第80章 扣緊籌碼
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第80章 扣緊籌碼
◎艾蕾娜向著燈火邁開腳步，片刻後卻猛然轉身，消失在道路盡頭。◎
刷, 艾蕾娜輕巧地從馬上躍下，沿著大理石臺階一路往上跑。
越靠近凱撒的宮殿，明面上的衛兵就越少。一方面展示王者強大的自信心, 另一方面則是把守衛轉到暗處，充當花匠、仆役甚至日夜潛伏在隔層裏。
上次的暗殺還記憶猶新。
雖然凱撒並不在乎，也不認為神殿裏的刺客能做到什麽，艾蕾娜依然感到一陣後怕：假如刺客真的成功了，現在又該是何等情況呢？
馬庫斯, 或者動手的人將會坐上那個位置, 其餘王子、王女要麽臣服要麽遠嫁。即使是同母所出的親兄弟、親姐妹，也保不齊會死在某個角落, 無人問津。
【假如父王在一兩年內去世……】
真是大逆不道的想法，可她忍不住順著思緒往下想：接下來該怎麽做？希臘——希臘的態度很重要。
最靠近的“盟友”也可能在嗅到時機變化時變成敵人, 必須想辦法穩住希臘。
其次就是波斯…波斯是不會輕易轉變態度的，能做的只有迷惑他們, 盡量讓他們把註意力集中在騷擾邊境上。
羅馬的疆域非常廣闊，但它並非是一整塊實心的幾何體，存在很多薄弱的部分。
假如被敵人看出內部的虛弱, 他們很可能化作一支直取富饒疆土的箭矢，一箭穿心。
絕不能讓局勢惡化到向兩邊城邦撤退的地步。
最後，內部和外部都充斥著不能簡單劃分為盟友或者敵人的人, 比如那些游牧民。
艾蕾娜腦中閃過桑尼和她的夥伴：他們並不簡單。
據說匈人曾經盤踞於更東面，是一股完整而熱衷於掠奪的勢力, 可是碰到了更為強大的神秘帝國，將他們一股腦趕到西邊。
按照匈人們自己的說法：被趕走？不存在的。遷徙, 是王帳的正常遷徙！
他們本來就有東西兩個王帳, 現在東王帳式微, 西王帳興起。
這些匈人真的像他們表現出來的一樣和善純粹嗎？總是操持著帶有口音的各地方言，嘻嘻哈哈地與你做交易，能歌善舞，豪爽又不擅長算計。
她在腦海中逐漸勾勒出匈人等游牧民活躍的區域，一時有些發冷：毫無疑問，他們正在緩慢滲透整個西面。現在與波斯靠得更近，但稍微繞路就能碰觸到羅馬或者希臘。
除了波斯以東的一大片沙漠與游牧民活動區，游牧民似乎沒有固定的國土。
他們真的不需要一塊固定的國土嗎？
“艾蕾娜，你來了。”
凱撒低沈的聲音將她從沈思中喚醒，艾蕾娜用半秒鐘掃過屋內陳設，快步走到正前方行禮：“父親。”
他手邊放著幾枚精巧的棋子，棋盤則用木頭雕刻成塔樓與護城河的模樣。一看就知道在推演某場戰爭。
凱撒向前走了幾步，一直走到女兒面前。他的目光猶如實質，重重地籠罩下來。
艾蕾娜等待片刻，擡起頭：“父親，您需要我陪您下棋麽？”
“下棋？”
凱撒看向棋盤，順手收起邊緣的棋子：“這一場已經下完了。我喊你過來，是為了希臘。”
“…婚事？”
“沒錯。”
無數個念頭閃過腦海，安東尼奧、天秤、婚姻、籌碼、大聲喵叫的白貓，還有……梅莉婭失落的臉。
【梅莉婭她生著病，正躺在家裏休養。】
這幾秒鐘本該想好最迎合凱撒的回答，她卻心亂如麻：“我以為——安東尼奧不是最好的選擇。”這句話脫口而出，幾乎沒經過多少思考。
“哦？”
當凱撒驚奇地挑眉時，艾蕾娜也忽然抓住了關鍵。
她雙目炯炯地看過去：“父親，您說的【婚事】，不是真正的目的吧。您不需要通過聯姻和希臘結盟。再者說，選擇奧菲利亞還更好些。”
從表面來看，奧菲利亞出身高貴、外表文雅，更符合希臘貴族的需求。
自家人明白自家事，奧菲利亞……文不成武不就，眼光短淺，有一種明顯的惰性。在所有王子、王女中，她是唯一一個真的不敢肖想王位，一心捧著馬庫斯的人。
一位這樣的王女送出去也並不心疼：奧菲利亞好面子、優柔寡斷，只要自己活得好便兩耳不聞窗外事。她教育子女、輔佐丈夫的能力和多數平民女子沒有任何差別，甚至更糟，表面功夫罷了。
她無法幫安東尼奧出謀劃策，為了保住自己的地位，一定會更傾向於羅馬：當一個人對配偶缺乏影響力，又沒有聰慧異常的孩子，他（她）就會更加依賴強大的原生家庭。
“很不錯。”凱撒滿意地點頭，這個女兒雖然長了一頭奴隸般的金發，卻有一個足夠好用的腦子。
他指了指旁邊的兩方長榻，先一步躺到左側，舒服地翹起腿：“聽說過亞歷山大之冠嗎？”
“亞歷山大之冠？！”
艾蕾娜穩住心神，輕輕點頭。雖說知道這件事有點微妙，但硬裝不知道更加可疑。
所謂亞歷山大之冠，也名人類守護者之冠。
傳說在兩千年之前，在大地上還未存在人類國度時，妖精們制作出了一頂王冠，並說：【它屬於偉大的王者，國家會以他的名字命名！】
然而千年時光一晃而過，名為亞歷山大的人有很多，卻沒有一位登上王位。
傳說故事在後世的流傳中添加了一些註解：據說妖精賢者曾現身於巴比倫，看著新生的巴比倫王子說【河流的方向出了差錯，但巴比倫依然會消失。】
她抱著亞歷山大之冠遺憾地飛出巴比倫，再也不見蹤影。
傳說歸傳說，羅馬、希臘乃至各國的統治者對亞歷山大之冠有著比較統一的猜測：那是一件古代魔法道具，妖精賢者的“遺產”，有著足以影響整個國家的強大功能。
畢竟妖精很喜歡制作預言：她們的預言不是真正的預知未來，而是先創造一個預言，然後推動人類往預言的方向走。
凱撒看向窗外：“安東尼奧那小子…他說亞歷山大之冠就在希臘。”
“這個價碼誠意很足。”艾蕾娜坐到父親對面：“只怕他根本給不起、不想給。”
凱撒認同地點頭：“是啊，所以我才需要你出面和他合作。婚禮是個幌子，拿到王冠就立刻回來。”
拿不到怎麽辦？
假如這是騙局怎麽辦？
拿到了，又要如何擺脫既定的婚事，返回羅馬？
艾蕾娜能夠看清這些問題，但她一個也沒有問。
對父親、對陛下來說，獲得亞歷山大之冠或者等價值的某些東西才是最重要的。她能弄到手，羅馬就有辦法保她。她什麽都沒拿到，至少也起到了聯姻的作用。
凱撒的命令絕無回轉餘地，艾蕾娜淺淺彎腰，心照不宣地站起身。
剛剛邁出幾步，她終於忍不住停在門邊：“父王，您原本準備如何處置我的婚事？等我從希臘回來，又該如何處置？”
她的語氣實在有些冷淡，但凱撒並不在意：“你有沒有註意過那些匈人？”
“西王帳？他們對羅馬人很謹慎。”
“你對匈人、那些游牧民的歷史並不熟悉。”皇帝有些驕傲地舉起酒杯：“他們對可汗、單於、大王，或者說他們認定的【首領】十分迷信。”
聽上去和羅馬差不多。艾蕾娜忍著插話的沖動，繼續傾聽。
凱撒喝完杯中的葡萄酒：“游牧民就像狼群，只有在狼王的帶領下才足夠兇悍。長久的戰爭、狼群與狼群的糾紛，他們沒能聚集成同一個國家，民族之間時常發生流動，融入其他族群。”
艾蕾娜想了一會兒，緩緩開口：“您希望我嫁給狼王，成為【狼王】。”
“很好。”
凱撒欣慰地笑了：“不愧是我的女兒——艾蕾娜，馬庫斯未必能坐上皇帝的位置，他的年紀實在是……呼，算了，你先回去準備準備。”
太年輕？不，太老了。
凱撒很可能比他的每一個孩子活得都長，除了龍血返祖的自己。
艾蕾娜沒有說破，佯裝恭順地行禮，仿佛已經被父親畫的大餅徹底折服：看吶，連深受寵愛的儲君都很難當上羅馬皇帝，被嫁到游牧民中“等待”丈夫死亡，過上刀尖舔血的生活也不壞，對吧？
呵。
……
明明宮殿裏燈火通明，走到太陽底下她還是一陣眩暈。
艾蕾娜摸了一把自己的額頭：奇怪，沒發燒，怎麽會有種空落落的虛弱感？父親、陛下的選擇沒有錯，如果她是凱撒，她也會這麽選。
派那位精明的女兒謀求寶物，如果足夠順利，第二年還能重新嫁給西王帳的匈王……主帳的老家夥聽說60歲？哪天死掉都不奇怪。
【你不懂匈人、那些游牧民的歷史！】
唔，其實她懂一點點：
匈人對所謂的“黃金之血”異常執著，在黃金之血的影響下匈人王族從未有女嬰出生，所以歷代匈王都是被游牧民們尊為“天神之子”“完人”的男子。
他們的妻子在匈王活著的時候一人之下萬人之上。不論參政還是帶軍，只要匈王許可都視同本人親至。
然而只要匈王一死，這位正妻連同一大串側室，還有奴隸都會被下一任匈王繼承。
下一任只能有一位正妻，假如沒有被選中成為正妻而是被降為側室，那地位和其他匈人沒有任何區別。
凱撒提點她去了解匈人的歷史，卻沒有直接點醒：假如她沒能在丈夫死後迅速籠絡下一任匈王，所謂的狼王夢不過是水中泡影。
到時候她的選擇只有繼續服侍下一任匈王，或者灰溜溜地返回羅馬，重新成為王女。
一位徹底失去繼承權的王女。
“父親，您的棋下得不錯啊。”
艾蕾娜輕輕開口，回過神時，雙腳已經踏入梅莉婭家的庭院。
她是怎麽過來的？腿在酸疼。
想見梅莉婭，現在就想見她。
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刷, 艾蕾娜輕巧地從馬上躍下，沿著大理石臺階一路往上跑。
越靠近凱撒的宮殿，明面上的衛兵就越少。一方面展示王者強大的自信心, 另一方面則是把守衛轉到暗處，充當花匠、仆役甚至日夜潛伏在隔層裏。
上次的暗殺還記憶猶新。
雖然凱撒並不在乎，也不認為神殿裏的刺客能做到什麽，艾蕾娜依然感到一陣後怕：假如刺客真的成功了，現在又該是何等情況呢？
馬庫斯, 或者動手的人將會坐上那個位置, 其餘王子、王女要麽臣服要麽遠嫁。即使是同母所出的親兄弟、親姐妹，也保不齊會死在某個角落, 無人問津。
【假如父王在一兩年內去世……】
真是大逆不道的想法，可她忍不住順著思緒往下想：接下來該怎麽做？希臘——希臘的態度很重要。
最靠近的“盟友”也可能在嗅到時機變化時變成敵人, 必須想辦法穩住希臘。
其次就是波斯…波斯是不會輕易轉變態度的，能做的只有迷惑他們, 盡量讓他們把註意力集中在騷擾邊境上。
羅馬的疆域非常廣闊，但它並非是一整塊實心的幾何體，存在很多薄弱的部分。
假如被敵人看出內部的虛弱, 他們很可能化作一支直取富饒疆土的箭矢，一箭穿心。
絕不能讓局勢惡化到向兩邊城邦撤退的地步。
最後，內部和外部都充斥著不能簡單劃分為盟友或者敵人的人, 比如那些游牧民。
艾蕾娜腦中閃過桑尼和她的夥伴：他們並不簡單。
據說匈人曾經盤踞於更東面，是一股完整而熱衷於掠奪的勢力, 可是碰到了更為強大的神秘帝國，將他們一股腦趕到西邊。
按照匈人們自己的說法：被趕走？不存在的。遷徙, 是王帳的正常遷徙！
他們本來就有東西兩個王帳, 現在東王帳式微, 西王帳興起。
這些匈人真的像他們表現出來的一樣和善純粹嗎？總是操持著帶有口音的各地方言，嘻嘻哈哈地與你做交易，能歌善舞，豪爽又不擅長算計。
她在腦海中逐漸勾勒出匈人等游牧民活躍的區域，一時有些發冷：毫無疑問，他們正在緩慢滲透整個西面。現在與波斯靠得更近，但稍微繞路就能碰觸到羅馬或者希臘。
除了波斯以東的一大片沙漠與游牧民活動區，游牧民似乎沒有固定的國土。
他們真的不需要一塊固定的國土嗎？
“艾蕾娜，你來了。”
凱撒低沈的聲音將她從沈思中喚醒，艾蕾娜用半秒鐘掃過屋內陳設，快步走到正前方行禮：“父親。”
他手邊放著幾枚精巧的棋子，棋盤則用木頭雕刻成塔樓與護城河的模樣。一看就知道在推演某場戰爭。
凱撒向前走了幾步，一直走到女兒面前。他的目光猶如實質，重重地籠罩下來。
艾蕾娜等待片刻，擡起頭：“父親，您需要我陪您下棋麽？”
“下棋？”
凱撒看向棋盤，順手收起邊緣的棋子：“這一場已經下完了。我喊你過來，是為了希臘。”
“…婚事？”
“沒錯。”
無數個念頭閃過腦海，安東尼奧、天秤、婚姻、籌碼、大聲喵叫的白貓，還有……梅莉婭失落的臉。
【梅莉婭她生著病，正躺在家裏休養。】
這幾秒鐘本該想好最迎合凱撒的回答，她卻心亂如麻：“我以為——安東尼奧不是最好的選擇。”這句話脫口而出，幾乎沒經過多少思考。
“哦？”
當凱撒驚奇地挑眉時，艾蕾娜也忽然抓住了關鍵。
她雙目炯炯地看過去：“父親，您說的【婚事】，不是真正的目的吧。您不需要通過聯姻和希臘結盟。再者說，選擇奧菲利亞還更好些。”
從表面來看，奧菲利亞出身高貴、外表文雅，更符合希臘貴族的需求。
自家人明白自家事，奧菲利亞……文不成武不就，眼光短淺，有一種明顯的惰性。在所有王子、王女中，她是唯一一個真的不敢肖想王位，一心捧著馬庫斯的人。
一位這樣的王女送出去也並不心疼：奧菲利亞好面子、優柔寡斷，只要自己活得好便兩耳不聞窗外事。她教育子女、輔佐丈夫的能力和多數平民女子沒有任何差別，甚至更糟，表面功夫罷了。
她無法幫安東尼奧出謀劃策，為了保住自己的地位，一定會更傾向於羅馬：當一個人對配偶缺乏影響力，又沒有聰慧異常的孩子，他（她）就會更加依賴強大的原生家庭。
“很不錯。”凱撒滿意地點頭，這個女兒雖然長了一頭奴隸般的金發，卻有一個足夠好用的腦子。
他指了指旁邊的兩方長榻，先一步躺到左側，舒服地翹起腿：“聽說過亞歷山大之冠嗎？”
“亞歷山大之冠？！”
艾蕾娜穩住心神，輕輕點頭。雖說知道這件事有點微妙，但硬裝不知道更加可疑。
所謂亞歷山大之冠，也名人類守護者之冠。
傳說在兩千年之前，在大地上還未存在人類國度時，妖精們制作出了一頂王冠，並說：【它屬於偉大的王者，國家會以他的名字命名！】
然而千年時光一晃而過，名為亞歷山大的人有很多，卻沒有一位登上王位。
傳說故事在後世的流傳中添加了一些註解：據說妖精賢者曾現身於巴比倫，看著新生的巴比倫王子說【河流的方向出了差錯，但巴比倫依然會消失。】
她抱著亞歷山大之冠遺憾地飛出巴比倫，再也不見蹤影。
傳說歸傳說，羅馬、希臘乃至各國的統治者對亞歷山大之冠有著比較統一的猜測：那是一件古代魔法道具，妖精賢者的“遺產”，有著足以影響整個國家的強大功能。
畢竟妖精很喜歡制作預言：她們的預言不是真正的預知未來，而是先創造一個預言，然後推動人類往預言的方向走。
凱撒看向窗外：“安東尼奧那小子…他說亞歷山大之冠就在希臘。”
“這個價碼誠意很足。”艾蕾娜坐到父親對面：“只怕他根本給不起、不想給。”
凱撒認同地點頭：“是啊，所以我才需要你出面和他合作。婚禮是個幌子，拿到王冠就立刻回來。”
拿不到怎麽辦？
假如這是騙局怎麽辦？
拿到了，又要如何擺脫既定的婚事，返回羅馬？
艾蕾娜能夠看清這些問題，但她一個也沒有問。
對父親、對陛下來說，獲得亞歷山大之冠或者等價值的某些東西才是最重要的。她能弄到手，羅馬就有辦法保她。她什麽都沒拿到，至少也起到了聯姻的作用。
凱撒的命令絕無回轉餘地，艾蕾娜淺淺彎腰，心照不宣地站起身。
剛剛邁出幾步，她終於忍不住停在門邊：“父王，您原本準備如何處置我的婚事？等我從希臘回來，又該如何處置？”
她的語氣實在有些冷淡，但凱撒並不在意：“你有沒有註意過那些匈人？”
“西王帳？他們對羅馬人很謹慎。”
“你對匈人、那些游牧民的歷史並不熟悉。”皇帝有些驕傲地舉起酒杯：“他們對可汗、單於、大王，或者說他們認定的【首領】十分迷信。”
聽上去和羅馬差不多。艾蕾娜忍著插話的沖動，繼續傾聽。
凱撒喝完杯中的葡萄酒：“游牧民就像狼群，只有在狼王的帶領下才足夠兇悍。長久的戰爭、狼群與狼群的糾紛，他們沒能聚集成同一個國家，民族之間時常發生流動，融入其他族群。”
艾蕾娜想了一會兒，緩緩開口：“您希望我嫁給狼王，成為【狼王】。”
“很好。”
凱撒欣慰地笑了：“不愧是我的女兒——艾蕾娜，馬庫斯未必能坐上皇帝的位置，他的年紀實在是……呼，算了，你先回去準備準備。”
太年輕？不，太老了。
凱撒很可能比他的每一個孩子活得都長，除了龍血返祖的自己。
艾蕾娜沒有說破，佯裝恭順地行禮，仿佛已經被父親畫的大餅徹底折服：看吶，連深受寵愛的儲君都很難當上羅馬皇帝，被嫁到游牧民中“等待”丈夫死亡，過上刀尖舔血的生活也不壞，對吧？
呵。
……
明明宮殿裏燈火通明，走到太陽底下她還是一陣眩暈。
艾蕾娜摸了一把自己的額頭：奇怪，沒發燒，怎麽會有種空落落的虛弱感？父親、陛下的選擇沒有錯，如果她是凱撒，她也會這麽選。
派那位精明的女兒謀求寶物，如果足夠順利，第二年還能重新嫁給西王帳的匈王……主帳的老家夥聽說60歲？哪天死掉都不奇怪。
【你不懂匈人、那些游牧民的歷史！】
唔，其實她懂一點點：
匈人對所謂的“黃金之血”異常執著，在黃金之血的影響下匈人王族從未有女嬰出生，所以歷代匈王都是被游牧民們尊為“天神之子”“完人”的男子。
他們的妻子在匈王活著的時候一人之下萬人之上。不論參政還是帶軍，只要匈王許可都視同本人親至。
然而只要匈王一死，這位正妻連同一大串側室，還有奴隸都會被下一任匈王繼承。
下一任只能有一位正妻，假如沒有被選中成為正妻而是被降為側室，那地位和其他匈人沒有任何區別。
凱撒提點她去了解匈人的歷史，卻沒有直接點醒：假如她沒能在丈夫死後迅速籠絡下一任匈王，所謂的狼王夢不過是水中泡影。
到時候她的選擇只有繼續服侍下一任匈王，或者灰溜溜地返回羅馬，重新成為王女。
一位徹底失去繼承權的王女。
“父親，您的棋下得不錯啊。”
艾蕾娜輕輕開口，回過神時，雙腳已經踏入梅莉婭家的庭院。
她是怎麽過來的？腿在酸疼。
想見梅莉婭，現在就想見她。
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