第73章 73 . 琉璃今明（四） 大可汗之死。（二合一……
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第73章 73 . 琉璃今明（四） 大可汗之死。（二合一……
一語既出, 滿座皆驚。
崔冉也沒有想到，她會陡然說出這一番話，哪怕是即刻拉她, 也來不及。
就見大可汗沈吟了片刻, 似笑非笑, “哦？你心裏的人選是誰, 不妨說來聽聽。”
她身邊的大閼氏神色仍恬靜，小閼氏卻已倒豎了眉目, 厲色盯著赫連姝，只無奈不能開口喝止，但那神情已經是極明白的了——
她要是識相的話，便該立刻轉開話頭, 絕口不提。
赫連姝卻像絲毫沒有看見他的暗示，只微微帶笑，一字一字清晰道：“正是我身邊此刻站著的人, 今日特意帶來給母親相看。”
“你！”小閼氏終於忍耐不住, 揚聲喝道，“你知道你在說些什麽？”
一旁大閼氏卻從容微笑, “弟弟何必這樣著急, 孩子不過剛說了一句，還是聽她說清了緣由，再考量不遲。相信大可汗自然有決斷。”
說著，還婉轉瞧他一眼, “今日是大可汗的壽宴，該是和和樂樂的，咱們怎麽好和孩子先動起氣來。”
小閼氏胸口起伏得厲害，冷冷斜了他一眼, 終究是抿緊了唇，不好再說。
崔冉在滿殿目光的註視下，一片交頭接耳之中，只覺得心向下墜了一墜。
他事先從不知道，赫連姝會在這個場面上向大可汗提這件事。
這不是一個聰明的選擇。
他忽地想起，先前在宮道上與赫連姍相遇交談，臨別的時候，她說：“要是有什麽想和母親提的，今夜未必不能先探探她的意思。”
思及此處，他立刻用目光去找她。她坐在對面一席上，眉目舒朗，只舉頭望著大可汗，好像與眾人一樣，都只等著這位君王會降下什麽昭示來。而對他的視線，仿佛絲毫未覺。
大閼氏亦是神態平和，不慌不忙的，拿足了一國之父的風範。
他小心看了幾眼，卻也摸不清，其中到底是真有異樣，還是他太多心了。
大可汗倒並不動氣，也不顯得如何驚訝，只道：“他是什麽身份，你心裏清楚嗎？”
“女兒明白。”赫連姝紋絲不動，亦不退縮。
她與她的母親，一個在上座，一個在下首，一個是鬢已斑白，一個是風華正茂，眉目間頗為相似。她們遙遙相對著，一時無話，倒讓人生出幾分恍然來。
終究是大可汗低咳了一聲，“說說，你是怎麽考慮的。”
“是。其實也沒有太多的講究，他在我身邊這些日子，伺候得還算盡心，我瞧著倒還挺合心意。”她道，“母親您也知道，我對男人向來沒有太多的興趣，府裏的人也一向少。我以為，既然眼前有合適的人，倒也不必再費事去別處挑了。”
她仰著臉，神色坦蕩，“女兒從前不愛受拘束，總聲稱身在軍中，常年征戰，不急於娶夫。但如今年歲漸大，倒也有些轉過腦筋來了，此次出征齊國，便是順利，也要遠行一年半載，要是能在出征之前將婚姻大事辦了，也免得您總是念叨我。”
一席話，惹得席間不少人笑出聲來。
有老臣道：“看看，三殿下還是那個脾性。我還當她是對這男人用情至深了，原來還是不耐煩挑挑選選。”
旁邊就有人笑著附和：“不錯，是三殿下的脾氣。”
一片說笑之中，眾人臉色頗為緩和，只有小閼氏顯得很不滿意。
“選夫成親的事，早已經與你說過八百回了，你總搪塞得本宮啞口無言。今日你能轉過彎兒來，是件好事，但畢竟是婚姻大事，怎麽能如此草率。”
他既是對赫連姝說，也是朝著大可汗。
“老三既然要選夫，總該是從名門貴族之中，好好挑選，即便是不求多高的出身吧，最少也得是正正經經，好人家的男兒。這小侍是什麽身份，怎能配得上皇女呢？”
說著，且別過臉去，賭氣似的輕聲道：“我頭一個不同意。”
大可汗的臉上便露了兩分無奈，且有些好笑。
一旁的大閼氏也只能好言勸道：“弟弟先別心急，咱們不過聽聽孩子心裏的想頭罷了。八字還沒有一撇的事，哪裏值得動氣。”
崔冉站在原地，讓滿殿的酒氣熏得微微頭暈，只覺得越來越看不清今夜的情形。
他原本以為，不過是隨著赫連姝入宮赴宴一趟，只要他謹小慎微，不生事端，就當在席間做一個隱形人了。怎麽如今卻覺得，件件事情都向著他們壓過來。
“嗯，這話倒也有理。”大可汗在座上松了松身子，面露疲乏，“此事往後再說吧。”
“母親。”赫連姝低低喚了一句。
她還未說什麽，另一邊卻有人忽地出聲，不緊不慢的，卻恰好讓整座大殿裏的人都能聽見。
“要我說，三妹這樣心急，未免不懂道理了。”
是赫連姣。
她的臉色在燈火底下，倒不如往日瞧著蒼白，只是人仍是懶懶的沒有精神，即便是坐在溫暖的大殿中，仍然裹著一身大氅，下巴都快縮進裏面。
像是一只老謀深算的狐貍，躲在樹叢後面，陰森森地看人。
崔冉一下就咬住了唇角，身子不由自主地發起抖來。
赫連姝飛快地向他靠攏了一步，兩人的身子已經緊緊相依靠，她將手藏在下面，在眾人不留意處，輕輕地握住了他的手。
她的手指在他掌心輕輕摩挲，像是無聲安撫，他才能夠漸漸地回神。
哪怕他恨她入骨，卻不能在此時自亂陣腳。
“三妹心裏對他喜歡得緊，在座的諸位大約也無人不知了，當初在金殿上，我卻是個眼盲心瞎的，還險些為此爭出誤會來。”
對面臉上浮著兩分笑，眼底卻涼。
“只是，今夜是母親的壽宴，母親近來身體也欠佳，咱們做女兒的，總也得有幾分孝心，顧一顧場合。哪怕心裏再急切，也不能給母親添了煩心。你說是不是？”
赫連姝的臉色便難看得很。
“大姐說話自然是有道理的，只是也不必太過多慮，我以為趁著年輕體健，早些娶夫生子，也能讓母親心裏高興。我瞧著母親也並不覺得煩心。”
她冷冷盯著對方，道：“倒是大姐，身子向來也不好，是該於男人上節制一些，好好保養。”
她與赫連姣雖然向來不睦，從前倒也不曾這樣句句交鋒。眼前這樣，顯然是為了替崔冉出氣了。
對面眉目一挑，還未反唇相譏，上座的大可汗卻忽地爆發出一陣咳聲。
“母親！”二人同時急轉身。
大小兩位閼氏也趕忙靠近前去，一左一右，替她撫胸拍背，端茶倒水，形容俱是焦急。
而其餘的君侍，不得近前，只能在一旁憂心看著，殿中諸大臣亦是惶恐。
這位剛到天命之年的君王，咳得聲嘶力竭，身子隨著咳聲震顫，臉上松弛的皮肉也跟著一齊發抖，擠出比平日裏更深的皺紋來。
這一晃神的工夫，崔冉覺得，她看起來比實際的年齡要老了，像是已近垂暮的猛獸，外觀仍然兇悍，但偶然露出的一個破綻卻已暴露老態。
她直咳了半晌，才漸漸平息下來，就著身旁人的手喝了一口水，擡起略微渾濁的眼睛向下面看。
赫連姝的身子一動，像是要請罪的模樣，崔冉的動作卻比她快，未及她反應，就搶先跪在了地上。
“奴有罪，請大可汗責罰。”
“你，咳咳，你有什麽罪？”上面的人沈沈望著他。
“大可汗身體微恙，奴卻還惹得大可汗動氣，自然是罪過。”
那人又灌了兩口茶，像是強壓了咳意，將他看了幾眼，忽地笑了一下。
“我的身體，與你一個微賤的男人倒還沒什麽關系。”她淡淡道，“既然你自己站出來了，你想做我女兒的王夫嗎？”
“不，奴不想。”
他話音剛落，就瞥見身旁的赫連姝身形一晃，像是極難以置信一般。
他硬生生地咬牙挺住了，臉上平靜如水，不露分毫。
“哦？”
大可汗向前傾了傾身子，好像頭一回認真註視他。
“為什麽？”
“因為奴乃是亡國之人，能得妻主不棄，照拂良多，已經極為感激。但以奴的身份，絕不配居於王夫之位，也從不敢肖想。”
他端正跪在地上，說這話時，連眉頭也不皺一下。
他能猜到，赫連姝之所以有這般考量，非要在出征之前替他討一個名分回來，無非是怕她遠征在外，他獨自留在白龍城裏，只有一個上不得臺面的小侍的名頭，萬一有什麽事沖著他來，他沒有招架之力。
而他若是王夫，便是她明媒正娶的夫郎，是入了宗廟族譜的，任憑誰要動他，也要有極確鑿的證據才行。
可是，她不知道，大可汗心裏已經屬意她為儲君。
北涼的皇女或許可以娶陳國俘虜為王夫，但是一個亡了國的皇子，卻絕不可能坐上大閼氏的位置。
被北涼鐵騎踩在腳下的異國血脈，可以匯入王室血統，卻不能夠是正宮嫡出。
所以她的請求，從一開始，就是絕不可能為大可汗所答允的。
在大可汗的壽宴上，非要鬧到母女僵持，強硬回絕，也十分的不體面，因而大可汗才不急於否定，而是一直拿話迂回。瞧她方才情緒稍一波動，就咳得厲害的模樣，想來她的病實際已經頗重了，恐怕也是氣力不濟。
為今之計，不過是需要一個懂事乖巧的人，成全她們母女間的體面而已。
而他，應當是那個人。
“你當真這樣想？”大可汗坐在上首，微微瞇起眼打量他。
“是，奴不敢花言巧語。”
崔冉仰著頭，恰逢一旁的小閼氏將目光投過來。二人對視的片刻，對方臉色頗為猶疑，好像既詫異，又警惕，暗中揣度著他這話裏能有幾分真心。
大可汗又將他看了幾眼，才吐了一口氣，臉上掛起笑意。
“好，此事就往後再商議吧，今夜先不提。”
她遞了個眼神給一旁宮人，“傳歌舞。”
舞伎和樂伶魚貫而入，都是十來歲的年輕男子，生得貌美，且身段姣好，在這乍暖還寒的時節裏，身上穿的都是輕軟紗衣，欲迷人眼。
一時之間，殿中歌舞聲起，倒是將方才的暗流湧動給掩了下去，仿佛仍是一片升平。
崔冉被赫連姝拉著站起來，坐回席間，坐下時，忍不住擡手扶了扶心口。
“怎麽了？”身邊人眉頭一皺，低聲問。
“沒事。”他兀自平覆了一下氣息，將那股不適壓下去，“大約是跪久了，一下起來得快了些，不要緊。”
他心裏並不以為怪。
這些日子以來，他為了崔宜的死，日夜悲傷，不但人飛快地消瘦下來，精神也很是不濟，漸漸地時有乏力頭暈的癥狀，鸚哥兒為此唉聲嘆氣的，總勸他要以活人的身子為重。道理他都明白，但也是無用。
撐到這會兒，身上有些不舒服也是十分正常的，坐下歇一會兒也就是了。
赫連姝牽著他的手緊了一緊，將他面前的酒杯挪開，換了一杯熱茶遞過來。
“你忍一忍，一會兒酒過三巡，我想個由頭帶你早些回去。”
他頓覺不好意思，道：“不用，今日是大可汗的壽宴，你是她的女兒，提前離席，沒的掃她的興。”
就聽她無奈地低笑了一聲，“你安心歇著，別操這個閑心。”
說話間，那頭已經是觥籌交錯，君臣共歡了。
說笑了一會兒，就見赫連姍立起身來，沖上面一拱手，“母親，女兒為了您的壽辰，準備了一件賀禮，不知可否此刻呈上？”
大可汗擊了擊掌，叫停了歌舞，臉上帶著三分醉意。
“哦，是什麽？”
“回母親的話，是北方荒原上的金雕。”
“你竟能找來此物？”
面對大可汗顯而易見的感興趣，赫連姍面帶笑容，不疾不徐道：“從前與母親一起打獵時，聽您說起過好幾次，聽聞北方的金雕能通人性，能助主人游獵，既威猛，且忠誠。只是這東西對周遭的環境要求頗高，懂得馴養的人又少，因此在白龍城裏尋不到。”
她道：“女兒一直暗中留心著，前不久也是機緣巧合，輾轉從獵人手裏得到了兩只，馴養得很好，又威嚴漂亮。就想著，恰好來得及獻與母親，做您大壽的賀禮。”
一席話，說得席間眾人都不由讚嘆。
這個道：“二殿下當真是有心了，咱們過去只是聽說，還從沒有親眼見過呢。”
那個道：“能有女孝順如此，大可汗的福氣好啊。”
恭維追捧，一片祥和。
大可汗也很是高興，立刻就道：“那便呈上來，正好，讓大家都一塊兒見識見識。”
於是便由管事，就是他們方才在路上遇見的，領著幾名小宮女，將鳥籠擡上來。
金雕體型碩大，連著籠子十分沈重，幾人小心翼翼地擡，一進門，便將眾人的目光都給吸引了。
一時之間，讚嘆聲，議論聲，不絕於耳。即便是平日裏穩重的老臣，也忍不住拿手指指點點，都對這難得一見的珍奇鳥類極為好奇。
就見大可汗挪了挪身子，欲站起來，口中道：“讓我來好好瞧一瞧。”
剛要起身，就被大閼氏勸住了。
他小心扶著她手臂，溫聲道：“您近日身子也乏，何須勞動。要是想細看，大可以讓下人將鳥籠送到跟前，您坐著看就是了。”
大約也是擔心她身體抱恙，方才稍一動氣就咳得那樣厲害，此刻飲了酒，要是再逞強行動，恐怕生出個好歹。
“你說的也有理。”大可汗倒也不堅持，“那便送上來。”
那管事領命，先磕了個頭，才殷勤道：“金雕這種鳥，是雌鳥更大更威風，奴婢這就送上來讓您觀賞。只是這鳥雖然馴養得法，終究是猛禽，要是各位君侍害怕的話，此刻便可以往旁邊避一避。”
她這話說得很是妥帖，近旁的後宮男子，連同大小閼氏，都起身向後讓開，以免在人前受驚失了儀態。
鳥籠被謹慎地送到大可汗跟前，籠子頗高，甚至將她的臉也遮去大半。
只聽她誇讚：“百聞不如一見，都說北方的金雕最是威武漂亮，日出的時候如神鳥一樣，如今一看，果然如此。”
她扭頭向赫連姍道：“老二，你這回辦得很是漂亮。”
赫連姍連忙謙遜謝恩不提。
就見大可汗興致勃勃，自己將袖子往上卷了幾分，問：“你這鳥果真馴得好，此刻能放出來試試嗎？”
管事的趕緊答道：“能，能。您放心，這金雕從前在獵人手上，就馴得很通人性，來到白龍城後，二殿下更是多番提點奴婢們，不但要悉心照管，且一定要調養得溫馴親人，絕不會撒野的。”
崔冉聞言，不由得扭頭與赫連姝對視了一眼。
據他所知，此話可不全對。
就在不久前，在宮道上偶遇的時候，這管事也同樣對他們說來著，可是那金雕一站到他的手臂上，就忽地起了脾氣，用羽翼扇了他一頭一臉。
雖然並不曾真的受傷，放到大可汗身上，卻是大事。
赫連姝只向他搖了搖頭。
這畢竟是赫連姍送上的賀禮，他們貿然提醒什麽，都不合適，都是在人前給她難堪。
他只能在心裏道，當時管事與他說，這鳥向來脾氣好，想來只是一路顛簸，有些不耐煩，才偶爾失了控。或許此話也是真。何況當時沖撞他的是雄鳥，眼下呈到大可汗面前的是雌鳥，不一定就那樣不巧，會將此事重演。
他們交換眼神的當口，就聽小閼氏遠遠地勸道：“這金雕看著頗有些嚇人，大可汗還是小心為上。要不然，就叫它待在籠子裏給您瞧就是了，別讓它出來。”
大可汗搖頭大笑，並聽不進去。
“你們這些男人，怕東怕西的，也就算了，我是什麽人，也能同你們一樣嗎？”她揮著手道，“你們要怕，就往後站些。來，將鳥放出來，讓它看看，它在天上再怎麽威風，到了我的面前也要臣服。”
管事賠著笑，連聲恭維，將那金雕放出了籠。
它倒被馴得很懂事，見著人伸出胳膊，就知道自己往上站，昂首挺胸，神采奕奕。
大可汗忍不住哈哈大笑，誇讚道：“果然不錯。”
話音剛落，卻見那金雕忽地舉起雙翼來，照著她的面門，振翅就撲。
只聽得她喊了一聲，一旁的君侍們尖叫成一片，人人手忙腳亂，既想搶上前去，又十分不敢，只瞧著那金雕發怵。慌亂之間，小閼氏劈手奪過一杯酒，不管不顧地連著杯子砸過去，試圖將它趕走。它也只作未覺，雙翼如鐵，虎虎生風。
殿中亂作一團，叫嚷聲不休，許多臣子離席而出，欲上前護駕。有殿前侍衛拔出佩刀，沖上前來揮舞，那金雕才算是被嚇退，從大可汗身上跳到桌上，抖抖翅膀收了起來。
那管事這才有了機會，撲上前去將它捉住，塞回籠子裏，一疊聲道：“奴婢該死，奴婢該死。”
“你是該死！”小閼氏橫眉怒目。
大閼氏急急趕到大可汗身邊，道：“您怎麽樣，可有讓那畜生傷著？”
大可汗卻已經連聲嗆咳，說不出話來。
不過短短片刻的工夫，崔冉哪怕離得遠，也能瞧見她的臉色由漲紅轉為發紫，雙目圓睜，幾乎要落出來，額角青筋根根暴起。她的手痙攣如同鳥爪，抓住身邊人的衣袖，仰頭似乎想要說什麽，喉中咯咯有聲。
但最終，她一個字也沒能夠說出來，只砰然一聲，摔倒在面前的桌上，頭臉甚至埋進了菜肴的湯水裏，一動不動。
崔冉與赫連姝同時霍然起身，驚愕不能言。
四周驚叫聲一片，人人忙亂奔走，杯盤傾倒，不計其數，比集市還要雜亂無章。
只見一眾後宮男子哭喊著撲上前去，有夠得到的，搖晃著她全無生氣的身軀，有夠不著的，跪在地上，臉色煞白。
終是大閼氏勉強將她扶起來，伸出手去在她鼻下探了探，一下趔趄著退開去，顫著聲音道：“大可汗沒有氣息了。”
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一語既出, 滿座皆驚。
崔冉也沒有想到，她會陡然說出這一番話，哪怕是即刻拉她, 也來不及。
就見大可汗沈吟了片刻, 似笑非笑, “哦？你心裏的人選是誰, 不妨說來聽聽。”
她身邊的大閼氏神色仍恬靜，小閼氏卻已倒豎了眉目, 厲色盯著赫連姝，只無奈不能開口喝止，但那神情已經是極明白的了——
她要是識相的話，便該立刻轉開話頭, 絕口不提。
赫連姝卻像絲毫沒有看見他的暗示，只微微帶笑，一字一字清晰道：“正是我身邊此刻站著的人, 今日特意帶來給母親相看。”
“你！”小閼氏終於忍耐不住, 揚聲喝道，“你知道你在說些什麽？”
一旁大閼氏卻從容微笑, “弟弟何必這樣著急, 孩子不過剛說了一句，還是聽她說清了緣由，再考量不遲。相信大可汗自然有決斷。”
說著，還婉轉瞧他一眼, “今日是大可汗的壽宴，該是和和樂樂的，咱們怎麽好和孩子先動起氣來。”
小閼氏胸口起伏得厲害，冷冷斜了他一眼, 終究是抿緊了唇，不好再說。
崔冉在滿殿目光的註視下，一片交頭接耳之中，只覺得心向下墜了一墜。
他事先從不知道，赫連姝會在這個場面上向大可汗提這件事。
這不是一個聰明的選擇。
他忽地想起，先前在宮道上與赫連姍相遇交談，臨別的時候，她說：“要是有什麽想和母親提的，今夜未必不能先探探她的意思。”
思及此處，他立刻用目光去找她。她坐在對面一席上，眉目舒朗，只舉頭望著大可汗，好像與眾人一樣，都只等著這位君王會降下什麽昭示來。而對他的視線，仿佛絲毫未覺。
大閼氏亦是神態平和，不慌不忙的，拿足了一國之父的風範。
他小心看了幾眼，卻也摸不清，其中到底是真有異樣，還是他太多心了。
大可汗倒並不動氣，也不顯得如何驚訝，只道：“他是什麽身份，你心裏清楚嗎？”
“女兒明白。”赫連姝紋絲不動，亦不退縮。
她與她的母親，一個在上座，一個在下首，一個是鬢已斑白，一個是風華正茂，眉目間頗為相似。她們遙遙相對著，一時無話，倒讓人生出幾分恍然來。
終究是大可汗低咳了一聲，“說說，你是怎麽考慮的。”
“是。其實也沒有太多的講究，他在我身邊這些日子，伺候得還算盡心，我瞧著倒還挺合心意。”她道，“母親您也知道，我對男人向來沒有太多的興趣，府裏的人也一向少。我以為，既然眼前有合適的人，倒也不必再費事去別處挑了。”
她仰著臉，神色坦蕩，“女兒從前不愛受拘束，總聲稱身在軍中，常年征戰，不急於娶夫。但如今年歲漸大，倒也有些轉過腦筋來了，此次出征齊國，便是順利，也要遠行一年半載，要是能在出征之前將婚姻大事辦了，也免得您總是念叨我。”
一席話，惹得席間不少人笑出聲來。
有老臣道：“看看，三殿下還是那個脾性。我還當她是對這男人用情至深了，原來還是不耐煩挑挑選選。”
旁邊就有人笑著附和：“不錯，是三殿下的脾氣。”
一片說笑之中，眾人臉色頗為緩和，只有小閼氏顯得很不滿意。
“選夫成親的事，早已經與你說過八百回了，你總搪塞得本宮啞口無言。今日你能轉過彎兒來，是件好事，但畢竟是婚姻大事，怎麽能如此草率。”
他既是對赫連姝說，也是朝著大可汗。
“老三既然要選夫，總該是從名門貴族之中，好好挑選，即便是不求多高的出身吧，最少也得是正正經經，好人家的男兒。這小侍是什麽身份，怎能配得上皇女呢？”
說著，且別過臉去，賭氣似的輕聲道：“我頭一個不同意。”
大可汗的臉上便露了兩分無奈，且有些好笑。
一旁的大閼氏也只能好言勸道：“弟弟先別心急，咱們不過聽聽孩子心裏的想頭罷了。八字還沒有一撇的事，哪裏值得動氣。”
崔冉站在原地，讓滿殿的酒氣熏得微微頭暈，只覺得越來越看不清今夜的情形。
他原本以為，不過是隨著赫連姝入宮赴宴一趟，只要他謹小慎微，不生事端，就當在席間做一個隱形人了。怎麽如今卻覺得，件件事情都向著他們壓過來。
“嗯，這話倒也有理。”大可汗在座上松了松身子，面露疲乏，“此事往後再說吧。”
“母親。”赫連姝低低喚了一句。
她還未說什麽，另一邊卻有人忽地出聲，不緊不慢的，卻恰好讓整座大殿裏的人都能聽見。
“要我說，三妹這樣心急，未免不懂道理了。”
是赫連姣。
她的臉色在燈火底下，倒不如往日瞧著蒼白，只是人仍是懶懶的沒有精神，即便是坐在溫暖的大殿中，仍然裹著一身大氅，下巴都快縮進裏面。
像是一只老謀深算的狐貍，躲在樹叢後面，陰森森地看人。
崔冉一下就咬住了唇角，身子不由自主地發起抖來。
赫連姝飛快地向他靠攏了一步，兩人的身子已經緊緊相依靠，她將手藏在下面，在眾人不留意處，輕輕地握住了他的手。
她的手指在他掌心輕輕摩挲，像是無聲安撫，他才能夠漸漸地回神。
哪怕他恨她入骨，卻不能在此時自亂陣腳。
“三妹心裏對他喜歡得緊，在座的諸位大約也無人不知了，當初在金殿上，我卻是個眼盲心瞎的，還險些為此爭出誤會來。”
對面臉上浮著兩分笑，眼底卻涼。
“只是，今夜是母親的壽宴，母親近來身體也欠佳，咱們做女兒的，總也得有幾分孝心，顧一顧場合。哪怕心裏再急切，也不能給母親添了煩心。你說是不是？”
赫連姝的臉色便難看得很。
“大姐說話自然是有道理的，只是也不必太過多慮，我以為趁著年輕體健，早些娶夫生子，也能讓母親心裏高興。我瞧著母親也並不覺得煩心。”
她冷冷盯著對方，道：“倒是大姐，身子向來也不好，是該於男人上節制一些，好好保養。”
她與赫連姣雖然向來不睦，從前倒也不曾這樣句句交鋒。眼前這樣，顯然是為了替崔冉出氣了。
對面眉目一挑，還未反唇相譏，上座的大可汗卻忽地爆發出一陣咳聲。
“母親！”二人同時急轉身。
大小兩位閼氏也趕忙靠近前去，一左一右，替她撫胸拍背，端茶倒水，形容俱是焦急。
而其餘的君侍，不得近前，只能在一旁憂心看著，殿中諸大臣亦是惶恐。
這位剛到天命之年的君王，咳得聲嘶力竭，身子隨著咳聲震顫，臉上松弛的皮肉也跟著一齊發抖，擠出比平日裏更深的皺紋來。
這一晃神的工夫，崔冉覺得，她看起來比實際的年齡要老了，像是已近垂暮的猛獸，外觀仍然兇悍，但偶然露出的一個破綻卻已暴露老態。
她直咳了半晌，才漸漸平息下來，就著身旁人的手喝了一口水，擡起略微渾濁的眼睛向下面看。
赫連姝的身子一動，像是要請罪的模樣，崔冉的動作卻比她快，未及她反應，就搶先跪在了地上。
“奴有罪，請大可汗責罰。”
“你，咳咳，你有什麽罪？”上面的人沈沈望著他。
“大可汗身體微恙，奴卻還惹得大可汗動氣，自然是罪過。”
那人又灌了兩口茶，像是強壓了咳意，將他看了幾眼，忽地笑了一下。
“我的身體，與你一個微賤的男人倒還沒什麽關系。”她淡淡道，“既然你自己站出來了，你想做我女兒的王夫嗎？”
“不，奴不想。”
他話音剛落，就瞥見身旁的赫連姝身形一晃，像是極難以置信一般。
他硬生生地咬牙挺住了，臉上平靜如水，不露分毫。
“哦？”
大可汗向前傾了傾身子，好像頭一回認真註視他。
“為什麽？”
“因為奴乃是亡國之人，能得妻主不棄，照拂良多，已經極為感激。但以奴的身份，絕不配居於王夫之位，也從不敢肖想。”
他端正跪在地上，說這話時，連眉頭也不皺一下。
他能猜到，赫連姝之所以有這般考量，非要在出征之前替他討一個名分回來，無非是怕她遠征在外，他獨自留在白龍城裏，只有一個上不得臺面的小侍的名頭，萬一有什麽事沖著他來，他沒有招架之力。
而他若是王夫，便是她明媒正娶的夫郎，是入了宗廟族譜的，任憑誰要動他，也要有極確鑿的證據才行。
可是，她不知道，大可汗心裏已經屬意她為儲君。
北涼的皇女或許可以娶陳國俘虜為王夫，但是一個亡了國的皇子，卻絕不可能坐上大閼氏的位置。
被北涼鐵騎踩在腳下的異國血脈，可以匯入王室血統，卻不能夠是正宮嫡出。
所以她的請求，從一開始，就是絕不可能為大可汗所答允的。
在大可汗的壽宴上，非要鬧到母女僵持，強硬回絕，也十分的不體面，因而大可汗才不急於否定，而是一直拿話迂回。瞧她方才情緒稍一波動，就咳得厲害的模樣，想來她的病實際已經頗重了，恐怕也是氣力不濟。
為今之計，不過是需要一個懂事乖巧的人，成全她們母女間的體面而已。
而他，應當是那個人。
“你當真這樣想？”大可汗坐在上首，微微瞇起眼打量他。
“是，奴不敢花言巧語。”
崔冉仰著頭，恰逢一旁的小閼氏將目光投過來。二人對視的片刻，對方臉色頗為猶疑，好像既詫異，又警惕，暗中揣度著他這話裏能有幾分真心。
大可汗又將他看了幾眼，才吐了一口氣，臉上掛起笑意。
“好，此事就往後再商議吧，今夜先不提。”
她遞了個眼神給一旁宮人，“傳歌舞。”
舞伎和樂伶魚貫而入，都是十來歲的年輕男子，生得貌美，且身段姣好，在這乍暖還寒的時節裏，身上穿的都是輕軟紗衣，欲迷人眼。
一時之間，殿中歌舞聲起，倒是將方才的暗流湧動給掩了下去，仿佛仍是一片升平。
崔冉被赫連姝拉著站起來，坐回席間，坐下時，忍不住擡手扶了扶心口。
“怎麽了？”身邊人眉頭一皺，低聲問。
“沒事。”他兀自平覆了一下氣息，將那股不適壓下去，“大約是跪久了，一下起來得快了些，不要緊。”
他心裏並不以為怪。
這些日子以來，他為了崔宜的死，日夜悲傷，不但人飛快地消瘦下來，精神也很是不濟，漸漸地時有乏力頭暈的癥狀，鸚哥兒為此唉聲嘆氣的，總勸他要以活人的身子為重。道理他都明白，但也是無用。
撐到這會兒，身上有些不舒服也是十分正常的，坐下歇一會兒也就是了。
赫連姝牽著他的手緊了一緊，將他面前的酒杯挪開，換了一杯熱茶遞過來。
“你忍一忍，一會兒酒過三巡，我想個由頭帶你早些回去。”
他頓覺不好意思，道：“不用，今日是大可汗的壽宴，你是她的女兒，提前離席，沒的掃她的興。”
就聽她無奈地低笑了一聲，“你安心歇著，別操這個閑心。”
說話間，那頭已經是觥籌交錯，君臣共歡了。
說笑了一會兒，就見赫連姍立起身來，沖上面一拱手，“母親，女兒為了您的壽辰，準備了一件賀禮，不知可否此刻呈上？”
大可汗擊了擊掌，叫停了歌舞，臉上帶著三分醉意。
“哦，是什麽？”
“回母親的話，是北方荒原上的金雕。”
“你竟能找來此物？”
面對大可汗顯而易見的感興趣，赫連姍面帶笑容，不疾不徐道：“從前與母親一起打獵時，聽您說起過好幾次，聽聞北方的金雕能通人性，能助主人游獵，既威猛，且忠誠。只是這東西對周遭的環境要求頗高，懂得馴養的人又少，因此在白龍城裏尋不到。”
她道：“女兒一直暗中留心著，前不久也是機緣巧合，輾轉從獵人手裏得到了兩只，馴養得很好，又威嚴漂亮。就想著，恰好來得及獻與母親，做您大壽的賀禮。”
一席話，說得席間眾人都不由讚嘆。
這個道：“二殿下當真是有心了，咱們過去只是聽說，還從沒有親眼見過呢。”
那個道：“能有女孝順如此，大可汗的福氣好啊。”
恭維追捧，一片祥和。
大可汗也很是高興，立刻就道：“那便呈上來，正好，讓大家都一塊兒見識見識。”
於是便由管事，就是他們方才在路上遇見的，領著幾名小宮女，將鳥籠擡上來。
金雕體型碩大，連著籠子十分沈重，幾人小心翼翼地擡，一進門，便將眾人的目光都給吸引了。
一時之間，讚嘆聲，議論聲，不絕於耳。即便是平日裏穩重的老臣，也忍不住拿手指指點點，都對這難得一見的珍奇鳥類極為好奇。
就見大可汗挪了挪身子，欲站起來，口中道：“讓我來好好瞧一瞧。”
剛要起身，就被大閼氏勸住了。
他小心扶著她手臂，溫聲道：“您近日身子也乏，何須勞動。要是想細看，大可以讓下人將鳥籠送到跟前，您坐著看就是了。”
大約也是擔心她身體抱恙，方才稍一動氣就咳得那樣厲害，此刻飲了酒，要是再逞強行動，恐怕生出個好歹。
“你說的也有理。”大可汗倒也不堅持，“那便送上來。”
那管事領命，先磕了個頭，才殷勤道：“金雕這種鳥，是雌鳥更大更威風，奴婢這就送上來讓您觀賞。只是這鳥雖然馴養得法，終究是猛禽，要是各位君侍害怕的話，此刻便可以往旁邊避一避。”
她這話說得很是妥帖，近旁的後宮男子，連同大小閼氏，都起身向後讓開，以免在人前受驚失了儀態。
鳥籠被謹慎地送到大可汗跟前，籠子頗高，甚至將她的臉也遮去大半。
只聽她誇讚：“百聞不如一見，都說北方的金雕最是威武漂亮，日出的時候如神鳥一樣，如今一看，果然如此。”
她扭頭向赫連姍道：“老二，你這回辦得很是漂亮。”
赫連姍連忙謙遜謝恩不提。
就見大可汗興致勃勃，自己將袖子往上卷了幾分，問：“你這鳥果真馴得好，此刻能放出來試試嗎？”
管事的趕緊答道：“能，能。您放心，這金雕從前在獵人手上，就馴得很通人性，來到白龍城後，二殿下更是多番提點奴婢們，不但要悉心照管，且一定要調養得溫馴親人，絕不會撒野的。”
崔冉聞言，不由得扭頭與赫連姝對視了一眼。
據他所知，此話可不全對。
就在不久前，在宮道上偶遇的時候，這管事也同樣對他們說來著，可是那金雕一站到他的手臂上，就忽地起了脾氣，用羽翼扇了他一頭一臉。
雖然並不曾真的受傷，放到大可汗身上，卻是大事。
赫連姝只向他搖了搖頭。
這畢竟是赫連姍送上的賀禮，他們貿然提醒什麽，都不合適，都是在人前給她難堪。
他只能在心裏道，當時管事與他說，這鳥向來脾氣好，想來只是一路顛簸，有些不耐煩，才偶爾失了控。或許此話也是真。何況當時沖撞他的是雄鳥，眼下呈到大可汗面前的是雌鳥，不一定就那樣不巧，會將此事重演。
他們交換眼神的當口，就聽小閼氏遠遠地勸道：“這金雕看著頗有些嚇人，大可汗還是小心為上。要不然，就叫它待在籠子裏給您瞧就是了，別讓它出來。”
大可汗搖頭大笑，並聽不進去。
“你們這些男人，怕東怕西的，也就算了，我是什麽人，也能同你們一樣嗎？”她揮著手道，“你們要怕，就往後站些。來，將鳥放出來，讓它看看，它在天上再怎麽威風，到了我的面前也要臣服。”
管事賠著笑，連聲恭維，將那金雕放出了籠。
它倒被馴得很懂事，見著人伸出胳膊，就知道自己往上站，昂首挺胸，神采奕奕。
大可汗忍不住哈哈大笑，誇讚道：“果然不錯。”
話音剛落，卻見那金雕忽地舉起雙翼來，照著她的面門，振翅就撲。
只聽得她喊了一聲，一旁的君侍們尖叫成一片，人人手忙腳亂，既想搶上前去，又十分不敢，只瞧著那金雕發怵。慌亂之間，小閼氏劈手奪過一杯酒，不管不顧地連著杯子砸過去，試圖將它趕走。它也只作未覺，雙翼如鐵，虎虎生風。
殿中亂作一團，叫嚷聲不休，許多臣子離席而出，欲上前護駕。有殿前侍衛拔出佩刀，沖上前來揮舞，那金雕才算是被嚇退，從大可汗身上跳到桌上，抖抖翅膀收了起來。
那管事這才有了機會，撲上前去將它捉住，塞回籠子裏，一疊聲道：“奴婢該死，奴婢該死。”
“你是該死！”小閼氏橫眉怒目。
大閼氏急急趕到大可汗身邊，道：“您怎麽樣，可有讓那畜生傷著？”
大可汗卻已經連聲嗆咳，說不出話來。
不過短短片刻的工夫，崔冉哪怕離得遠，也能瞧見她的臉色由漲紅轉為發紫，雙目圓睜，幾乎要落出來，額角青筋根根暴起。她的手痙攣如同鳥爪，抓住身邊人的衣袖，仰頭似乎想要說什麽，喉中咯咯有聲。
但最終，她一個字也沒能夠說出來，只砰然一聲，摔倒在面前的桌上，頭臉甚至埋進了菜肴的湯水裏，一動不動。
崔冉與赫連姝同時霍然起身，驚愕不能言。
四周驚叫聲一片，人人忙亂奔走，杯盤傾倒，不計其數，比集市還要雜亂無章。
只見一眾後宮男子哭喊著撲上前去，有夠得到的，搖晃著她全無生氣的身軀，有夠不著的，跪在地上，臉色煞白。
終是大閼氏勉強將她扶起來，伸出手去在她鼻下探了探，一下趔趄著退開去，顫著聲音道：“大可汗沒有氣息了。”
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