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第81章 直球進攻

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第81章 直球進攻

◎少女猛地飛躍窗臺,一把鎖住艾蕾娜的脖子:“混蛋休走——”◎

冬天向來不好過, 沒有野味也抓不到魚。

即使是繁華的羅馬城都有陰暗的角落堆著凍死的骨頭,更別說距離羅馬王城至少200裏開外的小村落。

這些隱藏在城邦之間的荒村小鎮向來是悄悄興起悄悄滅亡。

年景好的時候偏安一隅,向附近的城邦供給蔬菜藥草之類的特產, 年景不好或者遇到兵亂,就像泡沫一樣漸漸消失,無人問津。

但是今年的野葡萄鎮不太一樣,它在第一場雪落下前招待了一群富貴的羅馬人。他們帶著大批奴隸與財富在村裏定居,還在山上建起高高的塔樓。

不是沒有村民想看看他們在山上搞些什麽, 可很快就有“巫術”“魔法”“可怕的巫醫”之類的傳言流遍全鎮。

因為每到天氣晴好的日子, 塔樓附近就會傳來雷霆一般的轟隆轟隆聲!不會持續太久,有一陣沒一陣的, 恐怕住了一位修行的巫師。

小鎮原本的產出是小麥與山裏的野貨,那些貴族帶著私兵占據山脈, 整個鎮子的狩獵都受到影響。

他們派人前去交涉,最後得到了大量的木炭與肉幹, 比冒險上山值當多了。

貴族的隨從還曾帶著人下山圈地,把湖泊邊的濕地都圈了起來,只留下最靠近村頭的小河。作為補償, 他們幫村民挖了水井,還送了許多體格碩大的雞鴨勸他們蓄養,承諾來年好價回購。

等到大雪紛飛時, 就連村裏最窮的青年也擁有了一棟磚頭砌成的房子:天知道山上的貴族從哪裏弄出來那麽多石頭和磚頭,據說還要銷往周邊城邦。

村裏人要蓋房子可以隨便拿, 連泥漿的調和方法都一並告訴了他們。

……

啪莎、啪莎,一位裹著厚重長袍的婦人打開房門。

她必須在晴好的日子趕到河邊洗衣服, 八歲的孩子還能再睡一會兒, 等醒來就得跑到牛欄裏給牛添些幹草。

如果丈夫還在就好了, 說不定能敲碎冰塊,撈到幾條小魚。

婦人咽了口口水,繼續往河邊挪動,生怕摔倒在滑溜溜的水漬上。

還沒走出幾步,忽然聞到一股甜甜的麥香味。她擡起頭,一眼就看到曬場邊架起的攤子:啊,是那些體面的貴族隨從們。

這些人是自由民還是奴隸呢?

她被香味吸引,忍不住朝窩棚走了幾步。

越靠近窩棚香味就越醇厚,麥子與牛乳的氣息混合在一起,裏面說不定還放了糖!除了香甜的麥糊糊,另外幾口鍋也在咕嘟咕嘟冒著泡泡,裏面盛放著清澈的水。

婦人立刻找到了搭話的由頭:“早上好,您怎麽幹煮水呀?”

米莎擡起頭,一邊用木勺攪動麥糊:“哦,是習慣,小姐說了,水要煮沸過才能喝。”

讓仆人也喝煮沸過的水?真豪富……哪有那麽多柴火哦。

婦人咽著口水:“哦哦,那這糊糊也是…”

“這是麥粥,我們的人在羅馬城裏也煮這個,分給大家吃。”

雖然不抱太大希望,婦人摸了摸自己透出骨頭的手腕,低聲問:“我、我也能分嗎?”

說完便怯怯地退了兩步:他們吃飯的時候可從未想到這些人,何況飯也不夠吃啊。這麽珍貴的甜糊糊,肯定是分給自己人的。

“可以,一碗麥粥罷了。”米莎順手舀了一勺糊糊,扣到木碗裏遞過去。

天氣太冷,糊糊冒著的熱氣漸漸消散。

咕嘟,婦人接過木碗,本想著跑回去給孩子們先嘗,可早飯還沒吃,實在忍不住喝了一口。

只一口就咕嘟咕嘟地咽下大半碗:太甜了!

鎮子裏的人都吃不起糖,野蜂蜜更是送到城邦裏販賣的稀有貨。

她猶豫地看著大半碗麥粥,又不好意思再給孩子要一碗。

米莎還在攪動勺子:“說起來今年你們收了很多麥子,不夠吃嗎?”

婦人生怕受到饞嘴的指責,連忙擺手:“啊呀,這些種子都是賒的,今年好容易豐收了,可麥子的價格又上不去……想著留下明年的口糧和種子,賒的賬就沒還完……”

米莎沈默了幾秒:和小姐說的差不多,這裏的村民雖然不用交巨額地租,但種子錢卻依然高昂。

他們不懂精耕細作,每年只管翻個地,把種子撒下去,太幹了就澆點水。反正地廣人稀,過幾年換塊地再種。

由於產量低迷,除去種子與口糧,能賣的作物其實很少。

像這樣的小鎮在整個羅馬,不,在所有國家中還有許多:

他們有著自己的土地,交不起沈重的稅負,因此也得不到切實的保護。他們潛藏在各個角落,過著“貧窮而平和”的生活,在饑餓中出生,又在饑餓中死亡。

眼前的大嬸很遲鈍,這麽多天過去了,從來不和他們接觸——這種遲鈍在村民中十分普遍,他們習慣盲從村裏的智者,不敢主動改變自己的生活,生怕因為小小的改變損失掉明年的口糧。

口糧,重要的是口糧。

米莎停下手中的勺子:“大嬸,你們今年收了多少糧食,賺了多少錢?”

“這、這…不多,明年夠吃的。”

婦人囁嚅著,她不懂計算,更不清楚眼前的姑娘為什麽要問這些。

“能裝滿那間磚房嗎?”米莎指了指新建的倉庫,嚇得她連連擺手。

“怎麽可能那麽多!要是村裏都把麥子放到那兒,應該有吧。”

米莎收回手,思索片刻,計算了一下小姐專門撥下來的經費。

然後點點頭:“好,你們明年要幫我們種地嗎?先不用答應,你可以回去和其他人商量商量,也可以換個人過來和我談。”

“幫…”

“作為回禮,我們會在明年冬天之前裝滿那邊的倉庫。”米莎重新拿起勺子:“在你們幫忙種地、養雞的每一天,我們都會提供免費的麥粥和雞蛋。每七天給每個認真工作的人發五枚銅幣。”

【“米莎,個人的力量是有限的。”】

記憶中的梅莉婭合上卷軸【“很多人的痛苦來源於信息與技術的缺乏、物流的艱難,缺乏組織性。”】

【“小姐,您讓我們分散到更遠的小鎮,是因為影羅馬已經能觸及到它們嗎?”】

【“算是吧,你們從拱門中走出來,只要半天就能到達這些小鎮。不過更重要的原因還是——】

……

“哈啾!好冷喵!老師,這次的實驗成功了嗎?”

一只小白貓蹲在毯子裏,看著帕多斯用望遠鏡觀測遠處。

帕多斯放下望遠鏡,走到桌邊寫下幾行字,然後才擡起頭:“沒有,從炸裂的效果、精度和射程來看,這門原始石炮在戰爭中起不到決定性的效果。再加30門也一樣。”

頓了頓,補充道:“打一些小城邦很有用,對付不了強大的領主。魔法師有不少針對性手段,能夠提前擊毀它們。”

“嘖嘖,魔法真麻煩吶。”

梅莉婭一頭栽倒在籃子裏,本以為弄出跨時代武器就能帶飛羅馬軍團,提前清除《薔薇王女》後期的戰爭威脅,可惜被魔法澆了一頭冷水。

她郁悶地擡起一只爪子:“老師,這陣子麻煩您白忙活了,它可能很多年都超不過魔法師……”

“沒事。”

帕多斯頭也不擡地繼續驗算:“算起來很有趣。”

算什麽很有趣?

梅莉婭不想了解這個問題,她悄悄跳出籃子,鉆回了影羅馬裏。

她現在最多可以同時維持六道拱門,看上去挺多的,可現在影羅馬四通八達,蛛網一樣向外延展,已經擴張到了幾百裏外。肯定不可能每個小鎮配個拱門。

還好大部分時候人員都在外或者在內待機,她只需要定期用貓貓形態和影羅馬快速通道來回觀測,必要的時候開個傳送門就行。

充作炮擊實驗與采石場的野葡萄鎮是現在能夠接觸到的最遠的一個小鎮。比起羅馬城,其實更靠近希臘。

小白貓穿過拱門,從影羅馬走回自家院落,輕巧地跳到了陽臺上。

哼哼,等下就枕著自己的肚皮睡覺吧~軟軟的,超有安全感。

“呼~那件事小姐知不知道啊?”

“應該、應該是知道的吧?”

什麽?什麽什麽?好奇貓貓頭借著黑暗藏到花盆後。只見兩位守夜的女仆正一邊磕著幹果一邊聊天,時不時還透過窗戶看一眼裏面熟睡的小姐。

“小姐和七殿下,是那種關系吧?”

“肯定啊,七殿下都翻進來多少次了……我還看到過小姐偷偷摸摸洗被子,結果嚇得溜掉了,蜜梨知道後差點把我頭擰下來。”

“是該擰。”

“餵……”

可惡——叫你們不要大晚上守夜不聽,非要說我閑話是吧?

小白貓氣得咬了口花盆裏的草,被嗆地齜牙咧嘴。這草怎麽有股芥末雞肉味…糟、糟糕了,是不是把小蟲子咽下去了?!

沒等梅莉婭收拾好心情,先說話的女仆猶豫地看了看四周,壓低聲音:“七殿下要嫁到希臘去了,可我看小姐心情還不錯?

“可能、可能她們以後也不會斷了聯系吧,再說小姐最近那麽忙…說不定是想忘掉這件事?”

“有道理!”

有個鏟鏟的道理!餵餵餵,全世界就我一個人不知道?!

小白貓在空氣中扭曲變形:好啊,難怪艾蕾娜最近都不來過夜了,原來是在備嫁啊?偶爾路上見到我就和打卡似的打招呼,屬於是提前切割前女友了。

鐺鐺鐺鐺,一道純凈的綠光照耀在貓頭上,扭曲的白貓緩緩升天,消散在花盆後。

“嘶…忽然感覺好冷啊。”

“錯覺吧,冬天都很冷。走,我們去給小姐添條毯子。”

“選哪條?”

“綠色的吧,最近超流行的。”

……

艾蕾娜端坐在石桌邊,桌上的葡萄酒已經放了幾個小時,一口沒碰。

期間有不少漂亮的奴隸經過,勸說她加點優質的、【梅莉婭家】的糖漿。啊,心情更差了。

宴會上的人在她眼中變成一個個散碎的符號,艾蕾娜從長榻上撐起身子,走向主人家準備的休息室。

外面歌舞喧天,裏面空無一人。

她關上門,打開窗戶,準備用冬日的冷風洗洗臉。

就連玻璃都是梅莉婭家制造的,少女氣鼓鼓的臉龐浮現在眼前。艾蕾娜苦笑:再這麽下去,她要瘋了吧,看著玻璃都能看到梅莉婭的臉。

“艾蕾娜!”

站在庭院裏的“幻影”伸出手,一把抓住了某人的領子:“你給我解釋解釋,什麽叫做結婚。啊?什麽叫做去希臘結婚!”

艾蕾娜先是一楞,冷汗刷地從脊背上沖下來。

“哈哈哈哈哈。”她尬笑幾聲,摸著梅莉婭的手指慢慢退開,然後扭頭就往門邊跑:“啊,果然是幻覺,我實在太愛你了,都愛出幻覺來了。”

“幻你大頭!”

在塔菲和羅妮的大力支持下,少女猛地飛躍窗臺,一把鎖住艾蕾娜的脖子:“混蛋休走——”

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