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嶺川不愧是南下十五城裏最為繁華的一座城池，此前洪澇沖塌的房屋多半在主城最外環，城中心位處高地，房屋又普遍地基較高，損害遠遠比想象中要小，加之這幾個月來禦賢王的治水，看起來基本上恢覆到了災害發生前的狀態。
但這些對生在斛城皇宮裏的湯淺淺來說，只勉強稱得上是“人民富足”，至於風土人情麽，也早再覃州見識過了，便實在入不了她的眼。
此番偷偷溜下船，她既沒有讓岱弦跟著，還換下了那身紮眼的繁覆衣裙，套了件小家碧玉氣息濃重的羅裙，一路邊走邊打聽，似乎在尋著什麽人。
小潭暫時還做不到藏起自己的尾巴和耳朵，於是化回狐形鉆進了湯淺淺懷裏，時不時探出半個頭朝身後亦步亦趨跟著的李珵對視一眼。
湯淺淺帶著披紗鬥笠，因為無人註意到小潭，只是憑李珵的樣貌和衣著，這麽大搖大擺地跟在她後邊，屬實是不低調。
兩人便這麽一前一後走著，李珵湊近了，才聽見她在打聽哪家花匠家裏種著白茉莉。
“殿下打聽這做什麽？”
湯淺淺同一位在路邊擺攤賣包子的大爺打聽幾句，無果後買了兩個熱氣騰騰的牛肉大包子，一個塞給小潭，一個順手塞給了李珵。
“你還記得皇宮裏襲擊我的那只水鬼嗎？”
“印象深刻。怎麽？”
小潭大約是頭一遭嘗著人間的尋常美味，小手整個捧著那個對他來說算得上“碩大”的牛肉包，邊呼呼吹著兩手倒騰。末了被香氣饞得連燙嘴也不顧了，嗷嗚一口叼下來大半個。
這家攤鋪老板不知道用了什麽獨門方子，雖然包子皮相當厚，但裏面的餡整個團成了一顆，空隙處都被湯汁填滿了，一口下去三種味道混在一起，格外激人食欲。
李珵無奈地看著手裏的包子，心道這是把他同小潭看作一樣的了麽……後者吃得滿嘴流油，李珵便順手把這個包子也塞給了他。
“嶺川偌大，殿下這麽找，要找到幾時去？”
“你有別的法子？”
“稍等。”
李珵從袖袋裏摸出只小藥瓶，從裏面倒出些黑灰色的粉末，握在手心裏沖著街角的巷口裏便去了。
湯淺淺等了有一會兒，遲遲不見人出來，抱著吃飽喝足的小潭去巷口尋他。甫一邁進去，便瞧見李珵一手提溜著只吊靴鬼，另一只手裏抓著四五只小貓大小的五顏六色的小鬼，地上還蠕動著一坨人面蟲身的東西，躺在角落裏“哎喲哎喲”直叫喚。
眼前這畫面，活脫脫一副“小巷惡霸恃強淩弱，年邁老母親挺身而出反被暴打”的場景，簡直令人發指。
湯淺淺楞了得有好一會兒，拉著化成人的小潭的手向後退了半步，失望道：“沒想到你是這種人。”
李珵：“？”
他甩了甩手裏抓著的那四五只小鬼崽子，嚇得它們立時吱哇亂叫起來。
“殿下，這是鬼母的崽子。鬼母一天能生十來只崽子，早晨生、晚上吃，現在就剩下這幾個了，臣反倒是救了它們才對。”
湯淺淺一怔，定睛仔細看了看，的確是鬼母，《百鬼夜行》上亦有記載，她一時沒想起來。
“鬼母小崽子多，臣借它們的眼睛問一問罷了。不過顯然沒問出什麽有用消息。”
李珵說罷，一松手把那些小崽子放在了地上，鬼母見狀連忙艱難蠕動著龐大的軀體，把自己的孩子們一把摟進了懷裏，骨碌碌滾走了。
“你呢？是不是也什麽都不知道？”
他晃了晃另一只手拎著的吊靴鬼，後者連忙點頭如搗蒜道：“有有有，大人說的那家主人，小的半夜嚇……不是，尾隨過她！小的能給您二老帶路，求求兩位姑爺姑奶奶莫殺小的！”
“你到底說了些什麽……怎麽給人家嚇成這樣？”
李珵眼觀鼻鼻觀心：“天地良心，臣沒有。”
“不過尾隨這說法也真是夠嚇人的，行了，那便勞你帶個路。”
湯淺淺擺手示意李珵把它放下，吊靴鬼甫一落地便連滾帶爬地跑了出去，但它的小短腿倒不了多快，兩人不一道緊不慢地跟在後邊，隨它拐過幾條繁華的商業街後，擠進了一個狹窄的巷口裏。
小巷臨水，回繞在主城的最邊緣處，入口同商業街的排水溝相鄰，出口連接著冗長的河岸，整個通道裏都是黑黢黢的，彌漫著一股菜葉和水果腐爛的酸臭味，溝渠裏的死水也似乎向外散發著死氣沈沈的氣息。
湯淺淺走著，瞧著，也把鬼中最骯臟的族類見了個遍。
生著一口黃黑爛牙，淌著粘膩液體的臭口鬼。身如菩提大樹，口中吐著浪焰的炬口鬼。咽喉上生了一個向外流血的大瘤的癭鬼。整個身子隱在黑暗之中，只露出個老鼠似的鼻尖的地下鬼。自殘地撕扯著身上惡臭毛發的臭毛鬼。如一只癩蛤蟆般匍匐在溝渠裏，舔舐著人們潑出去的臟水的食水鬼。通身墨綠，長鼻大眼，像一只綠頭蒼蠅的食毒鬼。食人嘔吐物的一種餓鬼的分支食吐鬼，以及邊哭邊跑到處翻找食物，餓得骨瘦如柴的無食鬼。
這些個顧名思義的鬼，同皇宮裏出現的那些本質上有很大的不同。宮裏那些鬼生來便是鬼，打個比方，便如同蜣螂一般，視臟物為美味，只是延續了種族特性而已。
但小巷裏出現的這些，卻都是由人所化成的鬼，生前作惡多端，死後才會不被地府接收，變成各式各樣的鬼，吃著骯臟的東西，自食生前的惡果。
它們是鬼中最低賤的種族，為人為鬼，都活得極其遭人厭惡。
他們曾是走過地府十八層的，真正的惡人。
而現在，它們滋生於這個繁華城市背後的陰暗角落，人類同它們站在一起，卻看不到也感受不到，他們瞧著格格不入的湯淺淺一行，無論是人還是鬼，眼神都極為不善。
吊靴鬼帶著他們越過這些不堪，停在了小巷出口處的一條分叉路前。
一只人身鳥足、戴著只黑色眼罩，赤.裸著上半身的淺青色鬼正蹲在路口處嘻嘻笑著。
“這就到了？”
“是是是。”
“你最好沒有騙我。”
李珵方松開手，那吊靴鬼便一溜煙上躥下跳地跑走了。他掏出塊帕子，瞧了一眼上邊四不像的繡花，又塞回了袖袋裏，換了塊純白的帕子，低垂著眼睫，慢慢擦著指尖，語氣淡漠。
“等等看吧。”
這一段時間裏陸續路過了幾個行人，他們站在一旁瞧著，慢慢察覺出了不對。
有一個系著圍布的婦人，穿著件洗得發白的棗紅色布裙，手臂上挎著菜籃子，來來回回走著，前後路過此地不下十次，像是迷路了一般。
“差不多了。”
李珵說著，從倚著的墻邊站直身子，撣了撣衣襟上的灰塵，走到那青色鬼身邊。他什麽也沒說，只是往那一站，手裏把玩著那柄銀刀，青色鬼一瞧見便立時收了笑臉，惶恐地左右瞧了一會兒，偷偷從後邊溜走了。
青鬼一跑，湯淺淺立時心領神會，走到那婦人身邊，端出素日和藹親切的笑來，輕聲問道：“請問是林夫人嗎？”
問是這麽問，但說話間，湯淺淺低眼暗自打量著這位婦人，已經能確定這就是她要找的人。
婦人挎著的菜籃子裏並不是果蔬，而是幾支顏色各異的鮮花，仔細聞還能嗅到淡淡的香氣。雖然她的衣著很是樸素，發髻也只是簡單挽了起來，但發間插著朵雕刻成花朵形狀的木簪。
湯淺淺認了出來，那是一朵茉莉花。
婦人看著她的衣著，也聽說了陛下巡游嶺川的消息，連忙惶恐地放下籃子，在衣服上抹了抹手，局促道：“草民是林間的夫人，請問您是……？”
“哦，沒什麽事，林夫人不必緊張。我是喜祿宮裏的宮人，此次跟隨福玉殿下出游，我們殿下最是喜歡擺弄花花草草的，她此前有幸見過一株特別的茉莉，聽說只有嶺川這邊才有，特地托我來打聽知道如何侍養的花匠，這才找到了夫人。”
“原來是福玉殿下身邊的貴人，失禮了……可草民的丈夫半年前不幸失足落水，已經……”
林夫人低頭擺弄著籃子裏的殘花，湯淺淺看不見她的神情，卻不知為何感受到了共情般的哀傷，連忙安撫道：“抱歉，我不知道……”
“不礙事，只是草民並不如我丈夫一般懂得多，之於花草只略通一二，若貴人不嫌棄，還請移步家中，同草民細細說一說。”
“好，那便多謝了。”
林婦人背過身朝前走，擡起手臂的動作像是在抹眼淚。
湯淺淺沈默地看著她的背影，李珵從後面湊過來，懷裏抱著吃飽喝足，呼呼大睡的小潭，他壓低聲音，淡淡道：“殿下雖隱瞞了自個兒的身份，但她未必看不出來，臣勸殿下還是小心為上。”
“有什麽可小心的？”
“方才那只，是住四交道鬼。殿下仔細想想，百鬼夜行上是怎麽描述它的。”
湯淺淺沈思片刻：“住四交道鬼，喜住於陰暗的交通之處，戲弄過路人，致使人迷路或發生危險，但只喜作弄心懷惡意之人。那又何如？”
李珵一楞：“如何？這還不夠如何嗎？”
“她的丈夫溺斃於洪水之中，只因為當初修建堤壩的官員偷工減料，致使了這麽多無辜之人的逝去，這麽多本該圓滿的家庭的破碎。縱然不是湯家人的錯，但……確實也是湯家人的錯，她痛恨我們，對我們懷有惡意，不也是理所當然的事？”
李珵不言不語地瞧著她，半晌嘆了口氣：“殿下倒是看得通透，總之您小心些，臣只能在鬼怪手下護住殿下，人心……到底難測。”
“那屬實是真的，林夫人一介夫人，你都未必打得過。”
堵了李珵一把後，湯淺淺沈重的心情明顯輕快了許多，一行人走到巷口盡頭，臨近河岸的一間草房邊。那房屋似乎經受了不少風吹雨打，在岸邊的風中呈現出搖搖欲墜的趨勢。
屋裏擺放的東西亦是十分簡陋，從泥榻，到布滿裂縫的桌椅，以及豁了口的鍋碗瓢盆，都可見這家人生活的拮據。
林夫人從那一堆破碗裏摸出兩只比較幹凈的，拿幹凈的布擦了又擦，又從櫃子裏翻出些剩茶葉，燒水沖了一壺。
“家裏只剩下這些粗茶，還望兩位貴人莫要嫌棄。”
“多謝。”
那茶渣的味道的確很難入口，帶著些陳年的苦味，湯淺淺含笑輕輕抿了一口，順便在桌下不動聲色地踹了李珵一腳。
後者眉頭一皺，硬生生把險些吐出來的茶水咽了回去。
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嶺川不愧是南下十五城裏最為繁華的一座城池，此前洪澇沖塌的房屋多半在主城最外環，城中心位處高地，房屋又普遍地基較高，損害遠遠比想象中要小，加之這幾個月來禦賢王的治水，看起來基本上恢覆到了災害發生前的狀態。
但這些對生在斛城皇宮裏的湯淺淺來說，只勉強稱得上是“人民富足”，至於風土人情麽，也早再覃州見識過了，便實在入不了她的眼。
此番偷偷溜下船，她既沒有讓岱弦跟著，還換下了那身紮眼的繁覆衣裙，套了件小家碧玉氣息濃重的羅裙，一路邊走邊打聽，似乎在尋著什麽人。
小潭暫時還做不到藏起自己的尾巴和耳朵，於是化回狐形鉆進了湯淺淺懷裏，時不時探出半個頭朝身後亦步亦趨跟著的李珵對視一眼。
湯淺淺帶著披紗鬥笠，因為無人註意到小潭，只是憑李珵的樣貌和衣著，這麽大搖大擺地跟在她後邊，屬實是不低調。
兩人便這麽一前一後走著，李珵湊近了，才聽見她在打聽哪家花匠家裏種著白茉莉。
“殿下打聽這做什麽？”
湯淺淺同一位在路邊擺攤賣包子的大爺打聽幾句，無果後買了兩個熱氣騰騰的牛肉大包子，一個塞給小潭，一個順手塞給了李珵。
“你還記得皇宮裏襲擊我的那只水鬼嗎？”
“印象深刻。怎麽？”
小潭大約是頭一遭嘗著人間的尋常美味，小手整個捧著那個對他來說算得上“碩大”的牛肉包，邊呼呼吹著兩手倒騰。末了被香氣饞得連燙嘴也不顧了，嗷嗚一口叼下來大半個。
這家攤鋪老板不知道用了什麽獨門方子，雖然包子皮相當厚，但裏面的餡整個團成了一顆，空隙處都被湯汁填滿了，一口下去三種味道混在一起，格外激人食欲。
李珵無奈地看著手裏的包子，心道這是把他同小潭看作一樣的了麽……後者吃得滿嘴流油，李珵便順手把這個包子也塞給了他。
“嶺川偌大，殿下這麽找，要找到幾時去？”
“你有別的法子？”
“稍等。”
李珵從袖袋裏摸出只小藥瓶，從裏面倒出些黑灰色的粉末，握在手心裏沖著街角的巷口裏便去了。
湯淺淺等了有一會兒，遲遲不見人出來，抱著吃飽喝足的小潭去巷口尋他。甫一邁進去，便瞧見李珵一手提溜著只吊靴鬼，另一只手裏抓著四五只小貓大小的五顏六色的小鬼，地上還蠕動著一坨人面蟲身的東西，躺在角落裏“哎喲哎喲”直叫喚。
眼前這畫面，活脫脫一副“小巷惡霸恃強淩弱，年邁老母親挺身而出反被暴打”的場景，簡直令人發指。
湯淺淺楞了得有好一會兒，拉著化成人的小潭的手向後退了半步，失望道：“沒想到你是這種人。”
李珵：“？”
他甩了甩手裏抓著的那四五只小鬼崽子，嚇得它們立時吱哇亂叫起來。
“殿下，這是鬼母的崽子。鬼母一天能生十來只崽子，早晨生、晚上吃，現在就剩下這幾個了，臣反倒是救了它們才對。”
湯淺淺一怔，定睛仔細看了看，的確是鬼母，《百鬼夜行》上亦有記載，她一時沒想起來。
“鬼母小崽子多，臣借它們的眼睛問一問罷了。不過顯然沒問出什麽有用消息。”
李珵說罷，一松手把那些小崽子放在了地上，鬼母見狀連忙艱難蠕動著龐大的軀體，把自己的孩子們一把摟進了懷裏，骨碌碌滾走了。
“你呢？是不是也什麽都不知道？”
他晃了晃另一只手拎著的吊靴鬼，後者連忙點頭如搗蒜道：“有有有，大人說的那家主人，小的半夜嚇……不是，尾隨過她！小的能給您二老帶路，求求兩位姑爺姑奶奶莫殺小的！”
“你到底說了些什麽……怎麽給人家嚇成這樣？”
李珵眼觀鼻鼻觀心：“天地良心，臣沒有。”
“不過尾隨這說法也真是夠嚇人的，行了，那便勞你帶個路。”
湯淺淺擺手示意李珵把它放下，吊靴鬼甫一落地便連滾帶爬地跑了出去，但它的小短腿倒不了多快，兩人不一道緊不慢地跟在後邊，隨它拐過幾條繁華的商業街後，擠進了一個狹窄的巷口裏。
小巷臨水，回繞在主城的最邊緣處，入口同商業街的排水溝相鄰，出口連接著冗長的河岸，整個通道裏都是黑黢黢的，彌漫著一股菜葉和水果腐爛的酸臭味，溝渠裏的死水也似乎向外散發著死氣沈沈的氣息。
湯淺淺走著，瞧著，也把鬼中最骯臟的族類見了個遍。
生著一口黃黑爛牙，淌著粘膩液體的臭口鬼。身如菩提大樹，口中吐著浪焰的炬口鬼。咽喉上生了一個向外流血的大瘤的癭鬼。整個身子隱在黑暗之中，只露出個老鼠似的鼻尖的地下鬼。自殘地撕扯著身上惡臭毛發的臭毛鬼。如一只癩蛤蟆般匍匐在溝渠裏，舔舐著人們潑出去的臟水的食水鬼。通身墨綠，長鼻大眼，像一只綠頭蒼蠅的食毒鬼。食人嘔吐物的一種餓鬼的分支食吐鬼，以及邊哭邊跑到處翻找食物，餓得骨瘦如柴的無食鬼。
這些個顧名思義的鬼，同皇宮裏出現的那些本質上有很大的不同。宮裏那些鬼生來便是鬼，打個比方，便如同蜣螂一般，視臟物為美味，只是延續了種族特性而已。
但小巷裏出現的這些，卻都是由人所化成的鬼，生前作惡多端，死後才會不被地府接收，變成各式各樣的鬼，吃著骯臟的東西，自食生前的惡果。
它們是鬼中最低賤的種族，為人為鬼，都活得極其遭人厭惡。
他們曾是走過地府十八層的，真正的惡人。
而現在，它們滋生於這個繁華城市背後的陰暗角落，人類同它們站在一起，卻看不到也感受不到，他們瞧著格格不入的湯淺淺一行，無論是人還是鬼，眼神都極為不善。
吊靴鬼帶著他們越過這些不堪，停在了小巷出口處的一條分叉路前。
一只人身鳥足、戴著只黑色眼罩，赤.裸著上半身的淺青色鬼正蹲在路口處嘻嘻笑著。
“這就到了？”
“是是是。”
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李珵方松開手，那吊靴鬼便一溜煙上躥下跳地跑走了。他掏出塊帕子，瞧了一眼上邊四不像的繡花，又塞回了袖袋裏，換了塊純白的帕子，低垂著眼睫，慢慢擦著指尖，語氣淡漠。
“等等看吧。”
這一段時間裏陸續路過了幾個行人，他們站在一旁瞧著，慢慢察覺出了不對。
有一個系著圍布的婦人，穿著件洗得發白的棗紅色布裙，手臂上挎著菜籃子，來來回回走著，前後路過此地不下十次，像是迷路了一般。
“差不多了。”
李珵說著，從倚著的墻邊站直身子，撣了撣衣襟上的灰塵，走到那青色鬼身邊。他什麽也沒說，只是往那一站，手裏把玩著那柄銀刀，青色鬼一瞧見便立時收了笑臉，惶恐地左右瞧了一會兒，偷偷從後邊溜走了。
青鬼一跑，湯淺淺立時心領神會，走到那婦人身邊，端出素日和藹親切的笑來，輕聲問道：“請問是林夫人嗎？”
問是這麽問，但說話間，湯淺淺低眼暗自打量著這位婦人，已經能確定這就是她要找的人。
婦人挎著的菜籃子裏並不是果蔬，而是幾支顏色各異的鮮花，仔細聞還能嗅到淡淡的香氣。雖然她的衣著很是樸素，發髻也只是簡單挽了起來，但發間插著朵雕刻成花朵形狀的木簪。
湯淺淺認了出來，那是一朵茉莉花。
婦人看著她的衣著，也聽說了陛下巡游嶺川的消息，連忙惶恐地放下籃子，在衣服上抹了抹手，局促道：“草民是林間的夫人，請問您是……？”
“哦，沒什麽事，林夫人不必緊張。我是喜祿宮裏的宮人，此次跟隨福玉殿下出游，我們殿下最是喜歡擺弄花花草草的，她此前有幸見過一株特別的茉莉，聽說只有嶺川這邊才有，特地托我來打聽知道如何侍養的花匠，這才找到了夫人。”
“原來是福玉殿下身邊的貴人，失禮了……可草民的丈夫半年前不幸失足落水，已經……”
林夫人低頭擺弄著籃子裏的殘花，湯淺淺看不見她的神情，卻不知為何感受到了共情般的哀傷，連忙安撫道：“抱歉，我不知道……”
“不礙事，只是草民並不如我丈夫一般懂得多，之於花草只略通一二，若貴人不嫌棄，還請移步家中，同草民細細說一說。”
“好，那便多謝了。”
林婦人背過身朝前走，擡起手臂的動作像是在抹眼淚。
湯淺淺沈默地看著她的背影，李珵從後面湊過來，懷裏抱著吃飽喝足，呼呼大睡的小潭，他壓低聲音，淡淡道：“殿下雖隱瞞了自個兒的身份，但她未必看不出來，臣勸殿下還是小心為上。”
“有什麽可小心的？”
“方才那只，是住四交道鬼。殿下仔細想想，百鬼夜行上是怎麽描述它的。”
湯淺淺沈思片刻：“住四交道鬼，喜住於陰暗的交通之處，戲弄過路人，致使人迷路或發生危險，但只喜作弄心懷惡意之人。那又何如？”
李珵一楞：“如何？這還不夠如何嗎？”
“她的丈夫溺斃於洪水之中，只因為當初修建堤壩的官員偷工減料，致使了這麽多無辜之人的逝去，這麽多本該圓滿的家庭的破碎。縱然不是湯家人的錯，但……確實也是湯家人的錯，她痛恨我們，對我們懷有惡意，不也是理所當然的事？”
李珵不言不語地瞧著她，半晌嘆了口氣：“殿下倒是看得通透，總之您小心些，臣只能在鬼怪手下護住殿下，人心……到底難測。”
“那屬實是真的，林夫人一介夫人，你都未必打得過。”
堵了李珵一把後，湯淺淺沈重的心情明顯輕快了許多，一行人走到巷口盡頭，臨近河岸的一間草房邊。那房屋似乎經受了不少風吹雨打，在岸邊的風中呈現出搖搖欲墜的趨勢。
屋裏擺放的東西亦是十分簡陋，從泥榻，到布滿裂縫的桌椅，以及豁了口的鍋碗瓢盆，都可見這家人生活的拮據。
林夫人從那一堆破碗裏摸出兩只比較幹凈的，拿幹凈的布擦了又擦，又從櫃子裏翻出些剩茶葉，燒水沖了一壺。
“家裏只剩下這些粗茶，還望兩位貴人莫要嫌棄。”
“多謝。”
那茶渣的味道的確很難入口，帶著些陳年的苦味，湯淺淺含笑輕輕抿了一口，順便在桌下不動聲色地踹了李珵一腳。
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