第 19 章
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第 19 章
祈禱教堂，是帝國近幾十年才剛剛興起的一種教堂形式。
出現這種新教堂的背景是人類基因的改變，也就是異變者的出現。
有一部分人相信，異變者是地獄之主撒旦為了為禍人間所創造出的異端物種，這一物種與人類完全不屬於一個類別，不被視為同類。
這世間唯一能與之對抗的，就是替上帝行走世間播撒善意的祈禱女神凱瑟琳。
無論你是誰，只要祈禱的心足夠誠，祈禱女神就能聽到你的心願，為你驅散身邊來自地獄的惡魔。
“所以，我們向凱瑟琳女神祈禱，不被異變者所傷害，瞧，這個就是女神賜予我的。”說著，瑪麗虔誠地小心掏出一個透明的玻璃瓶，裏面裝著不明液體。
“這是什麽？”曲漓問道。
“來自祈禱女神無私的饋贈，這世間唯一能驅散惡魔的神水！這是可是來自天堂的聖水，聽說上帝每晚都會用它沐浴呢！”
上帝的洗澡水？
曲漓繃了繃臉，調整情緒。
他們到了。
宏大的建築，覆蓋整個穹頂的壁畫，還有五彩斑斕的玻璃。
看上去和普通的教堂沒什麽兩樣，除了……祈禱女神的雕像以及壁畫上女神驅逐異變者惡魔的畫面。
他們進來的時候，裏面已經聚集了不少信徒。
有人走來和瑪麗搭話。
“嘿，你今天來得可真夠早的啊！威廉公爵真是位寬容大度的紳士，還帶了陌生的面孔？是新的教徒嗎？”
瑪麗還沒來得及說話，曲漓就開始自我介紹道：“您好，我是威廉公爵的朋友，最近在波海市居住，聽說這座教堂的主人可以幫助我解決一些麻煩，我想要和她見面，不知道方不方便？”
對方笑著點頭，“芭芭拉夫人熱衷於為別人解決麻煩，她就在那邊，我帶您過去吧。”
曲漓被帶到一間休息室中，令他意外的是，祈禱教堂的主人，女人口中的芭芭拉夫人是位非常年輕的女性，大概只有二十歲出頭。
她頭上批戴著象征死亡的黑紗，這表明她的丈夫在一年內已經不幸過世。
“尊敬的先生，您遇到了一些麻煩是嗎？……是威廉公爵的朋友？好的，好的，我明白，請您先拿著這個。”芭芭拉給了曲漓一個十字架吊墜，“祈禱馬上就要開始了，結束之後我們再來細聊您的問題吧，我邀請您參加我們的祈禱，相信這一定會對您有幫助的。”
說著，一群穿著統一服裝的信徒進來，簇擁著芭芭拉來到教堂大廳中。
在這短短的時間內，所有人都已經換好了衣服，整齊地站在自己的位置上。
其中，曲漓還看到了瑪麗的身影，她就站在第一排的位置，莊嚴肅穆，見到曲漓的時候甚至沒有跟他打招呼，只滿眼虔誠地盯著芭芭拉夫人。
“祈禱女神的信徒們——”芭芭拉開始說話了。
“感謝大家聚集在祈禱教堂，聚集在祈禱女神的腳下。”
“我們期盼已久的事情就要成功了！祈禱女神凱瑟琳已經聽到了我們的願望，只是我們的聲音還需要再大一些，再清晰一些！”
“昨天夜裏，凱瑟琳女神曾將我短暫地帶入天堂，我們路過上帝的居所，她又恩賜給我一些聖水。”
“我可不能一個人獨享，在這裏，我將它分給各位兄弟姐妹，讓你們一起感受祈禱女神的光輝普照！”
說著，芭芭拉竟在激動之下，打開一瓶“聖水”直接潑向眾多信徒們。
狂熱的信徒們紛紛紅了眼，爭著用手去抓空氣中轉瞬即逝的水滴，還有的甚至張嘴伸舌頭去接。
他們相互推搡，很快把其他信徒踩在腳下，其中就包括站在最前面的瑪麗。
瑪麗的哀嚎聲並沒引起眾人太大的註意，更大的祈禱聲蓋過了那些受害者的呻**吟。
“女神賜福，聖水滅魔。”
“異端之人，永墮地獄。”
……
曲漓沖進人群，朝瑪麗伸出手，一只腳突然踩在他的手臂上去接“聖水”。
他推開那人，很快又有另一個人把他往後擠，手肘激動地揮舞時還狠狠砸中他的下巴。
“你們都喜歡祈禱女神的聖水對嗎？你們還想要更多對嗎？”芭芭拉的聲音充滿了蠱惑力，“來吧，奉女神之命，就給你們更多！讓我們一起高呼祈禱詞吧！”
“女神賜福，聖水滅魔。”
“異端之人，永墮地獄。”
……
祈禱的祝詞鋪天蓋地般響起，震耳欲聾。
新的“聖水”很快來臨，新一波的狂熱也被掀起。
“聖水”變成了火，點燃信徒們心中的幹柴，又乘著祈禱詞的風，飄向無法收拾的境地。
信徒們變得更加瘋狂，曲漓也在不知不覺間遭受了更多的暴力。
人群之中，他覺得有些窒息。
等重新恢覆思考的能力，曲漓已經被擠到了人群之外，而瑪麗則被永遠地淹沒在了信徒的狂熱之海中。
突然，曲漓覺得臉上有些疼，本以為是傷，伸手一摸，卻只是一滴水。
聖水？
“聖水”灼傷了他的肌膚。
有人看見了這一幕，立馬大喊道：“是他！他被聖水弄傷了！他是惡魔！”
眾人紛紛回頭，滿臉詫異地看向曲漓。
等確認之後，信徒們的目光紛紛從詫異變成了憤怒、怨恨、憎惡……
“惡魔！殺了他！不能讓他為禍人間！”有人起哄。
“用聖水凈化他！讓聖水沖刷他的罪惡！”有人建議。
“讓芭芭拉來決定，這裏是她的教堂！”終於有人“理智”發言。
眾人為芭芭拉讓出一條路來，她就穿過人群，來到曲漓的面前。
“可憐的先生，這不是你的錯，是邪惡的撒旦毀了你。”她的眼中充滿悲憫。
“等等，這一定是有什麽誤會！”曲漓想要為自己辯解什麽，卻被無情地打斷。
芭芭拉吩咐她的信徒：“把他鎖在地牢裏，他要接受祈禱女神的審判！”
有人在曲漓的後腦勺上砸了一下，就這樣，他陷入了昏迷。
——
滴答……滴答……
是水滴砸向地面的聲音。
噠……噠……噠……
這是有人穿著高跟鞋走近。
“這裏就是……地牢嗎？”曲漓感覺全身無力，稍微活動了一下身體，就發現自己被五花大綁了起來。
他不禁苦笑了一下，段珩讓他別出門，他還覺得沒什麽，如今竟然成了這個樣子，真是……
“曲漓，新上任的人類基因研究院院長，對吧？”對面的女人饒有興致地念著一張紙上的資料。
曲漓扭動發酸的脖子，艱難地擡起頭，便看到了聲音的主人，和教堂裏完全不同的芭芭拉。
她的穿著沒變，妝容沒變，只是身上的氣質完全變了，再沒有那種聖潔和蠱惑人心的力量，只剩下……慵懶隨性和眼神中不經意間流露出的不屑。
“冒昧地請問，您是一位演員嗎？”
“什麽？”芭芭拉挑眉，冷笑了一聲，“你覺得我的演技很好嗎？感謝誇獎，不過……那只是一些沒有腦子的蠢貨罷了，你也是。”
曲漓並沒有因她的話而產生過多地不適感，此刻，他有更重要的事情要核實。
“所以，你是異變者？”
芭芭拉不嫌臟地靠在地牢的墻上，那裏因為常年的陰暗潮濕長滿了青苔。
“你猜呢？院長。”她接著念紙上的內容，“波海市新開的祈禱教堂，其主人疑似精神異變者，控制信徒的思想，無法確認身份，暫時無法抓捕……這就是你們得到的消息？也太模糊了吧？這樣可不好辦案。”
“瓶子裏裝的聖水，如果我沒猜錯的話，應該是異變者鎮定劑。”
“哦？你猜是鎮定劑？”芭芭拉湊近他笑道，“那只對異變者有效的鎮定劑，怎麽也傷了院長大人您了？這不是大水沖了龍王廟，一家人不認識一家人嘛！”
曲漓沈默了，這一點也讓他有些想不通。
異變者鎮定劑他當然使用過，但都是用在別人身上。
濃度大的異變者鎮定劑，也會對普通人產生一定的影響，但這種影響大多是精神不振或者昏迷，根本不會灼傷正常人的肌膚。
除非……他也是異變者？
但是這怎麽可能呢？
人類基因研究院不可能有一個異變者院長！
“哈哈，瞧你這表情，被嚇到了吧？”芭芭拉換了個舒服的姿勢，繼續靠在墻上，“別擔心，我這不是什麽異變者鎮定劑，是驅魔聖水，是祈禱女神凱瑟琳從天堂帶回來的神水！”
她用誇張的語氣再次重覆這些話時，就連自己也忍不住發笑。
“哈哈哈，這種鬼話還真的有人信，真是太好笑了！”
“你到底是什麽人？那所謂的聖水又是什麽東西？”曲漓隱隱覺得，對面的女人應該並不是異變者，在她的身上，並沒有那種獨屬於異變者的甜膩奶油氣味。
“你問我？我不知道啊。”芭芭拉一臉無辜。
曲漓皺了皺眉，“看來，你是不打算配合了。”
“餵，別搞錯了，現在是我在審問你，你怎麽……啊！”
話說到一半，曲漓突然沖上來，將一支鋒利的鋼筆尖對準了她的脖子。
芭芭拉驚魂未定之時，曲漓已經搶走了她手上的紙。
“不錯啊，竟然能掙脫繩子？你也在馬戲團工作過？……哦不對，是用這支鋼筆嗎？看來是我小看你了。”
曲漓展開那張紙，上面竟然是一片空白。
芭芭拉得意道：“專業的演員，怎麽可能照著臺詞讀呢？”
“初次見面，我是琳達，以前是馬戲團的小醜女王，如今是一位專業演員，想不到吧？你也不算是什麽都沒猜中。”
“演員……”
“沒錯。”“芭芭拉”從頭發縫裏撕下一張假面，露出她原本清秀的面龐。
“你說的那些東西，我是真的不知道，剛才那些，全都是我自由發揮的，怎麽樣？我的演技還不錯吧？”
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祈禱教堂，是帝國近幾十年才剛剛興起的一種教堂形式。
出現這種新教堂的背景是人類基因的改變，也就是異變者的出現。
有一部分人相信，異變者是地獄之主撒旦為了為禍人間所創造出的異端物種，這一物種與人類完全不屬於一個類別，不被視為同類。
這世間唯一能與之對抗的，就是替上帝行走世間播撒善意的祈禱女神凱瑟琳。
無論你是誰，只要祈禱的心足夠誠，祈禱女神就能聽到你的心願，為你驅散身邊來自地獄的惡魔。
“所以，我們向凱瑟琳女神祈禱，不被異變者所傷害，瞧，這個就是女神賜予我的。”說著，瑪麗虔誠地小心掏出一個透明的玻璃瓶，裏面裝著不明液體。
“這是什麽？”曲漓問道。
“來自祈禱女神無私的饋贈，這世間唯一能驅散惡魔的神水！這是可是來自天堂的聖水，聽說上帝每晚都會用它沐浴呢！”
上帝的洗澡水？
曲漓繃了繃臉，調整情緒。
他們到了。
宏大的建築，覆蓋整個穹頂的壁畫，還有五彩斑斕的玻璃。
看上去和普通的教堂沒什麽兩樣，除了……祈禱女神的雕像以及壁畫上女神驅逐異變者惡魔的畫面。
他們進來的時候，裏面已經聚集了不少信徒。
有人走來和瑪麗搭話。
“嘿，你今天來得可真夠早的啊！威廉公爵真是位寬容大度的紳士，還帶了陌生的面孔？是新的教徒嗎？”
瑪麗還沒來得及說話，曲漓就開始自我介紹道：“您好，我是威廉公爵的朋友，最近在波海市居住，聽說這座教堂的主人可以幫助我解決一些麻煩，我想要和她見面，不知道方不方便？”
對方笑著點頭，“芭芭拉夫人熱衷於為別人解決麻煩，她就在那邊，我帶您過去吧。”
曲漓被帶到一間休息室中，令他意外的是，祈禱教堂的主人，女人口中的芭芭拉夫人是位非常年輕的女性，大概只有二十歲出頭。
她頭上批戴著象征死亡的黑紗，這表明她的丈夫在一年內已經不幸過世。
“尊敬的先生，您遇到了一些麻煩是嗎？……是威廉公爵的朋友？好的，好的，我明白，請您先拿著這個。”芭芭拉給了曲漓一個十字架吊墜，“祈禱馬上就要開始了，結束之後我們再來細聊您的問題吧，我邀請您參加我們的祈禱，相信這一定會對您有幫助的。”
說著，一群穿著統一服裝的信徒進來，簇擁著芭芭拉來到教堂大廳中。
在這短短的時間內，所有人都已經換好了衣服，整齊地站在自己的位置上。
其中，曲漓還看到了瑪麗的身影，她就站在第一排的位置，莊嚴肅穆，見到曲漓的時候甚至沒有跟他打招呼，只滿眼虔誠地盯著芭芭拉夫人。
“祈禱女神的信徒們——”芭芭拉開始說話了。
“感謝大家聚集在祈禱教堂，聚集在祈禱女神的腳下。”
“我們期盼已久的事情就要成功了！祈禱女神凱瑟琳已經聽到了我們的願望，只是我們的聲音還需要再大一些，再清晰一些！”
“昨天夜裏，凱瑟琳女神曾將我短暫地帶入天堂，我們路過上帝的居所，她又恩賜給我一些聖水。”
“我可不能一個人獨享，在這裏，我將它分給各位兄弟姐妹，讓你們一起感受祈禱女神的光輝普照！”
說著，芭芭拉竟在激動之下，打開一瓶“聖水”直接潑向眾多信徒們。
狂熱的信徒們紛紛紅了眼，爭著用手去抓空氣中轉瞬即逝的水滴，還有的甚至張嘴伸舌頭去接。
他們相互推搡，很快把其他信徒踩在腳下，其中就包括站在最前面的瑪麗。
瑪麗的哀嚎聲並沒引起眾人太大的註意，更大的祈禱聲蓋過了那些受害者的呻**吟。
“女神賜福，聖水滅魔。”
“異端之人，永墮地獄。”
……
曲漓沖進人群，朝瑪麗伸出手，一只腳突然踩在他的手臂上去接“聖水”。
他推開那人，很快又有另一個人把他往後擠，手肘激動地揮舞時還狠狠砸中他的下巴。
“你們都喜歡祈禱女神的聖水對嗎？你們還想要更多對嗎？”芭芭拉的聲音充滿了蠱惑力，“來吧，奉女神之命，就給你們更多！讓我們一起高呼祈禱詞吧！”
“女神賜福，聖水滅魔。”
“異端之人，永墮地獄。”
……
祈禱的祝詞鋪天蓋地般響起，震耳欲聾。
新的“聖水”很快來臨，新一波的狂熱也被掀起。
“聖水”變成了火，點燃信徒們心中的幹柴，又乘著祈禱詞的風，飄向無法收拾的境地。
信徒們變得更加瘋狂，曲漓也在不知不覺間遭受了更多的暴力。
人群之中，他覺得有些窒息。
等重新恢覆思考的能力，曲漓已經被擠到了人群之外，而瑪麗則被永遠地淹沒在了信徒的狂熱之海中。
突然，曲漓覺得臉上有些疼，本以為是傷，伸手一摸，卻只是一滴水。
聖水？
“聖水”灼傷了他的肌膚。
有人看見了這一幕，立馬大喊道：“是他！他被聖水弄傷了！他是惡魔！”
眾人紛紛回頭，滿臉詫異地看向曲漓。
等確認之後，信徒們的目光紛紛從詫異變成了憤怒、怨恨、憎惡……
“惡魔！殺了他！不能讓他為禍人間！”有人起哄。
“用聖水凈化他！讓聖水沖刷他的罪惡！”有人建議。
“讓芭芭拉來決定，這裏是她的教堂！”終於有人“理智”發言。
眾人為芭芭拉讓出一條路來，她就穿過人群，來到曲漓的面前。
“可憐的先生，這不是你的錯，是邪惡的撒旦毀了你。”她的眼中充滿悲憫。
“等等，這一定是有什麽誤會！”曲漓想要為自己辯解什麽，卻被無情地打斷。
芭芭拉吩咐她的信徒：“把他鎖在地牢裏，他要接受祈禱女神的審判！”
有人在曲漓的後腦勺上砸了一下，就這樣，他陷入了昏迷。
——
滴答……滴答……
是水滴砸向地面的聲音。
噠……噠……噠……
這是有人穿著高跟鞋走近。
“這裏就是……地牢嗎？”曲漓感覺全身無力，稍微活動了一下身體，就發現自己被五花大綁了起來。
他不禁苦笑了一下，段珩讓他別出門，他還覺得沒什麽，如今竟然成了這個樣子，真是……
“曲漓，新上任的人類基因研究院院長，對吧？”對面的女人饒有興致地念著一張紙上的資料。
曲漓扭動發酸的脖子，艱難地擡起頭，便看到了聲音的主人，和教堂裏完全不同的芭芭拉。
她的穿著沒變，妝容沒變，只是身上的氣質完全變了，再沒有那種聖潔和蠱惑人心的力量，只剩下……慵懶隨性和眼神中不經意間流露出的不屑。
“冒昧地請問，您是一位演員嗎？”
“什麽？”芭芭拉挑眉，冷笑了一聲，“你覺得我的演技很好嗎？感謝誇獎，不過……那只是一些沒有腦子的蠢貨罷了，你也是。”
曲漓並沒有因她的話而產生過多地不適感，此刻，他有更重要的事情要核實。
“所以，你是異變者？”
芭芭拉不嫌臟地靠在地牢的墻上，那裏因為常年的陰暗潮濕長滿了青苔。
“你猜呢？院長。”她接著念紙上的內容，“波海市新開的祈禱教堂，其主人疑似精神異變者，控制信徒的思想，無法確認身份，暫時無法抓捕……這就是你們得到的消息？也太模糊了吧？這樣可不好辦案。”
“瓶子裏裝的聖水，如果我沒猜錯的話，應該是異變者鎮定劑。”
“哦？你猜是鎮定劑？”芭芭拉湊近他笑道，“那只對異變者有效的鎮定劑，怎麽也傷了院長大人您了？這不是大水沖了龍王廟，一家人不認識一家人嘛！”
曲漓沈默了，這一點也讓他有些想不通。
異變者鎮定劑他當然使用過，但都是用在別人身上。
濃度大的異變者鎮定劑，也會對普通人產生一定的影響，但這種影響大多是精神不振或者昏迷，根本不會灼傷正常人的肌膚。
除非……他也是異變者？
但是這怎麽可能呢？
人類基因研究院不可能有一個異變者院長！
“哈哈，瞧你這表情，被嚇到了吧？”芭芭拉換了個舒服的姿勢，繼續靠在墻上，“別擔心，我這不是什麽異變者鎮定劑，是驅魔聖水，是祈禱女神凱瑟琳從天堂帶回來的神水！”
她用誇張的語氣再次重覆這些話時，就連自己也忍不住發笑。
“哈哈哈，這種鬼話還真的有人信，真是太好笑了！”
“你到底是什麽人？那所謂的聖水又是什麽東西？”曲漓隱隱覺得，對面的女人應該並不是異變者，在她的身上，並沒有那種獨屬於異變者的甜膩奶油氣味。
“你問我？我不知道啊。”芭芭拉一臉無辜。
曲漓皺了皺眉，“看來，你是不打算配合了。”
“餵，別搞錯了，現在是我在審問你，你怎麽……啊！”
話說到一半，曲漓突然沖上來，將一支鋒利的鋼筆尖對準了她的脖子。
芭芭拉驚魂未定之時，曲漓已經搶走了她手上的紙。
“不錯啊，竟然能掙脫繩子？你也在馬戲團工作過？……哦不對，是用這支鋼筆嗎？看來是我小看你了。”
曲漓展開那張紙，上面竟然是一片空白。
芭芭拉得意道：“專業的演員，怎麽可能照著臺詞讀呢？”
“初次見面，我是琳達，以前是馬戲團的小醜女王，如今是一位專業演員，想不到吧？你也不算是什麽都沒猜中。”
“演員……”
“沒錯。”“芭芭拉”從頭發縫裏撕下一張假面，露出她原本清秀的面龐。
“你說的那些東西，我是真的不知道，剛才那些，全都是我自由發揮的，怎麽樣？我的演技還不錯吧？”
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