馬車緩緩行出四十餘裏， 傅煜才算放過攸桐。

臨近城門時，他沈聲命車夫勒馬，而後整理衣裳， 躬身出去。依然是最初的端肅威儀姿態， 接過黑影的馬韁， 翻身躍上馬背。這間隙裏， 攸桐掀側簾望出去， 城闕樓臺如從前般巍峨靜立，城墻上軍士林裏，守衛得比從前還整齊。

因近來進出城的人魚龍混雜， 魏建雖兵敗而走， 留在京城的眼線也不少， 監門衛的人裏便混了不少眼光毒辣的傅家親信， 專捉漏網之魚。

為免生亂， 九門各派了一位小將震懾宵小。

見著傅煜，帶頭的那小將當即恭敬行禮， 周遭百姓瞧見傅煜身後百餘鐵騎護衛的架勢，忙自發避讓。

——從領兵進城、剿平叛亂， 到如今打理朝堂、巡查城防， 傅煜每日裏幾乎都要騎馬將這朱雀長街跑幾趟， 次數多了，周遭百姓自然記住了這張威儀冷硬的臉龐。比起從前作威作福卻軟弱無能的皇室宗親， 這位傅將軍救百姓於水火， 軍紀嚴明、秋毫無犯， 短短數日間便令城中恢覆秩序，頗得百姓敬重。

更何況，在此之前，傅家鎮守邊塞、蕩平叛亂的名聲已然遠播。

百姓未必懂朝堂上的暗潮雲湧，卻知道誰拳頭硬，誰就是大爺。

當今皇上擋不住亂賊，任由京師被迫、皇宮遭劫，如今就算活著也沒幾分能耐。倒是傅家千裏勤王，蕩平匪寇，還百姓以安寧。據說如今京城四周、皇宮內外，都是傅家軍在駐守，連那巡城兵馬司和一盤散沙的禁軍，也都悉聽分派。

這般人物，誰敢不敬？

有人帶頭避讓，旁人瞧見，忙跟著退到兩旁。

轉瞬之間，朱雀長街上便讓出條路來，中間空蕩寬敞，可容兩輛馬車並行，兩側人頭攢動，探頭探腦地張望。

片刻後，傅家護衛開道，一輛結實寬敞的馬車緩緩駛來。

青羅華蓋，寶馬雕車，染了遠道而來的風塵，偶爾側簾輕晃，可看到裏面美人華服，雲鬢金釵，端坐車中。車身雖無綺麗裝飾，卻做工考究、紋路分明，旁邊有傅煜策馬陪同，身後有百餘鐵騎護送，聲勢浩大，威風凜凜，不遜於王府皇家出行的儀仗。

不知是誰先探聽到的，說馬車來自齊州，裏面的華服美人便是傅煜的妻子，魏攸桐。

幾番波瀾，傳言紛紛，魏攸桐的名字誰不知道？

當初被睿王舍棄、受盡罵名，轉過身就嫁到了傅家。如今傅煜親自出城，以所向披靡的鐵騎迎她回來，可見愛重之意。

待馬車緩緩駛遠，眾人暗自議論時，滿口都是艷羨。

……

車廂之內，攸桐聽不到低語議論，卻知道周遭的註目。

隔著一道軟簾，她維持著最端莊的坐姿，直等馬車停到丹桂園外，才稍稍松懈。

拿下京城後，這裏不止供傅煜起居，也被拿來處置事務，府門口兩溜兵士林立護衛。攸桐被玉簪扶下馬車，腳還沒站穩，便見杜鶴匆匆過來，向傅煜稟事。她便靠在車旁，就著樹下蔭涼等他。

片刻後，傅煜囑咐畢，杜鶴抱拳應命，旋即轉身朝她行禮。

“拜見少夫人。”

“杜將軍。”攸桐頷首。

傅煜踱步過來，又道：“昨晚為賊寇的事一宿沒睡，今日若無緊急要事，不必煩擾。”

杜鶴應命而去。

門口管事忙著迎接車馬，攸桐則跟著傅煜往裏走。

穿過外面改做臨時衙署的書房，進了垂花拱門，則是後園居處。仍是她從前住過的那處院落，老槐高聳，槭樹秀雅，將日影揉碎，鋪了滿地，門口有丫鬟仆婦在外恭候，整齊行禮。

夫妻並肩而行，玉簪秋葵她們跟在兩三步外，進了院，便識趣地駐足。

屋門半敞，裏面的桌案上擺著新鮮的瓜果。

攸桐冒著暑熱一路勞頓，瞧見那切成碎塊的果肉，頓覺口渴，加快腳步往裏走。

進了門沒走兩步，猛聽砰的一聲，回過頭，就見光線一暗，屋門被關得嚴實。下一瞬，原本端然行路的傅煜身影如風，跨前半步便勾住她腰，往回輕輕一拉，將美人抱個滿懷。半年相思堆積，在馬車裏炙熱親吻時，盡數化為欲念，這一路行過朱雀長街，雖鎮定端肅，水面之下卻已是暗潮洶湧。

如今沒了外人，便可肆意妄為。

傅煜在她回京前已將棘手之事處理畢，偷得浮生半日閑，早就蠢蠢欲動。

攸桐手軟腳軟，哪裏比得上他的力氣，稍作掙紮便被摁倒在桌畔。

唇舌糾纏，衣衫半解，外頭隱隱傳來蟬的嘶鳴，卻蓋不住耳畔的急促氣息。

那一盤瓜果新鮮誘人，汁液沾到她唇上，被他分走大半。

晌午過後，傅煜以洗風塵為由，命人送水進去。用完午飯稍作歇息，傅煜便再振精神，一副要將半年的皇糧盡數上繳的架勢，翻著花樣折騰她。直到攸桐筋疲力竭，死活不肯再讓他碰了，才算收手，而後抱她去沐浴，命人傳晚飯。

如是一日勞累，幾乎叫攸桐骨頭散架。

傅煜卻是久經沙場，越戰越勇，晚飯後礙著良心沒折騰她，只相擁在帳中說話，臨睡前，卻仍獸性大發，將她折騰到半夜。

以至於次日到了晌午，攸桐還躺在錦被裏，不肯挪窩。

到後晌，被玉簪扶著往內室沐浴，瞧著滿身的痕跡，暗暗嘀咕了好幾聲“禽獸”。

而這般放縱的後果也頗為嚴重——

連續兩晚，傅煜意圖貪色時，都被攸桐以受傷未愈為由踢開，不肯叫他沾葷腥。只能退而求其次，克制自持地抱著她安睡過夜。直到第四日有了空暇，才在沐浴後半敞寢衣，將那熱騰騰的胸膛和勁瘦腰腹在她跟前招搖，使足了力氣，才誘得她點頭破戒。

……

自然，攸桐這回上京不止是為夫妻團聚、濃情蜜意。

京城初定，傅德明以相爺的身份打理朝政，傅煜則守著皇宮和京畿布防，在伯父的襄助下，陸續接手政事。

原本借刀殺人的打算落空，以許朝宗那副恨透了他，打算死磕到底的脾氣，篡位的名聲怕是逃不掉了。事已至此，傅煜也就不急著殺許朝宗而代之，只以皇帝在禍亂中受驚，而叛軍賊心不死，仍潛伏在京城為由欲圖伺機行刺為由，將皇帝“保護”在禁宮之中。

朝廷上的事，有了皇帝的名義和鐵打的兵權，也能順手許多。

京城之外，除了定軍節度使魏建和建昌節度使姜邵之外，北邊已是傅家的天下，宣州一帶也有傅家人馬把持，願聽號令。剩下楚州南北被鄭彪攪得天翻地覆，官兵潰散、衙署淩亂，派個得力之人去整頓，暫且也翻不出風浪。

這兩月之間，傅煜便坐鎮京師，忙著掃除後患、收攏權柄。

宮城遭劫，皇帝不能親臨朝政，朝堂的事悉交由傅煜伯侄打理，連同宮禁和京畿防衛都落到了傅家手裏，這背後的意味，誰能瞧不出來？

永寧政事清明的名聲已然傳遍，傅德明在京城的這一年半，從最初的舉步維艱、人心渙散，到而今的有令必行、漸有氣色，籠絡人心之外，亦令許多人敬服。比起平庸無能、不得民心，兩番激起叛亂的許家人，傅家的鐵腕雄心，有目共睹。

除了少數固執忠君的老臣和與魏建暗中勾結的官員外，人心漸漸歸服。

而攸桐身為傅煜的妻子，在這節骨眼上，也頗為忙碌。

丹桂園的前院開辟為傅煜處理朝堂之外雜事的衙署，後院另從側開門，接待女眷。

整整四個月之間，丹桂園人來人往，傅煜忙得腳不沾地，但處境卻也迅速好轉。固執的老臣被挨個收服，魏家的眼線釘子被陸續拔除，從最初朝臣對傅家近乎蠻橫的做法頗有微詞，到如今只認傅煜，不提皇帝，朝野間已然接受了傅家主政的事實。

深宮之內，許朝宗依舊錦衣玉食，卻困在方寸之間，漸漸被淡忘。

最初費盡心思，想入宮面聖的老臣，被傅煜逐個擊破，沒了蹤影。先前忠心耿耿、試圖救他於水火的舊將，也不敵傅家的悍勇，銷聲匿跡。乃至於那些宮人內監，也從最初的恭敬侍奉，變得散漫懶怠。

四個月間，內外音信不通，只有四方的宮墻，供他憑吊。

這座皇宮曾是他的天下，如今卻成為他的囚籠。

暑去寒來，中庭那棵槭樹漸而雕敝，漫長而煎熬的深夜裏，許朝宗挨個數著腳下的青磚、墻上的斑痕，回想他短暫的此生——幼時出身尊貴、玉饌珍饈，極得祖父愛寵；少年時任情恣意、青梅竹馬，卻是三兄弟裏最不得父親歡心的那個；再往後……

仿佛從皇長兄過世，他不甘心沈寂、決意奪嫡時起，事情便出了偏差。

年少時摯愛的戀人嫁予他人，結發的妻子在權衡中被舍棄，而這萬人渴求的皇位，並沒給他帶來預想中的愉悅。在最初志得意滿的狂喜過後，便只剩繁雜瑣碎的朝政，內外交困、分崩離析，沒了軍權在手，他仿佛孤身推著巨石往坡上走一般，勞累而有心無力。甚至於，在明知傅家的野心時，不得不妥協利用，以至於養虎為患，終成今日之困。

那些曾匍匐在他腳下的臣子，今日已轉投往傅家門庭。

他貴為天子，卻連這座窄小的院門都踏不出去。困厄之中，許朝宗迅速消瘦下去，整夜的失眠、連日的苦熬後，原本就不算堅韌的意志也迅速消磨。

十月的京城已很冷了，夜裏怒風呼號，有雪砧子散漫飄落。

許朝宗圍著件半新不舊的大氅，坐在爐火旁出神，不知何時，昏昏睡去。

他做了個夢。遙遠的，已然被塵封在記憶角落裏的夢。

夢裏他仍年幼，沒有覬覦皇長兄權位的野心，每日發愁的，只是先生布置的課業和父皇偶爾的盤問。還沒到出宮立府的年紀，他仍住在宮裏，母妃常會接呦呦來跟他作伴。那個嬌憨柔軟、天真漂亮的小姑娘，幾乎是他看著長大的，會跟他滿宮折花捉蛐蛐，會陪他安安靜靜地焚香寫字，會在入宮時給他帶香軟的糕點，會跟他溜出宮去鬧市，也會在摔倒時牽著他的衣襟抹淚撒嬌。

那個小姑娘，他曾捧在掌中，真心愛護。

可是後來，他們走散了。

像是被面目模糊的皇爺爺領走，她穿著鵝黃嬌嫩的錦繡衣裳，蹦蹦跳跳地去折花，前面是寒冷透骨的湖水。他拼盡力氣地想叫她回來，嗓子都啞了，她卻沒聽見似的，踩水而行，漸漸被水吞沒，再也沒回頭看他半眼。

許朝宗從夢裏醒來時，眼角一片冰涼。

他楞楞怔怔地坐到天明，而後寫了封簡短的信，在宮人送飯時，讓他轉交傅煜。

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