第二十二章 ·燈會
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劉拂望著跳動的火燭, 許久沒有說話。
春海棠忍不住推她：“心肝兒, 你沒事吧？”
端壺灌了口涼茶，劉拂被冰得一個激靈, 然後默默搖頭。
她沒事, 她只是需要消化下剛才聽到的，那個讓她心驚肉跳的消息。
“可別燙著！哎不對！”然後她又聽到春海棠的驚呼, “我的心肝兒！你可不敢喝這冷的！”
今日還自詡急智的劉拂覺得, 她有些跟不上海棠姐姐的思路。
她托著下巴，只覺女人的心思，真的是很難猜。
“你已快十四了, 成人的時候左右就在這一年，要是疏忽了, 日後可要懊悔終身。”春海棠扯起嘴角笑笑, “眼見著你是有大出息的，我也盼著，你能有我沒有的圓滿。”
想起“成人”指的是什麽, 劉拂突地哽住。這大半年來的安逸，已讓她將這個大敵拋之腦後。
前世她為了不因小日子露出馬腳，不知費了多少功夫掩蓋。每到時間，都恨不得自己是個石女。子女血脈之事, 更是想都未曾想過。
在腦中構想了一下自己牽兒抱女挺大肚的模樣，劉拂忍不住打了個寒顫。
不過這話，是絕不能跟春海棠說的。
按著勾欄院的規矩，出堂的姑娘需要長期服用避子湯。像春海棠這般手中有錢還未脫離苦海的, 多是因為已經壞了身子。
海棠姐姐雖是有意用哀兵之策，卻也是真心希望，她能如尋常女子般美滿和樂。
“你看！可是冷著了吧！”春海棠顧不得賣慘，著急忙慌地去外面給她叫熱水。
劉拂嘆氣，放下茶盞，用執杯的手蓋在春海棠的手背上：“姐姐放心，我不冷的。”她頓了頓，見春海棠又恢覆了哀切神態，才無奈道，“咱們來細談談你方才說的事。”
民間早有鎖骨觀音的傳說，即美貌婦人以交合誘縱欲者頌佛經，使人絕淫.欲。
但要不是春海棠明言，劉拂就是再如何聰慧也猜不到，金陵城每年上元燈會上，坐在花車前頭蓮臺上的觀音菩薩，是從每年各勾欄院新妓中選出來的。
借著天香宴的光，饒翠樓的碧煙姑娘以無人可奪之勢，成了今年扮觀音的第一人選。
劉拂揉了揉眉心，被這從不記錄在冊的民俗打得措手不及。
不過短短幾個時辰，她的計劃已一變再變，幾乎要跟不上世事變化。
“現在秦淮河岸誰人不知，咱們饒翠樓有二寶，天香與國色。”春海棠幹笑著示弱，“若非推托不過，我也不會不等你答應，就自己應下。”
這種約定俗成的事，並不是春海棠獨個一人就能左右的。
劉拂並不怪她，方才苦惱，也是因為還未想到要如何應付方、蔣、周三人。
但春海棠“不能推拒”的話，有多少水分在，兩人心知肚明。
饒翠樓大起大落，從曾經的客如流水到門可羅雀，再到如今的賓客滿座，若說春海棠不想趁著上元燈會揚眉吐氣，便是單純如望日驕都不會相信。
這樣小女人的心思，劉拂很能理解，卻不能放任她日後繼續施為，壞了自己尋東家的大計。
她本想著在上元節前做些小動作，好借病借傷順利推拒。但腦中靈光一閃，想起建平五十四年將發生的一件大事，決定只嚇嚇海棠姐姐就好。
劉拂正色道：“說起來，還未告訴姐姐一個好消息。”
春海棠微楞：“什麽？”她的思緒終於從上元燈會中拔出，又驚又喜地看向劉拂，“你今日、今日可是碰到了貴人？”
昨日準備衣衫時劉拂曾說過，今日赴詩會，只是個開始。
那這意料之外的喜事，只能是比預計的更進一步。春海棠捏著帕子的手顫了顫。
見她神色，劉拂便知自己震懾她的思路是對的。作為下九流的妓子，春海棠對剛剛得中進士的從六品翰林都畏懼非常，更別說其他。
金陵雖富，世家大族雖多，但與掉枚瓦片就能砸三個權貴的京城相比，也不過爾爾。
而以今日那三人的身份，放在京中也是一等一的顯貴。
劉拂點頭，壓低聲音數道：“一是被聖上誇讚‘甚肖其父’的武威將軍府少將軍；一是康平伯府孫輩中有名的才子；還有一個，是祁國公府的嫡出公子。”
她很是用心地誇耀了一番，更將三人的出身顯赫、前途無量著重描述。
直悔得春海棠瞠目結舌，面色陣青陣紅，滿心懊喪。
“我本與三位公子約好，上元節共賞煙花。”劉拂一嘆，十分苦惱，“也只能緩緩了。畢竟我是以男子身份與他們相交，只盼公子們一時氣過，不要積怨。”
春海棠急道：“我、我這便去與她們講……不，我這就使人去請大夫。”
劉拂按下她，認真道：“可是姐姐，如此一來，咱們的面子就要被她們踩進泥裏去。”
答應後又推拒，本就眼紅的人，更會下死命詆毀饒翠樓。
真只是放同行鴿子，倒也沒什麽可怕的。最重要的是，甚少見客的碧煙姑娘將坐花車巡城這件事，在春海棠拍板定下後，已經傳播出去。
金陵城中的風流客裏，大抵只有今日參加詩會剛剛歸家的徐思年不知道了。
而因著天香宴的緣故，恐怕那些曾來嘗過的老饕也已口口相傳。
明明是在冬日，春海棠卻急出一頭汗來：“這可如何是好！我就不該先答應！”她緊緊拉著劉拂的手，幾乎整個人都貼在她身上，“好碧煙，好心肝兒，你可要想想法子。”
劉拂蹙眉不言，滿臉苦惱。
待春海棠急了一會，劉拂才做出一副終於想到對策的模樣，合掌道：“姐姐，不如你去與她們商量看看，觀音另選她人，我退居次位，扮蓮花座下龍女。”
與觀音扮相不同，龍女衣著並無定式，更因有真龍禦水不沾凡塵的傳說，便是以薄紗覆面也無妨。
至於其他妓館會不會答應……劉拂抿唇一笑，並不擔憂。
觀音與龍女哪個出彩，根本不必說。
“與人做配，豈不委屈了你？”
劉拂垂眸，掩去一晃而過的精光：“為了以後的好日子，為了一眾姐妹少受欺辱，這又算什麽呢。”
當跨過年去，平淡無奇的建平五十二年就已結束。用一整年的時間去做鋪墊，才會在建平五十四年的數件要事中，不露痕跡地達到目的。
劉拂玩著發尾，唇邊浮現一絲意味不明的笑。
她望向一臉愧色的春海棠，甜笑道：“姐姐若覺得對不住我，待我生辰時，就打扮一場好了。”
春海棠看著難得撒嬌的少女，笑著將人揉進懷裏：“我的心肝兒，你說怎麽辦，就怎麽辦。”
***
直到年前，劉拂都未再去見過那三人。只間或通過徐思年傳信，假稱自己去蘇州訪友，待節後才歸。
徐思年坐在外間，翹著腳捧著茶盞，隔著房門對內室的劉拂輕笑道：“我好好一個同知公子，金陵才子，倒成了傳書的雁兒了。”
劉拂的聲音從裏面傳來：“如此勞煩，實在不好意思。”
她理好衣衫，抻平袖擺，掀簾出來。
“松風兄，你看如何？”
少女聲音淡淡，透著一股子濃厚的無奈，與不情不願。
徐思年聞言放下茶盞，回首望她。
室內靜靜，無人作聲。
與預想的情況實在不同，便是天子動怒也能淡定自若的劉拂，也難得地起了些忐忑。她拽拽衣襟，蹙眉道：“不妥？”
說著就轉身，準備回去。
徐思年心中一悸，急急攔她：“阿拂誤會了！”
劉拂停下腳步，奇怪的望向他：“松風兄？”
徐思年見劉拂停下腳步擡眸看向自己，恍如雷殛般楞了楞，騰地漲紅了臉。
“松風兄？”
少女一襲烈烈紅衣，與平日冰雪般的冷艷完全不同，大開的坦領露出白嫩的纖細脖頸，紅唇開合間柔聲吐出他的表字。
徐思年只覺心眩神迷，眸光亂顫撒手後撤，心中又是羞窘又是失落，五味雜陳難以言喻。
枉他號稱花中常客，自詡金陵第一風流人，今日竟是同個沒見過女子的憨小子似的，面子盡失。
可這樣的阿拂，卻讓他覺得陌生的緊。
濃艷多情顧盼生輝，與十數日前的風流不羈完全不同。明明只是換了身衣服打扮，卻像是換了個人。
只覺自己胡思亂想，徐思年尷尬不已，幹咳一聲：“阿拂……”
劉拂袖手而立，笑道：“我還以為是嚇到了你。”
“怎會！”
劉拂近來打著為登臺做準備的名頭，其餘客人一概不見。而此時臨近年節，汪然早已歸家，於維山身為金陵首富更加忙碌，早在一個月前就提前向劉拂賠禮，說要到明年二月才能抽出空來相見。
是以自詩會之後的十幾日裏，整個金陵唯一見過碧煙姑娘的外人，就只有徐思年一個。
她心知徐思年定也繁忙，所以沒有要事從不邀他。今日請人過來，實在是因為對扮龍女時的打扮有些仿徨。
琴棋書畫君子六藝、天文地理風土人情，劉拂無一不通無一不曉。唯一苦手的，就是如何打扮自己。
因著她不想錯失與那三子交好的機會，在與春海棠交談過後，就寫信延遲了那日見面的時間，準備自花車游城後立時換裝，與他們在秦淮河畔會面。
為了不暴露身份，兩套扮相的差別越大越好。
春海棠與望日驕用心為她挑了幾身衣衫，如今身上的這套，與她本人最不搭調。
就像為牡丹配上寒梅的冷香，不是不好，只是奇怪。
“松風兄。”劉拂原地轉了個身，站定後頗不自在地又扯了扯袖子，“會不會太奇怪？”
哪裏奇怪？哪裏都怪！
徐思年苦笑：“我聽你本意，是為了不讓方兄等識破身份？”
劉拂點頭。
“那就不必擔憂了。要不是我親眼見到，只怕那天也認不出你。”
劉拂大笑：“隨心所願，就定這套。”她見徐思年臉色不對，便攜著對方的手將人引至桌前，又斟了杯熱茶與他，“可是近日累著了？早知就不麻煩你了。”
同知之職在地方僅次於知府，徐思年身為徐大人的獨子，節前為了應付往來連功課都暫時停歇，可見繁忙。
劉拂也曾疲於應付各方人馬，很是同情地拍了拍徐思年的肩頭，笑道：“這茶中放了安神的瓜片，若真累的不行，不如在我這裏小憩片刻。”
她說的自然而然，不含絲毫旖旎情思。隨手將松散的頭發撥至耳後，見徐思年仍楞楞坐在那裏，劉拂忍不住伸手在他面前晃了晃。
“松風兄？”
這般隨性灑脫的，才是他的阿拂。
之前的若有所失蕩然無存。徐思年驚覺自己一直在胡思亂想，不由啞然失笑。
皮囊皆是幻象，是他入了迷障。
徐思年遮掩道：“近日白天煩亂夜晚苦讀，確實有些不濟。方才一時走神，便將思緒困在了昨日所溫的書上。”
大半年時間，終於將話題引到了科舉書本。
劉拂眸光晶亮，很是欣慰。
“竟如此刻苦，徐大人不是已放了你的假？”她坐到他對面，狀似無意般問道：“是哪一句？竟能讓徐大才子為難。”
徐思年笑道：“三日不讀面目可憎，人人羨我可得碧煙姑娘青眼，你若因此將我拒之門外，豈不讓他們看了笑話。”
劉拂大笑：“你且放心，這門總是為你開著。”
說者無心聽者有意，不帶丁點兒暧昧的話，卻讓人怦然心動。
見徐思年又在楞神，劉拂戳了戳他：“說正事呢！莫發呆了！”
想起她所述幼年經歷，想起詩會上她的驚才絕艷，徐思年只覺得口中泛苦，為她不甘。明明天生聰慧，只因女子的身份和一個愚鈍善妒的老子，自此淪落風塵安樂不再。
阿拂處處皆好，唯一的錯處，就是沒有選擇出身的機會。
也難怪她聽到詩書會這般欣喜激動。
徐思年看向劉拂的眼神中更添三分憐惜。他清清嗓子，隨意撿了一段不甚明悟的：“乃‘以能問於不能，以多問於寡’一句，是……”
他看著劉拂那張明艷的臉龐，突然意識到，自己為何會在這一句上糾結許久。
因這短短十個字，已成了他的心魔。
那日在詩會上，徐思年就已看出劉拂所求為何——她要用自己的能力本事，為饒翠樓，為她自己找一個堅實的靠山，好讓浮萍般的女子有枝可依——而這本事，絕不是色相與肉.體，而是能壓得張智、李迅啞口無言的才學。
徐思年深知自己的處境。作為同知之子，他自能護佑一個妓子，卻無力在父親遷任之後，還能繼續護住她們。
誠然，他納阿拂為妾，定可保她一世安寧，可……
徐思年捏緊了杯子。
可他現在只是這麽想想，就覺得是對阿拂的褻瀆。
“松風兄，你又走神了。”
徐思年將視線移到劉拂面容上。
“能”與“多”是他，而“不能”與“寡”……
能幹如何，多知又如何？即便他贏了方奇然和蔣存，即便他的學識勝過金陵眾學子，在阿拂所求之事上，依舊幫不上半點忙。
就是因為看得分明，所以哪怕他心不甘情不願，也依舊為阿拂送信，為她搭橋鋪路。
徐思年嘴角溢出一絲苦笑，咽下所有不甘：“這句書是……”
劉拂擡手掩住他的嘴，一雙杏眼亮晶晶的，搶答道：“是出自泰伯第八？可對？”
此句雖屬《論語》，但也算得上生僻。徐思年先是目露驚訝，想起劉拂出身後，又覺得理所當然。
他愈發心疼，點頭道：“阿拂果真博聞廣記。”
“松風兄謬讚了。”劉拂見徐思年眼中滿是困頓，猶豫片刻後道，“尺有所短寸有所長，以所長擊所短，松風兄是否太過糾結了呢？”
幾如頓悟，被嫉妒蒙住的眼前，突然清明起來。
徐思年微楞，還沒反應過來時，已擡手握住劉拂的手腕：“阿拂……”
“嗯？”劉拂偏頭一笑，春光燦爛。
見著這笑容，他又什麽都說不出了。
青年的柔腸百轉，全不在劉拂的預料之中。
她見徐思年凝望著自己卻不說話，不覺疑惑道：“又魔怔了？說起來，你往日不是要先生喊著攆著，才肯好好讀書？怎得突然如此刻苦。”
徐思年尷尬一笑：“原是以為自己天縱英才，現在才發現還不如你一個小小女子，豈能不再上進？”
哪裏是與她比，該是送信時與那三人切磋，才明白了這個道理。
劉拂只當沒猜到，撇嘴頗不屑地哼了聲。抖抖手腕站起身來：“你既已尋了借口出來，還是睡會，我去為你鋪床。”
“我這便回去了。”徐思年忙攔住她，他扳著劉拂肩頭，將她推進內室，“花車的事你且放心。憑本公子閱盡百花的神目，才能看清你的原型；那幫凡夫俗子，絕看不透你的畫皮。”
劉拂大笑，微微後倒，任由他推著自己前行。
關門更衣的剎那，徐思年望著那個即將消失在眼前的身影，手指緊握，留下方才隔著衣衫感受到的溫暖。
他垂首輕聲道：“阿拂，我從未有一刻如此後悔。”
劉拂並未聽清，疑惑地“唔”了一聲。
徐思年輕笑：“我沒說話，是你聽岔了。”
他是真的後悔，後悔去歲竟因一場大病，誤了秋闈。
假使沒有那一場耽誤，他如今定已進士及第，若是拼上一拼，若是讓父親見識到阿拂的好，若是……
徐思年張開手掌，空空如也。
若是如此，他也無緣與阿拂相識。
***
除夕那天饒翠樓沒有開門迎客，姑娘們難得早起，一起將樓中打掃得幹凈整齊。
到了晚上，則是不論仆婦龜奴，還是姑娘丫頭，全都圍坐一起，一人親做一道菜品，不拘好壞，全都擺在桌上，連春海棠都不例外。
晚宴開始前，眾人看著煥然一新的饒翠樓，臉上都滿是喜色。哪怕是前一日還對劉拂橫眉冷對的嬌杏，此時臉上也和緩許多。
這樣其樂融融的除夕宴，是劉拂自曉事以來就從未經歷過的。
她幼時便失了父母，祖父身為忠信侯必得進宮領宴，家中孤冷清凈，只有自己坐在飯桌前對著滿滿的菜色。到了進宮陪讀時候，就是與從晚宴回來的聖上聚在一起，互相依靠，暢想著從未見過的父母。及至後來，她為人臣得天寵，自也逃不過那冷冰冰的宮宴。
待從□□暢的氣氛中醒過神來，劉拂看著屋外漸亮的天色，輕輕挪開枕在自己腿上安睡的望日驕，從貴妃榻上起身，伸了個懶腰。
她環視四周，與春海棠相視一笑。
春日已來，日後自會更好。
上元佳節當天，劉拂早早就被望日驕強拉起來。
劉拂咕噥著往溫暖的被子中縮去：“好驕兒，且讓我再睡會兒……”
然後她賴床不起的行為，被望日驕與春海棠一同鎮壓。
對著已梳妝打扮妥當的劉拂，春海棠輕聲道：“安危重要。”
劉拂心知，在春海棠心中，那些達官顯貴都如猛虎般兇猛。她又是好笑又是熨帖，點頭應是。
今晚最值得擔憂的，一是蒙面的紗巾是否足夠有效，二是她去赴約時，有沒有將臉上的妝容洗凈。
畢竟那三人，沒有一個是好糊弄的。
***
如徐思年所料，觀音的風頭，全被劉拂搶去了。
迎著凜冽寒風，站在高高花車之上的劉拂顫了顫。這身衣服哪裏都好，就是太單薄了些。
她接收著所有人的註視，或傾慕，或貪婪，或欣賞，或鄙夷，或嫉恨，百人百態各有各樣。
不論旁人如何看待，劉拂都依然故我，高高在上立在花車之頂，帶著仿佛睥睨終生的自信與驕傲。
現在以紗覆面的她，可以脫下名為“饒翠樓碧煙姑娘”的偽裝，放縱一下久經束縛的心情。
她曾身居高位，哪怕淪落風塵在世為人，也依舊是那個少而不凡的劉雲浮。
不畏浮雲遮望眼，只緣身在最高層。
劉拂的目光晃過花車下的周行，與他有了個短短的對視。
她突然覺得莫名的滿足，像是自幼時起就隱秘埋下的理想，在這一刻以奇怪的方式實現。
周行……祁國公周家第三子，周默存的族兄。劉拂清楚的知道，她是把他當作了周默存。因此在短暫的滿足之後，劉拂心中就升起一絲歉意。
不論周相做過什麽，她都不該遷怒他人。可……劉拂頓了頓，細一思量突然發現，周默存似乎從未真的幹過什麽有損家國的惡事。
劉拂陷入思緒之中，與那三人交錯而過。
花車過後，方奇然拍了拍周行的肩頭：“阿行，怎麽了？”
周行搖頭：“那龍女，挺有意思的。”
“確實。”方奇然笑道，“聽說方才那花車上的女子，都是今年的雛妓。除那龍女之外，都有些窘迫畏縮，只有她傲然獨立，扮的極像。”
所謂雛妓，都是未經梳攏的女子，自也算不得猥褻神靈。但她們年齡都算不得極大，若在尋常人家中，尚是千嬌百寵將要出閣的年紀，如今卻只能立在那裏，任人打量。
哪怕強自克制，或是經過調.教，驚慌失措也在所難免。
唯那龍女不同。
周行又搖頭：“不止是扮的像。”他頓了頓，似找不到措辭，改口道，“說是個風塵女子，倒比京中那些世家貴女還多了十分氣勢，實在難得。便是大公——唔！”
方奇然冷笑道：“蔣兄好身手，就該如此。”
他壓低聲音，靠近周行：“連大公主都敢妄議？你這張嘴，早晚害死你！”
蔣存搖頭不語，眼中滑過一絲不解。
而這一絲不解，則在一次又一次路過花車時，愈發濃厚。
這已是花車第四次與那三人交錯而過了。她隨意擺了個姿勢，微微偏頭，躲開左前方人群的註視。
當第五次相會時，劉拂心中已浮現出一種不好的預感。
她直面蔣存望過來的目光，確信自己從中看出了“好奇、疑惑”等等情態。
蔣少將軍的直覺，一向很敏銳的可怕。劉拂抿唇，明顯感覺到自己的心跳加快。
並非緊張，而是覺得有趣。
她骨子裏，其實也有劍走偏鋒的欲.望。
劉拂向著與她對視的蔣存彎了彎眼睛，在面紗下扯出個笑容，然後笑瞇瞇望著對方收回視線。
光明正大者，永遠不懼窺探。
哪怕她的光明正大是強撐出來的。
是夜，人們口口稱讚的，不是慶豐行的巨龍花燈，也不是清歡樓的免費元宵，而是花車上侍立於觀音身後的紅衣龍女。
劉拂藏於一處小屋內，用春海棠早就著人備好的熱水與帕子，細細凈面。
一杯熱茶下肚，劉拂才長舒口氣，覺得自己活了過來。看著龜公拿著衣服水盆離開，並確定全程無人發現後，才走出門去。
寒風撲面而來，將劉拂好不容易積攢下的熱氣全部卷走。她擡手摸摸自己凈面時沾濕的額角，只覺得發絲要被凍成冰柱。
江南的風不同於京中，又冷又潮，是一種直刺骨髓的陰冷。
劉拂搓了搓手，向著秦淮河的方向快步而去。
她匆匆赴約的路上，耳邊聽到的，全是人們對龍女、對天香宴、對饒翠樓的討論。劉拂置若罔聞，只當說得不是自己。
所幸並不是很遠。
劉拂一路緊趕慢趕，抵達時，比約定的時間還要早上一會。
而那三人，比她到的還早。
秦淮河畔已點亮了無數花燈，將河面暈出一團團的光影。因著每個花燈下都有個燈謎，是以聚了不少猜謎的人。
在如此人潮湧動的地方，劉拂還是一眼就認出了三人。
他們本就長身玉立，皎皎如玉樹般顯眼，身邊還跟著小廝與護衛，將他們與人群隔開。
世家大族的公子哥兒，逛個燈會都與旁人不同。
覷到周圍少女的目光，都匯聚到三人身上，劉拂不由失笑。她卻沒發現，同樣有不少小姑娘，正偷瞄著她。
方奇然茫然四顧，當目光鎖定劉拂後，與其餘兩人一同迎上：“劉兄。”
“方兄，蔣兄，周兄。”
劉拂站定，與三人互相見禮。
方奇然忙去扶她，不小心捧到她的手指，皺眉道：“怎得這般涼？”
劉拂摸摸發癢的鼻子：“傍晚小睡了一場……出門太急，就忘了帶鬥篷。”
話音剛落，就被一件帶著體溫的厚實銀鼠皮大氅蓋了滿臉。
“你那裏連個下仆都無？姑、孤身一人，你凍死了都沒人知道。”
連脫口而出的“姑娘”都吞了回去，可見這近一個月的時間，周行都未與他的好友們挑明自己的身份。
倒是個君子。
劉拂心中好笑，再次確信這人刀子嘴下的豆腐心腸。
她不由又想起了周默存。
方才在花車上，劉拂回憶了許久，只想到周相刻薄的言行，腦中塞滿了他寸步不讓，將聖上逼到無路可退的模樣。
但認真數數，除了手段太過狠辣之外，並不算錯。
這或許也是聖上在周相去後，給他定謚號“魯毅”的原因。
整好衣袍，劉拂拱手道：“多謝周兄了。”她系好束帶，笑瞇瞇擡起頭，望向一直不發一聲的蔣存，擡手比了比二人的身高，“蔣兄，月餘不見，似是大有不同。”
以袖掩唇打了個噴嚏，劉拂又奇怪的問道：“蔣兄，作何一直盯著我看？”
迎難直上，是極美好的品格。
作者有話要說： 阿拂：才想講題就被一心談戀愛的學生打斷了，生氣
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春海棠忍不住推她：“心肝兒, 你沒事吧？”
端壺灌了口涼茶，劉拂被冰得一個激靈, 然後默默搖頭。
她沒事, 她只是需要消化下剛才聽到的，那個讓她心驚肉跳的消息。
“可別燙著！哎不對！”然後她又聽到春海棠的驚呼, “我的心肝兒！你可不敢喝這冷的！”
今日還自詡急智的劉拂覺得, 她有些跟不上海棠姐姐的思路。
她托著下巴，只覺女人的心思，真的是很難猜。
“你已快十四了, 成人的時候左右就在這一年，要是疏忽了, 日後可要懊悔終身。”春海棠扯起嘴角笑笑, “眼見著你是有大出息的，我也盼著，你能有我沒有的圓滿。”
想起“成人”指的是什麽, 劉拂突地哽住。這大半年來的安逸，已讓她將這個大敵拋之腦後。
前世她為了不因小日子露出馬腳，不知費了多少功夫掩蓋。每到時間，都恨不得自己是個石女。子女血脈之事, 更是想都未曾想過。
在腦中構想了一下自己牽兒抱女挺大肚的模樣，劉拂忍不住打了個寒顫。
不過這話，是絕不能跟春海棠說的。
按著勾欄院的規矩，出堂的姑娘需要長期服用避子湯。像春海棠這般手中有錢還未脫離苦海的, 多是因為已經壞了身子。
海棠姐姐雖是有意用哀兵之策，卻也是真心希望，她能如尋常女子般美滿和樂。
“你看！可是冷著了吧！”春海棠顧不得賣慘，著急忙慌地去外面給她叫熱水。
劉拂嘆氣，放下茶盞，用執杯的手蓋在春海棠的手背上：“姐姐放心，我不冷的。”她頓了頓，見春海棠又恢覆了哀切神態，才無奈道，“咱們來細談談你方才說的事。”
民間早有鎖骨觀音的傳說，即美貌婦人以交合誘縱欲者頌佛經，使人絕淫.欲。
但要不是春海棠明言，劉拂就是再如何聰慧也猜不到，金陵城每年上元燈會上，坐在花車前頭蓮臺上的觀音菩薩，是從每年各勾欄院新妓中選出來的。
借著天香宴的光，饒翠樓的碧煙姑娘以無人可奪之勢，成了今年扮觀音的第一人選。
劉拂揉了揉眉心，被這從不記錄在冊的民俗打得措手不及。
不過短短幾個時辰，她的計劃已一變再變，幾乎要跟不上世事變化。
“現在秦淮河岸誰人不知，咱們饒翠樓有二寶，天香與國色。”春海棠幹笑著示弱，“若非推托不過，我也不會不等你答應，就自己應下。”
這種約定俗成的事，並不是春海棠獨個一人就能左右的。
劉拂並不怪她，方才苦惱，也是因為還未想到要如何應付方、蔣、周三人。
但春海棠“不能推拒”的話，有多少水分在，兩人心知肚明。
饒翠樓大起大落，從曾經的客如流水到門可羅雀，再到如今的賓客滿座，若說春海棠不想趁著上元燈會揚眉吐氣，便是單純如望日驕都不會相信。
這樣小女人的心思，劉拂很能理解，卻不能放任她日後繼續施為，壞了自己尋東家的大計。
她本想著在上元節前做些小動作，好借病借傷順利推拒。但腦中靈光一閃，想起建平五十四年將發生的一件大事，決定只嚇嚇海棠姐姐就好。
劉拂正色道：“說起來，還未告訴姐姐一個好消息。”
春海棠微楞：“什麽？”她的思緒終於從上元燈會中拔出，又驚又喜地看向劉拂，“你今日、今日可是碰到了貴人？”
昨日準備衣衫時劉拂曾說過，今日赴詩會，只是個開始。
那這意料之外的喜事，只能是比預計的更進一步。春海棠捏著帕子的手顫了顫。
見她神色，劉拂便知自己震懾她的思路是對的。作為下九流的妓子，春海棠對剛剛得中進士的從六品翰林都畏懼非常，更別說其他。
金陵雖富，世家大族雖多，但與掉枚瓦片就能砸三個權貴的京城相比，也不過爾爾。
而以今日那三人的身份，放在京中也是一等一的顯貴。
劉拂點頭，壓低聲音數道：“一是被聖上誇讚‘甚肖其父’的武威將軍府少將軍；一是康平伯府孫輩中有名的才子；還有一個，是祁國公府的嫡出公子。”
她很是用心地誇耀了一番，更將三人的出身顯赫、前途無量著重描述。
直悔得春海棠瞠目結舌，面色陣青陣紅，滿心懊喪。
“我本與三位公子約好，上元節共賞煙花。”劉拂一嘆，十分苦惱，“也只能緩緩了。畢竟我是以男子身份與他們相交，只盼公子們一時氣過，不要積怨。”
春海棠急道：“我、我這便去與她們講……不，我這就使人去請大夫。”
劉拂按下她，認真道：“可是姐姐，如此一來，咱們的面子就要被她們踩進泥裏去。”
答應後又推拒，本就眼紅的人，更會下死命詆毀饒翠樓。
真只是放同行鴿子，倒也沒什麽可怕的。最重要的是，甚少見客的碧煙姑娘將坐花車巡城這件事，在春海棠拍板定下後，已經傳播出去。
金陵城中的風流客裏，大抵只有今日參加詩會剛剛歸家的徐思年不知道了。
而因著天香宴的緣故，恐怕那些曾來嘗過的老饕也已口口相傳。
明明是在冬日，春海棠卻急出一頭汗來：“這可如何是好！我就不該先答應！”她緊緊拉著劉拂的手，幾乎整個人都貼在她身上，“好碧煙，好心肝兒，你可要想想法子。”
劉拂蹙眉不言，滿臉苦惱。
待春海棠急了一會，劉拂才做出一副終於想到對策的模樣，合掌道：“姐姐，不如你去與她們商量看看，觀音另選她人，我退居次位，扮蓮花座下龍女。”
與觀音扮相不同，龍女衣著並無定式，更因有真龍禦水不沾凡塵的傳說，便是以薄紗覆面也無妨。
至於其他妓館會不會答應……劉拂抿唇一笑，並不擔憂。
觀音與龍女哪個出彩，根本不必說。
“與人做配，豈不委屈了你？”
劉拂垂眸，掩去一晃而過的精光：“為了以後的好日子，為了一眾姐妹少受欺辱，這又算什麽呢。”
當跨過年去，平淡無奇的建平五十二年就已結束。用一整年的時間去做鋪墊，才會在建平五十四年的數件要事中，不露痕跡地達到目的。
劉拂玩著發尾，唇邊浮現一絲意味不明的笑。
她望向一臉愧色的春海棠，甜笑道：“姐姐若覺得對不住我，待我生辰時，就打扮一場好了。”
春海棠看著難得撒嬌的少女，笑著將人揉進懷裏：“我的心肝兒，你說怎麽辦，就怎麽辦。”
***
直到年前，劉拂都未再去見過那三人。只間或通過徐思年傳信，假稱自己去蘇州訪友，待節後才歸。
徐思年坐在外間，翹著腳捧著茶盞，隔著房門對內室的劉拂輕笑道：“我好好一個同知公子，金陵才子，倒成了傳書的雁兒了。”
劉拂的聲音從裏面傳來：“如此勞煩，實在不好意思。”
她理好衣衫，抻平袖擺，掀簾出來。
“松風兄，你看如何？”
少女聲音淡淡，透著一股子濃厚的無奈，與不情不願。
徐思年聞言放下茶盞，回首望她。
室內靜靜，無人作聲。
與預想的情況實在不同，便是天子動怒也能淡定自若的劉拂，也難得地起了些忐忑。她拽拽衣襟，蹙眉道：“不妥？”
說著就轉身，準備回去。
徐思年心中一悸，急急攔她：“阿拂誤會了！”
劉拂停下腳步，奇怪的望向他：“松風兄？”
徐思年見劉拂停下腳步擡眸看向自己，恍如雷殛般楞了楞，騰地漲紅了臉。
“松風兄？”
少女一襲烈烈紅衣，與平日冰雪般的冷艷完全不同，大開的坦領露出白嫩的纖細脖頸，紅唇開合間柔聲吐出他的表字。
徐思年只覺心眩神迷，眸光亂顫撒手後撤，心中又是羞窘又是失落，五味雜陳難以言喻。
枉他號稱花中常客，自詡金陵第一風流人，今日竟是同個沒見過女子的憨小子似的，面子盡失。
可這樣的阿拂，卻讓他覺得陌生的緊。
濃艷多情顧盼生輝，與十數日前的風流不羈完全不同。明明只是換了身衣服打扮，卻像是換了個人。
只覺自己胡思亂想，徐思年尷尬不已，幹咳一聲：“阿拂……”
劉拂袖手而立，笑道：“我還以為是嚇到了你。”
“怎會！”
劉拂近來打著為登臺做準備的名頭，其餘客人一概不見。而此時臨近年節，汪然早已歸家，於維山身為金陵首富更加忙碌，早在一個月前就提前向劉拂賠禮，說要到明年二月才能抽出空來相見。
是以自詩會之後的十幾日裏，整個金陵唯一見過碧煙姑娘的外人，就只有徐思年一個。
她心知徐思年定也繁忙，所以沒有要事從不邀他。今日請人過來，實在是因為對扮龍女時的打扮有些仿徨。
琴棋書畫君子六藝、天文地理風土人情，劉拂無一不通無一不曉。唯一苦手的，就是如何打扮自己。
因著她不想錯失與那三子交好的機會，在與春海棠交談過後，就寫信延遲了那日見面的時間，準備自花車游城後立時換裝，與他們在秦淮河畔會面。
為了不暴露身份，兩套扮相的差別越大越好。
春海棠與望日驕用心為她挑了幾身衣衫，如今身上的這套，與她本人最不搭調。
就像為牡丹配上寒梅的冷香，不是不好，只是奇怪。
“松風兄。”劉拂原地轉了個身，站定後頗不自在地又扯了扯袖子，“會不會太奇怪？”
哪裏奇怪？哪裏都怪！
徐思年苦笑：“我聽你本意，是為了不讓方兄等識破身份？”
劉拂點頭。
“那就不必擔憂了。要不是我親眼見到，只怕那天也認不出你。”
劉拂大笑：“隨心所願，就定這套。”她見徐思年臉色不對，便攜著對方的手將人引至桌前，又斟了杯熱茶與他，“可是近日累著了？早知就不麻煩你了。”
同知之職在地方僅次於知府，徐思年身為徐大人的獨子，節前為了應付往來連功課都暫時停歇，可見繁忙。
劉拂也曾疲於應付各方人馬，很是同情地拍了拍徐思年的肩頭，笑道：“這茶中放了安神的瓜片，若真累的不行，不如在我這裏小憩片刻。”
她說的自然而然，不含絲毫旖旎情思。隨手將松散的頭發撥至耳後，見徐思年仍楞楞坐在那裏，劉拂忍不住伸手在他面前晃了晃。
“松風兄？”
這般隨性灑脫的，才是他的阿拂。
之前的若有所失蕩然無存。徐思年驚覺自己一直在胡思亂想，不由啞然失笑。
皮囊皆是幻象，是他入了迷障。
徐思年遮掩道：“近日白天煩亂夜晚苦讀，確實有些不濟。方才一時走神，便將思緒困在了昨日所溫的書上。”
大半年時間，終於將話題引到了科舉書本。
劉拂眸光晶亮，很是欣慰。
“竟如此刻苦，徐大人不是已放了你的假？”她坐到他對面，狀似無意般問道：“是哪一句？竟能讓徐大才子為難。”
徐思年笑道：“三日不讀面目可憎，人人羨我可得碧煙姑娘青眼，你若因此將我拒之門外，豈不讓他們看了笑話。”
劉拂大笑：“你且放心，這門總是為你開著。”
說者無心聽者有意，不帶丁點兒暧昧的話，卻讓人怦然心動。
見徐思年又在楞神，劉拂戳了戳他：“說正事呢！莫發呆了！”
想起她所述幼年經歷，想起詩會上她的驚才絕艷，徐思年只覺得口中泛苦，為她不甘。明明天生聰慧，只因女子的身份和一個愚鈍善妒的老子，自此淪落風塵安樂不再。
阿拂處處皆好，唯一的錯處，就是沒有選擇出身的機會。
也難怪她聽到詩書會這般欣喜激動。
徐思年看向劉拂的眼神中更添三分憐惜。他清清嗓子，隨意撿了一段不甚明悟的：“乃‘以能問於不能，以多問於寡’一句，是……”
他看著劉拂那張明艷的臉龐，突然意識到，自己為何會在這一句上糾結許久。
因這短短十個字，已成了他的心魔。
那日在詩會上，徐思年就已看出劉拂所求為何——她要用自己的能力本事，為饒翠樓，為她自己找一個堅實的靠山，好讓浮萍般的女子有枝可依——而這本事，絕不是色相與肉.體，而是能壓得張智、李迅啞口無言的才學。
徐思年深知自己的處境。作為同知之子，他自能護佑一個妓子，卻無力在父親遷任之後，還能繼續護住她們。
誠然，他納阿拂為妾，定可保她一世安寧，可……
徐思年捏緊了杯子。
可他現在只是這麽想想，就覺得是對阿拂的褻瀆。
“松風兄，你又走神了。”
徐思年將視線移到劉拂面容上。
“能”與“多”是他，而“不能”與“寡”……
能幹如何，多知又如何？即便他贏了方奇然和蔣存，即便他的學識勝過金陵眾學子，在阿拂所求之事上，依舊幫不上半點忙。
就是因為看得分明，所以哪怕他心不甘情不願，也依舊為阿拂送信，為她搭橋鋪路。
徐思年嘴角溢出一絲苦笑，咽下所有不甘：“這句書是……”
劉拂擡手掩住他的嘴，一雙杏眼亮晶晶的，搶答道：“是出自泰伯第八？可對？”
此句雖屬《論語》，但也算得上生僻。徐思年先是目露驚訝，想起劉拂出身後，又覺得理所當然。
他愈發心疼，點頭道：“阿拂果真博聞廣記。”
“松風兄謬讚了。”劉拂見徐思年眼中滿是困頓，猶豫片刻後道，“尺有所短寸有所長，以所長擊所短，松風兄是否太過糾結了呢？”
幾如頓悟，被嫉妒蒙住的眼前，突然清明起來。
徐思年微楞，還沒反應過來時，已擡手握住劉拂的手腕：“阿拂……”
“嗯？”劉拂偏頭一笑，春光燦爛。
見著這笑容，他又什麽都說不出了。
青年的柔腸百轉，全不在劉拂的預料之中。
她見徐思年凝望著自己卻不說話，不覺疑惑道：“又魔怔了？說起來，你往日不是要先生喊著攆著，才肯好好讀書？怎得突然如此刻苦。”
徐思年尷尬一笑：“原是以為自己天縱英才，現在才發現還不如你一個小小女子，豈能不再上進？”
哪裏是與她比，該是送信時與那三人切磋，才明白了這個道理。
劉拂只當沒猜到，撇嘴頗不屑地哼了聲。抖抖手腕站起身來：“你既已尋了借口出來，還是睡會，我去為你鋪床。”
“我這便回去了。”徐思年忙攔住她，他扳著劉拂肩頭，將她推進內室，“花車的事你且放心。憑本公子閱盡百花的神目，才能看清你的原型；那幫凡夫俗子，絕看不透你的畫皮。”
劉拂大笑，微微後倒，任由他推著自己前行。
關門更衣的剎那，徐思年望著那個即將消失在眼前的身影，手指緊握，留下方才隔著衣衫感受到的溫暖。
他垂首輕聲道：“阿拂，我從未有一刻如此後悔。”
劉拂並未聽清，疑惑地“唔”了一聲。
徐思年輕笑：“我沒說話，是你聽岔了。”
他是真的後悔，後悔去歲竟因一場大病，誤了秋闈。
假使沒有那一場耽誤，他如今定已進士及第，若是拼上一拼，若是讓父親見識到阿拂的好，若是……
徐思年張開手掌，空空如也。
若是如此，他也無緣與阿拂相識。
***
除夕那天饒翠樓沒有開門迎客，姑娘們難得早起，一起將樓中打掃得幹凈整齊。
到了晚上，則是不論仆婦龜奴，還是姑娘丫頭，全都圍坐一起，一人親做一道菜品，不拘好壞，全都擺在桌上，連春海棠都不例外。
晚宴開始前，眾人看著煥然一新的饒翠樓，臉上都滿是喜色。哪怕是前一日還對劉拂橫眉冷對的嬌杏，此時臉上也和緩許多。
這樣其樂融融的除夕宴，是劉拂自曉事以來就從未經歷過的。
她幼時便失了父母，祖父身為忠信侯必得進宮領宴，家中孤冷清凈，只有自己坐在飯桌前對著滿滿的菜色。到了進宮陪讀時候，就是與從晚宴回來的聖上聚在一起，互相依靠，暢想著從未見過的父母。及至後來，她為人臣得天寵，自也逃不過那冷冰冰的宮宴。
待從□□暢的氣氛中醒過神來，劉拂看著屋外漸亮的天色，輕輕挪開枕在自己腿上安睡的望日驕，從貴妃榻上起身，伸了個懶腰。
她環視四周，與春海棠相視一笑。
春日已來，日後自會更好。
上元佳節當天，劉拂早早就被望日驕強拉起來。
劉拂咕噥著往溫暖的被子中縮去：“好驕兒，且讓我再睡會兒……”
然後她賴床不起的行為，被望日驕與春海棠一同鎮壓。
對著已梳妝打扮妥當的劉拂，春海棠輕聲道：“安危重要。”
劉拂心知，在春海棠心中，那些達官顯貴都如猛虎般兇猛。她又是好笑又是熨帖，點頭應是。
今晚最值得擔憂的，一是蒙面的紗巾是否足夠有效，二是她去赴約時，有沒有將臉上的妝容洗凈。
畢竟那三人，沒有一個是好糊弄的。
***
如徐思年所料，觀音的風頭，全被劉拂搶去了。
迎著凜冽寒風，站在高高花車之上的劉拂顫了顫。這身衣服哪裏都好，就是太單薄了些。
她接收著所有人的註視，或傾慕，或貪婪，或欣賞，或鄙夷，或嫉恨，百人百態各有各樣。
不論旁人如何看待，劉拂都依然故我，高高在上立在花車之頂，帶著仿佛睥睨終生的自信與驕傲。
現在以紗覆面的她，可以脫下名為“饒翠樓碧煙姑娘”的偽裝，放縱一下久經束縛的心情。
她曾身居高位，哪怕淪落風塵在世為人，也依舊是那個少而不凡的劉雲浮。
不畏浮雲遮望眼，只緣身在最高層。
劉拂的目光晃過花車下的周行，與他有了個短短的對視。
她突然覺得莫名的滿足，像是自幼時起就隱秘埋下的理想，在這一刻以奇怪的方式實現。
周行……祁國公周家第三子，周默存的族兄。劉拂清楚的知道，她是把他當作了周默存。因此在短暫的滿足之後，劉拂心中就升起一絲歉意。
不論周相做過什麽，她都不該遷怒他人。可……劉拂頓了頓，細一思量突然發現，周默存似乎從未真的幹過什麽有損家國的惡事。
劉拂陷入思緒之中，與那三人交錯而過。
花車過後，方奇然拍了拍周行的肩頭：“阿行，怎麽了？”
周行搖頭：“那龍女，挺有意思的。”
“確實。”方奇然笑道，“聽說方才那花車上的女子，都是今年的雛妓。除那龍女之外，都有些窘迫畏縮，只有她傲然獨立，扮的極像。”
所謂雛妓，都是未經梳攏的女子，自也算不得猥褻神靈。但她們年齡都算不得極大，若在尋常人家中，尚是千嬌百寵將要出閣的年紀，如今卻只能立在那裏，任人打量。
哪怕強自克制，或是經過調.教，驚慌失措也在所難免。
唯那龍女不同。
周行又搖頭：“不止是扮的像。”他頓了頓，似找不到措辭，改口道，“說是個風塵女子，倒比京中那些世家貴女還多了十分氣勢，實在難得。便是大公——唔！”
方奇然冷笑道：“蔣兄好身手，就該如此。”
他壓低聲音，靠近周行：“連大公主都敢妄議？你這張嘴，早晚害死你！”
蔣存搖頭不語，眼中滑過一絲不解。
而這一絲不解，則在一次又一次路過花車時，愈發濃厚。
這已是花車第四次與那三人交錯而過了。她隨意擺了個姿勢，微微偏頭，躲開左前方人群的註視。
當第五次相會時，劉拂心中已浮現出一種不好的預感。
她直面蔣存望過來的目光，確信自己從中看出了“好奇、疑惑”等等情態。
蔣少將軍的直覺，一向很敏銳的可怕。劉拂抿唇，明顯感覺到自己的心跳加快。
並非緊張，而是覺得有趣。
她骨子裏，其實也有劍走偏鋒的欲.望。
劉拂向著與她對視的蔣存彎了彎眼睛，在面紗下扯出個笑容，然後笑瞇瞇望著對方收回視線。
光明正大者，永遠不懼窺探。
哪怕她的光明正大是強撐出來的。
是夜，人們口口稱讚的，不是慶豐行的巨龍花燈，也不是清歡樓的免費元宵，而是花車上侍立於觀音身後的紅衣龍女。
劉拂藏於一處小屋內，用春海棠早就著人備好的熱水與帕子，細細凈面。
一杯熱茶下肚，劉拂才長舒口氣，覺得自己活了過來。看著龜公拿著衣服水盆離開，並確定全程無人發現後，才走出門去。
寒風撲面而來，將劉拂好不容易積攢下的熱氣全部卷走。她擡手摸摸自己凈面時沾濕的額角，只覺得發絲要被凍成冰柱。
江南的風不同於京中，又冷又潮，是一種直刺骨髓的陰冷。
劉拂搓了搓手，向著秦淮河的方向快步而去。
她匆匆赴約的路上，耳邊聽到的，全是人們對龍女、對天香宴、對饒翠樓的討論。劉拂置若罔聞，只當說得不是自己。
所幸並不是很遠。
劉拂一路緊趕慢趕，抵達時，比約定的時間還要早上一會。
而那三人，比她到的還早。
秦淮河畔已點亮了無數花燈，將河面暈出一團團的光影。因著每個花燈下都有個燈謎，是以聚了不少猜謎的人。
在如此人潮湧動的地方，劉拂還是一眼就認出了三人。
他們本就長身玉立，皎皎如玉樹般顯眼，身邊還跟著小廝與護衛，將他們與人群隔開。
世家大族的公子哥兒，逛個燈會都與旁人不同。
覷到周圍少女的目光，都匯聚到三人身上，劉拂不由失笑。她卻沒發現，同樣有不少小姑娘，正偷瞄著她。
方奇然茫然四顧，當目光鎖定劉拂後，與其餘兩人一同迎上：“劉兄。”
“方兄，蔣兄，周兄。”
劉拂站定，與三人互相見禮。
方奇然忙去扶她，不小心捧到她的手指，皺眉道：“怎得這般涼？”
劉拂摸摸發癢的鼻子：“傍晚小睡了一場……出門太急，就忘了帶鬥篷。”
話音剛落，就被一件帶著體溫的厚實銀鼠皮大氅蓋了滿臉。
“你那裏連個下仆都無？姑、孤身一人，你凍死了都沒人知道。”
連脫口而出的“姑娘”都吞了回去，可見這近一個月的時間，周行都未與他的好友們挑明自己的身份。
倒是個君子。
劉拂心中好笑，再次確信這人刀子嘴下的豆腐心腸。
她不由又想起了周默存。
方才在花車上，劉拂回憶了許久，只想到周相刻薄的言行，腦中塞滿了他寸步不讓，將聖上逼到無路可退的模樣。
但認真數數，除了手段太過狠辣之外，並不算錯。
這或許也是聖上在周相去後，給他定謚號“魯毅”的原因。
整好衣袍，劉拂拱手道：“多謝周兄了。”她系好束帶，笑瞇瞇擡起頭，望向一直不發一聲的蔣存，擡手比了比二人的身高，“蔣兄，月餘不見，似是大有不同。”
以袖掩唇打了個噴嚏，劉拂又奇怪的問道：“蔣兄，作何一直盯著我看？”
迎難直上，是極美好的品格。
作者有話要說： 阿拂：才想講題就被一心談戀愛的學生打斷了，生氣
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