在望日驕與陳小晚的幫助下, 劉拂穿上層層疊疊的嫁衣, 端坐於銅鏡之前。

如瀑的烏發被高高挽起，鬢邊的紅寶石頭面配著發髻後赤紅的絹花, 看著喜慶又甜蜜。

站在劉拂背後的望日驕擡手替她正了正簪子, 又順手拭了拭自己的眼角。

上好的繡帕將嬌嫩的皮膚磨出一片紅來。

她眼中噙滿淚光，強笑著開口：“阿拂, 你今日真好看。”

劉拂左右轉頭, 看著鏡中的自己，十分滿意。反手搭上望日驕放在自己肩頭的手，劉拂回頭擡臂, 將桌上放著的紅寶石偏簪穩穩插進望日驕的發絲中。

“驕兒，待你成親那日, 定比我好看許多。”

望日驕一驚, 偏頭就要躲開：“這是周公子送你的……我不能戴。”

“周公子財大氣粗，絕不會計較一根簪子。”劉拂笑道，“我要走了, 若不給你留下點東西，讓旁人看了不像樣子。”

重音咬在“旁人”二字上，與她平日說話吐字的習慣極不相同。

望日驕摘簪子的動作頓住，臉上露出一抹似笑非笑的神情, 在劉拂握著她的手緊了緊後，才恢覆方才的悲色。

再次用帕子擦拭著眼角，望日驕一邊錘著劉拂，一邊低泣道：“我又哪裏稀罕, 這些東西，又哪裏比得上你安好……”

任她捶打的劉拂苦笑不止，在安撫望日驕的同時，藏在裙下穿著紅繡鞋的腳悄默聲踢了踢一旁的陳小晚。

下一刻，這小小的房間中便盈滿了三個姑娘的哭聲。

當負責“迎親”的喜婆進來時，一個不查，便被這哀聲弄得紅了眼眶。

別說是她，就連外面守著怕劉拂生事的幾個屬於鹽幫的彪形大漢，眼中都不由自主地顯出哀切的神情。

為了自家活命，卻讓這些本就淒慘的嬌弱女子赴死，但凡有點人性的人，都會心生不忍。

可惜這點兒不忍，並不足以讓他們放了劉拂。

喜婆腳步微頓，到底扯開笑臉走進屋中：“劉姑娘……吉時快到了。”

喜婆是金陵城中常年操辦嫁娶喜事的婦人，在這行當做了十餘年，還是頭回在做正事險些撐不住笑臉。

端詳著劉拂出水芙蓉般的容顏，和通紅的眼眶，喜婆輕嘆口氣，將本就難以說出口的吉利話全部拋之腦後。

“姑娘怎麽不勻點胭脂？”

喜婆去妝臺上取瓶罐的手，被劉拂攔了下來。

劉拂唇角含笑，目中無情，淡聲道：“勞您費心了。本就是天大的喜事，再用不著用這些東西妝點。”

她搭著陳小晚的手站起，又替望日驕重新插了回簪子，便由著喜婆為她蓋上蓋頭。

劉拂眼前的所有光明，全被遮擋。

隨著她毫不反抗地坐上花轎，名為迎親實為綁人的眾人才松了口氣，全都隨著花轎一起離開。

一同離開的，還有在春海棠門前守了七日的漕幫幫眾。

已不知多久沒有熱鬧過的饒翠樓，此時更如死寂一般。

在轎子的影子消失後，望日驕才拔下頭上的發簪，快步走進春海棠的房間。

“春媽媽！春媽媽你開開門！”望日驕拼命敲門，卻得不到回應。

可是此時時間尚早，晨起這會兒春海棠不在屋中，還能去哪？

“驕姑娘……”陳小晚拉住望日驕的手，指指門內，輕聲道，“有水聲。”

望日驕微楞，與身旁的陳小晚對視一眼。

兩個姑娘拎起裙角，一腳踹向房門。

屋內聽到的響動的春海棠回頭，用醉意朦朧的雙眼望向二人。

因著怕中途再生事端，自劉拂從乘雲道長處回來後，春海棠便被漕幫的人牢牢看住，再未見過她一面。

甚至連今日相送都不能。

“你們來啦？”春海棠莞爾一笑，眼淚無聲無息地留下，“她已走了？”

***

上轎落轎，當披著蓋頭的劉拂被扶下來時，就被喜婆緊緊挽住。

她只能從蓋頭下方的縫隙中，看到一絲光亮。

劉拂沒有掙紮，卻走得很慢。

一路慢慢行來，能聽到無數百姓的竊竊私語，他們算不得很大的聲音匯聚在一起，嗡嗡有聲，讓人聽著心浮氣躁，煩悶壓抑。

而在這紛鬧人聲中，卻聽不到一絲秦淮河水流動的聲音。

直到劉拂遠離人群，站在臨時搭建好的高臺上，站在這處臨秦淮河最近的地方，依舊聽不到。

秦淮河是真的要幹了。

不多時，十八位天選而出的姑娘就已排排站好，身上沒有絲毫束縛，捆住她們的，是即將面對死亡的驚慌。

劉拂微微偏頭，透過蓋頭下的縫隙，看向自己的右下方。

一只玉手緊緊攥著大紅裙擺，青筋微露顫抖不休，一看便知她已驚怕極了。

悄悄擡手蓋住對方的手背，劉拂指尖微動，摩挲著對方的拇指。

不消片刻，掌下的顫抖就已止住。

謝姑娘如此清透可人，她劉雲浮一生從不失信於人，又怎會讓一個小姑娘失望。

牛皮鼓聲突地響起，讓在場上千人同時屏息。

吉時已到，祭神求雨的儀式，正式開始。

在劉拂等人面前，祭壇之上，乘雲道長已點燃香燭，執起桃木寶劍，焚符祝禱。

聽著對方祭文，劉拂撇了撇嘴。

這妖道看著仙風道骨，一篇求雨文卻寫得駢四儷六、辭藻華麗，工整得像是哪家書生逢迎拍馬的投名狀。

就算江南文風昌盛，如此佶屈聱牙的東西，臺下百姓估計也沒幾個聽得懂。

也不知那商朝便已獲封的顯聖靈源王川後，能比百姓們多懂幾個字。

她等了又等，才等到道家祈雨流程中的重點。

乘雲道長木劍沾朱砂，挑起祭臺上擺著的靈符，輾轉騰挪間舞劍的動作行雲流水，全不似一個古稀之齡的老人。

劍風赫赫間，劍尖處挑著的靈符就已無火自燃。

而在此時，也恰好來了一陣清風。

震驚不已的百姓們紛紛掩口，擡頭仰望著白須白發宛如真仙的乘雲道長，不敢發出丁點聲音。

乘雲道長閉目凝神，左手捏訣右手執劍，口中念念有詞：

“五帝五龍，降光行風，廣布澤潤，輔——”

“等等！”

打斷乘雲道長的聲音綿綿多情，讓人聽了耳根發熱。婉轉柔媚並不十分尖利，卻極富穿透性，在僅有一乘雲道長發生的秦淮河畔格外引人註意。

劉拂一聽便知曉，這是她海棠姐姐的聲音。

大紅的蓋頭遮擋了劉拂的笑容，也遮擋了她眼中一閃而過的揶揄。

聽海棠姐姐跌跌撞撞的腳步聲，這幾日怕是真的喝大了。

人群中傳來一陣騷動。

聽到下面錯亂的腳步聲，劉拂無聲地嘆了口氣。

要從千百人中突圍而出，實在是難為海棠姐姐了。

祭臺上的乘雲道長聞聲只是微頓，便繼續他的動作。桃木劍上的符紙仍在燃燒，似是無窮盡般，而剛才那陣微風，卻未再起。

“輔佐雷公，五湖四海，水最——”

乘雲道長再次被打斷。

“等等！等等！”春海棠在一眾護衛的保護下，已破開人群，沖開漕鹽兩幫守衛的人，拎著裙角一路小跑到了祭臺下。

她高舉著的手中，揮舞著一沓微黃的薄紙。

在春海棠宛如私語讓人面紅耳赤的靡靡之音中，乘雲道長終於停下動作。

“允那婦人，可知誤了吉時會引來多大禍患！”

不待百姓被乘雲道長的話驅動，春海棠便繼續舉著手臂，高聲斥道：“你若不聽我言，才會惹來天大的禍患！”

“……這不是饒翠樓的鴇母麽？……”

“……她一個妓.女，來這兒做什麽？……”

“……妓女怎麽了？聽說今日祭神的，全是花娘……”

“……你們沒聽說麽？十八個新娘裏就有她們樓中的碧煙姑娘……”

“……那姑娘還親自為我打過粥，要不是那滿滿的一碗，我怕是……”

此時，百姓中終於有人認出春海棠是誰。

議論聲越傳越遠，越傳越大。

春海棠踏上臺階，振臂高聲道：“你送與河神的女子全是妓子，即便有些尚存清白，就不怕惹怒神靈麽？”

此言一出，為了求雨急紅了眼的百姓撲向春海棠的動作全都滯住。

“道長仙風道骨遠離塵世，自想不到這許多。”春海棠晃著手中的紙張：“這，是臺上十八位河神夫人的身契。”

“尚有一刻鐘的時間，待小婦人一一燒了這些紅塵羈絆，還夫人們一個自由清白身，道長你再做法也不遲！”

即便忘了些義正言辭的詞兒，即便一不小心喊破了音，海棠姐姐這會依舊正義淩然極了。

劉拂忍下笑意，很是可惜視線幾乎全被蓋頭遮擋，看不見春海棠的英姿。

除了透過那一絲兒縫隙張望的劉拂外，誰都沒註意到，乘雲道長背在身後的劍尖上的符紙，仍在燃燒著。

再離近一分，就要燒著他的道袍。

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