“只怕你們是三顧茅廬的故事看得太多了。”聽完劉李氏講述的劉拂嗤笑道, “怎不想想, 這世上百千萬的書生，卻也只有一個諸葛亮。”

事情全沒她想的覆雜, 並沒人猜出她的真實身份。

之所以會發生這麽一件事, 全是因為自己受金陵才子眷顧，礙了人的眼。

那個攛掇劉秀才的人唯一所圖的, 就是將“饒翠樓碧煙”從一個泥沼拉進另一個泥沼。

不論這個碧煙是不是她, 被算計的結果都不會改變。

在聽到賞識劉秀才的大官的名姓後，劉拂臉上沒有什麽表情，心中卻很是哭笑不得。

那劉秀才在劉拂心中的印象, 在自私自利之外，又添了“蠢毒”二字。

看來那一場大病沒讓他病死, 卻將本就算不得靈光的腦子給病壞了。

什麽人的話都能信, 什麽主子都敢跟，也不知該說他是急功近利，還是望風撲影, 自視甚高。

對著面前瑟瑟發抖，像是一瞬間老了十歲的婦人，劉拂似笑非笑地挑起唇角。

“劉太太，可還有什麽遺漏的？”

再抖不起長輩威風的劉李氏打了個哆嗦, 對著完全換了個人似的繼女，只覺得從心肝寒到了嗓子眼兒：“蘭兒、蘭兒……娘再不敢瞞你……”

她小心翼翼看了眼不遠處那個姓李的男人，搜腸刮肚了一圈，才又憋出一句話：“不論如何, 娘和你爹，都是真心想贖你回去的……便是與人作妾，到底也比做皮肉生意的好啊！”

劉拂笑道：“也是，既有這個機會，能將同一個女兒賣上兩次，當然不能錯過。”

她微微彎下腰，借著替劉李氏整理領子的動作，輕聲道：“你且告訴我，那富商是怎麽看上我？”

“是……”

“是什麽？”見劉李氏瑟瑟發抖抿唇不達，劉拂微微擡頭，“李大哥——”

“我說！”劉李氏抖著嗓子，啞聲道，“那富商，是真的看中了你的生辰八字，說是九龍相會龍擡頭，難得一見的好時辰……”

劉拂眸光微閃，笑望著劉李氏：“原是為了這個，看您這模樣，我還以為是要送我去冥婚呢。”

劉李氏定還知曉別的內情，不然絕不會怕成這幅模樣。

在自己拿她寶貝兒子威逼時還不願說出來，想來這個原因，要格外的得罪人。

不過她不說，自己也能猜到。

從古至今，只有明媒正娶才會合八字討吉利，小妾這種說扔就扔的玩意兒，自然用不著如此大費周章。

那富商所圖，不過是在適合的時候，將自己這個生辰極好的喜慶人送出去，討個天大的便宜。

“九龍相會龍擡頭……這稱呼倒是聽著新鮮。”劉拂抿唇一笑，親手拉起劉李氏，還十分親和的替她拍去身上灰塵，“城中人多味雜，不利於劉先生修養，更何況小公子也到了開蒙的年紀，鄉下清靜宜人，也更適合讀書。”

從寒風凜冽到陽光普照，她變臉速度之快，讓劉李氏訥訥不敢言。

劉拂笑道：“我雖不能跟您回去，但您這片好心，我也不能否認。”

“饒翠樓碧煙姑娘絕好的生辰八字，還望您在回鄉之前，多跟周遭友鄰說道說道。”

覷到劉李氏眼中一閃而過的精光，劉拂搭在她肩頭的手緊了緊。

“李大哥，還勞您跑一趟，幫著劉太太收拾收拾行囊。”劉拂狀似乖巧的向李護院一禮，輕聲道，“待將他們安然送回家鄉，也算最後的……了結。”

話到最後二字時，劉拂的目光已釘在了劉李氏的臉上。

覷一眼打好米粥從旁邊走過的農戶，劉拂目露哀切，壓抑著悲聲道：“以後再莫與人提起咱們之間的關系……父、劉先生他畢竟有功名在身，若讓官府知道了這些內情，只怕會判個行為不端擼了身份……蘭兒只盼自此之後，不覆相見。”

“您說，是麽？”

明明是在正午的陽光之下，劉李氏卻像是身處冰窟一般，恨不得立刻逃離這裏。

“自然，自然！”她甚至下意識地，向著李護院的方向躲了躲，“你放心，一切放心……”

劉拂笑望著二人離去。

以劉李氏欺軟怕硬的性子，被用丈夫和兒子同時威脅，怕是再也不敢在她眼前露面。

而她交代的事情，有李護院這個“舅舅”在旁監督著，想來也能辦得極好。

瞌睡來了便有人遞上枕頭，老天雖讓她英年早逝，卻也待她不薄。

***

當天下午，劉拂並未再去粥棚，而是換了衣衫領著陳遲，去了德鄰書院。

因著路上有些小事耽擱，到的時間不太湊巧，一堂課剛開始沒多久。

劉拂便是有天大的膽子，也不會張狂到半途闖入課堂，不得不領著陳遲在書院裏閑逛。

才從抄手游廊出來，劉拂才準備喚陳遲去討杯清茶，好坐著觀魚，就對上了那小子沒藏好的失望神色。

她猶豫一瞬，猜測道：“你這是……想去聽講？”

陳遲一驚，忙束手站好：“小的不敢，小的不該走神，請公子責罰。”

“喜歡讀書是好事，你怕什麽。”萬沒想到陳遲會緊張成這樣，劉拂頗有些哭笑不得，“我似乎從未訓斥過你，平日裏也還算的上溫和，怎得你反比剛跟在我身邊時還要拘謹？”

自海棠姐姐將人領來那日起，已過了大半年時間，如今陳小晚早就習慣了在自己面前撒嬌，這陳遲卻是一日比一日緊張。

她本是看在春海棠的情分上才將人帶在身邊，若真把人嚇出個好歹，還不如早早將這兄妹放了。

見陳遲抿唇不語，劉拂笑道：“且說實話，我不會罰你。”略加思索後又道，“你要是不願待在我身邊，直說就是。”

方才還只是彎腰聽訓的陳遲嚇得臉色蒼白，撲通一聲跪在劉拂面前。

還未來得及開口，就被面色發沈的劉拂拉了起來。

“男兒膝下有黃金，我平日教你的全吃進狗肚子裏去了不成！”

“小的……”陳遲垂首低聲道，“小的是怕公子失望。”

劉拂微楞：“我平日竟如此嚴苛麽？”

陳遲搖頭道：“公子待我兄……待我極好，就是因此，小的才想多學些東西，以後也好報公子的恩情。要是不思進取，便是公子不說，小的也沒臉跟隨在公子身邊，丟了您的面子。”

劉拂失笑：“救你性命的人並非是我。”

“恩人的情意小的銘記心間，但公子的恩情也不敢或忘。”

“不過學了半年，詞兒倒是學的全乎。”劉拂用扇子敲了敲他的腰胯，笑道，“挺直了你的腰板再與我說話。”

她本是一時玩笑，並未將這段插曲放在心中，正欲再喚陳遲取茶，卻見他環顧四周後輕聲道：“小的人笨口拙，請公子善待自身的話已藏在心裏多時，只是一直不敢說……”

他吞了吞口水，咽下緊張：“今日恰好有這個機會，還望公子您布局籌謀時，能將我、能將恩人與王姑娘的擔憂放在心上。”

這話說得，倒是有些意思。

“你都知道些什麽？”

劉拂餘光掃過左右，半倚在欄桿上，抱臂看他，目中滿是探究：“左右無人，不必如此小心翼翼。”

他們恰巧身處一片開闊的荷塘前，四面八方空蕩蕩的，不必擔心隔墻有耳，是個講話的好地方。

要會相信陳遲不是特意選在此時讓自己發現他的不對勁，劉拂也就不是劉雲浮了。

她突然發現，自己似乎小瞧了這半大不小的少年郎。

陳蠻將便是年歲尚幼，仍是那個陳蠻將。

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