了。

軍隊變改了原先的道路,接下來途徑的每一座城都是楚式微只提前一日計劃的,除了他,沒有人知道下一條路線。

淮樂自幼多學,對齊朝地界有些了解,楚式微懂的遠比她多得多,淮樂只在書紙上了解。

臨近上京近的幾個州淮樂倒是多些熟悉。

見到安州,就知道快到上京了。

“皇兄,可會說話算話?”淮樂問道,她說的是楚式微之前答應為喬氏和太子說情之事。

楚式微正為淮樂盤發,他伸出骨節分明的手,淮樂了然,將發簪遞給他,再次喚了聲,“皇兄?”

那日淮樂多嘴了一句,說他給她的發盤的不好,這段時日楚式微便日日給她盤,如今看來,有些模樣了。

“答應了你,自然會做到。”楚式微將簪子簪入雲鬢之中。

“多謝皇兄了。”發盤好了,淮樂轉過身。

馬車駛入上京,離家的這三個多月,淮樂甚是想念,比她在皇宮十多年還想家,

過了城門,為不引起註意,侍衛們帶著南疆公主自小道走。

淮樂掀開轎簾,看著周圍熟悉的事物,心也漸漸安定下來。

放下轎簾,淮樂坐了回來。

“皇兄,蘿憶呢?”淮樂知道楚式微不喜她提旁人,故這段時日不敢在楚式微面前提及太子和程蘿憶,如今到了上京,想著要分別了,問了大抵也無事。

“會有人送她回去。”楚式微道。

“皇兄,送我到喬家附近便好了,我自己走回去吧。”淮樂不想讓人發現她與郢王有過多來往,更不想這事傳到了宮中。

看出淮樂有意疏離,楚式微冰冷的鳳眸睨了她一眼,抑制住煩躁,“本王送你回去,順便去一趟喬府。”

“什......什麽?”淮樂蹙眉,小心問道,“皇兄要去喬府做什麽?”

頓時,淮樂有些提心吊膽,楚式微該不會是想問責喬氏,還是他想把她與他那點親密之事告知族中長輩?

淮樂有一種做了壞事要被揭發的心虛。

“去見見你父親。”楚式微似笑非笑地看她,“你緊張什麽?”

這更匪夷所思了,淮樂的父親,曾在朝堂上和一眾文臣共同參本過郢王。

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