第56章 56 . 晴洲向曉（六） 皇太女有難。（二合一……
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第56章 56 . 晴洲向曉（六） 皇太女有難。（二合一……
從蘭因的院子出來, 崔冉和鸚哥兒肩並著肩，走在回去的路上。
這是一個難得雪停的日子。王府裏的下人勤勉，一早便將路上積的雪都掃到兩旁, 厚厚地堆在墻根, 從遠處一望過去, 像是兩床長長的棉花被子似的。
但掃過雪的路面上, 仍免不了濕滑。他們一路過來，見著那些毛手毛腳, 又忙著當差的小婢女，腳下稍不當心便是一跤，摔得一身泥濘，可憐見兒的。
是以, 鸚哥兒加倍小心地扶著他，嘴上還要一疊聲道：“公子你走慢些。要是把你摔著了，殿下真能把我的腦袋擰下來。”
他聽著也不由得好笑, 心說這孩子的一顆腦袋, 原來不是頂在脖子上，而是天天掛在他自己嘴邊的。
“沒有那樣嚇人。”他道, “她什麽時候當真罰過你？”
身邊的人就嘻嘻笑, “那還不都是沾著你的光。”
他也微微彎了唇角，望著遠處白茫茫的天，心內頗有感嘆。
要是放在舊時，有人同他說, 有朝一日他會心甘情願留在赫連姝的身邊，做她的人，領受她的照拂，他一定以為那人是瘋了。
國破家亡之恨, 當銘心刻骨，斷不能忘，他身為陳國的皇子，若是甘願委身於敵，無疑是奇恥大辱，要被故國之人唾棄到泥裏的。
沒想到，世事難料，如今他當真成了這樣的人。
他無聲地苦笑了一下，攏在袖中的手又將手爐抱緊了幾分。
將來有一天去到地底下，他是斷然沒有面目見他的母皇父後，列祖列宗的。也不知到那時候，他一個孤魂野鬼，還有哪裏肯收留。
但是與此同時，他心底裏卻又有一道聲音，告訴他，那都是很久以後的事了，遠得不足以讓他在眼前擔憂。而眼下，他什麽都不必深想，只需要安心地待在赫連姝身邊，享受她的庇護，和那幾分令誰人都無法忽視的另眼相待。
仿佛在亂世的一角，盡力偷得幾分安穩。
身旁的鸚哥兒卻沒留意他這番想頭，只一邊扶著他手臂，一邊凍得輕輕打哆嗦。
“這天兒路難走不說，實在是要把人的耳朵都凍掉了。”他道，“公子，你其實不必親自過來的，萬一凍著了可怎麽好。橫豎不過是些禮物，讓我跑一趟不就成了。”
崔冉只笑，“那不一樣。他日前幫了我們那樣多，親自過來謝他，才是禮數。”
那日裏，他被小閼氏身邊的宮人帶走，當真只差一點，就要讓人拖出宮去，發賣去了花街。要是赫連姝趕來得再晚一些，即便是赫連媖百般周旋，拖延時間，恐怕也無濟於事。
這其中，多虧了蘭因既機靈，且講情義，及時遣了人快馬跑去練兵場報信。
他們同為王府中的小侍，若是說得直白一些，原該是互相分寵的關系。蘭因肯花費這樣大的精力幫他，如何能不令他感激涕零。
“也是，”鸚哥兒在他身邊仰臉笑了笑，“我瞧著，他對咱們送去的那些東西喜歡得很，哪一樣都舍不得放下呢，還是公子會挑。”
他也不由得跟著笑。
他當初是孑然一身進的王府，一窮二白的，別說什麽東西了，身上就連一枚銅錢都拿不出來。若是當真要送什麽，也只能把赫連姝撥給他的那處院子裏的陳設，一股腦卷了捧出去。豈不是要讓人笑話了。
還好，前些日子，他與赫連姝閑談起來，說是按著南邊的習俗，如今已經是臘月裏，很快就要到年關了。盡管北涼人沒有過年的風俗，她倒是大度得很，從府裏的賬上支了銀錢給他，讓他想要備些什麽，自己做主去操辦。
如此正好，他從置辦回來的年貨裏，大約挑了些年輕男子會喜歡的，今日提了去做謝禮。
都不是什麽太值錢的物件兒，不過是些彩紙窗花、地上放的小焰火，還有糖糕酥餅一類，無非是圖一個喜氣。
蘭因雖然在王府的年頭已經不短了，其實年紀不大，還有些孩子心性，見了這些一個勁兒地拍手道好，拿了紅窗花，興沖沖地就要往窗上貼。
他瞧著，心裏也覺得高興。
“你說，”他忽地問鸚哥兒，“我這樣借花獻佛，會不會有些不地道？”
身邊的人擡頭瞧他，“公子這話是怎麽說？”
“我置辦的這些東西，用的全是她的銀錢。”
鸚哥兒看著他一本正經的模樣，不由笑得前仰後合。
“那又怎麽了？我娘從前就說，她在外頭辛苦掙來的錢，要是不給自家夫郎和孩子用，還有什麽樂趣。”他道，“殿下她這樣喜歡你，願意主動撥銀子給你，你還操心這些做什麽。”
崔冉怔了怔，剛想問，他在赫連姝身邊的身份，是不是終究不能與夫郎作比，就聽身旁的人又極直爽地補了一句：“何況，殿下有那麽多錢呢。”
他聽著，也不由得啼笑皆非。
“嗯，”他輕輕應了一聲，轉開話頭，“你前日裏是不是同我說，門上貼的門神年畫還沒買回來？”
一提這話，鸚哥兒就有一肚子的話要絮叨。
“可不是嗎，”他睜大了眼睛，嗓門清亮，“公子你交代我，咱們也不求什麽灑金描銀的，只揀最尋常的買回來貼上就是了，我照著你的吩咐去找，結果你猜怎麽著？”
他一拍手，“攏共就那麽幾家賣的，個個都不一樣。我問店家，就連她們也說不清，你說這是不是出奇了？”
崔冉聽得忍俊不禁。
這裏面的緣故，他倒也是能猜想到的。
北涼人原本沒有過年的風俗，是因為近年來往南邊征戰，迫使許多陳國人歸順，其中有一些，漸漸地就流落到了白龍城裏謀生活。
商人最懂得逐利，既然瞧見了商機，便也學著從南方販些年貨來，在這時節售賣，權當是多一些進項。只是她們自己生長在北地，也不曾懂得這些，賣出來的貨色便難免有些走樣，有時顯得不倫不類。
旁的倒還罷了，不過是些吃的用的，即便是與從前見慣的有些差別，也並不耽誤什麽。唯獨這門神貼畫一項，也不知是尋了什麽人畫的，模樣千奇百怪，將人看得雲裏霧裏。
鸚哥兒也是邊境上長大的，並不很曉得這些，可不是要將他給挑花眼了。
“無妨，”崔冉溫聲道，“時候還早，一會兒我同你一道上街去買。”
“啊，你也去嗎？”
身邊人眨眨眼，滿面遲疑的模樣，“公子，這樣冷的天，你就別走動了吧。大不了，我上街去，把各家鋪子的一樣買一張回來，你再挑合眼的就是了。”
他就忍不住輕笑出聲，“哪裏有這樣鋪張浪費的。”
說著，擡頭望了望天色，“趁著今日不下雪，一起去吧。要是再過幾日，雪又落下來，那才真是連出門都不方便了。”
從前在陳國的時候，別說他是皇子，從小沒有出過內宮了。就是民間稍有些門楣的人家，男子輕易都是不許出門的，只能坐在閨閣之中，大門不出二門不邁，方才顯出矜貴知禮來。
但是北涼人沒有這些講究。他們的男子，可以拋頭露面，可以在外行走，哪怕出身貴族，也是沒有什麽避諱的。
赫連姝也是親口同他說過，只要他想，就可以親自帶著人上街采買，並不像前些日子裏，有意要他避在府裏，少見外人。大約也是明白了，他不去尋是非，是非反倒會來找他這個道理。
說著話，就回到了他住的院子。
鸚哥兒還有些想再勸他，卻見院門口站著一道影子，於是到嘴邊的話也吞了回去，改為一聲訝異的招呼。
“你怎麽站在這兒呀？”
那人還是個少女，作府中下人的打扮，大約是在此地已經等了不少時候，正袖著手倚在墻根，低著頭打瞌睡，大半張臉都埋進領子裏。
聞聲一個激靈，連忙站端正了，先向崔冉行禮道：“奴婢給崔公子請安。”
隨後才向著鸚哥兒賠笑，指指地上，“這不，今兒個該來送炭火了。”
崔冉順著她的手看去，才見她腳邊一個大筐子，木條編的蓋子滑開了些許，裏面滿滿的都是炭塊。
不是尋常的黑炭，是銀骨炭，從前陳國宮中用的，也不過就是這一種了。
偏這少女還曉得賣乖，見他垂眼看過去，便揚起笑臉，向他道：“這都是最好的炭，殿下吩咐了，都緊著您這裏用。”
剛說完，就讓鸚哥兒作勢叱了一句，“就你長了一張巧嘴，乖都賣到我們家公子面前來了。”
對面點頭哈腰的，面上卻仍笑得歡，顯然平日裏往來已經是熟悉的了，並不拘束。
崔冉的臉上不由得微微一熱，將視線從那筐子上移開，對她道：“有勞你了。”
他見這少女臉上紅彤彤的，凍得縮手縮腳，和他回話的工夫，腳底下也不停地跺著地，便問：“可是在外面站了許久了？”
“沒有，沒有。”對面受寵若驚，“奴婢原本就是往來做事的，這些算得了什麽呢。”
他卻也能猜到，他們這一趟去蘭因的住處，又坐下說了一會兒話，所費的時候不短。他的院子裏又向來只有鸚哥兒伺候，沒有旁的人幫手。
這送炭的小婢女規矩嚴，不敢擅自進去，應當是在門口凍了好一陣了。
他笑了笑，溫和道：“這樣冷的天，進來喝杯熱茶再走吧。”
對面就越發慌得手腳都不知道往哪裏擺了，連連道：“這如何使得。”
還是鸚哥兒笑著向她道：“我家公子好心，你就別推辭了。這樣好的福氣，別人是求也求不來的。你沒見著嗎，殿下來咱們院子裏這麽多回，都沒喝上過幾口茶呢。”
崔冉臉上掛不住，撇下他，徑自往屋裏走，低聲道：“就你知道胡說。”
他回臥房裏坐下的時候，鸚哥兒便忙著，先領著那少女將一大筐炭安置了，又讓了她到偏殿坐著喝茶。
收拾停當了，才掀簾子進來，臉上笑盈盈的，“這一筐炭，少說也夠用到元宵節以後了。”
又搓著手道：“公子你是沒聽見，那婢子剛才還說呢，從前王府裏是不用這樣炭的，殿下在這些事上不大講究。是如今你來了，才吩咐那送柴火木炭的人，特意去尋了最好的送來。”
說著，真心實意嘆道：“殿下待公子，當真是用了心了。”
崔冉卻只微微一笑，“那你將炭分出一半來，晚些給蘭因送去。要是你搬不動，就央一個婢女幫著你擡過去。我瞧著，她們都聽你的使喚。”
鸚哥兒顧不上理他這句玩笑話，立刻就皺了鼻子，“啊，咱們連炭也送呀？”
瞧那神情，顯然是十分惋惜了。
“這可都是頂好的銀骨炭。雖說王府裏炭火倒還不缺，尋常的黑炭隨時都可以領去，可是燒起來就比這差遠了。”
他點了點頭，笑得寧靜，“正是這樣，才更加要送去。”
“為什麽呀？”
“我只是一個沒有名分的人，這樣好的炭，都緊著我一個人用，要是傳了出去，多不成體統。蘭因既然有恩於我，有了好處，就更是應該想著他。”他輕聲細語，似是安撫，“他或許當真不在意我是否分了他的寵愛，但我的規矩卻不能錯。”
鸚哥兒似懂非懂地點點頭，手腳倒是利索的，立刻答應著就去了。
只是去不了多時，忽地氣喘籲籲地跑進來，額角竟滲著汗，眼睛睜得大大的，像是瞧見了什麽令人吃驚的事物。
“怎麽了？”崔冉奇道。
卻見他慌慌張張地，竟還向外張望了兩眼，著意掩上了門，才跑近前來，從手心裏托出一件東西。
“公子，你看。”
崔冉怔了怔，才看清那竟是一張字條。
自從蘩鄉城之後，他對字條這一類東西，便生出了幾分懼意。此刻忍不住喉頭微動了一下，才敢伸出手去，慢慢地將它翻過來，露出字面。
然而讀完的瞬間，卻仍舊驚住了，心口驟然狂跳。
上面寫的是：“皇太女有難，望見面詳談。”
落款的名字，是陳茵。
他呆坐了片刻，勉強將快要跳出來的心按回實處，才擡頭問：“是哪裏來的？”
鸚哥兒一張小臉煞白，氣喘得連話都說不勻了，“是，是那筐炭裏藏的。你讓我去分出一些來，我剛把面上一層挪開，就看見了。”
其實他哪怕不說，崔冉也大約能猜著了。
字條並不幹凈，沾染著一層炭灰，此刻被他握在手裏，就將他的手心也給染汙了。
面前的鸚哥兒顯然驚嚇得不輕，小心翼翼問：“這……是什麽人塞進來的？”
他反倒略微鎮定下來，只是喉頭堵得發緊，“是送炭的人。”
是安子，就是那一日在馬廄裏遇見的，險些被那爾慕誣陷與他私通的人。
她從前是沈尚書身邊的下人，哪怕是如今被遣出來了，恐怕與她們仍留著聯系。這等事情，只能是她做的。
若換了旁人，一來沒有那樣容易將字條夾帶進來，二來，也不能確準木炭進了王府的門，會被分送到哪裏去。如此行事，太容易敗露。
只有她，如鸚哥兒所說，知道這些銀骨炭是赫連姝交代了供給他用的，才敢借著身份的便利，近乎明目張膽地將字條夾在其中，送到他的眼前。
他想明白了這一節，身上便忍不住有些發冷。
這個法子並不嚴密，她們竟然就這樣大喇喇的，將“皇太女”三個字寫在明面上。假如中途出了什麽岔子，讓旁人瞧見了呢？又或者，他院子裏的侍人不值得信任呢？
她們仿佛，並沒有太在意他的死活。
他沈默不語的當口，鸚哥兒猶自耐不住要問：“公子，這上面的陳茵，是誰呀？”
他也無意瞞他，只苦笑了一下，“是我定了親的駙馬。”
面前的小臉呆了一呆，像是確認了一下他話裏的意思，然後才猛地撲過來，要奪他手中的字條。
“我這就拿去燒了。”
他手指輕輕一收，沒讓他搶了過去，只盯著那被揉成一團的紙片，一言不發。
鸚哥兒眼看著便要和他急了。
“公子！”他揚起嗓子，重重喚了他一聲，“這東西留著要惹禍的！”
他垂著眼睛，神情木僵。
他又如何不知道。
鸚哥兒見他不說話，越發的心急，蹲在他跟前，仰頭來搖他的手。
“殿下如今對你多好啊。咱們這一路上過來，什麽樣的難都經歷過了，眼前正是好不容易安定下來的時候，你可千萬不能糊塗了。”
說著，向他掌心的紙團一瞪，氣哼哼的，“我瞧著這勞什子駙馬，可沒有殿下心疼你。”
崔冉聽著，不由得苦笑出聲。
可不是嗎，連鸚哥兒年紀尚輕，都能看明白了。只是……
“皇太女她，終究是我的妹妹。”
前陣子，赫連姝叮囑他不要沾惹是非的時候，就同他說了，近來皇太女那裏，似是有些不好。至於究竟是如何，她不經手，也就連帶著不甚清楚。
而如今，既然她們肯冒風險，用這樣的方式向他遞信，那他不能不擔憂，或許此事頗為棘手，以至於她們須得將目光放到他身上來了。
他一個孱弱男子，是斷然沒有什麽本事的，她們想要請托的，無非是他身旁的赫連姝。
他雖因她們絲毫不顧及他安危，而難免有些心寒，但捫心自問，卻終究不能做到熟視無睹。
先不論什麽江山正統，覆國與否，單說血肉親情，又如何忍心。
“那你要怎麽幫她？”鸚哥兒在他跟前問。
他怔了怔，才遲疑道：“我沒想好。”
眼下，他對那廂究竟是什麽情形，一概不知，即便是要求赫連姝，也不知道該從何處求起。若是要幫，就當真要聯絡了安子，讓她設法安排與陳茵會面，才能知道詳細。
可是，陳茵與他，各自是什麽身份，又何須多言。這一面，如何是好見的。
鸚哥兒仰臉看著他，空前地嚴肅，像要直勾勾地盯進他眼底裏去。
“公子，你聽我一句勸。”他道，“你幫不了她。”
崔冉被他盯得，微微有些無措，竟偏開臉去躲避他目光。
“可是我……我如今過得平安無事，先前卻聽說，她們被軟禁在一處小院子裏，過得很是不好。”
“那又怎麽樣？”
鸚哥兒一揚眉，很有些恨鐵不成鋼的意味。
“要我說，那些女子過得再怎麽苦，就算是軟禁呢，也好歹還有一處院子可以住，也沒有人要了她們的命。”他道，“公子你是遇上了殿下，她心疼你，如今才有這樣的日子。那些旁的人呢，被賞到各府的後院，或是掖庭裏，難道不比她們過得苦？”
說著，猶不解氣似的，“你過得好，是你自己的福分，可沒有欠她們什麽。”
崔冉讓他說得，驟然啞口無言。
面前的人連珠炮似的嚷完了，喘了兩口氣，才擡眼瞧瞧他，聲音低下來些，“我要是說得過了，公子你別生氣。”
他出了一會兒的神，才搖了搖頭，“沒有，我知道你是為我好。”
說完了，攤開手心，將裏頭握的字條遞出去，“替我燒了吧。”
鸚哥兒這才一笑，如釋重負地，接過字條丟進炭盆裏，又拿過火鉗子翻了翻。不過三兩下工夫，便化成紙灰埋進了裏面。
“這就對了，咱們只管在殿下身邊好好地活，其他的都不是咱們該操心的。”
他望著盆裏那兩點逐漸暗下去的火星子，輕輕地應了一聲，卻只覺得心頭壓得發沈，並不如那字條，燒了便能煙消雲散似的。
“不說那些了。”他站起身道，“不是要一起上街嗎，早些動身吧，不然到太陽要落山的時候，冷得人難受。”
鸚哥兒答應了一聲，替他系上鬥篷，自己也換了厚厚的新棉衣，才跑出去安排車馬。
轉眼間，又像是個歡歡喜喜，置辦年貨的場面，仿佛片刻前的沈重不過是一晃神的幻象。什麽字條，什麽陳茵，都從來不曾來過。
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從蘭因的院子出來, 崔冉和鸚哥兒肩並著肩，走在回去的路上。
這是一個難得雪停的日子。王府裏的下人勤勉，一早便將路上積的雪都掃到兩旁, 厚厚地堆在墻根, 從遠處一望過去, 像是兩床長長的棉花被子似的。
但掃過雪的路面上, 仍免不了濕滑。他們一路過來，見著那些毛手毛腳, 又忙著當差的小婢女，腳下稍不當心便是一跤，摔得一身泥濘，可憐見兒的。
是以, 鸚哥兒加倍小心地扶著他，嘴上還要一疊聲道：“公子你走慢些。要是把你摔著了，殿下真能把我的腦袋擰下來。”
他聽著也不由得好笑, 心說這孩子的一顆腦袋, 原來不是頂在脖子上，而是天天掛在他自己嘴邊的。
“沒有那樣嚇人。”他道, “她什麽時候當真罰過你？”
身邊的人就嘻嘻笑, “那還不都是沾著你的光。”
他也微微彎了唇角，望著遠處白茫茫的天，心內頗有感嘆。
要是放在舊時，有人同他說, 有朝一日他會心甘情願留在赫連姝的身邊，做她的人，領受她的照拂，他一定以為那人是瘋了。
國破家亡之恨, 當銘心刻骨，斷不能忘，他身為陳國的皇子，若是甘願委身於敵，無疑是奇恥大辱，要被故國之人唾棄到泥裏的。
沒想到，世事難料，如今他當真成了這樣的人。
他無聲地苦笑了一下，攏在袖中的手又將手爐抱緊了幾分。
將來有一天去到地底下，他是斷然沒有面目見他的母皇父後，列祖列宗的。也不知到那時候，他一個孤魂野鬼，還有哪裏肯收留。
但是與此同時，他心底裏卻又有一道聲音，告訴他，那都是很久以後的事了，遠得不足以讓他在眼前擔憂。而眼下，他什麽都不必深想，只需要安心地待在赫連姝身邊，享受她的庇護，和那幾分令誰人都無法忽視的另眼相待。
仿佛在亂世的一角，盡力偷得幾分安穩。
身旁的鸚哥兒卻沒留意他這番想頭，只一邊扶著他手臂，一邊凍得輕輕打哆嗦。
“這天兒路難走不說，實在是要把人的耳朵都凍掉了。”他道，“公子，你其實不必親自過來的，萬一凍著了可怎麽好。橫豎不過是些禮物，讓我跑一趟不就成了。”
崔冉只笑，“那不一樣。他日前幫了我們那樣多，親自過來謝他，才是禮數。”
那日裏，他被小閼氏身邊的宮人帶走，當真只差一點，就要讓人拖出宮去，發賣去了花街。要是赫連姝趕來得再晚一些，即便是赫連媖百般周旋，拖延時間，恐怕也無濟於事。
這其中，多虧了蘭因既機靈，且講情義，及時遣了人快馬跑去練兵場報信。
他們同為王府中的小侍，若是說得直白一些，原該是互相分寵的關系。蘭因肯花費這樣大的精力幫他，如何能不令他感激涕零。
“也是，”鸚哥兒在他身邊仰臉笑了笑，“我瞧著，他對咱們送去的那些東西喜歡得很，哪一樣都舍不得放下呢，還是公子會挑。”
他也不由得跟著笑。
他當初是孑然一身進的王府，一窮二白的，別說什麽東西了，身上就連一枚銅錢都拿不出來。若是當真要送什麽，也只能把赫連姝撥給他的那處院子裏的陳設，一股腦卷了捧出去。豈不是要讓人笑話了。
還好，前些日子，他與赫連姝閑談起來，說是按著南邊的習俗，如今已經是臘月裏，很快就要到年關了。盡管北涼人沒有過年的風俗，她倒是大度得很，從府裏的賬上支了銀錢給他，讓他想要備些什麽，自己做主去操辦。
如此正好，他從置辦回來的年貨裏，大約挑了些年輕男子會喜歡的，今日提了去做謝禮。
都不是什麽太值錢的物件兒，不過是些彩紙窗花、地上放的小焰火，還有糖糕酥餅一類，無非是圖一個喜氣。
蘭因雖然在王府的年頭已經不短了，其實年紀不大，還有些孩子心性，見了這些一個勁兒地拍手道好，拿了紅窗花，興沖沖地就要往窗上貼。
他瞧著，心裏也覺得高興。
“你說，”他忽地問鸚哥兒，“我這樣借花獻佛，會不會有些不地道？”
身邊的人擡頭瞧他，“公子這話是怎麽說？”
“我置辦的這些東西，用的全是她的銀錢。”
鸚哥兒看著他一本正經的模樣，不由笑得前仰後合。
“那又怎麽了？我娘從前就說，她在外頭辛苦掙來的錢，要是不給自家夫郎和孩子用，還有什麽樂趣。”他道，“殿下她這樣喜歡你，願意主動撥銀子給你，你還操心這些做什麽。”
崔冉怔了怔，剛想問，他在赫連姝身邊的身份，是不是終究不能與夫郎作比，就聽身旁的人又極直爽地補了一句：“何況，殿下有那麽多錢呢。”
他聽著，也不由得啼笑皆非。
“嗯，”他輕輕應了一聲，轉開話頭，“你前日裏是不是同我說，門上貼的門神年畫還沒買回來？”
一提這話，鸚哥兒就有一肚子的話要絮叨。
“可不是嗎，”他睜大了眼睛，嗓門清亮，“公子你交代我，咱們也不求什麽灑金描銀的，只揀最尋常的買回來貼上就是了，我照著你的吩咐去找，結果你猜怎麽著？”
他一拍手，“攏共就那麽幾家賣的，個個都不一樣。我問店家，就連她們也說不清，你說這是不是出奇了？”
崔冉聽得忍俊不禁。
這裏面的緣故，他倒也是能猜想到的。
北涼人原本沒有過年的風俗，是因為近年來往南邊征戰，迫使許多陳國人歸順，其中有一些，漸漸地就流落到了白龍城裏謀生活。
商人最懂得逐利，既然瞧見了商機，便也學著從南方販些年貨來，在這時節售賣，權當是多一些進項。只是她們自己生長在北地，也不曾懂得這些，賣出來的貨色便難免有些走樣，有時顯得不倫不類。
旁的倒還罷了，不過是些吃的用的，即便是與從前見慣的有些差別，也並不耽誤什麽。唯獨這門神貼畫一項，也不知是尋了什麽人畫的，模樣千奇百怪，將人看得雲裏霧裏。
鸚哥兒也是邊境上長大的，並不很曉得這些，可不是要將他給挑花眼了。
“無妨，”崔冉溫聲道，“時候還早，一會兒我同你一道上街去買。”
“啊，你也去嗎？”
身邊人眨眨眼，滿面遲疑的模樣，“公子，這樣冷的天，你就別走動了吧。大不了，我上街去，把各家鋪子的一樣買一張回來，你再挑合眼的就是了。”
他就忍不住輕笑出聲，“哪裏有這樣鋪張浪費的。”
說著，擡頭望了望天色，“趁著今日不下雪，一起去吧。要是再過幾日，雪又落下來，那才真是連出門都不方便了。”
從前在陳國的時候，別說他是皇子，從小沒有出過內宮了。就是民間稍有些門楣的人家，男子輕易都是不許出門的，只能坐在閨閣之中，大門不出二門不邁，方才顯出矜貴知禮來。
但是北涼人沒有這些講究。他們的男子，可以拋頭露面，可以在外行走，哪怕出身貴族，也是沒有什麽避諱的。
赫連姝也是親口同他說過，只要他想，就可以親自帶著人上街采買，並不像前些日子裏，有意要他避在府裏，少見外人。大約也是明白了，他不去尋是非，是非反倒會來找他這個道理。
說著話，就回到了他住的院子。
鸚哥兒還有些想再勸他，卻見院門口站著一道影子，於是到嘴邊的話也吞了回去，改為一聲訝異的招呼。
“你怎麽站在這兒呀？”
那人還是個少女，作府中下人的打扮，大約是在此地已經等了不少時候，正袖著手倚在墻根，低著頭打瞌睡，大半張臉都埋進領子裏。
聞聲一個激靈，連忙站端正了，先向崔冉行禮道：“奴婢給崔公子請安。”
隨後才向著鸚哥兒賠笑，指指地上，“這不，今兒個該來送炭火了。”
崔冉順著她的手看去，才見她腳邊一個大筐子，木條編的蓋子滑開了些許，裏面滿滿的都是炭塊。
不是尋常的黑炭，是銀骨炭，從前陳國宮中用的，也不過就是這一種了。
偏這少女還曉得賣乖，見他垂眼看過去，便揚起笑臉，向他道：“這都是最好的炭，殿下吩咐了，都緊著您這裏用。”
剛說完，就讓鸚哥兒作勢叱了一句，“就你長了一張巧嘴，乖都賣到我們家公子面前來了。”
對面點頭哈腰的，面上卻仍笑得歡，顯然平日裏往來已經是熟悉的了，並不拘束。
崔冉的臉上不由得微微一熱，將視線從那筐子上移開，對她道：“有勞你了。”
他見這少女臉上紅彤彤的，凍得縮手縮腳，和他回話的工夫，腳底下也不停地跺著地，便問：“可是在外面站了許久了？”
“沒有，沒有。”對面受寵若驚，“奴婢原本就是往來做事的，這些算得了什麽呢。”
他卻也能猜到，他們這一趟去蘭因的住處，又坐下說了一會兒話，所費的時候不短。他的院子裏又向來只有鸚哥兒伺候，沒有旁的人幫手。
這送炭的小婢女規矩嚴，不敢擅自進去，應當是在門口凍了好一陣了。
他笑了笑，溫和道：“這樣冷的天，進來喝杯熱茶再走吧。”
對面就越發慌得手腳都不知道往哪裏擺了，連連道：“這如何使得。”
還是鸚哥兒笑著向她道：“我家公子好心，你就別推辭了。這樣好的福氣，別人是求也求不來的。你沒見著嗎，殿下來咱們院子裏這麽多回，都沒喝上過幾口茶呢。”
崔冉臉上掛不住，撇下他，徑自往屋裏走，低聲道：“就你知道胡說。”
他回臥房裏坐下的時候，鸚哥兒便忙著，先領著那少女將一大筐炭安置了，又讓了她到偏殿坐著喝茶。
收拾停當了，才掀簾子進來，臉上笑盈盈的，“這一筐炭，少說也夠用到元宵節以後了。”
又搓著手道：“公子你是沒聽見，那婢子剛才還說呢，從前王府裏是不用這樣炭的，殿下在這些事上不大講究。是如今你來了，才吩咐那送柴火木炭的人，特意去尋了最好的送來。”
說著，真心實意嘆道：“殿下待公子，當真是用了心了。”
崔冉卻只微微一笑，“那你將炭分出一半來，晚些給蘭因送去。要是你搬不動，就央一個婢女幫著你擡過去。我瞧著，她們都聽你的使喚。”
鸚哥兒顧不上理他這句玩笑話，立刻就皺了鼻子，“啊，咱們連炭也送呀？”
瞧那神情，顯然是十分惋惜了。
“這可都是頂好的銀骨炭。雖說王府裏炭火倒還不缺，尋常的黑炭隨時都可以領去，可是燒起來就比這差遠了。”
他點了點頭，笑得寧靜，“正是這樣，才更加要送去。”
“為什麽呀？”
“我只是一個沒有名分的人，這樣好的炭，都緊著我一個人用，要是傳了出去，多不成體統。蘭因既然有恩於我，有了好處，就更是應該想著他。”他輕聲細語，似是安撫，“他或許當真不在意我是否分了他的寵愛，但我的規矩卻不能錯。”
鸚哥兒似懂非懂地點點頭，手腳倒是利索的，立刻答應著就去了。
只是去不了多時，忽地氣喘籲籲地跑進來，額角竟滲著汗，眼睛睜得大大的，像是瞧見了什麽令人吃驚的事物。
“怎麽了？”崔冉奇道。
卻見他慌慌張張地，竟還向外張望了兩眼，著意掩上了門，才跑近前來，從手心裏托出一件東西。
“公子，你看。”
崔冉怔了怔，才看清那竟是一張字條。
自從蘩鄉城之後，他對字條這一類東西，便生出了幾分懼意。此刻忍不住喉頭微動了一下，才敢伸出手去，慢慢地將它翻過來，露出字面。
然而讀完的瞬間，卻仍舊驚住了，心口驟然狂跳。
上面寫的是：“皇太女有難，望見面詳談。”
落款的名字，是陳茵。
他呆坐了片刻，勉強將快要跳出來的心按回實處，才擡頭問：“是哪裏來的？”
鸚哥兒一張小臉煞白，氣喘得連話都說不勻了，“是，是那筐炭裏藏的。你讓我去分出一些來，我剛把面上一層挪開，就看見了。”
其實他哪怕不說，崔冉也大約能猜著了。
字條並不幹凈，沾染著一層炭灰，此刻被他握在手裏，就將他的手心也給染汙了。
面前的鸚哥兒顯然驚嚇得不輕，小心翼翼問：“這……是什麽人塞進來的？”
他反倒略微鎮定下來，只是喉頭堵得發緊，“是送炭的人。”
是安子，就是那一日在馬廄裏遇見的，險些被那爾慕誣陷與他私通的人。
她從前是沈尚書身邊的下人，哪怕是如今被遣出來了，恐怕與她們仍留著聯系。這等事情，只能是她做的。
若換了旁人，一來沒有那樣容易將字條夾帶進來，二來，也不能確準木炭進了王府的門，會被分送到哪裏去。如此行事，太容易敗露。
只有她，如鸚哥兒所說，知道這些銀骨炭是赫連姝交代了供給他用的，才敢借著身份的便利，近乎明目張膽地將字條夾在其中，送到他的眼前。
他想明白了這一節，身上便忍不住有些發冷。
這個法子並不嚴密，她們竟然就這樣大喇喇的，將“皇太女”三個字寫在明面上。假如中途出了什麽岔子，讓旁人瞧見了呢？又或者，他院子裏的侍人不值得信任呢？
她們仿佛，並沒有太在意他的死活。
他沈默不語的當口，鸚哥兒猶自耐不住要問：“公子，這上面的陳茵，是誰呀？”
他也無意瞞他，只苦笑了一下，“是我定了親的駙馬。”
面前的小臉呆了一呆，像是確認了一下他話裏的意思，然後才猛地撲過來，要奪他手中的字條。
“我這就拿去燒了。”
他手指輕輕一收，沒讓他搶了過去，只盯著那被揉成一團的紙片，一言不發。
鸚哥兒眼看著便要和他急了。
“公子！”他揚起嗓子，重重喚了他一聲，“這東西留著要惹禍的！”
他垂著眼睛，神情木僵。
他又如何不知道。
鸚哥兒見他不說話，越發的心急，蹲在他跟前，仰頭來搖他的手。
“殿下如今對你多好啊。咱們這一路上過來，什麽樣的難都經歷過了，眼前正是好不容易安定下來的時候，你可千萬不能糊塗了。”
說著，向他掌心的紙團一瞪，氣哼哼的，“我瞧著這勞什子駙馬，可沒有殿下心疼你。”
崔冉聽著，不由得苦笑出聲。
可不是嗎，連鸚哥兒年紀尚輕，都能看明白了。只是……
“皇太女她，終究是我的妹妹。”
前陣子，赫連姝叮囑他不要沾惹是非的時候，就同他說了，近來皇太女那裏，似是有些不好。至於究竟是如何，她不經手，也就連帶著不甚清楚。
而如今，既然她們肯冒風險，用這樣的方式向他遞信，那他不能不擔憂，或許此事頗為棘手，以至於她們須得將目光放到他身上來了。
他一個孱弱男子，是斷然沒有什麽本事的，她們想要請托的，無非是他身旁的赫連姝。
他雖因她們絲毫不顧及他安危，而難免有些心寒，但捫心自問，卻終究不能做到熟視無睹。
先不論什麽江山正統，覆國與否，單說血肉親情，又如何忍心。
“那你要怎麽幫她？”鸚哥兒在他跟前問。
他怔了怔，才遲疑道：“我沒想好。”
眼下，他對那廂究竟是什麽情形，一概不知，即便是要求赫連姝，也不知道該從何處求起。若是要幫，就當真要聯絡了安子，讓她設法安排與陳茵會面，才能知道詳細。
可是，陳茵與他，各自是什麽身份，又何須多言。這一面，如何是好見的。
鸚哥兒仰臉看著他，空前地嚴肅，像要直勾勾地盯進他眼底裏去。
“公子，你聽我一句勸。”他道，“你幫不了她。”
崔冉被他盯得，微微有些無措，竟偏開臉去躲避他目光。
“可是我……我如今過得平安無事，先前卻聽說，她們被軟禁在一處小院子裏，過得很是不好。”
“那又怎麽樣？”
鸚哥兒一揚眉，很有些恨鐵不成鋼的意味。
“要我說，那些女子過得再怎麽苦，就算是軟禁呢，也好歹還有一處院子可以住，也沒有人要了她們的命。”他道，“公子你是遇上了殿下，她心疼你，如今才有這樣的日子。那些旁的人呢，被賞到各府的後院，或是掖庭裏，難道不比她們過得苦？”
說著，猶不解氣似的，“你過得好，是你自己的福分，可沒有欠她們什麽。”
崔冉讓他說得，驟然啞口無言。
面前的人連珠炮似的嚷完了，喘了兩口氣，才擡眼瞧瞧他，聲音低下來些，“我要是說得過了，公子你別生氣。”
他出了一會兒的神，才搖了搖頭，“沒有，我知道你是為我好。”
說完了，攤開手心，將裏頭握的字條遞出去，“替我燒了吧。”
鸚哥兒這才一笑，如釋重負地，接過字條丟進炭盆裏，又拿過火鉗子翻了翻。不過三兩下工夫，便化成紙灰埋進了裏面。
“這就對了，咱們只管在殿下身邊好好地活，其他的都不是咱們該操心的。”
他望著盆裏那兩點逐漸暗下去的火星子，輕輕地應了一聲，卻只覺得心頭壓得發沈，並不如那字條，燒了便能煙消雲散似的。
“不說那些了。”他站起身道，“不是要一起上街嗎，早些動身吧，不然到太陽要落山的時候，冷得人難受。”
鸚哥兒答應了一聲，替他系上鬥篷，自己也換了厚厚的新棉衣，才跑出去安排車馬。
轉眼間，又像是個歡歡喜喜，置辦年貨的場面，仿佛片刻前的沈重不過是一晃神的幻象。什麽字條，什麽陳茵，都從來不曾來過。
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