笞怒
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笞怒
“你看見了嗎？”
惠歌袖著手，仰著臉，笑嘻嘻地又說：“那你躲呀！”
淑光看著惠歌那兩條密合嚴實的紫錦袖緣，似乎閃了一閃。
然後又有一巴掌甩在她臉上，將她打得一跌足，歪倒下去。
星飛電駭之際，又一個巴掌反向過來一撈，直接將她掀倒在地，忽喇喇撞得木圍屏大床都移了位。
淑光飛旋的過程中，丟了一只嵌珠耳墜，一只紫絲履。紫絲履斜斜飛到大床下，“咣啷”一聲，打倒一個帶蓋銅壺。床底一下子漫出水來，濡濕淑光穿著的菱紋白羅襪、間色裙、花紗抱腰。
跟著騰起一片辛香的酒氣。
惠歌還是袖手站在那裏，笑嘻嘻地。
“好香阿！這是粱米酒吧？”她深吸一口氣，辨識著，“要有這麽精純的味道，米要絕令精細，至少要淘個二十遍，篩掉數十碗飯吧？”
李夫人回過神來，趕緊將手裏的嬰孩交給翠華的侍婢，去攙淑光。
淑光挨打，跌跌撞撞的聲勢很大，傷勢卻不重。沒出血，只是一張臉紅通通的。張著的唇打著顫，眼神迷茫，心思看上去像在另一個時空。
李夫人也嚇得不輕。忍著氣，吶吶地說：“大婦有話好說，何必動手？”
“李夫人，我可是在幫你。《禮記》說過，治國如治家。刑罰不中，民無所措其手足，笞怒廢於家，則豎子之過立見。《論語》又說，陳亢喜聞君子之遠其子，就是說君子不會親自教導兒女。令千金既不能以仁義誠信自處，也不能以仁義誠信處人。我替你代行笞罰，教她作人的基本道理，所以你該感謝我才是呀！”
李夫人一張老臉漲得通紅，啞口無言，只好又去看淑光。
“阿女，你還好嗎？”她關切著。
惠歌也向淑光欠身：“你說看見我要摀死你兒子，那你看不見我要打你嗎？”
她緩緩從袖中抽出手來，將紈扇和其餘釵飾一一扔在她身上：“這些物事也是我拿走的，你看不見嗎？”
扔完了，右手仍在空中挼挲著，搓去從淑光臉面沾上的細粉。
屋裏屋外都是人，卻闃寂的像沒有人。
惠歌忽然放聲大笑。
先是笑彎了腰，再轉過臉來，對著小珠笑吃吃不絕。
“你看她那個樣子，居然敢說……看見我伸手……哈哈……要弄死她兒子……”
除了惠歌自己，沒有人知道那句話有多荒唐，多可笑。
小珠無措地看著她。
翠華也是第一次看見這般癲狂的大婦。真所謂狗急跳墻，人急造反。
她知道明家對惠歌的枷鎖正在朽去。這個家是靠著惠歌經營資產，自貧至富。長子數年未歸，來了三次信，她沒有讓人知道。她說自己是佛弟子，家裏禁葷酒，淑光陽奉陰違，早就不是秘密。如今還說惠歌出於妒忌要殺人，要分門析戶。這一分下去，惠歌也就跟離婚無差。明家沒有這女人去作那些商賈貨賄的賤事，早晚回去從前家徒四壁的日子。竭澤而漁，則明年無魚。
她一反常態，沒去呵叱惠歌，反而對小珠說：“大婦累了，帶她出去。”
又去罵屏風邊的婢女：“楞在那裏作什麽？快去請醫人過來！”
小珠去攙兀自笑彎腰的惠歌。
這時門外有人說：“乳母回來了。”
乳母叫張阿善，體態豐滿，一張圓臉也是沈甸甸的。紅絲繩低低綁著椎髻，黃襦青裙，腰間束著黑布帶，豐碩的胸脯和臀部有山巒似的高低起伏。手裏拿著黑漆托盤，盤上一個黃瓷碗，碗裏有黑沈沈的湯。
張阿善來到明家也有好些時日，知些底細，見房裏的陣仗和慘況便知道出大事了。她是良民，與明家是雇傭關系，不同於奴婢，沒有攪和進去的必要，沒有多問，自顧自解釋：
“方才哺乳的時候，孩子老是吐奶。吐了就睡，睡了又餓，餓了就哭，就這樣又吐又睡又哭的，很是折騰。我就回家去取湯方和藥材。這湯叫龍膽湯，除了龍膽，還用了人參、當歸、柴胡、釣藤皮等等，除了消食止吐，也能解牛馬鬼魅一類的惡氣沖撞，讓孩子睡得安穩。我家老母常說，要治小兒病，龍膽湯第一。”
惠歌走過去對淑光說：“聽見了嗎？你的孩子一直哭，是因為他餓了。”
淑光坍在床腳，眼睛抵著眼眶往上看。一張紅臉，橫眉怒目，像壁畫裏金剛腳下踏著的小鬼。
“巢父許由讓於天下，市道小人爭一錢之利。你想爭產，我成全你。”
賀梅在淑光懷孕的時候，就和惠歌說過這之中的利害關系。兄弟之間，一旦長大，各妻其妻，各子其子，私心就藏不住了。尤其有了孩子，娣姒之間更是多爭之地。淑光今日這一鬧，惠歌便知阿娘說中了。
淑光找回神智，正要出言反駁。惠歌手一伸，她立刻打個顫，往後一縮。
惠歌款款擡手，順順鬢發：“要分門，就分門。”
語畢，扭頭走了。
門外陽光盛滿，金晃晃地鎏在廊廡檐瓦上，尋常的景色也輝煌起來，令人目眩。廊前一排迎春花，輕盈剔透，像金色的煙霭。叢叢的迎春，娟娟的杜鵑，像熒熒的華燈，幾盞亮著，幾盞快滅了。高敞的大楓樹，上面是璀璨的，下頭是沈郁的，仿佛精雕細鏤的銅塑。
地上密密疏疏，搖曳著枝葉間隙的光影。
一個挨著一個的拉長了的圓圈，一串連著一串，朦朧的，蕩漾地，像來來去去的沒有面目的人群。
惠歌越看越恍惚。
她初來的時候這裏不是這個樣子。她為什麽會待在這裏呢？
這一切陌生的恐怖。
滿樹的雀鳥啁啾鼓噪，嘈嘈切切，像驚天的金鼓，令人心慌。
她越走越倉皇，直至看見自己房前那幾叢綠竹。婆娑的蕭瑟的姿影。
一面是光的，一面是暗的。像一個生人，背負一個幽靈。
她站在那裏。一陣風來，整個人寒浸浸的。
喃喃自問：“我在作什麽？”
跟在身後的小珠忡忡地喚她：“大婦？”
惠歌看向小珠，一把捉住她的手臂，茫茫地問：“我錯了嗎？”
小珠以為她問的是方才的事，連忙搖頭：“大婦沒錯，是小婦她們作得太過了。”
惠歌放開小珠，看向天空。
沈默良久，終究回房去了。
之後翠華和淑光絕口不提分門析戶一事，郎子也好端端地長著，惠歌還是自己辦了。請匠人在竹叢外編縛一道竹籬，與前方的堂屋隔開來。多年前的柳條籬笆已經砌成墻，便在墻上開門，出入不經木廊大堂。
看得見的建物都作了，廚室、曲室和酒庫。看不見的貲簿也分了，貨殖盈利一並先入自己房裏，扣除開銷日用和奴婢日廩，剩的才填在公帳上。翠華也只能嘴巴上打打迷糊仗。
雖說戶籍沒有改註，實際上已是各居其居，各食其食。
小珠對小寸說：“擺脫前面那一群蠹蟲，現在的日子真是好過太多了。”
小寸連連點頭。手裏的餅早已吃光了。
小珠又說：“因為現在有兩個廚室，所以我們這裏叫大廚，前面的叫小廚。”
惠歌忽然睜開眼睛，說：“彩菱，你給小寸打點二套衣裙，之後帶她到廚室作幫手。熟悉環境，告訴她規矩，特別是書齋。”
說完起身，下榻著履。
小珠忙上前服侍：“大婦要出去呀？”
“外面有個書生要見我。”
惠歌讓阿秀收拾空碗去廚室，便和小珠出門去了。
小寸茫茫地問：“大婦怎麽知道有人要見她？”
“大婦善聽，耳朵比狐貍還靈。”彩菱回答。
小寸趕緊抿嘴。
“狐貍可以聽見冰下的水聲，大婦可以聽見堂外的人聲。你很快就習慣了，像我們都見怪不怪的。”
“大婦方才說‘特別是書齋’。書齋怎麽了嗎？”小寸又問。
“我一會就帶你去看。書齋是大婦很寶貝的地方。除了大婦，任何人不能進入。這一點一定要註意。”
小寸點頭。一會又問：“聽說大婦有個稱號叫‘虎婦’，是因為大婦打死過老虎嗎？”
彩菱笑笑：“大婦從前跟著一位異人學過伎術，所以有些常人難以理解的玄妙之處。婚姻又不如意，導致性格有些古怪，其實心腸比那春蠶還軟。當初你阿爺來借錢，她就是知道你阿爺女兒多，苦累多，才跟他買了你。否則照大婦借給那些酒徒、博徒、無賴子弟的標準，你阿爺哪裏借得起？官府寺院也不會借給你阿爺這種窮蛋。而且你看，你一來大婦先讓你去廚室作活，知道為什麽嗎？”
小寸搖頭。
“廚室食物多，給你機會偷吃呀！你瘦的像桃枝紮成的小人似的。”
“我還聽說，大婦曾經借錢給一個商販。”小寸又說：“那商販出外買賣，賺了不少財貨。可是回來的時候，遇到山賊，殺人越貨，只有一個仆人躲在馬屍下面逃過一劫。大婦為了拿回當初出借的本錢和債利，就去把那一窩數十人的山賊剿了。”
“看不出來你話還挺多的。”彩菱瞅瞅她。
小寸低下頭。
“莫須有的事情說得這麽繪聲繪色，難怪大婦總說人言可畏。別聽外面的人說她是‘虎婦’，好像多麽暴力兇殘，都不知道，其實大婦不能殺人。”
“為什麽？”
“似乎是從前那位異人的規矩，我也不大清楚，但是確實有這回事。”
彩菱嘆口氣：“就連去年重九，有個小人要對大婦不軌，大婦也沒下手。”
小寸張張口，想細問，又不敢。
“現在世風敗壞，多兵多盜，到處都有死人。大婦真要下手，屍身往城外荒郊野嶺一丟，還不給野犬豺狼啃得一乾二凈？誰會知道？而且你看，如果要把他送給官吏論刑，大婦這樣的名氣，誰會相信有人敢對大婦作出那種事？鬧了出來，平白給無聊人添笑柄罷了。要我說，那種卑鄙骯臟的鼠子小人，就該咻咻兩下把他殺了，讓牛頭人抓去阿鼻地獄，受無間之苦。”
“那小人後來怎麽樣了呢？”小寸忍不住又問了。
“不提也罷。你過來站好，我要裁量衣裳。”
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惠歌袖著手，仰著臉，笑嘻嘻地又說：“那你躲呀！”
淑光看著惠歌那兩條密合嚴實的紫錦袖緣，似乎閃了一閃。
然後又有一巴掌甩在她臉上，將她打得一跌足，歪倒下去。
星飛電駭之際，又一個巴掌反向過來一撈，直接將她掀倒在地，忽喇喇撞得木圍屏大床都移了位。
淑光飛旋的過程中，丟了一只嵌珠耳墜，一只紫絲履。紫絲履斜斜飛到大床下，“咣啷”一聲，打倒一個帶蓋銅壺。床底一下子漫出水來，濡濕淑光穿著的菱紋白羅襪、間色裙、花紗抱腰。
跟著騰起一片辛香的酒氣。
惠歌還是袖手站在那裏，笑嘻嘻地。
“好香阿！這是粱米酒吧？”她深吸一口氣，辨識著，“要有這麽精純的味道，米要絕令精細，至少要淘個二十遍，篩掉數十碗飯吧？”
李夫人回過神來，趕緊將手裏的嬰孩交給翠華的侍婢，去攙淑光。
淑光挨打，跌跌撞撞的聲勢很大，傷勢卻不重。沒出血，只是一張臉紅通通的。張著的唇打著顫，眼神迷茫，心思看上去像在另一個時空。
李夫人也嚇得不輕。忍著氣，吶吶地說：“大婦有話好說，何必動手？”
“李夫人，我可是在幫你。《禮記》說過，治國如治家。刑罰不中，民無所措其手足，笞怒廢於家，則豎子之過立見。《論語》又說，陳亢喜聞君子之遠其子，就是說君子不會親自教導兒女。令千金既不能以仁義誠信自處，也不能以仁義誠信處人。我替你代行笞罰，教她作人的基本道理，所以你該感謝我才是呀！”
李夫人一張老臉漲得通紅，啞口無言，只好又去看淑光。
“阿女，你還好嗎？”她關切著。
惠歌也向淑光欠身：“你說看見我要摀死你兒子，那你看不見我要打你嗎？”
她緩緩從袖中抽出手來，將紈扇和其餘釵飾一一扔在她身上：“這些物事也是我拿走的，你看不見嗎？”
扔完了，右手仍在空中挼挲著，搓去從淑光臉面沾上的細粉。
屋裏屋外都是人，卻闃寂的像沒有人。
惠歌忽然放聲大笑。
先是笑彎了腰，再轉過臉來，對著小珠笑吃吃不絕。
“你看她那個樣子，居然敢說……看見我伸手……哈哈……要弄死她兒子……”
除了惠歌自己，沒有人知道那句話有多荒唐，多可笑。
小珠無措地看著她。
翠華也是第一次看見這般癲狂的大婦。真所謂狗急跳墻，人急造反。
她知道明家對惠歌的枷鎖正在朽去。這個家是靠著惠歌經營資產，自貧至富。長子數年未歸，來了三次信，她沒有讓人知道。她說自己是佛弟子，家裏禁葷酒，淑光陽奉陰違，早就不是秘密。如今還說惠歌出於妒忌要殺人，要分門析戶。這一分下去，惠歌也就跟離婚無差。明家沒有這女人去作那些商賈貨賄的賤事，早晚回去從前家徒四壁的日子。竭澤而漁，則明年無魚。
她一反常態，沒去呵叱惠歌，反而對小珠說：“大婦累了，帶她出去。”
又去罵屏風邊的婢女：“楞在那裏作什麽？快去請醫人過來！”
小珠去攙兀自笑彎腰的惠歌。
這時門外有人說：“乳母回來了。”
乳母叫張阿善，體態豐滿，一張圓臉也是沈甸甸的。紅絲繩低低綁著椎髻，黃襦青裙，腰間束著黑布帶，豐碩的胸脯和臀部有山巒似的高低起伏。手裏拿著黑漆托盤，盤上一個黃瓷碗，碗裏有黑沈沈的湯。
張阿善來到明家也有好些時日，知些底細，見房裏的陣仗和慘況便知道出大事了。她是良民，與明家是雇傭關系，不同於奴婢，沒有攪和進去的必要，沒有多問，自顧自解釋：
“方才哺乳的時候，孩子老是吐奶。吐了就睡，睡了又餓，餓了就哭，就這樣又吐又睡又哭的，很是折騰。我就回家去取湯方和藥材。這湯叫龍膽湯，除了龍膽，還用了人參、當歸、柴胡、釣藤皮等等，除了消食止吐，也能解牛馬鬼魅一類的惡氣沖撞，讓孩子睡得安穩。我家老母常說，要治小兒病，龍膽湯第一。”
惠歌走過去對淑光說：“聽見了嗎？你的孩子一直哭，是因為他餓了。”
淑光坍在床腳，眼睛抵著眼眶往上看。一張紅臉，橫眉怒目，像壁畫裏金剛腳下踏著的小鬼。
“巢父許由讓於天下，市道小人爭一錢之利。你想爭產，我成全你。”
賀梅在淑光懷孕的時候，就和惠歌說過這之中的利害關系。兄弟之間，一旦長大，各妻其妻，各子其子，私心就藏不住了。尤其有了孩子，娣姒之間更是多爭之地。淑光今日這一鬧，惠歌便知阿娘說中了。
淑光找回神智，正要出言反駁。惠歌手一伸，她立刻打個顫，往後一縮。
惠歌款款擡手，順順鬢發：“要分門，就分門。”
語畢，扭頭走了。
門外陽光盛滿，金晃晃地鎏在廊廡檐瓦上，尋常的景色也輝煌起來，令人目眩。廊前一排迎春花，輕盈剔透，像金色的煙霭。叢叢的迎春，娟娟的杜鵑，像熒熒的華燈，幾盞亮著，幾盞快滅了。高敞的大楓樹，上面是璀璨的，下頭是沈郁的，仿佛精雕細鏤的銅塑。
地上密密疏疏，搖曳著枝葉間隙的光影。
一個挨著一個的拉長了的圓圈，一串連著一串，朦朧的，蕩漾地，像來來去去的沒有面目的人群。
惠歌越看越恍惚。
她初來的時候這裏不是這個樣子。她為什麽會待在這裏呢？
這一切陌生的恐怖。
滿樹的雀鳥啁啾鼓噪，嘈嘈切切，像驚天的金鼓，令人心慌。
她越走越倉皇，直至看見自己房前那幾叢綠竹。婆娑的蕭瑟的姿影。
一面是光的，一面是暗的。像一個生人，背負一個幽靈。
她站在那裏。一陣風來，整個人寒浸浸的。
喃喃自問：“我在作什麽？”
跟在身後的小珠忡忡地喚她：“大婦？”
惠歌看向小珠，一把捉住她的手臂，茫茫地問：“我錯了嗎？”
小珠以為她問的是方才的事，連忙搖頭：“大婦沒錯，是小婦她們作得太過了。”
惠歌放開小珠，看向天空。
沈默良久，終究回房去了。
之後翠華和淑光絕口不提分門析戶一事，郎子也好端端地長著，惠歌還是自己辦了。請匠人在竹叢外編縛一道竹籬，與前方的堂屋隔開來。多年前的柳條籬笆已經砌成墻，便在墻上開門，出入不經木廊大堂。
看得見的建物都作了，廚室、曲室和酒庫。看不見的貲簿也分了，貨殖盈利一並先入自己房裏，扣除開銷日用和奴婢日廩，剩的才填在公帳上。翠華也只能嘴巴上打打迷糊仗。
雖說戶籍沒有改註，實際上已是各居其居，各食其食。
小珠對小寸說：“擺脫前面那一群蠹蟲，現在的日子真是好過太多了。”
小寸連連點頭。手裏的餅早已吃光了。
小珠又說：“因為現在有兩個廚室，所以我們這裏叫大廚，前面的叫小廚。”
惠歌忽然睜開眼睛，說：“彩菱，你給小寸打點二套衣裙，之後帶她到廚室作幫手。熟悉環境，告訴她規矩，特別是書齋。”
說完起身，下榻著履。
小珠忙上前服侍：“大婦要出去呀？”
“外面有個書生要見我。”
惠歌讓阿秀收拾空碗去廚室，便和小珠出門去了。
小寸茫茫地問：“大婦怎麽知道有人要見她？”
“大婦善聽，耳朵比狐貍還靈。”彩菱回答。
小寸趕緊抿嘴。
“狐貍可以聽見冰下的水聲，大婦可以聽見堂外的人聲。你很快就習慣了，像我們都見怪不怪的。”
“大婦方才說‘特別是書齋’。書齋怎麽了嗎？”小寸又問。
“我一會就帶你去看。書齋是大婦很寶貝的地方。除了大婦，任何人不能進入。這一點一定要註意。”
小寸點頭。一會又問：“聽說大婦有個稱號叫‘虎婦’，是因為大婦打死過老虎嗎？”
彩菱笑笑：“大婦從前跟著一位異人學過伎術，所以有些常人難以理解的玄妙之處。婚姻又不如意，導致性格有些古怪，其實心腸比那春蠶還軟。當初你阿爺來借錢，她就是知道你阿爺女兒多，苦累多，才跟他買了你。否則照大婦借給那些酒徒、博徒、無賴子弟的標準，你阿爺哪裏借得起？官府寺院也不會借給你阿爺這種窮蛋。而且你看，你一來大婦先讓你去廚室作活，知道為什麽嗎？”
小寸搖頭。
“廚室食物多，給你機會偷吃呀！你瘦的像桃枝紮成的小人似的。”
“我還聽說，大婦曾經借錢給一個商販。”小寸又說：“那商販出外買賣，賺了不少財貨。可是回來的時候，遇到山賊，殺人越貨，只有一個仆人躲在馬屍下面逃過一劫。大婦為了拿回當初出借的本錢和債利，就去把那一窩數十人的山賊剿了。”
“看不出來你話還挺多的。”彩菱瞅瞅她。
小寸低下頭。
“莫須有的事情說得這麽繪聲繪色，難怪大婦總說人言可畏。別聽外面的人說她是‘虎婦’，好像多麽暴力兇殘，都不知道，其實大婦不能殺人。”
“為什麽？”
“似乎是從前那位異人的規矩，我也不大清楚，但是確實有這回事。”
彩菱嘆口氣：“就連去年重九，有個小人要對大婦不軌，大婦也沒下手。”
小寸張張口，想細問，又不敢。
“現在世風敗壞，多兵多盜，到處都有死人。大婦真要下手，屍身往城外荒郊野嶺一丟，還不給野犬豺狼啃得一乾二凈？誰會知道？而且你看，如果要把他送給官吏論刑，大婦這樣的名氣，誰會相信有人敢對大婦作出那種事？鬧了出來，平白給無聊人添笑柄罷了。要我說，那種卑鄙骯臟的鼠子小人，就該咻咻兩下把他殺了，讓牛頭人抓去阿鼻地獄，受無間之苦。”
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