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縣太爺從定州回來啦！
算算日子，這大概是縣太爺離開江縣時間最久的一次出征，足足有一個多月呢。
一聽說縣太爺回來，江縣人都趕緊出來打聽消息。
最近大家都眼巴巴盼著呢！
“到哪裏了？”
“還沒進縣區呢，外面官道上巡邏的差役最先發現的，趕緊回來報信兒。”
“哎呦，日子過得可真快，這都一個多月啦。”
“定州的瘟疫應該已經解決了吧？”
“肯定解決了，要不然縣太爺能回來，他留在定州就是處理瘟疫的。”
“瘟疫已經解決，那咱的工廠、作坊是不是都能覆工啦？”
“那一定能，咱們爭取年前覆工，把定州市場打開，年後就能加大力度搞生產咯！”
縣區的廠子都停工倆月啦。
江縣人心裏著急啊。
以前窮怕了，所以哪怕日子過得好了，大家也不敢懈怠，總覺得歇著不得勁。
現在好了，縣太爺終於從定州回來了！
距離縣區官道比較近的村落，大家紛紛結伴前去相迎，當然也不忘帶上吃的喝的。
在外面打仗不僅危險，還吃不好住不好，多遭罪！
但這些士兵出去打仗，還不是為了能讓咱縣區裏的百姓活的舒坦些。因為每次一到士兵們回來的時候，百姓們都樂意把好東西拿出來，塞給士兵們。
可今日也不知道是咋了。
跟著縣太爺從定州回來的騎兵，都聾拉著臉，百姓遞東西的時候，大家都不肯接。
連向來臉上掛著笑意，每次都樂意跟百姓們寒暄話家常的縣太爺，這次臉色都不是很好，眉頭帶著憂慮。
百姓們互相對視，都察覺到了不對勁，只是大家都默契的沒問。
陳庚年一個多月沒有回來，縱然外面局勢緊張，還是得趕著回衙門一趟。
士兵們也離家許久，這次又是被‘趕’出來的，兄弟們估計心裏都在憋屈。因此陳庚年也沒有過於嚴苛，回到縣區以後，便讓大家原地解散，給他們放了三天的假期。
隨著士兵們歸家。
大部分江縣人也都陸陸續續聽說了這個不妙的消息：縣太爺辛辛苦苦打下定州，治療好定州的瘟疫，結果卻被皇帝給趕回來了！
“這個狗皇帝，可真不是東西。”
“那定州是咱辛辛苦苦打下來的，憑啥要讓出去？氣死我了！”
“本來還以為咱們年前能把定州市場打通呢，這下又懸了。”
“要我說，反正這天下都亂了，咱就算是把定州占據了又能咋樣，那皇帝還能管住咱？”
“別瞎說！”
“聽我家男人說，皇帝派遣了五萬大軍，正準備打咱們呢。還有天祝山的另一邊，有個什麽王爺，也厲害的很，他也有五萬大軍，準備打咱們。”
這個五萬大軍，那個五萬大軍，加起來——
那就是十萬大軍！
娘嘞，全江縣都沒有這麽多人嘛！
江縣百姓聽得心驚肉跳，這世道怎麽越來越難了，這麽多人要打他們！
怪不得縣太爺一回來，就急匆匆趕去縣衙，估計是要商量解決的辦法。
江縣百姓們私下談論的時候，都挺擔心的，可大家知道自己幫不上忙，瞎鬧騰反而給縣衙壓力，所以都不敢去問，只能忐忑的等消息。
陳庚年本來是想把這個事情瞞住的。
可想想還是算了。
主要是瞞不住啊，皇帝不信守承諾，突然擺他一道。
他被迫調離定州，這事兒兩千餘江縣士兵都知道，怎麽瞞？而且有時候，越瞞消息越會引發恐慌，還不如讓百姓們提前知曉，至少心裏能有個數。
縣衙。
得知陳庚年回來，一幫縣衙高層都緊急回到辦公房，包括在蒼縣發展民生經濟的胡銘，和在蒼縣練兵的杜勤，都提前趕了回來。
“縣區裏一切都好吧？”
陳庚年風塵仆仆趕回辦公房，掃視一圈，見大家都在，一直繃緊的心情稍微緩和了些。
雖然局勢緊張，但好在今日不同往昔，他有一幫可以扛事兒的屬下和兄弟。
“縣太爺放心，一切都好。”
孫成接過話茬，隨後又忍不住急切問道：“目前定州究竟是怎麽個情況，我們還能順利占據定州嗎？”
聽聞這話，辦公房裏李泉、胡銘、杜勤、徐煥等一幫人，都看向陳庚年。
而跟著縣太爺回來的富春、裴寶來、吳恒則是沈默著。
“怕是有些困難。距離定州二百裏遠的寧州，不日便會有朝廷的五萬大軍駐紮，翻過天祝山，同樣有祁王的五萬大軍在盯著咱們。”
陳庚年揉了揉眉心：“至少目前這個階段，明面上我們是沒辦法入駐定州的。打開定州貿易市場的事情，可能需要無限推遲。現在最緊要的，一是整合大軍，二是悄悄殺回定州，建立水排系統和冶煉兵工廠，給士兵們鑄造更多的軍需裝備。殺回定州一事稍後我來安排，整合大軍的事情，你們來說說。”
時間緊急。
發展民生經濟的事情只能往後推，先備戰要緊。
十萬大軍！
縣太爺話音落下後，辦公房裏大家臉色都相當凝重。
隨後，杜勤深吸一口氣，說道：“主公，蒼縣的兩千餘士兵，經過這段時間的訓練，只能說是勉強能上戰場。但畢竟都是新兵，就算配上最好的裝備，也需要磨煉。”
說到底，還是缺少時間。
“縣區裏目前還有七千餘祁王士兵俘虜，經過這段時間的引導，他們大部分人都願意歸順咱們。但終究是時間太短，我的意思是，哪怕要用他們去打仗，也盡力避免他們跟祁王的軍隊對上。”
李泉把話接過來，謹慎道：“萬一要是有士兵反水，這對我們來說太致命了。所以這群士兵可以用，但最好是把他們調遣去對抗皇帝。這些永州軍原本有幾個帶兵的首領，但因為拒不投降，被草原騎兵們給殺了。所以咱們不僅缺人，還缺帶兵的將軍，目前局勢太混亂，只靠寶來哥一個人帶兵，肯定是不行的。”
陳庚年點點頭。
所以現在的情況，還是缺人，缺大量的人。普通的士兵、帶兵的將軍，還有——
“還得需要大量的官員。”
“還得需要大量的探子。”
胡銘和富春幾乎是同時開口。
隨後富春擺擺手，示意胡銘先說。
胡銘跟老師對視一眼，隨後看向縣太爺，憂慮道：“縣太爺，咱們江縣足足發展了好幾年，才有了如今的規模。而且還是咱們縣衙一群兄弟出力，才把這個攤子鋪起來。最近我在負責管理蒼縣，實在太疲憊了，因為沒有治理人才可用，整個衙門裏全都是幹不了活兒的閑人。現在還好，要是將來接管定州，情況只會更加窘迫。”
定州是一定要接手的。
到時候陳庚年忙著打仗，江縣的各種發展政策，在一個三十萬人口的州城裏鋪開，僅僅靠胡銘、孫成這幾個人，那得累死！
除此之外，冶鐵水排兵工廠想要快速搞生產，還得需要大量的鐵匠！
大量的鐵匠過來上工，如何保密，吃穿用度如何解決。鑄造武器的生鐵、煤炭要運送去定州，然後還得把鑄造好的武器裝備運輸回江縣。
這個工程量太龐大了！
根本無法全部做到神不知鬼不覺，而且民生經濟和軍事武裝怎麽能徹底分開呢？百姓都活不好，怎麽肯給你安穩幹活兒？
等胡銘說完以後。
富春也開口道：“主公，現在局勢緊張，我們被迫回到江縣。這個時候，消息越是鼻塞，越危險。我們得需要大量的眼線和探子，時刻盯著祁王、皇帝的動向，知道他們在做什麽。目前我們唯一的優勢就是，皇帝和祁王是永遠不可能聯手的，把握住這一點，我們就有翻盤的機會。”
簡單來說就是，江縣需要迅速整合軍隊，主動出擊。
在祁王和皇帝打仗的時候，今天選擇幫祁王，明天選擇幫皇帝，江縣幫哪邊，哪邊就能取得勝利。
至於祁王和皇帝聯手？
開玩笑，這對互相猜忌的兄弟，是絕對不可能真正聯手的。江縣只要在中間做點手腳，這倆人就得打到不可開交。
但這樣需要分散開來，開辟出多個戰場。
戰場越混亂，局勢越緊繃，陳庚年才能趁機在定州把兵工廠開起來。
是的，被皇帝涮過一次以後，他不能傻乎乎再信任皇帝了。
這個神經病，該為他做的事情付出代價。
陳庚年不準備要皇帝那所謂的‘剩餘兩個月時間’。
縣區裏的兵馬他肯定不會上交，既然早晚都要翻臉，他何必再拖延這短短兩個月時間。
他盯上了寧州的五萬大軍。
“打仗的普通士兵、帶隊的將軍、治理轄區的官員、打聽消息的探子、冶煉的工匠、大量信任的過的百姓，還有可靠的運輸路線。”
將眾人商議後的內容做了個總結，陳庚年輕嘶一口氣。
難度有些大啊。
短時間內，去哪裏搞這麽多人來？
“先換一下順序。我們縣區裏那七千祁王軍俘虜，讓他們隨時待命準備出征，再加上兩千餘草原騎兵，湊夠一萬人。把縣區裏最好的熱武器裝備，都給他們配備齊全。”
陳庚年腦子飛快開始思考：“李泉，你負責整理這批兵馬，到時候我帶他們去寧州，寶來這次得留守縣區。皇帝目前還不會防著我，因為明面上我已經服軟回到江縣了。趕在這五萬大軍抵達寧州的路上，我們找個合適的地方，轟炸他們。同時暗中聯絡祁王，和祁王合力，把朝廷這五萬大軍拿下。”
嘶。
辦公房裏，所有人都被縣太爺這個瘋狂的操作驚的提起一口氣。
李泉只覺得喉頭發緊：“祁王會跟我們聯手嗎？”
陳庚年鎮定道：“當然會，只要籌碼足夠，稍後我給他寫信，我們幫他轟開寧州的城門，把寧州送給他。”
這——確實是個很重的籌碼了。
不過也無所謂，反正寧州又不是江縣的，送出去也不心疼。
“祁王要拿下寧州和皇帝的五萬兵馬，就得調兵遣將。他肯定不會動大本營永州的兵馬，因為我們轟開過他的城門，他會防著我們。”
陳庚年繼續捋自己的思路：“他大概率會在距離寧州最近的州城調兵，但也不一定。不過這個沒差別，數萬大軍一動，根本瞞不住。大軍一旦調離，那個州城必定是沒有守備軍的空城。所以當祁王占據寧州以後，我要給皇帝寫信，讓他出兵攻打祁王一方這個空城，我們用同樣的操作，幫皇帝轟開這座城門。”
啊？
這已經不僅僅是刀尖上起舞了，這是在火坑裏起舞啊！
孫成只覺得自己快要跟不上縣太爺的思路了，蹙眉問道：“可是我們兵發寧州那一刻，皇帝就不會信任我們了。他怎麽肯跟我們一起去打祁王？”
“他丟了一座州城，當然要著急打回去一座。皇帝一定會選擇跟我們合作的，因為祁王跟我們合作，就得到了寧州。他捏著鼻子，也得跟我們合作。大概率他會動用更多的兵馬來打祁王，一是為了穩贏，二是為了防著咱們。”
陳庚年搖搖頭：“到時候看情況，要麽我們真幫助皇帝拿下祁王一座州城，順帶殺掉祁王幾萬兵馬。要麽在給皇帝做個局，把他新派遣的大軍留下。真真假假、虛虛實實，當他們兩敗俱傷那一刻，就得警惕起來，暫時休戰觀望思考。他們思考的時間，就是我們休養生息的時間。”
自己爭取來的時間，才是真正的時間。
皇帝給予的三個月時間，就是個屁。
聽完縣太爺的計劃以後，大家一邊覺得振奮，一邊又覺得心驚肉跳。
這一個搞不好，就是全盤皆輸啊。
但江縣現在實力弱小，想要沖破這個困境，就得狠一點。
正所謂，破局，撕破口子才能有生路啊。
“屬下覺得這個辦法可行，唯一繞不過去的，是消息回傳。我們需要及時獲取敵方的情報，這樣才能掌握對方的動向，以此來調整戰略。”
富春神情凝重道：“我們處於弱勢，想要在兩方敵軍之間安全游走，情報工作必須要做好。”
這個確實繞不過去。
陳庚年深吸一口氣：“李泉，派遣兩百餘士兵，分別去寧州、定州、永州、金州、京師、沛縣等幾個重要戰場。讓他們都警惕一些，以保全自己安危為主。”
臨時鋪設密探渠道，其實已經有些晚了。
現在每一步都走的十分被動，到現在跟趕鴨子上架似的，實在沒轍。
但一個小縣區，怎麽可能提前建設起來鋪向全國範圍內的情報聯絡網呢！
李泉當即領命。
這次會議開的並不久，因為主要戰略思路是很清晰的，那就是發兵。
陳庚年從定州回來就沒來得及休息，會議結束後，第一時間睡下補充體力，恢覆狀態。
其餘人則是緊急行動起來。
李泉不僅要安排密探，還得把兵工廠裏囤積的武器都分配出去。
縣區裏的七千祁王永州軍，和兩千蠻子接到要外出作戰的消息，都在緊急做準備。
徐煥則是在清點工匠。
一旦等縣太爺帶兵出發後，他就得緊跟著出發，前往定州建造水排兵工廠。
胡銘和孫成，得把江縣、蒼縣的事情都放下，前往定州穩住局面。
富春和裴寶來留守縣區。
大家各有各的事情忙碌，同時心裏也難免覺得壓抑。
江縣這情況，多少有些背水一戰的意思。
孤立無援，人手不足，這個也缺，那個也缺，接下來的局面，實在兇險啊。
縣衙的動作太大，根本瞞不住縣區的百姓。
再加上士兵們最近都一直繃緊神經、如臨大敵，百姓們一顆心也都狠狠提起來，晚上睡覺都覺得不安穩。
生怕一睜眼，江縣沒了。
百姓們已經很久沒有這種提心吊膽的感覺了。
大家在心裏想，縣太爺那麽好，咱縣區的士兵們也那麽好，甚至咱江縣人，哪個不是好的？
以前總有流民、窮苦的百姓來到江縣，大家都會施以援手。
現在江縣遇見危險了，怎麽就沒人對他們施以援手呢？
或許是百姓們的期盼真的盼來了回應。
大概是陳庚年回到江縣的第三天，婁姝來了。
一別數年，和當時的嬌俏官家小姐完全不一樣，婁姝褪去了青澀，整個人看著都有種利落幹練。
她不僅人來了，還帶來了一批‘情報組織人員’，以及一條令陳庚年振奮的消息。
瞧見陳庚年以後，婁姝立刻上前來打招呼：“聽聞縣太爺被調遣回江縣，我家兄長實在擔憂，但因為局勢緊張走不開，所以特地派遣我來相助，還望縣太爺不要嫌棄。”
怎麽會嫌棄呢？
當時正是因為婁小姐帶來的一批人才，江縣才能發展的如此迅猛。
“婁小姐哪裏的話，此等緊要關頭，你願意過來，已經是莫大的情分了，何來嫌棄。”
陳庚年鄭重搖頭，隨後又問道：“婁知府可還安好？”
“兄長關閉涼州城門，暫時還算安全。”
婁姝嘆了口氣。
隨後又說道：“先前有幸得縣太爺指點，我在整個涼州鋪起了人力關系網，各行各業都有涉獵。後續又把人脈偷偷發展到了永州、定州等附近幾個州城。來之前，我還把培養起來的一些流民，都各自送去了寧州、金州、沛縣、京師等地。現在世道亂，流民到處都是，他們藏匿於百姓當中，並不會有危險。等到了那邊，靠各自的手藝去開個攤子，做些營生買賣不成問題。屆時，各方情報就能清晰回傳。只不過他們是百姓，更有用的情報肯定拿不到，只能關註一下最簡單的局勢。”
陳庚年和衙門的人聞言大喜。
這對江縣來說已經足夠了！
有這些百姓幫忙，再加上江縣自己的探子打配合，關系網建立肯定會容易很多。
婁小姐還真是雪中送炭啊！
但婁姝顯然還有更好的消息。
她深吸一口氣，看向陳庚年，說道：“縣太爺，你最近在定州忙於治療瘟疫，可能並不知情。現在江縣的名頭，已經在各地百姓、士兵、學子、甚至官員、富紳當中流傳開來。天下大亂，民不聊生，無數百姓都希望能有個庇佑之所。根據我獲得的消息，有許多人正在朝著江縣而來。有多少人，都是什麽身份，暫時還不得而知。但我這裏有一封求救信，是一個士兵冒死快馬趕來涼州送來的。信上面說，連賀將軍正帶領四千餘士兵，趕往江縣投奔。但他們正在被朝廷的人馬追殺，急需援助。”
“連賀？！”
聽到這個名字，富春眼睛亮起來：“傳聞此人一身巨力，善帶兵強攻，乃中原軍裏赫赫有名的驍勇善戰將軍！他竟然願意帶兵投誠我們？”
婁姝唏噓說道：“正是此人，連將軍雖說驍勇善戰，但目前中原飽受蝗災疾苦，軍需缺糧。他手底下的士兵們，在餓著肚子的情況下，在洛州和祁王的人打了足足一個月，最後不敵敗退。皇帝命令他繼續廝殺，但連賀心疼手底下的士兵，於是帶兵逃離。此事惹怒皇帝，皇帝派遣士兵圍剿他們。連賀這些人，缺衣少糧還沒有武器，只能一路逃亡。”
眾人聞言齊齊看向陳庚年。
江縣目前正是缺人的時候，有人來投奔，這是好事兒啊！
現在江縣遭遇困境，大家本以為要開始獨自迎戰，心裏其實還挺難受的。
聽婁姝說，有大量的人正在朝著江縣而來，心裏那些難受，頓時都變成了振奮。
至少，他們還有助力，有援軍！
這個時候，多一個人，就是多一分力量啊！
陳庚年最近一直緊皺的眉頭，也因此舒緩不少。
他揚聲道：“裴寶來。”
裴寶來立刻挺直腰身：“請縣太爺吩咐。”
陳庚年說道：“點兩千騎兵，立刻出發，接應我們的援軍。”
陳庚年說連賀和他的士兵們是援軍。
但其實連將軍現在更需要援軍。
先前他們躲在中原地區的某處山林裏，因為朝廷的兵馬一直在附近排查，所以只能死死藏匿。
後來，手底下的士兵有人聽說，江縣是個能讓他們活命的好地方。
陳庚年出名的這段時間，恰好是連賀在洛州大敗，隨後逃亡的時間。
所以他並沒有聽過陳庚年的名頭。
但連賀聽說了江縣的相關消息，聽說了江縣用熱武器轟炸擊敗五千草原蠻子騎兵的事情，當即就決定了——
他要帶著兄弟們去江縣投奔！
他連賀，為朝廷立下汗馬功勞，到頭來卻落得如此淒慘結局，連自己的兄弟都護不住，他心裏難受啊！
“將軍，我們實在撐不住了。”
“沒有武器，沒有鎧甲，沒有戰馬，只能等著那幫朝廷的人射殺，太憋屈了！”
“真的有江縣這種好地方嗎？”
“連哥，兄弟們怕是沒這個福氣去過好日子了，我們掩護您離開吧。”
這是一處山林。
連賀和他的四千多餘兄弟，被朝廷的五千兵馬窮追不舍三天，已經到了筋疲力盡的絕望地步。
他們的戰鬥力本不該如此孱弱。
奈何當初從永州逃離後，箭矢、長矛、鋼刀打到現在，都各自出現破損、緊缺。
本就是敗軍，再加上缺少糧草，肚子餓的咕咕響，哪裏還有力氣打仗？
連賀藏在一處坡地後面。
聽著耳邊兄弟們的話，他怒道：“都特娘閉嘴！老子征戰沙場十多年，從十五歲就開始殺敵，從來沒有一戰是被兄弟們掩護著先走的。我連賀，就算是死，也要死在我兄弟們的前面！”
士兵們聞言眼睛都紅了。
可很快，大家的眼睛裏都浮現出絕望，因為——
“報！叛軍他們在這裏！”
尖銳的嘶吼聲從遠處傳來，朝廷的人馬再一次鎖定了他們。
但連賀和他的兄弟們已經站不起來了。
接連好幾天餓著肚子躲藏、逃亡，有人筋疲力竭，有人眼前發黑，有人甚至口吐白沫然後死去。
這一路逃命，連賀親眼看著自己的一個個兄弟死去，人都麻木了。
他兇狠的看著殺過來的朝廷人馬，一點點爬起來，獰聲道：“兄弟們，最後一戰了。能跑的，都給老子跑，跑不動的留下，一命抵一命，也不算虧。將來活著的，記得給兄弟們燒個信兒，說說江縣的日子有多好，讓咱兄弟們也開開眼。”
有人在哭。
有人拼命咬緊牙關，打算跟著將軍一起站起來。
唯獨……沒有人跑。
“你們真特娘要氣死老子！都跑啊！”
任憑連賀怎麽憤怒，士兵們都沒有人跑。
因為跑累啦。
朝廷的兵馬一擁而上趕來，看著這群殘兵敗將，嘲笑出聲。
一個百戶舉起長刀，對準連賀，準備拿下此人，回去領取懸賞。
連賀的眼睛裏浮現出兇狠。
然而下一刻，驍勇善戰的連將軍，被一個小小百戶砍倒在地。若非他及時提刀格擋，怕是命就沒了。
“哈哈哈哈，廢物！”
在其餘兄弟們驚懼的註視下，那人把連將軍砍倒在地，隨後獰笑著繼續提刀砍來。
其餘朝廷的士兵們，則是開始斬殺這批‘叛軍’。
“想不到我連賀，竟然會折在這裏。可惜，沒能帶著兄弟們趕到江縣——”
感受著頭頂呼呼而來的寒刀，連賀很絕望，很不甘。
可他實在提不起刀了。
他甚至能看到那個百戶臉上的興奮和獰笑。
下一刻。
砰！
子彈的聲音倏然在山林中響起，隨後那個擡手正欲揮刀的百戶，就這麽睜著眼睛倒下。
在他的眉心處，是一個血紅色的坑洞。
連賀楞住了。
隨後他難以置信擡頭，就見遠處的山林下，響起轟隆隆的震顫聲。身穿鎧甲、手持長矛、腳踏戰馬的騎兵朝著他們奔湧呼嘯而來。
這一波突如其來的騎兵，讓山林裏交戰的雙方都呆滯住。
唯有連賀最先反應過來，他看著那些精銳騎兵，心裏湧出一個篤定的念頭——
是江縣人！
那一刻連賀一個鐵骨錚錚的漢子，竟然有點想哭。
他走投無路，試探性的往涼州發了一封求助信，結果江縣人真的來接應他們了！
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縣太爺從定州回來啦！
算算日子，這大概是縣太爺離開江縣時間最久的一次出征，足足有一個多月呢。
一聽說縣太爺回來，江縣人都趕緊出來打聽消息。
最近大家都眼巴巴盼著呢！
“到哪裏了？”
“還沒進縣區呢，外面官道上巡邏的差役最先發現的，趕緊回來報信兒。”
“哎呦，日子過得可真快，這都一個多月啦。”
“定州的瘟疫應該已經解決了吧？”
“肯定解決了，要不然縣太爺能回來，他留在定州就是處理瘟疫的。”
“瘟疫已經解決，那咱的工廠、作坊是不是都能覆工啦？”
“那一定能，咱們爭取年前覆工，把定州市場打開，年後就能加大力度搞生產咯！”
縣區的廠子都停工倆月啦。
江縣人心裏著急啊。
以前窮怕了，所以哪怕日子過得好了，大家也不敢懈怠，總覺得歇著不得勁。
現在好了，縣太爺終於從定州回來了！
距離縣區官道比較近的村落，大家紛紛結伴前去相迎，當然也不忘帶上吃的喝的。
在外面打仗不僅危險，還吃不好住不好，多遭罪！
但這些士兵出去打仗，還不是為了能讓咱縣區裏的百姓活的舒坦些。因為每次一到士兵們回來的時候，百姓們都樂意把好東西拿出來，塞給士兵們。
可今日也不知道是咋了。
跟著縣太爺從定州回來的騎兵，都聾拉著臉，百姓遞東西的時候，大家都不肯接。
連向來臉上掛著笑意，每次都樂意跟百姓們寒暄話家常的縣太爺，這次臉色都不是很好，眉頭帶著憂慮。
百姓們互相對視，都察覺到了不對勁，只是大家都默契的沒問。
陳庚年一個多月沒有回來，縱然外面局勢緊張，還是得趕著回衙門一趟。
士兵們也離家許久，這次又是被‘趕’出來的，兄弟們估計心裏都在憋屈。因此陳庚年也沒有過於嚴苛，回到縣區以後，便讓大家原地解散，給他們放了三天的假期。
隨著士兵們歸家。
大部分江縣人也都陸陸續續聽說了這個不妙的消息：縣太爺辛辛苦苦打下定州，治療好定州的瘟疫，結果卻被皇帝給趕回來了！
“這個狗皇帝，可真不是東西。”
“那定州是咱辛辛苦苦打下來的，憑啥要讓出去？氣死我了！”
“本來還以為咱們年前能把定州市場打通呢，這下又懸了。”
“要我說，反正這天下都亂了，咱就算是把定州占據了又能咋樣，那皇帝還能管住咱？”
“別瞎說！”
“聽我家男人說，皇帝派遣了五萬大軍，正準備打咱們呢。還有天祝山的另一邊，有個什麽王爺，也厲害的很，他也有五萬大軍，準備打咱們。”
這個五萬大軍，那個五萬大軍，加起來——
那就是十萬大軍！
娘嘞，全江縣都沒有這麽多人嘛！
江縣百姓聽得心驚肉跳，這世道怎麽越來越難了，這麽多人要打他們！
怪不得縣太爺一回來，就急匆匆趕去縣衙，估計是要商量解決的辦法。
江縣百姓們私下談論的時候，都挺擔心的，可大家知道自己幫不上忙，瞎鬧騰反而給縣衙壓力，所以都不敢去問，只能忐忑的等消息。
陳庚年本來是想把這個事情瞞住的。
可想想還是算了。
主要是瞞不住啊，皇帝不信守承諾，突然擺他一道。
他被迫調離定州，這事兒兩千餘江縣士兵都知道，怎麽瞞？而且有時候，越瞞消息越會引發恐慌，還不如讓百姓們提前知曉，至少心裏能有個數。
縣衙。
得知陳庚年回來，一幫縣衙高層都緊急回到辦公房，包括在蒼縣發展民生經濟的胡銘，和在蒼縣練兵的杜勤，都提前趕了回來。
“縣區裏一切都好吧？”
陳庚年風塵仆仆趕回辦公房，掃視一圈，見大家都在，一直繃緊的心情稍微緩和了些。
雖然局勢緊張，但好在今日不同往昔，他有一幫可以扛事兒的屬下和兄弟。
“縣太爺放心，一切都好。”
孫成接過話茬，隨後又忍不住急切問道：“目前定州究竟是怎麽個情況，我們還能順利占據定州嗎？”
聽聞這話，辦公房裏李泉、胡銘、杜勤、徐煥等一幫人，都看向陳庚年。
而跟著縣太爺回來的富春、裴寶來、吳恒則是沈默著。
“怕是有些困難。距離定州二百裏遠的寧州，不日便會有朝廷的五萬大軍駐紮，翻過天祝山，同樣有祁王的五萬大軍在盯著咱們。”
陳庚年揉了揉眉心：“至少目前這個階段，明面上我們是沒辦法入駐定州的。打開定州貿易市場的事情，可能需要無限推遲。現在最緊要的，一是整合大軍，二是悄悄殺回定州，建立水排系統和冶煉兵工廠，給士兵們鑄造更多的軍需裝備。殺回定州一事稍後我來安排，整合大軍的事情，你們來說說。”
時間緊急。
發展民生經濟的事情只能往後推，先備戰要緊。
十萬大軍！
縣太爺話音落下後，辦公房裏大家臉色都相當凝重。
隨後，杜勤深吸一口氣，說道：“主公，蒼縣的兩千餘士兵，經過這段時間的訓練，只能說是勉強能上戰場。但畢竟都是新兵，就算配上最好的裝備，也需要磨煉。”
說到底，還是缺少時間。
“縣區裏目前還有七千餘祁王士兵俘虜，經過這段時間的引導，他們大部分人都願意歸順咱們。但終究是時間太短，我的意思是，哪怕要用他們去打仗，也盡力避免他們跟祁王的軍隊對上。”
李泉把話接過來，謹慎道：“萬一要是有士兵反水，這對我們來說太致命了。所以這群士兵可以用，但最好是把他們調遣去對抗皇帝。這些永州軍原本有幾個帶兵的首領，但因為拒不投降，被草原騎兵們給殺了。所以咱們不僅缺人，還缺帶兵的將軍，目前局勢太混亂，只靠寶來哥一個人帶兵，肯定是不行的。”
陳庚年點點頭。
所以現在的情況，還是缺人，缺大量的人。普通的士兵、帶兵的將軍，還有——
“還得需要大量的官員。”
“還得需要大量的探子。”
胡銘和富春幾乎是同時開口。
隨後富春擺擺手，示意胡銘先說。
胡銘跟老師對視一眼，隨後看向縣太爺，憂慮道：“縣太爺，咱們江縣足足發展了好幾年，才有了如今的規模。而且還是咱們縣衙一群兄弟出力，才把這個攤子鋪起來。最近我在負責管理蒼縣，實在太疲憊了，因為沒有治理人才可用，整個衙門裏全都是幹不了活兒的閑人。現在還好，要是將來接管定州，情況只會更加窘迫。”
定州是一定要接手的。
到時候陳庚年忙著打仗，江縣的各種發展政策，在一個三十萬人口的州城裏鋪開，僅僅靠胡銘、孫成這幾個人，那得累死！
除此之外，冶鐵水排兵工廠想要快速搞生產，還得需要大量的鐵匠！
大量的鐵匠過來上工，如何保密，吃穿用度如何解決。鑄造武器的生鐵、煤炭要運送去定州，然後還得把鑄造好的武器裝備運輸回江縣。
這個工程量太龐大了！
根本無法全部做到神不知鬼不覺，而且民生經濟和軍事武裝怎麽能徹底分開呢？百姓都活不好，怎麽肯給你安穩幹活兒？
等胡銘說完以後。
富春也開口道：“主公，現在局勢緊張，我們被迫回到江縣。這個時候，消息越是鼻塞，越危險。我們得需要大量的眼線和探子，時刻盯著祁王、皇帝的動向，知道他們在做什麽。目前我們唯一的優勢就是，皇帝和祁王是永遠不可能聯手的，把握住這一點，我們就有翻盤的機會。”
簡單來說就是，江縣需要迅速整合軍隊，主動出擊。
在祁王和皇帝打仗的時候，今天選擇幫祁王，明天選擇幫皇帝，江縣幫哪邊，哪邊就能取得勝利。
至於祁王和皇帝聯手？
開玩笑，這對互相猜忌的兄弟，是絕對不可能真正聯手的。江縣只要在中間做點手腳，這倆人就得打到不可開交。
但這樣需要分散開來，開辟出多個戰場。
戰場越混亂，局勢越緊繃，陳庚年才能趁機在定州把兵工廠開起來。
是的，被皇帝涮過一次以後，他不能傻乎乎再信任皇帝了。
這個神經病，該為他做的事情付出代價。
陳庚年不準備要皇帝那所謂的‘剩餘兩個月時間’。
縣區裏的兵馬他肯定不會上交，既然早晚都要翻臉，他何必再拖延這短短兩個月時間。
他盯上了寧州的五萬大軍。
“打仗的普通士兵、帶隊的將軍、治理轄區的官員、打聽消息的探子、冶煉的工匠、大量信任的過的百姓，還有可靠的運輸路線。”
將眾人商議後的內容做了個總結，陳庚年輕嘶一口氣。
難度有些大啊。
短時間內，去哪裏搞這麽多人來？
“先換一下順序。我們縣區裏那七千祁王軍俘虜，讓他們隨時待命準備出征，再加上兩千餘草原騎兵，湊夠一萬人。把縣區裏最好的熱武器裝備，都給他們配備齊全。”
陳庚年腦子飛快開始思考：“李泉，你負責整理這批兵馬，到時候我帶他們去寧州，寶來這次得留守縣區。皇帝目前還不會防著我，因為明面上我已經服軟回到江縣了。趕在這五萬大軍抵達寧州的路上，我們找個合適的地方，轟炸他們。同時暗中聯絡祁王，和祁王合力，把朝廷這五萬大軍拿下。”
嘶。
辦公房裏，所有人都被縣太爺這個瘋狂的操作驚的提起一口氣。
李泉只覺得喉頭發緊：“祁王會跟我們聯手嗎？”
陳庚年鎮定道：“當然會，只要籌碼足夠，稍後我給他寫信，我們幫他轟開寧州的城門，把寧州送給他。”
這——確實是個很重的籌碼了。
不過也無所謂，反正寧州又不是江縣的，送出去也不心疼。
“祁王要拿下寧州和皇帝的五萬兵馬，就得調兵遣將。他肯定不會動大本營永州的兵馬，因為我們轟開過他的城門，他會防著我們。”
陳庚年繼續捋自己的思路：“他大概率會在距離寧州最近的州城調兵，但也不一定。不過這個沒差別，數萬大軍一動，根本瞞不住。大軍一旦調離，那個州城必定是沒有守備軍的空城。所以當祁王占據寧州以後，我要給皇帝寫信，讓他出兵攻打祁王一方這個空城，我們用同樣的操作，幫皇帝轟開這座城門。”
啊？
這已經不僅僅是刀尖上起舞了，這是在火坑裏起舞啊！
孫成只覺得自己快要跟不上縣太爺的思路了，蹙眉問道：“可是我們兵發寧州那一刻，皇帝就不會信任我們了。他怎麽肯跟我們一起去打祁王？”
“他丟了一座州城，當然要著急打回去一座。皇帝一定會選擇跟我們合作的，因為祁王跟我們合作，就得到了寧州。他捏著鼻子，也得跟我們合作。大概率他會動用更多的兵馬來打祁王，一是為了穩贏，二是為了防著咱們。”
陳庚年搖搖頭：“到時候看情況，要麽我們真幫助皇帝拿下祁王一座州城，順帶殺掉祁王幾萬兵馬。要麽在給皇帝做個局，把他新派遣的大軍留下。真真假假、虛虛實實，當他們兩敗俱傷那一刻，就得警惕起來，暫時休戰觀望思考。他們思考的時間，就是我們休養生息的時間。”
自己爭取來的時間，才是真正的時間。
皇帝給予的三個月時間，就是個屁。
聽完縣太爺的計劃以後，大家一邊覺得振奮，一邊又覺得心驚肉跳。
這一個搞不好，就是全盤皆輸啊。
但江縣現在實力弱小，想要沖破這個困境，就得狠一點。
正所謂，破局，撕破口子才能有生路啊。
“屬下覺得這個辦法可行，唯一繞不過去的，是消息回傳。我們需要及時獲取敵方的情報，這樣才能掌握對方的動向，以此來調整戰略。”
富春神情凝重道：“我們處於弱勢，想要在兩方敵軍之間安全游走，情報工作必須要做好。”
這個確實繞不過去。
陳庚年深吸一口氣：“李泉，派遣兩百餘士兵，分別去寧州、定州、永州、金州、京師、沛縣等幾個重要戰場。讓他們都警惕一些，以保全自己安危為主。”
臨時鋪設密探渠道，其實已經有些晚了。
現在每一步都走的十分被動，到現在跟趕鴨子上架似的，實在沒轍。
但一個小縣區，怎麽可能提前建設起來鋪向全國範圍內的情報聯絡網呢！
李泉當即領命。
這次會議開的並不久，因為主要戰略思路是很清晰的，那就是發兵。
陳庚年從定州回來就沒來得及休息，會議結束後，第一時間睡下補充體力，恢覆狀態。
其餘人則是緊急行動起來。
李泉不僅要安排密探，還得把兵工廠裏囤積的武器都分配出去。
縣區裏的七千祁王永州軍，和兩千蠻子接到要外出作戰的消息，都在緊急做準備。
徐煥則是在清點工匠。
一旦等縣太爺帶兵出發後，他就得緊跟著出發，前往定州建造水排兵工廠。
胡銘和孫成，得把江縣、蒼縣的事情都放下，前往定州穩住局面。
富春和裴寶來留守縣區。
大家各有各的事情忙碌，同時心裏也難免覺得壓抑。
江縣這情況，多少有些背水一戰的意思。
孤立無援，人手不足，這個也缺，那個也缺，接下來的局面，實在兇險啊。
縣衙的動作太大，根本瞞不住縣區的百姓。
再加上士兵們最近都一直繃緊神經、如臨大敵，百姓們一顆心也都狠狠提起來，晚上睡覺都覺得不安穩。
生怕一睜眼，江縣沒了。
百姓們已經很久沒有這種提心吊膽的感覺了。
大家在心裏想，縣太爺那麽好，咱縣區的士兵們也那麽好，甚至咱江縣人，哪個不是好的？
以前總有流民、窮苦的百姓來到江縣，大家都會施以援手。
現在江縣遇見危險了，怎麽就沒人對他們施以援手呢？
或許是百姓們的期盼真的盼來了回應。
大概是陳庚年回到江縣的第三天，婁姝來了。
一別數年，和當時的嬌俏官家小姐完全不一樣，婁姝褪去了青澀，整個人看著都有種利落幹練。
她不僅人來了，還帶來了一批‘情報組織人員’，以及一條令陳庚年振奮的消息。
瞧見陳庚年以後，婁姝立刻上前來打招呼：“聽聞縣太爺被調遣回江縣，我家兄長實在擔憂，但因為局勢緊張走不開，所以特地派遣我來相助，還望縣太爺不要嫌棄。”
怎麽會嫌棄呢？
當時正是因為婁小姐帶來的一批人才，江縣才能發展的如此迅猛。
“婁小姐哪裏的話，此等緊要關頭，你願意過來，已經是莫大的情分了，何來嫌棄。”
陳庚年鄭重搖頭，隨後又問道：“婁知府可還安好？”
“兄長關閉涼州城門，暫時還算安全。”
婁姝嘆了口氣。
隨後又說道：“先前有幸得縣太爺指點，我在整個涼州鋪起了人力關系網，各行各業都有涉獵。後續又把人脈偷偷發展到了永州、定州等附近幾個州城。來之前，我還把培養起來的一些流民，都各自送去了寧州、金州、沛縣、京師等地。現在世道亂，流民到處都是，他們藏匿於百姓當中，並不會有危險。等到了那邊，靠各自的手藝去開個攤子，做些營生買賣不成問題。屆時，各方情報就能清晰回傳。只不過他們是百姓，更有用的情報肯定拿不到，只能關註一下最簡單的局勢。”
陳庚年和衙門的人聞言大喜。
這對江縣來說已經足夠了！
有這些百姓幫忙，再加上江縣自己的探子打配合，關系網建立肯定會容易很多。
婁小姐還真是雪中送炭啊！
但婁姝顯然還有更好的消息。
她深吸一口氣，看向陳庚年，說道：“縣太爺，你最近在定州忙於治療瘟疫，可能並不知情。現在江縣的名頭，已經在各地百姓、士兵、學子、甚至官員、富紳當中流傳開來。天下大亂，民不聊生，無數百姓都希望能有個庇佑之所。根據我獲得的消息，有許多人正在朝著江縣而來。有多少人，都是什麽身份，暫時還不得而知。但我這裏有一封求救信，是一個士兵冒死快馬趕來涼州送來的。信上面說，連賀將軍正帶領四千餘士兵，趕往江縣投奔。但他們正在被朝廷的人馬追殺，急需援助。”
“連賀？！”
聽到這個名字，富春眼睛亮起來：“傳聞此人一身巨力，善帶兵強攻，乃中原軍裏赫赫有名的驍勇善戰將軍！他竟然願意帶兵投誠我們？”
婁姝唏噓說道：“正是此人，連將軍雖說驍勇善戰，但目前中原飽受蝗災疾苦，軍需缺糧。他手底下的士兵們，在餓著肚子的情況下，在洛州和祁王的人打了足足一個月，最後不敵敗退。皇帝命令他繼續廝殺，但連賀心疼手底下的士兵，於是帶兵逃離。此事惹怒皇帝，皇帝派遣士兵圍剿他們。連賀這些人，缺衣少糧還沒有武器，只能一路逃亡。”
眾人聞言齊齊看向陳庚年。
江縣目前正是缺人的時候，有人來投奔，這是好事兒啊！
現在江縣遭遇困境，大家本以為要開始獨自迎戰，心裏其實還挺難受的。
聽婁姝說，有大量的人正在朝著江縣而來，心裏那些難受，頓時都變成了振奮。
至少，他們還有助力，有援軍！
這個時候，多一個人，就是多一分力量啊！
陳庚年最近一直緊皺的眉頭，也因此舒緩不少。
他揚聲道：“裴寶來。”
裴寶來立刻挺直腰身：“請縣太爺吩咐。”
陳庚年說道：“點兩千騎兵，立刻出發，接應我們的援軍。”
陳庚年說連賀和他的士兵們是援軍。
但其實連將軍現在更需要援軍。
先前他們躲在中原地區的某處山林裏，因為朝廷的兵馬一直在附近排查，所以只能死死藏匿。
後來，手底下的士兵有人聽說，江縣是個能讓他們活命的好地方。
陳庚年出名的這段時間，恰好是連賀在洛州大敗，隨後逃亡的時間。
所以他並沒有聽過陳庚年的名頭。
但連賀聽說了江縣的相關消息，聽說了江縣用熱武器轟炸擊敗五千草原蠻子騎兵的事情，當即就決定了——
他要帶著兄弟們去江縣投奔！
他連賀，為朝廷立下汗馬功勞，到頭來卻落得如此淒慘結局，連自己的兄弟都護不住，他心裏難受啊！
“將軍，我們實在撐不住了。”
“沒有武器，沒有鎧甲，沒有戰馬，只能等著那幫朝廷的人射殺，太憋屈了！”
“真的有江縣這種好地方嗎？”
“連哥，兄弟們怕是沒這個福氣去過好日子了，我們掩護您離開吧。”
這是一處山林。
連賀和他的四千多餘兄弟，被朝廷的五千兵馬窮追不舍三天，已經到了筋疲力盡的絕望地步。
他們的戰鬥力本不該如此孱弱。
奈何當初從永州逃離後，箭矢、長矛、鋼刀打到現在，都各自出現破損、緊缺。
本就是敗軍，再加上缺少糧草，肚子餓的咕咕響，哪裏還有力氣打仗？
連賀藏在一處坡地後面。
聽著耳邊兄弟們的話，他怒道：“都特娘閉嘴！老子征戰沙場十多年，從十五歲就開始殺敵，從來沒有一戰是被兄弟們掩護著先走的。我連賀，就算是死，也要死在我兄弟們的前面！”
士兵們聞言眼睛都紅了。
可很快，大家的眼睛裏都浮現出絕望，因為——
“報！叛軍他們在這裏！”
尖銳的嘶吼聲從遠處傳來，朝廷的人馬再一次鎖定了他們。
但連賀和他的兄弟們已經站不起來了。
接連好幾天餓著肚子躲藏、逃亡，有人筋疲力竭，有人眼前發黑，有人甚至口吐白沫然後死去。
這一路逃命，連賀親眼看著自己的一個個兄弟死去，人都麻木了。
他兇狠的看著殺過來的朝廷人馬，一點點爬起來，獰聲道：“兄弟們，最後一戰了。能跑的，都給老子跑，跑不動的留下，一命抵一命，也不算虧。將來活著的，記得給兄弟們燒個信兒，說說江縣的日子有多好，讓咱兄弟們也開開眼。”
有人在哭。
有人拼命咬緊牙關，打算跟著將軍一起站起來。
唯獨……沒有人跑。
“你們真特娘要氣死老子！都跑啊！”
任憑連賀怎麽憤怒，士兵們都沒有人跑。
因為跑累啦。
朝廷的兵馬一擁而上趕來，看著這群殘兵敗將，嘲笑出聲。
一個百戶舉起長刀，對準連賀，準備拿下此人，回去領取懸賞。
連賀的眼睛裏浮現出兇狠。
然而下一刻，驍勇善戰的連將軍，被一個小小百戶砍倒在地。若非他及時提刀格擋，怕是命就沒了。
“哈哈哈哈，廢物！”
在其餘兄弟們驚懼的註視下，那人把連將軍砍倒在地，隨後獰笑著繼續提刀砍來。
其餘朝廷的士兵們，則是開始斬殺這批‘叛軍’。
“想不到我連賀，竟然會折在這裏。可惜，沒能帶著兄弟們趕到江縣——”
感受著頭頂呼呼而來的寒刀，連賀很絕望，很不甘。
可他實在提不起刀了。
他甚至能看到那個百戶臉上的興奮和獰笑。
下一刻。
砰！
子彈的聲音倏然在山林中響起，隨後那個擡手正欲揮刀的百戶，就這麽睜著眼睛倒下。
在他的眉心處，是一個血紅色的坑洞。
連賀楞住了。
隨後他難以置信擡頭，就見遠處的山林下，響起轟隆隆的震顫聲。身穿鎧甲、手持長矛、腳踏戰馬的騎兵朝著他們奔湧呼嘯而來。
這一波突如其來的騎兵，讓山林裏交戰的雙方都呆滯住。
唯有連賀最先反應過來，他看著那些精銳騎兵，心裏湧出一個篤定的念頭——
是江縣人！
那一刻連賀一個鐵骨錚錚的漢子，竟然有點想哭。
他走投無路，試探性的往涼州發了一封求助信，結果江縣人真的來接應他們了！
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