第七章人各有路
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第七章 人各有路
沈筠知斜倚在背，一手支住腦袋，吃飽喝足之後發著飯懵，雙眼失了焦距，一副呆呆的模樣。直到鄭誓英輕聲開口叫她的名字，語氣略有些遲疑。
“嗯？”沈筠知聞聲，微微擡起下巴。
“母親跟我說了你和紀表哥可能定親的事。”
沈筠知嘴巴張了張，又重新閉上。
此刻安逸的環境讓她差點脫口而出，想問宮裏為什麽把他倆湊了一對，想問紀家對這門婚事是個什麽態度，想問那紀獻川是什麽樣的人。但還是及時把話咽了下去，鄭誓英也許是個可以深交的朋友，但她們攏共就見了兩次，她沒有狂妄到以為她們立場一致，說不定對方也存了試探的心思。
但也不是全無收獲，誓英方才說“可能”。牽線的是皇上太後，男方家裏對此事的態度竟然是“可能”，可見其中大有文章可做。
“誓英，你的婚期定在何時？”
鄭誓英沒想到她會突然問這個，稍稍一楞：“來年開春。”
“你可心悅他？”
一向落落大方的美人，此刻也紅了耳根：“我和許公子是青梅竹馬，算得上……情投意合。”
其實沈筠知對他們倆的事略有耳聞，自幼相識兩小無猜，且門當戶對，最後順理成章地成了一對鴛鴦。在封建社會裏，這種姻緣已是難得。
她真心為她感到高興。沈筠知穿書以來，真實的情緒一向藏得嚴實，這會兒卻流露出絲絲仿徨。內宅裏的彎彎繞繞她身在其中不亦樂乎，也想過以後嫁了人，夫君有個三妻四妾，又會是一場新的兵戈等著她。她把這些當做無聊生活的消遣，但潛意識裏始終逃避著一個問題。
如果紅蓋頭一罩，再掀開是個連面都沒見過的男人，要與她合巹，要與她春宵，她還能不能裝得下去。
鄭誓英見她沈默不語，神色黯淡，以為是小女兒家的性子使然，開口勸慰：“筠知，不是我幫著自家人說話，其實我表哥是個不錯的結親對象，如果你見到他，你就會覺得能嫁給他是幸運的。”
高門裏長大的人更清楚，婚事對於女子而言是場賭局，拼的大多是運氣。
她嘴角輕扯起點點頭，算是附和，正巧沈筠玨這時回了雅間，鄭誓英也止了話頭。沈筠知看向來人，眸光瀲灩，如果是她的話，想必能與真正相愛的人在一起，那是身為主角的厚遇。
沈筠玨被自己妹妹用這種眼神盯著，好不適應，眉間一凜。
剛才她去的那個鋪子是她生母的嫁妝產業之一，娘親過世之後被收在了沈老夫人手裏。好在到祖母手上只是疏於經營，鋪子有些荒廢，若是被葉氏占了，還不知會是什麽樣子。
管店的掌櫃和夥計還是娘親在世時的那些人，妥當盤算經營，也許能夠成為像瑰寶齋、翠微居這樣的搖錢樹。今日從瑰寶齋離開的時候，她想的其實是她的出路。想要躲開前世經歷過的陰謀詭計並不難，但她始終是國公府的女兒，哪怕是脫離了家族，她也只是一介女流。想要掙一條生路，當有一份墊腳的基業。
沈筠玨註意到敞開的窗戶，再往前走兩步，就能看到春風堂的門頭。再次看向沈筠知時，表情已經與平時一般無二，雖然醒來之後她這個妹妹有些讓人捉摸不透，好在沈筠知一向不屑於，也沒腦子耍陰招，所以並不怕讓她知道剛才她出入了春風堂。
“二姐姐，剛剛誓英給我講了個笑話。”沈筠知隨口扯了個小故事，帶起嘴角旁的梨渦，笑語晏晏、豆蔻梢頭。
沈筠玨驀然發覺，那個印象裏只有蠢笨的國公府三小姐，其實也是個難得的美人胚子，只是從前沒有好好瞧過。上半張臉隨了她母親，眼尾帶翹，只是大多數時候被劉海掩著，看不見其中嬌艷。尖尖巧巧的下巴，嘴唇略厚，隨著她的聲音一張一合，水光瑩潤。
這種長相有背與長輩和婆家的喜好，美得不夠端莊、不夠得體，但也極美，不是嗎？
白墻之後，另一雅間內卻沒有這般歡鬧。
“肖編修，聖上有惜才之心。”傅聞雁擡手給對面的人續了杯茶。
只見那人身形消瘦，氣質翩然但並沒有多麽出色的容貌。至少沒有出色到，能令長公主奉為座上賓，且獨獨寵愛他一人。
肖明懸坐得端正：“太傅……聖上知遇之恩，守清無以為報。若聖上覺得微臣有礙皇家顏面，要剝去這身官袍，在下定叩旨謝恩。”
傅聞雁眼瞼輕扇，他實在很難相信，眼前之人布衣出身，年僅弱冠便做了新科探花郎，在任一年便得聖恩，想把他從翰林院編修提到光祿寺署正，前途一片光明之際，他卻委身去做了長公主的面首。
他選了這樣一條路，哪怕是姜公再世，為了顧及皇家體面，聖上都不會再用他。所以此次見面，傅聞雁帶著聖上的意思，前來勸告肖明懸。
“守清，並非人人都是駙馬。”為情所困，所以對這荒唐事深信不疑，“若有實證，便是欺君之罪。”
面前之人聽了這話也只是抿著唇不說話。
傅聞雁心下有些無奈，風流韻事最多落個道德敗壞的名聲，既不挨鞭笞也不會被砍頭。但雙方心裏都清楚，雖表面做了粉飾，可他跟著長公主不可能單單是行侍奉之責，如此便是欺君，若背後有更深的陰謀，就會禍及全家。公主是許了多大的利，教他連官職都能放棄。
“言徽話盡於此。”碰上這樣冥頑不靈的，著實令人無從下手，“守清，聖上的耐心最多五日。”
肖明懸的臉色愈發雪青，他知道朝上彈劾他和長公主的折子堆積如山，聖上如此待他已是寬厚至極，只是……
“守清，謝過太傅。”
＊
直到晚膳前，出游的車馬才回了國公府。沈筠知看著腳下的馬車凳，倏地生出一股叛逆之心，不想順著這條道，三兩步就走進宅門去。但也只是一瞬間的念想，回過神已經邁過了坎子。
“馮嬤嬤？”
一個婦人正巧從小門走了出來，沈筠知一眼認出她正是母親身邊的馮三喜，於是開口喊住了她。
馮嬤嬤急匆匆的腳步一收，擡頭看向沈筠知等人，慌張的神色一閃而過，立刻又變回恭敬的模樣：“三小姐，二小姐。”
“嬤嬤這是要去做什麽？”
“回三小姐的話，奴婢要去馬掌櫃家裏，看看梅兒。”梅兒是馮嬤嬤的女兒，原先也是葉氏的丫鬟，到了年齡，被指給了自家鋪子的掌櫃。
“好，那嬤嬤快些去，再一個時辰天該黑了。”沈筠知表情未變，回頭看向沈筠玨，見她眼中同樣有些疑色，“二姐姐，我們進去吧。”
她都沒信了這番說辭，更何況是沈筠玨？如果真是為了探親，怎麽會在這時候才去。她和馮嬤嬤相處的時間不短，知道她對葉氏是忠心有餘的，也不至於是偷偷摸摸溜出去幹什麽私事。
排除其他錯誤答案，如此，只能是她的好母親要出手了。
沈筠知輕咬著唇，得想個法子知道馮嬤嬤今晚到底去了哪裏。
直接問葉氏行不通，涉及到這些內宅陰私，母親是一向避著她的，不想讓女兒沾上這些；門房那倒是有每個出府下人的記錄，且作假的後果很嚴重——為了防著有些個膽比天高的敢偷盜財物、與外勾連，但一般都是直接交給管理府中庶務的人，她一個小主子隨意去看，難保他們不會直接上報；命令馮嬤嬤如實交代……顯然也不是什麽好主意。
“如果不是傅夫人還等著，我倒真有點舍不得回來了。”開口的是鄭誓英。
沈筠知不再去想剛才的事，繼續和鄭誓英嘮著閑嗑，珍惜這最後一點姐妹話的時間。
一路進到逢春院，時辰確實不早了，沈老夫人沒有多客套便送走了兩位女客。
兩姐妹正準備回各自的住處時，老夫人叫住了沈筠知。
“祖母。”沈筠知乖乖站住。
“跪下。”老夫人聲音不大，語調平平，但不怒自威。
屋子裏只剩了鄧嬤嬤和貼身的兩個丫鬟，沈筠知跪得很利落。
“你可知錯？”
“孫女不知……”
她當然是知道的，傅夫人今日開口說起時她便知道了——不顧後果，在一眾官家夫人小姐面前逞能，用不知哪兒來的古怪法子出手救人。她決定上前的那一刻就已經預想到了會有這一出。
但面上給老夫人看的是：跟前跪著的孫女眼眶紅了，好不委屈。
“你還不知？小小年紀，不知輕重，不知死活！”沈老夫人聲音大了些，“以為自己本事大了天去，你是比郎中還厲害，還是神仙下了凡啊？”
“如果當日徐家的女娃兒沒有醒過來，你可知，你輕則被送到庵裏常伴青燈，重則，這條小命就賠給徐家了！”
沈筠知已經輕輕抽噎起來，打著顫，像是怕極了。
鄧嬤嬤上前一步來唱白臉：“三小姐，老夫人也是因為疼愛您才讓您跪著。這次您是撞了大運了，可若稍有差池，即便我們家是衛國公府，後果也不堪設想。”
疼愛嗎？也許有幾分吧。她們更怕不把火苗滅了，日後捅出更大的麻煩。
“祖母……孫女知錯了，往後一定謹言慎行。”沈筠知立刻認了錯。
“沈筠知，你謹記，長輩們不要求府中子女有多大的風頭，掙多響的名聲，但絕不能失了本分，拖累全家。”沈老夫人見她態度端正，語氣略有緩和，“這件事，祖母必然要罰了你長長記性，今日不準用晚膳，去祠堂跪上一夜，明日寅時末才能回自己院子，去好好反省！”
沈筠知頭垂得低低的：“是。”
這宅鬥標配的橋段來得這麽快，沈筠知到了祠堂，認真跪下。
沈筠知無事可做，所幸看起了面前的牌位。最上頭的一塊印著燙金的一列字——“開國大將軍沈太公永垂不朽萬古長青”。
不是什麽人家都能坐到國公的位置上的，大多數時候，只有在一個皇朝的初立之時，君主才會冊立國公之位。慶朝開國一百餘年，正值太平盛世，當初執掌三十萬兵權的衛國公沈家，如今只留下了一些親軍——一支兩千人的騎軍隊伍，平日裏在南都城郊大營駐紮，負責城外安防。
沈筠知倒樂意見到沈府空有個頭銜的處境，神仙要是打起架來，小鬼偷生才方便。
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“母親跟我說了你和紀表哥可能定親的事。”
沈筠知嘴巴張了張，又重新閉上。
此刻安逸的環境讓她差點脫口而出，想問宮裏為什麽把他倆湊了一對，想問紀家對這門婚事是個什麽態度，想問那紀獻川是什麽樣的人。但還是及時把話咽了下去，鄭誓英也許是個可以深交的朋友，但她們攏共就見了兩次，她沒有狂妄到以為她們立場一致，說不定對方也存了試探的心思。
但也不是全無收獲，誓英方才說“可能”。牽線的是皇上太後，男方家裏對此事的態度竟然是“可能”，可見其中大有文章可做。
“誓英，你的婚期定在何時？”
鄭誓英沒想到她會突然問這個，稍稍一楞：“來年開春。”
“你可心悅他？”
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其實沈筠知對他們倆的事略有耳聞，自幼相識兩小無猜，且門當戶對，最後順理成章地成了一對鴛鴦。在封建社會裏，這種姻緣已是難得。
她真心為她感到高興。沈筠知穿書以來，真實的情緒一向藏得嚴實，這會兒卻流露出絲絲仿徨。內宅裏的彎彎繞繞她身在其中不亦樂乎，也想過以後嫁了人，夫君有個三妻四妾，又會是一場新的兵戈等著她。她把這些當做無聊生活的消遣，但潛意識裏始終逃避著一個問題。
如果紅蓋頭一罩，再掀開是個連面都沒見過的男人，要與她合巹，要與她春宵，她還能不能裝得下去。
鄭誓英見她沈默不語，神色黯淡，以為是小女兒家的性子使然，開口勸慰：“筠知，不是我幫著自家人說話，其實我表哥是個不錯的結親對象，如果你見到他，你就會覺得能嫁給他是幸運的。”
高門裏長大的人更清楚，婚事對於女子而言是場賭局，拼的大多是運氣。
她嘴角輕扯起點點頭，算是附和，正巧沈筠玨這時回了雅間，鄭誓英也止了話頭。沈筠知看向來人，眸光瀲灩，如果是她的話，想必能與真正相愛的人在一起，那是身為主角的厚遇。
沈筠玨被自己妹妹用這種眼神盯著，好不適應，眉間一凜。
剛才她去的那個鋪子是她生母的嫁妝產業之一，娘親過世之後被收在了沈老夫人手裏。好在到祖母手上只是疏於經營，鋪子有些荒廢，若是被葉氏占了，還不知會是什麽樣子。
管店的掌櫃和夥計還是娘親在世時的那些人，妥當盤算經營，也許能夠成為像瑰寶齋、翠微居這樣的搖錢樹。今日從瑰寶齋離開的時候，她想的其實是她的出路。想要躲開前世經歷過的陰謀詭計並不難，但她始終是國公府的女兒，哪怕是脫離了家族，她也只是一介女流。想要掙一條生路，當有一份墊腳的基業。
沈筠玨註意到敞開的窗戶，再往前走兩步，就能看到春風堂的門頭。再次看向沈筠知時，表情已經與平時一般無二，雖然醒來之後她這個妹妹有些讓人捉摸不透，好在沈筠知一向不屑於，也沒腦子耍陰招，所以並不怕讓她知道剛才她出入了春風堂。
“二姐姐，剛剛誓英給我講了個笑話。”沈筠知隨口扯了個小故事，帶起嘴角旁的梨渦，笑語晏晏、豆蔻梢頭。
沈筠玨驀然發覺，那個印象裏只有蠢笨的國公府三小姐，其實也是個難得的美人胚子，只是從前沒有好好瞧過。上半張臉隨了她母親，眼尾帶翹，只是大多數時候被劉海掩著，看不見其中嬌艷。尖尖巧巧的下巴，嘴唇略厚，隨著她的聲音一張一合，水光瑩潤。
這種長相有背與長輩和婆家的喜好，美得不夠端莊、不夠得體，但也極美，不是嗎？
白墻之後，另一雅間內卻沒有這般歡鬧。
“肖編修，聖上有惜才之心。”傅聞雁擡手給對面的人續了杯茶。
只見那人身形消瘦，氣質翩然但並沒有多麽出色的容貌。至少沒有出色到，能令長公主奉為座上賓，且獨獨寵愛他一人。
肖明懸坐得端正：“太傅……聖上知遇之恩，守清無以為報。若聖上覺得微臣有礙皇家顏面，要剝去這身官袍，在下定叩旨謝恩。”
傅聞雁眼瞼輕扇，他實在很難相信，眼前之人布衣出身，年僅弱冠便做了新科探花郎，在任一年便得聖恩，想把他從翰林院編修提到光祿寺署正，前途一片光明之際，他卻委身去做了長公主的面首。
他選了這樣一條路，哪怕是姜公再世，為了顧及皇家體面，聖上都不會再用他。所以此次見面，傅聞雁帶著聖上的意思，前來勸告肖明懸。
“守清，並非人人都是駙馬。”為情所困，所以對這荒唐事深信不疑，“若有實證，便是欺君之罪。”
面前之人聽了這話也只是抿著唇不說話。
傅聞雁心下有些無奈，風流韻事最多落個道德敗壞的名聲，既不挨鞭笞也不會被砍頭。但雙方心裏都清楚，雖表面做了粉飾，可他跟著長公主不可能單單是行侍奉之責，如此便是欺君，若背後有更深的陰謀，就會禍及全家。公主是許了多大的利，教他連官職都能放棄。
“言徽話盡於此。”碰上這樣冥頑不靈的，著實令人無從下手，“守清，聖上的耐心最多五日。”
肖明懸的臉色愈發雪青，他知道朝上彈劾他和長公主的折子堆積如山，聖上如此待他已是寬厚至極，只是……
“守清，謝過太傅。”
＊
直到晚膳前，出游的車馬才回了國公府。沈筠知看著腳下的馬車凳，倏地生出一股叛逆之心，不想順著這條道，三兩步就走進宅門去。但也只是一瞬間的念想，回過神已經邁過了坎子。
“馮嬤嬤？”
一個婦人正巧從小門走了出來，沈筠知一眼認出她正是母親身邊的馮三喜，於是開口喊住了她。
馮嬤嬤急匆匆的腳步一收，擡頭看向沈筠知等人，慌張的神色一閃而過，立刻又變回恭敬的模樣：“三小姐，二小姐。”
“嬤嬤這是要去做什麽？”
“回三小姐的話，奴婢要去馬掌櫃家裏，看看梅兒。”梅兒是馮嬤嬤的女兒，原先也是葉氏的丫鬟，到了年齡，被指給了自家鋪子的掌櫃。
“好，那嬤嬤快些去，再一個時辰天該黑了。”沈筠知表情未變，回頭看向沈筠玨，見她眼中同樣有些疑色，“二姐姐，我們進去吧。”
她都沒信了這番說辭，更何況是沈筠玨？如果真是為了探親，怎麽會在這時候才去。她和馮嬤嬤相處的時間不短，知道她對葉氏是忠心有餘的，也不至於是偷偷摸摸溜出去幹什麽私事。
排除其他錯誤答案，如此，只能是她的好母親要出手了。
沈筠知輕咬著唇，得想個法子知道馮嬤嬤今晚到底去了哪裏。
直接問葉氏行不通，涉及到這些內宅陰私，母親是一向避著她的，不想讓女兒沾上這些；門房那倒是有每個出府下人的記錄，且作假的後果很嚴重——為了防著有些個膽比天高的敢偷盜財物、與外勾連，但一般都是直接交給管理府中庶務的人，她一個小主子隨意去看，難保他們不會直接上報；命令馮嬤嬤如實交代……顯然也不是什麽好主意。
“如果不是傅夫人還等著，我倒真有點舍不得回來了。”開口的是鄭誓英。
沈筠知不再去想剛才的事，繼續和鄭誓英嘮著閑嗑，珍惜這最後一點姐妹話的時間。
一路進到逢春院，時辰確實不早了，沈老夫人沒有多客套便送走了兩位女客。
兩姐妹正準備回各自的住處時，老夫人叫住了沈筠知。
“祖母。”沈筠知乖乖站住。
“跪下。”老夫人聲音不大，語調平平，但不怒自威。
屋子裏只剩了鄧嬤嬤和貼身的兩個丫鬟，沈筠知跪得很利落。
“你可知錯？”
“孫女不知……”
她當然是知道的，傅夫人今日開口說起時她便知道了——不顧後果，在一眾官家夫人小姐面前逞能，用不知哪兒來的古怪法子出手救人。她決定上前的那一刻就已經預想到了會有這一出。
但面上給老夫人看的是：跟前跪著的孫女眼眶紅了，好不委屈。
“你還不知？小小年紀，不知輕重，不知死活！”沈老夫人聲音大了些，“以為自己本事大了天去，你是比郎中還厲害，還是神仙下了凡啊？”
“如果當日徐家的女娃兒沒有醒過來，你可知，你輕則被送到庵裏常伴青燈，重則，這條小命就賠給徐家了！”
沈筠知已經輕輕抽噎起來，打著顫，像是怕極了。
鄧嬤嬤上前一步來唱白臉：“三小姐，老夫人也是因為疼愛您才讓您跪著。這次您是撞了大運了，可若稍有差池，即便我們家是衛國公府，後果也不堪設想。”
疼愛嗎？也許有幾分吧。她們更怕不把火苗滅了，日後捅出更大的麻煩。
“祖母……孫女知錯了，往後一定謹言慎行。”沈筠知立刻認了錯。
“沈筠知，你謹記，長輩們不要求府中子女有多大的風頭，掙多響的名聲，但絕不能失了本分，拖累全家。”沈老夫人見她態度端正，語氣略有緩和，“這件事，祖母必然要罰了你長長記性，今日不準用晚膳，去祠堂跪上一夜，明日寅時末才能回自己院子，去好好反省！”
沈筠知頭垂得低低的：“是。”
這宅鬥標配的橋段來得這麽快，沈筠知到了祠堂，認真跪下。
沈筠知無事可做，所幸看起了面前的牌位。最上頭的一塊印著燙金的一列字——“開國大將軍沈太公永垂不朽萬古長青”。
不是什麽人家都能坐到國公的位置上的，大多數時候，只有在一個皇朝的初立之時，君主才會冊立國公之位。慶朝開國一百餘年，正值太平盛世，當初執掌三十萬兵權的衛國公沈家，如今只留下了一些親軍——一支兩千人的騎軍隊伍，平日裏在南都城郊大營駐紮，負責城外安防。
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