第44章 44 . 夜泊西風（四） 被欺負了。（二合一）……
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第44章 44 . 夜泊西風（四） 被欺負了。（二合一）……
崔冉的傷沒有預想中那樣重。
那日裏動刑的衛兵是留了情的, 雖然長長兩道鞭傷，看起來頗為嚇人，實則沒有傷到內裏, 在床上將養了不到十天, 也就可以下地了。
只是當他走出房門, 到外面閑逛時, 免不了還要被鸚哥兒念叨。
“外頭可冷了，公子你的傷還沒好全, 可別再凍病了。”
他只微微一笑，“無妨，在屋子裏躺久了，渾身都是病氣, 也該出來散一散。”
今日的天氣，在北境來說，其實還算得上是好, 既不刮風, 也不落雪，天像窯裏新燒出來的青瓷, 一片澄澈。
唯獨是冷了些, 太陽明晃晃地照在身上，也絲毫不暖人，開口一說話，便是一片白霧。
他瞧著鸚哥兒凍得縮手縮腳, 便道：“不然你先回去吧，不要凍壞了。”
鸚哥兒一邊搖頭，一邊還要伸手替他系緊大毛鬥篷，“不行, 我得一步不離地跟著你，不然讓殿下知道了，一準得罰我。”
“我只在附近隨意走幾步，她知道不了。”
“公子你可罷了吧，別說把你一個人丟在外頭了，就是你吹一陣風，多咳兩聲，殿下都不能輕易把我放過去。”
他眼睛瞪得圓圓的，還縮著脖子，作勢打了個寒顫，崔冉望著他的模樣，便不由得有些好笑。
“你怎麽就這樣怕她？”
“那是整個王府裏，只有你一個人不怕她。”對面耷拉著嘴角道，“這些日子，你是待在屋裏沒出去，不知道，我可是在王府裏到處跑。那些下人都在府中多年了，對她還怕得跟什麽似的。”
說著，瞥他一眼，聲音小小的，“也只有公子你，還敢和她發脾氣。”
崔冉聽著，臉上也微微赧然。
“我哪裏同她發脾氣了，”他輕聲道，“她自己就是個脾氣大起來能將天捅破的，還好意思說人。”
鸚哥兒聞言，嘻嘻笑了兩聲，沒有再與他辯，但瞧那神色，顯然是不服氣的。
他便越發不好意思起來，偏開臉去，不肯讓他再嘲笑。
赫連姝的王府很大，建築制式，一草一木，都與他從前在陳國時見慣的不同，不見什麽秀美婉約，柳暗花明，反倒是開闊且大氣，隨便一條路都像宮中的長街似的，一眼能望到頭。
大約是天氣太冷的緣故，路上也少人行。只有道旁種的矮樹，葉子已經落完了，枝頭上卻還掛著不少橙紅色的果子。他也叫不出名字，只是在乏善可陳的冬日裏，瞧著倒還喜人。
“鸚哥兒，”他忽地出聲道，“你為什麽願意跟著來白龍城？”
在遇見他之前，鸚哥兒是在蘩鄉城的縣衙裏，做一份粗使的活計。雖然過不上什麽寬裕日子，但好歹是衣食無憂，每月的月錢還能存下不少，積少成多，也能攢下一筆頗為可觀的財產。
即便是那縣令行刺失敗，讓赫連姝給殺了，也不妨事。一地不可無父母官，北涼的朝廷總會另派人來，到那時，他們這些縣衙中的老人，只要沒有大的疏失，都是能留下來做事的。
他如今年歲還輕，等到再長幾年，大可以配一門體面的親事，單憑他手頭攢的銀錢，妻主也不敢太虧待了他。
這對小地方的，出身貧寒的男子來說，已經是很不錯的一條出路。
他並不非得到白龍城來。
不說別的，單是北地苦寒，就已經很讓人夠受的了。崔冉瞧著他一張小臉凍得煞白，只有耳朵尖紅彤彤的，顯然是不適應的。
鸚哥兒聽他這樣問，卻只咧嘴笑了笑。
“殿下開的工錢多。”
崔冉就忍不住望了他一眼，“你要這樣多的錢做什麽，難道縣衙的月錢不夠花銷？”
他記得，鸚哥兒家裏已經沒人了，只剩下他，一人吃飽全家不餓的，仿佛也沒有什麽後顧之憂。
身邊的人這才像認真了似的，搓了搓凍得發僵的手，湊在嘴邊哈了一口氣。
“也不是，可能心裏頭還是想出來見見世面吧。”他道，“反正我娘我爹都已經不在了，沒什麽值得記掛的。就我一個人，走到哪裏不是一樣。”
“世面？”
“蘩鄉城那麽小，繞上一圈也用不了半天，東家長西家短的，閉著眼睛都知道，也沒有什麽有出息的女子。我要是留在那裏嫁了，橫豎不過是嫁給趕車的，或是種田的，那可就一輩子也踏不出來了。”
他道：“嫁到別人家裏伺候公婆，生兒育女，熬成一個黃臉公，有什麽意思。”
話音剛落，大約是想起崔冉如今的處境，雖然沒有正經的三媒六聘，洞房花燭，只是無名無分地跟在赫連姝身邊，但到底也算是嫁了人了。可能是自覺說錯了話，怕他吃心，飛快地舔了舔嘴唇，不聲響了。
崔冉倒不在意這個，反而覺得他一張小嘴飛快，說著這些平日無人來問，也不會提的話，倒是頗有些新奇。
“你竟有這樣的志向。”他緩緩道，“你很不想嫁人？”
鸚哥兒好像當真考慮了片刻，點點頭，又搖搖頭。
“公子，咱們不一樣。”他道，“我要是照實說了，你可不要不高興，更不能告訴殿下的。”
崔冉微笑著合了合眼，示意他隨意說也無妨。
便聽他認認真真道：“你從前是皇子，什麽樣的大世面，什麽樣的好女子沒有見過。哪怕現在不是了，也有殿下護著你，待你好。我認得清自己，註定沒有這樣好的福氣，可是我也不想稀裏糊塗地就把自己給嫁了，我想到王都瞧一瞧。要是能嫁給我看得上的女子，那是最好，要是不能，也不會沒有我能活下去的地方。”
他仰頭望著天，眼睛亮晶晶的，寫著執拗，“我爹死之前告訴過我，人只有一輩子，得為自個兒活。”
崔冉瞧著他的神色，恍然有些說不出話來。
他想起了他的父後，臨死之前，只向他說了一個“跑”字。大抵，父後那時只盼望他能活下去，至於活得好不好，就壓根不敢奢求了。
那以他如今的模樣，能稱得上是好好在活著了嗎？
鸚哥兒只是一個出身寒微的少年，卻有為自己搏一搏，爭一條路的心氣兒，而他曾經貴為金枝玉葉，眼下卻安心地縮在赫連姝的羽翼下，仰她的鼻息，受她的庇護。
這樣想來，仿佛很是無地自容。
只是羞愧之間，他對鸚哥兒話裏流露出來的意思，卻也很難無動於衷。
“赫連姝她……你當真覺得她很好嗎？”
他這樣遲疑著問，就見鸚哥兒眉頭一挑，極是訝異的模樣。
“公子你還嫌不夠呀？”他拔高聲音道，“要是殿下她待誰，能有待你的十分之一好，那人怕是做著夢都能笑醒過來。”
崔冉讓他嚷得，臉上不由自主地熱了一熱，好像自己當真很不識好歹一般。
“我，我也沒有這樣想。”他低聲道。
鸚哥兒瞧了瞧他，忽地少年老成似的，輕嘆了一口氣。
“我懂，你和殿下之間，是有深仇大恨在的，她有時候也的確是脾氣大些。”他道，“但是，既然已經到王府裏了，公子你聽我一句勸，咱們得多往好處看。”
崔冉無聲地笑了一笑。
這可不是他沒出息嗎，早已經明白了的事，還要一時唏噓，倒鬧得這比他小幾歲的人還得來安慰他。
“放心，我心裏有分寸。”他輕聲道，“既然說了要依順於她，在王府裏平安地活下去，我就不會那樣想不開，必不會食言。”
身邊的人這才像是有些高興了，將手往袖子裏又攏了攏。
“這樣就好，我還等著公子在王府裏站穩了腳跟，帶著我一塊兒在殿下跟前得臉呢。”
他說得笑瞇瞇的，半真半假，崔冉聽在耳中，也只覺得很有意思。
當初赫連姝替他做主，留在身邊的這個小侍，當真是個妙人，在這人生地不熟的白龍城裏，聊以作伴，也算是有些樂趣。
鸚哥兒走在他身邊，冷得抱著雙臂，一路走，還一路拿腳尖跺地，好像這樣便能暖和些似的。
橫豎四下裏安靜，也沒人瞧見。
“公子，前面拐過彎兒有個小閣子，我前兩天見過，咱們進去歇歇腳吧。”他道，“隨後就折回去吧，不再往遠裏走了。”
崔冉應了一聲，算作認同他的安排。
今日赫連姝不在王府裏。
這幾天來，也不知是為了什麽，她三天兩頭地往皇宮裏跑，有時回來後，會到他的房裏坐一小會兒，說幾句話，有時便不來。
她不說，他自然也不會開口問，只是從鸚哥兒一日日閑不住的小話裏，還是始終能聽說她的行蹤。
回到了白龍城，她倒反而比行軍途中更忙了。
不論如何，她不在，他獨自在王府裏散步，便不宜走得太遠，以免初來乍到的，錯了什麽規矩，徒增是非。
他抱定了這樣的念頭，轉過彎去，鸚哥兒所說的閣子就在眼前了。
說是閣子，學的大約是南方的式樣，原是花園的連廊底下，供人看景歇腳的。但在這寒冬臘月，放眼一片枯枝的地方，就難免顯得有些不相稱。
窗戶倒是入鄉隨俗，糊了厚厚的一層棉紙，將風擋得嚴嚴實實，裏外一點也瞧不見。
二人走到閣子前面，鸚哥兒便很自然地去推門，不料剛一擡手，門“哐啷”一聲，竟從裏面開了。
門後面現出一個人來，見了他們，也像是出乎意料。
崔冉吃了一驚，沒曾想過，這一路上過來都沒遇見什麽人，偏偏是這會兒湊了巧，都在這小小一方閣子裏撞上了。
他不由得就有些窘迫，覺得自己唐突給人添了麻煩似的，後退了兩步，忙著道：“抱歉，我不是有意的。”
對面有那麽一小會兒沒說話。
他低著頭，也能感到對方的目光雪亮，落在他的身上，直白地審視著他，半晌，才冷冷開口：“我怎麽沒見過你。”
他頓時就更窘了。
他也吃不準對方究竟是什麽身份，若是說得多了，一是自己臉面上掛不住，二來也不合適。畢竟不論是被虜獲的陳國皇子，還是赫連姝身邊沒有名分的男子，哪個也不光彩。
於是只含混道：“我是幾日前剛來的，還未及拜會閣下。不知您是……？”
那人涼颼颼地掃他兩眼，唇邊就浮起冷笑。
“你就是那個陳國的男人吧，也就你們一天天的扭捏，連說個話都不痛快。”他道，“我叫那爾慕。”
崔冉便忍不住一怔。
他聽過這個名字。
這是赫連姝的另一個小侍，在她身邊的年頭最久。鸚哥兒平日裏喜歡與人閑話，常打聽回來一些小道消息，這裏面的淵源，他倒還是知道的。
赫連姝是可汗的小閼氏所生，而那爾慕的父親，就是在小閼氏身邊伺候了多年的侍人，很得信賴。他在年紀還不大的時候，便由小閼氏做主，讓她收在身旁了。
因著這一層關系，他在王府裏的地位向來高些，尋常下人沒有敢招惹他的。漸漸地脾氣也跟著見長，頗有些驕橫跋扈。而赫連姝並不大在意這些事，向來不管束他。
於是，王府上下都懂得看眼色，雖然他只是沒有名分的一個小侍，實際卻頂得上一個管家的側夫了。
前些天見過的蘭因，也一向是避其鋒芒，對他多有謙讓的。
這些，崔冉都在鸚哥兒關起門來說的小話裏，拼拼湊湊地聽明白了。
唯獨沒有料到，會在今日猝不及防地撞見。
“久仰了，”他溫順道，“前些天沒能出門，是我的不是，本想著這幾日就前往拜會的，沒想到這樣巧，在這裏就遇見了。”
這話說得，已是十足謙遜了。
他身為皇子的那些年，何曾這樣與人說過話。
對面瞧了他幾眼，卻沒有領情的意思，只譏謔一笑，“怎麽的，聽說那天你在金殿前面挨了打？”
他聞言頗為窘迫，卻也只能硬著頭皮答：“是，讓你見笑了。”
“能讓大可汗親自下令，這是你的福氣，一般人可學不來。”那爾慕抱著雙臂道，“不過，這麽快就能出來走動了，看來傷得不怎麽要緊嗎。”
他拿眼角睨著崔冉，“前些天殿下老往你房裏跑，我還當是傷得多重呢。”
崔冉抿了抿唇，只覺有些難辦。
素聞此人仗著赫連姝的寵信，還有與小閼氏的那一重關系，脾氣頗為乖張，今日一見，也算是名副其實了。
按理說，男子之間的這些紛爭，他從前在後宮裏，即便沒有親身卷進去過，耳聞眼見，總也是知道不少的。
後宅裏的人，望見的永遠只有這樣大的一方天空，平日裏也沒有什麽旁的事可做，一個個的心都只系在妻主一人身上，橫豎是一點盼頭。互相之間難免起些齟齬，也是常理。
只是，陳國的男子聽慣了禮教，尤其名門貴族之中，哪怕要爭，也是放在背地裏。一旦鬧到了臺面上，雞犬不寧的，便只是丟自己的臉面，讓妻主厭煩罷了。
北涼人卻不同。
他們潑辣直爽，有一說一，半分含蓄也沒有，這就讓他一時很招架不住。
他只能道：“多謝閣下關懷，如今已經不礙事了。”
這一句，原是為了客氣，不願與對方正面交鋒的。
眼前人卻顯然不領他的意，反而“嘁”的一聲，笑得眉梢眼角盡是冷意。
“別在這兒拿腔拿調的，我聽不明白。”他道，“不是都說你們陳國人最講禮儀嗎，聽說你們的後院裏，晚來的得管先來的叫哥哥，是不是這麽個道理？”
他悠閑盯著崔冉，“我伺候殿下，可比你早太多了。”
崔冉的眉心忍不住蹙了一下，又極快地展開。
他聽見身旁的鸚哥兒輕輕抽了一口氣，似是有些不忿，無奈在這樣的人面前，也不敢莽撞開口維護。
他瞧著對方臉上掩不住的得意，沈默了片刻。
若說委屈，他淪落到眼前的地步，早已沒有什麽是忍不得的，和先前在北上途中受過的欺辱相比，不過一個稱呼而已，沒有什麽好掛心的。
橫豎只是口頭上服個軟，既不落多少顏面，也不損一塊皮肉。
但是，也不知怎麽的，他忽地就不情願了。
要說是因為他從前身份高貴，如今在這裏喚對方一聲哥哥，折辱了他，仿佛倒也不是。只是他一想起，他歸順在赫連姝的身邊，卻還要和她的小侍以兄弟相稱，心裏便極是不舒服。
自然，這一份無端的別扭，他是萬萬不能在對方面前顯露出來的。
“我豈敢這樣，”他低著頭道，“你在王府裏年歲已久了，身份自然非比尋常，而我只是一介俘虜罷了，身份再低微不過，怎能配得上如此相稱？”
那爾慕看著他，挑了挑眉，像是對他的做小伏低頗感到意外。
“喲，倒還挺懂規矩。”他輕哼道，“這樣說來，倒也是。”
天氣終究是冷的。王府建得又寬闊，沒有什麽遮擋，稍有一陣風過，便直直地撲在人的臉上身上。
先前走動著的時候，尚不覺得什麽，此刻站在閣子外面，說了這麽一會兒的話，崔冉便覺得身上有些冷了。他的傷未痊愈，原本就虛著，忍不住低咳了兩聲。
毫不意外地，就被對方盯了一眼。
“這才多大點風，就受不住了？”
他只能微微苦笑，“是我身上不濟，讓你見笑了。”
一旁的鸚哥兒憋了半天，沒敢聲響，這會兒終究是按捺不住，小聲道：“請郎君恕罪，我們公子身上還帶著傷，受不得冷，您容我扶他回去休息吧，改天再來拜訪您。”
相比他平日伶牙俐齒的模樣，已經稱得上是相當小心，不留一點把柄了。
那爾慕卻全然不吃這一套，像沒聽見似的，口中“嘖嘖”兩聲，搖了搖頭。
“你們陳國的男人，當真是跟嬌雀兒似的，也就是大可汗仁慈，肯留你們。我是不明白，留著能有什麽用的。”
他說得難聽，崔冉也不好與他爭，只低垂著眉眼，一味避其鋒芒。心裏盼著，讓他嘴上痛快幾句，也就罷了。
眼前的人卻像想到了什麽似的，忽地一笑，“我們涼國的孩子，從小可都是不慣著的，從會走路開始，就得幫著家裏幹活，五六歲就在草場上放羊的多了去呢。幹多了活，身子就好，什麽病什麽痛都沒有了。”
他望著崔冉，道：“要不要我給你出個主意？”
崔冉一怔，便從他的臉上瞧出了些不祥的意味。
只是對方不說話，似笑非笑地看著他，像是非要等著他應聲一般，他也只能硬著頭皮問：“是什麽？”
“當然是幹活了。大冬天兒的，越是躺在屋子裏，縮手縮腳的，才越冷。只要幹起活來，活動開了身子，那是雪地裏穿著單衣都不要緊的。”
那爾慕說著，擡頭望了一眼天色，笑得很是明快。
“這個時候，正好該給殿下的馬添草料了。”
他此話一出，沒等崔冉有動靜，一旁的鸚哥兒已經忍耐不住了。
“郎君，咱們公子身上的傷還沒好全，殿下也特意吩咐了，讓好生休養著。”他話音裏難免帶上了幾分心急，“如今連行動起來也費力，何況是幹重活呢。”
這一說，便惹了對方不痛快。
“要是真動不了，不該安分躺在床上嗎，還跑到外面瞎轉悠什麽呀。”他冷冷道，“怎麽，你是在拿殿下壓我？”
崔冉見鸚哥兒還想再說，連忙遞了一個眼神過去，極輕地搖了搖頭。
“請你不要動氣，他絕非此意。”他道，“只是我如今身上有傷，行動不利落，只怕沒能將事情做好，反而添亂，那便不好了。”
對面這才笑了一聲，仿佛很樂意見他句句示弱的模樣。
“沒關系，這種雜活，就是王府裏最蠢笨的下人也能做，我覺得你還沒有到那個地步。”
他原本就生得很明艷，此刻望著崔冉，越發笑得眼角眉梢盡是媚意。
“我這不是，替你找個發汗驅寒的法子嗎，對吧？”
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崔冉的傷沒有預想中那樣重。
那日裏動刑的衛兵是留了情的, 雖然長長兩道鞭傷，看起來頗為嚇人，實則沒有傷到內裏, 在床上將養了不到十天, 也就可以下地了。
只是當他走出房門, 到外面閑逛時, 免不了還要被鸚哥兒念叨。
“外頭可冷了，公子你的傷還沒好全, 可別再凍病了。”
他只微微一笑，“無妨，在屋子裏躺久了，渾身都是病氣, 也該出來散一散。”
今日的天氣，在北境來說，其實還算得上是好, 既不刮風, 也不落雪，天像窯裏新燒出來的青瓷, 一片澄澈。
唯獨是冷了些, 太陽明晃晃地照在身上，也絲毫不暖人，開口一說話，便是一片白霧。
他瞧著鸚哥兒凍得縮手縮腳, 便道：“不然你先回去吧，不要凍壞了。”
鸚哥兒一邊搖頭，一邊還要伸手替他系緊大毛鬥篷，“不行, 我得一步不離地跟著你，不然讓殿下知道了，一準得罰我。”
“我只在附近隨意走幾步，她知道不了。”
“公子你可罷了吧，別說把你一個人丟在外頭了，就是你吹一陣風，多咳兩聲，殿下都不能輕易把我放過去。”
他眼睛瞪得圓圓的，還縮著脖子，作勢打了個寒顫，崔冉望著他的模樣，便不由得有些好笑。
“你怎麽就這樣怕她？”
“那是整個王府裏，只有你一個人不怕她。”對面耷拉著嘴角道，“這些日子，你是待在屋裏沒出去，不知道，我可是在王府裏到處跑。那些下人都在府中多年了，對她還怕得跟什麽似的。”
說著，瞥他一眼，聲音小小的，“也只有公子你，還敢和她發脾氣。”
崔冉聽著，臉上也微微赧然。
“我哪裏同她發脾氣了，”他輕聲道，“她自己就是個脾氣大起來能將天捅破的，還好意思說人。”
鸚哥兒聞言，嘻嘻笑了兩聲，沒有再與他辯，但瞧那神色，顯然是不服氣的。
他便越發不好意思起來，偏開臉去，不肯讓他再嘲笑。
赫連姝的王府很大，建築制式，一草一木，都與他從前在陳國時見慣的不同，不見什麽秀美婉約，柳暗花明，反倒是開闊且大氣，隨便一條路都像宮中的長街似的，一眼能望到頭。
大約是天氣太冷的緣故，路上也少人行。只有道旁種的矮樹，葉子已經落完了，枝頭上卻還掛著不少橙紅色的果子。他也叫不出名字，只是在乏善可陳的冬日裏，瞧著倒還喜人。
“鸚哥兒，”他忽地出聲道，“你為什麽願意跟著來白龍城？”
在遇見他之前，鸚哥兒是在蘩鄉城的縣衙裏，做一份粗使的活計。雖然過不上什麽寬裕日子，但好歹是衣食無憂，每月的月錢還能存下不少，積少成多，也能攢下一筆頗為可觀的財產。
即便是那縣令行刺失敗，讓赫連姝給殺了，也不妨事。一地不可無父母官，北涼的朝廷總會另派人來，到那時，他們這些縣衙中的老人，只要沒有大的疏失，都是能留下來做事的。
他如今年歲還輕，等到再長幾年，大可以配一門體面的親事，單憑他手頭攢的銀錢，妻主也不敢太虧待了他。
這對小地方的，出身貧寒的男子來說，已經是很不錯的一條出路。
他並不非得到白龍城來。
不說別的，單是北地苦寒，就已經很讓人夠受的了。崔冉瞧著他一張小臉凍得煞白，只有耳朵尖紅彤彤的，顯然是不適應的。
鸚哥兒聽他這樣問，卻只咧嘴笑了笑。
“殿下開的工錢多。”
崔冉就忍不住望了他一眼，“你要這樣多的錢做什麽，難道縣衙的月錢不夠花銷？”
他記得，鸚哥兒家裏已經沒人了，只剩下他，一人吃飽全家不餓的，仿佛也沒有什麽後顧之憂。
身邊的人這才像認真了似的，搓了搓凍得發僵的手，湊在嘴邊哈了一口氣。
“也不是，可能心裏頭還是想出來見見世面吧。”他道，“反正我娘我爹都已經不在了，沒什麽值得記掛的。就我一個人，走到哪裏不是一樣。”
“世面？”
“蘩鄉城那麽小，繞上一圈也用不了半天，東家長西家短的，閉著眼睛都知道，也沒有什麽有出息的女子。我要是留在那裏嫁了，橫豎不過是嫁給趕車的，或是種田的，那可就一輩子也踏不出來了。”
他道：“嫁到別人家裏伺候公婆，生兒育女，熬成一個黃臉公，有什麽意思。”
話音剛落，大約是想起崔冉如今的處境，雖然沒有正經的三媒六聘，洞房花燭，只是無名無分地跟在赫連姝身邊，但到底也算是嫁了人了。可能是自覺說錯了話，怕他吃心，飛快地舔了舔嘴唇，不聲響了。
崔冉倒不在意這個，反而覺得他一張小嘴飛快，說著這些平日無人來問，也不會提的話，倒是頗有些新奇。
“你竟有這樣的志向。”他緩緩道，“你很不想嫁人？”
鸚哥兒好像當真考慮了片刻，點點頭，又搖搖頭。
“公子，咱們不一樣。”他道，“我要是照實說了，你可不要不高興，更不能告訴殿下的。”
崔冉微笑著合了合眼，示意他隨意說也無妨。
便聽他認認真真道：“你從前是皇子，什麽樣的大世面，什麽樣的好女子沒有見過。哪怕現在不是了，也有殿下護著你，待你好。我認得清自己，註定沒有這樣好的福氣，可是我也不想稀裏糊塗地就把自己給嫁了，我想到王都瞧一瞧。要是能嫁給我看得上的女子，那是最好，要是不能，也不會沒有我能活下去的地方。”
他仰頭望著天，眼睛亮晶晶的，寫著執拗，“我爹死之前告訴過我，人只有一輩子，得為自個兒活。”
崔冉瞧著他的神色，恍然有些說不出話來。
他想起了他的父後，臨死之前，只向他說了一個“跑”字。大抵，父後那時只盼望他能活下去，至於活得好不好，就壓根不敢奢求了。
那以他如今的模樣，能稱得上是好好在活著了嗎？
鸚哥兒只是一個出身寒微的少年，卻有為自己搏一搏，爭一條路的心氣兒，而他曾經貴為金枝玉葉，眼下卻安心地縮在赫連姝的羽翼下，仰她的鼻息，受她的庇護。
這樣想來，仿佛很是無地自容。
只是羞愧之間，他對鸚哥兒話裏流露出來的意思，卻也很難無動於衷。
“赫連姝她……你當真覺得她很好嗎？”
他這樣遲疑著問，就見鸚哥兒眉頭一挑，極是訝異的模樣。
“公子你還嫌不夠呀？”他拔高聲音道，“要是殿下她待誰，能有待你的十分之一好，那人怕是做著夢都能笑醒過來。”
崔冉讓他嚷得，臉上不由自主地熱了一熱，好像自己當真很不識好歹一般。
“我，我也沒有這樣想。”他低聲道。
鸚哥兒瞧了瞧他，忽地少年老成似的，輕嘆了一口氣。
“我懂，你和殿下之間，是有深仇大恨在的，她有時候也的確是脾氣大些。”他道，“但是，既然已經到王府裏了，公子你聽我一句勸，咱們得多往好處看。”
崔冉無聲地笑了一笑。
這可不是他沒出息嗎，早已經明白了的事，還要一時唏噓，倒鬧得這比他小幾歲的人還得來安慰他。
“放心，我心裏有分寸。”他輕聲道，“既然說了要依順於她，在王府裏平安地活下去，我就不會那樣想不開，必不會食言。”
身邊的人這才像是有些高興了，將手往袖子裏又攏了攏。
“這樣就好，我還等著公子在王府裏站穩了腳跟，帶著我一塊兒在殿下跟前得臉呢。”
他說得笑瞇瞇的，半真半假，崔冉聽在耳中，也只覺得很有意思。
當初赫連姝替他做主，留在身邊的這個小侍，當真是個妙人，在這人生地不熟的白龍城裏，聊以作伴，也算是有些樂趣。
鸚哥兒走在他身邊，冷得抱著雙臂，一路走，還一路拿腳尖跺地，好像這樣便能暖和些似的。
橫豎四下裏安靜，也沒人瞧見。
“公子，前面拐過彎兒有個小閣子，我前兩天見過，咱們進去歇歇腳吧。”他道，“隨後就折回去吧，不再往遠裏走了。”
崔冉應了一聲，算作認同他的安排。
今日赫連姝不在王府裏。
這幾天來，也不知是為了什麽，她三天兩頭地往皇宮裏跑，有時回來後，會到他的房裏坐一小會兒，說幾句話，有時便不來。
她不說，他自然也不會開口問，只是從鸚哥兒一日日閑不住的小話裏，還是始終能聽說她的行蹤。
回到了白龍城，她倒反而比行軍途中更忙了。
不論如何，她不在，他獨自在王府裏散步，便不宜走得太遠，以免初來乍到的，錯了什麽規矩，徒增是非。
他抱定了這樣的念頭，轉過彎去，鸚哥兒所說的閣子就在眼前了。
說是閣子，學的大約是南方的式樣，原是花園的連廊底下，供人看景歇腳的。但在這寒冬臘月，放眼一片枯枝的地方，就難免顯得有些不相稱。
窗戶倒是入鄉隨俗，糊了厚厚的一層棉紙，將風擋得嚴嚴實實，裏外一點也瞧不見。
二人走到閣子前面，鸚哥兒便很自然地去推門，不料剛一擡手，門“哐啷”一聲，竟從裏面開了。
門後面現出一個人來，見了他們，也像是出乎意料。
崔冉吃了一驚，沒曾想過，這一路上過來都沒遇見什麽人，偏偏是這會兒湊了巧，都在這小小一方閣子裏撞上了。
他不由得就有些窘迫，覺得自己唐突給人添了麻煩似的，後退了兩步，忙著道：“抱歉，我不是有意的。”
對面有那麽一小會兒沒說話。
他低著頭，也能感到對方的目光雪亮，落在他的身上，直白地審視著他，半晌，才冷冷開口：“我怎麽沒見過你。”
他頓時就更窘了。
他也吃不準對方究竟是什麽身份，若是說得多了，一是自己臉面上掛不住，二來也不合適。畢竟不論是被虜獲的陳國皇子，還是赫連姝身邊沒有名分的男子，哪個也不光彩。
於是只含混道：“我是幾日前剛來的，還未及拜會閣下。不知您是……？”
那人涼颼颼地掃他兩眼，唇邊就浮起冷笑。
“你就是那個陳國的男人吧，也就你們一天天的扭捏，連說個話都不痛快。”他道，“我叫那爾慕。”
崔冉便忍不住一怔。
他聽過這個名字。
這是赫連姝的另一個小侍，在她身邊的年頭最久。鸚哥兒平日裏喜歡與人閑話，常打聽回來一些小道消息，這裏面的淵源，他倒還是知道的。
赫連姝是可汗的小閼氏所生，而那爾慕的父親，就是在小閼氏身邊伺候了多年的侍人，很得信賴。他在年紀還不大的時候，便由小閼氏做主，讓她收在身旁了。
因著這一層關系，他在王府裏的地位向來高些，尋常下人沒有敢招惹他的。漸漸地脾氣也跟著見長，頗有些驕橫跋扈。而赫連姝並不大在意這些事，向來不管束他。
於是，王府上下都懂得看眼色，雖然他只是沒有名分的一個小侍，實際卻頂得上一個管家的側夫了。
前些天見過的蘭因，也一向是避其鋒芒，對他多有謙讓的。
這些，崔冉都在鸚哥兒關起門來說的小話裏，拼拼湊湊地聽明白了。
唯獨沒有料到，會在今日猝不及防地撞見。
“久仰了，”他溫順道，“前些天沒能出門，是我的不是，本想著這幾日就前往拜會的，沒想到這樣巧，在這裏就遇見了。”
這話說得，已是十足謙遜了。
他身為皇子的那些年，何曾這樣與人說過話。
對面瞧了他幾眼，卻沒有領情的意思，只譏謔一笑，“怎麽的，聽說那天你在金殿前面挨了打？”
他聞言頗為窘迫，卻也只能硬著頭皮答：“是，讓你見笑了。”
“能讓大可汗親自下令，這是你的福氣，一般人可學不來。”那爾慕抱著雙臂道，“不過，這麽快就能出來走動了，看來傷得不怎麽要緊嗎。”
他拿眼角睨著崔冉，“前些天殿下老往你房裏跑，我還當是傷得多重呢。”
崔冉抿了抿唇，只覺有些難辦。
素聞此人仗著赫連姝的寵信，還有與小閼氏的那一重關系，脾氣頗為乖張，今日一見，也算是名副其實了。
按理說，男子之間的這些紛爭，他從前在後宮裏，即便沒有親身卷進去過，耳聞眼見，總也是知道不少的。
後宅裏的人，望見的永遠只有這樣大的一方天空，平日裏也沒有什麽旁的事可做，一個個的心都只系在妻主一人身上，橫豎是一點盼頭。互相之間難免起些齟齬，也是常理。
只是，陳國的男子聽慣了禮教，尤其名門貴族之中，哪怕要爭，也是放在背地裏。一旦鬧到了臺面上，雞犬不寧的，便只是丟自己的臉面，讓妻主厭煩罷了。
北涼人卻不同。
他們潑辣直爽，有一說一，半分含蓄也沒有，這就讓他一時很招架不住。
他只能道：“多謝閣下關懷，如今已經不礙事了。”
這一句，原是為了客氣，不願與對方正面交鋒的。
眼前人卻顯然不領他的意，反而“嘁”的一聲，笑得眉梢眼角盡是冷意。
“別在這兒拿腔拿調的，我聽不明白。”他道，“不是都說你們陳國人最講禮儀嗎，聽說你們的後院裏，晚來的得管先來的叫哥哥，是不是這麽個道理？”
他悠閑盯著崔冉，“我伺候殿下，可比你早太多了。”
崔冉的眉心忍不住蹙了一下，又極快地展開。
他聽見身旁的鸚哥兒輕輕抽了一口氣，似是有些不忿，無奈在這樣的人面前，也不敢莽撞開口維護。
他瞧著對方臉上掩不住的得意，沈默了片刻。
若說委屈，他淪落到眼前的地步，早已沒有什麽是忍不得的，和先前在北上途中受過的欺辱相比，不過一個稱呼而已，沒有什麽好掛心的。
橫豎只是口頭上服個軟，既不落多少顏面，也不損一塊皮肉。
但是，也不知怎麽的，他忽地就不情願了。
要說是因為他從前身份高貴，如今在這裏喚對方一聲哥哥，折辱了他，仿佛倒也不是。只是他一想起，他歸順在赫連姝的身邊，卻還要和她的小侍以兄弟相稱，心裏便極是不舒服。
自然，這一份無端的別扭，他是萬萬不能在對方面前顯露出來的。
“我豈敢這樣，”他低著頭道，“你在王府裏年歲已久了，身份自然非比尋常，而我只是一介俘虜罷了，身份再低微不過，怎能配得上如此相稱？”
那爾慕看著他，挑了挑眉，像是對他的做小伏低頗感到意外。
“喲，倒還挺懂規矩。”他輕哼道，“這樣說來，倒也是。”
天氣終究是冷的。王府建得又寬闊，沒有什麽遮擋，稍有一陣風過，便直直地撲在人的臉上身上。
先前走動著的時候，尚不覺得什麽，此刻站在閣子外面，說了這麽一會兒的話，崔冉便覺得身上有些冷了。他的傷未痊愈，原本就虛著，忍不住低咳了兩聲。
毫不意外地，就被對方盯了一眼。
“這才多大點風，就受不住了？”
他只能微微苦笑，“是我身上不濟，讓你見笑了。”
一旁的鸚哥兒憋了半天，沒敢聲響，這會兒終究是按捺不住，小聲道：“請郎君恕罪，我們公子身上還帶著傷，受不得冷，您容我扶他回去休息吧，改天再來拜訪您。”
相比他平日伶牙俐齒的模樣，已經稱得上是相當小心，不留一點把柄了。
那爾慕卻全然不吃這一套，像沒聽見似的，口中“嘖嘖”兩聲，搖了搖頭。
“你們陳國的男人，當真是跟嬌雀兒似的，也就是大可汗仁慈，肯留你們。我是不明白，留著能有什麽用的。”
他說得難聽，崔冉也不好與他爭，只低垂著眉眼，一味避其鋒芒。心裏盼著，讓他嘴上痛快幾句，也就罷了。
眼前的人卻像想到了什麽似的，忽地一笑，“我們涼國的孩子，從小可都是不慣著的，從會走路開始，就得幫著家裏幹活，五六歲就在草場上放羊的多了去呢。幹多了活，身子就好，什麽病什麽痛都沒有了。”
他望著崔冉，道：“要不要我給你出個主意？”
崔冉一怔，便從他的臉上瞧出了些不祥的意味。
只是對方不說話，似笑非笑地看著他，像是非要等著他應聲一般，他也只能硬著頭皮問：“是什麽？”
“當然是幹活了。大冬天兒的，越是躺在屋子裏，縮手縮腳的，才越冷。只要幹起活來，活動開了身子，那是雪地裏穿著單衣都不要緊的。”
那爾慕說著，擡頭望了一眼天色，笑得很是明快。
“這個時候，正好該給殿下的馬添草料了。”
他此話一出，沒等崔冉有動靜，一旁的鸚哥兒已經忍耐不住了。
“郎君，咱們公子身上的傷還沒好全，殿下也特意吩咐了，讓好生休養著。”他話音裏難免帶上了幾分心急，“如今連行動起來也費力，何況是幹重活呢。”
這一說，便惹了對方不痛快。
“要是真動不了，不該安分躺在床上嗎，還跑到外面瞎轉悠什麽呀。”他冷冷道，“怎麽，你是在拿殿下壓我？”
崔冉見鸚哥兒還想再說，連忙遞了一個眼神過去，極輕地搖了搖頭。
“請你不要動氣，他絕非此意。”他道，“只是我如今身上有傷，行動不利落，只怕沒能將事情做好，反而添亂，那便不好了。”
對面這才笑了一聲，仿佛很樂意見他句句示弱的模樣。
“沒關系，這種雜活，就是王府裏最蠢笨的下人也能做，我覺得你還沒有到那個地步。”
他原本就生得很明艷，此刻望著崔冉，越發笑得眼角眉梢盡是媚意。
“我這不是，替你找個發汗驅寒的法子嗎，對吧？”
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