烏夜啼（九）
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烏夜啼（九）
聽難城前的寒山，今安去過兩回。
一回是取平耶山首級，一回是替嚴紹並三千將士收屍。
都逢大雪。
雪粒壓得眼睫重，睜不開眼，有人疾行揮開大帳，卷入風嚎與話聲：“鳳中領在寒山遭伏，遣兵回來求援。”
隆冬時節，北境苦寒。細作在甘沐城的附近幾座城池井中投毒，使得十數萬人陷入疫病的圍剿之中，尤指多老弱的聽難城最是情況危急。大將軍緊急調遣其餘州城儲備，無奈戰禍將歇，民生待興，舉數城之力也是杯水車薪。不得已，求援朝廷，可月前至今連發的十二封急報，未得朝廷半點回聲。
屋漏偏逢連夜雨。三日前，鳳應歌奉令將籌集到的一批藥草運往聽難城，今夜本要折返，遇上埋伏。
今安聞訊來問時，嚴紹正寫好第十三封急報讓人快馬送出。
送去哪，自然是金尊玉貴的王都城內、華臺宮中。歌舞升平的焰火久日繚繞在千裏外的南天上，今安在北地極目遠眺，望不見一點光明。
雪堆半膝，舉目遍霜，黑天下風作刃挖肉掘骨，今安咬牙道：“他們記恨我殺了平耶山，該是我去寒山。”
嚴紹正披甲，頭也不回，“你剛從單名關回來，先歇歇。”
今安環胸不回話，看著拿在副官手中紅泥封起的信件，“狗搖尾乞食，百十個人裏還能撞到個善心的婦人。朝廷眼中，我們真是連只狗都不如。”
“胡話！”嚴紹怒斥道，轉過的半張臉在燈下稍稍柔和了線條，“雪路難行，又是千裏之外，說不得糧草和信件已經都在路上，只是還沒傳回來。我遞信出去，無非是以防萬一。”
這些話真不知是說給誰會信。八百裏加急，路上不知跑死多少匹良駒，北境至王都城最多三千裏，算上各種意外阻力，十天一個來回也盡夠了。可十二封急報與人馬出了北境地界之後，皆是有去無回。
由不得今安不揣測生疑，可嚴紹不聽這些。嚴家出將領，世世代代以身軀以血肉作堅盾，牢牢守住大朔極北戍邊線。功勳不往，以死呈忠。
愚忠，多年後經鳳應歌口中說出的愚忠二字，道盡嚴紹的結局。
早知結局，今安會攔。
然而命運絕無偏頗，滾滾向前，摧毀一切一無所知的狂妄。
於是夢中又見當年，如同今安經歷過的千百回一樣，甘沐城前風雪飄搖，嚴紹點兵，三千騎隨他趕赴寒山。
以遙遠的地平線為界，上是黑天，下是雪地。眼前，嚴紹身上黑甲紅披落了薄薄一層雪，鬢角也斑駁，纏勒韁繩的手掌數道皸口崩裂。
跟隨嚴紹最久的副將坐在馬背上哈哈大笑，道：“夷狄小兒，被我老馮打落水狗似的打回老家生蛆，今兒又來這種小孩家家把戲，是看不起誰！今安，燒刀子你且留著，等老馮明日回來，一道去賀你當上驍衛大將軍的慶功宴！”
周遭歡呼四起。
說是慶功宴，其實只有壇衛莽藏起來的燒刀子，珍貴得很，每人爭搶灌上一口，就是這寒冬臘月裏為數不多的痛快慰藉。
可是喝不到的，那壇燒刀子最後被今安拍開泥封，全灑在了三千餘座新墳前。
眼前這無數張活生生的熟悉面孔，不過一夜後，就會倒在敵我懸殊的冷箭之下，倒在刺骨的寒山雪水中，遽然長別故鄉。
不要去，是死局。
不要去，沒有回信，糧草和藥都不會來，到死都不會來！
不要去不要去——
任由今安如何奔潰大喊，夢中的自己只站在甘沐城外，看著那大批升起火把的馬騎疾馳遠去，騰起雪霧如巨浪，聲囂如雷，直到屬於大將軍的一點紅披風也匿去地平線後。
再見到這點紅色，是白雪上淌成的血河。
寒山一役，幾乎全軍覆沒。大將軍嚴紹戰死，北境邊防線瀕臨潰敗。
究其源頭，是自大輕敵，是她殺了平耶山的因果，是十三封沒有回音的信，還是爛在根底的大朔朝，今安從北境走到王都城，至今理不清答案。但這筆債，今安不能忘，不敢忘。
大夢一場，晨起恍惚許久，檐角一滴水滴落肩上，仰頭，薄曦未起，天色蒼茫。
身處昭清殿前，百官恭候，宮人提燈侍立，打亮宮殿輝煌冷酷的棱角。
按品級順序，最前面是三公王侯站的位置。如今其他二位告病在家，往日並肩而立的三襲紫袍官服，只剩一個鄧呂廉。
兩朝元老，鬢角花白身姿筆挺，戎馬多年的氣勢洗練得內斂，在官員分列讓開的窄道中，從從容容地走上前來。
當下時局，鄧呂廉不必來，不該來。
今安：“大人。”
“昨晚一場雨下得急。老骨頭受不住，到處走一走，不然冷得慌。”鄧呂廉打量今安臉色一番，問：“昨夜沒歇好？”
今安頷首道：“大司空病重，外客一概謝絕，昨日賞我吃了大半天閉門羹。”
薄雨吹寒，鄧呂廉揣了揣袖口，道：“薛懷明那家夥多年的老寒腿，時節一冷就發作，都知道的事，怪不了。”
“身軀腐朽易痛，難道能比社稷之重？”今安凝望中庭之上，高遠天際一點微光，沈在遼如瀚海的霧中混沌不明，“倒是大人，當斷不斷，反受其亂。”
聞言，鄧呂廉一怔，沈思間手指搓得袖線快散，終於嘆出一口氣。轉頭看今安，道：“嚴紹小子做人太鈍，你呢，又太利。他到底是怎麽教的你。”
閑話幾句，昭清殿門自內開啟，眾人魚貫而入。
這一日，大司馬鄧呂廉當朝舉證禁軍副統鄧僉串通夷狄細作，共謀祭壇刺殺一案。另有大司徒付襄病中上奏疏，狀告大司空薛懷明，包庇陳州官銀貪汙，致使洪水淹城死傷無數，賬本證物匿藏府中。
未至午時，天雲昏暗如夜。連綿不斷的悶雷聲中，今安一腳踹開薛府大門。
府前刀鋒雪亮的人墻中，薛家管事與護衛諸人被刑捕一一扣押，管事掙紮高呼：“我家老爺乃是當朝重臣，豈能容你們這樣放肆！”
刑捕在上官示意下分散搜查各院，所遇阻攔一律視作同黨，武力鎮壓。
薛懷明於堂中正襟危坐，紫袍金帶，一如往日上朝前正由老仆系好冠繩。他看著今安在一路打殺中悠然行過幾重游廊，來到堂門，遙遙對視。
“定欒王大駕光臨，有失遠迎。”
事到如今，今安不玩這些虛與委蛇，側身讓道，“大司空，請罷。”
隔著雨幕，薛懷明的聲音隱隱約約，一字不漏傳來：“鄧呂廉為保門楣自斷臂膀，付襄陷我於不義。我不先與他們為敵，反倒是他們一夕反戈。付襄難道以為將我供出，就能擺脫同謀罪名，逃過大獄一劫？未免太過癡心妄想！”
今安不置可否：“狗急跳墻，道理誰不懂？在大司空你罪責暴露的如今，所說證詞幾分真幾分假，誰又敢信？何況，大司徒最多是知情不報，且如今已去到禦書房前負荊請罪，戴病之身，何其可憐。而大司空你，陳州官銀泰半孝敬，可還吃得高興？”
薛懷明毫無慌亂之色，道：“無憑無據。”
今安很是同意，道：“這不就來搜了嘛。”
“世家處處受轄，舊臣隕落，究竟是誰從中得利？牝雞司晨……牝雞司晨！”薛懷明揮手退開老仆，抖袖指今安，“有朝一日異心人登位，你定欒王又能落個什麽結局？”
雨細如針，刺透赤紅蟒袍襟袂，浸深今安眉眼，她說：“能在今日看到大司空結局，就不枉。”
正此時，堂東邊一陣騷亂呼喝並刀戈聲，上空騰起許久的灰煙在雨中漸漸散去。過了片刻，便有刑捕押人過來，並呈上搜出的一箱賬簿。說是賬簿，大半已經燒成了炭灰，小半沒被燒的也教雨水澆得糊塗一片。
刑部司獄長跪地告罪：“屬下無能。跟著火勢去時已經搶救不及，請王爺責罰！”
那陣灰煙在薛懷明說有失遠迎時已經燒得十分旺，雨水澆都澆不滅，今安看不見都難。
手上稱作賬簿的冊子燒得只剩一個角，左右看看便扔下，摔得箱裏炭灰四濺。今安碾了碾指間留的炭灰，道：“換作我是大司空，一開始就不會留下這些要命的東西。”
堂中人走入老仆撐起的油傘，施施然走到今安面前，道：“定欒王此話如何說起？今日仆役粗心，沒看好書房的炭火，毀了本官一箱藏書，見笑，見笑。”
“何來見笑？”今安說，“這些東西早在本王來之前就燒得差不多了，可惜了方才大人為拖延時間，做得一場好戲。”
薛懷明神色自若，已然收好適才激越的情緒，道：“聽聞今日朝中有人誣告本官，本官求證心切，便留不得王爺坐下喝一杯粗茶了。宮中攝政王在等，王爺，請罷。”
雨滴敲打油紙傘面，敲得嘈雜，敲得人心煩亂。天邊一記雷光裂空，驚雷將至的一剎寂靜，薛懷明聽見今安說話。
“自付襄當朝上諫，一樁註定證物被毀的案子，何須本王親自來這一趟？”
“說起來，大人可還記得連州閔氏。雖則前年這門氏族早已隨家主下罪斬首而分崩離析，可當年昌盛，可是全賴大人一手扶持。”
驚雷聲起，薛懷明愕然轉頭，今安沒有看他，侃侃而談，講故事一樣。
“好巧不巧，本王前年正好往連州走了一趟。大司空不知，為連州爭權一事，羅閔二人鬧得是不可開交。而羅仁典此人，優柔難斷，唯一一個長處，大約就是留人把柄。他留了大司空與閔阿私下往來的信件，因緣際會，來到本王手中。”
輕飄飄幾句，語氣起伏都少，令薛懷明聲音與頭皮都繃緊：“什麽信？”
今安轉頭朝他一笑，雨水塗滿的面容美麗異常，卻顯猙獰：“構陷燕氏，尋機奪位。”
薛懷明面色刷地一下慘白。
好幾息，庭院中只聽雨滴敲打傘面、缸中蓮葉。
又一道雷光，說時遲那時快，薛懷明暴起去搶今安從袖中拿出的信件——
如何能敵得過飲血的刀刃。
片袖不沾灰的大司空被劈斷手骨失力倒地，泥水汙了紫袍大片，濺上面頸，仆役爭相呼喊來扶。
眼中事物因摔地顛倒，天倒水掉進眼睛，刺痛，薛懷明眨也不眨，死死盯著那封信。陳舊而塵封多年的信，被人摔進滿是炭灰的箱中，咣一聲踢上蓋。
今安腳踩箱頂，柱膝俯看他。
“幸而大司馬手下留情，不使本王空手而歸。”
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隆冬時節，北境苦寒。細作在甘沐城的附近幾座城池井中投毒，使得十數萬人陷入疫病的圍剿之中，尤指多老弱的聽難城最是情況危急。大將軍緊急調遣其餘州城儲備，無奈戰禍將歇，民生待興，舉數城之力也是杯水車薪。不得已，求援朝廷，可月前至今連發的十二封急報，未得朝廷半點回聲。
屋漏偏逢連夜雨。三日前，鳳應歌奉令將籌集到的一批藥草運往聽難城，今夜本要折返，遇上埋伏。
今安聞訊來問時，嚴紹正寫好第十三封急報讓人快馬送出。
送去哪，自然是金尊玉貴的王都城內、華臺宮中。歌舞升平的焰火久日繚繞在千裏外的南天上，今安在北地極目遠眺，望不見一點光明。
雪堆半膝，舉目遍霜，黑天下風作刃挖肉掘骨，今安咬牙道：“他們記恨我殺了平耶山，該是我去寒山。”
嚴紹正披甲，頭也不回，“你剛從單名關回來，先歇歇。”
今安環胸不回話，看著拿在副官手中紅泥封起的信件，“狗搖尾乞食，百十個人裏還能撞到個善心的婦人。朝廷眼中，我們真是連只狗都不如。”
“胡話！”嚴紹怒斥道，轉過的半張臉在燈下稍稍柔和了線條，“雪路難行，又是千裏之外，說不得糧草和信件已經都在路上，只是還沒傳回來。我遞信出去，無非是以防萬一。”
這些話真不知是說給誰會信。八百裏加急，路上不知跑死多少匹良駒，北境至王都城最多三千裏，算上各種意外阻力，十天一個來回也盡夠了。可十二封急報與人馬出了北境地界之後，皆是有去無回。
由不得今安不揣測生疑，可嚴紹不聽這些。嚴家出將領，世世代代以身軀以血肉作堅盾，牢牢守住大朔極北戍邊線。功勳不往，以死呈忠。
愚忠，多年後經鳳應歌口中說出的愚忠二字，道盡嚴紹的結局。
早知結局，今安會攔。
然而命運絕無偏頗，滾滾向前，摧毀一切一無所知的狂妄。
於是夢中又見當年，如同今安經歷過的千百回一樣，甘沐城前風雪飄搖，嚴紹點兵，三千騎隨他趕赴寒山。
以遙遠的地平線為界，上是黑天，下是雪地。眼前，嚴紹身上黑甲紅披落了薄薄一層雪，鬢角也斑駁，纏勒韁繩的手掌數道皸口崩裂。
跟隨嚴紹最久的副將坐在馬背上哈哈大笑，道：“夷狄小兒，被我老馮打落水狗似的打回老家生蛆，今兒又來這種小孩家家把戲，是看不起誰！今安，燒刀子你且留著，等老馮明日回來，一道去賀你當上驍衛大將軍的慶功宴！”
周遭歡呼四起。
說是慶功宴，其實只有壇衛莽藏起來的燒刀子，珍貴得很，每人爭搶灌上一口，就是這寒冬臘月裏為數不多的痛快慰藉。
可是喝不到的，那壇燒刀子最後被今安拍開泥封，全灑在了三千餘座新墳前。
眼前這無數張活生生的熟悉面孔，不過一夜後，就會倒在敵我懸殊的冷箭之下，倒在刺骨的寒山雪水中，遽然長別故鄉。
不要去，是死局。
不要去，沒有回信，糧草和藥都不會來，到死都不會來！
不要去不要去——
任由今安如何奔潰大喊，夢中的自己只站在甘沐城外，看著那大批升起火把的馬騎疾馳遠去，騰起雪霧如巨浪，聲囂如雷，直到屬於大將軍的一點紅披風也匿去地平線後。
再見到這點紅色，是白雪上淌成的血河。
寒山一役，幾乎全軍覆沒。大將軍嚴紹戰死，北境邊防線瀕臨潰敗。
究其源頭，是自大輕敵，是她殺了平耶山的因果，是十三封沒有回音的信，還是爛在根底的大朔朝，今安從北境走到王都城，至今理不清答案。但這筆債，今安不能忘，不敢忘。
大夢一場，晨起恍惚許久，檐角一滴水滴落肩上，仰頭，薄曦未起，天色蒼茫。
身處昭清殿前，百官恭候，宮人提燈侍立，打亮宮殿輝煌冷酷的棱角。
按品級順序，最前面是三公王侯站的位置。如今其他二位告病在家，往日並肩而立的三襲紫袍官服，只剩一個鄧呂廉。
兩朝元老，鬢角花白身姿筆挺，戎馬多年的氣勢洗練得內斂，在官員分列讓開的窄道中，從從容容地走上前來。
當下時局，鄧呂廉不必來，不該來。
今安：“大人。”
“昨晚一場雨下得急。老骨頭受不住，到處走一走，不然冷得慌。”鄧呂廉打量今安臉色一番，問：“昨夜沒歇好？”
今安頷首道：“大司空病重，外客一概謝絕，昨日賞我吃了大半天閉門羹。”
薄雨吹寒，鄧呂廉揣了揣袖口，道：“薛懷明那家夥多年的老寒腿，時節一冷就發作，都知道的事，怪不了。”
“身軀腐朽易痛，難道能比社稷之重？”今安凝望中庭之上，高遠天際一點微光，沈在遼如瀚海的霧中混沌不明，“倒是大人，當斷不斷，反受其亂。”
聞言，鄧呂廉一怔，沈思間手指搓得袖線快散，終於嘆出一口氣。轉頭看今安，道：“嚴紹小子做人太鈍，你呢，又太利。他到底是怎麽教的你。”
閑話幾句，昭清殿門自內開啟，眾人魚貫而入。
這一日，大司馬鄧呂廉當朝舉證禁軍副統鄧僉串通夷狄細作，共謀祭壇刺殺一案。另有大司徒付襄病中上奏疏，狀告大司空薛懷明，包庇陳州官銀貪汙，致使洪水淹城死傷無數，賬本證物匿藏府中。
未至午時，天雲昏暗如夜。連綿不斷的悶雷聲中，今安一腳踹開薛府大門。
府前刀鋒雪亮的人墻中，薛家管事與護衛諸人被刑捕一一扣押，管事掙紮高呼：“我家老爺乃是當朝重臣，豈能容你們這樣放肆！”
刑捕在上官示意下分散搜查各院，所遇阻攔一律視作同黨，武力鎮壓。
薛懷明於堂中正襟危坐，紫袍金帶，一如往日上朝前正由老仆系好冠繩。他看著今安在一路打殺中悠然行過幾重游廊，來到堂門，遙遙對視。
“定欒王大駕光臨，有失遠迎。”
事到如今，今安不玩這些虛與委蛇，側身讓道，“大司空，請罷。”
隔著雨幕，薛懷明的聲音隱隱約約，一字不漏傳來：“鄧呂廉為保門楣自斷臂膀，付襄陷我於不義。我不先與他們為敵，反倒是他們一夕反戈。付襄難道以為將我供出，就能擺脫同謀罪名，逃過大獄一劫？未免太過癡心妄想！”
今安不置可否：“狗急跳墻，道理誰不懂？在大司空你罪責暴露的如今，所說證詞幾分真幾分假，誰又敢信？何況，大司徒最多是知情不報，且如今已去到禦書房前負荊請罪，戴病之身，何其可憐。而大司空你，陳州官銀泰半孝敬，可還吃得高興？”
薛懷明毫無慌亂之色，道：“無憑無據。”
今安很是同意，道：“這不就來搜了嘛。”
“世家處處受轄，舊臣隕落，究竟是誰從中得利？牝雞司晨……牝雞司晨！”薛懷明揮手退開老仆，抖袖指今安，“有朝一日異心人登位，你定欒王又能落個什麽結局？”
雨細如針，刺透赤紅蟒袍襟袂，浸深今安眉眼，她說：“能在今日看到大司空結局，就不枉。”
正此時，堂東邊一陣騷亂呼喝並刀戈聲，上空騰起許久的灰煙在雨中漸漸散去。過了片刻，便有刑捕押人過來，並呈上搜出的一箱賬簿。說是賬簿，大半已經燒成了炭灰，小半沒被燒的也教雨水澆得糊塗一片。
刑部司獄長跪地告罪：“屬下無能。跟著火勢去時已經搶救不及，請王爺責罰！”
那陣灰煙在薛懷明說有失遠迎時已經燒得十分旺，雨水澆都澆不滅，今安看不見都難。
手上稱作賬簿的冊子燒得只剩一個角，左右看看便扔下，摔得箱裏炭灰四濺。今安碾了碾指間留的炭灰，道：“換作我是大司空，一開始就不會留下這些要命的東西。”
堂中人走入老仆撐起的油傘，施施然走到今安面前，道：“定欒王此話如何說起？今日仆役粗心，沒看好書房的炭火，毀了本官一箱藏書，見笑，見笑。”
“何來見笑？”今安說，“這些東西早在本王來之前就燒得差不多了，可惜了方才大人為拖延時間，做得一場好戲。”
薛懷明神色自若，已然收好適才激越的情緒，道：“聽聞今日朝中有人誣告本官，本官求證心切，便留不得王爺坐下喝一杯粗茶了。宮中攝政王在等，王爺，請罷。”
雨滴敲打油紙傘面，敲得嘈雜，敲得人心煩亂。天邊一記雷光裂空，驚雷將至的一剎寂靜，薛懷明聽見今安說話。
“自付襄當朝上諫，一樁註定證物被毀的案子，何須本王親自來這一趟？”
“說起來，大人可還記得連州閔氏。雖則前年這門氏族早已隨家主下罪斬首而分崩離析，可當年昌盛，可是全賴大人一手扶持。”
驚雷聲起，薛懷明愕然轉頭，今安沒有看他，侃侃而談，講故事一樣。
“好巧不巧，本王前年正好往連州走了一趟。大司空不知，為連州爭權一事，羅閔二人鬧得是不可開交。而羅仁典此人，優柔難斷，唯一一個長處，大約就是留人把柄。他留了大司空與閔阿私下往來的信件，因緣際會，來到本王手中。”
輕飄飄幾句，語氣起伏都少，令薛懷明聲音與頭皮都繃緊：“什麽信？”
今安轉頭朝他一笑，雨水塗滿的面容美麗異常，卻顯猙獰：“構陷燕氏，尋機奪位。”
薛懷明面色刷地一下慘白。
好幾息，庭院中只聽雨滴敲打傘面、缸中蓮葉。
又一道雷光，說時遲那時快，薛懷明暴起去搶今安從袖中拿出的信件——
如何能敵得過飲血的刀刃。
片袖不沾灰的大司空被劈斷手骨失力倒地，泥水汙了紫袍大片，濺上面頸，仆役爭相呼喊來扶。
眼中事物因摔地顛倒，天倒水掉進眼睛，刺痛，薛懷明眨也不眨，死死盯著那封信。陳舊而塵封多年的信，被人摔進滿是炭灰的箱中，咣一聲踢上蓋。
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