第168章
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第168章
不出幾日，韓朔率領一千兵勇隨後趕來投奔，至戍王膝前跪拜。
戍王從未見過韓朔，生平事跡也是最近才聽說，因系木惜遲親薦，故而格外厚待。忙雙手扶起，口稱將軍。
其實韓朔早已沒了將軍身份，只是區區一名陵寢管制。被戍王一句“將軍”稱呼著，恍如隔世夢驚，那老淚便盈盈然蓄滿眼眶。
“末將蒙殿下起覆，無以為報，定當結草銜環，肝腦塗地，擁護殿下登上帝位。”
戍王大為感動，深覺此人投契。自此便朝夕與共地謀劃起兵大計。
一日探得岐國一附屬小國忽然造反，岐君調遣主力軍鎮壓，邊關幾處要隘空虛，正乃天賜良機。
戍王欲待興兵，籌戰卻談何容易。既要豎壁清野，又要策略布陣。既要整合韓朔投來的兵馬，又需征集糧食、草料等……如此千頭萬緒，都得在短短十日內議定辦妥。
戍王同著韓朔，領著瘋胡子等幾員將官晝夜不分地集議，意興勃發地談論。木惜遲往往在一旁靜聽，於要緊的關頭提點一兩句。戍王怕他勞神傷身，總不斷地催促他就寢。
轉眼來至大戰前夕，已是萬事俱備。
將官們都歸營做最後的布控。他們在此地跟著戍王韜光養晦十餘載，從來只知守衛，這還是頭一回反攻。勝了便是成王之師，吐氣揚眉，亦且能夠回鄉與親人團聚。即便失敗，不過一死，再也不用隱忍蟄伏。是以無不激昂振奮。
木惜遲尚覺有一二事不安貼，仍在籌劃計算。戍王便至他房中來。
“昱兒，你的劍給我。”
戍王聽說，忙抽出佩劍來遞過去。木惜遲一手握住，另一手以拇指在劍鋒上來回擦動，但覺澀阻凝滯，分明是銹跡，有些地方甚至微微卷邊。隨即抽出腰間纏著的軟劍向前一丟。戍王忙穩穩接了。只聽木惜遲說道：“這是你父親贈予我的，乃是他年少時練功之用。我不留他的東西，送給你吧。”接著又道，“別小看它柔軟輕薄，須知並非凡俗之物，威力不容小覷。”
戍王忙道：“多謝亞父。”
木惜遲喊一聲“七妹”。七妹忙一躥，躥至跟前，“相公，你吩咐我。”
“那件東西拿來。”
七妹一躥又不見，再一躥又出現，手裏卻多了樣物什，正是數月前端王賜予的“七殺”。此刻裏頭火山灰的粉末均已去除，恰是一件刀槍不入的絕佳軟甲。
戍王拿來便穿在身上。
木惜遲道：“你也不仔細看看。”
戍王道：“亞父又怎會害我，給孩兒的東西自然是千妥萬妥的，孩兒貼身穿著，以後便不怕他刀砍劍刺。”
木惜遲道：“也不可因為有了它，你就不顧性命，枉自逞強，知道麽？”
“是，”戍王忙答應，“孩兒謹記在心。”
說話間，蘭汀也走來，見他們談正事，便坐在一旁給爺兒兩個打扇。
木惜遲又想起一事，問道：“負責糧運的人出發了麽？”
戍王道∶“醜時初刻就出發了。”
木惜遲點頭，道∶“大軍行進，糧草是命脈關鍵，可千萬不可暴露了蹤跡，一旦被敵軍發覺，一把火便可毀了，那時糧運不繼，咱們就非退兵不可了。”
他言語中透著急迫，顯得頗為焦心。
戍王柔聲道∶“亞父無須憂慮，他們都是心腹妥當人，孩兒也叮囑過，不會有事的。”
木惜遲聞言，也覺自己緊張過了頭。長長地抒一口氣，冷靜下來。又沈吟片刻，喚了聲：“昱兒。”伸一只手懸停半空。
戍王立刻跨一步上前，將他的手合握在掌心。“一切都安妥了，亞父盡可寬心。”說著屈一膝跪在他腳邊，“孩兒服侍您歇下罷。”
木惜遲點點頭，戍王便就著跪勢替他除去鞋襪。一對雪白的赤足入眼，宛然羊脂美玉一般，誠然說不出的可愛。
戍王不自覺地便盯著看個不住。
“哎唷——”
乍然的驚呼，令戍王唬地一跳。原來蘭汀在旁縫衣，不小心紮破了手指。
蘭汀就便放下針線，對戍王道：“好了，公子勞神了這半日，好容易歇下了。殿下若有孝心，就該趕快走了。”
戍王道：“不忙，我在這裏打扇。等亞父睡熟了再去。”
蘭汀不理會，死活拖拽了出來，直到塞進了他自己的房間。
蘭汀蹙眉道：“殿下不要總煩擾公子了。”
戍王不解：“亞父喜歡我孝順，又怎麽會煩呢？”
蘭汀囁嚅了一下，幾次張口欲言又止，最終還是說道：“等大業既成，我求公子替你安排一門親事，殿下說好不好？”
戍王萬料不到蘭汀會忽然提這個，連連拒絕道：“不，不，我不要成親……”
蘭汀早知他會做此反應，板著臉道：“殿下大了，早過了胡打海鬧的年紀。按理早該成親，難道動真格兒的要當孤家寡人不成？”
戍王楞怔怔的，他沒有有力的反駁依據，只得說：“不，不要女人，女人都是禍害！”
蘭汀聽了一楞，不多時想明白了緣故，心頭揪起一陣不忍。
原來戍王之所以有這個“女人皆禍害”的成見，實在是因為他從小以報仇為畢生志願，自來修身克己，不以外物為念。又因端王常使美女勾引，希圖令其怠惰沈溺。是以才深恨女子，將她們同端王一路視之。
蘭汀既知其理，此刻話不投機，又有大戰在即，於是權且擱下。
翌晨天甫黎明，大軍出動。白天行軍，傍晚稍作休整，子夜後秘密伏兵。
先由瘋胡子領著一彪騎兵組成個沖鋒隊，夜半給守邊的岐兵來個突然奔襲。這時除卻幾個將將換班上崗的哨兵外，其餘多數人正睡夢沈酣。
忽然遠處震天價大嚷起來。哨兵唬了一跳，忙燃起火把相看。只見一條火龍蜿蜒著向這邊疾趨。
“糟糕！有敵情！”
忙嗚嘟嘟吹響號角。更多的岐兵聞聲驚醒。眼見無數敵人舉著火把大吼大叫地策馬逼來，遙遙望去，著實聲勢浩大。端的是驚天動地。
又有狂馬交蹄，踐起黃沙萬丈。戟來劍往，閃動爍爍寒光。
年輕一些的，見了這陣勢早嚇得兩股戰戰，狼奔豕突地逃竄起來。
不少人不等看清就扯開嗓子大叫道：“敵軍來犯！好……好多的敵軍！快！弓弩手，弓箭手！放弩！放箭……”
岐兵幾排箭射了出去，因相距尚遠，射程不及，羽箭未到跟前便紛紛跌落，瘋胡子的兵無一人受傷，岐兵的箭倒無端端折損了老些。岐兵眼見不濟事，忙一通亂喊：“不成啊！不成啊！快請調主軍支援——”
一切盡在意料之中，幾頓飯工夫，岐國方面果然來了邊防軍，足有七八千人。可他們哪裏知道，瘋胡子的敢死隊實系佯攻，為的正是引來岐方重軍抵禦。
待瘋胡子領兵沖到跟前，只見一個個面目猙獰，每個都是雙手脫韁——同時舉著六只火把，竟靠著卓絕的騎術穩穩焊在馬背上。這正是為什麽他們僅僅一千來人，卻黑夜中看去聲勢浩大，來勢洶洶。
與此同時，漆黑的天空倏然徹亮。岐兵望去，城內火光沖天，正是帥府及糧倉的方向。這才知道中了計。只得連忙回顧，趕去增援。
殊不知來回奔忙之下，已經昏了頭，兵士亂成一團。
這邊一個千人隊落後。瘋胡子的隊將手中火把一摔，橫槍揮刀、排山倒海地殺了進去，那一夥掉隊的岐兵登時人仰馬翻。
敵我一混，羽箭就沒用了。岐國的弓箭手也早被一陣砍刺，頃刻間倒斃殆盡。
由此一鼓作氣，戍王一邊占盡上風。岐兵不敵，趕到烽火臺燃起了狼煙。
終於，岐國的國門被戍王鐵騎踏破。
虧得韓朔獻計，這一仗打得漂亮，戍王卻絲毫不敢放松。岐國破防的消息既已通過狼煙傳遞出去，這之後就更難了。敵眾我寡仍是致命弱項。加上韓朔帶來的一千來人，戍王手下的兵統共也不足五千。兵力寡缺，對付個戍邊軍還可，要遠攻岐國皇都卻太也勉強，而今之際只得徐徐圖之。
戍王不禁盼著，若能得天降神兵那就再好也沒有，可又哪來這等好事！
早先派出的探子恰在此時獲了情報回來。原來岐國在平氐族叛亂中節節敗退，將軍戰死了一位又一位，軍隊也不斷地折損。岐國朝廷主戰派與主和派爭論不休，僵持不下。
戍王聽了喜出望外。“真乃天助我也！且等氐族與岐人耗上一耗。鷸蚌相爭，我好當這個漁翁！”
戍王便傳下令來，命占了這岐國的邊城，按兵不動。各營速遣哨兵瞭望，按區防守。卻獨獨在未焚盡的帥府覓了一間廂房，將木惜遲安置在內，親身照料。
這日算得時機已至，戍王集結大軍，向岐國都城進發。才剛穿過一片荒漠。忽見後方裏許之外遙遙出現一爿軍隊，正往這裏而來。
眾人停下，轉身觀望。瘋胡子瞧了瞧，說道：“莫非是知道咱們要收拾岐國，因而遣來了援軍不成？”
“休說夢話！”戍王呵一聲，“普天之下，又有誰肯助咱們！叔父更沒有這等好心。”
瘦竹竿也道：“殿下說的是，必定來者不善。”
韓朔道：“他們的衣著確實是我國戰軍的服制，那為首的是末將昔日舊部。”
戍王雖是那樣說，可打心底裏卻十分盼著來者真是援軍。聽了韓朔的話，不禁萌發出一絲希望。眼睛牢牢盯著那邊。
那首領似也瞧見了韓朔。舉手示意後方停駐。自己單騎趕來，韁繩一勒，滾鞍下馬，向韓朔拜倒，說道：“屬下參見將軍。”
韓朔憶及舊情，親自上前雙手挽扶他起身。不料對方卻不起來，反而在韓朔耳邊低語了幾句。韓朔當即面目變色，翻身上馬，同時大聲道：“快走！不是援軍！”
簡捷的六字，仿若晴空霹靂，震得眾人耳鼓嗡嗡作響。只見對方軍隊聳然而動，如山壓來，也顧不得許多，都忙回身後撤。
那位韓碩舊部因低語告密，被對方看了出來，已遭亂箭射倒在地上。韓碩痛心回眸，大聲道：“好兄弟，韓某定替你報仇！”
對面大軍中忽閃出個火紅的身影，竟是那日在城下言辱木惜遲的青年，號千滄先生者。只見他雙手一攏，掌心憑空聚起兩團火焰，往前一送，戍王這一邊立刻被圍成個火坑。
“這……這是何妖法！”
“端王這老賊聯合了妖道，要將咱們燒死在這兒……”
“……”
一時間人嚷馬嘶。戍王一面大喊：“大家別亂！穩住陣腳！”一面在心中計議出路。他怒視著火墻，將馬刺狠狠一碰，胯下的駿馬便長嘶一聲，朝著火墻撒蹄奔出。馬兒雖勇，奔到跟前毫不減速，可這火煞是邪門，如一睹銅墻鐵壁，猛地將戍王連人帶馬撞倒在地。
這一來，可說是走投無路。眼見四圍大火瘋狂吐著火舌，無柴無薪，卻燃得愈來愈烈。
瘋胡子癡呆呆望著熊熊火焰，憶及戎馬生涯，終是沒有痛痛快快縱橫馳騁、建功立業過。好容易剛剛的成了局面，眼見就要被大火焚燒吞噬。自己壯志未酬，家中尚有老母，想到這裏，不禁喉頭幹澀，胸間酸脹，想哭卻終究不肯落淚。手裏死攥著寶劍，看著各人臉上不甘、憤恨、淒惶最終絕望的神色，被烈焰映照得通紅，心中痛不可當。忽然“啊——”得大吼一聲，挺身向火焰撲去。
戍王攔腰拖住他，“瘋胡子回來！還不到窮途末路的地步！”
實則戍王心裏雪亮，明知在劫難逃，可他自己是坐纛的，不挨到最後一刻，決不能自亂陣腳。
千滄騎在高頭大馬上，冷冷瞧著這邊，良久漫不經心道：“眾將聽令，”將手一指前方，“戍王及其黨羽意圖謀反，罪惡滔天。爾等前去剿滅殆盡。一個不留。”
一個將領高聲道：“慢！”說畢，下馬來至千滄跟前單膝跪地，“先生明鑒，末將等不見殿下有反意，殿下行軍的方向分明是岐國啊！”
千滄睥睨著這人，嘴角勾起一絲冷笑，單掌聚起一團火，不由分說地向他頭頂蓋去。可憐這將領頭也不及一擡，轉瞬間整個人便被燒成灰燼。
眾人一見，個個兒被嚇得面無顏色。
“誰還要來領教？”千滄聲音寒森森的，“若是沒有異議，各位快上前建功立業罷。”
“殺……殺殺……”一人哆哆嗦嗦喊出三個“殺”字。餘人也漸漸反應過來，跟著喊“殺，殺，殺……”聲音愈來愈大，千軍萬馬向那個火圈沖去。只見千滄左右手當空輕輕一撥，火圈豁出一個開口。
戍王也領兵沖出，兩軍撞在一處混戰。
眾人皆騎馬，獨木惜遲坐車。他在車內聽得外邊動靜，心知來了厲害對頭，遂呼喚葉重陽出來解救。可葉重陽卻說：“覃家孤女的事之後，我就發誓不摻和人間是非了。我不能破了自己的誓。”
木惜遲無法，縱然他早已是靈力衰頹，可如今也不得不拼死一抗。
聽見兩軍交戰，忙要掀簾下車，忽聞有人大叫道：“火勢下去了。”
又另有人接聲兒道：“那妖道似乎在和什麽人鬥法！”
須臾，又聽見：“妖道被擒住了。大家快住手，不用打了——”
能收伏千滄，來人必有些本事。目下險境已解，木惜遲踟躕片刻，退回車裏。又恐有詐，命人將馬車向前趕了趕，命瘋胡子緊緊貼住戍王暗中護衛。
彼時兵戈聲止，只聽“嘚噠”清脆馬蹄聲響。
似乎來了兩騎。
作者有話說:
下一章來個久別重逢，哦不，是只聞其聲不見其人。
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戍王從未見過韓朔，生平事跡也是最近才聽說，因系木惜遲親薦，故而格外厚待。忙雙手扶起，口稱將軍。
其實韓朔早已沒了將軍身份，只是區區一名陵寢管制。被戍王一句“將軍”稱呼著，恍如隔世夢驚，那老淚便盈盈然蓄滿眼眶。
“末將蒙殿下起覆，無以為報，定當結草銜環，肝腦塗地，擁護殿下登上帝位。”
戍王大為感動，深覺此人投契。自此便朝夕與共地謀劃起兵大計。
一日探得岐國一附屬小國忽然造反，岐君調遣主力軍鎮壓，邊關幾處要隘空虛，正乃天賜良機。
戍王欲待興兵，籌戰卻談何容易。既要豎壁清野，又要策略布陣。既要整合韓朔投來的兵馬，又需征集糧食、草料等……如此千頭萬緒，都得在短短十日內議定辦妥。
戍王同著韓朔，領著瘋胡子等幾員將官晝夜不分地集議，意興勃發地談論。木惜遲往往在一旁靜聽，於要緊的關頭提點一兩句。戍王怕他勞神傷身，總不斷地催促他就寢。
轉眼來至大戰前夕，已是萬事俱備。
將官們都歸營做最後的布控。他們在此地跟著戍王韜光養晦十餘載，從來只知守衛，這還是頭一回反攻。勝了便是成王之師，吐氣揚眉，亦且能夠回鄉與親人團聚。即便失敗，不過一死，再也不用隱忍蟄伏。是以無不激昂振奮。
木惜遲尚覺有一二事不安貼，仍在籌劃計算。戍王便至他房中來。
“昱兒，你的劍給我。”
戍王聽說，忙抽出佩劍來遞過去。木惜遲一手握住，另一手以拇指在劍鋒上來回擦動，但覺澀阻凝滯，分明是銹跡，有些地方甚至微微卷邊。隨即抽出腰間纏著的軟劍向前一丟。戍王忙穩穩接了。只聽木惜遲說道：“這是你父親贈予我的，乃是他年少時練功之用。我不留他的東西，送給你吧。”接著又道，“別小看它柔軟輕薄，須知並非凡俗之物，威力不容小覷。”
戍王忙道：“多謝亞父。”
木惜遲喊一聲“七妹”。七妹忙一躥，躥至跟前，“相公，你吩咐我。”
“那件東西拿來。”
七妹一躥又不見，再一躥又出現，手裏卻多了樣物什，正是數月前端王賜予的“七殺”。此刻裏頭火山灰的粉末均已去除，恰是一件刀槍不入的絕佳軟甲。
戍王拿來便穿在身上。
木惜遲道：“你也不仔細看看。”
戍王道：“亞父又怎會害我，給孩兒的東西自然是千妥萬妥的，孩兒貼身穿著，以後便不怕他刀砍劍刺。”
木惜遲道：“也不可因為有了它，你就不顧性命，枉自逞強，知道麽？”
“是，”戍王忙答應，“孩兒謹記在心。”
說話間，蘭汀也走來，見他們談正事，便坐在一旁給爺兒兩個打扇。
木惜遲又想起一事，問道：“負責糧運的人出發了麽？”
戍王道∶“醜時初刻就出發了。”
木惜遲點頭，道∶“大軍行進，糧草是命脈關鍵，可千萬不可暴露了蹤跡，一旦被敵軍發覺，一把火便可毀了，那時糧運不繼，咱們就非退兵不可了。”
他言語中透著急迫，顯得頗為焦心。
戍王柔聲道∶“亞父無須憂慮，他們都是心腹妥當人，孩兒也叮囑過，不會有事的。”
木惜遲聞言，也覺自己緊張過了頭。長長地抒一口氣，冷靜下來。又沈吟片刻，喚了聲：“昱兒。”伸一只手懸停半空。
戍王立刻跨一步上前，將他的手合握在掌心。“一切都安妥了，亞父盡可寬心。”說著屈一膝跪在他腳邊，“孩兒服侍您歇下罷。”
木惜遲點點頭，戍王便就著跪勢替他除去鞋襪。一對雪白的赤足入眼，宛然羊脂美玉一般，誠然說不出的可愛。
戍王不自覺地便盯著看個不住。
“哎唷——”
乍然的驚呼，令戍王唬地一跳。原來蘭汀在旁縫衣，不小心紮破了手指。
蘭汀就便放下針線，對戍王道：“好了，公子勞神了這半日，好容易歇下了。殿下若有孝心，就該趕快走了。”
戍王道：“不忙，我在這裏打扇。等亞父睡熟了再去。”
蘭汀不理會，死活拖拽了出來，直到塞進了他自己的房間。
蘭汀蹙眉道：“殿下不要總煩擾公子了。”
戍王不解：“亞父喜歡我孝順，又怎麽會煩呢？”
蘭汀囁嚅了一下，幾次張口欲言又止，最終還是說道：“等大業既成，我求公子替你安排一門親事，殿下說好不好？”
戍王萬料不到蘭汀會忽然提這個，連連拒絕道：“不，不，我不要成親……”
蘭汀早知他會做此反應，板著臉道：“殿下大了，早過了胡打海鬧的年紀。按理早該成親，難道動真格兒的要當孤家寡人不成？”
戍王楞怔怔的，他沒有有力的反駁依據，只得說：“不，不要女人，女人都是禍害！”
蘭汀聽了一楞，不多時想明白了緣故，心頭揪起一陣不忍。
原來戍王之所以有這個“女人皆禍害”的成見，實在是因為他從小以報仇為畢生志願，自來修身克己，不以外物為念。又因端王常使美女勾引，希圖令其怠惰沈溺。是以才深恨女子，將她們同端王一路視之。
蘭汀既知其理，此刻話不投機，又有大戰在即，於是權且擱下。
翌晨天甫黎明，大軍出動。白天行軍，傍晚稍作休整，子夜後秘密伏兵。
先由瘋胡子領著一彪騎兵組成個沖鋒隊，夜半給守邊的岐兵來個突然奔襲。這時除卻幾個將將換班上崗的哨兵外，其餘多數人正睡夢沈酣。
忽然遠處震天價大嚷起來。哨兵唬了一跳，忙燃起火把相看。只見一條火龍蜿蜒著向這邊疾趨。
“糟糕！有敵情！”
忙嗚嘟嘟吹響號角。更多的岐兵聞聲驚醒。眼見無數敵人舉著火把大吼大叫地策馬逼來，遙遙望去，著實聲勢浩大。端的是驚天動地。
又有狂馬交蹄，踐起黃沙萬丈。戟來劍往，閃動爍爍寒光。
年輕一些的，見了這陣勢早嚇得兩股戰戰，狼奔豕突地逃竄起來。
不少人不等看清就扯開嗓子大叫道：“敵軍來犯！好……好多的敵軍！快！弓弩手，弓箭手！放弩！放箭……”
岐兵幾排箭射了出去，因相距尚遠，射程不及，羽箭未到跟前便紛紛跌落，瘋胡子的兵無一人受傷，岐兵的箭倒無端端折損了老些。岐兵眼見不濟事，忙一通亂喊：“不成啊！不成啊！快請調主軍支援——”
一切盡在意料之中，幾頓飯工夫，岐國方面果然來了邊防軍，足有七八千人。可他們哪裏知道，瘋胡子的敢死隊實系佯攻，為的正是引來岐方重軍抵禦。
待瘋胡子領兵沖到跟前，只見一個個面目猙獰，每個都是雙手脫韁——同時舉著六只火把，竟靠著卓絕的騎術穩穩焊在馬背上。這正是為什麽他們僅僅一千來人，卻黑夜中看去聲勢浩大，來勢洶洶。
與此同時，漆黑的天空倏然徹亮。岐兵望去，城內火光沖天，正是帥府及糧倉的方向。這才知道中了計。只得連忙回顧，趕去增援。
殊不知來回奔忙之下，已經昏了頭，兵士亂成一團。
這邊一個千人隊落後。瘋胡子的隊將手中火把一摔，橫槍揮刀、排山倒海地殺了進去，那一夥掉隊的岐兵登時人仰馬翻。
敵我一混，羽箭就沒用了。岐國的弓箭手也早被一陣砍刺，頃刻間倒斃殆盡。
由此一鼓作氣，戍王一邊占盡上風。岐兵不敵，趕到烽火臺燃起了狼煙。
終於，岐國的國門被戍王鐵騎踏破。
虧得韓朔獻計，這一仗打得漂亮，戍王卻絲毫不敢放松。岐國破防的消息既已通過狼煙傳遞出去，這之後就更難了。敵眾我寡仍是致命弱項。加上韓朔帶來的一千來人，戍王手下的兵統共也不足五千。兵力寡缺，對付個戍邊軍還可，要遠攻岐國皇都卻太也勉強，而今之際只得徐徐圖之。
戍王不禁盼著，若能得天降神兵那就再好也沒有，可又哪來這等好事！
早先派出的探子恰在此時獲了情報回來。原來岐國在平氐族叛亂中節節敗退，將軍戰死了一位又一位，軍隊也不斷地折損。岐國朝廷主戰派與主和派爭論不休，僵持不下。
戍王聽了喜出望外。“真乃天助我也！且等氐族與岐人耗上一耗。鷸蚌相爭，我好當這個漁翁！”
戍王便傳下令來，命占了這岐國的邊城，按兵不動。各營速遣哨兵瞭望，按區防守。卻獨獨在未焚盡的帥府覓了一間廂房，將木惜遲安置在內，親身照料。
這日算得時機已至，戍王集結大軍，向岐國都城進發。才剛穿過一片荒漠。忽見後方裏許之外遙遙出現一爿軍隊，正往這裏而來。
眾人停下，轉身觀望。瘋胡子瞧了瞧，說道：“莫非是知道咱們要收拾岐國，因而遣來了援軍不成？”
“休說夢話！”戍王呵一聲，“普天之下，又有誰肯助咱們！叔父更沒有這等好心。”
瘦竹竿也道：“殿下說的是，必定來者不善。”
韓朔道：“他們的衣著確實是我國戰軍的服制，那為首的是末將昔日舊部。”
戍王雖是那樣說，可打心底裏卻十分盼著來者真是援軍。聽了韓朔的話，不禁萌發出一絲希望。眼睛牢牢盯著那邊。
那首領似也瞧見了韓朔。舉手示意後方停駐。自己單騎趕來，韁繩一勒，滾鞍下馬，向韓朔拜倒，說道：“屬下參見將軍。”
韓朔憶及舊情，親自上前雙手挽扶他起身。不料對方卻不起來，反而在韓朔耳邊低語了幾句。韓朔當即面目變色，翻身上馬，同時大聲道：“快走！不是援軍！”
簡捷的六字，仿若晴空霹靂，震得眾人耳鼓嗡嗡作響。只見對方軍隊聳然而動，如山壓來，也顧不得許多，都忙回身後撤。
那位韓碩舊部因低語告密，被對方看了出來，已遭亂箭射倒在地上。韓碩痛心回眸，大聲道：“好兄弟，韓某定替你報仇！”
對面大軍中忽閃出個火紅的身影，竟是那日在城下言辱木惜遲的青年，號千滄先生者。只見他雙手一攏，掌心憑空聚起兩團火焰，往前一送，戍王這一邊立刻被圍成個火坑。
“這……這是何妖法！”
“端王這老賊聯合了妖道，要將咱們燒死在這兒……”
“……”
一時間人嚷馬嘶。戍王一面大喊：“大家別亂！穩住陣腳！”一面在心中計議出路。他怒視著火墻，將馬刺狠狠一碰，胯下的駿馬便長嘶一聲，朝著火墻撒蹄奔出。馬兒雖勇，奔到跟前毫不減速，可這火煞是邪門，如一睹銅墻鐵壁，猛地將戍王連人帶馬撞倒在地。
這一來，可說是走投無路。眼見四圍大火瘋狂吐著火舌，無柴無薪，卻燃得愈來愈烈。
瘋胡子癡呆呆望著熊熊火焰，憶及戎馬生涯，終是沒有痛痛快快縱橫馳騁、建功立業過。好容易剛剛的成了局面，眼見就要被大火焚燒吞噬。自己壯志未酬，家中尚有老母，想到這裏，不禁喉頭幹澀，胸間酸脹，想哭卻終究不肯落淚。手裏死攥著寶劍，看著各人臉上不甘、憤恨、淒惶最終絕望的神色，被烈焰映照得通紅，心中痛不可當。忽然“啊——”得大吼一聲，挺身向火焰撲去。
戍王攔腰拖住他，“瘋胡子回來！還不到窮途末路的地步！”
實則戍王心裏雪亮，明知在劫難逃，可他自己是坐纛的，不挨到最後一刻，決不能自亂陣腳。
千滄騎在高頭大馬上，冷冷瞧著這邊，良久漫不經心道：“眾將聽令，”將手一指前方，“戍王及其黨羽意圖謀反，罪惡滔天。爾等前去剿滅殆盡。一個不留。”
一個將領高聲道：“慢！”說畢，下馬來至千滄跟前單膝跪地，“先生明鑒，末將等不見殿下有反意，殿下行軍的方向分明是岐國啊！”
千滄睥睨著這人，嘴角勾起一絲冷笑，單掌聚起一團火，不由分說地向他頭頂蓋去。可憐這將領頭也不及一擡，轉瞬間整個人便被燒成灰燼。
眾人一見，個個兒被嚇得面無顏色。
“誰還要來領教？”千滄聲音寒森森的，“若是沒有異議，各位快上前建功立業罷。”
“殺……殺殺……”一人哆哆嗦嗦喊出三個“殺”字。餘人也漸漸反應過來，跟著喊“殺，殺，殺……”聲音愈來愈大，千軍萬馬向那個火圈沖去。只見千滄左右手當空輕輕一撥，火圈豁出一個開口。
戍王也領兵沖出，兩軍撞在一處混戰。
眾人皆騎馬，獨木惜遲坐車。他在車內聽得外邊動靜，心知來了厲害對頭，遂呼喚葉重陽出來解救。可葉重陽卻說：“覃家孤女的事之後，我就發誓不摻和人間是非了。我不能破了自己的誓。”
木惜遲無法，縱然他早已是靈力衰頹，可如今也不得不拼死一抗。
聽見兩軍交戰，忙要掀簾下車，忽聞有人大叫道：“火勢下去了。”
又另有人接聲兒道：“那妖道似乎在和什麽人鬥法！”
須臾，又聽見：“妖道被擒住了。大家快住手，不用打了——”
能收伏千滄，來人必有些本事。目下險境已解，木惜遲踟躕片刻，退回車裏。又恐有詐，命人將馬車向前趕了趕，命瘋胡子緊緊貼住戍王暗中護衛。
彼時兵戈聲止，只聽“嘚噠”清脆馬蹄聲響。
似乎來了兩騎。
作者有話說:
下一章來個久別重逢，哦不，是只聞其聲不見其人。
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