第177章 偷雞不成蝕把米
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第177章 偷雞不成蝕把米
只聽那媒婆率先發話, 咯咯笑道：“哎呀，都說小姐勤於事務，果然如傳聞所言, 終日半刻不得閑。”
趙蕊沒有接話。
趙老爺子見狀，笑著接過話頭, “這孩子自小沒了爹娘，我這老頭身子骨又不行, 全賴她撐起了這個家, 不勤快不行啊。”
媒婆一聽, 趕忙誇道：“上能孝敬祖父，下又愛護弟弟妹妹，一看就是個賢妻良母，不過嫁到裴家, 自有他們男人在外頭打拼, 哪裏還需要咱們女人風裏來雨裏去地拋頭露面不是？”
趙蕊聞言, 眉頭一皺, 道：“我是何時說過要嫁到裴家去的？”
說著又看著趙老爺子，“莫非祖父已經答應下來了？”
趙老爺子正要說話, 一旁裴氏族中有人就已經率先開口了：“本也不想那麽著急，還不是因為出了那趟子事了，為了趙姑娘的名聲著想, 我們永壽這才馬不停蹄地, 才沒幾天又再次上門了。”
趙蕊道：“那趟子事？您是說我在海岸邊差點被歹人玷汙，後來裴公子路過救我的事嗎？”
這話一出，滿堂嘩然, 交頭接耳。
反應最大的是趙老爺子, 他原不知道內情, 還以為是兩個孩子私底下做了親密的事，只能是順了他們的意，可沒想到事情的真相竟是如此。
他急切問道：“蕊兒，到底發生了什麽事？”
趙蕊臉上淡淡，道：“十五那天晚上，盧音回去了，我帶著車夫去了海灘邊上吹風，有一歹人沖出來企圖非禮於我，正好裴公子路過，救了我一命。”
裴永壽聽著她這語氣，心頓時一提，急切出聲道：“趙小姐，此事你我知道即可，何須同外人言說，免得把你的名聲給傳壞了，這可如何使得。”
“在座的，是我祖父，再有便是裴公子的族人，我祖父自不會向外人去說，如此說來，裴公子還不相信你的族人嗎？況且當日回來，因為身上衣衫淩亂，裴公子不忍我暴露於人前好心借了外衣給我，無奈當時風大，將馬車簾子吹起，已被人看到公子衣衫不整的模樣，誤會早就傳出去，此時還藏著掖著，倒不是很有必要了。”
趙老爺子聽著自家孫女說的這話，又急又氣，“你這孩子，回來也不跟祖父說，害我——”
害他差點就答應下這門親事了。
裴家的另一叔爺似乎看出了眼前的趙氏女子對這門親事隱約有抗拒之意，唯恐事情有變，趕忙出聲道：“既是衣衫淩亂，想來歹人已經接近得手，如今我們壽兒出手相救，又舍衣給了小姐，想必也看了小
姐的身子，女子向來註重貞潔，倘若小姐不滿意另覓他人，別人家的男兒只怕未必會能接受這一點，如今你和壽兒郎未婚女未嫁，何不成全了這一番美事，如此趙小姐的名聲也算是能保全了。”
“就是，當日你與壽兒同乘一輛馬車，皆是衣衫不整，傳出去也不好聽，何不成全了彼此，如此也算是一段佳話。”
趙老太爺聽著幾人這些話，越聽越不對勁，這怎麽像是在逼著他孫女就範呢，直接就不高興了，“是不是說，我的蕊兒被隨隨便便一個人救了，不管他高矮胖瘦男女老幼，都得嫁給那人？”
叔爺忙賠笑道：“倒也不至於，這不正好郎才女貌正待議親嘛，如此巧合之事，何不湊了一個好。”
趙蕊聽了這話，意味深長道：“是啊，確實是巧合。”
裴永壽聽到她這一句，瞬間覺得不妙，但此時的趙蕊臉色並沒有什麽變化，似乎剛剛巧合的那兩字，只是隨口說出來而已。
那叔爺又道：“既然趙小姐也覺得如此之巧，那便是一種緣分，何不就此將此事給定下來了，更何況我們壽兒已經是舉人老爺的身份，如今又出了孝期，不日將繼續上京趕考，到時候若是中了進士，又有刺史打點，少不了能有個一官半職，到時候趙小姐過來了也就是官夫人了，如此一來，對趙家也是大大的裨益，你說是與不是？”
也就是趙老爺子疼愛，若換作別家，皆是父母之命媒妁之言，哪裏還有趙蕊說話的份，裴家人如今需要陪著這個女子繞彎子，皆有些不耐煩。
那媒婆也趕緊上來打圓場，“像裴公子這麽優秀的人，趙小姐還有什麽可猶豫的，當真是過了這個村就沒了那個店，若不是咱們裴公子執意要為陪老太爺和夫人守孝，不然也不會耽擱到現在，即便是這時候，家中的門欄還是要被踩爛了，名門望族的姑娘挑都挑不過來，若不是公子屬意趙小姐，又要顧全趙小姐的名聲，不然我們何必大老遠跑來瀝州呢。”
“都說郎才女貌天生一對，我看裴公子和趙小姐才是真真正正天造地設的一對璧人，這等大好姻緣，錯過了那可是一輩子都得後悔。”
趙蕊聽著這些捧一踩一的話，眼角諷刺的意味也越來越濃，她搖了搖頭道：“裴公子救了我沒錯，但婚約一事，我並無意，便此罷了吧。”
此話一出，便如同炸了裴家人的老窩，已有幾人激動地站起來道：“趙蕊，你別不知好歹！”
“堂堂刺史之子求娶你一個商戶之女，已經給了你們面子了，竟然如此不將我等放在眼裏，真是豈有此理。”
整個大廳裏頓時亂哄哄的一片。
裴永壽也是一臉難過，“不知道小姐對在下有何不滿？”
其他人也齊刷刷地看了過來，都想聽聽這個不知好歹的女子到底不滿意哪一處。
然而還不待趙蕊說話，一個年輕的聲音從堂外透了進來——“她對你哪兒哪兒都不滿！”
眾人擡頭望去，只見一個身材高挑容貌秀美的年輕人走進屋內。
裴永壽族人見來人姿態傲慢，一點都沒將他們放在眼裏，十分不爽，出聲呵斥：“你是何人？”
“我乃新會郡郡守秋植，也是你們如今所求娶的這位趙蕊小姐的義弟，今日得知裴刺史家的公子想要強娶我義姐，特地趕來，看看是怎麽一回事。”
秋植大名，無人不知，即便是遠在交州的裴家人。
眾人果然臉色一變，但一想到郡守也不過五品官員，他們身後的刺史大人名頭自要比一個郡守還要響亮，卻並不怎麽將她放在眼裏。
倒是趙蕊見到秋夢期前來，又自稱是她義弟，知道她已經查出眉目，又有心替自己撐腰，不由心中一暖。
裴永壽越發覺得事情不受控制，但此時也不得不硬著頭皮繼續爭取，拱手沖著秋夢期行禮道：“裴某見過郡守大人。”
秋夢期上下打量了他一眼道：“裴舉人免禮。”
“郡守大人可能誤會了，在下今日過來，是帶著滿滿的誠意，並非大人所說的強娶豪奪，還請大人明察。”
秋夢期聞言，冷哼一聲，沖著門外喝道：“帶上來——”
門口頓時湧出一群衙役，前頭押著三人。
聽到秋夢期的指令，衙役們魚貫而入，將人押進了大廳。
裴永壽剛一轉頭，就見到了被押在前頭的馬氏兄弟二人，頓時眼前一黑，差點暈了過去。
裴家叔爺見狀，臉色不善道：“秋大人，我們今日是來提親，不是來參加你的公堂看你判案，你這是何意？”
秋夢期哼了一聲，沖著裴永壽道：“裴公子，你可認得這兩人？”
裴永壽此時背後已經是汗津津，他強裝著鎮定道：“裴某不認得。”
秋夢期又轉向趙蕊道：“義姐可認得這兩人。”
趙蕊看著左邊的馬二柱，咬著牙道：“此人正是在沙灘上襲擊我的歹人！”
眾人倒吸一口氣。
秋夢期又轉向馬氏兄弟二人道：“你們可認得這位裴公子！”
兄弟二人對視了一眼，低頭不說話。
“回答——”秋夢期喝道。
馬大柱頓時腿一軟，身上受刑的地方還在痛，他身子抖得厲害，結結巴巴道：“認——認得——”
“他讓你們做了什麽事？”
“回……回大人話，這個裴……裴公子讓我們以趙家二小姐作為誘餌，把……趙大小姐騙入偏僻處，再……再……”
“再什麽？”秋夢期提高了聲音。
馬大柱嚇得撲通一聲跪在地上，哭道：“裴公子讓我們把趙大小姐誘入僻靜之處，再讓我二弟襲擊大小姐，再由裴公子出面英雄救美——”
這話一出，廳內所有人都驚呆了。
裴永壽頓時遍體生寒渾身打顫，他堂堂一刺史的兒子，若是被人知道自己做出這種事來，讓他還能有何顏面茍活於世，只得大聲申辯，直呼冤枉。
“你還有臉叫冤，你說你不認得馬氏兄弟二人，我且問你，這個月十三和十四晚，也就是海灘一事發生的前兩天晚上，還有前天晚上，你都宿在哪裏？”
直接具體到某一天某個時辰，裴永壽只覺得要完，但仍硬著頭皮道：“我住在城西福來客棧。”
“不，”秋夢期搖了搖頭，“本月十三十四你住在馬家。”
“事發後兩天，你還小心翼翼，但發現我義姐一切如常，似乎沒有發覺，於是你又在前天晚上去了馬家，那天晚上你們吃了一盤驢肉，還殺了一只雞，一碟花生，三斤燒酒，你還給了他們二人每人一錠銀子，是與不是？”
裴永壽一聽，頓時嚇得魂飛魄散，整個人瞬間癱在了地上。
因為秋夢期所說的，絲毫不差。
“你說我為什麽知道？十三十四晚有鄰居作證見你進了馬家的大門，而前天晚上，也就是事發後的第二天晚上你又再去馬家，這天晚上本郡守就蹲在馬家的墻頭，看著你們吃吃喝喝，商量著怎麽陷害我義姐！”
“怎麽樣，還要證人嗎，讓趙家那馬夫出來跟你對峙一番，還有馬家後院那個女人——”
“大人，郡守大人——饒命啊——是我，是我一時糊塗——”
見她將這些隱蔽的事抖得如此幹凈，裴永壽知道所有的一切已經無力回天了，秋夢期每多說一條罪證，讓他在眾人面前更無地自容。
然而這樣的結果，卻是其他人都始料未及，裴家人雖說是想與趙家結親，但也不知道裴永壽竟如此行事，他是他們那一邊的人，他做出這等事，他們也得跟著一起蒙羞，一時間，竟不知道該如何發話。
最後還是那位叔爺觍著臉道：“郡守大人，您看，這不，趙小姐也沒出什麽事，大不了就不結親了就是，這事就當小孩子胡鬧，成不？”
“胡鬧？你們當我們趙家是什麽人？拿我孫女的婚事和名聲來胡鬧？”趙老爺子這時候才緩過神來，操起旁邊的拐杖，向裴永壽走去，待走近了，操起拐杖朝他身上劈頭蓋臉地就是一頓打。
他年紀大，打不了幾棍子就累，裴家人也不敢攔著，裴永壽也不敢反抗，只得咬著牙默默承受。
最後還是趙蕊走過來，將他扶到一邊去休息。
秋夢期這才沖著那群衙役道：“把人全都帶到衙門去，關入大牢，交給刑房的人按律處理。”
裴永壽犯罪一事證據確鑿，裴家人也不敢妨礙公務攔著，只能眼睜睜看著他們押著人離去。
如今他們留在這裏也成了個笑話，只得擡著禮品灰溜溜離去。
廳內只剩秋夢期和趙蕊爺孫仨。
趙老爺子忙帶著趙蕊上前，鄭重向秋夢期拜謝道：“多謝郡守大人出手相助，趙家再次承了您的恩情，感激不盡，若有需要，趙家定當竭盡全力。”
秋夢期趕緊將二人扶起道：“我身為郡守，保護下轄百姓本就我的天職，更何況我已當眾承認趙蕊是我義姐，幫阿姐討回公道，這是義不容辭的事情，再又受人所托，自然不敢怠慢，還請不必多禮。”
這話倒是說得言辭懇切，就是其中的“受人所托”，趙蕊當然聽出話外之意，但此時也不好說什麽。
雙方寒暄完畢，老爺子卻有些不太在狀態，他有些顫顫巍巍地問道：“夢期啊，那個孽障在哪兒？”
秋夢期知道他說是誰，搖了搖頭道：“老爺子，趙馨私自從配所逃回瀝州，已然違反律法，先前對她判處已是法外留情，如今一犯再犯罪上加罪，定是不能善終了，您還是不見為好。”
“老夫不是要為她求情，老夫是要親手將這個孽障給打死——”老爺子盛怒道。
秋夢期道：“這些事，交給我們這些人去善後就好，您啊，只當沒那個孫女，好好珍惜當下的人就行。”
趙老爺子喃喃道：“都是一母同胞，怎的就差別那麽大呢……”
趙蕊挽著他的胳膊道：“事情既然已經過去了，祖父就無須再勞費這些心神去想那些無關緊要的事了，您不是想去獐子島看看嗎，過兩日孫女陪您一起去。”
老爺子年輕時候好出海，現在得了蘇韻的地圖，更是愛不釋手，如今有空就會出去一兩日，現下趙蕊答應陪他一起去，這才勉強將那些不開心的事給拋開。
秋夢期見老爺子情緒穩定下來，笑了笑，向二人告辭。
趙蕊看她走遠，這才轉頭沖著趙老爺子道：“祖父，孫女想求您件事。”
趙老太爺道：“如今這個家都是你當的，你要做什麽便做什麽去，哪裏還用來求我？”
“事關孫女將來，總得和您商量一聲。”
趙老太爺似乎感知到她想說什麽，心底又暗暗嘆了一口氣，道：“你說吧。”
“我想這輩子一直待在趙家。”
“這有何難，趙家如今基業都是你創下的，就算你要嫁人，這些產業你帶走也沒人攔你，以前啊，我總
貪心，但現在活了一輩子，也看開了，錢財這東西，生不帶來死不帶去，況且竹兒和銘兒，他們也各自都有本事，不一定非得靠著你這個大姐，當初我就不該攔著不讓你嫁人。”
趙蕊搖了搖頭，道：“我不要嫁人，我就留在趙家，陪著您。”
趙老爺子聞言，停下腳步，看著趙蕊道：“我這老頭子半截身子就快入土了，守著我作甚，莫不是因為這次裴永壽的事讓你害怕了？”
“有這個原因，也有其他原因，還是祖父您不願我留下來？”
趙老太爺瞪了她一眼：“當初若不是我私心作祟，你早就嫁人了，如今你不想嫁了，我怎敢逼你。”
“我啊，就擔心將來等你老了，沒個伴兒的，到時候孤零零的多可憐。”
“怎麽會孤零零，我還有竹兒和銘兒，將來他們成親，有了孩子，也算是我的子侄，難道您覺得竹兒和銘兒的孩子不願孝敬我？”
“那倒不是，只是人啊，總得找一個貼心窩子的，天冷了能幫你暖暖腳，生病了也能噓寒問暖，心底話也能跟他說。”
“這並不沖突。”
趙老太爺聞言，楞了一下。
好半晌悶悶道：“行吧，此事你看著辦，不可大張旗鼓惹人笑話。”
趙蕊大概猜出來祖父心裏想的是什麽，無非就是以為自己想養面首罷了。
她笑了笑，沒有解釋。
……
裴永壽一案終於落下了帷幕，經過審判後，攪得趙家雞犬不寧的趙馨，因擅自逃離配所，再加上聯合裴永壽和馬氏兄弟做局陷害趙蕊，數罪並罰，判處死刑。
馬大柱因參與做局陷害趙蕊一案，判處徒刑三年。
馬二柱參與做局陷害趙蕊一案，並犯奸罪未遂，判處徒刑五年。
裴永壽作為陷害趙蕊一案的主謀，判處徒刑五年。
而其本人在孝期納妾，不服喪禮，此乃不孝，罪二也。
更是沽名釣譽，利用孝悌之名為其本人及鄉裏謀求好處，此乃罪三也，令奪去其孝悌頭銜和舉人功名，撤回朝廷對其賜田賜帛的詔令，曾因裴永壽孝悌賜名為孝義裏的裏坊即刻恢覆原名，該裏坊免除賦稅的律令也全部撤銷，並追收已免去的稅賦。
裴永壽被秋夢期帶走的當晚，交州刺史裴亮第一時間收到消息，大驚失色。
父子二人從名聲、科舉、仕途等方面苦心經營數十年，眼看已經卓有成效，可偏偏卻在這個時候出了這種事，一下子就把裴家的名聲給毀了個一幹二凈，裴永壽的功名也被奪去，還鋃鐺入獄。
裴亮就這麽一個兒子，時時事事皆費心為其謀劃，只想著如今正是好時機，剛好可以大展身手，沒想到到頭來卻是夢一場。
他忍不住罵道：“這個秋植何人也，區區一個小案子也如此興師動眾，量刑如此之過，那趙氏女明明絲毫無損，卻奪我兒舉人功名和孝悌之名，還判了五年的徒刑，此乃公報私仇，我不服，我要上訴！”
裴亮給六皇子去信請求其幫忙說話，卻不承想，京都已早有禦史上疏彈劾其結黨營私，在交州無所作為，更有人告發他們父子二人私鑄兵器企圖造反。
待關於裴永壽案子的卷宗抵達京都，幾件事匯合在一起，內閣立即安排人核實私鑄兵器一事，查察裴亮政績，待結果出來，發現一切屬實。
立即免去裴亮交州刺史的官職，差人將其逮捕，押往京都審判。
交州裴氏及鄉裏，原本因為裴永壽的緣故，免了稅賦，面子裏子都掙了個夠，沒想到還沒得享受幾天就被收回去，氣得破口大罵，罵裴永壽糊塗，說他栽在了兩個女人手上，一個是他那寧願不娶富家女也要迎進門的小妾，一個是他後來見色起意又想霸占別人家產的趙氏長女，前者讓他苦心經營的名聲敗了個幹凈，後者直接將她送進了監獄。
裴亮偷雞不成蝕把米，沒搞定兒子的案子，還把自己折了進去。
交州刺史的位子就這麽空了出來。
很快，吏部就根據納捐制度將位子掛出去，定價一萬三千兩，第二日就被人拿下。
吏部侍郎看著下邊呈上來的納捐名單，上面寫著“王伽”二字。
履歷上標明此人乃原京兆府名下一名八品參軍，沒想到居然有銀子捐那麽大的官，不禁嘖嘖不已。
旁邊的郎中道：“原以為交州偏遠沒什麽油水能撈，卻沒想到這麽快就捐出去了。”
“遠歸遠偏歸偏，好歹也是個四品大官，上去做個三五年，這一萬多兩的銀子不就又撈回來了。”
“好歹是個參軍，也在咱們京兆衙門幹過，好過被那些不入流的人給捐走。”
“侍郎說的是，觀其履歷，這個王伽也算是個盡職盡責的人，數年來輾轉京都和瀝州之間的次數竟高達三十七次，著實能吃苦耐勞，”郎中說著，一邊翻著王伽的履歷，臉上的讚賞的意味愈濃，“更難能可貴的是，此人押解的囚犯存活率在咱們大焱可算是第一人吶，更是幾乎從未延誤過時間，侍郎，依下官看，這個王伽之仁義及能力這些年不應該止步於八品參軍才是。”
侍郎搖了搖頭，道：“他被上頭壓著，履歷到不了咱們這一步，若不是今日捐官，正好他能拿得出銀子，否則這份履歷也不會出現在你我桌子上。”
“區區一個八品參軍，能拿出一萬多兩銀子，這王伽應是傍上了大腿了。”
侍郎道：“想在朝中站得穩，爬得高，就不可能單打獨鬥，也算是開竅了。”
“侍郎說的是。”
作者有話說：
感謝在2023-09-06 17:51:44~2023-09-07 17:01:08期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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只聽那媒婆率先發話, 咯咯笑道：“哎呀，都說小姐勤於事務，果然如傳聞所言, 終日半刻不得閑。”
趙蕊沒有接話。
趙老爺子見狀，笑著接過話頭, “這孩子自小沒了爹娘，我這老頭身子骨又不行, 全賴她撐起了這個家, 不勤快不行啊。”
媒婆一聽, 趕忙誇道：“上能孝敬祖父，下又愛護弟弟妹妹，一看就是個賢妻良母，不過嫁到裴家, 自有他們男人在外頭打拼, 哪裏還需要咱們女人風裏來雨裏去地拋頭露面不是？”
趙蕊聞言, 眉頭一皺, 道：“我是何時說過要嫁到裴家去的？”
說著又看著趙老爺子，“莫非祖父已經答應下來了？”
趙老爺子正要說話, 一旁裴氏族中有人就已經率先開口了：“本也不想那麽著急，還不是因為出了那趟子事了，為了趙姑娘的名聲著想, 我們永壽這才馬不停蹄地, 才沒幾天又再次上門了。”
趙蕊道：“那趟子事？您是說我在海岸邊差點被歹人玷汙，後來裴公子路過救我的事嗎？”
這話一出，滿堂嘩然, 交頭接耳。
反應最大的是趙老爺子, 他原不知道內情, 還以為是兩個孩子私底下做了親密的事，只能是順了他們的意，可沒想到事情的真相竟是如此。
他急切問道：“蕊兒，到底發生了什麽事？”
趙蕊臉上淡淡，道：“十五那天晚上，盧音回去了，我帶著車夫去了海灘邊上吹風，有一歹人沖出來企圖非禮於我，正好裴公子路過，救了我一命。”
裴永壽聽著她這語氣，心頓時一提，急切出聲道：“趙小姐，此事你我知道即可，何須同外人言說，免得把你的名聲給傳壞了，這可如何使得。”
“在座的，是我祖父，再有便是裴公子的族人，我祖父自不會向外人去說，如此說來，裴公子還不相信你的族人嗎？況且當日回來，因為身上衣衫淩亂，裴公子不忍我暴露於人前好心借了外衣給我，無奈當時風大，將馬車簾子吹起，已被人看到公子衣衫不整的模樣，誤會早就傳出去，此時還藏著掖著，倒不是很有必要了。”
趙老爺子聽著自家孫女說的這話，又急又氣，“你這孩子，回來也不跟祖父說，害我——”
害他差點就答應下這門親事了。
裴家的另一叔爺似乎看出了眼前的趙氏女子對這門親事隱約有抗拒之意，唯恐事情有變，趕忙出聲道：“既是衣衫淩亂，想來歹人已經接近得手，如今我們壽兒出手相救，又舍衣給了小姐，想必也看了小
姐的身子，女子向來註重貞潔，倘若小姐不滿意另覓他人，別人家的男兒只怕未必會能接受這一點，如今你和壽兒郎未婚女未嫁，何不成全了這一番美事，如此趙小姐的名聲也算是能保全了。”
“就是，當日你與壽兒同乘一輛馬車，皆是衣衫不整，傳出去也不好聽，何不成全了彼此，如此也算是一段佳話。”
趙老太爺聽著幾人這些話，越聽越不對勁，這怎麽像是在逼著他孫女就範呢，直接就不高興了，“是不是說，我的蕊兒被隨隨便便一個人救了，不管他高矮胖瘦男女老幼，都得嫁給那人？”
叔爺忙賠笑道：“倒也不至於，這不正好郎才女貌正待議親嘛，如此巧合之事，何不湊了一個好。”
趙蕊聽了這話，意味深長道：“是啊，確實是巧合。”
裴永壽聽到她這一句，瞬間覺得不妙，但此時的趙蕊臉色並沒有什麽變化，似乎剛剛巧合的那兩字，只是隨口說出來而已。
那叔爺又道：“既然趙小姐也覺得如此之巧，那便是一種緣分，何不就此將此事給定下來了，更何況我們壽兒已經是舉人老爺的身份，如今又出了孝期，不日將繼續上京趕考，到時候若是中了進士，又有刺史打點，少不了能有個一官半職，到時候趙小姐過來了也就是官夫人了，如此一來，對趙家也是大大的裨益，你說是與不是？”
也就是趙老爺子疼愛，若換作別家，皆是父母之命媒妁之言，哪裏還有趙蕊說話的份，裴家人如今需要陪著這個女子繞彎子，皆有些不耐煩。
那媒婆也趕緊上來打圓場，“像裴公子這麽優秀的人，趙小姐還有什麽可猶豫的，當真是過了這個村就沒了那個店，若不是咱們裴公子執意要為陪老太爺和夫人守孝，不然也不會耽擱到現在，即便是這時候，家中的門欄還是要被踩爛了，名門望族的姑娘挑都挑不過來，若不是公子屬意趙小姐，又要顧全趙小姐的名聲，不然我們何必大老遠跑來瀝州呢。”
“都說郎才女貌天生一對，我看裴公子和趙小姐才是真真正正天造地設的一對璧人，這等大好姻緣，錯過了那可是一輩子都得後悔。”
趙蕊聽著這些捧一踩一的話，眼角諷刺的意味也越來越濃，她搖了搖頭道：“裴公子救了我沒錯，但婚約一事，我並無意，便此罷了吧。”
此話一出，便如同炸了裴家人的老窩，已有幾人激動地站起來道：“趙蕊，你別不知好歹！”
“堂堂刺史之子求娶你一個商戶之女，已經給了你們面子了，竟然如此不將我等放在眼裏，真是豈有此理。”
整個大廳裏頓時亂哄哄的一片。
裴永壽也是一臉難過，“不知道小姐對在下有何不滿？”
其他人也齊刷刷地看了過來，都想聽聽這個不知好歹的女子到底不滿意哪一處。
然而還不待趙蕊說話，一個年輕的聲音從堂外透了進來——“她對你哪兒哪兒都不滿！”
眾人擡頭望去，只見一個身材高挑容貌秀美的年輕人走進屋內。
裴永壽族人見來人姿態傲慢，一點都沒將他們放在眼裏，十分不爽，出聲呵斥：“你是何人？”
“我乃新會郡郡守秋植，也是你們如今所求娶的這位趙蕊小姐的義弟，今日得知裴刺史家的公子想要強娶我義姐，特地趕來，看看是怎麽一回事。”
秋植大名，無人不知，即便是遠在交州的裴家人。
眾人果然臉色一變，但一想到郡守也不過五品官員，他們身後的刺史大人名頭自要比一個郡守還要響亮，卻並不怎麽將她放在眼裏。
倒是趙蕊見到秋夢期前來，又自稱是她義弟，知道她已經查出眉目，又有心替自己撐腰，不由心中一暖。
裴永壽越發覺得事情不受控制，但此時也不得不硬著頭皮繼續爭取，拱手沖著秋夢期行禮道：“裴某見過郡守大人。”
秋夢期上下打量了他一眼道：“裴舉人免禮。”
“郡守大人可能誤會了，在下今日過來，是帶著滿滿的誠意，並非大人所說的強娶豪奪，還請大人明察。”
秋夢期聞言，冷哼一聲，沖著門外喝道：“帶上來——”
門口頓時湧出一群衙役，前頭押著三人。
聽到秋夢期的指令，衙役們魚貫而入，將人押進了大廳。
裴永壽剛一轉頭，就見到了被押在前頭的馬氏兄弟二人，頓時眼前一黑，差點暈了過去。
裴家叔爺見狀，臉色不善道：“秋大人，我們今日是來提親，不是來參加你的公堂看你判案，你這是何意？”
秋夢期哼了一聲，沖著裴永壽道：“裴公子，你可認得這兩人？”
裴永壽此時背後已經是汗津津，他強裝著鎮定道：“裴某不認得。”
秋夢期又轉向趙蕊道：“義姐可認得這兩人。”
趙蕊看著左邊的馬二柱，咬著牙道：“此人正是在沙灘上襲擊我的歹人！”
眾人倒吸一口氣。
秋夢期又轉向馬氏兄弟二人道：“你們可認得這位裴公子！”
兄弟二人對視了一眼，低頭不說話。
“回答——”秋夢期喝道。
馬大柱頓時腿一軟，身上受刑的地方還在痛，他身子抖得厲害，結結巴巴道：“認——認得——”
“他讓你們做了什麽事？”
“回……回大人話，這個裴……裴公子讓我們以趙家二小姐作為誘餌，把……趙大小姐騙入偏僻處，再……再……”
“再什麽？”秋夢期提高了聲音。
馬大柱嚇得撲通一聲跪在地上，哭道：“裴公子讓我們把趙大小姐誘入僻靜之處，再讓我二弟襲擊大小姐，再由裴公子出面英雄救美——”
這話一出，廳內所有人都驚呆了。
裴永壽頓時遍體生寒渾身打顫，他堂堂一刺史的兒子，若是被人知道自己做出這種事來，讓他還能有何顏面茍活於世，只得大聲申辯，直呼冤枉。
“你還有臉叫冤，你說你不認得馬氏兄弟二人，我且問你，這個月十三和十四晚，也就是海灘一事發生的前兩天晚上，還有前天晚上，你都宿在哪裏？”
直接具體到某一天某個時辰，裴永壽只覺得要完，但仍硬著頭皮道：“我住在城西福來客棧。”
“不，”秋夢期搖了搖頭，“本月十三十四你住在馬家。”
“事發後兩天，你還小心翼翼，但發現我義姐一切如常，似乎沒有發覺，於是你又在前天晚上去了馬家，那天晚上你們吃了一盤驢肉，還殺了一只雞，一碟花生，三斤燒酒，你還給了他們二人每人一錠銀子，是與不是？”
裴永壽一聽，頓時嚇得魂飛魄散，整個人瞬間癱在了地上。
因為秋夢期所說的，絲毫不差。
“你說我為什麽知道？十三十四晚有鄰居作證見你進了馬家的大門，而前天晚上，也就是事發後的第二天晚上你又再去馬家，這天晚上本郡守就蹲在馬家的墻頭，看著你們吃吃喝喝，商量著怎麽陷害我義姐！”
“怎麽樣，還要證人嗎，讓趙家那馬夫出來跟你對峙一番，還有馬家後院那個女人——”
“大人，郡守大人——饒命啊——是我，是我一時糊塗——”
見她將這些隱蔽的事抖得如此幹凈，裴永壽知道所有的一切已經無力回天了，秋夢期每多說一條罪證，讓他在眾人面前更無地自容。
然而這樣的結果，卻是其他人都始料未及，裴家人雖說是想與趙家結親，但也不知道裴永壽竟如此行事，他是他們那一邊的人，他做出這等事，他們也得跟著一起蒙羞，一時間，竟不知道該如何發話。
最後還是那位叔爺觍著臉道：“郡守大人，您看，這不，趙小姐也沒出什麽事，大不了就不結親了就是，這事就當小孩子胡鬧，成不？”
“胡鬧？你們當我們趙家是什麽人？拿我孫女的婚事和名聲來胡鬧？”趙老爺子這時候才緩過神來，操起旁邊的拐杖，向裴永壽走去，待走近了，操起拐杖朝他身上劈頭蓋臉地就是一頓打。
他年紀大，打不了幾棍子就累，裴家人也不敢攔著，裴永壽也不敢反抗，只得咬著牙默默承受。
最後還是趙蕊走過來，將他扶到一邊去休息。
秋夢期這才沖著那群衙役道：“把人全都帶到衙門去，關入大牢，交給刑房的人按律處理。”
裴永壽犯罪一事證據確鑿，裴家人也不敢妨礙公務攔著，只能眼睜睜看著他們押著人離去。
如今他們留在這裏也成了個笑話，只得擡著禮品灰溜溜離去。
廳內只剩秋夢期和趙蕊爺孫仨。
趙老爺子忙帶著趙蕊上前，鄭重向秋夢期拜謝道：“多謝郡守大人出手相助，趙家再次承了您的恩情，感激不盡，若有需要，趙家定當竭盡全力。”
秋夢期趕緊將二人扶起道：“我身為郡守，保護下轄百姓本就我的天職，更何況我已當眾承認趙蕊是我義姐，幫阿姐討回公道，這是義不容辭的事情，再又受人所托，自然不敢怠慢，還請不必多禮。”
這話倒是說得言辭懇切，就是其中的“受人所托”，趙蕊當然聽出話外之意，但此時也不好說什麽。
雙方寒暄完畢，老爺子卻有些不太在狀態，他有些顫顫巍巍地問道：“夢期啊，那個孽障在哪兒？”
秋夢期知道他說是誰，搖了搖頭道：“老爺子，趙馨私自從配所逃回瀝州，已然違反律法，先前對她判處已是法外留情，如今一犯再犯罪上加罪，定是不能善終了，您還是不見為好。”
“老夫不是要為她求情，老夫是要親手將這個孽障給打死——”老爺子盛怒道。
秋夢期道：“這些事，交給我們這些人去善後就好，您啊，只當沒那個孫女，好好珍惜當下的人就行。”
趙老爺子喃喃道：“都是一母同胞，怎的就差別那麽大呢……”
趙蕊挽著他的胳膊道：“事情既然已經過去了，祖父就無須再勞費這些心神去想那些無關緊要的事了，您不是想去獐子島看看嗎，過兩日孫女陪您一起去。”
老爺子年輕時候好出海，現在得了蘇韻的地圖，更是愛不釋手，如今有空就會出去一兩日，現下趙蕊答應陪他一起去，這才勉強將那些不開心的事給拋開。
秋夢期見老爺子情緒穩定下來，笑了笑，向二人告辭。
趙蕊看她走遠，這才轉頭沖著趙老爺子道：“祖父，孫女想求您件事。”
趙老太爺道：“如今這個家都是你當的，你要做什麽便做什麽去，哪裏還用來求我？”
“事關孫女將來，總得和您商量一聲。”
趙老太爺似乎感知到她想說什麽，心底又暗暗嘆了一口氣，道：“你說吧。”
“我想這輩子一直待在趙家。”
“這有何難，趙家如今基業都是你創下的，就算你要嫁人，這些產業你帶走也沒人攔你，以前啊，我總
貪心，但現在活了一輩子，也看開了，錢財這東西，生不帶來死不帶去，況且竹兒和銘兒，他們也各自都有本事，不一定非得靠著你這個大姐，當初我就不該攔著不讓你嫁人。”
趙蕊搖了搖頭，道：“我不要嫁人，我就留在趙家，陪著您。”
趙老爺子聞言，停下腳步，看著趙蕊道：“我這老頭子半截身子就快入土了，守著我作甚，莫不是因為這次裴永壽的事讓你害怕了？”
“有這個原因，也有其他原因，還是祖父您不願我留下來？”
趙老太爺瞪了她一眼：“當初若不是我私心作祟，你早就嫁人了，如今你不想嫁了，我怎敢逼你。”
“我啊，就擔心將來等你老了，沒個伴兒的，到時候孤零零的多可憐。”
“怎麽會孤零零，我還有竹兒和銘兒，將來他們成親，有了孩子，也算是我的子侄，難道您覺得竹兒和銘兒的孩子不願孝敬我？”
“那倒不是，只是人啊，總得找一個貼心窩子的，天冷了能幫你暖暖腳，生病了也能噓寒問暖，心底話也能跟他說。”
“這並不沖突。”
趙老太爺聞言，楞了一下。
好半晌悶悶道：“行吧，此事你看著辦，不可大張旗鼓惹人笑話。”
趙蕊大概猜出來祖父心裏想的是什麽，無非就是以為自己想養面首罷了。
她笑了笑，沒有解釋。
……
裴永壽一案終於落下了帷幕，經過審判後，攪得趙家雞犬不寧的趙馨，因擅自逃離配所，再加上聯合裴永壽和馬氏兄弟做局陷害趙蕊，數罪並罰，判處死刑。
馬大柱因參與做局陷害趙蕊一案，判處徒刑三年。
馬二柱參與做局陷害趙蕊一案，並犯奸罪未遂，判處徒刑五年。
裴永壽作為陷害趙蕊一案的主謀，判處徒刑五年。
而其本人在孝期納妾，不服喪禮，此乃不孝，罪二也。
更是沽名釣譽，利用孝悌之名為其本人及鄉裏謀求好處，此乃罪三也，令奪去其孝悌頭銜和舉人功名，撤回朝廷對其賜田賜帛的詔令，曾因裴永壽孝悌賜名為孝義裏的裏坊即刻恢覆原名，該裏坊免除賦稅的律令也全部撤銷，並追收已免去的稅賦。
裴永壽被秋夢期帶走的當晚，交州刺史裴亮第一時間收到消息，大驚失色。
父子二人從名聲、科舉、仕途等方面苦心經營數十年，眼看已經卓有成效，可偏偏卻在這個時候出了這種事，一下子就把裴家的名聲給毀了個一幹二凈，裴永壽的功名也被奪去，還鋃鐺入獄。
裴亮就這麽一個兒子，時時事事皆費心為其謀劃，只想著如今正是好時機，剛好可以大展身手，沒想到到頭來卻是夢一場。
他忍不住罵道：“這個秋植何人也，區區一個小案子也如此興師動眾，量刑如此之過，那趙氏女明明絲毫無損，卻奪我兒舉人功名和孝悌之名，還判了五年的徒刑，此乃公報私仇，我不服，我要上訴！”
裴亮給六皇子去信請求其幫忙說話，卻不承想，京都已早有禦史上疏彈劾其結黨營私，在交州無所作為，更有人告發他們父子二人私鑄兵器企圖造反。
待關於裴永壽案子的卷宗抵達京都，幾件事匯合在一起，內閣立即安排人核實私鑄兵器一事，查察裴亮政績，待結果出來，發現一切屬實。
立即免去裴亮交州刺史的官職，差人將其逮捕，押往京都審判。
交州裴氏及鄉裏，原本因為裴永壽的緣故，免了稅賦，面子裏子都掙了個夠，沒想到還沒得享受幾天就被收回去，氣得破口大罵，罵裴永壽糊塗，說他栽在了兩個女人手上，一個是他那寧願不娶富家女也要迎進門的小妾，一個是他後來見色起意又想霸占別人家產的趙氏長女，前者讓他苦心經營的名聲敗了個幹凈，後者直接將她送進了監獄。
裴亮偷雞不成蝕把米，沒搞定兒子的案子，還把自己折了進去。
交州刺史的位子就這麽空了出來。
很快，吏部就根據納捐制度將位子掛出去，定價一萬三千兩，第二日就被人拿下。
吏部侍郎看著下邊呈上來的納捐名單，上面寫著“王伽”二字。
履歷上標明此人乃原京兆府名下一名八品參軍，沒想到居然有銀子捐那麽大的官，不禁嘖嘖不已。
旁邊的郎中道：“原以為交州偏遠沒什麽油水能撈，卻沒想到這麽快就捐出去了。”
“遠歸遠偏歸偏，好歹也是個四品大官，上去做個三五年，這一萬多兩的銀子不就又撈回來了。”
“好歹是個參軍，也在咱們京兆衙門幹過，好過被那些不入流的人給捐走。”
“侍郎說的是，觀其履歷，這個王伽也算是個盡職盡責的人，數年來輾轉京都和瀝州之間的次數竟高達三十七次，著實能吃苦耐勞，”郎中說著，一邊翻著王伽的履歷，臉上的讚賞的意味愈濃，“更難能可貴的是，此人押解的囚犯存活率在咱們大焱可算是第一人吶，更是幾乎從未延誤過時間，侍郎，依下官看，這個王伽之仁義及能力這些年不應該止步於八品參軍才是。”
侍郎搖了搖頭，道：“他被上頭壓著，履歷到不了咱們這一步，若不是今日捐官，正好他能拿得出銀子，否則這份履歷也不會出現在你我桌子上。”
“區區一個八品參軍，能拿出一萬多兩銀子，這王伽應是傍上了大腿了。”
侍郎道：“想在朝中站得穩，爬得高，就不可能單打獨鬥，也算是開竅了。”
“侍郎說的是。”
作者有話說：
感謝在2023-09-06 17:51:44~2023-09-07 17:01:08期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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