第106章 負荊請罪
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第106章 負荊請罪
按照當地的習俗和律法規定, 重犯在行刑之前要先游街示眾，以達到警示和教化的作用。
昨天下午，秋夢期和蘇韻商量好這事之後, 沒有能親近佳人的她落寞回了衙門，只得將心思暫時放在工作上, 先是第一時間讓刑房的人貼出行刑告示，再讓人提前布置好刑場, 今早一大早就吩咐王三帶人將王少彪裝到囚車裏進行游行, 並安排專門的人現場宣讀其罪行。
王少彪的罪狀細數下來有二十多條, 條條喪盡天良，千刀萬剮也不為過，囚車順著封樂城的主要街道走了一圈，圍觀的百姓都恨不得沖上前去拆其頭骨生啖其肉, 人群中還夾雜了不少從山上救下來的幸存者, 看向王少彪的目光如同噴火一般, 往其身上丟的菜葉石頭和糞便更是不計其數。
之前王三為了讓其招供, 將牢裏的刑具在王少彪身上逐個試了個遍，如今再加上這一圈下來, 囚車裏的那具肉身已經不能用完整二字來形容，全身上下血肉模糊十分可怖。
膝蓋手腕處，更是露出森森白骨。
然而無一人同情這樣的惡魔, 連秋夢期這樣的現代人都無法說服自己要給刑犯最後的體面, 蒙山之上對狩獵者來說是放縱的天堂，可對那些可憐人來說卻是給她們帶來無盡苦難的人間煉獄，多少亡魂至今還盤旋在蒙山的山頭無法消散。
當百姓得知要以車裂的方式處死王少彪, 個個拍手稱快, 恨不得午時三刻快點到來。
甚至有人一大早就趕往刑場, 想搶占一個最佳的位置，親眼看看這個惡魔被撕裂的全部過程。
於是乎，過了午時，封樂城的百姓都湧往刑場，將周邊圍了個水洩不通。
離行刑的時間越來越近，在所有人翹首以盼的目光中，五輛馬車已經準備就緒。
車輪上鐵鏈閃爍著寒光，走動的時候發出哐哐哐的聲音，聲音聽起來令人頭皮發麻。
劊子手們將王少彪的四肢和頭顱分別綁在了馬車上，五名差役控制著五匹馬，只等著高臺上縣太爺的一聲令下。
王少彪這時候也終於意識到自己的死期終於到了，在牢房裏，他無比盼著這一刻，可當這個時刻真的到來，他卻充滿了恐懼。
他動了動手腕，感受到身子的每一個部位都被鐵鏈緊緊困住，試圖想說什麽，可一開口，鮮血就從喉嚨中湧出來。
一旁的劊子手更是拿起鞭子往他身上狠狠地抽了一鞭，“都要死了還不安分，給老子閉嘴。”
鞭子所過之處，黑乎乎的血液淌了下來。
“你不是很能嗎，我看你現在還能不能，活該死了連個全屍都沒有——”
曾經在蒙山上呼風喚雨當著土皇帝的野獸，在這一刻突然想說些什麽，抑或是想嗤笑這些人，告訴他們如此酷刑也未能讓他屈服。
可惜，他什麽也說不出，舌頭早就被烙鐵給燙焦。
秋夢期遠遠看他垂死掙紮的模樣，冷哼一聲，將令牌往地上一扔。
“時辰已到，行刑——”
隨著一聲令人毛骨悚然的鎖鏈摩攃的聲響，刑場上空氣凝重，車輪開始轉動，鐵鏈子嘩啦啦作響。
哢嚓——哢嚓——
百姓心中的戰栗連帶著憤怒在空氣中彌漫開來，“殺了他——殺了他——”
“殺了他——”
“啊——啊——啊——”
身體被撕裂的痛苦從王少彪的喉嚨中擠出來。
“駕——”
五輛馬車上的差役大聲驅趕著身下的馬匹。
馬兒被鞭子抽得吃痛，開始往前奔跑起來。
“啊——”
王少彪的□□聲在刑場上回蕩，骨肉撕裂的聲音、馬蹄聲、慘叫聲，匯聚在一起，令人毛骨悚然。
血液噴濺在地面上，形成一幅駭人的畫面。
這一幕，讓人震撼無比。
而對於那些曾經被這個惡魔奴役過的幸存者們，王少彪的死，對他們來說，是解脫，也有快意，如今見到惡魔死去，有人忍不住痛苦地哭出聲來。
惡魔死了，但造成的傷害卻永遠無法抹去。
季呼站一片狼藉的刑場中央，身板挺直面容冷峻，只聽他高聲道：“諸位今日目睹了車裂之刑，想必已經領略了該刑法之殘忍，爾等當以此為戒，切勿犯下惡行。罪惡之行，必將招致嚴厲的懲罰。爾等當以此為鑒，遠離罪惡之路。勿妄行兇，當以仁愛之心待人。若有不幸遭遇惡勢力，當及時報告官府，切記切記。”⊙
百姓齊齊跪在地上，高呼願受教化。
這是封樂縣第一次執行車裂，秋夢期全程參與了這場行刑，幾乎沒眨一次眼，看著罪犯身子被撕裂的整個過程，震撼之後，卻依舊面色不變，她想，或許她已經開始融入了這個時代的脈絡，化身成為其中一員，推動著歷史巨輪滾滾向前。
……
車裂過後，百姓紛紛散去，卻有三三兩兩的人留了下來，向秋夢期的方向簇擁而來，等走到她跟前，嘩啦一下全都跪下了。
“謝大人為我等做主，將這惡賊五馬分屍送入地獄。”
秋夢期忙將她們扶起，道：“身為縣令，這是我的職責所在，各位快快回家去，往後好好過日子，有什麽困難，就來衙門來找我。”
眾人不住地磕著頭，幾經勸說，這才相互攙扶著，迎著獵獵寒風陸續離去。
看著這些人蕭瑟的背影，秋夢期的心一下變得很難受。
剛剛看著行刑的場面她能面不改色，可看著百姓如此受苦，她卻不忍直視她們悲涼的面孔。
再一次覺得自己是那麽弱小那麽無力，沒有辦法幫助需要幫助的人，也沒有辦法拯救那些陷於水深火熱之中受苦受難者。
如此想著，又想起了戴燕。
戴燕被下藥，失了清白，可時至今日，自己卻還沒給予她任何交代。
或許是因為幫她解毒的是趙蕊，秋夢期並沒有覺得事情的嚴重性，畢竟作為一個現代人，處女情結這種東西其實不多，卻忽略了這個時代女人對貞潔的看重。
也忽略了，如果當時趙蕊不在她身邊，解毒的剛好是一個品行不端道德敗壞的猥瑣男，那戴燕的人生豈不是全毀了嗎。
越想越覺得心驚膽戰，越想越覺得自責。
投毒一事，草率收場，然而今日要如何給戴燕一個交代，也成了一個難題。
因為沒有證據，至於究竟是不是柳月如做的，如今也成了一個未解之謎。
事情如此湊巧，秋夢期有理由相信，此事和她逃脫不了幹系，也正因為這一層，又帶著隱隱的自責。
倘若真的是她幹的，只希望她能知錯就改，今後好好做人，不要再出來攪弄風雲，害了別人也害了自己。
但不管兇手是何人，戴燕這邊不能不給一個交代。
古人重形式大於內容，而今人恰好相反，重內容大於形式，秋夢期決定還是做點什麽，形式和內容雙管齊下，真心誠意地上門去給戴燕賠禮道歉。
就算戴燕生氣，也能給她一個發洩解氣的口子。
如是想著，就讓春桃去準備一車子的禮物，還有荊條。
春桃不解，問道：“大人，您要荊條來做什麽？”
“上次戴燕姑娘來咱們衙門，誤喝了那碗毒湯中了毒，可到現在都沒抓到兇手，我無論如何也要去見她一面，向她請罪。”
“可也不是大人您讓戴燕姑娘喝的呀，是她非要跟您討來喝，換作別人，也只能自認倒黴了，還有，蘇姑娘不是說了，戴燕姑娘沒事，大人您又何必拿著荊條
傷害自己……”春桃有些不解，也不想自己主子因此受傷。
“話雖如此，但畢竟是在咱宅子裏中的毒，我作為主人有不可推卸的責任，更何況戴燕姑娘這是代我受過，我於心不安，再者，我作為一縣之主，負有審案緝拿兇手的職責，如今兇手也沒拿到，如果沒有一個表態，你說我以後我怎能心安理得地再去見她。”
“戴燕姑娘著了這一回，心中定是不忿，也得上門讓她出出氣。”
春桃聽了，眉頭糾在了一起，但也只得按照她的話去準備東西。
“把那件白色的夏裝找來，然後讓大福備馬，你和他跟我一起去石盤村。”
春桃只好照做。
秋夢期換下厚厚的冬裝，穿上夏裝，再將春桃找來的那一大把荊條背在身上，用繩子綁緊。
隨著繩子往下一勒，長長的利刺透過輕薄的夏裝刺進後背，痛得秋夢期悶哼了一聲。
春桃忙停下手中的動作，滿眼心疼道：“大人，實在不行咱到了石盤村再綁上去吧，一個多時辰的路程，您怎麽能頂得住。”
“不，用力綁，既然是真心實意道歉，就不能只是去作秀——”
密密麻麻的痛意從悲傷散到四肢百骸，秋夢期頭上瞬間就冒出了冷汗。
還好她裏邊有一層裹胸，中間那一截沒有刺得很深，但也還是很痛。
“走吧。”秋夢期強忍著痛意，上了馬車。
一個半時辰的路程，在這一刻顯得尤為漫長，秋夢期坐在馬車上，挺直著腰背，不敢往後靠。
她衣裳單薄，外面刺骨的寒風吹進來，整個被又痛又冷，逐漸變得麻木，整個嘴唇很快就失去血色。
春桃急得直掉眼淚：“大人，您做什麽要這麽折磨自己，戴燕小姐也不一定會怪您，你這是何苦呢。”
秋夢期緊緊抓著車壁上的窗框，咬著牙道：“她怪不怪是一回事，我做不做又是另外一回事。”
春桃看著她倔強的模樣，只恨剛剛不機靈點，讓小寶去把蘇姑娘搬過來才是。
如今她只能眼看著大人像一頭蠻驢子一般逞著強，傷害著自己的身體。
她如今能做的，唯有時不時去捂一下大人的手，幫她暖一暖。
漫長的一個半時辰終於過去，馬車進入石盤村，停在了戴家的門前。
聞聲出來的是戴雄，看到從馬車上顫顫巍巍下車的秋夢期，大吃一驚，忙迎上來問道：“賢侄，你這是怎麽了？”
“怎麽還背著荊條？”
秋夢期強迫自己忽視背上的痛，問道：“戴叔叔，戴燕妹妹在家嗎，先前賢妹去我府上，正好有歹人給我下毒，賢妹誤食了那碗毒藥，代我受過，本來說要給她一個交代，可我堂堂一個縣令，如今兇手也沒抓到，實在羞愧得很，今日特負荊前來請罪。”
說著上前兩步，跪在了戴家的大門前。
“燕兒中毒了，我怎麽不知道？”戴雄一聽，這都快糊塗了，“她這幾天一直都好好的了，你先起來再說，把荊條給去了，有什麽事先坐下來說。”
“不，我要先見過賢妹。”秋夢期搖頭。
戴雄無法，跺了一下腳，要進屋去喊女兒，正好戴燕聽到外面動靜，撩起了簾子走出來。
秋夢期聽到門口的腳步聲，擡起頭看了她一眼，畢竟心虛，趕緊又低下頭去。
“秋植你這是在做什麽？”戴燕沒好氣道。
看到秋夢期，讓她不可避免地想到了一些事，要不是因為那碗湯水，自己也不會……
說不怨是不可能的，可……
“燕兒，到底發生了什麽事，秋大人說你因為他中了毒，你中了什麽毒，怎麽不跟爹說？”戴雄急切問道。
戴燕一聽到中毒這兩個字，神情頓時變得有些扭捏，隨後又一副若無其事的樣子：“又不是什麽大不了的毒，早就解了。”
“不行，我還是得找大夫給你看看才行。”
“爹，我早就沒事了，都說是小毒了。”
如今事情都過去了那麽多天，什麽毒的早就查不出來了。
“可要是小毒，他怎麽會動那麽大的陣仗來給你道歉，還把自己弄得傷痕累累的。”
戴燕這才看清秋夢期身後滲出的一片刺眼的紅色，心重重一跳。
這人，居然還能做到這個地步。
其實發生那件事後，自己也挺郁悶，畢竟哪個女子不註重貞潔呢，那可是留給未來心上人的最珍貴的禮物。
可沒了就沒了，能怎麽辦，哭了鬧了它也不回來。
日子也還是照樣過。
更何況，那老女人這些天不也是因為這個，變著討好自己嗎？
說到討好，戴燕眼前浮現出趙蕊那張並沒有過多表情的臉，姑且算是討好吧，不然哪有人會予取予求，問她要什麽給什麽，要一萬兩她也給一萬兩，雖然自己並不缺銀子，可誰不喜歡身邊能帶著個活錢莊。
所以那個趙蕊，不是討好她是什麽。
如此一來，被下毒，似乎也不是什麽難過的事情了。
可萬萬沒想到，這個秋植，居然能為了這事，寒冬臘月身著單衣前來負荊請罪，戴燕心裏有些不是滋味。
另一邊大福則一聲不吭地從車上把一份份禮物搬下來，放到屋子門口。
秋夢期道：“我知道你心中有怨氣，特地來給你賠禮道歉，你要是心裏還難受，就拿荊條抽我，解解氣。”
若是事情發生的第一時間，戴燕還真想拿鞭子抽她，可事情都發生了，打她還能補救什麽，看著對方凍得嘴唇烏青，被荊條刺得面目扭曲的模樣，她此時哪裏還能生氣得起來。
不得不說，倘若秋夢期一直龜縮不出，什麽都不做，她這輩子怕是不可能再跟她交心繼續一起處了，如今對方真心誠意，拋下面子負荊請罪，戴燕有被她的舉動所感動，心裏那個結也一點一點地解開。
說到底，這事本就與秋夢期無關。
戴雄看著眼並無中毒跡象的女兒，還是放不下心，又拉過她的手親自把了脈，脈象平穩，磅礴有力，不像是中毒的跡象。
“爹，您就放心吧，我在城裏的時候就找回春堂的張大夫看過了，他老人家都說我沒事，您還不信嘛。”
說到張大夫，戴雄還是信的。
不過還是狠狠瞪了一下女兒道：“發生這麽大的事情也不告訴我，萬一沒解毒，你讓爹如何是好——”
說著氣呼呼不再理戴燕，轉身去扶秋夢期。
“賢侄，既然這丫頭沒有什麽大礙了，你就不要再懲罰自己了，天寒地凍的可別傷了身子。”
秋夢期忍著顫唞的唇道：“賢妹……”
戴燕無奈道：“你都這樣了，我要是不原諒你，你凍死在這裏，我豈不是又多了一條罪名。”
秋夢期本來就蒼白的臉色又白了幾分，自己此舉，雖說是想表達一番誠心和歉意，但也有逼迫人的成分在裏面。
她一臉愧意道：“是我考慮不周，只想著給你道歉，卻沒想到會置賢妹於為難境地，是我的錯，我害你中了毒，也沒能抓住兇手，實在慚愧，倘若賢妹有什麽要求的，也盡管提出來，我會盡我所能，一一滿足。”
說實話，戴燕跟在父親身邊，見過各式各樣的男人，無一不是高傲的自大的，骨子裏自認比女人要高出一等，那些所謂的謙謙君子，事實上也會不由自主地將女人看低一眼，但像眼前這人這樣的，一力扛下所有責任，不顧堂堂朝廷命官的身份，姿態還放得如此之低，幾乎沒有。
如此想著，心中郁悶煙消雲散，道：“雖說是在你府上喝了藥，但也是我自個兒討來喝的，是我自作自受怨不著你，至於沒能找到兇手，是兇手過於狡猾，你無需自責，再說你一路過來，一直綁著荊條，已經受了懲罰，我便不再與你計較，不過我保留跟你討一個條件的權利，你且起來吧，這事就當過去了。”
戴燕性格爽朗心直口快，想通了，就放下了。◣
秋夢期聽到這裏，心裏總算一松，這才撐著膝蓋站了起來，道：“多謝賢妹寬恕。”
戴雄見二人冰釋前嫌，又見秋夢期背後鮮血淋漓的樣子，忙道：“快把荊條解開，進屋去上藥。”
解開荊條就免不了要療傷上藥，秋夢期生怕身份暴露，趕忙道：“眼下天色不早了，我得先回去，改日再請戴叔和賢妹到家中吃飯。”
戴雄見她如此堅持，雖然覺得不解，可又想私下問問女兒具體情況，只得順水推舟道：“既然你堅持，那我就不留你了，趕緊回去上藥，以後有什麽事情好好坐下來說開了，自家人不流行負荊請罪這一套。”
“是。”秋夢期趕忙應下。
這才上了馬車，在春桃的幫助下去除荊條。
春桃看著她那血肉模糊的背，忍不住又掉下了眼淚，將準備好的衣服裹在她身上道：“大人您再忍忍，等回家了再好好上藥。”
去了荊條，秋夢期整個人就輕松了一半，疼還是疼，但沒有來路上那種動都不敢動的疼，畢竟先前背著荊條，動一下紮得就越厲害。
如今只需要忍一忍就好了。
她趴在春桃的膝蓋上，喃喃道：“如此，我心裏也好受一些了。”
春桃吸著鼻子道：“您心裏好受了，可這背上的傷，蘇姑娘要是知道了，怕是就不好受了。”
不得不說，春桃的話一語成讖。
當天晚上回去，秋夢期因為背上的傷加上風寒，直接就病倒了。
等她醒來的時候，發現自己趴在床上，微微動了一下，背上就傳來密密麻麻的刺痛，她轉過頭去，只見床邊坐著一道修長的身影。
那人似乎也感覺到床上的動靜，側過臉來。
秋夢期看著那張熟悉又好看的臉龐，突然間鼻子發酸，生出一種想要被安慰的沖動，輕輕叫了一聲：“蘇韻……”
蘇韻探過身子，伸手抵住她的額頭摸了摸，確定她退燒了，這才冷聲道：“怎麽，委屈了？”
秋夢期沒有得到意料中的安慰，眼眶瞬間發熱，一團水汽聚在眼底，迅速凝成眼淚，一顆一顆地順著臉頰流了下來，滴在身下的枕頭上。
作者有話說：
感謝在2023-07-11 21:04:45~2023-07-12 21:25:01期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝投出地雷的小天使：一頭牛、海王子Kai 1個；
感謝灌溉營養液的小天使：伍肆參貳壹 40瓶；夢遠行、邊牧的柴犬、百花繚亂 10瓶；慕慕 5瓶；27968822 2瓶；優雅洗碗工、六分甜度配酒、詩情畫奕結婚了、jungyi 1瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
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昨天下午，秋夢期和蘇韻商量好這事之後, 沒有能親近佳人的她落寞回了衙門，只得將心思暫時放在工作上, 先是第一時間讓刑房的人貼出行刑告示，再讓人提前布置好刑場, 今早一大早就吩咐王三帶人將王少彪裝到囚車裏進行游行, 並安排專門的人現場宣讀其罪行。
王少彪的罪狀細數下來有二十多條, 條條喪盡天良，千刀萬剮也不為過，囚車順著封樂城的主要街道走了一圈，圍觀的百姓都恨不得沖上前去拆其頭骨生啖其肉, 人群中還夾雜了不少從山上救下來的幸存者, 看向王少彪的目光如同噴火一般, 往其身上丟的菜葉石頭和糞便更是不計其數。
之前王三為了讓其招供, 將牢裏的刑具在王少彪身上逐個試了個遍，如今再加上這一圈下來, 囚車裏的那具肉身已經不能用完整二字來形容，全身上下血肉模糊十分可怖。
膝蓋手腕處，更是露出森森白骨。
然而無一人同情這樣的惡魔, 連秋夢期這樣的現代人都無法說服自己要給刑犯最後的體面, 蒙山之上對狩獵者來說是放縱的天堂，可對那些可憐人來說卻是給她們帶來無盡苦難的人間煉獄，多少亡魂至今還盤旋在蒙山的山頭無法消散。
當百姓得知要以車裂的方式處死王少彪, 個個拍手稱快, 恨不得午時三刻快點到來。
甚至有人一大早就趕往刑場, 想搶占一個最佳的位置，親眼看看這個惡魔被撕裂的全部過程。
於是乎，過了午時，封樂城的百姓都湧往刑場，將周邊圍了個水洩不通。
離行刑的時間越來越近，在所有人翹首以盼的目光中，五輛馬車已經準備就緒。
車輪上鐵鏈閃爍著寒光，走動的時候發出哐哐哐的聲音，聲音聽起來令人頭皮發麻。
劊子手們將王少彪的四肢和頭顱分別綁在了馬車上，五名差役控制著五匹馬，只等著高臺上縣太爺的一聲令下。
王少彪這時候也終於意識到自己的死期終於到了，在牢房裏，他無比盼著這一刻，可當這個時刻真的到來，他卻充滿了恐懼。
他動了動手腕，感受到身子的每一個部位都被鐵鏈緊緊困住，試圖想說什麽，可一開口，鮮血就從喉嚨中湧出來。
一旁的劊子手更是拿起鞭子往他身上狠狠地抽了一鞭，“都要死了還不安分，給老子閉嘴。”
鞭子所過之處，黑乎乎的血液淌了下來。
“你不是很能嗎，我看你現在還能不能，活該死了連個全屍都沒有——”
曾經在蒙山上呼風喚雨當著土皇帝的野獸，在這一刻突然想說些什麽，抑或是想嗤笑這些人，告訴他們如此酷刑也未能讓他屈服。
可惜，他什麽也說不出，舌頭早就被烙鐵給燙焦。
秋夢期遠遠看他垂死掙紮的模樣，冷哼一聲，將令牌往地上一扔。
“時辰已到，行刑——”
隨著一聲令人毛骨悚然的鎖鏈摩攃的聲響，刑場上空氣凝重，車輪開始轉動，鐵鏈子嘩啦啦作響。
哢嚓——哢嚓——
百姓心中的戰栗連帶著憤怒在空氣中彌漫開來，“殺了他——殺了他——”
“殺了他——”
“啊——啊——啊——”
身體被撕裂的痛苦從王少彪的喉嚨中擠出來。
“駕——”
五輛馬車上的差役大聲驅趕著身下的馬匹。
馬兒被鞭子抽得吃痛，開始往前奔跑起來。
“啊——”
王少彪的□□聲在刑場上回蕩，骨肉撕裂的聲音、馬蹄聲、慘叫聲，匯聚在一起，令人毛骨悚然。
血液噴濺在地面上，形成一幅駭人的畫面。
這一幕，讓人震撼無比。
而對於那些曾經被這個惡魔奴役過的幸存者們，王少彪的死，對他們來說，是解脫，也有快意，如今見到惡魔死去，有人忍不住痛苦地哭出聲來。
惡魔死了，但造成的傷害卻永遠無法抹去。
季呼站一片狼藉的刑場中央，身板挺直面容冷峻，只聽他高聲道：“諸位今日目睹了車裂之刑，想必已經領略了該刑法之殘忍，爾等當以此為戒，切勿犯下惡行。罪惡之行，必將招致嚴厲的懲罰。爾等當以此為鑒，遠離罪惡之路。勿妄行兇，當以仁愛之心待人。若有不幸遭遇惡勢力，當及時報告官府，切記切記。”⊙
百姓齊齊跪在地上，高呼願受教化。
這是封樂縣第一次執行車裂，秋夢期全程參與了這場行刑，幾乎沒眨一次眼，看著罪犯身子被撕裂的整個過程，震撼之後，卻依舊面色不變，她想，或許她已經開始融入了這個時代的脈絡，化身成為其中一員，推動著歷史巨輪滾滾向前。
……
車裂過後，百姓紛紛散去，卻有三三兩兩的人留了下來，向秋夢期的方向簇擁而來，等走到她跟前，嘩啦一下全都跪下了。
“謝大人為我等做主，將這惡賊五馬分屍送入地獄。”
秋夢期忙將她們扶起，道：“身為縣令，這是我的職責所在，各位快快回家去，往後好好過日子，有什麽困難，就來衙門來找我。”
眾人不住地磕著頭，幾經勸說，這才相互攙扶著，迎著獵獵寒風陸續離去。
看著這些人蕭瑟的背影，秋夢期的心一下變得很難受。
剛剛看著行刑的場面她能面不改色，可看著百姓如此受苦，她卻不忍直視她們悲涼的面孔。
再一次覺得自己是那麽弱小那麽無力，沒有辦法幫助需要幫助的人，也沒有辦法拯救那些陷於水深火熱之中受苦受難者。
如此想著，又想起了戴燕。
戴燕被下藥，失了清白，可時至今日，自己卻還沒給予她任何交代。
或許是因為幫她解毒的是趙蕊，秋夢期並沒有覺得事情的嚴重性，畢竟作為一個現代人，處女情結這種東西其實不多，卻忽略了這個時代女人對貞潔的看重。
也忽略了，如果當時趙蕊不在她身邊，解毒的剛好是一個品行不端道德敗壞的猥瑣男，那戴燕的人生豈不是全毀了嗎。
越想越覺得心驚膽戰，越想越覺得自責。
投毒一事，草率收場，然而今日要如何給戴燕一個交代，也成了一個難題。
因為沒有證據，至於究竟是不是柳月如做的，如今也成了一個未解之謎。
事情如此湊巧，秋夢期有理由相信，此事和她逃脫不了幹系，也正因為這一層，又帶著隱隱的自責。
倘若真的是她幹的，只希望她能知錯就改，今後好好做人，不要再出來攪弄風雲，害了別人也害了自己。
但不管兇手是何人，戴燕這邊不能不給一個交代。
古人重形式大於內容，而今人恰好相反，重內容大於形式，秋夢期決定還是做點什麽，形式和內容雙管齊下，真心誠意地上門去給戴燕賠禮道歉。
就算戴燕生氣，也能給她一個發洩解氣的口子。
如是想著，就讓春桃去準備一車子的禮物，還有荊條。
春桃不解，問道：“大人，您要荊條來做什麽？”
“上次戴燕姑娘來咱們衙門，誤喝了那碗毒湯中了毒，可到現在都沒抓到兇手，我無論如何也要去見她一面，向她請罪。”
“可也不是大人您讓戴燕姑娘喝的呀，是她非要跟您討來喝，換作別人，也只能自認倒黴了，還有，蘇姑娘不是說了，戴燕姑娘沒事，大人您又何必拿著荊條
傷害自己……”春桃有些不解，也不想自己主子因此受傷。
“話雖如此，但畢竟是在咱宅子裏中的毒，我作為主人有不可推卸的責任，更何況戴燕姑娘這是代我受過，我於心不安，再者，我作為一縣之主，負有審案緝拿兇手的職責，如今兇手也沒拿到，如果沒有一個表態，你說我以後我怎能心安理得地再去見她。”
“戴燕姑娘著了這一回，心中定是不忿，也得上門讓她出出氣。”
春桃聽了，眉頭糾在了一起，但也只得按照她的話去準備東西。
“把那件白色的夏裝找來，然後讓大福備馬，你和他跟我一起去石盤村。”
春桃只好照做。
秋夢期換下厚厚的冬裝，穿上夏裝，再將春桃找來的那一大把荊條背在身上，用繩子綁緊。
隨著繩子往下一勒，長長的利刺透過輕薄的夏裝刺進後背，痛得秋夢期悶哼了一聲。
春桃忙停下手中的動作，滿眼心疼道：“大人，實在不行咱到了石盤村再綁上去吧，一個多時辰的路程，您怎麽能頂得住。”
“不，用力綁，既然是真心實意道歉，就不能只是去作秀——”
密密麻麻的痛意從悲傷散到四肢百骸，秋夢期頭上瞬間就冒出了冷汗。
還好她裏邊有一層裹胸，中間那一截沒有刺得很深，但也還是很痛。
“走吧。”秋夢期強忍著痛意，上了馬車。
一個半時辰的路程，在這一刻顯得尤為漫長，秋夢期坐在馬車上，挺直著腰背，不敢往後靠。
她衣裳單薄，外面刺骨的寒風吹進來，整個被又痛又冷，逐漸變得麻木，整個嘴唇很快就失去血色。
春桃急得直掉眼淚：“大人，您做什麽要這麽折磨自己，戴燕小姐也不一定會怪您，你這是何苦呢。”
秋夢期緊緊抓著車壁上的窗框，咬著牙道：“她怪不怪是一回事，我做不做又是另外一回事。”
春桃看著她倔強的模樣，只恨剛剛不機靈點，讓小寶去把蘇姑娘搬過來才是。
如今她只能眼看著大人像一頭蠻驢子一般逞著強，傷害著自己的身體。
她如今能做的，唯有時不時去捂一下大人的手，幫她暖一暖。
漫長的一個半時辰終於過去，馬車進入石盤村，停在了戴家的門前。
聞聲出來的是戴雄，看到從馬車上顫顫巍巍下車的秋夢期，大吃一驚，忙迎上來問道：“賢侄，你這是怎麽了？”
“怎麽還背著荊條？”
秋夢期強迫自己忽視背上的痛，問道：“戴叔叔，戴燕妹妹在家嗎，先前賢妹去我府上，正好有歹人給我下毒，賢妹誤食了那碗毒藥，代我受過，本來說要給她一個交代，可我堂堂一個縣令，如今兇手也沒抓到，實在羞愧得很，今日特負荊前來請罪。”
說著上前兩步，跪在了戴家的大門前。
“燕兒中毒了，我怎麽不知道？”戴雄一聽，這都快糊塗了，“她這幾天一直都好好的了，你先起來再說，把荊條給去了，有什麽事先坐下來說。”
“不，我要先見過賢妹。”秋夢期搖頭。
戴雄無法，跺了一下腳，要進屋去喊女兒，正好戴燕聽到外面動靜，撩起了簾子走出來。
秋夢期聽到門口的腳步聲，擡起頭看了她一眼，畢竟心虛，趕緊又低下頭去。
“秋植你這是在做什麽？”戴燕沒好氣道。
看到秋夢期，讓她不可避免地想到了一些事，要不是因為那碗湯水，自己也不會……
說不怨是不可能的，可……
“燕兒，到底發生了什麽事，秋大人說你因為他中了毒，你中了什麽毒，怎麽不跟爹說？”戴雄急切問道。
戴燕一聽到中毒這兩個字，神情頓時變得有些扭捏，隨後又一副若無其事的樣子：“又不是什麽大不了的毒，早就解了。”
“不行，我還是得找大夫給你看看才行。”
“爹，我早就沒事了，都說是小毒了。”
如今事情都過去了那麽多天，什麽毒的早就查不出來了。
“可要是小毒，他怎麽會動那麽大的陣仗來給你道歉，還把自己弄得傷痕累累的。”
戴燕這才看清秋夢期身後滲出的一片刺眼的紅色，心重重一跳。
這人，居然還能做到這個地步。
其實發生那件事後，自己也挺郁悶，畢竟哪個女子不註重貞潔呢，那可是留給未來心上人的最珍貴的禮物。
可沒了就沒了，能怎麽辦，哭了鬧了它也不回來。
日子也還是照樣過。
更何況，那老女人這些天不也是因為這個，變著討好自己嗎？
說到討好，戴燕眼前浮現出趙蕊那張並沒有過多表情的臉，姑且算是討好吧，不然哪有人會予取予求，問她要什麽給什麽，要一萬兩她也給一萬兩，雖然自己並不缺銀子，可誰不喜歡身邊能帶著個活錢莊。
所以那個趙蕊，不是討好她是什麽。
如此一來，被下毒，似乎也不是什麽難過的事情了。
可萬萬沒想到，這個秋植，居然能為了這事，寒冬臘月身著單衣前來負荊請罪，戴燕心裏有些不是滋味。
另一邊大福則一聲不吭地從車上把一份份禮物搬下來，放到屋子門口。
秋夢期道：“我知道你心中有怨氣，特地來給你賠禮道歉，你要是心裏還難受，就拿荊條抽我，解解氣。”
若是事情發生的第一時間，戴燕還真想拿鞭子抽她，可事情都發生了，打她還能補救什麽，看著對方凍得嘴唇烏青，被荊條刺得面目扭曲的模樣，她此時哪裏還能生氣得起來。
不得不說，倘若秋夢期一直龜縮不出，什麽都不做，她這輩子怕是不可能再跟她交心繼續一起處了，如今對方真心誠意，拋下面子負荊請罪，戴燕有被她的舉動所感動，心裏那個結也一點一點地解開。
說到底，這事本就與秋夢期無關。
戴雄看著眼並無中毒跡象的女兒，還是放不下心，又拉過她的手親自把了脈，脈象平穩，磅礴有力，不像是中毒的跡象。
“爹，您就放心吧，我在城裏的時候就找回春堂的張大夫看過了，他老人家都說我沒事，您還不信嘛。”
說到張大夫，戴雄還是信的。
不過還是狠狠瞪了一下女兒道：“發生這麽大的事情也不告訴我，萬一沒解毒，你讓爹如何是好——”
說著氣呼呼不再理戴燕，轉身去扶秋夢期。
“賢侄，既然這丫頭沒有什麽大礙了，你就不要再懲罰自己了，天寒地凍的可別傷了身子。”
秋夢期忍著顫唞的唇道：“賢妹……”
戴燕無奈道：“你都這樣了，我要是不原諒你，你凍死在這裏，我豈不是又多了一條罪名。”
秋夢期本來就蒼白的臉色又白了幾分，自己此舉，雖說是想表達一番誠心和歉意，但也有逼迫人的成分在裏面。
她一臉愧意道：“是我考慮不周，只想著給你道歉，卻沒想到會置賢妹於為難境地，是我的錯，我害你中了毒，也沒能抓住兇手，實在慚愧，倘若賢妹有什麽要求的，也盡管提出來，我會盡我所能，一一滿足。”
說實話，戴燕跟在父親身邊，見過各式各樣的男人，無一不是高傲的自大的，骨子裏自認比女人要高出一等，那些所謂的謙謙君子，事實上也會不由自主地將女人看低一眼，但像眼前這人這樣的，一力扛下所有責任，不顧堂堂朝廷命官的身份，姿態還放得如此之低，幾乎沒有。
如此想著，心中郁悶煙消雲散，道：“雖說是在你府上喝了藥，但也是我自個兒討來喝的，是我自作自受怨不著你，至於沒能找到兇手，是兇手過於狡猾，你無需自責，再說你一路過來，一直綁著荊條，已經受了懲罰，我便不再與你計較，不過我保留跟你討一個條件的權利，你且起來吧，這事就當過去了。”
戴燕性格爽朗心直口快，想通了，就放下了。◣
秋夢期聽到這裏，心裏總算一松，這才撐著膝蓋站了起來，道：“多謝賢妹寬恕。”
戴雄見二人冰釋前嫌，又見秋夢期背後鮮血淋漓的樣子，忙道：“快把荊條解開，進屋去上藥。”
解開荊條就免不了要療傷上藥，秋夢期生怕身份暴露，趕忙道：“眼下天色不早了，我得先回去，改日再請戴叔和賢妹到家中吃飯。”
戴雄見她如此堅持，雖然覺得不解，可又想私下問問女兒具體情況，只得順水推舟道：“既然你堅持，那我就不留你了，趕緊回去上藥，以後有什麽事情好好坐下來說開了，自家人不流行負荊請罪這一套。”
“是。”秋夢期趕忙應下。
這才上了馬車，在春桃的幫助下去除荊條。
春桃看著她那血肉模糊的背，忍不住又掉下了眼淚，將準備好的衣服裹在她身上道：“大人您再忍忍，等回家了再好好上藥。”
去了荊條，秋夢期整個人就輕松了一半，疼還是疼，但沒有來路上那種動都不敢動的疼，畢竟先前背著荊條，動一下紮得就越厲害。
如今只需要忍一忍就好了。
她趴在春桃的膝蓋上，喃喃道：“如此，我心裏也好受一些了。”
春桃吸著鼻子道：“您心裏好受了，可這背上的傷，蘇姑娘要是知道了，怕是就不好受了。”
不得不說，春桃的話一語成讖。
當天晚上回去，秋夢期因為背上的傷加上風寒，直接就病倒了。
等她醒來的時候，發現自己趴在床上，微微動了一下，背上就傳來密密麻麻的刺痛，她轉過頭去，只見床邊坐著一道修長的身影。
那人似乎也感覺到床上的動靜，側過臉來。
秋夢期看著那張熟悉又好看的臉龐，突然間鼻子發酸，生出一種想要被安慰的沖動，輕輕叫了一聲：“蘇韻……”
蘇韻探過身子，伸手抵住她的額頭摸了摸，確定她退燒了，這才冷聲道：“怎麽，委屈了？”
秋夢期沒有得到意料中的安慰，眼眶瞬間發熱，一團水汽聚在眼底，迅速凝成眼淚，一顆一顆地順著臉頰流了下來，滴在身下的枕頭上。
作者有話說：
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