“阿拂……”

劉拂反手關住房門, 將屋中五人隔絕在她們的對話之外。

然後她才微微低垂視線, 看向急匆匆不知為何事來尋她的望日驕。

平日沈穩淑靜的少女，此時幾乎是將“神思不屬”四個字刻在了臉上。

“出了什麽事麽？”劉拂輕拍著望日驕的肩頭, 試圖讓她平靜下來, “可是二樓貴客們有什麽不喜的？”

今日春海棠有事出門，樓中並無能理事的人, 真出了什麽意外, 下面人找上望日驕，望日驕辦不妥又來找她，也屬正常。

望日驕急喘幾口氣, 終於讓因為疾跑而起伏不定的胸膛平覆下來。

她定定望著劉拂，抿了抿唇, 搖頭道：“無事……我聽到些閑言碎語, 一時不忿，沖動之下便跑來找你……”

見望日驕想走，劉拂眉心微蹙, 拉著人手腕將她強留了下來：“驕兒，你有事瞞我。”

話中不含一絲疑問。

望日驕雖未經梳洗，但自二月二劉拂生辰之後，就已以清倌的身份於二樓見客。

比之去歲的青澀, 如今的望日驕在說話辦事上，早就如魚得水，圓滑非常。

且自碧煙姑娘被周三公子包下來的事傳出去後，別說外面, 僅饒翠樓中就常能聽到冷嘲熱諷。

現在的望日驕，定不會再為路人之言特意來尋她。

回憶起前世來金陵游學時聽到的民間傳聞，劉拂心中一緊，暗嘆一聲時候到了。

“驕兒，你若不說實話，我又如何提前安排，避開禍端？”

被看透心思的望日驕渾身一顫，低頭咬牙，收緊垂在身旁的手指。

劉拂輕嘆口氣，伸手握住她緊攥成一團的拳頭，將那掐進掌心的指尖一一掰開：“傻丫頭，怎麽什麽事情都愛自己擔著。”

“平日裏都是你護著我，我總想也為你做些什麽，好不顯得自己那般沒用。”

“說什麽傻話。”劉拂點點她的額頭，“說罷，到底是什麽事？”

望日驕左右四顧後，壓低聲音道：“阿拂，你快讓周公子贖你出去吧。”

聽她此言，劉拂便知道自己的猜測沒錯。

明明事情是準確按著她的計劃發展，她卻無法覺得開心。

史料的正確，意味著這場旱災哪怕救助及時，依舊會使得無數百姓一年的辛勞化作烏有，依舊會有許多人因著無水可喝，而在艷陽之下活活渴死幹死。

想起因生吞大米而腹脹而死的小兒，劉拂握著望日驕腕子的手指顫了顫。

“阿拂，你是不是知道了什麽？”

劉拂搖頭，將方才外洩的情緒收攏：“你說，我聽著。”

望日驕深吸口氣，輕聲將方才路過春海棠門前時，所聽到的話一字不漏的覆述出來。

在劉拂全心全力督促著屋中五人讀書時，金陵城中來了一個老道，妖言惑眾，說是年前得罪了河神，才會導致兩百餘日不曾降雨。

而就那老道所說，想要解決說難不難，說易不易——

若想使河神息怒，最好的法子便是為神上娶一門溫柔賢淑的妻子。

河神娶妻的舊俗，古來有之。

而這事在金陵本地，亦有舊歷。

大延建國之前，前朝大魏曾有過一場歷時三年的大旱，也確是在以女子祭河神之後，才終於迎來救命的甘露。

既有所謂的“事實”擺在眼前，百姓愚昧，相信那妖道的話也屬正常。

只可惜因此被投入秦淮河中的女子，不幸至極。

因著旱情還算不得要命，且早幾個月時知府等人便有通告，百姓們雖急於求雨，卻舍不得自家姑娘。

是以這替河神娶妻的難處，就是難在了此處。

按著望日驕從春海棠處聽來的消息，真正著急的人，是賴水運為生的漕幫鹽幫。

素來不和的兩家難得意見相同，在聽到那妖道的話後稍作商量，便以權勢向金陵城中的一百三十三家勾欄院施壓。

即便是有知府與守備在背後撐腰的怡紅院、萬花樓，也不敢自恃身份得罪漕鹽兩家，更別說是剛剛站穩腳跟的饒翠樓，以及其餘沒什麽背景的小妓.院了。

“海棠姐姐說，這事整個金陵城中的妓子都逃不過，人人都要上交八字，由那老道選親。”望日驕拉著劉拂的手，懇求道，“阿拂，你快去求求周公子，讓他快些替你贖身吧！”

劉拂打斷她的話：“驕兒，你覺得方公子如何？”

“方公子？”看出劉拂眼中探究神情，望日驕忍了又忍，到底不住白了她一眼，“你在胡思亂想些什麽！我與方公子見都未曾見過幾面！”

這一瞥之間，不含絲毫的少女嬌羞。

看來之前是她誤會了。

可是若驕兒對方奇然的態度是她誤會，那在聽到方奇然要替自己贖身時，因何又有那般大的反應？

劉拂摸了摸鼻子，放棄去猜這玄之又玄的情情愛愛。

“如今事態緊張，方公子未嘗不是個好人……好驕兒，你只當我沒說過。”在望日驕的怒視下，劉拂拱手求饒，“不喜歡咱就再換一個，你且放心，我定為你選個如意郎君。”

對著少女羞紅的臉，劉拂哄了又哄，到底將人哄了回去。

望日驕沒將一顆心放在方奇然身上，算得上是她今日聽到的最好的消息。

至於望日驕會不會被選上……

若真會選上她，秦淮河畔，就再不會有傳世多年的名妓驕兒了。

目送著望日驕離開後，劉拂轉身開門，準備繼續方才被打斷的小課堂。

卻不料剛拉開房門，就被驚了一跳。

“你！”劉拂急退一步，險險沒撞上堵在門口的周三公子的胸膛。

若非她這一年多來勤於鍛煉，動作要是稍欠靈活，定會左腳絆右腳栽倒在地。

劉拂踮起腳尖，視線越過周行的肩頭，望了眼屋中正拿著卷子苦思冥想的四人，壓低聲音道：“你聽到多少？”

也是她大意，忘了周行與蔣存都有一身好功夫，想要屏息凝神讓她察覺不到，可謂小菜一碟。

周行收回撈空了的手，眉心緊蹙，還未開口就被劉拂捂住了嘴。

他微向後仰了仰頭，垂眸與劉拂視線相交，輕聲道：“已是第二次了。”

“什麽？”劉拂微楞，搜腸刮肚一圈，也未想出他指的是什麽。

“沒什麽。”周行挑起嘴角，眼中不含絲毫笑意，“你方才問我聽到多少？”

劉拂點頭。

“我聽到你不願讓我為你贖身。”

沒聽到什麽河神娶親的事那就好。

已有防範的劉拂有九成九的把握，在事成之前能死死瞞住他們，以免這幫默契未成的好友一時沖動，壞了自己的大計。

這些小民之計，只要沒人刻意在周行等人面前說，如周行、徐思年這般專心備考的世公子哥兒，不出意外將會是整個金陵城中最後知道此事的人。

方才既沒聽到，那就是老天都不讓他們知曉。

見他神色不似有所隱瞞，劉拂先是舒了口氣，又覺得有些尷尬。

她拱手一揖，頗不好意思地致歉道：“之前順風吹火，未曾先得三哥應允便壞了你的名聲，實在是我的過錯……”

然後她擡起的手，就被周行緊緊握住。

劉拂疑惑道：“周兄？”

“你！”周行氣得咬牙切齒，看著面前一臉無辜的少女，恨不得剖開她的心看看到底在想什麽。

想起方才聽到的，她與另一個丫頭對話中提起自己時毫不在意的口吻，周行的手指不自覺越收越緊。

可當他的目光觸及少女因疼痛而微蹙的眉頭時，手上的力道又立時毫不受控制地松開。

他這才發現，他哪裏舍得剖開她的心……

倒不如將自己的心剖給她看，讓她看清自己的心思，再不能如此視而不見！

“阿拂……”周行順著她不願被人察覺的心思壓低了聲音。

刻意收斂的嗓音不同於以往的尖刻冷厲，反倒柔若春水。

本想發狠話的周行才一開口，就閉上了嘴。

劉拂疑惑道：“三哥，你要說什麽？”

看著她純澈的雙眸，周行只恨得牙癢。

他能有什麽辦法？！

只要對著這個人，他什麽辦法都沒有！

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