帶隊幹部是有探親假的，入冬後老陳趁冬閑回京城探親去了。

入冬後，漸漸閑下。閑來無事文莉就約上小蕓去山裏打柴。

小學放假，秀才無事，幫小蕓核算工分，給老胡測算分配。受老胡指派，洋洋灑灑寫了一篇申請返銷救濟糧的報告。幾個幹部看了都說好。

竈上把那只爛豬賣了，豬圈騰空，樹青趁閑趕緊忙著起糞。正在忙的滿頭大汗，老賈過來，對樹青說：“你趕緊準備一下，明天去李渠換種。”樹青楞了一下，立刻興奮起來。看來那次場邊長談起了作用。張嘴要說話。老賈伸手擋住了，說：“趕緊找老胡裝糧食，裝什麽，裝多少，你自己定。但明年的糜種你得給俄換夠，就換九尾黍，明年再打不下糜子，俄找你算賬。明天俄去送公糧，你跟俄相跟上一段路。”

樹青趕緊到庫房零零碎碎裝了好幾小口袋種子，谷子、豆子、玉米、麥子，一樣也就兩三斤，糜子單裝了一個稍大的口袋。又去拾掇自行車，隊裏有輛車，眾人騎，壞的快不能騎了，就像相聲中說的：“除了鈴不響哪兒都響”。尤其是前外帶，已磨的沒了花紋，薄得像紙，沒辦法，打上氣，把閘皮緊了緊，輪軸膏上些油。把口袋都綁到車上。文莉過來問幹啥。聽說跟老賈進城送糧，反正閑著沒事，她也想跟著出去逛逛，把小蕓也拉上了。

第二天一大早一幫人浩浩蕩蕩出了村。

半晌午就到了何家坪公社，文莉她們碰上同學，相聚甚歡，留下不走。老賈對文莉說：“你把這個報告交給老曹，我們就不上去了。你跟他說，先讓幹部們看著，等俄從城裏回來再給他們匯報。”老賈把秀才寫的報告交給文莉。

“哪個老曹？”文莉有點兒糊塗。

駕車的寶仁說：“就是桂芝她姨夫。曹貴田，叫曹主任、曹社長。”

“哦，是他呀，沒問題。”文莉一口應承。老賈他們趕車進城了。

進了公社大院，靜悄悄的沒有人影。文莉膽大，看了有那掛著主任、社長的牌子就去敲，不是鎖著，就是沒人。文莉沒轍，就在院子裏大叫起來。

從一門裏出來一個女幹部：京腔問她們：“有什麽事？”

文莉說：“來送報告。您是楊隊長吧？”文莉聽對方一口標準普通話，穿戴周正，氣質不俗，聽元兵、建光描述過。就單刀直入招呼起來。

“我是帶隊幹部，姓楊，你們是哪個隊的？”

“冷廟溝。”

“快屋裏坐。”

京城帶隊幹部大部分都回京探親了，楊隊長盯在這裏正沒事幹，一聽是冷廟溝的，趕緊招呼進屋。冷廟溝知青樹了兩個先進，又出了兩件大事，元兵又曾是她老上級的子女，上次積代會上她又跟柳樹青有過交談。因此她對冷廟溝就格外關心。

“我們大隊書記讓把這交給曹主任。請您給轉交一下吧。”

“幹部們下鄉的下鄉，開會的開會，都不在，等他們回來，我給你們轉一下吧。”

楊隊長接過材料，聊了會家常，就問：“柳樹青這個同學怎樣？”

兩人七嘴八舌把柳樹青怎樣當竈長，怎樣安排竈上生活，怎樣集體核算、怎樣背糧、存糧、打柴、養豬，怎樣下地受苦工分最高，一一道來。楊隊長聽得仔細，心想，柳樹青確實是個好青年。

“那他對村裏有什麽貢獻。”

兩人面面相覷，還是文莉聰明——知青先進，不能光管自己生活：“他耤（jie）地、拿糞、樣樣農活都會，還是我隊的農機員，打場、碾米、鍘草全靠他了，節省不少勞力。今年元兵戰備忙，接替元兵把板蛋溝的壩打了。這不，為了改良品種，又去東川換糜種……”一口氣說了一大串。

“他與蘇元兵、孫建光比怎樣？”

這話問得二人有點兒楞神。冷廟溝的知青都是高中生，集體竈相處的時間又長，不能說沒有一點兒計較，不能說很是融洽，但像其他村，打架、鬥毆、偷雞摸狗的事是沒有的。讓這兩個女孩當眾評價集體中男孩的優劣，確實是勉為其難。兩個人眾口一詞：“都好！”，文莉大言不慚的說：“我們冷廟溝的知青都是好樣的！”小蕓靦腆：“三人各有特點。”

夏天戰備工程那陣，縣上的李委員跟楊隊長說起，冷廟溝應該提上一個知青進入班子。最近又在催問此事。蘇元兵、孫建光走了，楊隊長自然詢問起柳樹青的情況。

她知道此話問得有點唐突。就說：“到飯點兒了，在公社竈上吃點吧？”

“不了，何家坪的同學還等著我們呢。”於是兩個姑娘一溜煙走了。

未到晌午，老賈一行人就到了城裏。趁著天時尚早，柳樹青和老賈分道而行，老賈他們進糧站交糧，柳樹青直接向東去了李渠。東川比北川要寬廣、平直，一路騎行倒是暢快。樹青不敢騎快，生怕那破車輪胎爆裂。

路程不近，看到路北一幢尖頂教堂，早就聽說李渠的教堂，顯是到了李渠。日已偏西，半後晌了。下車，一摸，壞了，帶的幹糧全在老賈拉糧的車上，分手時忘了拿。在村邊井池旁趴下喝了口水，推著車就去尋種子站。

路邊大牌子指著，種子站很好找，站長一看是知青，在會上見過，很是熱情。看了大隊介紹信。說，“現在只有糜種、谷種，沒有其他糧食的種子。”

“有九尾黍嗎？”

“有。”

“那就把這糜子換成九尾黍，其他的糧食都換成谷種，一樣換一點兒。”

站長一樣樣稱好，裝袋，綁緊。並叮囑：那九尾黍一定要好地，水肥充足。

樹青道別出來，肚饑難耐，看到門外一個破碟子裏一小塊黑糠餅，環視無人，拿起就塞進嘴裏。門口一個尋飯的（要飯），看他這樣，掏出一塊幹饃給他。拿上趕緊推車狂奔。

樹青疾走只因書生死要面子。畢竟是讀過幾年書，家裏又是書香門第，偷人貓食，與要飯討食，實在不雅，確實餓極。

騎回李渠大路口，看到一個指路牌，往西12公裏回膚縣城，往東1公裏到馮富川。忽然想起，他們竈上馱碳（煤）就是到馮富川，按方向他們村就在馮富川正北，比繞道城裏少走不止一半的路。

又累又餓的柳樹青，看著夕陽直下，沒有多做考慮，選擇了走馮富川的路。

馮富川和何家坪的延河川一樣也是從北向南流的一條河川，兩川平行。冷廟溝在延河川西行30裏的溝掌，也就靠近了馮富川。按說是一條近道，少走不止一半的路。但是這條路卻不好走。馮富川雖也是一道川面，卻只是延河的支流，村莊稀少，川面窄了許多，道路坑窪、曲折上下，石子路面更是顛簸起伏，尖利異常，可憐那薄薄的車帶似乎經受不起，漸漸癟氣。樹青叫苦難當，不敢再騎，只好下車推行。騎著時不覺糧種載重，一推上卻是重載耗力。半塊糠餅早已煙硝，饑餓難當。看到路邊一個場院，有一窩棚，無人，地上一個破碗，半碗黑黢黢的糊塗，一狗守著，不知是已飽還是不喜這吃食，並不舔舐。樹青走近，這狗叫起。樹青不管，拿一樹枝把碗撥近，狗一撲，把碗掀倒，幸好那狗被栓，碗中還剩一底。樹青三下五除把那點黑黢黢的面糊吃了，苦澀異常。河邊涮涮口，又上路。

樹青心中苦澀，此時境地，心中還在念叨“斯文掃地”。怪只怪自己生性清高，又靦腆，不願低頭討食。另一方面，自己帶著十幾斤糧種，災荒之年，一路上尋飯的三兩一夥，接連不斷，怕遇上饑民哄搶，完不成老賈交給的任務，還是趕路要緊。

天快黑時到了炭窯溝，是他們買碳的地方了。再往前的路他就熟悉了，樹青看到熟悉的路更是心急火燎，鼓起勁來推車快行。他也不想想，以前馱碳，這也是半天的路程。天黑透時，進了杜梨溝，山高溝深，坡路難行，風聲驟起，狗吠狼嚎，筋疲力盡的樹青不敢停留歇息，寒冬臘月，大汗淋漓。樹青那股認死理的勁頭促著他往溝掌狂走。十來裏溝路，不知他哪來的狂勁，陣風般推到溝掌。樹青這才後悔，雖是挑的近路，可是有一架山擋在眼前。開始爬坡，是那種在峭壁上開挖出的之字形山路，這也是馱碳最艱苦的一段。人走驢馱尚且艱難，推著一輛載重的自行車上這陡坡，更是艱苦難當。樹青拼死推車，山路曲拐陡峭，他已不是在推，而是在支撐，支撐著車子不要下滑。實在是推不動了。他知道，憑他的力氣，到不了山頂。當初他選擇走馮富川，只想到這條路路程近，忘了還有一架陡峭的分水嶺需要翻越。走了一整天，上百裏路，上百斤的自行車和糧種，餓著肚子的樹青如何能翻過這最後的屏障。

他用身子頂住車子讓它靠在崖邊，癱在地上仰天歇息，望著天上的星星，又想起了那首歌謠：“天上星，亮晶晶，看著我，眨眼睛，想跟我，談談心，累得俄，沒有勁……”那詞是他自己從心中冒出的，沒了童趣，只有困頓。漸漸就睡了過去，樹青最不能熬夜，加上如此勞累，睡意就緊緊地侵襲著他。

寒風吹幹了冷汗，凍得他一激靈，他知道不能在這裏這樣躺下去，會凍死的。他解下車上糧種，重新捆好，背上後背，艱難的站起，鎖上車子，一步步向坡頂爬去。兩手兩腳都在使勁……

快天亮時，樹青翻過谷子峁，爬過麥場崾峴，順東山大道滾到了同升家窯背腦畔，叫醒了二女子，叫他趕緊去杜梨溝把自行車取回來，完事他和老賈說算他早工。說完就踉踉蹌蹌回了窯洞。

老賈他們在城裏交完糧，盤桓了一晚，想等樹青回來一起走，直到第二天下晌也不見人，就往回趕了。

老賈他們到何家坪，叫寶仁他們到供銷社去拉點兒化肥，順便叫一下周文莉他們。自己轉身去了公社，一腳就踏進了曹貴田的辦公室。

曹貴田正在辦公室看文件。老賈就單刀直入的說：“給批點救濟糧吧，天旱欠收，春上就要餓死人，你要是咱冷廟溝的人，就給謀點生路。”老賈輩大，算是與他父親共過事的長輩，貴田又不像丕鬥那麽跋扈，官職也小多了，說話就沒了分寸。曹貴田知道老賈的脾性，也不計較，趕緊讓座倒水。說：“等有指標下來，俄首先考慮咱冷廟溝。”曹家是冷廟溝六姓之一，對李賈兩家不偏不倚，從不站邊。雖說這次運動，貴田沾了李丕鬥的光當了一個公社副主任，卻對老賈沒有什麽成見。能幫忙的幫忙，得且過的且過。就說：“這樣，等開會批了，俄一準最先通知你。”

老曹見老賈坐下，就問：“今年這收成真格毬事？”老賈唉聲嘆氣：“甭說今年這饑荒過不去，恐怕開春就要餓死人呢”。沈默一會兒，老曹說：“不想點別的法子？”老賈瞪著老曹說：“你可是幹部，這話怎說。”老曹說：“不是俄說，上頭要增產呢。”手指向上指了指，又畫了個圈。何家坪和冷廟溝的幹部都害哈，這個圈指的是誰，那個圓圓像皮球一樣的小臉。

老賈一看那個圈就懆了：“你媽的個屁，他李家害得俄四年大獄還不夠。你告訴他，俄寧可不幹這書記，也不給他當槍使。”

出來碰見楊隊長，又問起柳樹青，老賈對樹青是滿口誇讚。楊隊長說，那還不把他用一用。賈順祥心中咯噔一下……

一夥人拉著化肥回到村裏。一問，沒人見著柳樹青。

二女子見老賈回來了，跑過來要記早工的工分。說：“可邪乎啦，俄再晚去一步，自行車就讓馬家峪那兩灰娃攜走了，正順著車轍上坡尋呢！”

文莉急問：“樹青回來啦？”

“天不亮就回來了。”

“那人呢？”

“看是回窯去了，俄取完車就去打柴，再沒見著。”

天不亮就回來，這人怎會沒影啦，沒帶幹糧，兩天沒吃東西呀！人們都慌了，一夥人直奔學校跑。

樹青頭年冬天是睡在竈房窯渡過的，竈房火旺炕暖，沒受什麽罪。今年冬天，大家等著招工，都沒走，樹青就不好意思一人睡進竈房，等一個個招工走了，一件事接著一件事也沒顧上搬家，就還在學校窯湊合著，天就漸漸冷了下來。學校窯門窗不嚴，炕燒不暖，睡下裹緊了被子也還是冷得直打哆嗦。

今晨，柳樹青換種回村，天還沒亮，叫醒二女子是實在沒法，不願再打攪別人。累得不行，只想趕緊躺下。一頭鉆進學校的冷窯，衣服也沒脫，裹緊被窩昏昏睡去。

歷經艱辛，兩天沒吃東西，大汗勞累，又睡進冷窯，柳樹青這身子就進入膏肓，魂魄飄出了學校的冷窯，不知為何，又飄到了鍋塌溝，桃李滿園、萬紫千紅、籬笆窯洞、掃帚碾盤、小狼翠鳥一樣樣的映現，那麽清晰真切，最後停在那塊寫著“我的桃花源”的石頭跟前……

朦朧中聽見有人在叫他的名字。

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