第72章 鄉紳王氏
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第72章 鄉紳王氏
隨著蘇韻打造蒸餾設備和大師兄養傷的這段時間, 秋夢期一如往常地上衙當她的縣令。
如果是以前，她能閑著就不會讓自己忙起來，可如今, 自從知道了自己對蘇韻的心思，就再也不能繼續不思進取了。
於是就想從自己不擅長的方面做起, 當然，除了審案之外。
這日, 喊來孔興賢, 問他百姓納稅情況。
孔興賢道：“回大人話, 咱們封樂征稅事宜主要由衙門戶房牽頭，再由縣裏的鄉紳幫忙征稅，這些年來一直這樣，也沒過什麽差錯, 只是最近……”^o^
“最近怎麽了？”
“大人有所不知, 封樂四十五個縣的稅收主要是攤給王趙兩家鄉紳幫忙收取, 每家負責二十多個村子, 往時這時候丁稅已經能收完了，可如今卻連四成都還不到, 王家那邊進度倒沒什麽問題，但趙家這邊卻很是怠慢。”
“趙家那邊什麽情況，怎的如此懈怠？”
“據說是最近趙老爺子孫子失蹤, 趙家上下所有人都忙著找這位小公子, 根本就沒有心思幫朝廷征稅，要是今年不能按時把稅收上來，完不成任務, 上邊責罰下來, 咱都不好交代。”
“還有這等事, 衙門可有幫忙找人去了？”秋夢期問道。
“找是找了，可照我說，這些年來趙家收稅向來公私不分，又總是拖拖拉拉，還不如把趙家的這份差事全都交給王家來做，也好有個統一。”
秋夢期對於孔興賢這個說法倒沒多大意見，畢竟稅收這種事能統一最好，兩家各自為政，稅收人員素質參差不齊，很容易鬧出矛盾。
既然趙家精力顧不過來，統一由王家來代征稅也不是不可以。
正想應下來，卻看到孔興賢那賊溜溜轉著的眼珠子，突然間又改了主意道：“這事晚一些再說，等回頭找個時間見一下趙家家主，先聽聽他的說法再定下來不遲。”
這麽多年來一直是王趙兩家一起收稅，據孔興賢剛剛所說的，趙家收稅拖拖拉拉的情況早就有了，可這幾年他作為縣丞代管封樂政務，怎麽不做主統一了征稅權，卻偏偏等著自己來了之後才提出這樣的建議，這其中會不會有什麽貓膩？
果然孔興賢聽到秋夢期這麽一說，眼底閃過一絲失望，但很快又恢覆如常。
“大人做事謹慎，三思而後行，下官受教了——”
秋夢期懶得聽他講這種馬屁話，打斷道：“戶房主事也姓王，莫非此人也是這個王家人？”
孔興賢忙回道：“正是，稅賦征收、百姓教化，在縣村一層主要都得靠當地的鄉紳世家來幫忙執行，王家在封樂幫了不少大忙。”
正所謂皇權不下縣，朝廷的官在地方也只到縣尉為止，再往下就靠鄉紳基層管理模式了。
按照士為四民之首，朝廷管官府，官府管士紳，士紳管百姓，稅務這種事情，具體也是由士族鄉紳來協助實施。
但士族鄉紳收稅，也有很大的弊端。
稅收是國家的根本，取之於民，用之於民，這種事卻交給一個士族門閥來做，其間就有很大的操作空間，其公平公正性可想而知。
秋夢期作為一個現代人，對這種方式還是相當不適應。
而今她聽到戶房主事王少庭正是孔興賢極力推薦的那個王家人，心裏就有了些計較。
上次查賬，王少庭就是假借稅務繁忙為由，將賬本的事情給推了個一幹二凈，最後還是丁延出來頂了包。
一想到這事，她心裏就窩火，於是對這個王家也喜歡不起來。
但她還是點了點頭道：“朝廷政令頒布下去，主要還是靠鄉紳帶頭，不過怎麽說趙家也是世家門閥，就算現在征稅乏力，念在往日也幫朝廷做過事的份上，不能一言不合就罷了他們征稅的差事。”
“是，大人。”
於是，秋夢期決定找時間去鄉裏走訪一趟，過問稅務相關事宜，看看是否有什麽好的操作方式。
蘇韻那邊想開辦玻璃廠需要選址，正好也能趁這個機會看看有沒有合適的地段。
廠址的選址主要看交通，最好能靠近水路，將來不管是出海或
者運往國內其他地方，走水路是上策，能減少運輸途中的破損。
而且玻璃的加工需要大量的水，也必須要靠近河邊，工廠的設置並不一定靠近城市，以免將來產生的三廢汙染會對城區百姓帶來不便。
這日，秋夢期帶著大福沿著瀝河一路往萬孝村的方向走，眼看日頭越來越大，她決定進村子裏歇一歇，順便查探一下民情，卻不想在村外的官道上，一群人正在聚眾鬧事，爭執聲越來越大。
二人趕緊趕過去，入眼的是兩輛馬車，馬車上一群十四五歲的小姑娘擠在一處，哭得撕心裂肺。
而馬車邊上，家丁模樣的男子正在拉扯著一個女孩，另外幾個男人則攔住了幾個義憤填膺的農人。
“把我妹妹還給我，你們這些畜生，你們沒有權利把他帶走——”
十七八歲的少年被那幾名家丁死命架住，脖子上青筋暴露，可見憤怒至極。
領頭模樣的家丁走上前去，朝他臉上吐了一口唾沫道：“你要是有銀子納稅，就把人領回去，沒銀子他娘的趕緊閉嘴。”
“稅稅稅，才交了地稅又要交人頭稅，兩個月漲一次稅錢，誰能交得起——”
“那能有什麽辦法，這稅是幫衙門幫朝廷收的，你要怨就怨朝廷去，幹我們屁事，既然你們納不起稅，就得拿人來頂，誰也別想領回去！”
“胡說，北邊趙家那邊收稅就沒這麽重，也沒這麽急，憑什麽我們南邊這二十多個村子就跟那邊不一樣！”其他百姓也紛紛叫嚷。
原本站在後頭的綢緞男子一聽到這話，站了起來。
其他家丁見狀，叫了一聲五爺，趕緊退開一條通道。
此人正是封樂王家家主的第五個兒子王少仁。
王少仁走到剛剛說話的那百姓跟前，陰鷙的眼神死死盯住那人，原本還硬氣的村民瞬間腿腳一軟，撲通一聲跪在了地上。
南邊二十三個村子，誰人不知道，王家老五是個什麽樣的人。
只聽王少仁慢悠悠地道：“北邊的村子那麽好，你怎麽不去北邊活。”
那人匍匐在地上，身子抖如篩糠。
只有劉二虎還在扯著脖子喊：“要不是我們家戶籍落在那邊，我早就去北邊了，我妹妹也不可能落到你們這群畜生的手裏——”
話音未落，臉上就重重挨了一大巴掌。
“沒聽見我們五爺是代朝廷征稅嗎，對五爺不尊就是對朝廷不尊，就是對皇上不尊，打死你都算便宜你了！呸——”
劉二虎又氣又急，卻又被壓制著動彈不得，身邊老母和村婦哭成一團。
王領頭看著自家主子不耐煩的樣子，也不再聽這群人號喪，沖著一旁的兩人道：“把這女的押上馬車。”
劉二虎更是大急，連聲叫道：“春兒——春兒——”
被挾持帶上了馬車的春兒也哭著轉頭望著哥哥，絕望地大聲哭喊。
一旁的王少仁嘴角露出得逞的冷笑，掌控別人生死大權的感覺讓他十分得意，家丁早就見怪不怪，在一旁吆喝推搡著。
劉二虎被眼前這一幕給激得熱血上湧，眼睛赤紅，大吼一聲掙紮著將兩個擒住他的家丁奮力甩開，朝妹妹的方向撲去，可惜的是，很快又有五六個家丁手持著木棍朝他沖上來。
劉二虎年輕氣盛，有些力氣在身上，但對方畢竟人多勢眾，在這群人群毆之下，時間一長就漸漸不低，背上胳膊上很快就見紅。
就在這時，一個冷峻的聲音從眾人背後傳來——“什麽人在鄉野間聚眾鬥毆，還有沒有王法。”
正在酣戰的一群人聽到這個聲音，都齊齊停下手中的動作轉了過來。
“什麽人，敢管王家人的閑事！”王領頭罵罵咧咧道。
“不平之人！”
秋夢期站在一旁看了一會兒，已經大概看出發生了什麽事，單單是這兩駕車上姑娘就足以讓她氣炸了肺，更何況這群人還如此粗暴對待手無寸鐵的百姓，她治下出現這樣的事情，她怎能不生氣！
聽到秋夢期如此作答，一群奴仆頓時哈哈大笑。
“在我們的地盤，竟然還有敢稱不平之人，真是不怕死。”
“怎麽，這是你們的地盤？這兒難道不是萬孝村嗎，這萬孝村是你家的產業？”
“臭小子，聽你小子的口音不是本地人吧，今天就讓你死了明白，封樂以南的二十五個村子，都是王氏家族負責收的稅，這一代都是我們王家說了算，就是我們的地盤，怎麽樣，服不服？”
秋夢期冷哼一聲：“普天之下莫非王土，小小一個代征稅的鄉紳，居然敢私自劃分王土，真是自不量力。”
說話間，一旁的百姓似乎已有幾人認出她來，尤其是被打倒在地的劉二虎，他雖然才十八歲，已經去服苦役有兩年的時間，上次衙門補發工錢他也去了，還見到了秋夢期，如今見到是他，心中頓時一喜，掙紮著開口喊道：“大人——”
其他人也認出秋夢期，紛紛叫道：“縣令大人——”
“秋大人，您可要為我們做主啊！”
“大人，您終於來了，救救這些我的女兒吧。”
王家家丁一聽，瞬間嚇傻了，一個看著一個，最後轉頭看著自家主子王少仁。
王少仁沒想到這大熱天的縣令不好好待衙門裏卻到處亂竄，還讓其碰到這種場面，他狠狠地剮了手下人一眼，隨即走到秋夢期跟前，拱了拱手道：“王氏王少仁見過縣令。”
秋夢期哼了一聲：“還不把人放開。”
王領頭有些為難地看著自家主子。
王少仁沖著他使了個眼色，眾家丁這才將劉二虎給放開。
劉二虎顧不得身上疼痛，膝跪爬到秋夢期跟前道：“大人，求求您救了我妹妹，救救這一車子的姑娘吧。”
劉二虎剛才那一番不要命的搏鬥，給秋夢期留下不錯的印象。
她彎腰將他扶起道：“起來慢慢說。”
劉二虎見她雖然不過是與自己同齡，甚至還要小一些，但其此時身上氣質凜然讓人不敢逼視，好在說起話來十分和熹，再想到她先前的那些事跡，感動之餘忍不住生出信賴來。
然而還不待劉二虎出聲，王領頭卻在主子的暗示下擠上前道：“大人，現在日頭大，這兒離王家莊子近，大人不如先去莊子歇會兒，小人再與大人細細道來。”
秋夢期並不理會他，她看得出來，那王少仁囂張跋扈，根本就沒將她這個縣令放在眼裏，就連說話都是讓家丁來傳話，更懶得給他面子。
“你說。”她沖著劉二虎道。
劉二虎這才將事情原委道來。
正如他們剛剛爭執時候所說的，王家帶人前來萬孝村收租，村民交不起稅，這群人就動手把村民家的姑娘給搶了拿來抵稅，村民不服，這才起了爭執。
王領頭諂笑解釋：“大人，咱王家也是替朝廷征稅，他們交不起稅我們也沒辦法，銀子收不上來，衙門要找我們問罪，總不能我們王家人自己貼銀子幫這些刁民頂稅吧。”
剛剛被王少仁質問的村民見到縣令來了，膽子也大了起來，道：“為什麽你們王家收稅就要拿人家女兒抵稅，可封樂北邊的村子，人家趙家征稅卻沒見過搶過別人的女兒。”
王領頭惡狠狠地瞪了他一眼道：“朝廷攤派的稅收任務，向來都是王家扛大頭，趙家那邊哪一年不是拖拖拉拉各種短缺，要不是我們王家幫攤了他們大半的任務，縣裏的稅根本就收不齊。”
秋夢期來封樂這麽久，最缺乏了解的就是稅這方面，只是大抵知道是王趙兩家士紳幫忙收稅，其他的都是孔興賢在負責，沒想到下邊卻執行成了這個樣子，直接逼良為娼了，這事不能不管，不緊要管，而且還得規範起來才行。
“如今還九月份不到，上半年的稅才收沒多久，秋收也還未到，這個時候逼著百姓交稅，他們飯都吃不飽，拿什麽交給你們。”﹌
聽到秋夢期這話，王領頭有些訥訥，王少仁這才搖著扇子上前一步道：“大人有所不知，秋收的時候有秋收的收法，屆時收的是地稅，但這人丁稅咱得交了吧，一年二錢，生下來就得交，全縣那麽多人口，現在不收，等年底又要收地稅，就來不及了。”
秋夢期瞥了他一眼道：“封樂四十五個村子，每個村子都設有村正，往時收稅都有村正協助，照你這麽說，全年一年到頭都在收稅，這倒是讓我懷疑你們平日辦事是不是過於拖沓。”
“既然大人認為我們操之過急，那我們就晚些時日再來收稅，不過到時候要是真完不成任務，若是孔大人問起罪來，還望縣令大人給我們做個見證。”
王少仁說到後面，竟變得硬氣起來。
真是蹬鼻子上臉了。
秋夢期瞇了瞇眼睛道：“你這是對本縣不滿？”
王少仁搖了搖頭，眼底透著淡淡的不屑，嘴上道：“縣令大人愛民如子，我等人欽佩都來不及，怎麽敢對你不滿。”
說著不等秋夢期說話，一揮手道：“回去。”
家丁見狀，拖著兩駕馬車就要走，其中一人還扯著春兒的胳膊要拖她上車。
劉二虎趕緊上前攔住。
秋夢期喝道：“都停下，把這些女孩全放了。”
“放了？”王少仁轉過頭來，故作一臉驚訝，“這些可都是明明白白抵了稅的人，稅本上已經勾紅了，這筆銀子可是我們王家人墊的銀子，大人讓我們放了，這話不在理吧。”
“這些都是活生生的人，你當是牲口，想買就買想賣就賣！”秋夢期滿面寒霜。
幾名家丁不以為意，甚至有人輕聲道：“這年頭喲，一個人能值幾個錢。”
一旁的劉二虎大聲道：“大人，我妹妹她們，就只抵了二兩的稅銀——”
秋夢期一聽，面色一沈，“你說什麽，二兩銀子？”
去人牙那裏買個下人，最低都得七八兩銀子，這些姑娘們一個個水靈靈的，一個才二兩！
王家人見秋夢期變了臉色，有些心虛地閉了嘴。
王少仁慢悠悠地出聲道：“你們家的女兒，是送到大戶人家做婢女，以後過的是好日子，你想買九兩十兩，也不是不行，那就得賣去窯子裏，你們願意自己的女兒去被賣到窯子裏糟蹋嗎？”
眾人聞言，一聲不吭。
劉二虎卻不服氣：“你說送去給大戶人家做婢女，我們又看不到，誰知道最後都送到哪裏去，往年你帶走的那些女孩，後來也沒見給家裏捎過信，誰知道是不是也被你們轉手賣到窯子裏去了。”
秋夢期看著劉二虎，心裏表示很是欣賞。
可那王領頭聽到劉二虎這麽一嚷嚷，直接垮下臉來，沖著她揮了揮棍子道：“臭小子你說什麽呢，敢質疑我們王家人！”
秋夢期看著這惡仆的樣子，拳頭都硬了，喝道：“以人抵稅，本就不合規，全都給放了！”
王少仁這下來氣了，他們王家
後背有靠山，這些年來他一直負責封樂這那邊幾十個村子的稅收，囂張跋扈慣了，底下那些百姓哪個對他不是卑躬屈膝戰戰兢兢，就連縣裏那幾個官吏對他都要給他幾分臉面，他本就沒把秋夢期放在眼裏，如今秋夢期又再三命令他將好不容易湊來的姑娘給放了，也板著臉道：“秋大人說得倒是輕松，這些姑娘既然已經抵了稅，就是我們的王家的人了，放不放也由不得大人你說了算吧。”
秋夢期氣笑了：“逼良為娼你還有臉說，自古以來就沒有賣孩子抵稅這種事，你這種征稅方式本就不合大焱律法，再不放人，本縣立馬帶你們回去立案調查！”
“原來封樂的縣官竟是這麽當的，我們王家作為封樂鄉紳，世代為朝廷征稅，如今卻落了個逼良為娼的名頭，真是令人心寒，這個苦差，我們不辦也罷！”王少仁一副痛心疾首的樣子，道，“可如今這些戶人家我們已經把稅本勾了，讓我們就這麽放人，這銀子損失莫非也要讓王家來扛嗎？”
“這裏十二個女孩，一個二兩銀子，二十四量，本縣出了就是！”
王少仁冷哼一聲道：“收上來之前是二兩，如今是這些姑娘已經是我們王家的人了，沒有十兩，抱歉，不賣。”
秋夢期這回是真生氣了，指著王少仁的鼻子罵道：“豈有此理，你拿人頭抵稅本就不合規，居然還敢坐地起價——”
“大人，你不會是想以官威壓人吧，我王家在朝中也不是沒人，而且我王某人也是為朝廷做事，幫朝廷征稅，怨只願怨這些刁民沒有錢交不起稅，那沒辦法，只能有什麽就拿什麽，皇上正等著我們下面拿著這些款去搭建九重塔呢，大人你這般阻礙征稅，到時候稅收不齊，就算你是縣尊，也擔不起這個責任吧。”
“我管你王家朝中有什麽人，我秋植不是被嚇大，你若是識相，拿了銀子就把這些姑娘給放了，否則就跟我去衙門走一趟。”
王少仁竟一副有恃無恐道：“大人若是想寒了我們這群做事的人心，盡管拿我就是。”
秋夢期氣笑了，沖著大福道：“去將他給綁起來，一會兒送到衙門去。”
大福手持鐵棍，徑直朝王少仁而去。
眾家丁見狀，頓時警戒起來，拿著棍子擋在王少仁前頭。
秋夢期眼角一挑，道：“怎麽，阻礙執法，還是拒捕？”
王領頭有些猶豫，轉頭去看王少仁。
王少仁不說話，王領頭會意，大喊道：“縣令大人，我們五爺不殺人不放火，只是依律法代征稅賦，而且我們王家世代士紳家族，大人要拿人也得有個正當的理由，不然小的們不服，我們家主不服，我們三太爺如今是刑部侍郎，定也不同意大人您如此不分青紅皂白就拿人。”
秋夢期聽到他搬出背後靠山，冷笑一聲道：“不管你是哪個部的侍郎，今天不把這些人放了，就乖乖跟我們去衙門，否則別怪我不客氣。”
“大福，動手——”
大福聞言，二話不說，上去就要抓王少仁的胳膊。
王領頭見狀，趕緊撲上來，其他人也持棍上前，七八個人圍著大福一個人打。
劉二虎見狀，趕緊從旁邊撿起一個木棍子，就要上前去幫大福，卻被秋夢期一把攔住。
大福本就力大如牛，近些日子又得秋夢期指導，早已經不是當初那個憨包，再加上對方這群家丁，不過是一群鬥雞走狗的小混混，打起架來毫無章法，東一棍西一棍的，更甚者還打到自己同伴身上，大福身後有秋夢期兜底，根本就不帶怕的，舞起棍子來虎虎生風毫無壓力，不到一刻鐘就把這群人給撂倒。
王少仁根本沒想到縣令的貼身小廝竟如此厲害，見勢不妙，趕緊喝退家丁，壓著一口氣，上前隱忍道：“是下人不懂事，得罪了大人，既然大人執意要將人放了，那我們只能暫且委屈了稅賦這邊的事務，把人放了，反正以後就算收不上來稅也有縣令大人擔著，我們何必操這份心。”
說著沖著王領頭道：“把這些姑娘給放了。”
原本圍在周邊的百姓聞言，激動得熱淚直流，趕緊往馬車的方向沖上去，要把自家閨女給拉回來。
秋夢期掏出銀子遞給大福，“去把這些銀子給付了，免得說我這個做縣令的占他們便宜。”
王少仁看著這群已經到了嘴邊的鴨子就這麽給飛走了，心裏一團火燒得正旺，聽到秋夢期這麽說，心裏悶哼一聲，道：“大人如今是封樂的天，大人說什麽就是什麽，大人想把人直接要走就要走，我們這些人能說什麽——”
話還沒說完，大福咚咚咚地走過來，把銀子往他懷裏一塞，甕聲甕氣道：“銀貨兩訖，沒白拿你的。”
王少仁從來沒被人這樣塞銀子，直接被大福這一動作給氣得臉色扭曲，也更不待見秋夢期，一揮衣袖道：“我們走——”
“慢著——”
王少仁僵硬地轉過頭來，眼裏帶著明顯的不服氣，“不知縣令大人還有什麽吩咐！”
“從今日開始，決不允許以這種方式征稅，若是再見到你拿人抵罪，本縣定將拿你是問！”
王少仁身子一僵，道：“我王家人世代為朝廷征稅，卻落個如此的下場，縣太爺高興就好。”
說著帶著那群家丁頭也不回地走了。
秋夢期看著這群人的背影，心裏也是氣得很，自己堂堂一縣縣令，竟被人處處掣肘，被一個小小鄉紳威脅，心裏憋屈得很，真是豈有此理。
作者有話說：
感謝在2023-06-10 21:13:07~2023-06-11 20:04:05期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝投出地雷的小天使：一頭牛 2個；夜幻、啾啾啾 1個；
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非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
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隨著蘇韻打造蒸餾設備和大師兄養傷的這段時間, 秋夢期一如往常地上衙當她的縣令。
如果是以前，她能閑著就不會讓自己忙起來，可如今, 自從知道了自己對蘇韻的心思，就再也不能繼續不思進取了。
於是就想從自己不擅長的方面做起, 當然，除了審案之外。
這日, 喊來孔興賢, 問他百姓納稅情況。
孔興賢道：“回大人話, 咱們封樂征稅事宜主要由衙門戶房牽頭，再由縣裏的鄉紳幫忙征稅，這些年來一直這樣，也沒過什麽差錯, 只是最近……”^o^
“最近怎麽了？”
“大人有所不知, 封樂四十五個縣的稅收主要是攤給王趙兩家鄉紳幫忙收取, 每家負責二十多個村子, 往時這時候丁稅已經能收完了，可如今卻連四成都還不到, 王家那邊進度倒沒什麽問題，但趙家這邊卻很是怠慢。”
“趙家那邊什麽情況，怎的如此懈怠？”
“據說是最近趙老爺子孫子失蹤, 趙家上下所有人都忙著找這位小公子, 根本就沒有心思幫朝廷征稅，要是今年不能按時把稅收上來，完不成任務, 上邊責罰下來, 咱都不好交代。”
“還有這等事, 衙門可有幫忙找人去了？”秋夢期問道。
“找是找了，可照我說，這些年來趙家收稅向來公私不分，又總是拖拖拉拉，還不如把趙家的這份差事全都交給王家來做，也好有個統一。”
秋夢期對於孔興賢這個說法倒沒多大意見，畢竟稅收這種事能統一最好，兩家各自為政，稅收人員素質參差不齊，很容易鬧出矛盾。
既然趙家精力顧不過來，統一由王家來代征稅也不是不可以。
正想應下來，卻看到孔興賢那賊溜溜轉著的眼珠子，突然間又改了主意道：“這事晚一些再說，等回頭找個時間見一下趙家家主，先聽聽他的說法再定下來不遲。”
這麽多年來一直是王趙兩家一起收稅，據孔興賢剛剛所說的，趙家收稅拖拖拉拉的情況早就有了，可這幾年他作為縣丞代管封樂政務，怎麽不做主統一了征稅權，卻偏偏等著自己來了之後才提出這樣的建議，這其中會不會有什麽貓膩？
果然孔興賢聽到秋夢期這麽一說，眼底閃過一絲失望，但很快又恢覆如常。
“大人做事謹慎，三思而後行，下官受教了——”
秋夢期懶得聽他講這種馬屁話，打斷道：“戶房主事也姓王，莫非此人也是這個王家人？”
孔興賢忙回道：“正是，稅賦征收、百姓教化，在縣村一層主要都得靠當地的鄉紳世家來幫忙執行，王家在封樂幫了不少大忙。”
正所謂皇權不下縣，朝廷的官在地方也只到縣尉為止，再往下就靠鄉紳基層管理模式了。
按照士為四民之首，朝廷管官府，官府管士紳，士紳管百姓，稅務這種事情，具體也是由士族鄉紳來協助實施。
但士族鄉紳收稅，也有很大的弊端。
稅收是國家的根本，取之於民，用之於民，這種事卻交給一個士族門閥來做，其間就有很大的操作空間，其公平公正性可想而知。
秋夢期作為一個現代人，對這種方式還是相當不適應。
而今她聽到戶房主事王少庭正是孔興賢極力推薦的那個王家人，心裏就有了些計較。
上次查賬，王少庭就是假借稅務繁忙為由，將賬本的事情給推了個一幹二凈，最後還是丁延出來頂了包。
一想到這事，她心裏就窩火，於是對這個王家也喜歡不起來。
但她還是點了點頭道：“朝廷政令頒布下去，主要還是靠鄉紳帶頭，不過怎麽說趙家也是世家門閥，就算現在征稅乏力，念在往日也幫朝廷做過事的份上，不能一言不合就罷了他們征稅的差事。”
“是，大人。”
於是，秋夢期決定找時間去鄉裏走訪一趟，過問稅務相關事宜，看看是否有什麽好的操作方式。
蘇韻那邊想開辦玻璃廠需要選址，正好也能趁這個機會看看有沒有合適的地段。
廠址的選址主要看交通，最好能靠近水路，將來不管是出海或
者運往國內其他地方，走水路是上策，能減少運輸途中的破損。
而且玻璃的加工需要大量的水，也必須要靠近河邊，工廠的設置並不一定靠近城市，以免將來產生的三廢汙染會對城區百姓帶來不便。
這日，秋夢期帶著大福沿著瀝河一路往萬孝村的方向走，眼看日頭越來越大，她決定進村子裏歇一歇，順便查探一下民情，卻不想在村外的官道上，一群人正在聚眾鬧事，爭執聲越來越大。
二人趕緊趕過去，入眼的是兩輛馬車，馬車上一群十四五歲的小姑娘擠在一處，哭得撕心裂肺。
而馬車邊上，家丁模樣的男子正在拉扯著一個女孩，另外幾個男人則攔住了幾個義憤填膺的農人。
“把我妹妹還給我，你們這些畜生，你們沒有權利把他帶走——”
十七八歲的少年被那幾名家丁死命架住，脖子上青筋暴露，可見憤怒至極。
領頭模樣的家丁走上前去，朝他臉上吐了一口唾沫道：“你要是有銀子納稅，就把人領回去，沒銀子他娘的趕緊閉嘴。”
“稅稅稅，才交了地稅又要交人頭稅，兩個月漲一次稅錢，誰能交得起——”
“那能有什麽辦法，這稅是幫衙門幫朝廷收的，你要怨就怨朝廷去，幹我們屁事，既然你們納不起稅，就得拿人來頂，誰也別想領回去！”
“胡說，北邊趙家那邊收稅就沒這麽重，也沒這麽急，憑什麽我們南邊這二十多個村子就跟那邊不一樣！”其他百姓也紛紛叫嚷。
原本站在後頭的綢緞男子一聽到這話，站了起來。
其他家丁見狀，叫了一聲五爺，趕緊退開一條通道。
此人正是封樂王家家主的第五個兒子王少仁。
王少仁走到剛剛說話的那百姓跟前，陰鷙的眼神死死盯住那人，原本還硬氣的村民瞬間腿腳一軟，撲通一聲跪在了地上。
南邊二十三個村子，誰人不知道，王家老五是個什麽樣的人。
只聽王少仁慢悠悠地道：“北邊的村子那麽好，你怎麽不去北邊活。”
那人匍匐在地上，身子抖如篩糠。
只有劉二虎還在扯著脖子喊：“要不是我們家戶籍落在那邊，我早就去北邊了，我妹妹也不可能落到你們這群畜生的手裏——”
話音未落，臉上就重重挨了一大巴掌。
“沒聽見我們五爺是代朝廷征稅嗎，對五爺不尊就是對朝廷不尊，就是對皇上不尊，打死你都算便宜你了！呸——”
劉二虎又氣又急，卻又被壓制著動彈不得，身邊老母和村婦哭成一團。
王領頭看著自家主子不耐煩的樣子，也不再聽這群人號喪，沖著一旁的兩人道：“把這女的押上馬車。”
劉二虎更是大急，連聲叫道：“春兒——春兒——”
被挾持帶上了馬車的春兒也哭著轉頭望著哥哥，絕望地大聲哭喊。
一旁的王少仁嘴角露出得逞的冷笑，掌控別人生死大權的感覺讓他十分得意，家丁早就見怪不怪，在一旁吆喝推搡著。
劉二虎被眼前這一幕給激得熱血上湧，眼睛赤紅，大吼一聲掙紮著將兩個擒住他的家丁奮力甩開，朝妹妹的方向撲去，可惜的是，很快又有五六個家丁手持著木棍朝他沖上來。
劉二虎年輕氣盛，有些力氣在身上，但對方畢竟人多勢眾，在這群人群毆之下，時間一長就漸漸不低，背上胳膊上很快就見紅。
就在這時，一個冷峻的聲音從眾人背後傳來——“什麽人在鄉野間聚眾鬥毆，還有沒有王法。”
正在酣戰的一群人聽到這個聲音，都齊齊停下手中的動作轉了過來。
“什麽人，敢管王家人的閑事！”王領頭罵罵咧咧道。
“不平之人！”
秋夢期站在一旁看了一會兒，已經大概看出發生了什麽事，單單是這兩駕車上姑娘就足以讓她氣炸了肺，更何況這群人還如此粗暴對待手無寸鐵的百姓，她治下出現這樣的事情，她怎能不生氣！
聽到秋夢期如此作答，一群奴仆頓時哈哈大笑。
“在我們的地盤，竟然還有敢稱不平之人，真是不怕死。”
“怎麽，這是你們的地盤？這兒難道不是萬孝村嗎，這萬孝村是你家的產業？”
“臭小子，聽你小子的口音不是本地人吧，今天就讓你死了明白，封樂以南的二十五個村子，都是王氏家族負責收的稅，這一代都是我們王家說了算，就是我們的地盤，怎麽樣，服不服？”
秋夢期冷哼一聲：“普天之下莫非王土，小小一個代征稅的鄉紳，居然敢私自劃分王土，真是自不量力。”
說話間，一旁的百姓似乎已有幾人認出她來，尤其是被打倒在地的劉二虎，他雖然才十八歲，已經去服苦役有兩年的時間，上次衙門補發工錢他也去了，還見到了秋夢期，如今見到是他，心中頓時一喜，掙紮著開口喊道：“大人——”
其他人也認出秋夢期，紛紛叫道：“縣令大人——”
“秋大人，您可要為我們做主啊！”
“大人，您終於來了，救救這些我的女兒吧。”
王家家丁一聽，瞬間嚇傻了，一個看著一個，最後轉頭看著自家主子王少仁。
王少仁沒想到這大熱天的縣令不好好待衙門裏卻到處亂竄，還讓其碰到這種場面，他狠狠地剮了手下人一眼，隨即走到秋夢期跟前，拱了拱手道：“王氏王少仁見過縣令。”
秋夢期哼了一聲：“還不把人放開。”
王領頭有些為難地看著自家主子。
王少仁沖著他使了個眼色，眾家丁這才將劉二虎給放開。
劉二虎顧不得身上疼痛，膝跪爬到秋夢期跟前道：“大人，求求您救了我妹妹，救救這一車子的姑娘吧。”
劉二虎剛才那一番不要命的搏鬥，給秋夢期留下不錯的印象。
她彎腰將他扶起道：“起來慢慢說。”
劉二虎見她雖然不過是與自己同齡，甚至還要小一些，但其此時身上氣質凜然讓人不敢逼視，好在說起話來十分和熹，再想到她先前的那些事跡，感動之餘忍不住生出信賴來。
然而還不待劉二虎出聲，王領頭卻在主子的暗示下擠上前道：“大人，現在日頭大，這兒離王家莊子近，大人不如先去莊子歇會兒，小人再與大人細細道來。”
秋夢期並不理會他，她看得出來，那王少仁囂張跋扈，根本就沒將她這個縣令放在眼裏，就連說話都是讓家丁來傳話，更懶得給他面子。
“你說。”她沖著劉二虎道。
劉二虎這才將事情原委道來。
正如他們剛剛爭執時候所說的，王家帶人前來萬孝村收租，村民交不起稅，這群人就動手把村民家的姑娘給搶了拿來抵稅，村民不服，這才起了爭執。
王領頭諂笑解釋：“大人，咱王家也是替朝廷征稅，他們交不起稅我們也沒辦法，銀子收不上來，衙門要找我們問罪，總不能我們王家人自己貼銀子幫這些刁民頂稅吧。”
剛剛被王少仁質問的村民見到縣令來了，膽子也大了起來，道：“為什麽你們王家收稅就要拿人家女兒抵稅，可封樂北邊的村子，人家趙家征稅卻沒見過搶過別人的女兒。”
王領頭惡狠狠地瞪了他一眼道：“朝廷攤派的稅收任務，向來都是王家扛大頭，趙家那邊哪一年不是拖拖拉拉各種短缺，要不是我們王家幫攤了他們大半的任務，縣裏的稅根本就收不齊。”
秋夢期來封樂這麽久，最缺乏了解的就是稅這方面，只是大抵知道是王趙兩家士紳幫忙收稅，其他的都是孔興賢在負責，沒想到下邊卻執行成了這個樣子，直接逼良為娼了，這事不能不管，不緊要管，而且還得規範起來才行。
“如今還九月份不到，上半年的稅才收沒多久，秋收也還未到，這個時候逼著百姓交稅，他們飯都吃不飽，拿什麽交給你們。”﹌
聽到秋夢期這話，王領頭有些訥訥，王少仁這才搖著扇子上前一步道：“大人有所不知，秋收的時候有秋收的收法，屆時收的是地稅，但這人丁稅咱得交了吧，一年二錢，生下來就得交，全縣那麽多人口，現在不收，等年底又要收地稅，就來不及了。”
秋夢期瞥了他一眼道：“封樂四十五個村子，每個村子都設有村正，往時收稅都有村正協助，照你這麽說，全年一年到頭都在收稅，這倒是讓我懷疑你們平日辦事是不是過於拖沓。”
“既然大人認為我們操之過急，那我們就晚些時日再來收稅，不過到時候要是真完不成任務，若是孔大人問起罪來，還望縣令大人給我們做個見證。”
王少仁說到後面，竟變得硬氣起來。
真是蹬鼻子上臉了。
秋夢期瞇了瞇眼睛道：“你這是對本縣不滿？”
王少仁搖了搖頭，眼底透著淡淡的不屑，嘴上道：“縣令大人愛民如子，我等人欽佩都來不及，怎麽敢對你不滿。”
說著不等秋夢期說話，一揮手道：“回去。”
家丁見狀，拖著兩駕馬車就要走，其中一人還扯著春兒的胳膊要拖她上車。
劉二虎趕緊上前攔住。
秋夢期喝道：“都停下，把這些女孩全放了。”
“放了？”王少仁轉過頭來，故作一臉驚訝，“這些可都是明明白白抵了稅的人，稅本上已經勾紅了，這筆銀子可是我們王家人墊的銀子，大人讓我們放了，這話不在理吧。”
“這些都是活生生的人，你當是牲口，想買就買想賣就賣！”秋夢期滿面寒霜。
幾名家丁不以為意，甚至有人輕聲道：“這年頭喲，一個人能值幾個錢。”
一旁的劉二虎大聲道：“大人，我妹妹她們，就只抵了二兩的稅銀——”
秋夢期一聽，面色一沈，“你說什麽，二兩銀子？”
去人牙那裏買個下人，最低都得七八兩銀子，這些姑娘們一個個水靈靈的，一個才二兩！
王家人見秋夢期變了臉色，有些心虛地閉了嘴。
王少仁慢悠悠地出聲道：“你們家的女兒，是送到大戶人家做婢女，以後過的是好日子，你想買九兩十兩，也不是不行，那就得賣去窯子裏，你們願意自己的女兒去被賣到窯子裏糟蹋嗎？”
眾人聞言，一聲不吭。
劉二虎卻不服氣：“你說送去給大戶人家做婢女，我們又看不到，誰知道最後都送到哪裏去，往年你帶走的那些女孩，後來也沒見給家裏捎過信，誰知道是不是也被你們轉手賣到窯子裏去了。”
秋夢期看著劉二虎，心裏表示很是欣賞。
可那王領頭聽到劉二虎這麽一嚷嚷，直接垮下臉來，沖著她揮了揮棍子道：“臭小子你說什麽呢，敢質疑我們王家人！”
秋夢期看著這惡仆的樣子，拳頭都硬了，喝道：“以人抵稅，本就不合規，全都給放了！”
王少仁這下來氣了，他們王家
後背有靠山，這些年來他一直負責封樂這那邊幾十個村子的稅收，囂張跋扈慣了，底下那些百姓哪個對他不是卑躬屈膝戰戰兢兢，就連縣裏那幾個官吏對他都要給他幾分臉面，他本就沒把秋夢期放在眼裏，如今秋夢期又再三命令他將好不容易湊來的姑娘給放了，也板著臉道：“秋大人說得倒是輕松，這些姑娘既然已經抵了稅，就是我們的王家的人了，放不放也由不得大人你說了算吧。”
秋夢期氣笑了：“逼良為娼你還有臉說，自古以來就沒有賣孩子抵稅這種事，你這種征稅方式本就不合大焱律法，再不放人，本縣立馬帶你們回去立案調查！”
“原來封樂的縣官竟是這麽當的，我們王家作為封樂鄉紳，世代為朝廷征稅，如今卻落了個逼良為娼的名頭，真是令人心寒，這個苦差，我們不辦也罷！”王少仁一副痛心疾首的樣子，道，“可如今這些戶人家我們已經把稅本勾了，讓我們就這麽放人，這銀子損失莫非也要讓王家來扛嗎？”
“這裏十二個女孩，一個二兩銀子，二十四量，本縣出了就是！”
王少仁冷哼一聲道：“收上來之前是二兩，如今是這些姑娘已經是我們王家的人了，沒有十兩，抱歉，不賣。”
秋夢期這回是真生氣了，指著王少仁的鼻子罵道：“豈有此理，你拿人頭抵稅本就不合規，居然還敢坐地起價——”
“大人，你不會是想以官威壓人吧，我王家在朝中也不是沒人，而且我王某人也是為朝廷做事，幫朝廷征稅，怨只願怨這些刁民沒有錢交不起稅，那沒辦法，只能有什麽就拿什麽，皇上正等著我們下面拿著這些款去搭建九重塔呢，大人你這般阻礙征稅，到時候稅收不齊，就算你是縣尊，也擔不起這個責任吧。”
“我管你王家朝中有什麽人，我秋植不是被嚇大，你若是識相，拿了銀子就把這些姑娘給放了，否則就跟我去衙門走一趟。”
王少仁竟一副有恃無恐道：“大人若是想寒了我們這群做事的人心，盡管拿我就是。”
秋夢期氣笑了，沖著大福道：“去將他給綁起來，一會兒送到衙門去。”
大福手持鐵棍，徑直朝王少仁而去。
眾家丁見狀，頓時警戒起來，拿著棍子擋在王少仁前頭。
秋夢期眼角一挑，道：“怎麽，阻礙執法，還是拒捕？”
王領頭有些猶豫，轉頭去看王少仁。
王少仁不說話，王領頭會意，大喊道：“縣令大人，我們五爺不殺人不放火，只是依律法代征稅賦，而且我們王家世代士紳家族，大人要拿人也得有個正當的理由，不然小的們不服，我們家主不服，我們三太爺如今是刑部侍郎，定也不同意大人您如此不分青紅皂白就拿人。”
秋夢期聽到他搬出背後靠山，冷笑一聲道：“不管你是哪個部的侍郎，今天不把這些人放了，就乖乖跟我們去衙門，否則別怪我不客氣。”
“大福，動手——”
大福聞言，二話不說，上去就要抓王少仁的胳膊。
王領頭見狀，趕緊撲上來，其他人也持棍上前，七八個人圍著大福一個人打。
劉二虎見狀，趕緊從旁邊撿起一個木棍子，就要上前去幫大福，卻被秋夢期一把攔住。
大福本就力大如牛，近些日子又得秋夢期指導，早已經不是當初那個憨包，再加上對方這群家丁，不過是一群鬥雞走狗的小混混，打起架來毫無章法，東一棍西一棍的，更甚者還打到自己同伴身上，大福身後有秋夢期兜底，根本就不帶怕的，舞起棍子來虎虎生風毫無壓力，不到一刻鐘就把這群人給撂倒。
王少仁根本沒想到縣令的貼身小廝竟如此厲害，見勢不妙，趕緊喝退家丁，壓著一口氣，上前隱忍道：“是下人不懂事，得罪了大人，既然大人執意要將人放了，那我們只能暫且委屈了稅賦這邊的事務，把人放了，反正以後就算收不上來稅也有縣令大人擔著，我們何必操這份心。”
說著沖著王領頭道：“把這些姑娘給放了。”
原本圍在周邊的百姓聞言，激動得熱淚直流，趕緊往馬車的方向沖上去，要把自家閨女給拉回來。
秋夢期掏出銀子遞給大福，“去把這些銀子給付了，免得說我這個做縣令的占他們便宜。”
王少仁看著這群已經到了嘴邊的鴨子就這麽給飛走了，心裏一團火燒得正旺，聽到秋夢期這麽說，心裏悶哼一聲，道：“大人如今是封樂的天，大人說什麽就是什麽，大人想把人直接要走就要走，我們這些人能說什麽——”
話還沒說完，大福咚咚咚地走過來，把銀子往他懷裏一塞，甕聲甕氣道：“銀貨兩訖，沒白拿你的。”
王少仁從來沒被人這樣塞銀子，直接被大福這一動作給氣得臉色扭曲，也更不待見秋夢期，一揮衣袖道：“我們走——”
“慢著——”
王少仁僵硬地轉過頭來，眼裏帶著明顯的不服氣，“不知縣令大人還有什麽吩咐！”
“從今日開始，決不允許以這種方式征稅，若是再見到你拿人抵罪，本縣定將拿你是問！”
王少仁身子一僵，道：“我王家人世代為朝廷征稅，卻落個如此的下場，縣太爺高興就好。”
說著帶著那群家丁頭也不回地走了。
秋夢期看著這群人的背影，心裏也是氣得很，自己堂堂一縣縣令，竟被人處處掣肘，被一個小小鄉紳威脅，心裏憋屈得很，真是豈有此理。
作者有話說：
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