第14章
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第14章
木惜遲起初不明，後面反應過來。原來“晚”說的是木晚舟，凡間的木晚舟也有啃手的毛病。
“雖說咱倆有過一段淵源。不過你一直都是瞎著的。我啃手——我是說木晚舟愛啃手你是怎麽知道的？”
南壑殊不耐地冷冷道：“啰嗦。”
木惜遲道：“看來你什麽都曉得，也什麽都記得。那麽你今日為何又附上南明的身體？”
南壑殊不予對答。
木惜遲見南壑殊並不怎樣厲色，膽子大起來。不見外地一屁股坐在南壑殊左首。“你歷劫歸來，眼見便要飛升了罷！你難道不知是托了我的洪福？”
木惜遲鼻中聞到一股熔金之氣味。他全沒在意，伸手扇了扇，繼續道：“在下界時，你我所受情苦之深重，實則難分伯仲。終究我大人大量，將飛升之機讓給了你。你父兄對我千恩萬謝，你倒好！一句‘莫要再提’便一筆勾銷了。的確，你是千尊萬貴的無念境二公子，我是不見經傳的旁門小仙。我沒資格和你爭什麽，可……”
“你很想飛升麽？”
“什麽？”
南壑殊重覆道：“你很想飛升麽？”
“呵！”木惜遲幹笑一聲，“普天之下修道的神鬼仙怪，不論大小，不論根腳來頭，誰不想著飛升了？”
南壑殊道：“我便不想。”
“謔……你不想飛升……你不想……”木惜遲氣極反笑，“那你下凡歷劫為了什麽呢？就為禍害我的？”
一旦重提飛升未遂這件事，木惜遲便覺既羞惱又遺恨。惡意陡增，漸漸口不擇言：“好一個人人口中淵渟岳峙、琨玉秋霜的無念境二公子。實則是個沽名釣譽、虛假清高的無恥之徒！”
木惜遲越說越狠，南壑殊卻充耳不聞，不來睬他。木惜遲心頭更恨：“我畢生所願便是修道有成，得以飛升。你占盡便宜，這又來辱我志向！”
“你畢生所願？”南壑殊漫聲道，“你在凡間對我說過，你畢生所願是我平安度過餘生。這裏怎麽又變了？”
“你沒聽過此一時彼一時麽！你口口聲聲要與南明劃清界限，那現下是怎的？你當自己個兒又是南明了？好啊你……”木惜遲忽的記起一項要緊事體，漲紅了臉道：“你不可以給旁的人說你將我那個……那個過，知道麽！在烏篷還有……還有地府……”
南壑殊握緊拳頭，骨節咯咯作響。木惜遲又嗅到一股熔金氣味。
“不論這些了，總之你不要說與旁人知道，我將來還要娶妻生子的！”
南壑殊凝神想了一遭，道：“娶妻生子？”
木惜遲道：“是啊！莫非你不想娶妻生子麽？”
南壑殊道：“莫非你很想娶妻生子麽？”
木惜遲道：“這是自然啊！我畢生所願便是早日飛升和早日娶親。”
南壑殊搖搖頭道：“你‘畢生所願’太多。只怕一個也實現不了。”說著站起身，往裏間走去。
木惜遲立刻也站起，他比南壑殊矮了一頭，兩條腿不停倒換才能勉強跟上：“我剛才說的話你到底聽進去沒有？餵餵！”
南壑殊不理不睬，大步往前走。
木惜遲急道：“你別不說話呀，你究竟答應了沒有？烏篷的事你不能說出去！”眼見南壑殊根本不打算停下回答自己，情急之下口不擇言：“好好好，好一個無念境速射二公子！”
南壑殊忽的站定不動，卻不回頭。木惜遲見奏效，不要命地繼續道：“只要你敢說出去，我便將你速射的毛病向大夥兒宣揚宣揚。你還未娶妻吧，要是人人知道了，我看你怎麽討老婆！你呀……”
一語未畢，忽的一道雪白劍光迎面而來，木惜遲險之又險地堪堪避過，只聽得“嗆啷”一聲，那柄劍已穿空而過，正正好好插入壁上劍鞘之中。
原來南壑殊手中竟不知何時多了把劍，木惜遲說話之時，他隨意一擲，便淩空還劍入鞘，當然還割去了木惜遲幾縷發絲。
這時木惜遲才看清這劍室內景，居然四面墻壁齊齊整整密密麻麻布滿了各式各樣的刀劍兵器，均自虛懸半空，凜凜冒著寒光。
幾道冷汗順著木惜遲的脊背滑下來，就憑適才南壑殊隔空將他“抓”回來那一招，想要運轉這滿屋長劍利刃，豈非游刃有餘？他但凡露幾手，自己豈非就被刺成了蜂窩？心下更凜，再回頭看向方才南壑殊立著的地方，哪裏還得見半個人影。
當日，木惜遲失魂落魄回到兆思居，及至晚間竟夜不能寐。起來將門窗全部檢查一遍，以防南壑殊再來“偷襲”。上回是石子兒敲手背，保不齊這回利劍透胸口。心裏越想越怕，生悔自己失言。
不論是男人男仙男妖男怪，有什麽比羞辱他床笫之疾更能激起其殺心的呢！
這樣惶惶惑惑過了一夜，直到燕雀啁啾，屢屢朝陽透窗而入。剛有一絲睡意的木惜遲掛著兩只烏青眼圈兒，紮掙著爬起床來，潦草洗漱完畢。便夾著幾本書冊急急忙出門。
今日是他第一天上學。
無念境雖在太乙山巔，但到底下臨人間，受到人間風氣影響，尚禮崇文。是以他們這些及門弟子的課業之中便有一門晨課，專修經史文典。
走過亭臺水榭，一條甬道從遠處伸過來。一路上都有人迎面走來，停下行禮，再匆匆而去。木惜遲也頗為忙碌地兩面點頭回禮。
若是幾天前，他還指望著飛升，看見這麽多對自己尊敬有加的人，只會得意忘形。可他現下已經明白自己百年內絕無飛升可能，那這些人何以如此啊？有幾個還是先前和蘇哲一起戲弄過他的人。
木惜遲正自疑惑，趕巧兒前方蘇哲正急慌慌迎面過來，與他險些撞上。蘇哲見到木惜遲先是一楞，繼而退後一步規規矩矩施了一禮。木惜遲傻乎乎還了一禮，蘇哲眼睛都圓了，撒開腿躥了遠去。
奇了怪了，這家夥前些天還用鼻孔看人，今兒是怎了？
“你究竟要去哪兒？”一個冷冰冰的聲音從身後響起。
木惜遲唬得渾身一激靈，往前跳出數步，回頭一看，竟是南壑殊。
正自驚疑不定，繼而心隨念轉，“你……你……你不會一直跟著我罷？剛才那些人是在對你行禮？”
南壑殊道：“還沒回答我，你去哪兒？”
木惜遲道：“今日是第一天上課，我自然要去上課的。你又……”
“你走反了。”
“……去哪裏……啊？走反了？？怎麽會？不會的。”
“你看不見其他人都往相反的方向去麽？”
嘶……
還真是！
木惜遲窘得臉騰一下子紅了，臊得站不住，直想找個地縫鉆進去。可他嘴上不想認輸。“我四處走走看看，橫豎還早呢。嘿嘿，二公子上哪兒啊？”
南壑殊道：“我去劍室當值。”
木惜遲：“啊？你在那兒有活計啊？你一個公子哥兒還被派了活兒？去劍室當值？當值幹嘛呀？”
南壑殊道：“一刻。”
木惜遲道：“什麽？”
南壑殊道：“夫子卯時三刻入席，你已遲了一刻。”
木惜遲：“……”
他臉上一崩。起初假裝渾不在意，死要面子地信步踱了少頃，心裏實則急成一團亂麻。最後還是撐不住，繞過南壑殊飛奔而去……
南壑殊一眼也不再看他，自行前去了。
木惜遲東躥西撞，總算找到地方。舉頭一塊匾額高高懸於頂上——“慎室”。
室內一側是雕花窗漏，另一側是瑩白墻壁，上書五幅字，從前至後分別是“博學之”、“審問之”、“明辨之”、“慎言之”、“篤行之”。
“此番添了幾張生面孔。”一位老者，端坐正前，頭頂玉匾橫陳，上書“天雨流芳”。
那老者鋝一鋝胡須，正色道，“老夫蘇幕，字雲天，自號楞伽老叟，在這太乙山無念境忝居西席。諸位新生今番初晤，可對這壁上的‘博學，審問，明辨，慎言，篤行’有解？”
他點了幾個人，見均能對答如流，心中歡喜，囑咐了幾句，便叫坐下。木惜遲這時輕手輕腳挪到一個不打眼的位子剛坐下。蘇幕眼光一凜，像兩把小刀一樣刺過去。
“木惜遲起身受教。”蘇幕冷冷喝了聲。木惜遲心道不妙，慢吞吞站起來。蘇幕見他磨蹭，已是滿臉不悅。
“你舞夕之年已過，卻不受禮教，混沌無知，連上學都遲到。我無念境尊主心懷仁厚，憐你身世淒苦，又念你萬裏迢迢求學不易，才特準了你入學。你若耍小兒脾氣，擾亂課堂。我就將你轟出去。聽見了沒有！”
木惜遲行了一禮，嘴裏應聲“是。”正待坐下。蘇幕怒喝一聲：“豎子無教！難道你不知晚輩該向長輩行什麽禮嗎！”
木惜遲只得又站起。
“蘇哲，你來教教他。”
蘇哲依言起身，面向蘇幕雙手合抱，猶如懷裏圈著棵大樹，躬身，折腰，禮畢，入座。行雲流水。
木惜遲：……
這和我方才行的禮有什麽區別？！
蘇幕滿面和昫，頗為讚賞。目光又向木惜遲這邊射出兩柄小刀，那臉上神情變換之快，讓木惜遲十分操心他會五官抽筋。
木惜遲想起劉伯曾對他說，蘇哲的叔父在無念境中任要職，是個有恃無恐的主兒。而這蘇幕和蘇哲同姓蘇，又待他格外親厚，這下子看來，必定就是他那個身居要職的叔父了。登時心中不忿，朗聲道：“夫子還沒問我對壁上字作何解呢！”
“哦？”蘇幕毫不掩飾地哂笑道，“你亦有解？這些字你認得幾個？”
“他認得‘之’。”
“哈哈哈……”
不知誰插了一句嘴，惹得滿堂哄笑起來。而木惜遲就在這哄笑聲中不疾不徐道：
“博學以通慧，審問以祛弊，明辨以正心，慎言以養德，篤行以立身。”
這些東西，南明曾教過他的，又有什麽難？
哄笑聲漸漸止息，慎室內一時落針可聞。又聽木惜遲繼續道：
“在我看來，這還遠遠不夠。做到這十個字，只能說實現了獨善其身。其身之外還有蒼生。凡人中尚且不乏義士，無論居廟堂之高還是處江湖之遠，亦或是退紅塵之外。都不忘舉天下之大義，以蒼生為念。無念境南氏乃仙門大家，更應有兼濟天下、救民生於厄苦的胸懷。如此，這壁上字可趁早改改罷。”
蘇幕“哼”一聲道：“你倒有那等俠義心腸，你可知凡人之禍患生於有所不足。所謂厄苦皆是自作自受，咎由自取。心中貪念不除，誰能救之？所謂義士，無非情勢所逼，聲名所困。有幾人是真正舍生取義的？”
木惜遲在凡間歷劫二十年，親身經歷了人間疾苦心酸，十分不認同蘇幕所言。心道：“我歷劫之時，一心只想和南明廝守終生，能吃飽飯，能穿暖衣，住在舒適的屋子裏，沒有疾病和戰亂。這樣就叫貪心了麽？僅僅是這麽一點小小願望最終也被雨打風吹去。木晚舟的一生都在掙命，但也沒有掙贏它。凡人生命有限。疾病瘟疫便可以帶走他們的性命，他們那麽弱不禁風，不堪一擊。但有些凡人的心胸卻比神仙還要廣闊。就像那凡人仔眼睛瞎了。首先嘆的不是自己命苦，而是不能步入仕途，行匡濟天下的宏圖志願。無關形勢，不為聲名。他是真的把天下舉在頭頂，熱淚盈眶地盼著它。”
心裏這樣想著，口中便跟著道：“可見凡人之厄苦，多是身不由己。”
前排一個少年起身道：“一個化外之民，得尊主垂憐才能入得慎室修習。不料卻如此冥頑不靈，豈非辜負了尊主一番苦心？”正是蘇哲。
蘇幕對此等羞辱之語假作不聞，絲毫沒有要阻攔的意思。
只聽蘇哲又道：“說什麽‘凡人之厄苦，多是身不由己。’凡間逢盛世則娼、妓為禍，逢亂世則強盜橫行。你道他們亦是身不由己？莫非你爹便是強盜，你娘便是娼、妓？”
蘇幕輕飄飄道：“放肆。可是將‘慎言’二字拋諸腦後了？”
木惜遲紅了眼圈兒，眼睛裏含著一泡晶瑩的淚。看在蘇幕眼裏，很像他正暗暗逆反賭氣，立時怒道：“豎子行事顛倒，言語荒唐。著實缺乏管教，須嚴加……”
蘇幕怒火正盛，正尋思要怎樣處罰木惜遲才好，眼角忽然掃到一線白光，扭頭望去，竟是南壑殊氣度翩翩地立在門邊。
作者有話說:
古人舞夕之年是十三至十五歲。此處小木頭七百歲，相當於凡人十五六歲。
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木惜遲起初不明，後面反應過來。原來“晚”說的是木晚舟，凡間的木晚舟也有啃手的毛病。
“雖說咱倆有過一段淵源。不過你一直都是瞎著的。我啃手——我是說木晚舟愛啃手你是怎麽知道的？”
南壑殊不耐地冷冷道：“啰嗦。”
木惜遲道：“看來你什麽都曉得，也什麽都記得。那麽你今日為何又附上南明的身體？”
南壑殊不予對答。
木惜遲見南壑殊並不怎樣厲色，膽子大起來。不見外地一屁股坐在南壑殊左首。“你歷劫歸來，眼見便要飛升了罷！你難道不知是托了我的洪福？”
木惜遲鼻中聞到一股熔金之氣味。他全沒在意，伸手扇了扇，繼續道：“在下界時，你我所受情苦之深重，實則難分伯仲。終究我大人大量，將飛升之機讓給了你。你父兄對我千恩萬謝，你倒好！一句‘莫要再提’便一筆勾銷了。的確，你是千尊萬貴的無念境二公子，我是不見經傳的旁門小仙。我沒資格和你爭什麽，可……”
“你很想飛升麽？”
“什麽？”
南壑殊重覆道：“你很想飛升麽？”
“呵！”木惜遲幹笑一聲，“普天之下修道的神鬼仙怪，不論大小，不論根腳來頭，誰不想著飛升了？”
南壑殊道：“我便不想。”
“謔……你不想飛升……你不想……”木惜遲氣極反笑，“那你下凡歷劫為了什麽呢？就為禍害我的？”
一旦重提飛升未遂這件事，木惜遲便覺既羞惱又遺恨。惡意陡增，漸漸口不擇言：“好一個人人口中淵渟岳峙、琨玉秋霜的無念境二公子。實則是個沽名釣譽、虛假清高的無恥之徒！”
木惜遲越說越狠，南壑殊卻充耳不聞，不來睬他。木惜遲心頭更恨：“我畢生所願便是修道有成，得以飛升。你占盡便宜，這又來辱我志向！”
“你畢生所願？”南壑殊漫聲道，“你在凡間對我說過，你畢生所願是我平安度過餘生。這裏怎麽又變了？”
“你沒聽過此一時彼一時麽！你口口聲聲要與南明劃清界限，那現下是怎的？你當自己個兒又是南明了？好啊你……”木惜遲忽的記起一項要緊事體，漲紅了臉道：“你不可以給旁的人說你將我那個……那個過，知道麽！在烏篷還有……還有地府……”
南壑殊握緊拳頭，骨節咯咯作響。木惜遲又嗅到一股熔金氣味。
“不論這些了，總之你不要說與旁人知道，我將來還要娶妻生子的！”
南壑殊凝神想了一遭，道：“娶妻生子？”
木惜遲道：“是啊！莫非你不想娶妻生子麽？”
南壑殊道：“莫非你很想娶妻生子麽？”
木惜遲道：“這是自然啊！我畢生所願便是早日飛升和早日娶親。”
南壑殊搖搖頭道：“你‘畢生所願’太多。只怕一個也實現不了。”說著站起身，往裏間走去。
木惜遲立刻也站起，他比南壑殊矮了一頭，兩條腿不停倒換才能勉強跟上：“我剛才說的話你到底聽進去沒有？餵餵！”
南壑殊不理不睬，大步往前走。
木惜遲急道：“你別不說話呀，你究竟答應了沒有？烏篷的事你不能說出去！”眼見南壑殊根本不打算停下回答自己，情急之下口不擇言：“好好好，好一個無念境速射二公子！”
南壑殊忽的站定不動，卻不回頭。木惜遲見奏效，不要命地繼續道：“只要你敢說出去，我便將你速射的毛病向大夥兒宣揚宣揚。你還未娶妻吧，要是人人知道了，我看你怎麽討老婆！你呀……”
一語未畢，忽的一道雪白劍光迎面而來，木惜遲險之又險地堪堪避過，只聽得“嗆啷”一聲，那柄劍已穿空而過，正正好好插入壁上劍鞘之中。
原來南壑殊手中竟不知何時多了把劍，木惜遲說話之時，他隨意一擲，便淩空還劍入鞘，當然還割去了木惜遲幾縷發絲。
這時木惜遲才看清這劍室內景，居然四面墻壁齊齊整整密密麻麻布滿了各式各樣的刀劍兵器，均自虛懸半空，凜凜冒著寒光。
幾道冷汗順著木惜遲的脊背滑下來，就憑適才南壑殊隔空將他“抓”回來那一招，想要運轉這滿屋長劍利刃，豈非游刃有餘？他但凡露幾手，自己豈非就被刺成了蜂窩？心下更凜，再回頭看向方才南壑殊立著的地方，哪裏還得見半個人影。
當日，木惜遲失魂落魄回到兆思居，及至晚間竟夜不能寐。起來將門窗全部檢查一遍，以防南壑殊再來“偷襲”。上回是石子兒敲手背，保不齊這回利劍透胸口。心裏越想越怕，生悔自己失言。
不論是男人男仙男妖男怪，有什麽比羞辱他床笫之疾更能激起其殺心的呢！
這樣惶惶惑惑過了一夜，直到燕雀啁啾，屢屢朝陽透窗而入。剛有一絲睡意的木惜遲掛著兩只烏青眼圈兒，紮掙著爬起床來，潦草洗漱完畢。便夾著幾本書冊急急忙出門。
今日是他第一天上學。
無念境雖在太乙山巔，但到底下臨人間，受到人間風氣影響，尚禮崇文。是以他們這些及門弟子的課業之中便有一門晨課，專修經史文典。
走過亭臺水榭，一條甬道從遠處伸過來。一路上都有人迎面走來，停下行禮，再匆匆而去。木惜遲也頗為忙碌地兩面點頭回禮。
若是幾天前，他還指望著飛升，看見這麽多對自己尊敬有加的人，只會得意忘形。可他現下已經明白自己百年內絕無飛升可能，那這些人何以如此啊？有幾個還是先前和蘇哲一起戲弄過他的人。
木惜遲正自疑惑，趕巧兒前方蘇哲正急慌慌迎面過來，與他險些撞上。蘇哲見到木惜遲先是一楞，繼而退後一步規規矩矩施了一禮。木惜遲傻乎乎還了一禮，蘇哲眼睛都圓了，撒開腿躥了遠去。
奇了怪了，這家夥前些天還用鼻孔看人，今兒是怎了？
“你究竟要去哪兒？”一個冷冰冰的聲音從身後響起。
木惜遲唬得渾身一激靈，往前跳出數步，回頭一看，竟是南壑殊。
正自驚疑不定，繼而心隨念轉，“你……你……你不會一直跟著我罷？剛才那些人是在對你行禮？”
南壑殊道：“還沒回答我，你去哪兒？”
木惜遲道：“今日是第一天上課，我自然要去上課的。你又……”
“你走反了。”
“……去哪裏……啊？走反了？？怎麽會？不會的。”
“你看不見其他人都往相反的方向去麽？”
嘶……
還真是！
木惜遲窘得臉騰一下子紅了，臊得站不住，直想找個地縫鉆進去。可他嘴上不想認輸。“我四處走走看看，橫豎還早呢。嘿嘿，二公子上哪兒啊？”
南壑殊道：“我去劍室當值。”
木惜遲：“啊？你在那兒有活計啊？你一個公子哥兒還被派了活兒？去劍室當值？當值幹嘛呀？”
南壑殊道：“一刻。”
木惜遲道：“什麽？”
南壑殊道：“夫子卯時三刻入席，你已遲了一刻。”
木惜遲：“……”
他臉上一崩。起初假裝渾不在意，死要面子地信步踱了少頃，心裏實則急成一團亂麻。最後還是撐不住，繞過南壑殊飛奔而去……
南壑殊一眼也不再看他，自行前去了。
木惜遲東躥西撞，總算找到地方。舉頭一塊匾額高高懸於頂上——“慎室”。
室內一側是雕花窗漏，另一側是瑩白墻壁，上書五幅字，從前至後分別是“博學之”、“審問之”、“明辨之”、“慎言之”、“篤行之”。
“此番添了幾張生面孔。”一位老者，端坐正前，頭頂玉匾橫陳，上書“天雨流芳”。
那老者鋝一鋝胡須，正色道，“老夫蘇幕，字雲天，自號楞伽老叟，在這太乙山無念境忝居西席。諸位新生今番初晤，可對這壁上的‘博學，審問，明辨，慎言，篤行’有解？”
他點了幾個人，見均能對答如流，心中歡喜，囑咐了幾句，便叫坐下。木惜遲這時輕手輕腳挪到一個不打眼的位子剛坐下。蘇幕眼光一凜，像兩把小刀一樣刺過去。
“木惜遲起身受教。”蘇幕冷冷喝了聲。木惜遲心道不妙，慢吞吞站起來。蘇幕見他磨蹭，已是滿臉不悅。
“你舞夕之年已過，卻不受禮教，混沌無知，連上學都遲到。我無念境尊主心懷仁厚，憐你身世淒苦，又念你萬裏迢迢求學不易，才特準了你入學。你若耍小兒脾氣，擾亂課堂。我就將你轟出去。聽見了沒有！”
木惜遲行了一禮，嘴裏應聲“是。”正待坐下。蘇幕怒喝一聲：“豎子無教！難道你不知晚輩該向長輩行什麽禮嗎！”
木惜遲只得又站起。
“蘇哲，你來教教他。”
蘇哲依言起身，面向蘇幕雙手合抱，猶如懷裏圈著棵大樹，躬身，折腰，禮畢，入座。行雲流水。
木惜遲：……
這和我方才行的禮有什麽區別？！
蘇幕滿面和昫，頗為讚賞。目光又向木惜遲這邊射出兩柄小刀，那臉上神情變換之快，讓木惜遲十分操心他會五官抽筋。
木惜遲想起劉伯曾對他說，蘇哲的叔父在無念境中任要職，是個有恃無恐的主兒。而這蘇幕和蘇哲同姓蘇，又待他格外親厚，這下子看來，必定就是他那個身居要職的叔父了。登時心中不忿，朗聲道：“夫子還沒問我對壁上字作何解呢！”
“哦？”蘇幕毫不掩飾地哂笑道，“你亦有解？這些字你認得幾個？”
“他認得‘之’。”
“哈哈哈……”
不知誰插了一句嘴，惹得滿堂哄笑起來。而木惜遲就在這哄笑聲中不疾不徐道：
“博學以通慧，審問以祛弊，明辨以正心，慎言以養德，篤行以立身。”
這些東西，南明曾教過他的，又有什麽難？
哄笑聲漸漸止息，慎室內一時落針可聞。又聽木惜遲繼續道：
“在我看來，這還遠遠不夠。做到這十個字，只能說實現了獨善其身。其身之外還有蒼生。凡人中尚且不乏義士，無論居廟堂之高還是處江湖之遠，亦或是退紅塵之外。都不忘舉天下之大義，以蒼生為念。無念境南氏乃仙門大家，更應有兼濟天下、救民生於厄苦的胸懷。如此，這壁上字可趁早改改罷。”
蘇幕“哼”一聲道：“你倒有那等俠義心腸，你可知凡人之禍患生於有所不足。所謂厄苦皆是自作自受，咎由自取。心中貪念不除，誰能救之？所謂義士，無非情勢所逼，聲名所困。有幾人是真正舍生取義的？”
木惜遲在凡間歷劫二十年，親身經歷了人間疾苦心酸，十分不認同蘇幕所言。心道：“我歷劫之時，一心只想和南明廝守終生，能吃飽飯，能穿暖衣，住在舒適的屋子裏，沒有疾病和戰亂。這樣就叫貪心了麽？僅僅是這麽一點小小願望最終也被雨打風吹去。木晚舟的一生都在掙命，但也沒有掙贏它。凡人生命有限。疾病瘟疫便可以帶走他們的性命，他們那麽弱不禁風，不堪一擊。但有些凡人的心胸卻比神仙還要廣闊。就像那凡人仔眼睛瞎了。首先嘆的不是自己命苦，而是不能步入仕途，行匡濟天下的宏圖志願。無關形勢，不為聲名。他是真的把天下舉在頭頂，熱淚盈眶地盼著它。”
心裏這樣想著，口中便跟著道：“可見凡人之厄苦，多是身不由己。”
前排一個少年起身道：“一個化外之民，得尊主垂憐才能入得慎室修習。不料卻如此冥頑不靈，豈非辜負了尊主一番苦心？”正是蘇哲。
蘇幕對此等羞辱之語假作不聞，絲毫沒有要阻攔的意思。
只聽蘇哲又道：“說什麽‘凡人之厄苦，多是身不由己。’凡間逢盛世則娼、妓為禍，逢亂世則強盜橫行。你道他們亦是身不由己？莫非你爹便是強盜，你娘便是娼、妓？”
蘇幕輕飄飄道：“放肆。可是將‘慎言’二字拋諸腦後了？”
木惜遲紅了眼圈兒，眼睛裏含著一泡晶瑩的淚。看在蘇幕眼裏，很像他正暗暗逆反賭氣，立時怒道：“豎子行事顛倒，言語荒唐。著實缺乏管教，須嚴加……”
蘇幕怒火正盛，正尋思要怎樣處罰木惜遲才好，眼角忽然掃到一線白光，扭頭望去，竟是南壑殊氣度翩翩地立在門邊。
作者有話說:
古人舞夕之年是十三至十五歲。此處小木頭七百歲，相當於凡人十五六歲。
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