曲前奏
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曲前奏
一場初雪慶觀出裘安城表裏。
表面煌煌盛世，內裏一遭亂麻。
連州侯守成不戰的名聲，在擁兵自重的各州諸侯中自成一股清流，由來已久，近兩日卻被城中烹沸的流言蜚語撞出了一個小小缺口。口子不大，隱隱有坍沙陷石之險。
“頹勢早生，不過是平頭百姓無權無勢無處伸冤，在強權鎮壓下一壓再壓，大事化小小事化了罷了。”今安據案而坐，低眉看一封信，“就是要給他們這道口子。”
至於鎮壓已久的洪流能掀起多大風浪，就要看連州侯的本事了。
“今早有人在府衙敲鼓。”燕故一行近作揖，“狀告羅孜月前當街淩弱。”
上座人抽空看來一眼。
他於是將隱情接著說出：“說是淩弱，實則欺男霸女。羅孜欲擡了別人明媒正娶的妻子做他第八房小妾。當時是一樁不大不小的醜聞，被羅仁典破財施力按了下去，那一戶人家卻是不甘罷休的，數次喊冤，不得昭雪。”
“平常人家出了這樣的事情，遮掩還來不及，他們竟然敢次次說出來？”阿沅抱劍站在今安身後，滿臉稀奇，“很有勇氣。”
燕故一哂然：“可惜勢單力薄，槍打出頭鳥，不了了之。”
“但今日在圍觀百姓中激起的悲憤，與其同仇敵愾者也盡夠羅仁典頭痛一時了。”今安垂眸，心思電轉，“不要讓這件事情停下造勢，找到這位苦主。”
“當然。”燕故一躬首道，“屬下已派人去請了。”
隨後他遞上另一封晾了許久的帖子，“倒是這羅孜，全不知背後起火，還心心念念著與王爺的一面之緣，或者，一面之仇。”
宴帖鑲金描花，還未打開就是一陣濃郁的熏香撲面。像是在脂粉花叢埋了三天三夜，一如送帖子的主人般刺眼刺鼻。
是羅孜的宴帖，昨日遞到她案前。
“羅孜此人，目中無人，膽大包天，底下的東西比他表面的還臟臭。若是沒有他愛子如命的親爹，他早不知將自己作死了幾回。”今安拿著帖子送到蓮心蠟炬上，紅焰搖晃轉瞬吞噬進一角，薄燦金箔被燒得萎縮焦黑騰起灰煙，在她的淺淡眸中漫出大火。“就看看這一回，到底是羅仁典只手遮天，還是羅孜殃及滿門了。”
前一刻在堂中流轉富貴色的宴帖被丟在地上，成了虬曲的一團灰燼。
火焰熄滅，一道黑影從堂外疾速掠進，堂下行禮。
是昨夜奉命追黑衣人而去的第其，仍是黑巾蒙面，抱拳稟道：“昨夜的血跡斷在三廟街口，再往前一絲痕跡也無，應是有人接應並清理現場。屬下去遲，請王爺下罪。”
“三廟街有誰？”
第其答：“三廟街唯有連州侯近臣閔、段二位府邸。閔阿是羅仁典妻舅，甚得重用，連州侯身邊大半幕僚都是他一手提攜。因此與另一風頭人物，段風乾頗多齟齬。段風乾夫人是洛臨虞之侃親妹，兩家交好。段風乾在半月前下了洛臨，一則名為探親，二則有風言傳是被閔阿所厭，避其鋒芒。現今段風乾與其夫人正在返回裘安路上，府中只剩二子段昇，段筠，與洛臨來的表兄，虞蘭時。”
燕故一聽聞，搖頭笑道：“兜兜轉轉，又跟虞氏扯上關系。”
今安不置一詞，示意第其繼續。
“另外屬下已派人喬裝去往各大藥館蹲守，著重暗中攔查傷藥去向，目前暫未發現有可疑之人。但凡有蛛絲馬跡，第一時間稟報。”
今安點頭：“不要急著抓人，一有可疑跡象，先跟上順著去查。不要浪費了這條線。”
“是。”
“說起來，以王爺的身手，昨夜拿下那個傷重的不法之徒，並非是難事。”燕故一接口，恍然大悟，“原來是做打草驚蛇之用。”
他語氣儼然是看戲的旁觀者，今安鳳目一瞥，居高看他：“那就請燕卿，替本王先攪亂這窩蛇蟲。”
燕故一立起作揖，墨發白袍一身清雋：“屬下接令，求之不得。”
灰燼被離去的紅衣袍角掀散，“那便攪他個天翻地覆。”
輕靈白雪落上傘面，落上於鞋跟處跌宕的裙尾，落上裊娜踏去一路的腳印，轉眼覆沒。
此趟到裘安，整日於地牢中忙碌的無級隨吏——付書玉難得空閑下來，加上燕故一良心發現，給了她一日休沐，愈發閑怠無事。本想著借此去轉一轉裘安城的風光，沒想到一出門就被兩個男人耽誤了好一會功夫，情情愛愛地撕扯了許久，終於罷休。
“小姐，薛大人實在是對你一番癡心，若隨他回去，就算老爺夫人和那一頭為難起來，想來他也定會護好小姐的……”一月下來，笙兒已知曉自家小姐的鐵石心腸，仍是想一試。
雖然人已在裘安，與洛臨隔了寬江百裏，但她忘不了付書玉在洛臨時總要沾血的裙擺。她家小姐自小千嬌萬貴，從未吃過什麽苦頭，一趟洛臨卻是把之前未有過的冷眼譏嘲全嘗了一遍。還時常要在該是暖香調素琴的閨房裏，掛上那些剛從犯人身上摘下來的、血淋淋陰森森的刑具。
頭一次見著那副能夾斷手骨的刑具，笙兒嚇得砸了裝水的銅盆。連著好幾宿不得安寢，哀嚎聲與銅盆落地聲將她從噩夢中嚇醒了一遍又一遍。
反倒要小姐掀帳下床來哄她。
好不容易離開了那座吃人的城池，離王都跨近了一大步，只要能乘上薛陵川歸去的車隊，再往上……
本該被人哄著供著、不沾陽春水只拈金玉湯的她家小姐，何苦要再折返洛臨，去看去聽去碰那些惡心骯臟的東西。就算知道小姐不愛聽這些，笙兒也還是想勸一勸。
聞言，付書玉側頭看她一眼，“笙兒，你是想回去嗎？”
十幾歲的小姑娘不會說謊，目光游移好一會兒，垂下頭低低道：“奴婢想的。”
怎麽能不想，離家千裏顛沛流離尚可忍，更叫人膽寒的是經歷一切後仍是前路未定。觀定欒王此趟上連州，連州侯管中窺豹便嗅得一線危機，何況是整日身處風聲鶴唳之中的人。
手無縛雞之力，大難臨頭時，唯有任人宰割。
付書玉喟嘆一聲，擡手將她風吹散的一縷發攏回耳後，“你實話實說，很好。若想回去，我便央了薛大人求他帶上你。只是這裏離王都遙遠，路程顛簸，我有些擔心，往後你要照顧好自己。”
聽到這裏，笙兒不可置信：“小姐不一起回去嗎？”得到答覆，小丫頭頓時慌了，連連搖頭：“不不不，小姐，奴婢雖然想回去，但奴婢更想跟著你。求求小姐不要丟下奴婢一個人……”
不一會兒，顧盼天真的一張小圓臉慌得抽泣起來，淚珠滾滾好不可憐。付書玉撚帕替她擦掉面頰滑下的眼淚：“笙兒你要想清楚，不要因為一時的舍不得以後後悔。跟在我身邊你不如以前安生，總要提心吊膽，還常要看些不想看的東西。這一次薛大人的車架，可能是你最後一次回去的機會。”
笙兒眼眶紅紅，不斷搖頭：“小姐不走，奴婢也不走……奴婢願意的，只要小姐不丟下奴婢。”
“我不會丟下你，你與我一起從王都輾轉到此，忠心耿耿，吃了不少苦頭。”付書玉凝眸看她，看這個陪她多年的小丫頭。活潑善良，只是過於天真。偏偏是這個平日總沒心沒肺的丫頭，偷偷拾了包袱尾隨出府，見跪下磕頭也勸不回她，哭得淚水漣漣要跟著一道南下。就如今日這樣。
付書玉不忍心這個小丫頭跟著一道擔驚受怕，更不想身邊唯一信賴的人與她不同心，每每在緊要關頭打退堂鼓。與其這樣兩廂折騰，不如趁此把她送回去。
但是如今說開，她又哭得這樣可憐，令付書玉真是不忍……那就再告訴她一次，如果她能明白，她就留下這個軟肋。
“笙兒，無論你信不信，王都都沒有我的容身之地了。所以我不會回去，現在，以後，在我什麽都沒有的時候，我不會回去。如果你想留下，那麽後面無論發生什麽，遇到什麽，你都不可以提起回去的事情。但凡有下一次，我都不會再聽你解釋。”付書玉正色看她，“這是我第一次也是最後一次這樣跟你說，你告訴我，你能做到嗎？”
笙兒抽泣著，被她的話語嚇住了嗝兒，反應過來生怕她反悔，連連點頭：“奴婢曉得了，以後再不提起這些，不讓小姐生氣。”
她連連保證，哭得臉兒通紅，被付書玉輕掐了下頰肉：“那我就信你。如此就別哭了，今日好不容易休沐一天，已經耽擱了許多時間。走罷，我們先去找個地方看看，再采買些東西。”
笙兒邊點頭邊抹著眼淚笑起來。
撐傘到了熱鬧的街頭，兩邊攤販叫賣不斷，行人如梭。忽然一陣喧囂不同尋常，從前頭掀起了陣陣聲浪，似是兩夥人起了沖突，擠開人群跑了過來。
吵嚷推擠中，邊慌亂回頭邊跑來的素衣女子腳步一錯跌倒在地，正伏在避讓不及的付書玉腳下。
那只柔弱無力的手徒勞抓了幾下地面，筋骨崩起，沾著灰塵，向上抓救命稻草般抓到了付書玉的粉緞裙擺。
女子滿目惶惶地仰起臉，桃李之年，釵發微亂，哀求看她：“姑娘心善，幫幫我罷。”
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連州侯守成不戰的名聲，在擁兵自重的各州諸侯中自成一股清流，由來已久，近兩日卻被城中烹沸的流言蜚語撞出了一個小小缺口。口子不大，隱隱有坍沙陷石之險。
“頹勢早生，不過是平頭百姓無權無勢無處伸冤，在強權鎮壓下一壓再壓，大事化小小事化了罷了。”今安據案而坐，低眉看一封信，“就是要給他們這道口子。”
至於鎮壓已久的洪流能掀起多大風浪，就要看連州侯的本事了。
“今早有人在府衙敲鼓。”燕故一行近作揖，“狀告羅孜月前當街淩弱。”
上座人抽空看來一眼。
他於是將隱情接著說出：“說是淩弱，實則欺男霸女。羅孜欲擡了別人明媒正娶的妻子做他第八房小妾。當時是一樁不大不小的醜聞，被羅仁典破財施力按了下去，那一戶人家卻是不甘罷休的，數次喊冤，不得昭雪。”
“平常人家出了這樣的事情，遮掩還來不及，他們竟然敢次次說出來？”阿沅抱劍站在今安身後，滿臉稀奇，“很有勇氣。”
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“但今日在圍觀百姓中激起的悲憤，與其同仇敵愾者也盡夠羅仁典頭痛一時了。”今安垂眸，心思電轉，“不要讓這件事情停下造勢，找到這位苦主。”
“當然。”燕故一躬首道，“屬下已派人去請了。”
隨後他遞上另一封晾了許久的帖子，“倒是這羅孜，全不知背後起火，還心心念念著與王爺的一面之緣，或者，一面之仇。”
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是羅孜的宴帖，昨日遞到她案前。
“羅孜此人，目中無人，膽大包天，底下的東西比他表面的還臟臭。若是沒有他愛子如命的親爹，他早不知將自己作死了幾回。”今安拿著帖子送到蓮心蠟炬上，紅焰搖晃轉瞬吞噬進一角，薄燦金箔被燒得萎縮焦黑騰起灰煙，在她的淺淡眸中漫出大火。“就看看這一回，到底是羅仁典只手遮天，還是羅孜殃及滿門了。”
前一刻在堂中流轉富貴色的宴帖被丟在地上，成了虬曲的一團灰燼。
火焰熄滅，一道黑影從堂外疾速掠進，堂下行禮。
是昨夜奉命追黑衣人而去的第其，仍是黑巾蒙面，抱拳稟道：“昨夜的血跡斷在三廟街口，再往前一絲痕跡也無，應是有人接應並清理現場。屬下去遲，請王爺下罪。”
“三廟街有誰？”
第其答：“三廟街唯有連州侯近臣閔、段二位府邸。閔阿是羅仁典妻舅，甚得重用，連州侯身邊大半幕僚都是他一手提攜。因此與另一風頭人物，段風乾頗多齟齬。段風乾夫人是洛臨虞之侃親妹，兩家交好。段風乾在半月前下了洛臨，一則名為探親，二則有風言傳是被閔阿所厭，避其鋒芒。現今段風乾與其夫人正在返回裘安路上，府中只剩二子段昇，段筠，與洛臨來的表兄，虞蘭時。”
燕故一聽聞，搖頭笑道：“兜兜轉轉，又跟虞氏扯上關系。”
今安不置一詞，示意第其繼續。
“另外屬下已派人喬裝去往各大藥館蹲守，著重暗中攔查傷藥去向，目前暫未發現有可疑之人。但凡有蛛絲馬跡，第一時間稟報。”
今安點頭：“不要急著抓人，一有可疑跡象，先跟上順著去查。不要浪費了這條線。”
“是。”
“說起來，以王爺的身手，昨夜拿下那個傷重的不法之徒，並非是難事。”燕故一接口，恍然大悟，“原來是做打草驚蛇之用。”
他語氣儼然是看戲的旁觀者，今安鳳目一瞥，居高看他：“那就請燕卿，替本王先攪亂這窩蛇蟲。”
燕故一立起作揖，墨發白袍一身清雋：“屬下接令，求之不得。”
灰燼被離去的紅衣袍角掀散，“那便攪他個天翻地覆。”
輕靈白雪落上傘面，落上於鞋跟處跌宕的裙尾，落上裊娜踏去一路的腳印，轉眼覆沒。
此趟到裘安，整日於地牢中忙碌的無級隨吏——付書玉難得空閑下來，加上燕故一良心發現，給了她一日休沐，愈發閑怠無事。本想著借此去轉一轉裘安城的風光，沒想到一出門就被兩個男人耽誤了好一會功夫，情情愛愛地撕扯了許久，終於罷休。
“小姐，薛大人實在是對你一番癡心，若隨他回去，就算老爺夫人和那一頭為難起來，想來他也定會護好小姐的……”一月下來，笙兒已知曉自家小姐的鐵石心腸，仍是想一試。
雖然人已在裘安，與洛臨隔了寬江百裏，但她忘不了付書玉在洛臨時總要沾血的裙擺。她家小姐自小千嬌萬貴，從未吃過什麽苦頭，一趟洛臨卻是把之前未有過的冷眼譏嘲全嘗了一遍。還時常要在該是暖香調素琴的閨房裏，掛上那些剛從犯人身上摘下來的、血淋淋陰森森的刑具。
頭一次見著那副能夾斷手骨的刑具，笙兒嚇得砸了裝水的銅盆。連著好幾宿不得安寢，哀嚎聲與銅盆落地聲將她從噩夢中嚇醒了一遍又一遍。
反倒要小姐掀帳下床來哄她。
好不容易離開了那座吃人的城池，離王都跨近了一大步，只要能乘上薛陵川歸去的車隊，再往上……
本該被人哄著供著、不沾陽春水只拈金玉湯的她家小姐，何苦要再折返洛臨，去看去聽去碰那些惡心骯臟的東西。就算知道小姐不愛聽這些，笙兒也還是想勸一勸。
聞言，付書玉側頭看她一眼，“笙兒，你是想回去嗎？”
十幾歲的小姑娘不會說謊，目光游移好一會兒，垂下頭低低道：“奴婢想的。”
怎麽能不想，離家千裏顛沛流離尚可忍，更叫人膽寒的是經歷一切後仍是前路未定。觀定欒王此趟上連州，連州侯管中窺豹便嗅得一線危機，何況是整日身處風聲鶴唳之中的人。
手無縛雞之力，大難臨頭時，唯有任人宰割。
付書玉喟嘆一聲，擡手將她風吹散的一縷發攏回耳後，“你實話實說，很好。若想回去，我便央了薛大人求他帶上你。只是這裏離王都遙遠，路程顛簸，我有些擔心，往後你要照顧好自己。”
聽到這裏，笙兒不可置信：“小姐不一起回去嗎？”得到答覆，小丫頭頓時慌了，連連搖頭：“不不不，小姐，奴婢雖然想回去，但奴婢更想跟著你。求求小姐不要丟下奴婢一個人……”
不一會兒，顧盼天真的一張小圓臉慌得抽泣起來，淚珠滾滾好不可憐。付書玉撚帕替她擦掉面頰滑下的眼淚：“笙兒你要想清楚，不要因為一時的舍不得以後後悔。跟在我身邊你不如以前安生，總要提心吊膽，還常要看些不想看的東西。這一次薛大人的車架，可能是你最後一次回去的機會。”
笙兒眼眶紅紅，不斷搖頭：“小姐不走，奴婢也不走……奴婢願意的，只要小姐不丟下奴婢。”
“我不會丟下你，你與我一起從王都輾轉到此，忠心耿耿，吃了不少苦頭。”付書玉凝眸看她，看這個陪她多年的小丫頭。活潑善良，只是過於天真。偏偏是這個平日總沒心沒肺的丫頭，偷偷拾了包袱尾隨出府，見跪下磕頭也勸不回她，哭得淚水漣漣要跟著一道南下。就如今日這樣。
付書玉不忍心這個小丫頭跟著一道擔驚受怕，更不想身邊唯一信賴的人與她不同心，每每在緊要關頭打退堂鼓。與其這樣兩廂折騰，不如趁此把她送回去。
但是如今說開，她又哭得這樣可憐，令付書玉真是不忍……那就再告訴她一次，如果她能明白，她就留下這個軟肋。
“笙兒，無論你信不信，王都都沒有我的容身之地了。所以我不會回去，現在，以後，在我什麽都沒有的時候，我不會回去。如果你想留下，那麽後面無論發生什麽，遇到什麽，你都不可以提起回去的事情。但凡有下一次，我都不會再聽你解釋。”付書玉正色看她，“這是我第一次也是最後一次這樣跟你說，你告訴我，你能做到嗎？”
笙兒抽泣著，被她的話語嚇住了嗝兒，反應過來生怕她反悔，連連點頭：“奴婢曉得了，以後再不提起這些，不讓小姐生氣。”
她連連保證，哭得臉兒通紅，被付書玉輕掐了下頰肉：“那我就信你。如此就別哭了，今日好不容易休沐一天，已經耽擱了許多時間。走罷，我們先去找個地方看看，再采買些東西。”
笙兒邊點頭邊抹著眼淚笑起來。
撐傘到了熱鬧的街頭，兩邊攤販叫賣不斷，行人如梭。忽然一陣喧囂不同尋常，從前頭掀起了陣陣聲浪，似是兩夥人起了沖突，擠開人群跑了過來。
吵嚷推擠中，邊慌亂回頭邊跑來的素衣女子腳步一錯跌倒在地，正伏在避讓不及的付書玉腳下。
那只柔弱無力的手徒勞抓了幾下地面，筋骨崩起，沾著灰塵，向上抓救命稻草般抓到了付書玉的粉緞裙擺。
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