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第 13 章

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第 13 章

在那雙溫婉帶笑的眼眸裏,範昕瞧見一絲惡意,待她要細細分辨時,那人的眼神已經變得十分和善,仿佛她剛才所見的並非真實,而是她臆想出的畫面。

範昕覺得不對勁,心緊著,警惕地打量起對方。

看氣質神態不像是下人,也不像是曹家人。

範昕在腦海裏回憶書中情節,忽然想到,書裏似乎有一位表小姐,是曹老夫人胞妹唯一的孫女,姓沈。

沈家遭逢變故,家道中落,這位沈姑娘從江南逃難到江北投奔姨祖母,住進了曹王府,後來不知是何緣由跟曹世矜手下的叛徒攪合到一起,壞了曹世矜許多大事。

想著,範昕向沈蕓兒投去一抹很佩服的眼神。

敵人的敵人就是朋友!

說不定,等她拿回鶴紋玉佩後,這位沈姑娘能幫她逃脫曹世矜的囚困!

範昕正盤算著,手上一緊,扭頭一看,是曹世矜握住了她的手。

曹老夫人、曹若柔都順著她的視線看去,不約而同地笑了。

沈蕓兒眼中閃過一抹嫉妒之色,但很快,她便收斂情緒,將她的不悅全都藏了起來,令人瞧不出一絲異樣。

一旁的曹元一瞪著眼睛,目光定在曹世矜握著範昕的手上。

往前,堂哥除了打仗就是打仗,幾時正眼瞧過哪家小姐?

都說堂哥在戰場上傷了要害,不能人事,祖母不肯信,硬要往堂哥身邊塞女人,全都被堂哥回絕了。

他曾想,那傳言也許是真的,可是,今日他算是知道了,傳言哪裏信得?

誒,虧他還想著,大房那位不著調的堂弟,常日流連風月之地,早敗了身子,恐怕是與子嗣無緣的,只有他能為曹家傳宗接代。

為了對得起列祖列宗,他可沒少在生孩子上下功夫!

現在想起來,腰子都痛呢。

原來,堂哥不是不能要女人,也不是不愛女人,是眼光太高,那些一般貨色全都看不進眼裏,也是,天底下有幾個女人能有阿今這般的美貌?不必說男人了,但凡是個活物,哪怕長了顆石頭心,見著這樣的美人,也要心動的!

曹元一看得癡迷,臉上不自覺露出很向往的表情。

王晚琴將他的失態看在眼裏,一股火氣直沖腦門,被天靈蓋擋回肚子裏,又在肚子裏被彈起,上上下下,一陣亂竄。

她翻個白眼,屏住呼吸,生生憋著這股子火氣,憤怒的眼神刀子似的剜著丈夫臉上的肉。

婆子前來通報,飯廳裏已經備好飯菜,請主人移步用飯。

範昕頓時眼睛一亮。

終於可以吃飯啦!

曹世矜偏頭看她一眼,笑了。

眾人往飯廳去,曹若柔說是沒胃口,本不不願前去,架不住曹老夫人勸說,跟著一塊到飯廳。

曹若柔的病已經很重了,今日強撐著來見人,已經耗費許多精力,出了正房的堂屋,便坐上了兩人擡的小椅子。

她如今的身子,即便只是在府裏來往,也得要人擡著走。

走在長廊下,曹老夫人問婆子,“今日備了清淡爽口的菜沒有?”

婆子:“備了的。”

曹老夫人點點頭,對曹若柔說:“油膩葷腥的吃不下,清淡爽口的總能吃兩口……”

曹若柔明白祖母的良苦用心,若是吃得下,她肯定努力地吃,只怕她的胃口由不得她。若是吃了就吐,不如不吃,免得掃興。

二房那五個孩子排成一隊,尾巴似的吊在王晚琴身後。

最大的不過六歲,最小的只有兩歲,走路還搖搖晃晃的呢。

他們似乎很喜歡這種一個接一個的游戲,婆子上前照顧,誰都不願讓人抱。

一路磨磨蹭蹭,範昕的心已從鼻孔裏飛出來,尋著空氣中飄散的飯菜香氣飛進飯廳裏大快朵頤,等到終於走進飯廳,見著一桌豐盛的美味,她忍不住一個勁兒地咽口水。

快吃飯吧,她要餓癟了!

到了飯桌前,剛要落座,曹若柔捂著嘴,似要嘔吐出來,一面擺手一面靠著自己的貼身丫鬟往旁邊退。

她是真的沒胃口,聞著飯菜的味道都覺得惡心。

沈蕓兒連忙走過去,同丫鬟一塊扶住她。

曹若柔緩過勁兒後,擠出一點笑容,“我沒事,祖母,你們吃吧……咳咳……我就在旁邊,看著你們吃就行……咳咳……你們吃得開心,我也開心,你們吃了,就算我也吃了……”

曹老夫人心疼孫女,讓她先回去歇著。

沈蕓兒馬上便說她還不餓,要親自送曹若柔回碧落院。

曹若柔搖了搖頭,不願回去,她知道自己的病拖不長了,能與家人相處的時間少之又少,今日,難得一家人聚得還算齊整,她想留下來,聽聽他們說話也好。

沈蕓兒“不餓”的話已說了,不好意思再上桌,在她旁邊陪著。

王晚琴瞥一眼範昕,見她盯著桌上飯菜眼睛都沒移開過,在心中鄙夷地哼了一聲。

瞧瞧,果然是窮人家出身,生得再美,骨子裏的粗鄙是擋也擋不住的。

王晚琴:“蕓兒表妹真懂事……”不像某些人。

她說著,用很嫌棄的眼神上下掃一眼範昕。

正經的嫡小姐、表小姐都說不吃,一個卑賤的妾室,還想上桌子不成?

憑著正妻的身份與生養五個小子的功勞,自己有資格坐在這裏。

她一個妾,不,是連妾都算不上的外室,就憑一張臉,就想坐下?

絕不可能!

曹家可是有規矩的。

王晚琴想著,驕傲地擡著下巴,掃一眼五個兒子。

曹老夫人憂心忡忡地看了孫女半晌,收回目光,示意大家都落座用飯。

論身份,範昕該退到一旁,可她現在眼裏、心裏只有吃飯這一件大事,哪裏顧得什麽尊卑?

何況,曹世矜一直牽著她的手,沒讓她走。

王晚琴正等著範昕被趕走,曹老夫人卻和藹可親地拉著範昕坐下。王晚琴吃了一驚,心裏很不服氣,卻也不敢駁了曹老夫人的面子。

曹老夫人先動筷子,示意大家都吃。

範昕端坐著,不拿筷子,偏頭看向曹世矜。

她今日不必吃“手抓飯”了吧?

曹世矜拿起筷子,擱在她手裏,默許她今日當回人。

對面的王晚琴看著,眉頭擰在一起。

還美人呢?不知哪裏來的野人,話也不會說,筷子也不會用,以前都是手抓著吃的吧!

範昕的註意全在菜上,對王晚琴的敵意毫無察覺。

她正握著筷子,認真思考著要先向哪盤菜下手,掃視一圈,目光鎖定在離她最遠的筍幹燉肉上。

她想吃那個!

可是夠不著……

她還在猶豫,曹世矜已將一塊燉肉夾來擱在她碗裏,溫聲說:“吃吧。”

範昕看她一眼,乖乖地低下頭,紅潤小嘴一張,一口吞下整塊肉。

王晚琴:粗野!

曹元一:誒,美人怎麽樣都美,堂哥好福氣。

曹老夫人:胃口好,身體就好,身體好,才好為世矜誕下子嗣。能吃是福!

範昕雖然握著筷子,卻沒正經伸過兩次手。

曹世矜知道她愛吃的菜,照舊投餵著她,只不過,平日夾的菜放在她手裏,今日放在她碗中。

範昕樂呵呵地吃著,吃得很快,吃得很多,但吃相是一頂一的好看,讓人瞧著胃口大開。

看著曹世矜給範昕夾菜,王晚琴心裏不是滋味。

一個外室能有這樣的待遇,她這個正妻難道不配麽?

想著,她期待地朝旁邊看去,也想吃丈夫親手給她夾的菜。

她為丈夫生養了五個兒子,無論如何都配得的!

曹元一的目光卻在範昕那裏,根本顧不上她。

王晚琴很不高興,原本挺好的胃口頓時沒了。

五個小孩子中的四個大的懂事些,可以留在桌上吃飯,最小的那個太頑皮,在桌子下由婆子哄著餵飯。小頑皮像是與飯菜有仇,圍著飯桌跑圈,躲到曹老夫人的椅子下面,就是不肯乖乖吃飯。

王晚琴親自前去捉拿,怎麽拽他也拽不出來。

曹老夫人被逗得大笑,停下筷子,哄著小頑皮出來。

小頑皮從椅子下鉆出來,一下被王晚琴逮住。

餵飯的婆子湊上前,被王晚琴瞪了一眼。

沒用的老東西,連個孩子都顧不好!

婆子低眉順眼地退到一旁。

王晚琴抱著小兒子,親自餵飯,小頑皮仍舊搖晃腦袋,不肯張嘴。

曹元一將兒子抱過去,讓他學著範昕那樣。

小頑皮盯著範昕看了一會,範昕吃什麽,他便要吃什麽,不用人追著餵,自己乖乖地吃起來。

曹老夫人見狀,笑得合不攏嘴,看向正專心吃著東西的範昕,一個勁兒地點頭,臉上是很滿意的表情。

就在這時,小丫鬟湊上前,在她耳邊說了什麽,曹老夫人又驚又喜,招呼著婆子添置碗筷。

原來,毫無胃口的曹若柔,瞧著範昕吃的筍幹燉肉似乎格外的好吃,她竟也被勾得犯了饞,想嘗一嘗到底是怎樣的美味,能讓人吃得那樣滿足。

在丫鬟的攙扶下,曹若柔坐上了桌。

沈蕓兒沒料到範昕只是自顧自地吃東西,也能顯著能耐,討得曹老夫人歡心,心裏很是不悅,面上卻仍舊是溫婉帶笑的模樣。

燉肉盛在碗裏。

曹若柔做了一些心理準備,才低頭咬上一小口。

她想著,若是仍舊吃不下,嘴裏的一點,無論如何也要咽下去,絕不吐出來。

意外的是,她竟然沒有一點想吐的感覺。

咽下嘴裏的東西,曹若柔擡頭看向範昕,見她吃得歡快,頓時也覺自己胃口大增,一口接一口,將整塊燉肉都吃進肚子裏,吃了還要吃別的。

曹老夫人驚喜萬分,忙讓丫鬟幫忙伺候。

曹若柔想著沈蕓兒,讓她也嘗一嘗筍幹燉肉的滋味,確實不錯。

沈蕓兒笑著點點頭,吃了婆子夾的筍幹燉肉,卻只覺味同嚼蠟。

見曹世矜對範昕的眼神、舉動都有待常人沒有的溫柔,沈蕓兒心中嫉妒,再看範昕只顧著吃東西,心裏更加不舒服。

什麽都吃,真是個飯桶!早晚有長成豬的一天,到那時,表哥絕不會再肯看她一眼。

想著,沈蕓兒心裏好受一些。

飯後,出了正房院子,曹世矜牽著範昕往往凝華樓走。

沈蕓兒送曹若柔回碧落遠,恨恨地瞪著範昕纖細的背影。

王晚琴跟隨曹元一落後一步走出院子,瞧著相伴而去的二人,心裏酸溜溜的。

她也想丈夫牽她的手,可是,丈夫一手抱著一個孩子,還嫌孩子長得太胖,抱著手酸。

剩下三個也要人抱,又不肯到婆子的懷裏,全都圍在王晚琴身邊。

大一點的抓著她的手,小一點拽著她的夾襖裙。

王晚琴心裏壓力巨大,擡眸朝範昕看去,見她腳步輕快,還有幾分少女的天真,吃得雖然很多,仍舊身姿曼妙,不禁想起自己未嫁人時也曾這樣美麗,為丈夫七年生了五個孩子,身材大不如前,丈夫眼裏卻只有看別的女人!

一時之間,王晚琴感到後悔。

任她如何後悔,五個孩子塞不回肚子裏去,夫妻二人運貨似的,將孩子們帶回自家院子去,回房關上門便大吵一架。

“曹元一,你個沒良心的!我給你生五個兒子,五個!白生了?”

“發什麽瘋?”

“我發瘋,你那眼睛都快長到人家身上去了!你這沒臉沒皮的東西,難道連你堂哥的外室都要覬覦?”

“我、我看你是真的瘋了!”

“我是瘋了!我瘋了才拼死拼活,給你生五個兒子!”

王晚琴坐在床上,委屈地哭起來。

曹元一在一旁叉著腰,瞪了她半晌,嘆一口氣,過去將她摟在懷裏,好一頓哄,才把人哄好。

*

回凝華樓的路上,範昕不當心,腳下滑了一下。

曹世矜幹脆將她抱起來,一步步穩健地走著。

範昕窩在他懷裏,擡著眼睛偷覷著他的臉色,見他眉眼溫和,陰冷之氣已收斂起來,心想,今日她的表現算好吧?大反派的心情應該挺不錯的。她這時候討要鶴紋玉佩,他也許能應允。

想罷,等曹世矜走進凝華樓,範昕便抓著他胳膊上的衣服,輕輕地搖了搖,開了口。

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