終章1
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終章1
子夜時分，是一天中最黑暗的時刻。
天地間一片墨色，房間裏更是伸手不見五指。
姬懷生站在窗下往裏瞧，只能瞧見一應物品擺設的黑影輪廓，什麽都看不清。
他能看見床上有黑影隆起的弧度，卻看不清躺在上面的“人”。
而他原以為躺在床上的姜依依此時正站在角落裏，站在屋子最黑暗的地方，就著窗外微微泛白的月光，倒是比他瞧得更真切些。
她冷眼看著他往裏走了兩步，探出脖子往床榻的方向輕聲喚：“依依，你睡著了嗎？”
回答他的是一片靜默。
房間裏安靜極了，可聞落針。
倘若姬懷生仔細聽的話，便會發現房間裏的另一道呼吸聲並非來自於床榻。
只是未得到姜依依的回應，他心生猶豫。
他猶豫的想著自己是否太過心急，僅為這點事便攪擾依依的好夢是否得不償失？
姜依依看著他縮回腦袋站在原地久久未動，終是先失了耐心出聲：“你想說什麽？”
陷在自己思維裏的姬懷生嚇得一個激靈，轉眼看向聲源處：“你怎麽站在那兒？”
“我還未問你為何三更半夜的闖我房間，你倒是先問起我來了。”姜依依“啪嗒”一聲將夕照劍放在身側的櫃子上，說著往外走了幾步。
聽她語氣尚顯發沖，姬懷生的聲調裏忙帶上了兩三分討好：“你還在生氣？”
姜依依斜了他一眼，雖然在幽暗中對方也看不清她的眼刀：“你來就是為了跟我說這個？”
姬懷生堆起虔誠的笑臉，擡腳靠近。
見他已至近前了卻還未有停下的意思，姜依依便後退了一步。
房間裏太暗，姬懷生做不到察言觀色，只能通過她的行徑得到她情緒上的反饋，他未再繼續向前，在姜依依面前一步之外停下。
他將要講的話在心裏過了一遍，誠懇開口：“我方才已經反省過了，你說的對，這次是我魯莽了，未曾顧全大局。”
“但我也想過了，倘若再來一次，我還是會這麽做，即便那人現下就圍在城外，我也還是會選擇先救你。倘若無可奈何便也罷了，可我既有辦法便不會讓一個未知的結果造成一個不可逆轉的後果。”
雖覺得他這話說得有理，也無可辯駁，可姜依依就像喉嚨裏卡了根刺似的吐不出來又咽不下去：“所以你是來反駁我的？”
“當然不是。”
姬懷生上前一步，姜依依又後退一步。
“我是來告訴你，往後我定會更加的慎重，為你，也為族人，好好的保住我這條小命，畢竟......”說到此處他話鋒一轉，換上慣常的吊兒郎當：“我還沒有把你娶到手呢。”
姜依依本來氣的也是他渾說他為救她而死她會內疚的話，她也不是那黏黏糊糊扭扭捏捏的人，他既將話收回了，她自然也不再計較，相反的，因為他的及時反省和討好賣乖而感到一絲愉悅。
她壓住上翹的唇角，佯裝著無動於衷：“說完了？”
雖僅擱一步之遙，可房間內實在太黑，離了窗下的幽光，更是只覺眼前覆了一層厚重的黑紗。
姬懷生無法細細分辨出姜依依的神情，聽她的語氣較之方才似乎也沒有太大的變化，是以他不確定她到底還生不生氣。
他瞇起眼睛努力打量著面前的人，忐忑的“嗯”了一聲。
姜依依揚起下巴朝窗臺的位置點了點，依舊是無甚變化的語氣：“那走吧。”
“啊？”
這是什麽意思？
那她到底還生不生氣？
到底有沒有原諒他？
姬懷生百爪撓心又糾結萬分，他不知道還該不該繼續這個話題，離開又不安心，追問又怕再將人給問煩了。
猶豫了一會兒，他還是試探的再次開口：“那你還生氣嗎？”
姜依依故作沈默一晌，模棱兩可道：“我考慮考慮吧。”
“還要考慮什麽？”
“時候不早了，我要休息了。”姜依依顯然沒有回答的意思，直接下逐客令。
好似有個小爪子在心口撓啊撓，撓得姬懷生心癢難耐，局促不安，又心急火燎。
他管不了那麽多了，一步跨上前，低頭湊到姜依依眼前，迫切的想要看清她的樣貌與神情，再一次確認：“你是不是還在生氣？”
姜依依錯不及防的擡起頭。
咫尺間的呼吸糾纏，在昏暗不明的空間裏更著了絲別樣的意味，那怪異的感覺也被放大了數十倍，無端撩撥著心弦。
姜依依不由得羞紅了臉，敗下陣來，也不再捉弄他：“沒有，我不生氣了，你快回去歇息吧。”
姬懷生被鬧得精神脆弱的分不清真假，狐疑的又往她眼前湊了湊：“真的？”
他的氣息越發清晰的噴灑在面龐，溫溫熱熱的染得她的臉頰越發的發熱發燙。
姜依依羞赧的別開臉：“真的。”
姬懷生瞇著眼睛瞅了她片晌，也終於回過味來，晦澀不明的將臉繼續靠近：“所以你剛剛是故意折磨我的？”
“誰讓你氣我。”姜依依推了一下他的胸膛，將人推遠了一些：“好了，快回去歇息吧，你如今可比我好不到哪去，得盡快調息好才是。”
“可我還有個問題想問你。”
嘖，這人還真是慣會得寸進尺。
姜依依抿著唇不耐煩的擡起頭，乜著他。
姬懷生側歪下頭，以便將黑暗中的姜依依看得更清晰些許：“你一直說時候未到，那什麽時候才是時候？”
嗯？怎麽有種熟悉的感覺？
是了，當他知道她拒婚之後，他便一直不停的追問她什麽時候嫁給他，現在好了，又換了個不斷追問的問題。
姜依依頗覺頭疼：“我也不知道，到了你就知道了。”
“那是什麽時候？你總得給我個時間讓我有個盼頭罷，不然我會等不及。”
姜依依下意識想問什麽等不及，好在她腦子比嘴快，先一步琢磨過味來，又羞又臊的將姬懷生往窗口推：“我要睡了，你趕緊走吧。”
姬懷生被推著轉身，又被推著往前走，仍不死心的回頭問：“你告訴我究竟要怎樣你才肯嫁給我？我們倆一起努力豈不更快些？”
姜依依只顧將他往窗下推：“你趕緊走吧，當心將阿兄他們吵醒了。”
眼見著到了窗下，姬懷生張開雙臂一把抵在窗牖與後背推搡的力量角逐，索性耍起賴來：“你不告訴我我就不走。”
姜依依又推搡了一陣，終是無果。
她煩悶的放開手，發出由衷的評價：“你好煩啊。”
後背推搡的力量一松，姬懷生便順勢轉回身來，隔著幽暗盯著身前的面龐。
細碎的月光透過窗紙，灑進來灰蒙蒙的光亮，眼前的景象也比房間深處明亮了些許，她的面容也清晰了一分，眉間深淺不一的陰影勾畫出她輕蹙的眉峰，撲扇的眼睫如羽翼般上下晃動，讓人忍不住想伸手輕觸。
在這個念頭升起的同時他的手已不自知的擡了起來，徑直捧上她的臉頰。
黑暗裏，觸感遠比視覺來得更真實。
她的臉頰滑膩，觸之溫涼，像是這世間最好的一塊羊脂玉。
不待他沈淪，姜依依一巴掌拍開他的手：“你別給我得寸......”
姬懷生已然心潮蕩漾，從前不知她心意，故而多有克制，現下則多有恃無恐，便也多了幾分放縱。
他心裏的欲望像是久困在籠子裏的猛獸，終於尋到了機會，咆哮著闖了出來，在身體裏橫沖直撞。
心臟不可抑制的狂跳，眼前的面容半遮半掩在幽夜裏，像是無聲的誘惑，翕張的唇更像是誘人采擷的果實。
他上前一步，再次捧上如羊脂玉溫潤的臉頰，低頭吻住覬覦已久的果實。
姜依依的腦子轟的一下炸響，呼吸一瞬停滯，整個人也僵在原地。
好一陣才反應過來的她又羞又氣，推搡緊貼著她的滾燙身體：“姬懷生......”
僅僅三個字，她說得破碎不堪。
明明是惱怒的訓斥，可因著最後一個字半吐未吐中被姬懷生吞下去，更添了幾分情|色。
姬懷生一手扣著姜依依的後腦勺，放肆的攻城略地，一手捏住她推拒在腰腹的手，移到他的心臟處。
手掌下的心臟強有力的跳動著，像是林間歡脫的小鹿，“咚咚咚”的心跳聲從手心傳到耳邊，驅退了她腦子裏的轟鳴。
姜依依似煮熟的螃蟹，臉色由青迅速轉紅，心臟不可抑制的跟著狂跳，追隨著他的節奏，終是抵抗不住的與他一起淪陷。
在她就要喘不上氣來的時候，姬懷生終於依依不舍的放開了她的唇。
他抵住她的額頭，愛不釋手的婆娑著她的臉頰，聲音暗啞：“我說了，我會等不及。”
姜依依細細喘著沒有理他。
忽然，她頭一偏，一口咬在他的肩頭。
很用力。
姬懷生倒吸一口涼氣，下意識繃緊了肩膀上的肌肉，也僅僅是一瞬，他便放棄了抵抗，反擁著姜依依笑道：“你還真是一點都不吃虧。”
聽見他“嘶”的一聲姜依依就已經心軟了，順勢松了口嗔怪：“誰讓你欺負我。”
姬懷生笑著將她的雙手拉到自己腰間，而後將她嬌小的身軀整個包裹進懷中，埋在她耳邊循循善誘：“那你能跟我說實話了嗎？不要你的那些含糊其辭，像先前那樣，對我敞開心扉，將你的顧慮都告訴我。”
姜依依沈默了片刻，收緊手臂回抱著他的窄腰，依偎在他懷裏悶悶道：“也沒有什麽顧慮，就是不甘心。”
“什麽不甘心？”
“不甘心他們說是我軟了你的英雄骨，讓你成了一個只知兒女情長，不知天下蒼生的幽黎姬氏。”
姬懷生貪戀的加深懷抱，恨不得將她揉進骨血裏：“那我便證明給他們看，你就是我的英雄骨。”
“時間自會證明，他們也會知道，唯有我，當配得上你幽黎姬氏。”姜依依說得漫不經心又篤定。
姬懷生撫著她的後腦勺，輕聲笑了：“嗯，畢竟你在年輕一輩中已是佼佼者。”
環在肩膀與腰間的手臂又加重了兩分，偏執的占有中帶著細微的不舍，還有一絲絲的戰栗。
姜依依察覺到不對，總覺得今日的姬懷生好像格外黏糊。
相比自己的半遮半掩，他好像從未隱瞞過她什麽，思索良久，她還是沒想明白他緣何會這般？
不對，還有一事她還不知道。
她將小腦袋往姬懷生的耳邊偏了偏：“對了，你在嬴峙阿兄的記憶裏看見了什麽？”
闔著雙眼享受這片刻溫存的姬懷生聞言掀開了眼皮。
她總是這樣聰明，即便他遮掩得再好，也總能在蛛絲馬跡中將他看穿。
姬懷生眨了眨眼睛，布滿憂慮的眼睛裏替換上輕佻的神采，他松開懷抱，迎著姜依依探尋的目光挑眉道：“說來話長，明日我一起說與大家聽。”
姜依依當即陰沈下臉：“你這是在報覆我？”
姬懷生彎下腰抵靠在窗邊，臉往姜依依面前湊近，笑得很是欠揍：“對啊，讓你也嘗嘗我剛剛撓心的滋味，要不......我哄你睡著了再走？”
姜依依冷著臉瞪了他一晌，而過擡腳錯開他果斷的一把推開窗：“走，趕緊走。”
哼，她才不會被他拿捏住。
日昳時分，姜萬丘將幾人聚集在姜依依的房間裏。
幾個幽黎族人圍桌坐下，掩了門，姜萬丘便直奔主題：“族中來信，讓我們盡快前往苗疆。”
知道些內情的姞鈺和姒奕聞言面色一沈，不知內情的姜依依和姬懷生則是一頭霧水。
姜依依不解道：“去苗疆？”
“你們走後我們便將懷生的猜想回報給了族中。”姒奕道：“族中也早有察覺，只是大家回傳的信息太過紛雜，也並非人人都註意到了那團黑氣，回傳的消息也並非篇篇詳細，是以族中雖察覺到情況有異，卻無從追查。”
“這段時日，族中翻閱古籍查找黑氣的來源，我們則留在華鎣聯系了所有在外游歷的族人，重新規整線索，終確定，那黑氣的力量疑似來源於魔族，而最先起始的地方，是在苗疆附近。”
“魔族？”姜依依心中駭然，連聲又追問：“後山結界有松動？不對，靈蔭山澗與苗疆相隔千裏，魔族怎會出現在那裏？”
面對姜依依，姜萬丘總是溫柔的：“靈蔭山澗內有女媧碎石，若是後山結界松動，必會有警示，我們懷疑是魔族在苗疆附近撕開了一條縫隙，以此潛入人間。”
魔族，那真是許久許久以前人們常提的字眼，久到現今街頭巷尾的唱詞裏都鮮有耳聞。
倘若真是魔族入侵，這人世間必當會有一場浩劫。
姜依依下意識繃緊了心弦，有了風雨欲來，終將席卷所有，吞沒一切的重大危機感。
千百年前那一場人魔大戰，人族損失慘重，遠古氏族已然雕零，而今更是消弭於歷史長河之中所剩無幾，人人敬仰奉若神明的幽黎姬氏，而今也只剩下姬懷生一個傳人。
如此蕭條境況何以一搏？
相比姜依依的震驚和憂懼，姬懷生則平靜得多，像是早已知曉。
他轉向姜萬丘，透亮的星星眼裏凝著從未有過的認真：“族中催我們盡快前往苗疆，可有說是為何事？”
見慣了他吊兒郎當總是一副高高掛起的樣子，姜萬丘迎著他的目光楞是反應了好一會，再有他勇退百獸解江陵鎮之危和救依依在前，他也頭一次帶上了對幽黎姬氏的尊崇面對他的問話：“不曾，確定那黑氣起始的地方是在苗疆之後，族中已派人前去查探，如今又下緊急詔令，想是有異動發生。”
“你可是察覺到什麽？”姜依依敏銳的嗅到姬懷生話裏的深意：“你在嬴峙阿兄的記憶裏看到了什麽？”
此話一出，幾人的目光齊刷刷的看向姬懷生。
他上次提出的猜想駭人，卻也因此敲響警鐘，讓幽黎族及時發現魔族入侵一事，不至於落入被動的局面。
幾人屏氣凝神，目光炯炯的盯著他，既期待，又緊張害怕他接下來的推測，和他所發現的他們還未得知的險象。
姬懷生一一看過幾人，淡淡開口，將自己這兩日整理出來的線索娓娓道來：“想來是早在池州偶然碰上想要救活妘宥的桃妖開始，魔族便布下了一場局。”
“千百年前的人魔大戰以魔族退回魔界，封鎖入口為終局，想來這千百年間，力量衰敗的也不僅是人族，還有魔族。”
“他們忌憚遠古氏族血脈流傳下來的幽黎族，是以多方滋亂試探，直到碰見妘宥。”
“從那時起，他們便想以幽黎族生亂，挑起人族紛爭，讓我們自顧不暇。”
“然而，妘宥動用禁術救治桃妖以致靈脈盡損，雖因桃妖長期以人的精氣飼養而不至消散，但其受損的靈脈唯有以純凈的靈力韞養才有恢覆的可能，是以殘存的力量即便被魔氣侵染，也像是打水的竹籃，即使編織得再密，也擋不住水外洩的趨勢。”
“他固然能生亂，但變故難以估量，是以他絕不是首選。”
“但倘若是一個健全的幽黎族人能為魔族所用，自然另當別論。”
姜依依恍然大悟的接話：“所以他才將人引來雲夢澤，不僅因雲夢澤便於藏匿，更因雲夢澤內靈氣氤氳，更利於他蓄養一顆完美的棋子。”
“沒錯，嬴峙一入雲夢澤便被他抓獲，而他殺的第一個人......”姬懷生頓了頓：“便是姚悟。”
姞鈺瞳孔微睜，不可置信道：“你說姚悟也......”
她的小臉快速皺成一團，低下頭去沒有將後面的話說完。
姜依依關切的握住她的手，無聲安撫。
“他比我大半歲，總炫耀他能比我早一年出靈蔭山澗。上一次出門前，他又來找我炫耀，我氣不過，便說他......”姞鈺難掩心中歉疚的小聲囁嚅：“修為不精，當心有去無回。”
姜依依攬住姞鈺，不斷婆娑著她的肩頭安慰：“你也是無心之言，誰也不知道後面會發生這樣的事情。”
“可我終究是不該說那樣的話，他走後我每每想起都覺愧疚不安，期望他能平安歸來，可總歸是......”姞鈺不可抑制的蓄起淚。
姒奕心疼得眉毛都皺在了一起，再也無法彌補的遺憾讓任何勸說都顯得蒼白。
姜萬丘的唇也抿成了一條直線，無可挽回的無力感總是那麽的容易讓人感同身受。
姬懷生有意轉移話題，眨了眨眼睛斂起同情的神色，繼續說：“幽黎族靈力純凈，又在女媧碎石的靈力滋養下成長，神識較之外族也更加清明，魔氣雖影響了嬴峙的神志，卻無法完全操縱，是以魔族便對他多有折磨，妄圖激起他的恨，一旦他借助魔氣的力量，便會被徹底吞噬。”
“嬴峙自是能看出魔族的陰謀，也定然寧死不屈。”幽黎族人心中的信仰遠遠高於他們的自身性命，姒奕毫不懷疑嬴峙的虔誠。
“是。”想到嬴峙記憶裏的場景，姬懷生難免心情覆雜：“直到姚悟的出現。”
“他當時就在江陵附近，嬴峙失去聯系後，族中便派他來尋找，亦被魔族引入雲夢澤。”
“彼時的嬴峙長期被困在黑暗的洞穴之中已然精神恍惚，他誤以為走進洞中的姚悟還是魔族故意放進去折磨他的野獸，便錯手傷了他。”
“待嬴峙聽出姚悟的聲音認出他後自責不已，他拼盡全力為他療傷，卻忘了自己的靈力中還混雜著魔氣，也或許，是魔族在這期間動了手腳。”
“最終姚悟被救了回來。”姬懷生深呼一口氣，緩了緩心緒：“卻嗜血，狂躁，時而清醒，時而暴戾。”
“嬴峙不忍他受此折磨，也怕他出去傷及無辜，便又親手殺了他，而他自己，在愧疚惶恐之中不可終日，求生不得求死不能，終被魔氣吞噬。”
“意識混沌之中，他聽見有人在耳邊說‘魔族會重入人間，這片天地也終究會屬於魔族’，許是為了將這句話傳出，他始終維系著岌岌可危的最後一絲神志，在關鍵時刻助我破局。”
房間裏鴉雀無聲，只有姬懷生的聲音裹著傷感，含著敬畏，道出嬴峙沈重，痛苦，又讓人敬佩的最後一段時光。
金燦燦暖洋洋的光輝從大開的窗臺探進來，將房間內照得光輝明亮，窗外偶爾飄進來一兩句人語聲和歡笑聲。
那樣的平靜，那樣的祥和。
襯得嬴峙與姚悟短促的一生更加的可悲可嘆。
幾人垂著眼睫久久說不出話。
最後還是姬懷生率先打破沈默，他吐出胸腔裏的濁氣，一並吐出心頭的惆悵，沈聲又道：“只要靈蔭山澗後山的結界未破，魔族便無法大舉來攻，他們在苗疆附近撕開一條裂隙潛入，原可悄無聲息的潛伏，而今卻這般試探生亂，想是要遮掩他們在苗疆的真正目的。”
“對了，百獸圍城那日，郭晴為救我拼盡全力阻止魔族，而那人竟因她突然爆發出的力量而多生試探。”姜依依聽他的話也想起了那時情形，若有所思道：“就像是......”
姬懷生接住她尚未完全理出的線索：“像是征服者高高在上的審視著他要統治的這個天地的每一份威脅，我亦猜想，他們或許是尋到了破開結界之機。”
姜萬丘難得的摒棄芥蒂打量著默契的兩人，忽聽姬懷生下此定論，他心驚肉跳了一番：“我們即刻動身前往苗疆，盡快將此事告知族長與眾位長老，得盡快找出裂隙，填補裂隙，鏟除已潛入的魔族，避免他們裏應外合。”
姞鈺認同的忙站起身：“好，我回去收拾東西，我們今晚就出發。”
其他幾人相繼站起來，姒奕瞥了一眼姜依依問：“依依重傷初愈，也跟我們一道去？”
心急火燎的一時將這事給忘了，姞鈺又看向姜依依道：“是啊，不若你先行回靈蔭山澗好了。”
姜依依道：“我跟你們一起去。”
姞鈺連聲反駁：“那怎麽行，你險些沒命了你知道嗎？你得回去好好養傷。”
“我已經無礙了，再說此去苗疆路途甚遠，我可以在路上好好調息。”
“這外面不比靈蔭山澗，沒有女媧碎石的純凈之力助你療傷，你又傷得這般重，豈是這麽些時日便能調整得過來的？”
姜依依眨巴著求助的大眼睛看向姜萬丘和姬懷生。
兩人更清楚她的傷勢，也更清楚她的性子，可不像她的名字那般小鳥依人的軟糯，他們甚至能想象到，即使所有人都反對，她也會想方設法的跟上。
姜萬丘最先軟下心腸：“讓她去吧，那邊需要人手，讓她跟著出份力也好過她待在靈蔭山澗裏擔驚受怕。”
姜依依暗松一口氣，連連點頭附和，生怕再出現一個反對的聲音：“對啊，若就這般回靈蔭山澗，我如何安心，如何待得住？”
“可你的傷......”姞鈺還是游移不定。
姜依依一再強調：“我真的已經無礙了，連阿兄都肯放心我去，阿姐就放心吧。”
姞鈺想想也是，姜萬丘少年老成又不茍言笑，對依依這個妹妹更是疼到了骨子裏，倘若她傷勢兇險，他定然不會同意她前往苗疆，如此想著便也不再阻撓。
出發之前，姜依依和姬懷生一同去找了一趟郭晴和陸崢。
他們將族中判定和接下來的打算簡明扼要的說與兩人聽，又拜謝了兩人這一路的幫扶，一並向他們辭行。
魔族現世已是千百年前的事，現下情況未明，幽黎族不會隨意昭告天下引起眾人恐慌，這場圍剿行動暫只是屬於幽黎一族的動蕩，倘若他們能順利平息紛爭最好，如若不能，再向全天下的玄門求助也不遲，是以他們沒準備再帶上兩人繼續冒險。
他們原先也不打算告訴兩人實情，可兩人跟著他們一路至此，不惜為他們搏命，業已了解了不少實情，他們不願作過多隱瞞，也怕隱瞞了他們會胡思亂想。
陸崢和郭晴聽聞那黑袍人是魔族的定論時亦是震驚不已，這個活在久遠的歷史中，曾屠戮先祖，一度造成全體人類惶恐的族群，至今提及都讓人不寒而栗，更帶著危及生命的壓迫感。
兩人深知自己的能力，沒有盲目自信，也沒有頭腦發熱的大義凜然，只敬佩的叮囑姜依依和姬懷生要多加保重。
四人又依依不舍的寒暄一陣便也散了。
從兩人的房間出來後，姜依依瞥了一眼身側的姬懷生，輕聲問：“怕不怕？”
姬懷生轉頭看向姜依依，這不是入雲夢澤前自己問她的話嗎？這是又憋著壞呢？
他笑著坦然接受：“不怕。”
果然，姜依依的狐貍眼微瞇，不懷好意的盯著他的眼眸：“真的？某人上次入雲夢澤的時候還說怕來著。”
姬懷生不出所料的笑笑，牽起她的手，還趁機說起了甜言蜜語：“今日不同往日，現在我啊，只要有你在身邊，便什麽都不怕了。”
姜依依撇撇嘴，嫌棄之下難掩從微彎的眼睛裏流露出的愉悅。
廊道下人影浮動，客棧大堂內酒杯的碰撞聲絡繹不絕，江陵鎮已然恢覆了往日的平靜祥和。
兩人默聲走了一段，姜依依冷不丁的再次開口：“姬懷生，此後你護我一人，我為你護天下蒼生如何？”
姬懷生驀的停下來，轉身一瞬不瞬的盯著她。
她方才的語氣是那麽的隨意，又那麽的認真，比這世間所有的誓言都要真誠，也更動聽。
她的每一個字都化作一個音節，精準無誤的落在他心間，泛起漣漪，掀起驚濤駭浪。
他仿佛感覺到了世間所有的幸福和甜蜜在這一刻全都湧進了他的心房，心間蕩漾著前所未有的充盈和愉悅。
姜依依也跟著停下，側過身來，微微揚起腦袋迎著他的目光，眉宇飛揚，狐貍眼狡黠，仿佛在說：“你不用懷疑，我說保護你就會保護你。”
姬懷生被她這模樣給逗笑了，也想起了他們的小時候。
那時候的他仗著全家人的寵愛總喜歡偷懶耍滑，也不好好練功，直到小叔叔的早逝在他心裏留下陰影。
他開始懼怕，恐慌自己的弱小，當授藝的長老訓斥他“不堪為幽黎姬氏，枉費一身強勁靈脈，照此下去，莫說護衛天下蒼生，就連自己都保護不了”時，他的心理防線在那一刻崩塌了。
他躲起來狠狠的痛哭了一場，當時小依依找到他，便對他說：“沒關系，以後我來保護你。”
那飛揚自信又堅定的模樣與現在一般無二。
但現在的他已經不是小時候那個混不吝，只知玩鬧，又被嚇得痛哭流涕的幽黎姬氏了。
姬懷生挑了一下眉，似笑非笑的輕輕擺了擺頭：“不如何。”
姜依依瞬即壓下眉眼，不滿意他這回答。
姬懷生卻勾唇笑了，大喘氣的悠悠說出後面的話：“以我之能，既可護你，也可護蒼生。”
他將她的手臂夾在臂彎裏，拉著她繼續往前走，踩在懸廊的腳步聲輕柔，聲音也溫柔得不像話：“我不需要你為我沖鋒陷陣，我更希望你站在我身後。”
“說到底你就是不信我。”姜依依還是不樂意他的拒絕：“雲夢澤裏，是我擋住了嬴峙，讓你得以順利破陣吧？百獸圍城之時，也是我攔住黑袍人，保你安全探入嬴峙的意識吧？”
“雖然我沒能全身而退，也借助了一些他人的力量......”姜依依說著說著有些心虛，語氣越來越軟，聲音也越來越細：“但你也不能否認我在這中間起到的作用和能力，所以我還是可以......”
姬懷生星星眼彎彎的扭著脖子看她：“嗯，不否認。”
姜依依更不開心了，一下剎住腳。
她用力從他的臂彎裏抽出手，皺起一張臉，氣悶的瞪著他。
“你敷衍我。”
姬懷生好笑的看著她，看著看著，已然心猿意馬。
自從嘗過她唇舌間的甘甜，便總有些食髓知味，看著她緊抿著在表達不痛快的殷唇，忽然又有了一品的欲望。
嗯？
這眼神，這神情......
他盯著的好像是她的唇......
他的喉結上下滾動了一番。
姜依依腦子裏轟的燒起一團火，快速蔓延至臉頰。
他昨夜的灼灼目光即便隔著夜色都藏不住裏面強烈的侵占，一如他此時不斷攀升的欲望。
姜依依瞥一眼懸廊下的人影，識時務的快速偃旗息鼓，擡手將他的臉推開，倉皇道：“回去收拾東西。”
姬懷生被推得徹底偏過臉，下巴幾乎與自己肩膀齊平。
他回過神，醞釀著想要將姜依依拉進自己房間時，她已先一步撇了他，腳底生風的走了。
姬懷生望著她逃也似的背影心覺遺憾，又覺好笑，更覺萬般可愛。
收拾好東西，幾人連夜出了江陵鎮前往苗疆。
方出城，陸崢和郭晴便追了上來，原以為兩人是來送行或是同道回華鎣，兩人卻說要與他們一同前往苗疆。
一路相伴結出的深厚情誼讓姜依依有了私心，魔族的力量非同小可，她不想兩人在變數不定的時候跟著他們一起冒險。
雙方一番推辭與堅持之後，終是陸崢和郭晴說服了他們，畢竟兩人在私情的基礎之上還多了一層大義。
兩人原話是：“這本就是全天下的事，雖都仰望著幽黎族人護我們平安，但也不該袖手旁觀不是，我們雖不如你們厲害，但也可以幫著出份綿薄之力。”
幾人風塵仆仆的趕到時，苗疆邊界已是戰火四起。
他們一路走過，已見多處村莊被毀，只剩一片狼藉。
幾人心中不免更加焦急不安，加快步伐趕往幽黎族安營紮寨的大本營。
遠遠的幾人便望見裏面傷員遍地，聽見痛苦的呻吟聲遙遙傳出。
那是間稍大點的院子，裏面拉起了帆棚，放眼看去擠滿了人，看穿著打扮多是本地居民，傷員間有醫者走動，上藥，包紮，侍藥......有條不紊的忙碌著。
除了傷員和醫者，不見其他精壯年少的幽黎族人，想是都被派了出去。
“阿爹。”
姜依依早便捕捉到了人群中有道熟悉的身影，走近後更是確認，當下久別重逢的驚喜沖散了她一路縈繞在心頭的憂慮。
姜鶴吟站在傷者之間，正與身旁的助手交代著什麽。
他一下子就聽出了那是女兒的聲音，忙循聲回頭望。
臉上的笑容像是正在綻開的花朵，著上顏色，掛在眼尾眉梢。
顧不上過多交代，他擡腳就往門口迎，姜依依也小跑著湊過去。
姜鶴吟掀動眼皮將姜依依上上下下的打量了好幾遍：“瘦了，一路趕來想是許久不曾好好休息，你看看這眼底都烏青了。”
姜依依笑著搖頭，同時也在打量著久未見面的父親。
他穿著一身深灰色的長衫，袖口與衣襟上沾染了血漬，湊得近了，他眼底的疲累亦是一覽無遺。
父女倆看著彼此漸漸地都紅了眼睛，好在其他人及時趕到，才避免了他們當場落淚的尷尬局面。
姜萬丘率先喚了一聲“阿爹”，沒有姜依依小女兒家的撒嬌甜蜜，只有恭順敬仰。
姬懷生隨後喚了聲“姜叔伯”，聲音裏含著笑意，臉上更是掛著討好諂媚的笑容。
姞鈺和姒奕也緊跟著打招呼。
姜鶴吟在一聲聲的稱呼中看向幾人，笑著連連點頭，看向姬懷生時他頓了一下，但到底是沒有他們離開時送行的那般別扭了，反添了兩分肯定與讚許。
“聽聞你們在江陵碰見了魔族，可有受傷？”
聞言，幾人眸光閃爍，集體心虛的不敢與姜鶴吟直視。
姜鶴吟意識到什麽，臉色沈下來，未及追問，姜依依側身一手攬著姜鶴吟的胳膊，一手撥開身後的人，露出幾人後面的陸崢和郭晴，語調輕快的介紹起來。
“阿爹，這是我們此次出門結識的兩位朋友，這位是華鎣陸家陸崢，這位是池州郭家郭晴。”
陸崢和郭晴走上前來，躬身作揖行禮：“前輩。”
姜鶴吟看了一眼兩人，再次掛起笑容：“快起快起，出門在外恐有所怠慢，二位日後若有機會到靈蔭山澗，我們定好生招待。”
陸崢道：“前輩言重了。”
郭晴道：“有機會定登門拜訪。”
等他們打過招呼，姜依依環視著人群又問：“阿娘也來了？”
姜鶴吟道：“來了，在裏面忙著煎藥呢。”
“那我去看看她。”
“先別忙去。”姜鶴吟將姜依依拉住，正了兩分神色，用下巴點了點院子的正房：“族長和幾位長老在廳內商議要事，想是著急見你們的。”
光顧著高興，差點將正事給忘了。
幾人又轉頭往正屋去，陸崢和郭晴恐有不便，就留在了外間幫忙。
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子夜時分，是一天中最黑暗的時刻。
天地間一片墨色，房間裏更是伸手不見五指。
姬懷生站在窗下往裏瞧，只能瞧見一應物品擺設的黑影輪廓，什麽都看不清。
他能看見床上有黑影隆起的弧度，卻看不清躺在上面的“人”。
而他原以為躺在床上的姜依依此時正站在角落裏，站在屋子最黑暗的地方，就著窗外微微泛白的月光，倒是比他瞧得更真切些。
她冷眼看著他往裏走了兩步，探出脖子往床榻的方向輕聲喚：“依依，你睡著了嗎？”
回答他的是一片靜默。
房間裏安靜極了，可聞落針。
倘若姬懷生仔細聽的話，便會發現房間裏的另一道呼吸聲並非來自於床榻。
只是未得到姜依依的回應，他心生猶豫。
他猶豫的想著自己是否太過心急，僅為這點事便攪擾依依的好夢是否得不償失？
姜依依看著他縮回腦袋站在原地久久未動，終是先失了耐心出聲：“你想說什麽？”
陷在自己思維裏的姬懷生嚇得一個激靈，轉眼看向聲源處：“你怎麽站在那兒？”
“我還未問你為何三更半夜的闖我房間，你倒是先問起我來了。”姜依依“啪嗒”一聲將夕照劍放在身側的櫃子上，說著往外走了幾步。
聽她語氣尚顯發沖，姬懷生的聲調裏忙帶上了兩三分討好：“你還在生氣？”
姜依依斜了他一眼，雖然在幽暗中對方也看不清她的眼刀：“你來就是為了跟我說這個？”
姬懷生堆起虔誠的笑臉，擡腳靠近。
見他已至近前了卻還未有停下的意思，姜依依便後退了一步。
房間裏太暗，姬懷生做不到察言觀色，只能通過她的行徑得到她情緒上的反饋，他未再繼續向前，在姜依依面前一步之外停下。
他將要講的話在心裏過了一遍，誠懇開口：“我方才已經反省過了，你說的對，這次是我魯莽了，未曾顧全大局。”
“但我也想過了，倘若再來一次，我還是會這麽做，即便那人現下就圍在城外，我也還是會選擇先救你。倘若無可奈何便也罷了，可我既有辦法便不會讓一個未知的結果造成一個不可逆轉的後果。”
雖覺得他這話說得有理，也無可辯駁，可姜依依就像喉嚨裏卡了根刺似的吐不出來又咽不下去：“所以你是來反駁我的？”
“當然不是。”
姬懷生上前一步，姜依依又後退一步。
“我是來告訴你，往後我定會更加的慎重，為你，也為族人，好好的保住我這條小命，畢竟......”說到此處他話鋒一轉，換上慣常的吊兒郎當：“我還沒有把你娶到手呢。”
姜依依本來氣的也是他渾說他為救她而死她會內疚的話，她也不是那黏黏糊糊扭扭捏捏的人，他既將話收回了，她自然也不再計較，相反的，因為他的及時反省和討好賣乖而感到一絲愉悅。
她壓住上翹的唇角，佯裝著無動於衷：“說完了？”
雖僅擱一步之遙，可房間內實在太黑，離了窗下的幽光，更是只覺眼前覆了一層厚重的黑紗。
姬懷生無法細細分辨出姜依依的神情，聽她的語氣較之方才似乎也沒有太大的變化，是以他不確定她到底還生不生氣。
他瞇起眼睛努力打量著面前的人，忐忑的“嗯”了一聲。
姜依依揚起下巴朝窗臺的位置點了點，依舊是無甚變化的語氣：“那走吧。”
“啊？”
這是什麽意思？
那她到底還生不生氣？
到底有沒有原諒他？
姬懷生百爪撓心又糾結萬分，他不知道還該不該繼續這個話題，離開又不安心，追問又怕再將人給問煩了。
猶豫了一會兒，他還是試探的再次開口：“那你還生氣嗎？”
姜依依故作沈默一晌，模棱兩可道：“我考慮考慮吧。”
“還要考慮什麽？”
“時候不早了，我要休息了。”姜依依顯然沒有回答的意思，直接下逐客令。
好似有個小爪子在心口撓啊撓，撓得姬懷生心癢難耐，局促不安，又心急火燎。
他管不了那麽多了，一步跨上前，低頭湊到姜依依眼前，迫切的想要看清她的樣貌與神情，再一次確認：“你是不是還在生氣？”
姜依依錯不及防的擡起頭。
咫尺間的呼吸糾纏，在昏暗不明的空間裏更著了絲別樣的意味，那怪異的感覺也被放大了數十倍，無端撩撥著心弦。
姜依依不由得羞紅了臉，敗下陣來，也不再捉弄他：“沒有，我不生氣了，你快回去歇息吧。”
姬懷生被鬧得精神脆弱的分不清真假，狐疑的又往她眼前湊了湊：“真的？”
他的氣息越發清晰的噴灑在面龐，溫溫熱熱的染得她的臉頰越發的發熱發燙。
姜依依羞赧的別開臉：“真的。”
姬懷生瞇著眼睛瞅了她片晌，也終於回過味來，晦澀不明的將臉繼續靠近：“所以你剛剛是故意折磨我的？”
“誰讓你氣我。”姜依依推了一下他的胸膛，將人推遠了一些：“好了，快回去歇息吧，你如今可比我好不到哪去，得盡快調息好才是。”
“可我還有個問題想問你。”
嘖，這人還真是慣會得寸進尺。
姜依依抿著唇不耐煩的擡起頭，乜著他。
姬懷生側歪下頭，以便將黑暗中的姜依依看得更清晰些許：“你一直說時候未到，那什麽時候才是時候？”
嗯？怎麽有種熟悉的感覺？
是了，當他知道她拒婚之後，他便一直不停的追問她什麽時候嫁給他，現在好了，又換了個不斷追問的問題。
姜依依頗覺頭疼：“我也不知道，到了你就知道了。”
“那是什麽時候？你總得給我個時間讓我有個盼頭罷，不然我會等不及。”
姜依依下意識想問什麽等不及，好在她腦子比嘴快，先一步琢磨過味來，又羞又臊的將姬懷生往窗口推：“我要睡了，你趕緊走吧。”
姬懷生被推著轉身，又被推著往前走，仍不死心的回頭問：“你告訴我究竟要怎樣你才肯嫁給我？我們倆一起努力豈不更快些？”
姜依依只顧將他往窗下推：“你趕緊走吧，當心將阿兄他們吵醒了。”
眼見著到了窗下，姬懷生張開雙臂一把抵在窗牖與後背推搡的力量角逐，索性耍起賴來：“你不告訴我我就不走。”
姜依依又推搡了一陣，終是無果。
她煩悶的放開手，發出由衷的評價：“你好煩啊。”
後背推搡的力量一松，姬懷生便順勢轉回身來，隔著幽暗盯著身前的面龐。
細碎的月光透過窗紙，灑進來灰蒙蒙的光亮，眼前的景象也比房間深處明亮了些許，她的面容也清晰了一分，眉間深淺不一的陰影勾畫出她輕蹙的眉峰，撲扇的眼睫如羽翼般上下晃動，讓人忍不住想伸手輕觸。
在這個念頭升起的同時他的手已不自知的擡了起來，徑直捧上她的臉頰。
黑暗裏，觸感遠比視覺來得更真實。
她的臉頰滑膩，觸之溫涼，像是這世間最好的一塊羊脂玉。
不待他沈淪，姜依依一巴掌拍開他的手：“你別給我得寸......”
姬懷生已然心潮蕩漾，從前不知她心意，故而多有克制，現下則多有恃無恐，便也多了幾分放縱。
他心裏的欲望像是久困在籠子裏的猛獸，終於尋到了機會，咆哮著闖了出來，在身體裏橫沖直撞。
心臟不可抑制的狂跳，眼前的面容半遮半掩在幽夜裏，像是無聲的誘惑，翕張的唇更像是誘人采擷的果實。
他上前一步，再次捧上如羊脂玉溫潤的臉頰，低頭吻住覬覦已久的果實。
姜依依的腦子轟的一下炸響，呼吸一瞬停滯，整個人也僵在原地。
好一陣才反應過來的她又羞又氣，推搡緊貼著她的滾燙身體：“姬懷生......”
僅僅三個字，她說得破碎不堪。
明明是惱怒的訓斥，可因著最後一個字半吐未吐中被姬懷生吞下去，更添了幾分情|色。
姬懷生一手扣著姜依依的後腦勺，放肆的攻城略地，一手捏住她推拒在腰腹的手，移到他的心臟處。
手掌下的心臟強有力的跳動著，像是林間歡脫的小鹿，“咚咚咚”的心跳聲從手心傳到耳邊，驅退了她腦子裏的轟鳴。
姜依依似煮熟的螃蟹，臉色由青迅速轉紅，心臟不可抑制的跟著狂跳，追隨著他的節奏，終是抵抗不住的與他一起淪陷。
在她就要喘不上氣來的時候，姬懷生終於依依不舍的放開了她的唇。
他抵住她的額頭，愛不釋手的婆娑著她的臉頰，聲音暗啞：“我說了，我會等不及。”
姜依依細細喘著沒有理他。
忽然，她頭一偏，一口咬在他的肩頭。
很用力。
姬懷生倒吸一口涼氣，下意識繃緊了肩膀上的肌肉，也僅僅是一瞬，他便放棄了抵抗，反擁著姜依依笑道：“你還真是一點都不吃虧。”
聽見他“嘶”的一聲姜依依就已經心軟了，順勢松了口嗔怪：“誰讓你欺負我。”
姬懷生笑著將她的雙手拉到自己腰間，而後將她嬌小的身軀整個包裹進懷中，埋在她耳邊循循善誘：“那你能跟我說實話了嗎？不要你的那些含糊其辭，像先前那樣，對我敞開心扉，將你的顧慮都告訴我。”
姜依依沈默了片刻，收緊手臂回抱著他的窄腰，依偎在他懷裏悶悶道：“也沒有什麽顧慮，就是不甘心。”
“什麽不甘心？”
“不甘心他們說是我軟了你的英雄骨，讓你成了一個只知兒女情長，不知天下蒼生的幽黎姬氏。”
姬懷生貪戀的加深懷抱，恨不得將她揉進骨血裏：“那我便證明給他們看，你就是我的英雄骨。”
“時間自會證明，他們也會知道，唯有我，當配得上你幽黎姬氏。”姜依依說得漫不經心又篤定。
姬懷生撫著她的後腦勺，輕聲笑了：“嗯，畢竟你在年輕一輩中已是佼佼者。”
環在肩膀與腰間的手臂又加重了兩分，偏執的占有中帶著細微的不舍，還有一絲絲的戰栗。
姜依依察覺到不對，總覺得今日的姬懷生好像格外黏糊。
相比自己的半遮半掩，他好像從未隱瞞過她什麽，思索良久，她還是沒想明白他緣何會這般？
不對，還有一事她還不知道。
她將小腦袋往姬懷生的耳邊偏了偏：“對了，你在嬴峙阿兄的記憶裏看見了什麽？”
闔著雙眼享受這片刻溫存的姬懷生聞言掀開了眼皮。
她總是這樣聰明，即便他遮掩得再好，也總能在蛛絲馬跡中將他看穿。
姬懷生眨了眨眼睛，布滿憂慮的眼睛裏替換上輕佻的神采，他松開懷抱，迎著姜依依探尋的目光挑眉道：“說來話長，明日我一起說與大家聽。”
姜依依當即陰沈下臉：“你這是在報覆我？”
姬懷生彎下腰抵靠在窗邊，臉往姜依依面前湊近，笑得很是欠揍：“對啊，讓你也嘗嘗我剛剛撓心的滋味，要不......我哄你睡著了再走？”
姜依依冷著臉瞪了他一晌，而過擡腳錯開他果斷的一把推開窗：“走，趕緊走。”
哼，她才不會被他拿捏住。
日昳時分，姜萬丘將幾人聚集在姜依依的房間裏。
幾個幽黎族人圍桌坐下，掩了門，姜萬丘便直奔主題：“族中來信，讓我們盡快前往苗疆。”
知道些內情的姞鈺和姒奕聞言面色一沈，不知內情的姜依依和姬懷生則是一頭霧水。
姜依依不解道：“去苗疆？”
“你們走後我們便將懷生的猜想回報給了族中。”姒奕道：“族中也早有察覺，只是大家回傳的信息太過紛雜，也並非人人都註意到了那團黑氣，回傳的消息也並非篇篇詳細，是以族中雖察覺到情況有異，卻無從追查。”
“這段時日，族中翻閱古籍查找黑氣的來源，我們則留在華鎣聯系了所有在外游歷的族人，重新規整線索，終確定，那黑氣的力量疑似來源於魔族，而最先起始的地方，是在苗疆附近。”
“魔族？”姜依依心中駭然，連聲又追問：“後山結界有松動？不對，靈蔭山澗與苗疆相隔千裏，魔族怎會出現在那裏？”
面對姜依依，姜萬丘總是溫柔的：“靈蔭山澗內有女媧碎石，若是後山結界松動，必會有警示，我們懷疑是魔族在苗疆附近撕開了一條縫隙，以此潛入人間。”
魔族，那真是許久許久以前人們常提的字眼，久到現今街頭巷尾的唱詞裏都鮮有耳聞。
倘若真是魔族入侵，這人世間必當會有一場浩劫。
姜依依下意識繃緊了心弦，有了風雨欲來，終將席卷所有，吞沒一切的重大危機感。
千百年前那一場人魔大戰，人族損失慘重，遠古氏族已然雕零，而今更是消弭於歷史長河之中所剩無幾，人人敬仰奉若神明的幽黎姬氏，而今也只剩下姬懷生一個傳人。
如此蕭條境況何以一搏？
相比姜依依的震驚和憂懼，姬懷生則平靜得多，像是早已知曉。
他轉向姜萬丘，透亮的星星眼裏凝著從未有過的認真：“族中催我們盡快前往苗疆，可有說是為何事？”
見慣了他吊兒郎當總是一副高高掛起的樣子，姜萬丘迎著他的目光楞是反應了好一會，再有他勇退百獸解江陵鎮之危和救依依在前，他也頭一次帶上了對幽黎姬氏的尊崇面對他的問話：“不曾，確定那黑氣起始的地方是在苗疆之後，族中已派人前去查探，如今又下緊急詔令，想是有異動發生。”
“你可是察覺到什麽？”姜依依敏銳的嗅到姬懷生話裏的深意：“你在嬴峙阿兄的記憶裏看到了什麽？”
此話一出，幾人的目光齊刷刷的看向姬懷生。
他上次提出的猜想駭人，卻也因此敲響警鐘，讓幽黎族及時發現魔族入侵一事，不至於落入被動的局面。
幾人屏氣凝神，目光炯炯的盯著他，既期待，又緊張害怕他接下來的推測，和他所發現的他們還未得知的險象。
姬懷生一一看過幾人，淡淡開口，將自己這兩日整理出來的線索娓娓道來：“想來是早在池州偶然碰上想要救活妘宥的桃妖開始，魔族便布下了一場局。”
“千百年前的人魔大戰以魔族退回魔界，封鎖入口為終局，想來這千百年間，力量衰敗的也不僅是人族，還有魔族。”
“他們忌憚遠古氏族血脈流傳下來的幽黎族，是以多方滋亂試探，直到碰見妘宥。”
“從那時起，他們便想以幽黎族生亂，挑起人族紛爭，讓我們自顧不暇。”
“然而，妘宥動用禁術救治桃妖以致靈脈盡損，雖因桃妖長期以人的精氣飼養而不至消散，但其受損的靈脈唯有以純凈的靈力韞養才有恢覆的可能，是以殘存的力量即便被魔氣侵染，也像是打水的竹籃，即使編織得再密，也擋不住水外洩的趨勢。”
“他固然能生亂，但變故難以估量，是以他絕不是首選。”
“但倘若是一個健全的幽黎族人能為魔族所用，自然另當別論。”
姜依依恍然大悟的接話：“所以他才將人引來雲夢澤，不僅因雲夢澤便於藏匿，更因雲夢澤內靈氣氤氳，更利於他蓄養一顆完美的棋子。”
“沒錯，嬴峙一入雲夢澤便被他抓獲，而他殺的第一個人......”姬懷生頓了頓：“便是姚悟。”
姞鈺瞳孔微睜，不可置信道：“你說姚悟也......”
她的小臉快速皺成一團，低下頭去沒有將後面的話說完。
姜依依關切的握住她的手，無聲安撫。
“他比我大半歲，總炫耀他能比我早一年出靈蔭山澗。上一次出門前，他又來找我炫耀，我氣不過，便說他......”姞鈺難掩心中歉疚的小聲囁嚅：“修為不精，當心有去無回。”
姜依依攬住姞鈺，不斷婆娑著她的肩頭安慰：“你也是無心之言，誰也不知道後面會發生這樣的事情。”
“可我終究是不該說那樣的話，他走後我每每想起都覺愧疚不安，期望他能平安歸來，可總歸是......”姞鈺不可抑制的蓄起淚。
姒奕心疼得眉毛都皺在了一起，再也無法彌補的遺憾讓任何勸說都顯得蒼白。
姜萬丘的唇也抿成了一條直線，無可挽回的無力感總是那麽的容易讓人感同身受。
姬懷生有意轉移話題，眨了眨眼睛斂起同情的神色，繼續說：“幽黎族靈力純凈，又在女媧碎石的靈力滋養下成長，神識較之外族也更加清明，魔氣雖影響了嬴峙的神志，卻無法完全操縱，是以魔族便對他多有折磨，妄圖激起他的恨，一旦他借助魔氣的力量，便會被徹底吞噬。”
“嬴峙自是能看出魔族的陰謀，也定然寧死不屈。”幽黎族人心中的信仰遠遠高於他們的自身性命，姒奕毫不懷疑嬴峙的虔誠。
“是。”想到嬴峙記憶裏的場景，姬懷生難免心情覆雜：“直到姚悟的出現。”
“他當時就在江陵附近，嬴峙失去聯系後，族中便派他來尋找，亦被魔族引入雲夢澤。”
“彼時的嬴峙長期被困在黑暗的洞穴之中已然精神恍惚，他誤以為走進洞中的姚悟還是魔族故意放進去折磨他的野獸，便錯手傷了他。”
“待嬴峙聽出姚悟的聲音認出他後自責不已，他拼盡全力為他療傷，卻忘了自己的靈力中還混雜著魔氣，也或許，是魔族在這期間動了手腳。”
“最終姚悟被救了回來。”姬懷生深呼一口氣，緩了緩心緒：“卻嗜血，狂躁，時而清醒，時而暴戾。”
“嬴峙不忍他受此折磨，也怕他出去傷及無辜，便又親手殺了他，而他自己，在愧疚惶恐之中不可終日，求生不得求死不能，終被魔氣吞噬。”
“意識混沌之中，他聽見有人在耳邊說‘魔族會重入人間，這片天地也終究會屬於魔族’，許是為了將這句話傳出，他始終維系著岌岌可危的最後一絲神志，在關鍵時刻助我破局。”
房間裏鴉雀無聲，只有姬懷生的聲音裹著傷感，含著敬畏，道出嬴峙沈重，痛苦，又讓人敬佩的最後一段時光。
金燦燦暖洋洋的光輝從大開的窗臺探進來，將房間內照得光輝明亮，窗外偶爾飄進來一兩句人語聲和歡笑聲。
那樣的平靜，那樣的祥和。
襯得嬴峙與姚悟短促的一生更加的可悲可嘆。
幾人垂著眼睫久久說不出話。
最後還是姬懷生率先打破沈默，他吐出胸腔裏的濁氣，一並吐出心頭的惆悵，沈聲又道：“只要靈蔭山澗後山的結界未破，魔族便無法大舉來攻，他們在苗疆附近撕開一條裂隙潛入，原可悄無聲息的潛伏，而今卻這般試探生亂，想是要遮掩他們在苗疆的真正目的。”
“對了，百獸圍城那日，郭晴為救我拼盡全力阻止魔族，而那人竟因她突然爆發出的力量而多生試探。”姜依依聽他的話也想起了那時情形，若有所思道：“就像是......”
姬懷生接住她尚未完全理出的線索：“像是征服者高高在上的審視著他要統治的這個天地的每一份威脅，我亦猜想，他們或許是尋到了破開結界之機。”
姜萬丘難得的摒棄芥蒂打量著默契的兩人，忽聽姬懷生下此定論，他心驚肉跳了一番：“我們即刻動身前往苗疆，盡快將此事告知族長與眾位長老，得盡快找出裂隙，填補裂隙，鏟除已潛入的魔族，避免他們裏應外合。”
姞鈺認同的忙站起身：“好，我回去收拾東西，我們今晚就出發。”
其他幾人相繼站起來，姒奕瞥了一眼姜依依問：“依依重傷初愈，也跟我們一道去？”
心急火燎的一時將這事給忘了，姞鈺又看向姜依依道：“是啊，不若你先行回靈蔭山澗好了。”
姜依依道：“我跟你們一起去。”
姞鈺連聲反駁：“那怎麽行，你險些沒命了你知道嗎？你得回去好好養傷。”
“我已經無礙了，再說此去苗疆路途甚遠，我可以在路上好好調息。”
“這外面不比靈蔭山澗，沒有女媧碎石的純凈之力助你療傷，你又傷得這般重，豈是這麽些時日便能調整得過來的？”
姜依依眨巴著求助的大眼睛看向姜萬丘和姬懷生。
兩人更清楚她的傷勢，也更清楚她的性子，可不像她的名字那般小鳥依人的軟糯，他們甚至能想象到，即使所有人都反對，她也會想方設法的跟上。
姜萬丘最先軟下心腸：“讓她去吧，那邊需要人手，讓她跟著出份力也好過她待在靈蔭山澗裏擔驚受怕。”
姜依依暗松一口氣，連連點頭附和，生怕再出現一個反對的聲音：“對啊，若就這般回靈蔭山澗，我如何安心，如何待得住？”
“可你的傷......”姞鈺還是游移不定。
姜依依一再強調：“我真的已經無礙了，連阿兄都肯放心我去，阿姐就放心吧。”
姞鈺想想也是，姜萬丘少年老成又不茍言笑，對依依這個妹妹更是疼到了骨子裏，倘若她傷勢兇險，他定然不會同意她前往苗疆，如此想著便也不再阻撓。
出發之前，姜依依和姬懷生一同去找了一趟郭晴和陸崢。
他們將族中判定和接下來的打算簡明扼要的說與兩人聽，又拜謝了兩人這一路的幫扶，一並向他們辭行。
魔族現世已是千百年前的事，現下情況未明，幽黎族不會隨意昭告天下引起眾人恐慌，這場圍剿行動暫只是屬於幽黎一族的動蕩，倘若他們能順利平息紛爭最好，如若不能，再向全天下的玄門求助也不遲，是以他們沒準備再帶上兩人繼續冒險。
他們原先也不打算告訴兩人實情，可兩人跟著他們一路至此，不惜為他們搏命，業已了解了不少實情，他們不願作過多隱瞞，也怕隱瞞了他們會胡思亂想。
陸崢和郭晴聽聞那黑袍人是魔族的定論時亦是震驚不已，這個活在久遠的歷史中，曾屠戮先祖，一度造成全體人類惶恐的族群，至今提及都讓人不寒而栗，更帶著危及生命的壓迫感。
兩人深知自己的能力，沒有盲目自信，也沒有頭腦發熱的大義凜然，只敬佩的叮囑姜依依和姬懷生要多加保重。
四人又依依不舍的寒暄一陣便也散了。
從兩人的房間出來後，姜依依瞥了一眼身側的姬懷生，輕聲問：“怕不怕？”
姬懷生轉頭看向姜依依，這不是入雲夢澤前自己問她的話嗎？這是又憋著壞呢？
他笑著坦然接受：“不怕。”
果然，姜依依的狐貍眼微瞇，不懷好意的盯著他的眼眸：“真的？某人上次入雲夢澤的時候還說怕來著。”
姬懷生不出所料的笑笑，牽起她的手，還趁機說起了甜言蜜語：“今日不同往日，現在我啊，只要有你在身邊，便什麽都不怕了。”
姜依依撇撇嘴，嫌棄之下難掩從微彎的眼睛裏流露出的愉悅。
廊道下人影浮動，客棧大堂內酒杯的碰撞聲絡繹不絕，江陵鎮已然恢覆了往日的平靜祥和。
兩人默聲走了一段，姜依依冷不丁的再次開口：“姬懷生，此後你護我一人，我為你護天下蒼生如何？”
姬懷生驀的停下來，轉身一瞬不瞬的盯著她。
她方才的語氣是那麽的隨意，又那麽的認真，比這世間所有的誓言都要真誠，也更動聽。
她的每一個字都化作一個音節，精準無誤的落在他心間，泛起漣漪，掀起驚濤駭浪。
他仿佛感覺到了世間所有的幸福和甜蜜在這一刻全都湧進了他的心房，心間蕩漾著前所未有的充盈和愉悅。
姜依依也跟著停下，側過身來，微微揚起腦袋迎著他的目光，眉宇飛揚，狐貍眼狡黠，仿佛在說：“你不用懷疑，我說保護你就會保護你。”
姬懷生被她這模樣給逗笑了，也想起了他們的小時候。
那時候的他仗著全家人的寵愛總喜歡偷懶耍滑，也不好好練功，直到小叔叔的早逝在他心裏留下陰影。
他開始懼怕，恐慌自己的弱小，當授藝的長老訓斥他“不堪為幽黎姬氏，枉費一身強勁靈脈，照此下去，莫說護衛天下蒼生，就連自己都保護不了”時，他的心理防線在那一刻崩塌了。
他躲起來狠狠的痛哭了一場，當時小依依找到他，便對他說：“沒關系，以後我來保護你。”
那飛揚自信又堅定的模樣與現在一般無二。
但現在的他已經不是小時候那個混不吝，只知玩鬧，又被嚇得痛哭流涕的幽黎姬氏了。
姬懷生挑了一下眉，似笑非笑的輕輕擺了擺頭：“不如何。”
姜依依瞬即壓下眉眼，不滿意他這回答。
姬懷生卻勾唇笑了，大喘氣的悠悠說出後面的話：“以我之能，既可護你，也可護蒼生。”
他將她的手臂夾在臂彎裏，拉著她繼續往前走，踩在懸廊的腳步聲輕柔，聲音也溫柔得不像話：“我不需要你為我沖鋒陷陣，我更希望你站在我身後。”
“說到底你就是不信我。”姜依依還是不樂意他的拒絕：“雲夢澤裏，是我擋住了嬴峙，讓你得以順利破陣吧？百獸圍城之時，也是我攔住黑袍人，保你安全探入嬴峙的意識吧？”
“雖然我沒能全身而退，也借助了一些他人的力量......”姜依依說著說著有些心虛，語氣越來越軟，聲音也越來越細：“但你也不能否認我在這中間起到的作用和能力，所以我還是可以......”
姬懷生星星眼彎彎的扭著脖子看她：“嗯，不否認。”
姜依依更不開心了，一下剎住腳。
她用力從他的臂彎裏抽出手，皺起一張臉，氣悶的瞪著他。
“你敷衍我。”
姬懷生好笑的看著她，看著看著，已然心猿意馬。
自從嘗過她唇舌間的甘甜，便總有些食髓知味，看著她緊抿著在表達不痛快的殷唇，忽然又有了一品的欲望。
嗯？
這眼神，這神情......
他盯著的好像是她的唇......
他的喉結上下滾動了一番。
姜依依腦子裏轟的燒起一團火，快速蔓延至臉頰。
他昨夜的灼灼目光即便隔著夜色都藏不住裏面強烈的侵占，一如他此時不斷攀升的欲望。
姜依依瞥一眼懸廊下的人影，識時務的快速偃旗息鼓，擡手將他的臉推開，倉皇道：“回去收拾東西。”
姬懷生被推得徹底偏過臉，下巴幾乎與自己肩膀齊平。
他回過神，醞釀著想要將姜依依拉進自己房間時，她已先一步撇了他，腳底生風的走了。
姬懷生望著她逃也似的背影心覺遺憾，又覺好笑，更覺萬般可愛。
收拾好東西，幾人連夜出了江陵鎮前往苗疆。
方出城，陸崢和郭晴便追了上來，原以為兩人是來送行或是同道回華鎣，兩人卻說要與他們一同前往苗疆。
一路相伴結出的深厚情誼讓姜依依有了私心，魔族的力量非同小可，她不想兩人在變數不定的時候跟著他們一起冒險。
雙方一番推辭與堅持之後，終是陸崢和郭晴說服了他們，畢竟兩人在私情的基礎之上還多了一層大義。
兩人原話是：“這本就是全天下的事，雖都仰望著幽黎族人護我們平安，但也不該袖手旁觀不是，我們雖不如你們厲害，但也可以幫著出份綿薄之力。”
幾人風塵仆仆的趕到時，苗疆邊界已是戰火四起。
他們一路走過，已見多處村莊被毀，只剩一片狼藉。
幾人心中不免更加焦急不安，加快步伐趕往幽黎族安營紮寨的大本營。
遠遠的幾人便望見裏面傷員遍地，聽見痛苦的呻吟聲遙遙傳出。
那是間稍大點的院子，裏面拉起了帆棚，放眼看去擠滿了人，看穿著打扮多是本地居民，傷員間有醫者走動，上藥，包紮，侍藥......有條不紊的忙碌著。
除了傷員和醫者，不見其他精壯年少的幽黎族人，想是都被派了出去。
“阿爹。”
姜依依早便捕捉到了人群中有道熟悉的身影，走近後更是確認，當下久別重逢的驚喜沖散了她一路縈繞在心頭的憂慮。
姜鶴吟站在傷者之間，正與身旁的助手交代著什麽。
他一下子就聽出了那是女兒的聲音，忙循聲回頭望。
臉上的笑容像是正在綻開的花朵，著上顏色，掛在眼尾眉梢。
顧不上過多交代，他擡腳就往門口迎，姜依依也小跑著湊過去。
姜鶴吟掀動眼皮將姜依依上上下下的打量了好幾遍：“瘦了，一路趕來想是許久不曾好好休息，你看看這眼底都烏青了。”
姜依依笑著搖頭，同時也在打量著久未見面的父親。
他穿著一身深灰色的長衫，袖口與衣襟上沾染了血漬，湊得近了，他眼底的疲累亦是一覽無遺。
父女倆看著彼此漸漸地都紅了眼睛，好在其他人及時趕到，才避免了他們當場落淚的尷尬局面。
姜萬丘率先喚了一聲“阿爹”，沒有姜依依小女兒家的撒嬌甜蜜，只有恭順敬仰。
姬懷生隨後喚了聲“姜叔伯”，聲音裏含著笑意，臉上更是掛著討好諂媚的笑容。
姞鈺和姒奕也緊跟著打招呼。
姜鶴吟在一聲聲的稱呼中看向幾人，笑著連連點頭，看向姬懷生時他頓了一下，但到底是沒有他們離開時送行的那般別扭了，反添了兩分肯定與讚許。
“聽聞你們在江陵碰見了魔族，可有受傷？”
聞言，幾人眸光閃爍，集體心虛的不敢與姜鶴吟直視。
姜鶴吟意識到什麽，臉色沈下來，未及追問，姜依依側身一手攬著姜鶴吟的胳膊，一手撥開身後的人，露出幾人後面的陸崢和郭晴，語調輕快的介紹起來。
“阿爹，這是我們此次出門結識的兩位朋友，這位是華鎣陸家陸崢，這位是池州郭家郭晴。”
陸崢和郭晴走上前來，躬身作揖行禮：“前輩。”
姜鶴吟看了一眼兩人，再次掛起笑容：“快起快起，出門在外恐有所怠慢，二位日後若有機會到靈蔭山澗，我們定好生招待。”
陸崢道：“前輩言重了。”
郭晴道：“有機會定登門拜訪。”
等他們打過招呼，姜依依環視著人群又問：“阿娘也來了？”
姜鶴吟道：“來了，在裏面忙著煎藥呢。”
“那我去看看她。”
“先別忙去。”姜鶴吟將姜依依拉住，正了兩分神色，用下巴點了點院子的正房：“族長和幾位長老在廳內商議要事，想是著急見你們的。”
光顧著高興，差點將正事給忘了。
幾人又轉頭往正屋去，陸崢和郭晴恐有不便，就留在了外間幫忙。
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