“這兒是施粥的地方, 大家都等著吃喝, 沒空看你我一把鼻涕一把淚的續那並不存在的親情。”劉拂向著一旁的空地努了努嘴，“煩請你挪挪腚, 別礙著我們為善。”

萬沒想到她出口會如此的混不吝, 劉李氏噎了噎，連哭聲都斷了片刻。

在劉拂開口後, 後面排著的隊伍中發出無數不滿的聲音, 全是針對劉李氏一人。

看著劉李氏強撐著慈愛的難看臉色，劉拂嗤笑出聲：“劉夫人，請移步吧。”

不知是誰呵罵道：“那老婦, 還不快滾？”

有了第一個人出聲，接下來的無數嘲諷也都變得順理成章。

被眾人指責的劉李氏臉色發白, 哭得更兇了, 邊哭邊數著自家的難處與後悔。

可惜並沒多少人聽進去。

大延以孝治民是不錯，但父母想得孝順，自己也得慈和對待子女。

平日裏打罵訓斥倒還好說, 將女兒賣進勾欄院後還想再榨筆血肉錢出來的行為，放在尋常時日也不會有多少人讚同。

更何況，她還是站在饒翠樓的施粥棚前說這番話。

都說吃人嘴短拿人手短，他們還舉著碗等著人家的善心來填飽肚子, 又怎麽會站在劉李氏那邊。

是以她新選的這麽個時機，比之上次還要糟上三分。

這婦人看起來精明，其實已經蠢進了骨子裏去。

猜不透其中因由的劉拂眉頭微皺，已有些不耐。

前世她生母早逝, 祖母亦亡，又與外祖一族成水火之勢，是以自出生起就未親身接觸過後宅手段。

就算曾見過一些陰私算計，但那些太太奶奶們都是體面人，極愛惜面子，絕不會像面前的婦人般在大庭廣眾之下哭天訴地。

是以直到今日，劉拂才真正見識到什麽叫做一哭二鬧。

也不知她再不理她，會不會真去尋棵歪脖子樹上吊。

眼見著劉李氏又要使出就地打滾的本事，劉拂先是舉目眺望遠方，沒見到她那個便宜兄長的影子，才向著一旁早就蓄勢待發的護院們打了個手勢。

那些護院礙於她的面子，一直不敢上前，此時見她毫不顧忌，全都眼中一亮，摩拳擦掌地圍上前去。

青樓的護院龜.公看似威風，其實在外面受盡白眼。

他們雖非賣身為奴，但在世人眼中卻是再卑劣汙濁不過。自打入了這個行當，親朋友鄰紛紛退避，偶爾碰到時看他們的目光，也都充滿了嫌惡。

直到粥棚擺起，這些護院龜.公才再次感受到了他人的尊敬。

便是不必求助於他們的人，相對而過時，偶爾臉上也會帶上些笑意。

而這一切的改變，全是從碧煙姑娘施粥的提議開始的。

若非這瘋婦與碧煙姑娘還有那麽丁點關系，他們早就遠遠將人丟開。

“你們……你們要幹什麽！”被緊緊制住的劉李氏大驚失色，“蘭兒！你可不能這麽對娘……蘭、碧！——唔唔唔唔！”

在她喊出“碧煙”二字前，就被眼明手快的陳小晚拿抹布塞住了嘴。

“唔！唔唔唔！！！”

劉李氏終於怕了。

她眼前的光線全被男人高大的身影覆蓋，巨大的恐懼讓她渾身冰涼，死命掙紮著想要掙脫，將祈求的目光遞每一個人。

“身手不錯，可見是用心學了。”劉拂誇了陳小晚一句，又對望日驕道，“驕兒，這兒先交給你了。”

望日驕點頭應下：“你且放心，出不了亂子的。”

站在前面打粥的村民也露出一個溫和的笑容：“蘭兒姑娘莫慌，那惡婦的話再沒人會信的。”

“多謝各位鄉親了。”劉拂拍拍手上並不存在的灰塵，向著護院們拖人離開的方向而去。

在她背後，隱隱響起了人們的議論聲。

“……這蘭兒姑娘，也是心狠了些……”

“……去去去！你白吃著人家的東西，還有臉說人家心狠？……”

***

站在護院們隔出的小圈中，劉拂蹲下身，撤掉劉李氏口中的抹布，冷笑道：“說說唄，是誰讓你來的。”

正想大喊大叫的劉李氏對上劉拂森冷的目光，在四月的暖陽下打了個哆嗦：“你、你說什麽？你就是成了什麽國色天香姑娘，也不能對你老子娘如此無禮！”

劉拂蹙眉不語。

深覺自己手中把柄管用，劉李氏的膽子又大了些：“光天化日之下捆了自己老娘，劉小蘭，你還真是跟了個達官貴人，就當自己的身份也矜貴起來了？”

“沒名沒分連個外室都不是……你以後，以後可怎麽辦啊？”

話說了一半，劉李氏像是想起什麽般，瞬間轉換了態度，軟下聲音哽咽道：“蘭兒，之前家中真是萬不得已，才將你賣了……如今境況改善許多，我與你爹爹哥哥都心疼你，才想著來接你回家。”

原來那劉秀才說是病入膏肓，卻也拖了一年有餘。劉家的消息劉拂一直暗暗留意著，但也沒怎麽放在心上。

直到今天劉李氏前來，才發現她的一時疏忽，竟給自己留了個小小的尾巴。

只是……那個想整治她的人，明顯只知道她是國色姑娘，卻不知她是劉小公子。

對方是誰，為何要找自己麻煩，又是怎麽知曉自己這重身份……

這話，還得從劉李氏口中套上一套。

示意壓制著劉李氏的護院松手，劉拂擡起眼簾，沈聲道：“自去歲冬月起至今日，糧價已漲了三倍有餘，你又哪裏來的銀錢？”

她打量著劉李氏一身衣裳，雖不是什麽好料子，卻也是質地緊實、顏色鮮亮的細棉布，與上次見面時補丁疊補丁的棉襖全不相同。

若非發了筆橫財，就是得了點石成金的秘術。

“你爹文采斐然，有官老爺看中要他去做幕僚，這才有錢贖你。”

簡直鬼話連篇。

天下舉人不知凡幾，非進士不可為官，也不知是哪個官老爺，會找一個屢試不第的秀才做幕僚。

劉拂接著問道：“二百兩雪花紋銀只多不少，便是四品官的幕僚，一輩子也賺不到這麽多銀錢，你們傾盡家產贖我回去，又能如何？”

劉李氏眸光一閃，很是得意道：“那官老爺雖不至四品，卻比知府老爺還要有錢，他家……他家公子更是愛重你爹才華，松松手指便有這麽多銀子花用。”

眼見著劉拂露出沈思模樣，劉李氏心中一動。

她就知道，但凡是個姑娘，哪怕破了身子也不願留在青樓的。

更何況這丫頭自幼跟著她爹讀書，什麽禮啊義的學得人都呆了，沒尋死覓活已算得上看得開，眼下有了脫身的機會，又怎會不幹。

想起那白花花的二百兩銀子，劉李氏便覺得肉痛。

可當想到日後衣食無憂的生活，一時肉痛也就變成了歡愉。

孩兒他爹總念什麽天生我柴，什麽千金散盡還覆來，想來就是這個意思。

劉李氏農戶出身又是繼室，雖籠絡住了丈夫的心，到底嫉恨極了前面的原配，對這個長著張狐媚臉的女兒更是不喜。

所以當知道西北大營收姑娘的價格極高後，便想也不想將這死丫頭領去。

本以為西北千裏迢迢，自是神不知鬼不覺，回頭只說賣去做丫頭便成，卻不想被那春海棠橫插一腳，讓人留在了金陵，自此好好的秀才夫人，變成了賣女求財時時受人白眼的惡婦人。

“至於你歸家之後……”劉李氏竭盡所能，撐出一個慈愛的笑容，“娘已為你尋了個好人家……那家老爺是個富貴人，愛你品貌，也不嫌你……願聘你做小。”

劉拂挑眉，無奈道：“看來你是不願說了。”

“說……說什麽？”

“你知道他是誰麽？”劉拂輕笑一聲，向著不遠處長得最兇神惡煞的那個護院招招手，“李大哥，還請過來。”

“饒翠樓雖只做女妓生意，但也有些遺留下來的南風館手藝。”

“李大哥他呀，可是調.教小男孩兒的好手，再皮實的孩子到了他手裏，都會變得乖巧可人。”

劉拂望著面無人色的劉李氏，面光一閃，拍手笑道：“說起來，李大哥與您五百年前還是一家呢……既然今日有空，不如讓他跟你回去，好讓我那小弟認舅舅？”

“我、我說！”

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