烏夜啼（十）
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烏夜啼（十）
刑獄。
進來這處的莫不是犯案在冊的罪臣，罪名一定鐐銬一鎖，審問的獄卒管你之前是做多大的官，銹刀鞭鉤一拿，定要敲碎一眾嚎啕喊冤的死鴨子嘴，從喉肚裏頭掏出東西。一日之刑掏不出，那就用三天，用半月，用一月，端看綁在刑架上的犯人骨頭有多硬。
如此重刑之下，一人下獄，往往是牽一發而動全身，扯出幹系無數。此番陳州官銀貪汙重查，加上多年前的燕氏謀反舊案，數案並揭，朝臣惶惶不可終日。又有大司徒負荊請罪在前，幸得攝政王寬宥，既往不咎。一時間，攝政王惜才之名傳開，上請自證或述罪的奏疏紛沓。
為撫人心，為示公正，攝政王下令，請定欒王監察刑獄。
自大朔開朝啟用的刑獄建在地底下，由上往下的石梯銹斑覆蓋原色，越往下越窄，入目所見，皆是陰寒濕重。灰墻上掛的不知是血是水，滴滴答答。
兩日來，犯人被押進了一茬又一茬，擠得獄中人滿為患。
薛懷明的病腿在這等環境下寒氣入侵，越發不得安生，癱坐在草堆上。他沒有受過刑，看著一個個曾經拜入他門下、衣冠肅正請禮的面孔，散著發糊著血，被獄卒拖死狗般，在牢房與刑房的路上來來回回。
薛懷明枯坐，看墻上燭影越燒越短，仿似在酷刑煎熬下的命火具象。
沈鐵門鎖一震一松，一個獄卒推開牢門，另一個擡著一把黑檀交椅往牢房進，木腳磕上地，磕醒薛懷明昏沈神思。
獄卒將交椅穩穩當當地置放在面向薛懷明的半丈前，退站門後，垂首恭敬等待。
稍頃，腳步聲漸近，來人一身象牙色袍衫，步入此間昏暗。他坐上交椅，袍裾一提一放，衣料一角繡著雲月銀暗紋，潔凈得與骯臟地面格格不入。
薛懷明順著那一角袍裾往上看，定在男子臉上，瞳孔一顫，“是你。”
燕故一肘撐椅圈，垂目看他，道：“是我。”
“想必這一天，你已經等了很久。”
“是啊，太久了。”
喟然長嘆一聲，薛懷明閉了閉眼，道：“那封信是你拿來的罷，難為這些年你潛在羅仁典身邊。”
燕故一：“不難為。”
薛懷明想起什麽，有些恍然：“是了，早聽聞燕都督在連州說一不二，連州侯如今也要夾起尾巴做人。”
在王都朝野為新政割據分權而爭鬥的這兩年，薛懷明難以兩顧，恰恰給了地方勢力趁隙生長的時候。再想抽手料理，未能及時除根的草籽已然長成面前的龐然大物。
薛懷明坐在草堆上，背倚粗糲石壁，燭火被交椅上的人擋住，居高臨下的桀桀陰影將他俯視。
此番舊案被重揭之前，從來只有自己高高在上，將他人踐踏成螻蟻。
“聽聞，薛郎中以烏紗帽與項上人頭作保，要為你查證。”燕故一手中烏木扇搖阿搖，面上光影忽明忽暗，“令郎一番拳拳孝心，大司空該感到寬慰才是。”
“你！你……”薛懷明平靜面孔破碎，驟然瞠目，指燕故一，“你要對他做什麽？”
“我要對他做什麽？”燕故一合扇，撫拍扇柄，好整以暇，說，“我能對他做什麽？”
“不要裝糊塗了。你對付襄所說，要讓構陷你燕氏之人不得好死，如何會放過這大好良機——”
“大司空給的這頂帽子，燕某戴不了。兒子以為父親含冤入獄，想為他洗清罪名，才有此驚人之舉。說起始作俑者，全是大司空你自己造的孽。”
造孽。
孽在十年前覬覦高位，孽在陳州官銀引為火線。成王敗寇，薛懷明不得不認。
薛懷明低著頭，聲音微啞：“我是倒了，滿朝還沒跟你姓燕，凡事要講證據。”
他頭頂官帽早在入獄時被摘掉，梳正的髻扯得亂糟糟，散出斑駁灰白的頭發，暴露在燕故一眼下。
曾讓燕故一百般痛恨自己單弱、位高權重的仇人，輕而易舉地，在腳邊低下頭顱。似乎，在燕故一為覆仇而走過千重險嶂，仇人倏忽就變得這般垂垂老矣，不堪一擊。
數十年榮華富貴享盡散盡，老獸爪牙鈍，府門嫡子成為他的支柱。
燕故一拿住他的軟肋，道：“陳州案是我定的，多的是人要來我面前做證。所謂證物能燒能改，大司空還能做什麽？”
“不不——”薛懷明連滾帶爬，過來擒他袍角，“陵川、陵川他是無辜的。他一心做清官，沒有沾過半點骯臟事……千錯萬錯，都是我一意孤行——”
“清官？”燕故一匪夷所思的語氣，“我也想當清官，誰允許了？”
指甲扣進銀線崩裂，血跡斑斑，薛懷明一字一句說：“他從未背棄於你。”
“我父親為證清名，一頭撞死在昭清殿的時候，也是如你這般苦苦哀求，可有得到半分垂憐？”
薛懷明看清他冷漠神色。
燕故一目光往下，說：“你這條腿，是跪傷的罷？”
“我父親死後，你跪在華臺宮外為他喊冤數日，多少人頌揚你忠義名——”
“東郭飼狼。”燕故一笑吟吟地，倏爾語調一轉，還如年少時喚他，“伯父，我父親曾經待你如何？”
薛懷明渾身一栗，僵硬得如同冰雕。
“你登高望極的這十年，可有想起過我母親曾為你端上的一碗梅子湯。”燕故一的視線放去粗糲不堪的墻壁，沒看進眼裏，只虛虛地看著，“梅子湯碗裏頭，摻著冰粒，就擱在樹下涼亭的影子裏，等著我父親和你從書房裏議事出來，好好地飲上一口解暑。”
三面死角的牢獄，片刻死一般的寂靜。薛懷明扯線木偶一般一根根松開手指，無力垂下。
話落，燕故一站起身，神情不辨，道：“瞧，你竟連答都答不出來。”
獄門關，鎖落。
薛懷明不死心，踉蹌到獄門邊追問：“是不是只要我承認所有罪名供詞，你就能放過我家中老小……”
已經走出數步遠的人影停下，頭也不回道：“玩弄權勢者，反被權勢玩弄。”
“大司空，聽憑發落罷。”
在仇人面前逞盡威風，自然是大快人心。燕故一沿著石梯往上走，脊背寒意縈繞不去，到出來刑獄低頭，肩膀被陽光觸碰，也覺不出暖。
一下趔趄，獄卒連忙要扶，燕故一擺擺手拒了。
“大人。”
有人在喚他。
燕故一在第二聲呼喚時聚起心神，轉頭，目光定上付書玉鬢邊翡翠流蘇。
今安在刑獄呆了兩天。
審犯抄錄供詞的人不夠用，借調了些人手過來。
今日來的是翰林院裏的人，都是白身出身，前夜王府私宴見過的面孔，斯斯文文幾幅大袖，魚貫擠進屋子。
審訊定案一應都在刑房完成的地頭，為不唐突王侯，連夜掃出了一片清凈地。饒是如此，這間屋裏仍顯得昏暗逼仄，勉強站多一雙腳都難，塞滿各方口中逼問出的東西寫在紙上。東西太多太雜，辨不清真假。鍘刀落下砍掉滿朝多少人頭，全看從這處掏出的證據。
今安一連兩日吃喝都在此處，乏了往屏風後小榻一靠，歇上片刻。虞蘭時幾人隨刑捕進來時，今安正忙得頭也不擡，案頭堆的東西淹掉她半個腦袋。
行來行往的刑捕兇神惡煞，拿上案臺的供詞還帶血，腰刀一握，手肘差點把盧洗撞去貼墻。
在旁伏案疾筆的藺知方抽身，手上拿一沓寫滿的紙，分到幾人手上，沒有半句客套話，只道：“有勞。”
面面相覷，又看看座上未施舍來一眼的王侯，無果，諸人各自安靜散去忙活。
這一忙活，日頭從東半天跑到西半天。
眼前除了紛雜難理的案詞，什麽也沒見著。
途中，翰林院幾人輪換著往隔壁石梯下的刑獄去了三兩回，臉色一回白過一回。有甚者旁觀審犯，不慎被血噴了半身，在裏頭吐得天昏地暗。
最糟糕的，是當著定欒王的面。
好事的悄聲傳著，定欒王用刑之狠辣，形容之冷漠，險將當堂失態的官員也打殺了。而後，嘔吐至半暈厥的人在眾目睽睽中被擡出去，再未進來。
眾人又驚又疑。
藺知方解釋：“難免有同僚對場面不適，不必勉強留下，自有安頓。”
短短兩日，朝中天翻地覆，這廂小小一個刑部主事，成了定欒王對外的話事人。眾人心中疑雲難解，攝於什麽，不敢貿然追問，笑著打哈哈。
圍觀人群很快散開，藺知方與虞蘭時走在後頭。
藺知方低聲道：“六部此時，刑部尚不能算全身而退，其餘更是揣揣。雖說人手短缺，這兩日來往這裏的，瞧著幹凈，卻多是名門庶出，往日朝上說不了半句話。看著這些人，虞編修可要猜猜，貴人是什麽用意？”
虞蘭時挑挑眉尾，反問他：“結黨是惡？攀附是惡？”
“時勢混沌，怎麽說惡？”藺知方提袍踏出昏暗獄門，面上不見蘊色，“有人退便有人進，順勢而為罷了。倒是虞編修，進退兩難。”
說著，藺知方不經意瞥他一眼，“你似乎是對我現在的位置，頗多艷羨？”
這人不知從多久前看見，又看清了幾分真相，話裏話外都是遞刀子。
虞蘭時視若無睹，“主事大人能者多勞，上頭看重，自然惹人艷羨。”
“多勞。”藺知方恍然大悟，“說起來，爐裏的炭燒了大半天，倒進王爺杯裏的茶，怕是涼的。”
是陷阱。
可一句茶涼，驅使著虞蘭時向門房討了炭，趁著人走開，填進桌案下煨茶的爐裏。
屏風後榻上小憩的今安聽見動靜，轉出一看，看見他使鉗子夾炭，笨拙地臟了袖口。
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進來這處的莫不是犯案在冊的罪臣，罪名一定鐐銬一鎖，審問的獄卒管你之前是做多大的官，銹刀鞭鉤一拿，定要敲碎一眾嚎啕喊冤的死鴨子嘴，從喉肚裏頭掏出東西。一日之刑掏不出，那就用三天，用半月，用一月，端看綁在刑架上的犯人骨頭有多硬。
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薛懷明枯坐，看墻上燭影越燒越短，仿似在酷刑煎熬下的命火具象。
沈鐵門鎖一震一松，一個獄卒推開牢門，另一個擡著一把黑檀交椅往牢房進，木腳磕上地，磕醒薛懷明昏沈神思。
獄卒將交椅穩穩當當地置放在面向薛懷明的半丈前，退站門後，垂首恭敬等待。
稍頃，腳步聲漸近，來人一身象牙色袍衫，步入此間昏暗。他坐上交椅，袍裾一提一放，衣料一角繡著雲月銀暗紋，潔凈得與骯臟地面格格不入。
薛懷明順著那一角袍裾往上看，定在男子臉上，瞳孔一顫，“是你。”
燕故一肘撐椅圈，垂目看他，道：“是我。”
“想必這一天，你已經等了很久。”
“是啊，太久了。”
喟然長嘆一聲，薛懷明閉了閉眼，道：“那封信是你拿來的罷，難為這些年你潛在羅仁典身邊。”
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薛懷明想起什麽，有些恍然：“是了，早聽聞燕都督在連州說一不二，連州侯如今也要夾起尾巴做人。”
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薛懷明坐在草堆上，背倚粗糲石壁，燭火被交椅上的人擋住，居高臨下的桀桀陰影將他俯視。
此番舊案被重揭之前，從來只有自己高高在上，將他人踐踏成螻蟻。
“聽聞，薛郎中以烏紗帽與項上人頭作保，要為你查證。”燕故一手中烏木扇搖阿搖，面上光影忽明忽暗，“令郎一番拳拳孝心，大司空該感到寬慰才是。”
“你！你……”薛懷明平靜面孔破碎，驟然瞠目，指燕故一，“你要對他做什麽？”
“我要對他做什麽？”燕故一合扇，撫拍扇柄，好整以暇，說，“我能對他做什麽？”
“不要裝糊塗了。你對付襄所說，要讓構陷你燕氏之人不得好死，如何會放過這大好良機——”
“大司空給的這頂帽子，燕某戴不了。兒子以為父親含冤入獄，想為他洗清罪名，才有此驚人之舉。說起始作俑者，全是大司空你自己造的孽。”
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薛懷明低著頭，聲音微啞：“我是倒了，滿朝還沒跟你姓燕，凡事要講證據。”
他頭頂官帽早在入獄時被摘掉，梳正的髻扯得亂糟糟，散出斑駁灰白的頭發，暴露在燕故一眼下。
曾讓燕故一百般痛恨自己單弱、位高權重的仇人，輕而易舉地，在腳邊低下頭顱。似乎，在燕故一為覆仇而走過千重險嶂，仇人倏忽就變得這般垂垂老矣，不堪一擊。
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燕故一拿住他的軟肋，道：“陳州案是我定的，多的是人要來我面前做證。所謂證物能燒能改，大司空還能做什麽？”
“不不——”薛懷明連滾帶爬，過來擒他袍角，“陵川、陵川他是無辜的。他一心做清官，沒有沾過半點骯臟事……千錯萬錯，都是我一意孤行——”
“清官？”燕故一匪夷所思的語氣，“我也想當清官，誰允許了？”
指甲扣進銀線崩裂，血跡斑斑，薛懷明一字一句說：“他從未背棄於你。”
“我父親為證清名，一頭撞死在昭清殿的時候，也是如你這般苦苦哀求，可有得到半分垂憐？”
薛懷明看清他冷漠神色。
燕故一目光往下，說：“你這條腿，是跪傷的罷？”
“我父親死後，你跪在華臺宮外為他喊冤數日，多少人頌揚你忠義名——”
“東郭飼狼。”燕故一笑吟吟地，倏爾語調一轉，還如年少時喚他，“伯父，我父親曾經待你如何？”
薛懷明渾身一栗，僵硬得如同冰雕。
“你登高望極的這十年，可有想起過我母親曾為你端上的一碗梅子湯。”燕故一的視線放去粗糲不堪的墻壁，沒看進眼裏，只虛虛地看著，“梅子湯碗裏頭，摻著冰粒，就擱在樹下涼亭的影子裏，等著我父親和你從書房裏議事出來，好好地飲上一口解暑。”
三面死角的牢獄，片刻死一般的寂靜。薛懷明扯線木偶一般一根根松開手指，無力垂下。
話落，燕故一站起身，神情不辨，道：“瞧，你竟連答都答不出來。”
獄門關，鎖落。
薛懷明不死心，踉蹌到獄門邊追問：“是不是只要我承認所有罪名供詞，你就能放過我家中老小……”
已經走出數步遠的人影停下，頭也不回道：“玩弄權勢者，反被權勢玩弄。”
“大司空，聽憑發落罷。”
在仇人面前逞盡威風，自然是大快人心。燕故一沿著石梯往上走，脊背寒意縈繞不去，到出來刑獄低頭，肩膀被陽光觸碰，也覺不出暖。
一下趔趄，獄卒連忙要扶，燕故一擺擺手拒了。
“大人。”
有人在喚他。
燕故一在第二聲呼喚時聚起心神，轉頭，目光定上付書玉鬢邊翡翠流蘇。
今安在刑獄呆了兩天。
審犯抄錄供詞的人不夠用，借調了些人手過來。
今日來的是翰林院裏的人，都是白身出身，前夜王府私宴見過的面孔，斯斯文文幾幅大袖，魚貫擠進屋子。
審訊定案一應都在刑房完成的地頭，為不唐突王侯，連夜掃出了一片清凈地。饒是如此，這間屋裏仍顯得昏暗逼仄，勉強站多一雙腳都難，塞滿各方口中逼問出的東西寫在紙上。東西太多太雜，辨不清真假。鍘刀落下砍掉滿朝多少人頭，全看從這處掏出的證據。
今安一連兩日吃喝都在此處，乏了往屏風後小榻一靠，歇上片刻。虞蘭時幾人隨刑捕進來時，今安正忙得頭也不擡，案頭堆的東西淹掉她半個腦袋。
行來行往的刑捕兇神惡煞，拿上案臺的供詞還帶血，腰刀一握，手肘差點把盧洗撞去貼墻。
在旁伏案疾筆的藺知方抽身，手上拿一沓寫滿的紙，分到幾人手上，沒有半句客套話，只道：“有勞。”
面面相覷，又看看座上未施舍來一眼的王侯，無果，諸人各自安靜散去忙活。
這一忙活，日頭從東半天跑到西半天。
眼前除了紛雜難理的案詞，什麽也沒見著。
途中，翰林院幾人輪換著往隔壁石梯下的刑獄去了三兩回，臉色一回白過一回。有甚者旁觀審犯，不慎被血噴了半身，在裏頭吐得天昏地暗。
最糟糕的，是當著定欒王的面。
好事的悄聲傳著，定欒王用刑之狠辣，形容之冷漠，險將當堂失態的官員也打殺了。而後，嘔吐至半暈厥的人在眾目睽睽中被擡出去，再未進來。
眾人又驚又疑。
藺知方解釋：“難免有同僚對場面不適，不必勉強留下，自有安頓。”
短短兩日，朝中天翻地覆，這廂小小一個刑部主事，成了定欒王對外的話事人。眾人心中疑雲難解，攝於什麽，不敢貿然追問，笑著打哈哈。
圍觀人群很快散開，藺知方與虞蘭時走在後頭。
藺知方低聲道：“六部此時，刑部尚不能算全身而退，其餘更是揣揣。雖說人手短缺，這兩日來往這裏的，瞧著幹凈，卻多是名門庶出，往日朝上說不了半句話。看著這些人，虞編修可要猜猜，貴人是什麽用意？”
虞蘭時挑挑眉尾，反問他：“結黨是惡？攀附是惡？”
“時勢混沌，怎麽說惡？”藺知方提袍踏出昏暗獄門，面上不見蘊色，“有人退便有人進，順勢而為罷了。倒是虞編修，進退兩難。”
說著，藺知方不經意瞥他一眼，“你似乎是對我現在的位置，頗多艷羨？”
這人不知從多久前看見，又看清了幾分真相，話裏話外都是遞刀子。
虞蘭時視若無睹，“主事大人能者多勞，上頭看重，自然惹人艷羨。”
“多勞。”藺知方恍然大悟，“說起來，爐裏的炭燒了大半天，倒進王爺杯裏的茶，怕是涼的。”
是陷阱。
可一句茶涼，驅使著虞蘭時向門房討了炭，趁著人走開，填進桌案下煨茶的爐裏。
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