摔了酒壇的周行並未看向蔣存, 而是看向了劉拂。

當他看見劉拂眼中的疑惑不解茫然遲疑後, 提起的心才放了下去。

周行走進院中反手關了院門，上前兩步, 擡手攬住震驚莫名的劉昌的肩頭：“為了你先生名望, 今日之事不可有一字一句傳入第四人耳中。”

被他扶住的劉昌這才反應過來，赤紅著眼撲了上去：“你竟真敢褻瀆我先生！”

未及反應的周行只堪堪拽住他的袖擺。幾人間只隔著一張石桌, 便是速度再快, 也趕不上這近在咫尺的距離。

就算蔣存的病癥有所控制，但短短二十餘日的時間，誰都無法保證他不會再犯。與平日點到即止的切磋不同, 在遭受突如其來的攻擊時，蔣存是否會再受刺激, 實難測料。

哪怕他的力氣幾乎被陳遲消耗完了, 卻也不是弱小的劉昌可以抵擋的。

電光火石間，周行望向劉拂，當看到她滿臉憂慮的看著劉昌, 渾然不顧自己的安危時，已作出了決定。

與此同時，他心中也轉了千八百種主意，用於掩下此事, 保蔣存能繼續在書院附學。

幸運的是，蔣存並未因此暴起。

他雖雙目赤紅雙拳緊握，但除了向外跨出一步遠離劉拂的動作外，再未做出其他反應。

險之又險。

將劉昌護在身後的周行輕舒一口氣, 示意匆匆趕出門來的陳遲去門外守著。陳遲猶豫一瞬，在看到劉拂點頭後才出了門。

“並非是折辱。”周行強令自己不去看正在安撫好友的心上人，轉過身對劉昌道，“情愛一事，只要是發乎情止乎禮，真心誠意又何來褻瀆折辱。”

“你年歲尚幼，還不懂得真心戀慕一個人的感覺。”見劉昌雖蹙著眉，但已露出若有所思的樣子不似方才暴躁，周行輕舒口氣，回首看向劉拂，“什麽世俗事故，蜚語流言，在她面前都再不值一提。”

他聲音極輕，卻極堅定。

正全心安撫蔣存的劉拂不知為何心中一顫，轉頭看去時，正與周行四目相對。

此時距他們在梅園初識，已過五年整。

當年仍帶著少年嬌氣的周行，在時光的打磨下收起了稚嫩，鋒芒仍在，愈發鋒利的同時亦帶著時光的醇厚。

與曾經被她視作噩夢的周相完全不同，不帶絲毫家事所累的陰沈，舉手投足都透著說不盡的瀟灑快意。

他飛揚的目光中灼灼情意是為了自己，唯一的忐忑也是為了自己。

劉拂心中突地一軟，對著周行笑了笑。

周行微微一楞，眼中光華大顯，不自覺提起了嘴角。

兩人目光的交換不過一瞬之間，自顧自思慮著什麽的劉昌並未發現，但同樣全心掛在劉拂身上的蔣存卻將這一切盡收眼底。

“阿拂。”蔣存閉了閉眼，緩緩松開緊握成拳的手，翻轉手腕用指尖輕輕勾住了劉拂的袖擺，“阿拂，我心中對你，不敢起一絲輕瀆之意。”

劉拂悚然一驚，這才發現自己竟在安撫蔣存時跑了心思。

她急急收回思緒，但一時又不知要如何作答。

“我已等了五年，說出口並非是逼迫你的意思。”蔣存低頭，嘴角扯出一個與年齡不符的頑皮弧度，眸子亮晶晶的，“我總要給自己漫長的等候，找個由頭。”

擡起視線，與依舊望向這邊的周行相接，蔣存輕笑一聲，依舊用極低的聲音與劉拂道：“阿行的心思想來你也知曉了，我既錯過了兩年，那總要在旁的地方先他一步才好。”

與至交好友對視著的蔣存心中五味雜陳，竟不知道自己這番話是為了誰。

是為了自己，還是為了周行？

七十而從心所欲不逾矩，他年不過廿三，卻有古稀之齡的覺悟了。

不願多想的蔣存搖了搖頭：“他還未曾與你剖白過心事吧？”

看著他談笑風生的樣子，劉拂不覺羞惱，反倒放下心來。她心頭久懸的大石終於落地，已有了十足的底氣相信，蔣存定能痊愈。

蔣存卻誤會了她的意思，低聲笑道：“看來果真如此了。”

劉昌的聲音突然響起，打斷了蔣存的調侃。少年的聲音清朗非常，帶著難以置信的驚訝，尾音發著顫：“周、周師兄，你莫不是也對先生對了心思？！”

這小小一個孩子，怎對情愛之事如此敏感呢。

“我欽慕先生已久。”

見劉昌瞪圓了眼睛，周行輕嘆口氣，加重手上的力道，將劉昌壓坐下去：“在金陵時，我與蔣存便與她平輩論交，那時便被她風采所折，情根已種。”

劉昌眸中厲色又氣，掙動了一下無果後，冷笑道：“那國色姑娘呢？”

他恨恨望著周行蔣存二人，大聲續道：“先生可曾曉得，你們在金陵時一邊愛慕著他，一邊與饒翠樓的碧煙姑娘糾纏不休？！”

周行、蔣存、劉拂：……

不等周行再做解釋，劉拂的臉色就已黑了下來。

拂開攔她的蔣存，大步走到劉昌面前，劉拂微微彎腰，與他平視：“這事是誰告訴你的？”

當日雖決定以沖冠一怒為紅顏作理由，解釋蔣存離婚之下大鬧書院，但因著書院中師生人人自矜，不愛傳弄這些謠言事故，是以晉江書院反倒是整個京師中最少人談論此事的。

劉昌日日住在書院裏，僅在休沐日歸家，他並非到處亂跑惹事的性子，除了在忠信侯府中，再無地方能聽到此傳言。

劉拂並不怕自己女兒身暴露給劉昌知道，卻深恨那些敢於在他面前搬弄是非的小人。

她緊握著劉昌肩頭，手指與周行相處，卻毫無所覺，只定定望著少年：“是誰與你說這些市井傳聞的？是旁支親眷，還是家中仆役？”

劉昌心中的火氣被這變故驚得立時熄滅。自那日入門試煉時被先生攬在懷中，他便當對方與眾不同，之後日日看她見多識廣瀟灑無拘，更是心中折服。若非一直將劉拂當作心中最親近的人，他也不會因周行蔣存一邊爭風吃醋一邊腆著臉占先生便宜的行為怒上心頭。

想起劉拂最恨小人之言，劉昌一張小臉煞白，再不覆方才質問那二人時的氣勢。

“我、我……”他吞了口口水，小心翼翼道，“是三房嬸母與人閑談時……先生莫生我氣，學生再不敢了！”

果真是那毒婦，可見她多年猜測無誤。劉拂已直起身來。

若非是那一家圖謀不軌，她的祖父也不會一生慘淡。祖母難產而亡與祖父跟父親離心一事，處處都有三房的影子。

甚至是她未進宮時的童年歲月……

人總有執迷之事，便是老謀深算如她祖父者，亦有看不透的迷障。

原來這迷障，在此時就已開始紮根生長。

她的手依舊壓在劉昌肩頭，指尖不自覺收緊：“你方才說今日來尋我，是有何要事？”

劉昌吃痛，也不敢呼出聲來，只恭敬道：“舅父歸京，嬸母說需得好好親近，讓我尋個長輩作陪。”

曾舅祖他，可是安王的人。

“此事你無需擔憂，尚大人歸京之時，你發章帖子來就可。”劉拂斂眉垂眸，壓制住唇角的冷笑，“我對尚大人仰慕已久，有此機會，可是開心的很。”

劉昌抖了一抖。

容他年輕見識淺，真的絲毫看不出來自家先生臉上有丁點開心的跡象。

但是不知為何，想起記憶深處總是板著臉冷言冷語的舅父，劉昌心中再不覺得懼怕。他下意識去望蔣存與周行，當從二人臉上看出安撫的意味後，才終於松了口氣。

只是這口氣松下後，方才的惱火又不可抑制的再次浮現。

“至於今日的事……”似是看出他的糾結，劉拂沈下聲音，認真道，“其中內情尚不能告知你，有朝一日真相大白之前，我定頭一個告知你。”

她雖未言明，但話中意有所指，讓劉昌立時反應過來。而另外兩人則是悚然一驚，全沒想到劉拂會如此直言。

三人具都站著，看向唯一坐在那裏的劉昌。

說出這般幾乎是直言身份的話語後，對著面色糾結的少年，劉拂心中卻是一點擔憂都無。

“先生……先生安危重要。”

便是今生再無親緣，未來的忠信侯劉昌，依舊是她在此世最親近的人。

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