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月之井

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月之井

埃林所在的洞窟實際上是一處古代遺跡。洞窟中空,從雷恩此時的入口向內望去只能見到一片深邃無邊的黑暗,似乎如果朝前走去、直接躍下,便會在黑暗中無止境地下落、永不停止。不過就在入口附近,有一道左側的階梯向下延伸、緊貼著平整的巖壁向著下方深入。

臺階的每一級都高而陡峭,似乎工匠還沒有考慮過正常人的步伐大小就將其設計雕鑿出來了。入口的光線只能照亮大約十幾級的距離,雷恩略微擡手、從腰間口袋中取出一枚散發著冷色光亮、經過充能的的照明水晶,沿著這陡峭的階梯向下走去。

階梯似乎無窮無盡,前方與後方皆為無邊黑暗,很容易讓人忘記自己還存在在物質世界,仿佛進入了某種黑暗的夢境。只有左側的巖壁和腳下的臺階始終穩定地延伸著,仿佛它才是大地,而右側的黑暗是天空。

雷恩的步伐很快,也很穩。他覺得自己大約已經向下走了接近百米。就在這時,前方突然出現了光亮。

那實際上不是光亮,而是另一面墻壁。它與雷恩左手邊的墻壁垂直,形成了一個拐角。而腳下的階梯經過這拐角,繼續朝著右下方延伸而去。

雷恩皺了皺眉,經過這一拐角繼續朝前走去。

一切又回歸了剛才的狀態,無邊的黑暗,無限的墻壁,以及下行階梯。唯一不同的是,墻壁上逐漸開始出現一些紋路。雷恩將照明水晶舉得近了一些,看清紋路時不由得略微睜眼。

全都是精靈符號,並且似乎有著各自的法術意圖。然而雷恩無法將其全部辨認,只能大概感覺到它們是一個更大整體的一部分。

他不再去看這些法術符號,繼續朝前走去。然後,在大約五分鐘的步伐快速的行走後,他再次遇到了一面向右拐的墻壁。

這處深邃洞穴的入口是剃刀之峰山體的中部,而在入口處可以看到墻壁向右側也有延伸。他估計了自己前進的速度,很快計算出距離。

剛才經過的那面石墻大約寬有五百米,而從入口到第一個拐角的距離則在兩百米左右。

雷恩心中大概已經有了猜測,繞過拐角,繼續朝前走去。果不其然,在繼續前行五百米後,他遇到了下一面向右拐的墻壁。

他所在的這個洞穴真正的形態竟然是一道邊長為五百米正方形截面的巨大垂直甬道。加上墻壁上大量的精靈文字,這顯然是一處精靈留下的古代遺跡。

雷恩略微轉頭向下望了一眼,那無邊的黑暗依然沒有盡頭。然而在不知道這遺跡甬道究竟有多深的情況下,繼續步行無疑太過浪費時間了。他略一停頓,隨即躍了下去。

照明水晶的光芒中,墻壁逐漸遠去了。雷恩能感覺到自己正在被重力不斷加速,掠過面頰的風也變得愈發淩厲。十秒過去,他依然在下落。而四周的黑暗卻依然沒有要變化的跡象。就在即將忍不住要改變計劃時,他忽然察覺到了什麽。

雷恩立刻將一支卷軸從腰間取出、飛快拉開。一道微弱的法術光芒閃過,他的下落速度開始急劇放緩。與此同時,一些異樣的光芒也在照明水晶的微光中亮起。

那是無數堆疊在一起的璀璨金屬、寶石、繪畫,大多以銀色為主。它們形成了一座又一座低矮的銀色山峰,即便是照明水晶的微弱光芒也足以將其略微照亮。這些山峰的弧線最終向著方形甬道的中心交織,隨著雷恩的不斷下落,一點點匯聚到一片巨大的黑色陰影裏。

銀色的各類財寶鋪最終鋪成了大地,其數量無可想象。即便不是黃金,以雷恩此刻見到的數量來估算也肯定足夠買下南大陸的半個國家了——當然前提是有人出售。

然而就在雷恩落地前,一道淡色的類法術波動突然毫無預兆地劃出一道弧線向他襲來,伴隨著一聲有些難聽的吼叫聲。

雷恩眉頭略微皺起,這聲音他很熟悉。他的身形像是被不可見的力量略一推動,在空中陡然橫移,躲開了那道類法術攻擊,穩穩落地。在照明水晶的光亮中,一道纖瘦的人影顯現在那團龐大的黑色陰影一旁。埃林披著簡樸的短袍,坐在一張以純銀打造、雕飾流暢華美的寬椅上,目光空洞漠然,仿佛是某種亡靈。

隨後席拉法因從他的椅子後冒了出來,一只爪子指著雷恩,又吼了一聲。吼完之後,他還用人類語言開口大叫:“你是誰!為什麽假扮成那個騎士?”

在說出這句話的同時,席拉法因的尾巴偷偷搖晃了幾下。一道類法術波動沿著那些散發著銀色光芒的財寶偷偷滑向雷恩。

雷恩的眼角略微抽了抽,隨後嘆了口氣,伸手朝著右側一揮。一道無色的波紋隨著他的動作擴散開,精準地截住了那道類法術波動,將其消邇無形。他的身形也開始逐漸變化,略微拔高、服飾改變,變成了“開拓者”傑克·奧卡斯·佩萊爾。

“媽呀,是法師老頭……”席拉法因忍不住用龍語叫了一聲。

“嗯?”

一聲低沈如同夢囈的吼聲從那團數米高的巨大的黑影中響起,隨後它開始緩緩展開身形。黑暗中陡然亮起兩盞碧綠的巨大瞳孔,粗壯帶有力量感的黑色龍尾伴隨著無數細碎的金屬流動身從一側的銀色財寶中翻起,調整成更舒適的姿勢。

一聲低沈巨大,甚至將佩萊爾的胸腔振動的聲音傳來:“你是誰?”

“一名人類法師。”佩萊爾眼含深意地望了一眼席拉法因,“席拉法因應當認識我。”

“他是我經常和你說起的那個人類老頭。”席拉法因用龍語壓低聲音對普林尼特說道,“就是他。”

“噢,原來是你。他經常抱怨你在他還是個蛋的時候就把他掏走,帶到半位面關著,後來又逼迫他保護這小子。”普林尼特來了興趣,巨大的頭顱朝前伸了一些。照明水晶能夠照亮他那形如蜥蜴,卻生長著兩支巨大猙獰的黑色尖角、帶著大量棘刺的的頭部,不過此時普林尼特的碧綠豎瞳因為好奇而略微睜大,顯得沒那麽具有威脅性。

“他的敘述和真實情況略有不符。”以佩萊爾的修養,除了反駁一句之外對此並沒有什麽計較。

“法師老頭,我現在今非昔比,你別想把我抓回去。”席拉法因朝普林尼特靠了靠,瞪著佩萊爾說道。

“你似乎對我一直以來的態度有些誤解……”佩萊爾神色古怪地搖搖頭,“不過我不是來找你的。我要見的是埃林。”

“我們不能讓你帶走他。”普林尼特略一眨眼道,“雷恩拜托我們代他保護這小子一段時間。”

“法師老頭,你怎麽找到這裏來的?你來做什麽?”席拉法因同時插嘴問道。

“我能夠追蹤其他法師的傳送痕跡。”佩萊爾搖了搖頭,“我有些在意雷恩·沃克騎士的行蹤。”

佩萊爾本以為他會留在埃特納或是回費倫諾,但沒想到在兩個國家的秘塔法師都沒有得到他的消息。他帶著埃林,應當不難追蹤,沒有他的消息便說明他不在這兩個國家內。

他帶著背叛之鋒,此時應該忙於解除契約問題。以他的性格,不應該將時間浪費到其他地方才對。佩萊爾認為這說明雷恩沃克身上還有他所不知道的事,他直覺認為應該與埃林有關,因此始終多有註意。

貝內波特作為秘塔內關系與雷恩較近的魔法師,同樣在他的關註下。當特拉爾前往斯特萊姆帶走桑德、貝內波特傳送離開時,佩萊爾很快開始準備以追蹤傳送的方式跟上去。也就是在這時,他發現了同樣監視著貝內波特的戴克諾斯。

這或許就是所謂巧合。

作為老友,戴克諾斯並沒有對佩萊爾隱瞞他近期的目的。他的計劃依然在繼續。只不過特拉爾所進行的部分針對費倫諾的法術研究即便是戴克諾斯也感到不安,因而他關註的最初並非貝內波特,而是特拉爾。但巧合下發現貝內波特後續的行動後,戴克諾斯才將一部分註意力轉而投向了這位天賦優秀的變化系超位法師,特拉爾曾經的學徒。

通過佩萊爾的追蹤傳送與戴克諾斯的特殊隱身術,兩位超位魔法師在貝內波特毫無察覺的情況下一同前往了永恒山脈,也發覺了雷恩和埃林的位置。只不過礙於超位騎士的感知能力他們無法接近,也不能竊聽對話。但僅僅是雷恩帶著埃林藏身於永恒山脈這一事實便已足夠說明許多問題,而戴克諾斯也於此與佩萊爾分開,各自進行後續計劃。

戴克諾斯經由佩萊爾打開的追蹤傳送去往特拉爾的半位面入口、繼續觀察貝內波特的行動,佩萊爾則十分在意埃林此時的情況以及那個剃刀之峰中的洞窟,選擇等雷恩離開後偽裝成他的樣子一探究竟——自上次斯特萊姆行動後,他依然留有模仿雷恩的法術記錄。

不過他的確沒想到會再次見到龍。

雖然此前在斯特萊姆見到席拉法因和那名巨龍化身的中年人時他便已得知雷恩與龍有關,但無論是他還是戴克諾斯都默認這件事不需要過多追究。

秘塔內部對巨龍還是有一些記載的,只是數量稀少到毫無意義。有旅行法師聲稱在極南的法蒙見到過雙翅如同火焰之雲的巨□□;極北的偏僻村鎮流行著純白之龍的傳說,諸如此類。

秘塔認為巨龍是一類長期沈寂的古代生物,與其接觸可能導致不可預料的後果。雖然出於探索的欲望與好奇心依然有不少法師開展過尋找巨龍的項目,但都收獲寥寥,並且其中不乏失蹤事件。在北大陸局勢緊張的當下戴克諾斯並不想引入更多強變量來幹擾他的計算,因而即便在斯特萊姆真正目擊了那龐大的生物、甚至見到了它的人類形態,他也依然認為這件事應初步歸檔,在聖戰計劃結束後再展開調查。

至於席拉法因……雖然它的確是一條龍,但大多數見過它的人應該都還是把它當蜥蜴看待吧,既然是蜥蜴,那就沒什麽可重視的。

想起這些,佩萊爾望向那依然帶著敵意盯著自己的銀白色小龍的目光也帶上了些許古怪意味。他暫時將這些想法移出思考,重新看向埃林,短暫停頓後還是決定至少要檢查一下他的狀況。

說到底,佩萊爾始終認為埃林的狀況不是毫無轉機,這也是當初他提議要帶埃林回自己半位面的理由。不過既然雷恩要將埃林帶走,他也正好順水推舟,將自己的態度展示給斐拉看,多少能夠打消這位老友的顧慮,不再那麽註意埃林。

至於雷恩會不會真因為絕望而殺掉自己的學生埃林,這點佩萊爾從來沒擔心過。畢竟提斯妮絲經常私下和自己提起說埃林和他的那位騎士感情很好,以後可能會考慮結婚。想來既然有這樣緊密的關系,雷恩又是一位他所認可的相當理性的騎士,那就不會出問題。

就在佩萊爾準備開口和那頭黑色巨龍交涉時,一道冷光忽然落下。

那是毫無預兆的一劍,從黑暗中悄然伸出,宛如林地間無聲無息張開毒牙的蛇。

佩萊爾退開一步,剎那間拔劍。一聲銳利刺骨的金屬交接聲響起,在這片遺跡中回蕩著消散。那短暫接觸的片刻,劍上迸發的火星照亮了一道高而冷峻的人影。

雷恩借著劍刃碰撞的力量淩空一轉,落下時正好站在了埃林身前。

“原來是‘開拓者’閣下。冒犯了。”雷恩語氣很是平淡,仿佛剛才那從黑暗中突如其來的一劍只是試探一般。但佩萊爾卻很清楚——如果自己沒來得及躲避,雷恩的一劍會直接貫穿他的頭顱。

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